Текст книги "Оазис (СИ)"

Автор книги: Роман Терехов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

Глава 16

– Парни, нас ждет вторая серия! – выкрикнул мне в лицо незнакомый придурок, что попался навстречу у главной башни. На фанатичного борца с хаосом вроде непохож, видимо, нервы и похмелье. Лагерь переполняли новые лица – лидеры стянули свежие силы со всего Оазиса. Неуклюжие новички, опытные ватажники, боевые сорколины, солдатские жены и гулящие девки, мелкие торговцы и откровенно мутные людишки. Пришли испытать свою удачу отряды из мелких отдаленных общин, нанятые за еду и долю в добыче. Искандеровы дружинники вместе с поселковыми следили за порядком, но людей банально не хватало.

Сегодня Совет планировал продолжать добычу воды и прием пополнения из Зеленой Долины. А значит, бойня на холмах вспыхнет с новой силой! По разговорам ждали очередной подлянки от Скорпионов, но это «на десерт». Основным блюдом снова выступят нежить и одержимые под управлением бесов. И хищная фауна, без нее никак.

Вчера во время чтения свитка открыл навык Молитвы – базовую способность для последователя Тысячеликого бога. Она разблокировала мое дальнейшее духовное развитие в культе и позволяла отдавать божеству энергию напрямую, минуя алтари. Это достижение ни в коем случае не отменяло ставшего уже привычным утреннего ритуала приобщения божественной мудрости в главной башне. Ссыпал в жертвенную чашу полсотни граммов магического песка, прикоснулся к молочно-белой поверхности артефакта. И он усилил мою Работу с потоками до четвертого уровня, а резерв увеличил до шести с половиной единиц. То, что надо!

Вчера вечером после продолжительной медитации создал два улучшенных медных оберега и работал с бамбуковыми заготовками, пока не вырубился от усталости. Получилось укрепить десяток обережных пластинок. Теперь дело за испытаниями. Встреча с Тимуром в очереди к алтарю сэкономила нам время. Сдал товар, поинтересовался, когда будут готовы шлем и наручи. Бронник сделал глаза срущей собаки и признался, что Матвей от имени Искандера наложил лапу на продукцию мастерской. Поэтому лично для меня все плохо. Предложил рассчитаться за товар деньгами. Зачем мне деньги, если за них не купить броню? Досадный облом! Приподнятое, несмотря на раннее утро, настроение отбивало желание думать о проблемах прямо сейчас. Собственно, доспех у меня фактически есть. Выйду на смотр в недоделанной кольчуге и трофейном шлеме и пусть только не засчитают факт наличия полноценного воина!

Не знаю, чего в моем решении было больше – влияния Тысячеликого или трезвого расчета, но я не мог больше делать вид, что продолжающаяся битва с нечистью меня не касается. Попросился у Булата во вторую линию, в резерв, куда угодно, лишь бы со своими людьми и за пределами защитного купола.

– Есть для тебя дело, – признал Булат, – Надо оживить Каменного Стража. Сможешь?

– Я не доктор, но посмотреть могу.

– Серьезней будь! Вчера бесы под мороком атаковали Центральный. Много пострадавших. Есть мнение, будь Страж в рабочем состоянии, нашим было бы легче отбиться.

Где наша не пропадала? Посмотрим на Стража, а после решу, чем смогу помочь обществу. Я уже далеко не тот парень, что с трудом определил в каменном истукане «какие-то сферы».

Взял с собой Михаила, Артема и Ираиду. Напитавшаяся водой почва и прорезавшие скаты холмов ручьи сделали прямой путь труднопроходимым. И добираться до ключевого укрепления пришлось по кривой дуге и извилистой тропке. Благо натоптали хорошо – и слепой не заблудится.

