Текст книги "Ядерный Никола (СИ)"

Автор книги: Роман Терехов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12

Новый денек у меня не задался. Насколько удачными получились предыдущие, настолько же провальным вышел этот. Или карму испортил, или запас удачи иссяк или неведомые сценаристы подгадили.

Совесть требовала срочно навестить капитана Инграма. Желудок ее поддержал, перед жителями вновь замаячила перспектива голода. Принесенных вчера припасов хватит на пару дней только участникам вылазки. А до первого урожая в теплице еще жить и жить. Поэтому с утра пораньше отправился в хранилище лодок «Викед Шиппинг» в компании с Баззом Доэрти. Мы готовились, как обычно весь день гонять по привычному маршруту за продуктами, но капитан рассудил иначе.

В лагере нас встретила лишь небольшая группа разумных гулей. Ну как встретила? Бедняги грелись у костра в бочке, передавая по кругу бутылку мутного пойла, а до нас им не было никакого дела. Жертвы лучевой болезни едва держались в трудной схватке с апатией.

Да толпа сумасшедших, реагируя на нас, яростно долбилась в запертые ворота гаража. Осмотрев территорию, вернулись к палатке.

Капитан учтиво оставил мне пояснительную записку в ящике для снаряжения.

– «Обстановка изменилась, Ник», – первый раз за все время он назвал меня по имени, а не званию. – «Я не могу доверять говнюкам, что поделили нас на два сорта, поэтому увел всех, кто мог и хотел идти. Если можешь, позаботься о других, или оставь эту грязную работу парням с базы Лима. У меня точная информация, как только в лагере не останется „чистых“ людей, он будет уничтожен вместе с нами.

Должен тебя предупредить, что федеральный склад уже взят под охрану отрядом в силовой броне с тяжелым оружием. Продовольствие вывозят вертибердом. Даже не суйся к ним, мы потеряли Дженкинса и робота.

Благодарю за службу, лейтенант и да хранит тебя Бог!»

Спасибо за предупреждение, кэп. Черт бы тебя побрал, Джимэн с твоими затеями!

Мощный рокот двигателей выгнал меня на улицу. Ветер от винтов боевой машины бросил пригоршню пыли в стекла противогаза. Доэрти замер в воротах с оружием наготове.

– Базз, валим отсюда!

Вряд ли он слышал мою фразу. Так же как и я не расслышал, что он прокричал из-под маски. Это было излишне. Вместо слов все объяснил направленный мне в живот ствол карабина.

– Какого лысого, Базз?!!

Вертиберд выпустил двоих бойцов, облаченных в Т-51 с миниганами наготове и офицера в боевой броне со штурмовым карабином. Все снаряжение гостей просто лучилось новизной, словно только что покинуло армейский склад. Военные взяли меня на прицел, потребовав немедленно сдать оружие, поднять руки и встать на колени.

Базз обстоятельно доложился офицеру и сохранил свой карабин. Более того, помог бронированным зачистить лагерь. Кеглями попадали пьянчуги, оросив пробитую бочку густой кровью. Правительственные солдаты прошлись по лагерю, добивая всех и ходячих и лежачих. Базз стрелял вместе с остальными. Зачищая большой склад, вояки встретили слабую попытку сопротивления. Жалости к жертвам военного преступления я не испытывал. Нет ничего глупее изводить себя, если не можешь реально помочь. Я же твердо решил помогать лишь жителям Сэнкчуари. Вот от этих безжалостных убийц их нужно оградить любой ценой.

Офицер в звании второго лейтенанта, довольно молодой парень, движением оружейного ствола разрешил мне подняться, и мы прошли к помещениям лагеря. Здесь Базз снова отличился. Он открыл дверь в гараж, выпуская наружу бесноватую толпу. Заработали миниганы, перемалывая многострадальную плоть бывших людей… Пулеметы обильно сыпали свинцом и гильзами, пока внутри склада не произошел взрыв и не начался пожар.

