Текст книги "Оазис (СИ)"

Автор книги: Роман Терехов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Но больше всего меня привлекал коммерческий потенциал этого заклинания для использования в быту. Здесь нет электричества, а масло и свечи стоят слишком дорого, расходуются быстро. Светильники на жире червей или животных коптят и воняют. Лучина прогорает мгновенно и пожароопасна. Факел в доме? Вот и получается, что Светоч и его улучшенная версия – Благосвет, идеально подходят для производства осветительных артефактов. В базе данных алтаря я нашел немало информации по теме. В том числе, противодиверсионные и целительные варианты изделий.

Можно было подумать, что я сам себе уничтожал рынок. На самом деле, я лишь раздавал потенциальным клиентам пробники. Рано или поздно каждый из них придет за постоянным магическим источником света. И не одним. Просто потому, что это удобно.

Каждый вечер взял за правило изучать при помощи Свитка два-три артефакта из запасников Дома, начиная с самых примитивных. Бытовые штуковины, вроде серебряного подноса, сохраняющего свежесть фруктов, кувшинов, охлаждающих напитки, саморазогревающихся плит для готовки и отгоняющих насекомых сережек сразу отложил в сторонку. В первую очередь меня и руководство интересовали защитные и боевые изделия, затем то, что можно отнести к добыче ресурсов и производству.

Основную часть коллекции составляли сборщики песка и маны, защитные амулеты и элементы экипировки, магическое наполнение которых сводилось всего к двум заклинаниями – «Щит веры» или «Физический щит».

Самой полезной штуковиной, по моему убеждению, являлся артефакт связи. Металлическая пластинка со сферой, которая привязывалась к управляющей системе башни и работала аналогично радиопередатчику, транслируя голос владельца и принимая голосовые сообщения. Дальность действия обычно равнялась прямой видимости купола. Но зависела от мощности сферы и помех, создаваемых флюидами скверны и аномалиями магической природы. Амулет связи существовал в единственном экземпляре и служил для общения с важными экспедициями и дальним патрулем. С союзными башнями связывались посредством алтаря. Магический телефон тщательно изучил, но как изготовить копию пока не представлял. Да мне и не ставили такой задачи, хотя обеспечить патрульных связью – очень важно. Но у меня такого важного выше башки набралось.

Следующее место в моем рейтинге полезной экипировки занимал наруч адепта, усиливающий магический урон по нежити. Этот предмет являлся логичным развитием обнаруженных мной в базе данных алтаря перчаток адепта из ткани с зачарованием от скверны и повышением магического урона нежити. В общем, я не отказался бы стать обладателем и того и другого! Производство наруча запланировали в отдаленном будущем по причине высокой загруженности кузнецов и больших трудозатрат. Орден охотно продавал нам подобные артефакты и острой необходимости в них община не ощущала.

Некоторые артефакты, представляющие для меня интерес, находились в употреблении. Например, для превращения питьевой воды в живую Серафима пользовалась огромной шаровидной чашей. Резервной емкостью служил походный кубок, какой выдал Айне Артур во время стоянки в поместье. Пользуясь своим положением, подробно изучил оба сосуда. Вещи полезные, но вполне доступные и в срочном клонировании не нуждались.

В работе, причем за пределами купола, находился уникальный браслет Собирателя маны со слотом под огромный накопитель. Украшение активировало навыки сборщика и работы с потоками. Обычно его использовали для прокачки начинающих магов. В комплекте с Кольцом школяра, дающим неплохой бонус в процессе обучения новым знаниям.

Вот это украшение могло бы считаться хорошим претендентом на массовое производство, вот только мне не хватало редкого умения Наставник, благодаря которому Баталер, Диван Диваныч и Гарин передавали свои навыки другим. Без него, увы, зачаровать медный перстень не получится. Получить Наставника в принципе, можно, но вместе с возможностью собрать неограниченную библиотеку навыков и обучать других, он резко замедлит рост всех моих умений и таланта артефактора.