Оборону здесь держали топы под командой Пабло. Как-никак первостепенный участок, заслон на пути врага и стратегическая дорога. Правда, теперь она вела в настоящую ловушку, упираясь в ров и вал в окружении холмов и оврагов. Укрепились здесь что надо – три ряда кольев и рогаток, мощные баррикады. А еще добротные палатки, обложенные камнем, где по пояс, а где и выше. Надежное укрытие от солнца и вражеских болтов. Гарнизон составляли дружинники Искандера и примкнувшие к ним топовые авантюристы союза трех башен. Здесь хватало вспомогательных войск, рабочих и даже слуги присутствовали. Устроились топы с большим комфортом. Имеют право – на них самый большой накат идет все дни водного аврала.

Доложился заместителю Пабло. Сразу пропустили к каменному истукану. Полученные мной инструкции подразумевали диагностику Стража и его подзарядку, а в идеале – ремонт. Облазил и облапал одинокую колонну из древней на вид камнестали, пока не получил слабый отклик. В свое время постройке досталось: камень хранил многочисленные выбоины и следы заклинаний. Сквозь разрушения постамента проглядывали вырезанные в камне символы – чистота разума и отворот скверны. Интересно! Первый знак помогал порабощенному демоном человеческому разуму сбросить оковы – стоило жертве только взглянуть на магическое излбражение. С отворотом все понятно – ослабляет нечистые чары и отгоняет воплощенную скверну – «мошкару». Сделано просто и надежно. Если уцелевшие знаки обновить мастикой и наполнить магической силой… Обязательно бахнем, но потом.

Детальное изучение комплекса сфер, замурованных в камне, подарило мне небольшой прогресс в ряд навыков, в основном Мастера сфер и Наложение чар.

Изделие внутри Каменного стража оказалось простым и надежным, но время и магические атаки противника его не пощадили. Осветительный модуль давно вышел из строя, связь с главной башней отсутствовала, в рабочем состоянии оставалось только система распознавания врагов и сигнальная функция. Передал артефакту два аттса магической энергии, чтобы тот мог прямо сейчас функционировать в режиме сигнализации. Пришлось изрядно напрячься, чтобы хотя бы такая малость попала в главный накопитель. По-хорошему, мне следовало бы изучить как минимум еще один подобный объект, чтобы браться за бесконтактную починку с более-менее гарантированным результатом. Хотя что тупим-то? На первый взгляд, ничего сложного. Сначала снял с древнего артефакта всю доступную информацию при помощи Свитка. Все, что попалось на глаза, особенно в магическом спектре. Дар Тысячеликого помогал чрезвычайно. Затем пробежался по общей картине еще раз, вдумчиво намечая план действий. В пору было хлопнуть себя по лбу! Моя неопытность сыграла злую шутку – необходимый инструмент остался на хранении у Игнатьева.

Окружающая обстановка размышлениям не способствовала. Бойцы как раз встречали новую волну гончих в вперемежку с упырями, штурмующих рогатки. Лезвия, воздушные удары и массовый экзорцизм обрушились на нежить. Магические колебания близких и очень мощных заклинания мешали мне сосредоточиться. А позади с неба под звуки грома и блеск молний извергался мощный водопад.

Сходил к Пабло и попросил изучить его сферу коммуникации, через которую тот надоедал начальству просьбами и получал ценные указания на расстоянии. Конечно, я сформулировал назначение прибора немного иначе, чтобы не получить в пятак за дерзость.

Слегка офигевший от моего напора командир передал устройство связи на несколько минут. А дальше – дело техники. Выжал из него все, аж голова распухла. Забавно, артефакт связи, проданный Орденом Возрождения Искандеру недавно, оказался чуть ли не ровесником устройства в каменном истукане!

Подзарядил сферу связи Стража и сохраняя с ней контакт, навелся глазами на поток энергии, бьющий из башни в золотой купол. Отклик дежурного мастера – Лилии пришел немедленно. Контакт с каменным стражем установлен. Теперь в главной башне смогут получать сигналы о приближении врагов, а патрульные – докладывать обстановку, используя систему связи Стража. Неплохо!