– Сделали твою работу, лейтенант! – возбужденно крикнул Базз, проходя мимо меня к винтокрылой машине.

Летели мы не меньше часа примерно в западном направлении. Молодой лейтенант занял место второго пилота. А меня стиснули между Баззом и ходячими танками. Поэтому полюбоваться послевоенными видами с высоты не удалось. Пришлось поразмыслить над ситуацией. Ячейка Анклава меня переиграла. Никаких сомнений, что им нужен именно я. Нет, не так. Им нужно что-то, что может обеспечить бывший глава СБ убежища Ник Айронсайд. Но что? Точно не шифр к сейфу в подвале-магазине. Предположим самое безумное, например, доступ в сто одиннадцатое убежище.

Они могли бы прихватить меня на выходе и после нехитрых манипуляций узнать, что никакого пропуска в «волтековский рай» у меня нет. А то вдруг мне тупо нравится жизнь на постъядерных пустошах, а стены подземного бункера провоцируют клаустрофобию? Базза ко мне подвели, чтобы прояснить эту странность. Других логичных объяснений происходящему придумать не удалось. Хуже всего то, что эти люди – кровавые маньяки. Убеждать будут серьезно, с уроном здоровью. При всем желании не смогу отдать им «золотой ключик» от убежища, а они, думая, что я торгуюсь, например, сотрут с лица земли Сэнкчуари. Но если все так печально, то почему не связали? Надеются на сотрудничество?

Наконец, чертова болтанка закончилась. Винтокрыл приземлился во дворе старинного особняка на посадочную площадку, подняв тучи пыли с гигантского бетонного «блина». Двухэтажное здание ничуть не пострадало во время ядерной бомбардировки Содружества. Но последний месяц гарнизон явно потратил впустую. Ни малейшего намека на полевые укрепления! Пара турелей на высокой лестнице у парадного входа, да высокий чугунный забор, вот и вся защита частного владения от опасностей постъядерного мира. А, нет, была еще толстая полоса декоративного кустарника.

У черного входа в здание заметил два решетчатых контейнера для Т-51 и часового в боевой броне. Территорию поместья патрулировал робот-охранник в армейской комплектации и камуфляже.

На мой взгляд, оборону объекта планировал не слишком компетентный офицер. Для постъядерных условий это все годилось едва ли. Группа гражданских в Сэнкчуари Хиллз добилась гораздо большего.

После звукового сигнала посадочная площадка вместе с нашим транспортом медленно опустилась под землю.

На базе меня заставили пройти дезактивационный тоннель, затем снять броню и Пип-Бой. После чего отправили в санблок на гигиенические процедуры. Нагло пользуясь случаем, вымылся до скрипа и понежился под теплым душем, а еще напился впрок безопасной водопроводной воды. Когда еще такая благодать меня ждет? Если только в следующей жизни.

На выходе мне пришлось переодеться в резко пахнущую химией униформу. С пулевыми отверстиями и едва застиранными следами крови. Уже экономят или красноречиво склоняют к сотрудничеству? Да и черт с ними, будь, что будет.

К слову, укрытые под землей помещения представляли странный гибрид убежища «Волт-Тек» и военной базы, расположенной под Светящимся морем. Доводилось бывать с рабочей экскурсией. Я попал в некий командный центр второго-третьего эшелона, уцелевший каким-то чудом.

Ни флагов, ни эмблем, ни малейшего намека на пресловутый «Анклав», но готов спорить, что угодил в лапы именно к этой структуре.

По полутемным коридорам базы меня сопровождали двое сержантов в боевой броне и со штурмовыми карабинами наизготовку. Повода для грубости я им старательно не давал и руки они не распускали. Что внушало сдержанный оптимизм.