Нашелся в запаснике и курьез. Красивый сосуд с очень мощными, но непонятными чарами с усилением жизненной силы. Из надписи на дне емкости выяснилось, что предмет предназначался продлять жизнь цветочных букетов, подпитывая сорванные растения магической энергией. Предложил разместить этот артефакт во дворе, чтобы его подзаряжали все желающие ради тренировки. Или наградить достойную даму. Дмитрий выбрал второе.

К сожалению, свои уникальные и мощные артефакты Булат и Дмитрий мне для исследований не предоставили. Но я сам чувствовал, что пока не дорос до того, чтобы их исследовать и пытаться копировать.

Не всегда удавалось следовать устоявшемуся распорядку дня. Так, орденский штандарт мне принесли среди бела дня всего на два часа. Пришлось отложить все дела и тщательно исследовать его, занося в базу Свитка во всех подробностях. Знамя отряда пограничной стражи Ордена являлось, по сути, сборным артефактом. В незапамятные времена наконечник копья заменили круглым навершием, которое с двух сторон несло большую печать «Отворот скверны». Прикрепленная к древку в более поздний период бронзовая фалера содержала в себе модифицированное заклинание «Щит веры», способное укрыть группу из семи солдат на пятачке диаметром примерно в три метра. Судя по состоянию, на долю штандарта выпало достаточно испытаний. А я получил живой пример печати, исполненной в металле и образец коллективного щита. Еще и срисовал надпись при помощи Свитка, чтобы Айне облегчить работу.

Потом мне по очереди приносили остальные, хм… изделия, применяемые караваном для организации защищенного от скверны периметра. Из них внимания заслуживали только древний бронзовый умбон пехотного щита и так называемый преградный камень. Умбон подарил мне схему наложения чар «Изгнания скверны» на бронзовый сплав. Удар щита с такой накладкой очень опасен для любой нежити и демона. А преградный камень – необходимый элемент продвинутой площадки для ритуалов по избавлению вещей от скверны. Но и для защитного периметра его можно использовать. Весьма удачное приобретение!

Каким-то чудом у меня оставалось время на личные дела и речь совсем не про Серафиму. Я создавал лично для себя защитный артефакт особой мощности. Воспоминания о «темном пламени» подстегивали фантазию, которая подсказала создать гибрид активного амулета вроде «Хламиды» с очень мощным пассивным оберегом. Который должен надежно защищать даже после полного разряда сферы.

Прежде всего, отошел от классического дизайна – овальной пластины, выбрав круг диаметром восемь сантиметров. Проверял гипотезу, возникшую при изучении «Солнышка» – увеличение площади амулета повышало защитные параметры. Не жалея материалов, собрал пакет из трех слоев серебра и двух магического песка. Что дало изделию два независимых контура и высокое сопротивление к перегрузкам вражескими заклинаниями. Получилась увесистая круглая «медаль» с выемкой под сферу в центре и ушком для цепочки.

Привычная фраза тут не годилась и с обеих сторон подвески появилась надпись, расположенная по кругу: «Истинный бог заступник мой».

А затем настала пора кропотливой работы: создания связей, контуров, наложение чар. Каждый вечер работа ощутимо продвигалась. К исходу третьих суток осталось только создать сверхмощный накопитель, записать на него заклинание и тогда у меня появится очень надежный и сильный защитный амулет, названный Заступником.