– Что еще можешь полезного сделать с этой хреновиной? – к постаменту прибежал сам Пабло, взбодренный начальством.

– Светильник могу починить. Будет ночью в режиме маяка работать.

– А давай! – согласился комендант, – Если он всю нежить соберет, нам завтра меньше работы!

Именуемый в докладах и местном фольклоре «Центральный Укреп» надежно прикрывали три ряда заграждений. Большинство упырей, привлеченных светом Стража как мотыльки, просто застрянут в рогатках. Утром останется перебить тварей и забрать все ценное. В моей голове немедленно родился проект по фарму мертвяков. Метрах в ста от купола роем огромную яму-ловушку, на шест вешаем магическую лампу и по утрам приходим собирать урожай. Можно использовать уже готовые ямы. Не изобрел ли я велосипед?

– Пабло, здесь пост нужен. При приближении чертей, Страж начнет гудеть, но я пока не могу точно определить радиус действия. Но главное, страж развеет морок, часовой увидит бесов в скрыте.

– Хосров говорил, как это работает. Жалко, раньше тебя не позвали, может, он бы тогда выжил!

– А Бобович чего не помог?

– Пидор он. И яйца с горошину.

Командир немедленно выделил человека. За инструментом для починки сферы Светоча мне пришлось возвращаться в поселок. По пути нас до нитки промочил тропический ливень. Приходилось обходить бурные ручьи и затопленные низины. Стихия!

Взял у Сундука свой универсальный ключ мастера башни. Среди множества функций инструмента, сейчас меня интересовала способность фокусировать и передавать магическую энергию. Слишком уж много ее рассеивалось при передаче Стражу. Еще ключ поможет в починке и настройке сфер, замурованных в камне. На моем уровне развития средоточия голыми руками оперировать внутри Стража невозможно.

Сиесту провели в поселке. Повесили стеганки сушиться, поели по-человечески горячего, а потом я собирал ману у «пчелок» и немногочисленных бездельников. Два больших накопителя вложил в развитие Михаила и Артема, а помельче оставил про запас. Сам принял сферу мастера башни – вчера так погрузился в вопросы религии, что забыл про припасенную на вечер заготовку.

Вернулись в центральный укреп, попутно закинув рабочим две вязанки кольев. Заграждения приходилось ремонтировать после каждой атаки.

Затем, два часа с перерывами, напрягая магическое зрение и силы, чинил рассыпавшуюся сферу Светоча, заряжал основной накопитель Стража. С ключом мана вливалась бодрее, а терялось ее в разы меньше. Контакт с замурованными артефактами сильно упростился, стало возможно задать радиус обнаружения противника и время работы светильника. Близкое знакомство с этим сложным магическим устройством для меня оказалось весьма полезным.

Освоив ключ, увидел первоочередное направление для его модернизации. Объем накопителя следовало срочно увеличить до лухса или даже больше. Подобное было мне вполне по силам и в перерыве занялся апгрейдом шестигранника.

Выставленный на пост у Стража часовой с позывным Салют засек у меня в руках банку с крупными накопителями, и немедленно попросил продать ему несколько. Я не горел желанием расставаться с необходимыми для работы материалами, поэтому сошлись на одной сфере. Раньше мне подобных предложений не поступало. Прикинул стоимость песка, энергии, добавил треть, слегка округлил и назвал ему цену в пять серебряных башен за шестиграммовую батарейку, вмещавшую четыре с небольшим аттса маны. Тот немедленно согласился и отсчитал блестящие монетки.

Переполнявшая покупателя радость объяснялась элементарно. Искандеровы дружинники получали жалование деньгами местной чеканки, которое в условиях Оазиса им было сложно потратить полностью. Редко какой боевик развивал навыки, необходимые для создания сфер, а склонность к тонкой и длительной работе питали единицы. Салют, имевший за душой скромный резерв в шесть единиц, брал заряженную сферу про запас. Округлившиеся глаза Артема с Михаилом не отражали всей величины их удивления. До этого момента никто из моих подчиненных не задумывался, что вложения в их развитие имеют вполне конкретную цену.