Комнату наполняла бодрящая, но затхлая прохлада. Сначала подумал, что это способ воздействия, но потом вспомнил, что в других помещениях температура была ниже нормы. И воду в душе мог назвать горячей только закаленный русский мужик вроде меня. Вот и здесь отопление с вентиляцией не работали. Никола никогда не отличался особой тягой к комфорту, а Ник давно привык к тяготам и лишениям службы. Наш дуэт воспринимал адекватно все неудобства, сопровождающие нынешнюю работу. Чтобы не околеть, сделал серию физических упражнений.

Через полчаса в допросную вошел офицер с породистой рожей потомственного хозяина жизни. Деньги, связи, звания, безупречный послужной список, госконтракты. Такие вот и наживались на всех войнах, что вела эта страна. Парадокс: для них человеческие жизни дешевле пыли под ногами, но приносят огромные состояния. Поморщился, скотина, от запаха моего пота.

– Пора нам познакомиться, первый лейтенант Айронсайд. Я Джек Прауд, РУМО.

Приветливо улыбнулся ему и побарабанил пальцами по железному столу. Пока не сломали, нужно пользоваться.

– С вашего позволения в отставке. Комиссован по ранению. Но это вы, конечно, знаете.

Сотрудник Разведывательного Управления Министерства Обороны развел руками, заодно демонстрируя одетый под униформу свитер. Мол, а как же иначе? Конечно, знаем. Однако называть имя девчонки, с которой Ник встретил утро школьного выпускного, Джек почему-то не стал. Жаль, он бы не отказался вспомнить.

– Капитан Инграм вернул вас на службу, разве нет?

– Вы подтверждаете полномочия капитана Инграма и его устный приказ?

Мой встречный вопрос был проигнорирован. Джек монотонно зачитал мне заготовленную ранее фразу:

– Необходимо прояснить вашу роль в массовых убийствах американских граждан и получить убедительные ответы на некоторые вопросы. Приступим.

И выложил на стол мой Пип-Бой, как бы намекая, что уже знает большинство ответов… С козырей зашел, падла.

Внезапно, светильники «моргнули» и немного уменьшили светоотдачу. Перебои с электричеством? Был лучшего мнения об Анклаве.

Дальше меня ждал часовой монотонный допрос. Мистера Прауда интересовало все: Почему бросил свой пост? Как попасть в убежище сто одиннадцать? Когда и при каких обстоятельствах вступил в преступный сговор с Инграмом? Имеются ли в Сэнкчуари Хиллз дезертиры, коммунисты и шпионы? Кто поручил мне организовать банду мародеров для расхищения государственной собственности? Почему не пытался связаться с законным правительством Содружества? Скольких американских граждан убил? Чье именно задание выполняю? Призывал ли граждан к отделению от Содружества? Принимал ли запрещенные препараты? С кем из жителей Сэнкчуари состою в преступном сговоре? Кто из них замечен в антиправительственной агитации?

Звучала и более забористая ахинея, словно меня похитили инопланетяне, которым уже наскучило играться с анальными зондами и до одури хотелось старого доброго брэйнфака. Но свою роль разведчик отыгрывал хорошо. Пришлось между ответами сделать ему комплимент.

В хорошее расположение духа меня привело осознание того, как мало разведка Содружества знает про меня. Если на то пошло, Ник Айронсайд не был честным непорочным служакой. Водились за ним грешки серьезней рукоприкладства, обмана непосредственного начальства и махинаций с госимуществом. Пришлось выстрелить в спину своему бойцу, решившему сдаться китайцам.

Да, затея собеседника предсказуема. Сейчас собьёт с толку, закошмарит, организует смертный приговор военно-полевого суда, а потом на горизонте замаячит заманчивое предложение открыть двери убежища законным властям Содружества. Хрен его знает, как у него в башке не подрались две взаимоисключающие идеи: наличие у меня доступа в безопасное убежище и моя активная жизнь на зараженной поверхности. С другой стороны, я ведь могу выполнять чье-то задание? Вот и трекер Пип-Боя выдал меня с потрохами: раз в три дня Ник бывал у входа в сто одиннадцатое. А значит что? Правильно! Получал инструкции, припасы, передавал добытую информацию.