Идею с печатями, тоже не бросил, в свободные минуты лепил прототипы из камнестали. Пока без песка, просто набивал руку по части скульптуры, послольку от печатей собирался двигаться к барельефам. Получалось весьма прилично, пусть пока только с художественной точки зрения. Лучший образец у меня выпросила Маша вместе со светильником. Девушке пока не нашлось места в Доме при башне, и она снимала угол в одном в поселке, поближе к рабочему месту. Сферы Гончара и занятия с моим Свитком быстро вывели ее в мастера гончарного ремесла. Девушка избавилась от нелепых фантазий стать воительницей и полностью отдалась важной задаче – обеспечить общину красивой и функциональной посудой. И для живой воды и на все случаи жизни. Чтож, путь получился короче, но в итоге Петровича я не обманул

Во время визита к стоянке каравана засветил «Западню». К вечеру местные поклонники стелса отправили ко мне Вильгельма с предложением продать артефакт. Попросил денек подумать, а на деле изучить и занести вещицу во всех подробностях в Свиток. В итоге отдал атаману браслет в обмен на его зачарованный щит.

В процессе изучения «кулачника» придумал, что хорошо бы не только вдвое усилить сферу с чарами физического щита, но и наложить на металл печать отвращения скверны. Таким образом, получу еще один полноценный элемент к своему защитному комплекту.

Мое пребывание в Доме само собой подразумевало внимательное изучение всего, что попадало в поле моего зрения: конструктивные решения, элементы внутренних систем здания, интерьеры, вентиляция. Особое внимание уделил системам освещения и водоснабжения. Впервые столкнулся с чем-то настолько грандиозным.

Глубоко под Домом располагалось гигантское водохранилище, состоящее из множества сообщающихся секций. Их неустанно наполняла мощная система извлечения влаги из атмосферного воздуха. Эта жидкость шла на технические нужды и гигиену. Питьевой водой жителей снабжал очень глубокий колодец, оборудованный водоподъемной системой.

Создатели Дома-крепости рачительно подошли к проблеме рециркуляции. Стоки перерабатывались в мощном комплексе и направлялись на орошение полей и огородов. Никакого дефицита воды в домене Булата не ощущалось совершенно. По большому счету, недавний кровавый аврал ему был не нужен, однако верный союзным обязательствам, он привел на битву внушительный отряд.

Все это время меня не дергали ни на обязательные тренировки, ни на дежурства на Валу. По причине опасного местного явления, именуемого Зовом, в ночные патрули на оборонительную линию ставили людей с высоким сопротивлением магии разума. А вот их как раз не хватало!

Мои повязки Адепта ко мне вернулись в виде премии в полсотни граммов песка. Они показали себя отличным средством от ночных кошмаров наяву и в схватках с сильными бесами. Комендант Шмелев потребовал срочно обеспечить этими повязками всю ночную смену. Но никто из портных Дома не владел Божественным языком в должной мере. Конечно, сразу передал Айне просьбу шить только повязки, однако, выяснилось, что самих адептов Тысячеликого среди ночных дозорных всего трое. Шмелев уже работал над отправкой своих людей в путешествие по алтарям, но выбить квоты в чужих башнях было непросто.

Я, конечно, сильно уставал за рабочим столом, но и сам бы не отказался для смены обстановки прогуляться с верной глефой за барьер. Только один раз выкроил время выбратся на стрельбище, где сделал три выстрела по мишени из своего самострела, чтобы закрепить свежевыученный навык. Ополчение Дома стремительно вооружалось импортными и трофейными арбалетами, росло собственное производство. Спрос на магические болты скакнул до небес. А в их производстве в полной мере работал принцип, чем выше мой личный навык владения оружием, тем лучше ложатся чары.

Глава 30

Одно время в прошлой жизни от нечего делать смотрел телепередачи, где постоянно фигурировала одна и та же нелепая фраза: в тот день ничто не предвещало беды. И далее участники событий в стихах и песнях живописали могучий случай. С тех пор я не раз побывал в ситуациях, когда ничто не предвещало, а внезапно приключалось такое, что хоть стой, хоть падай. И даже в другой мир попал, где со мной произошло много всего неожиданного. Тоже ведь ничто не предвещало, и жизнь к такому повороту событий меня не готовила.