Уже сейчас я смог бы прекрасно жить, просто торгуя накопителями. Но амбиции не позволяют останавливаться на достигнутом. Ведь сфера с заклинанием стоит в три раза дороже!

Во время очередной атаки, Михаил вслух пожалел, что не взяли трофейный арбалет. Мол, пропала удачная возможность открыть навык, азартно постреляв по набегающим вражинам. На мой взгляд, наша помощь в обороне не требовалась. Дружинники успешно отбивались дальнобойными заклинаниями и массовым экзорцизмом. Враг ложился костьми у первой линии заграждений, изредка прорываясь ко второй. Двуногие крысы сегодня в перестрелки не вступали, предпочитая идти в ближний бой с копьями и топорами.

Что касается трофея, для начала я хотел бы его изучить и сохранить в виде схемы в Свиток. В роли стрелка мне виделась Маша, пусть силенок у нее маловато. Если не из соображений эффективности, то ради ее безопасности. Но коллективу объявил следующее:

– На низком уровне навыка агрегат опаснее для стрелка и своих. Предлагаю так: кто первый навык до двойки изучит, тому арбалет и достанется.

Стимул для развития хороший, посмотрим на результат.

«Придавленные» жарой соратники медитировали под навесом, избавляясь от накопленной скверны. Я же с чувством выполненного долга отдыхал. Страж возвращен в строй и уже пару раз оповещал о приближении врагов низким гудением. Начальство довольно результатом. Перенасыщенный маной воздух позволил частично восстановить потраченные в процессе сферы. А каменный истукан подарил мне новые знания. Так называемые «печати» – сложные системы магических символов, покрывающие постамент с четырех сторон – тщательно перенес в Свиток.

Изучил их, реконструировал, а затем обновил. Взял из пространственного кармана несколько кусков камнестали, размягчил материал потоком магической энергии из ключа и нанес в повреждённых местах на основание Истукана, предварительно утапливая магическую пыль внутри. Неожиданно помог полученный от Вильгельма «масонский браслет» – восстановление пьедестала Стража проходило по разряду работ с камнем. В процессе открылся навык Каменщика. Толк от него ожидался позже, когда доберусь до строительства своей башни, оно вон как удачно вышло!

Провозился долго, но теперь любой бесноватый просто «залипнет» у печатей, постепенно возвращаясь в разум. Одержимый же получит определенный урон и, скорее всего, сбежит. Часовой же увидит перед собой правдивую картину, какие бы ухищрения бесы не применяли. Мое предположение оказалось верным: печать чистоты разума и отвращения скверны вместе убирали морок – наведенное ложное изображение. Пока это только теория, сегодня укреп штурмовал молодняк, неспособный на коварные трюки с использованием магии разума.

В потенциале вместе с работающим светильником и укреплениями Страж способен создать условно безопасный островок для припозднившегося путника. Пометил себе расспросить знающих людей, чем прикрывали ночные стоянки продуктового каравана. Понятно, что применяли некий коллективный щит, но что именно? База знаний подкидывала разные варианты и все в компетенции артефактора. Как обычно: перспективы невероятные! Этот мир представляет собой архипелаг изолированных островков. Телепортация не способна закрыть все потребности торговцев и военных. Разного рода экспедиции от одной башни к другой – жизненная необходимость.

В голове лениво ворочались мысли. Вот ведь как странно получается: стоит Искандеру озвучить решение на мой счет и все получается совершенно наоборот. Мое ученичество у Бобовича даже не началось. Навязанного сотрудничества с Матвеем тоже не получилось. В схеме «обереги за навыки» он – лишнее звено. В остальном от управляющего больше вреда, чем пользы. И вот на днях Искандер приказал мне сидеть внутри барьера. А сегодня Булат решение переиграл, обеспечив мне полдня шаманских танцев с бубном вокруг древнего конструкта во время непрерывных атак центрального укрепления. Получается сплошной подрыв авторитета самого главного человека в общине трех башен.