Мне принесли банку чистой воды и чашку с лапшой быстрого приготовления. В которую, однако, забыли налить кипятка. Как и выдать мне вилку. Ничего, справился. Какой-то детский лепет, а не пытки. Даже руки не сковали за спиной.

После обеденного перерыва вопросы повторились. Теперь разведчик играл в «злого следователя». Для физического воздействия этот гад пригласил моего знакомого ирландца. Поскольку честные ответы разведчику категорически не нравились, Прауд повторял вопрос на повышенных тонах и угрожал суровым трибуналом. Но быстро потерял терпение и приказал сержанту Доэрти как следует врезать мне.

– Делай свою работу, пэдди, – поприветствовал бывшего подчиненного.

Я не чувствовал к нему никакой ненависти – обычный биоробот, исполняющий свою программу.

– Не беспокойся, янки.

С трудом удержал желание вмазать ему и возглас: «Ты кого янки назвал, пес?». Сильный удар кулаком в живот сложил меня пополам. На ногах устоял чудом, но ровно до следующей оплеухи.

– Давно тебя повысили, Базз? За расстрел безоружных?

– Отвечай на вопросы, козлина!

Теперь на каждый последующий вопрос требовал сообщить мой статус. В ответ получал пинок или дубинкой по ляжке. Боль расходилась волнами и терпеть ее удавалось с трудом. Не иначе срабатывал скрытый талант Железнобокого. Однако, чертов предатель по лицу не бил и не калечил. Допрос велся с пристрастием, но не переходил черту.

Тупик в разговоре продлился еще несколько минут. Наконец, лежа на полу, закрыл лицо ладонями и затрясся в притворной истерике.

– Прекратите это, пожалуйста! Признаю себя советским шпионом!

– Советским? Почему советским? – Джек растерялся, как и положено типичному «неписю», когда что-то пошло не по сценарию.

Во вселенной Фоллаута Америка воевала за ресурсы с коммунистическим Китаем, а вот СССР, как ни странно, перестал быть целью номер один.

Держась за стену, удалось подняться.

– Просто очень водки хочется. Нальете перед расстрелом?

Разведчик разочарованно вздохнул и сломал карандаш. Затем равнодушно потребовал:

– Сначала докажи, что ты советский шпион.

Вместо ответа с жутким «русским» акцентом запел советский марш из Red Allert:

Наш САвецкий САйуз покарайт

Весь мир, от Европы к Неве на восто-ок

И над землёйу фсе-е будут пе-еть:

СтАлица, водка, САвецкий медведь наш!

– Что это за дерьмо? – возмутился Прауд, прослушав только первый куплет забористой галиматьи.

– Как что? – натурально удивился я, отдыхая от побоев, – Это есть гимн оф Совьет Раша!

– Это не настоящий гимн СССР, – в допросную вошла светловолосая женщина в теплых обтягивающих брюках и научном халате. Строгое лицо, озябшие ладони в карманах, но фигура такая, что ах!

– Какой шпионаж, такие и гимны, мэм, – стараясь не показывать страданий, присел на свой стул. Может, изобразить обморок? Сомневаюсь, что дамочка впечатлительная, но вдруг врачебный долг подскажет сделать мне искусственное дыхание?

Базз Доэрти заправским надзирателем встал у двери, положив дубинку на сгиб локтя.

– Доктор Джудит Циммер – представилась она и пояснила свой статус, – Командующий базой Лима.

Женщина села напротив, лишив меня удовольствия разглядывать обтянутые белым халатом талию и бедра. Эх! Давненько у меня бабы не было, все мысли завертелись вокруг непристойного предложения покомандовать моим «стойким солдатом». Которое, однако, осталось при мне.