Вот и я в то обычное утро сначала не понял, что произошло. Привычно получил ежедневное благословение и повышение навыка. Но еще не успел осознать, что именно приобрел – словно завис. Напротив меня возникла сосредоточенная рожа Гаврилова, наполовину скрытая триолитом. Он тоже положил ладонь на белую поверхность, но сильно нервничал, словно чего-то боялся. В этот момент меня без остатка поглотила чужая воля! Я больше не имел ни желаний, ни стремлений, а все личные планы разом выдуло из головы. Время тянулось каплей густого меда. Некая частица меня перешла в алтарь, оставив неприятное ощущение пустоты. Внешнее давление, парализовавшее меня, ушло, и я разомкнул контакт с божественным артефактом. Непонимающе посмотрел на Булата и Диван Диваныча. Вокруг толклись важные обитатели Дома с озабоченными лицами. Почему здесь столько народу?

– Получилось? – в унисон спросили Гаврилова оба мастера, – Ну! Не молчи!

– Не знаю! – испуганно выкрикнул тот, стараясь не встречаться со мной взглядом.

Тревожное предчувствие заставило обратить взгляд внутрь. Вот дерьмо! Талант Артефактора словно поблек и не откликался. Только сегодня, когда завершил носитель Заступника, Артефактор достиг четвертого уровня, открывая новые горизонты и тут на тебе. Они что, отняли его⁈ Моего артефактора украли!

– Так, успокойся! – Дмитрий почувствовал растущее во мне негодование, – Борис, я тебе все объясню!

– Пойдем, пообщаемся, – успокаивающим тоном предложил Булат. Мы спустились из алтарного зала, время осмыслить ситуацию и выдохнуть было.

Итак, заговорщики передали мой талант артефактора Гаврилову. Без моего согласия. Это фиаско. Я ведь пахал, как проклятый, чтобы занять место в общине, а меня, выходит, использовали!

– Спасибо тебе, большое дело сделал! – похлопал меня по плечу Булат, – У Ивана артефактор привьется, всем польза. Спасибо!

– Объясните. Что. Произошло.

Мне совсем не просто далась эта короткая фраза. Набить бы эти подлые рожи. Но что потом?

– Да, Дима, объясни…

И тот рассказал, что сам прошел через подобное, когда передавал свой талант Наставника Гарину. В общих интересах, чтобы гибло меньше бойцов. По его прогнозам, талант «погаснет» на сутки, может, двое. А далее мои способности постепенно вернутся в нормальное русло. Зато у общины появится свой ценный специалист.

Оговорку понял правильно. «Свой специалист», послушный и исполнительный, а я пришлый, выходит. Только обжился, расслабился и получил по всей морде, откуда не ждал подвоха. Но желание скандалить ушло. Его место занял трезвый подсчет плюсов и минусов произошедшего.

– Дима, ты что-то недоговариваешь. Про нормальное русло.

Тот принялся мучительно выдавливать заранее подобранные слова.

– Талант как бы раздваивается. Знания переходят к реципиенту. Все проходит через алтарь Его! Сам понимаешь, раз функция используются, это не против… правил!

– Ты мне скажи, талант раздваивается, это как? Две единицы останется мне, две ушли ему?

– Нет, я тогда потерял две с половиной, – признался Дмитрий, – Но быстро наверстал!

Да что за невезуха! А если с единички или вообще с нуля предстоит качаться? Все заново!

– Блядь! Да как так-то? Иначе никак нельзя было?

– Нельзя! – отрезал Булат, – Ты такой не один уникальный, кому пришлось поделиться самым дорогим. Мы тут не в игрушки играем. У меня люди гибнут и с катушек слетают, ты это понимаешь?

– Понимаю! И я работал! Я пахал, чтобы эту ситуацию исправить! А теперь что?

– А теперь хорошая новость. Украсть твой талант и другие навыки будет гораздо сложнее! – добавил ложку меда Дмитрий.

Вот уж не было счастья, да несчастье помогло. Слышал от Баталера про воровство навыков, но, как ни странно, не сталкивался.