А ведь Искандер – не ширма. Он самый сильный боевой маг в общине и весьма одаренный талантами персонаж. Как бы мне не остаться крайним в этих странных маневрах в высшем эшелоне власти. Что ж, делай что должен и будь, что будет.

Главное, лично для меня сегодняшний день прошел не без пользы. Страж работает. Опробовал инструмент в деле. Добыл новую информацию, заточил коготки умений по профилю. И это хорошо.

Глава 17

Отходили вчетвером, не дожидаясь выдвижения основных сил. Слегка заскучавшие коллеги поддержали идею пройтись по округе с простой и понятной целью. Хотя наша обувь от хождения по мокрым камням пришла в полнейшее ничтожество, нас это не остановило.

Места упокоения всяких гадов встречались буквально на каждом шагу и проливной дождь не мешал мне отыскивать старые «могилы». Свежие пепельные кляксы дарили считанные крупицы «сахара», а вот несколько случайных россыпей порадовали хорошей добычей – крупными, насыщенными маной кристаллами. Давно лежат, небесная вода смыла пыль и обнажила сокровища. Хорошо бы, как лужи высохнут, порыться в низинках и руслах ручьев.

Во время остановок поглощал ману и делал заготовки для накопителей из свежей добычи. Соратники собирали скудное топливо и смотрели по сторонам.

– Враг! – предупредила нас Ираида, перекидывая щит со спины на руку. Ребята толково изобразили оборонительную стойку копейщика.

Одержимый сорколин бежал на нас, размахивая кривой сучковатой палкой. Просочился сквозь прикрывающие фланг посты, гад. Едва почуял смутную угрозу, как в цель отправился зачарованный дротик. Руки действовали сами, пока мозг пытался понять в чем, собственно, дело. Прежде даже со стороны вооруженной толпы одержимых такой угрозы не ощущалось, а тут мое чувство опасности просто взвыло сиреной.

– Все назад! – крикнул подчиненным, с усилием проталкивая слова – С ним что-то не так!

Снаряд разорвался в грудной клетке уродца и тот рухнул на бок. И сразу поднялся. Из глубокой раны хлестали струи черной жижи и пара. Без промедления оформил ему сразу два бесогонных дротика один за другим. От первого сквернавец неведомым чудом увернулся, а второй пропахал ему правый бок. Чары сработали, пыхнуло копотью, у твари подломились колени, а тщедушное тельце стошнило мощным потоком темной жижи.

– Назад! Назад! Он еще опасен!

Густая темная жижа текла на влажные камни, рой частиц метался вокруг качающейся фигуры одержимого. Ребята не только отступили, но и зажгли над своими головами Благосвет. Накинул на себя Щит веры и приблизился к врагу на расстояние пяти шагов. Черное облако рванулось ко мне, но встретилось с мощным Изгнанием скверны. Потребовалось еще одно заклинание, чтобы сжечь всю летучую дрянь. Наконец, он рухнул мордой в свою кровищу с блевотиной. Пользуясь временной беспомощностью твари, провел полноценный ритуал «Мир и покой». Взметнулась ввысь густая копоть и вскоре останки сгорели дотла. Оставив грязное пятно оскверненной земли.

– Что за хрень? – не выдержал Артем.

Вроде обычный кривоногий рахит с непомерно раздутым брюхом. Мне такого кулаком убить – как два пальца об асфальт. Но сквозило от него нехорошим, аж волосы на спине дыбом встали. И прошел сквозь посты незамеченным.

– Насосался скверны как клещ. Других идей нет.

С помощью телекинеза поднял невероятное количество магического песка, словно с дюжины врагов. Странно, очень странно. Нужно расспросить знающих людей про эту разновидность бесовских слуг. Предусмотрительно запасся у Сундука специальными колбами для хранения опасных вещиц, но против ожиданий, жемчужин и даже бусин с бесовскими навыками не нашлось. Вообще ни одной сферы, даже задрипанной «пустышки».