– Чего же вы хотите, доктор Джудит?

В следующую секунду мне в лицо плеснули стакан воды.

– Лейтенант, какая из букв в слове «командующий» вам непонятна?

Да что за тупая херня тут у них происходит? Армия подчиняется гражданским властям, а военной базой командует сексапильная врачиха? Вместо сломанных для завязки разговора пальцев, меня сейчас в угол поставят за плохое поведение? Что тебя удивляет, Никола? «Фоллаут» – это одна большая психушка. Радтараканы в головах создателей не дадут соврать.

– Никак нет, мэм, все понятно, мэм!

Стряхнул с волос капли воды, и вытер лицо рукой, маскируя кривую ухмылку. Ты еще трусики себе не раз об меня намочишь, сучка!

– Так-то лучше, – сверкнула глазами из-за линз докторка и потребовала рассказать, почему я остался на поверхности и как попасть внутрь убежища номер сто одиннадцать.

Жеванный крот! Прикусил губу, чтобы не обложить собеседников в три этажа. Тогда точно расстреляют как русского шпиона. Зайдем с другой стороны.

– Мэм, что вы знаете об этом убежище?

– Мне не нужна лекция, мистер Айронсайд! – продолжала меня осаживать доктор Циммер, – Мне нужно попасть внутрь.

– Тогда готовьте «птичку». Механика доступа подразумевает мое личное участие.

– Так бы сразу! – обрадовался Прауд, победно положив ладони на столешницу. Разведчик ожидал чего-то подобного и не стал меня дожимать.

Наградил его своей самой дебильной улыбкой, стараясь ничем не выдать бурю шальных мыслей о побеге.

– Мне потребуется мой Пип-Бой, ядерный блок и разводной ключ.

Блядь, что я несу? Но, вроде, сработало. После согласного кивка начальницы, разведчик вышел за дверь отдать необходимые распоряжения. И сержанта Доэрти с собой забрал. Командующая базой Анклава теребила карандаш, плохо скрывая радость. Что ж, намажем ей губешки сгущенкой еще гуще!

– Джудит, мэм, я готов сотрудничать. Если вы намекнете на цель, это сэкономит вам время.

– Нет.

«Дурочки ответ» – схохмил про себя. Все же ясно, как день. Женщина хочет подольше сохранить молодость и красоту. Чтобы воспользоваться ими сполна в более чистом и комфортном мире, чем сейчас. А если этот бункер под особняком не приспособлен к длительной «автономке»?

– Скажите, у вас ведь есть специалист по криокапсулам?

Собеседница ответила гордым молчанием. С ней определенно что-то не так. Слишком холеная, слишком умные глаза для местной.

– Надеюсь, вы разберетесь, как отключить внешнее управление криокапсул «Волт-Тек»? Без этого ваш план лишен смысла.

Доктор привстала со стула, но быстро вернула самообладание.

– А ты не такой тупой солдафон, каким кажешься. Напомни, какое рабочее тело используется в четвертом контуре?

Я провел несколько часов за изучением технической документации по обсуждаемому предмету. Но даже беглого просмотра бумаг хватило, чтобы пройти эту нехитрую проверку моей компетентности.

– Первый раз слышу о четвертом контуре. Наверное, не мой уровень доступа?

Вижу, что сработало, но как, черт возьми? Она должна была проверить мой уровень Интеллекта, а семь пунктов явно недостаточно для убеждения обычной «неписи», что бывший пехотный лейтенант что-то понимает в науке и криокапсулах. Вот я идиот! Она тоже исполнитель!

Одновременно с моей догадкой, дамочка поправила очки, встала и стремительно вышла из допросной. Мне осталось лишь сзади полюбоваться ее фигурой в движении.