– Послушай, Борис, наградой не обидим! – Булат во время разговора не давил своим магическим авторитетом и это был добрый знак.

Действительно. Не обидели. Диван Диваныч бесплатно увеличил мой пространственный карман на килограмм. Подарили стальной наруч Адепта и жемчужину с заклинанием «Секущая плеть». Недавно интересовался, вот и получил. Подготовились, ребятки. Еще мне выдали для изучения серебряную фибулу с чарами «Покров», но с возвратом. Могли бы подарить, но уж больно уникальная вещица! Если просто ее носить на одежде возле Средоточия сутки, откроется способность, частично скрывающая от любопытных реальный уровень Источника. Дальнейшее развитие позволит прятать наличие навыков, особенностей организма, в общем дурить вероятного противника. Что ни говори, а штука полезная и очень в тему к сегодняшнему событию! Ведь как точно подгадали, когда талант достиг четверки. Самое время начинать скрытничать сейчас, а когда дорасту до опасных величин, то и способность вместе со мной.

В качестве побочного эффекта прилично выросло Убеждение и сопротивление к ментальному давлению. Вот уж, никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь.

– Сопли подобрал? Молоток! – Булат не ждал, пока я закончу рефлексировать, – Значит, слушай приказ: через полчаса будь готов к выходу! Захвати свой мастер-ключ. Сходим к стартовой плите у Черных камней. Там ты покажешь, какой ты Мастер Башни.

А дальше продолжится мой тур по «Золотому треугольнику», то есть паломничество к алтарям – часть запланированной Советом моей подготовки к участию в возведении четвертой башни. Предстоящее событие уже неделю служило главной темой для разговоров: Тамара и ее диаспора торопились оживить тот самый недострой, что присмотрел для себя. Привлекая рабочие руки, выгребая с рынков соседних доменов камнесталь и сферы по теме. Те два десятка защитных артефактов, что я сделал в обмен на диадему ремесленника, предназначались для рабочих и бойцов, рекрутированных в Оазисе.

Совет принял решение направить усилия всех Мастеров на возведение новой, четвертой башни. Причем не просто так, а добавив в процесс соревновательного азарта для молодых и перспективных «башнеров», что сидели на скамейке запасных игроков. Ведь каждой башне необходим целый штат обслуживающего персонала. Чтож, у меня есть неприлично высокий шанс навечно приковать себя к чужой недвижимости. Шутка! Умные люди, базы знаний и собственная практика давно убедили, что работа в башне для артефактора крайне выгодна. И логичнее будет предварительно получить бесценный жизненный опыт, а потом уже с четким пониманием всех процессов двигаться навстречу своей мечте.

Для участия в проекте от меня требовалось усилить свои магические способности и навык Мастера Башни в первую очередь. После визита в Новую сегодня же вечером должен вернуться в главную и доложиться Совету о готовности участвовать в проекте.

Логично. Работать с артефактами сегодня точно не смогу, так хоть прогуляюсь. Ведь неделю пахал, не разгибаясь, без света белого. Как арестант, право слово. Контакт с новым алтарем – это рывок вперед. За поклонение трем артефактам Тысячеликого получил Адепта, значит, двигаться дальше в этом направлении сам бог велел!

Очень вовремя Тигран закончил приводить в порядок мою кольчугу. Как договаривались, расставил по ее бокам, на груди навесил рядами пластины, усилил плечи и горло. Оставил парню щедрые чаевые и подарок – улучшенную «Вечную свечу». Чтобы не портил глаза, работая в полутьме подвала.

Комната осталась за мной, поэтому собрал только необходимые вещи. Последовательно облачился в доспехи: стеганку, кольчугу, оба пояса и наплечники, бамбуковый шлем. Стряхнул пыль с глефы. Взял дубинку, кинжал, кулачный щит, арбалет и два десятка заряженных чарами болтов к нему, связку бесогонных дротиков в специальном тубусе для долгого хранения в Кармане. Выход за барьер – это всегда лотерея. Проверил сумку с медицинскими припасами: два рулона бинтов, жгут, баночка ранозаживляющей мази и склянка с малыми сферами исцеления. Одну купил, изучил и парочку вчера сам сделал на базе своего исцеляющего заклинания.