Грязные тряпки поджег заклинанием. Возиться с ними никакого желания – итак четыре квадратных метра земли чистить!

Глаза! Наконец дошло, что же меня смутило в облике одержимого. Выпученные глаза сорколина покрывала сплошная черная пленка. Что же получается? Бесноватого буквально накормили песком и «накачали» концентрированной скверной, превратив в ходячую бомбу? Ткни такого копьем и получишь в харю жуткую струю как из брандспойта. Если завалить этого сквернавца на позициях – мало не покажется даже бойцам, увешанным амулетами, а доберись он до толпы рабочих на валу?

– Не песком, а черными бусинами. Черти друг-дружку режут только в путь, – выслушав доклад, поправил меня Булат, – Это работа Осквернителя. Сталкивались с такими уже. Обычно они ведут крупные шайки бесов…

Командующий ушел в шатер, где немедленно связался по артефакту с полевыми командирами, предупредив о «живых бомбах». Мелькнула мысль, что сейчас бы очень пригодились стрелки с арбалетами и велиты в товарных количествах!

– Скорее всего, проник сквозь патрули под мороком, – с видом знатока пояснил один из булатовых бойцов. А для чего эти юниты противнику нужны, Капитан очевидность не уточнил. Террор и диверсии, надо полагать.

– Просьба к тебе, Борис, – вернулся к нашей группе Булат.

– Внимательно слушаю.

– Через час бойцы понесут трофеи. А трофеи – это святое. На них будет много грязи, а то опасные вещи встречаются. Без ритуала такое под купол пропускать нельзя. Тебе придется подежурить.

На плечи ощутимо давила усталость, усиленная отходняком недавней стычки, но отказ не предусматривался по умолчанию.

– Сделаю. Скверна потом сильно мешает работать с амулетами. Поэтому ритуал очищения бесплатным не будет.

Булат мое заявление проигнорировал. Просто такой тип руководителя: «я тебя озадачил, дальше твоя ответственность, подробности не интересуют – только результат». Считай карт-бланш и свобода выбора пути реализации.

Отпустил своих людей отдыхать и отпросился по-быстрому проведать Бойца. Бывший гладиатор пребывал в сознании и меня узнал, но испытывал слабость и мог только лежать. Но зато, выражаясь врачебным языком, опасность миновала. Жалоб и пожеланий он не высказал. Айна смирилась, что этот сорколин для меня важен и заботилась о нем не меньше остальных пациентов. За что я был ей очень признателен и подарил небольшой накопитель.

Задачку мне Булат поставил, конечно, сложную, но для моего развития своевременную. Для дальнейшего прогресса в защитных амулетах, мне нужно наработать «скил» противодействия скверне, глубже понять это явление. Для связей и авторитета полезно. Такой одаренный у общины я оказался не один. Сегодня привлекли пятерых землян, освоивших ритуал Очищения предметов. Преимущественно, питомцы доктора Сергея. Средоточия большинства откровенно слабенькие, но ритуалы, в отличие от заклинаний, сразу много маны не требуют. Из защиты у ребят только бронзовые обереги, да заряженная позитивом водичка. Сергей и Алия обеспечили мероприятие запасами живой воды и мотивирующих лозунгов. Союз служебного рвения и служения божеству – лютая смесь. Не мог отделаться от мысли, что на моих глазах в муках рождается специальное подразделение борцов со скверной. Аналог «Хим-дыма», если сравнивать с земными реалиями.

Начинающих магов прикрепили к более опытным товарищам. Мне досталось работать с мастером новой башни – Арсеном Матросовым. Он взял на себя проверку людей и сорколинов на скверну, мне же доверил очищение трофеев.