Через двадцать минут уже находился во внутреннем дворе. Запасся хлебом, живой водой и попрощался с Серафимой. От чистого сердца подарил ей перстенек, добавляющий бодрости. Простенький артефакт, некогда обнаруженный в металлоломе и отремонтированный. Серафима попыталась отказаться и даже изобразить обиду, мол, она не такая. Объяснил, что это не просто трофей, а предмет, хранящий частицу моей души. По себе знаю, ритуалы изматывают, и подарок ей не раз пригодится. Поверила и приняла. И отпустила без лишних слов и прочих глупостей.

Из-под купола выдвинулся внушительный боевой отряд во главе с Булатом. В том числе пятерка Вильгельма.

– Ты с парнями сработался, вот они тебя сопроводят. Гнили в Атамане нет, но будь осторожен, – тихо напутствовал меня Булат, – Тут убивают и за меньшее, чем ты сейчас владеешь.

– Принял.

За барьером бойцы сразу взяли быстрый темп, и мне пришлось тяжело – отвык ходить по песку с гравием под палящим солнцем. Да и кольчуга с поясом добавили тяжести. Ничего, прокачаю Выносливого! Двигались примерно два часа без приключений. Парочка крупных гиен убралась с нашего пути еще до того, как мы их заметили. Наше передовое охранение прочло по следам.

Попадались россыпи человеческих костей, порой горячий ветер приносил запах гниющего мяса и хриплые крики птерозавров-падальщиков.

Пейзаж здесь несколько отличался от привычного. Сквозь наносы песка очень часто пробивались древние руины, принадлежащие той же архитектуре, что я наблюдал в Мертвой столице. Повсюду росли высокие старые деревья, причем не только лишь засухоустойчивые пальмы. Еще недавно по историческим меркам в этой местности властвовал более мягкий климат. Столь огромный город не мог бы возникнуть в пустыне. Вероятно, климат изменился из-за катастрофы. Но в чем я точно был уверен, в прежние времена весь оазис накрывал невообразимо огромный купол. Сможем ли мы однажды вернуть этим землям былое величие?

Дальновидно слил перед выходом половину резерва в жертвенник, и природная сила хлынула в меня извне, вынудив зарядить все пригодные сферы – в амулетах, ключе, дубинке и расходные накопители.

Я вновь находился в движении и предвкушении схватки. Странным образом обстановка помогла окончательно примириться с ситуацией. Произошедшее себе объяснил просто: так было нужно и что случилось – то случилось. Булат торопится укрепиться в Оазисе, чтобы враги не смогли выкорчевать наш росток. Фактически, я пожертвовал талантом ради общих интересов. По настроению вышедших проводить, чувствовал, я больше не пришлый выскочка. Дом и населяющие его люди меня приняли. И после стажировки на строительстве башни ждали обратно. Одного или с отрядом.

Название району Черных камней дали пять стартовых плит и остатки неких сооружений из камнестали, расположенных на пространстве с футбольное поле. Едва пришли, мастер отправил меня на ближайшую шестигранную платформу без каких-либо пояснений. Бродил по идеально ровной площадке из камнестали, смотрел на чистое небо, на далекие купола башен и морщил лоб, что же собственно должен предпринять?

Зачем нам столько бойцов, стало понятно сразу по прибытии. Половина отряда принялась укреплять позиции на ближайшем холме с остатками толстых каменных стен. Из пространственных карманов появились ростовые щиты, связки бамбуковых кольев, тенты, веревки и инструменты. Опираясь на руины, бойцы оперативно выстроили круговую оборону. Внутри натянули тенты от солнца.

В то же время группа ватажников навела шороху в округе, перебив одиночных упырей и одержимых. Бесноватого сорколина захватили живьем, пропустили через обряд экзорцизма и связанного уложили в тенечке, прикрыв его наготу мешковиной. Попутно группа зачистки собрала несколько брошенных сумок, узел тряпья, хворост и крупных черных камней. Уже не зря сходили, как по мне, но Булат рассчитывал на большее. Причем с моей помощью.

Прикоснувшись ладонью к прохладной, несмотря на жару, поверхности, догадался взять в руку ключ. В центре платформы он слегка потяжелел. Вот оно! Смел подошвой сапога песчаный нанос, пальцами расчистил шестигранное отверстие в камне. Остатки песка выдул потоком воздуха из легких.

Хотел было задать вопрос Булату, а то вдруг напортачу, но передумал. Базы данных Мастера башни подкрепили уверенность, что все делаю правильно. Ключ вошел в шестигранную скважину идеально. Минуту ничего не происходило. Наконец, над рукоятью возникла световая иконка, которую можно было трактовать как «знак» или, точнее, «сигнал». Активировал символ, передав половину заряда накопителя ключа в плиту.

Тонкий, заметный лишь в магическом спектре, лучик взметнулся в небо.

– Слезай, ты все сделал! Ключ пока оставь в плите, – Булат улыбался, подтверждая, что очередное испытание пройдено.

Небольшой прогресс капнул в навык Мастера башни.

– Объяснишь?

– Ты подал сигнал. Всех, кого драконы должны выбросить в этом районе в ближайшие сутки-двое… – Мастер обвел рукой соседние горки и барханы, подразумевая, что явление затронет огромную площадь, – Окажутся здесь, в безопасности. У мастера есть такая возможность – активировать любую рабочую плиту при помощи своего ключа. Лучше всего это работает, где уже есть трафик поселенцев.

– Это не привлечет ненужного внимания?

– Еще как привлечет! – засмеялся Булат, лапая рукоять меча. Чертов адреналиновый наркоман жаждал битвы!

Интересно, почему только сейчас поучаствовал в таком мероприятии? Ведь это жизни людей! Стоп! Мне жирно намекнули взять прирост населения в свои руки. Ведь новеньким легко проехаться по мозгам, с моим-то убеждением! Рассказать, научить, подкинуть снаряги, бусин, окружить заботой, пока человек растерян. Организованная ватага – это величина, с которой считаются в башнях. Подозреваю, сам Булат собирал сторонников подобным образом, а набрав силу, отжал себе самый ценный актив – Дом. Тем более, Искандер поставил задачу резко увеличить численность подданных.

Так, «пережевывая» свежую порцию знаний, наудачу пошарил вокруг плиты в поисках сфер, но отыскал только медный наконечник стрелы и обломки флешетт. Переместился к подозрительным кустам, где спугнул древком глефы жирную коричневую многоножку. Здесь в песке кто-то давно прикопал торбу новичка с пустыми бамбуковыми фляжками и клубком веревки внутри. Ух-ты, никак навык поиска тайников сработал! Содержимое мешка могло кому-то показаться бесполезным мусором, я же видел перед собой хорошие материалы для изготовления шлема или пары наручей. Если не для меня, то для кого-то из моих людей. Закинул в мешок пару найденных тут же кусков камнестали и отправил в пространственный карман.

Вроде прилично одет и обут, дорогущими артефактами обвешался, за душой увесистый мешок серебра, а повадки бомжа никуда не делись! Чертов инстинкт собирать все мало-мальски полезное теперь со мной навсегда. Как напоминание о моих первых голожопых днях в этом скудном мире. К слову, я такой не один. Ватажники под соснами собрали все опавшие ветки и шишки. Воины в кольчугах и с фальшионами, считай рыцари, не брезговали лично нагибаться за горючим. Потому как нужно ежедневно готовить еду и обогревать жилище холодными ночами.