Сразу по-мажорски нацепил «Хламиду Жреца», давно настроенную на более экономную подзарядку от моего средоточия. Платок на лицо, перчатки, бамбуковые обереги – все вместе повышало защиту от коварной напасти. Заметил, что остальные эрзац-«химики» пренебрегали собственной защитой. Даже заклинанием Благосвета не пользовался никто, пока я не приступил к работе. После, как увидели у меня, засуетились, включали, кто владел.

– Для самоучки у тебя хорошо получается, – вынес заключение Арсен после первого ритуала.

– Стараюсь, – поскромничал я, не подав виду, что удивлен «комплиментом». Зачем ему знать, сколько часов провел в обнимку с учебником? Неужели обладатель столь сложного средоточия не ощутил в магическом плане совсем недавно, как я ловко прибрал за уничтоженным осквернителем? Переполнявшая одержимого гадость отравила пятно в десяток квадратных метров. Разобрался с проблемой на мой взгляд идеально.

– Николай Петрович тебя хвалил.

– Мне с ним повезло, – не остался в долгу, – И учитель, и командир он замечательный.

Дальнейшего развития наш разговор не получил. Видимо, много лишних ушей или время для заманчивого предложения еще не пришло.

Проводник Артур чистил добычу своей группы лично и, надо сказать, весьма продвинулся по этой части. Пообщаться у нас снова не получилось – его бойцы торопились отдохнуть, а меня пригласили к очередной кучке трофеев. Так, поздоровались и разошлись.

Опасных артефактов никто из нас не обнаружил. В основном несли оружие, доспехи и ювелирку. Больше всего дряни от демонических существ цепляли именно эти категории предметов. Запомнилось, как убирал скверну из двух осколков души. Протеже Алии и Сергея не справился с задачей, обратились ко мне. Одна сфера повышала ловкость, вторая увеличивала навсегда запас маны. Точно такой же трофей с костяного голема у меня дожидался своего часа. Штука распространенная. Если сам не вытрясу с кладбищенских големов, то выменяю на улучшенный оберег.

За услугу со мной норовили расплатиться серебром и медью. Не отказывался, поскольку действительно интересных вещиц попадалось немного. И цены не ломил. Присмотрел для изучения только кулон Восстановления. Сфере артефакта требовалась основательная подзарядка и я получил его в свое распоряжение до утра с условием наполнить энергией.

Полученные монеты тут же потратил на скупку сфер по бросовым ценам – как пустышек, так и заряженных различными навыками. Взял бусины Собирателя маны, Копейщика, Кулинара, Гончара, Кожевника, Выживания и Маскировки. А вот Мастера Сфер, работу с потоками, Мечника, Грузчика и Ученого мне не продали ни за какие деньги. Разговор сразу перешел к амулетам. Своему принципу не изменил и договориться не получилось. Сферу с навыком Ученого довелось увидеть впервые. Этот редкий навык позволил бы мне получать дополнительные знания из письменных источников и посредством изучения предметов. Чутье обещало великую пользу. Ничего страшного, Баталер или Сундук позаботятся добыть необходимые мне навыки. С некоторых пор это у них вместо хобби.

Во время ритуалов посмотрел поближе на оснащение топовых и просто серьезных бойцов. Буквально каждый использовал комплект из активного амулета и оберега. Два «Щита веры» и серебряная «пайцза» на одной шее – не редкая картина. Отсюда и дефицит магической защиты в Оазисе. Сундук прав – обереги нужны всем, даже топы не брезгуют пассивной защитой.

Омовение и последующая медитация на крыше купеческого особняка позволили сбросить часть сегодняшней дряни. Есть не хотелось – нахлебался во время недавних ритуалов живой воды, в этот раз магические действия сушили особенно сильно. Настроился ударно поработать с бронзовыми оберегами и деревяшками. Тем более, Тигран-кузнец подготовил стопку медных пластин, а помощник бронника Жан приволок мешок бамбуковых заготовок. Пусть мой личный заказ и отодвинули, но это же не повод разорвать сотрудничество?