Жизнь под куполами у большинства людей весьма скудная. Штаны и безрукавка из мешковины, широкополая шляпа и деревянные тапки – в подобном наряде ходит добрая половина населения. У большинства обывателей Оазиса за спиной непременный атрибут – торба или плетеная корзина, чтобы в дороге набрать чего бог пошлет: плодов, червей, топлива или даже камней для улучшения жилища. Обстановка в домах – спартанская. Спят на циновках в верхней одежде, укрываясь плащами или лоскутными одеялами. Если есть самая примитивная мебель – уже хорошо. А если в доме имеется столовая посуда, емкость для воды, светильник, запас крупы и муки – ты уже весьма состоятельный житель. Вот с этой голытьбой Искандер и Булат задумали потрясти Вселенную как спелую грушу.

Никто не возражал, когда я прошелся по свежим и старым местам упокоения нежити, собирая серебристые кристаллики в свою пользу. Магический песок здесь залегал буквально везде, но в столь слабой концентрации, что его добыча при помощи артефактов превращалась в мучение. Набрав граммов тридцать, вернулся в укрепление на холме.

К фортификационным работам меня не привлекали, а прибегавших на магическое эхо упырей и одержимых взяла на себя охрана, поэтому продолжил создавать и наполнять энергией сферы. В любой непонятной ситуации – будь спокоен и делай накопители!

Прошло полчаса после активации сигнала, и я ощутил сильные колебания в магическом поле. Они немного отличались от портала, которым прибыла Тамара. В тот же момент по небу раскатился громкий треск, словно огромное полотнище резко разошлось. Наблюдатели крикнули, привлекая всеобщее внимание. В сотне метров справа вместо прорехи в небосклоне образовалась светящаяся сфера большого размера. Сияние быстро исчезло, явив нашим взглядам дракона, несущего груз.

По команде, весь гарнизон холма, что был на виду, опустился на одно колено и направил взгляды в песок. Горгулья сбросила на плиту связку копий и тяжелый мешок. Я украдкой подглядывал, освежая старые впечатления. Серое мускулистое тело, огромные кожистые крылья, массивный ошейник из серебристого металла, длинные когти, от одного взгляда на которые больно. «Нельзя смотреть, опасно!» – прошептал мне сосед. Взметнув тучи пыли, волшебное создание поднялось в небо и через пару минут с грохотом и вспышкой света исчезло в обратном портале.

В мешке обнаружились чуть подсохшие хлебные лепешки, пшеничная крупа и медный котел. Этим, конечно, нашу толпу не накормить больше одного раза. Но, судя по лицам участников, аттракцион невиданной щедрости только начинался. Четыре полутораметровых копья и алебарда были сделаны по все той же технологии сращения железного наконечника и деревянного древка. С разрешения командира связку тут же разобрали малоимущие ополченцы, заменяя или дополняя свое вооружение.

Через двадцать минут очередной дракон принес визжавшую как пилорама землянку. Так же, стараясь не смотреть на курьера, дождались хлопка возвратного портала. Новенькую успокоили, освободили от веревок подвесной системы и отвели под навес. Девка первым делом попросила покурить, а потом уже начала впитывать новую картину мира, задавая вопросы по делу. В отряде состоял специально назначенный рассказчик.

Повезло же ей! Хотя, что значит повезло? Я и все эти бравые парни сделали достаточно, чтобы новая жизнь не прервалась среди этих песков. До куполов по прямой часа два быстрым шагом, но попробуй их пройди, не понимая, где ты находишься и что такое там золотится вдалеке. Это в ясный день и в хорошую погоду, а если буря?

Неизвестные благодетели неплохо снарядили девушку. Кроме полного набора одежды, модных кожаных сандалий и соломенной шляпы, ее снабдили серым платком-накидкой от солнца и холода. Сумка-торба набита припасами под завязку. Вот только средоточие меньше единицы. Ничего, в башне это быстро исправят, если признают перспективной. Изнутри лично процесс изучил, все работает как часы.