Сундук пригласил меня в переговорную комнату, где терпеливо дожидалась Тамара. Лидер выходцев Зеленой долины пришла не с пустыми руками. Стол ломился от яств: разных видов вяленого и копченого мяса, пряного соленого сыра, свежих овощей и фруктов. Во главе стояла стеклянная бутылка-амфора с вином. Двух мнений быть не может – все это великолепие родом из Зеленой Долины, а нам предстоит долгий и важный разговор.

Женщина пришла договариваться о прямых поставках оберегов и амулетов. Все прибывающие из горного анклава имели как минимум по серебряному оберегу, крывшему все ранее виденное здесь творчество, как бык овцу. А вот местным добытчикам камнестали, коих жрица Великой Госпожи планировала нанять не менее двух дюжин, остро требовалась защита от скверны. Я озадаченно посмотрел на Сундука. Тут своих вояк обеспечить не получается, да еще такой крупный заказ. Но торговец мне подмигнул и на правах хозяина разлил ароматное вино по кубкам.

Короткий обмен вежливыми фразами и Тамара предложила мне стать обладателем диадемы ремесленника прямо сейчас, рассчитывая получить за него дюжину простых оберегов и столько же «Щитов веры». Новый артефакт меня заинтересовал в ту же минуту, как появился в поле зрения. Массивный ободок из медного сплава повышал Концентрацию и Ремесло. Первый навык весьма полезен для мага в целом, и способствует созданию сфер и наложению чар, в частности. Преимущества Ремесленных знаний я еще только начал для себя открывать, но уже было понятно, с этой диадемой на голове смогу делать больше оберегов, чем раньше. Сколько именно – надо экспериментировать. Прикидочно, дней за пять с заказом управлюсь, если забить на клиентов Игнатьева и посещения алтаря, что крайне нежелательно! Вот только она хотела получить свои артефакты очень срочно. Первую партию уже сегодня, остальное частями за последующих три дня. Женщина не скрывала, что обладание собственной башней – главная цель переселенцев. И они приступят к возведению сразу после окончания водного аврала. Вот ведь ирония судьбы – мою мечту взялся воплощать другой человек, а мне приходиться помогать.

Доверил торговаться Игнатьеву, и он не подвел. Сразу зашел с козырей, предложив Тамаре выкупить пять с половиной тонн камнестали по сто сорок серебряных монет за тонну с доставкой на стройплощадку в течение пары суток. А также на неопределённо долгий срок законтрактовать его бригаду из четырех работников, обеспеченных амулетами и тележкой. Количество затребованных «Щитов веры» удалось сократить до десяти штук и по срокам выполнения заказа он добился значительной уступки.

Запрошенная цена камнестали Тамару не смутила, она заявила о готовности внести задаток в четыреста серебряных монет прямо сегодня. У ее сопровождающих с собой случайно оказался сундучок с деньгами. Логично. Кто же к торговцу без кошелька приходит?

Игнатьев предложил пригласить для переговоров мэра поселка, тоже владеющего солидным запасом стройматериала и группой добытчиков. Но деловая дама с ним уже обо всем договорилась.

Пользуясь случаем, приналег на вкусные и полезные мясные закуски. Здоровяк продолжал усиливать мои мышцы, наливая их силой. Надо помочь организму.

Оптимизм Сундука по поводу условий нашей сделки базировался на осведомленности о ближайших планах руководства. Торговец поднаторел в превращении инсайдерской информации в хорошую прибыль. Как только Тамара удалилась, он рассказал, что мне предстоит поработать в мастерской Общажной башни, где мои производственные возможности значительно вырастут. По части амулетов в том числе. Следовательно, будет чем рассчитаться с «Зеленой долиной» и еще на продажу останется. А чтобы так все и случилось, посоветовал заключить с Булатом соглашение о разделе готовой продукции.

– Сам прикинь по ситуации, но меньше, чем на четверть оберегов не соглашайся.

Раскрыть же секретный способ, способный «увеличить мои производственные навыки» торговец отказался. Мол, государственная тайна и сам скоро все увидишь.