– Вот и поговорили! – недовольно выдохнул в душную пустоту. В голове продолжалась напряжённая работа. Ситуация запуталась: обходительными убийцами командует исполнитель, который желает невыполнимого. Я, конечно, могу устроить честной компании обзорную экскурсию по верхней площадке убежища, но спустить их вниз – невозможно. Джимэн, сукин, кот, что мне теперь делать со всем этим?

Зато похитители оставили Пип-Бой, который пиликнул, сообщая, что поручение куратора, наконец-то выполнено. Вторая локация подключена, а, значит, я оказался там, где должен был. Еще полсотни опыта в копилочку.

Через минуту те же «двое из ларца» в боевой броне сопроводили меня в нежилую полутемную казарму. Где и заперли.

Недавняя нервотрепка с избиением накачали организм адреналином, который требовал выхода в виде физической активности. Здесь было немного теплее, мучить избитое тело упражнениями не пришлось. Калории уйдут, а покормят ли еще – неизвестно. Прошелся по помещению, разглядывая спартанскую обстановку.

Под одной из двухэтажных металлических кроватей заметил уголок журнала. Иди к папочке! Прочтение первого выпуска «Потрясающе крутых историй» под названием «Мой мозг и я» подарило мне способность восстанавливать один пункт здоровья каждые десять минут. И это на самом деле крутой бонус! Побои снесли мне процентов десять «зеленой полоски», вот и восстановим до нормы. Выше нос, Ник! Все что не убивает, делает сильнее.

В солдатской тумбочке обнаружились три шпильки. Что это, как не знак свыше обыскать все шкафчики?

Глава 13

Джудит появилась в моем узилище часа через два. Но не одна, а в компании с бутылкой хорошего виски. Застала меня за оформлением схемы обороны поместья силами пехотного отделения со средствами усиления. Отложил планшет с выкладками в сторону, ведь девушка не просто так переоделась в милое довоенное платье.

– Если не передумал нам помочь, вылет завтра утром.

Налила в керамические кружки себе поменьше, мне больше. В воздухе заброшенной казармы расплылся приятный аромат выдержанного виски.

Пить натощак – такое себе занятие. Закусывать, как в юные годы, похоже, предстоит поцелуями нетрезвой красотки. Ну, что, вспомним молодость, Никола-Ник?

– Почему я должен передумать?

Джудит прищурилась, намекая на кой-какой жизненный опыт.

– Откуда я знаю, что у тебя дальше по сценарию?

Конечно же, она догадалась, кто перед ней. Я выдал себя множеством вещей, включая пение гимна из другой игровой вселенной.

– По сценарию нужно выпить с красивой женщиной и поговорить по душам. Это будет лучшим развитием сюжета!

Она сдержано улыбнулась и края наших кружек соприкоснулись. От недавнего образа высокомерной начальницы не осталось и следа.

После глотка виски Джудит облизнула губы и призналась, что не собирается искать выход отсюда. А желает добиться в разрушенном мире влияния и положения, играть более значимую роль, так сказать, перейти на новый уровень бытия.

Сильное заявление, настоящая цель которого – выяснить мою позицию.

– Выпьем за уникальную женщину, которая точно знает, чего хочет!

Доброе слово и кошке приятно, мой немудреный комплимент пришелся по душе. Кружки снова звякнули друг об друга. Мой взгляд отлип от ее лица и переместился ниже. Пережил короткую борьбу с желанием покончить с болтовней, завалив ее на кровать. Еще не время!

– Эй, а как насчет тебя? – она настойчиво потребовала откровенность за откровенность.

– Мне здесь нравится. Разобрался, как это работает. Есть, конечно, отдельные недостатки нашей работы… А устраиваться получше умею отлично, уж поверь.

Это заявление не имело ничего общего с пустым хвастовством. Джимэн выделил меня не просто так. Не каждому дано превратить толпу никчемных гражданских в зубастое племя меньше чем за месяц. Не зря терпел их общество в замкнутом пространстве и направлял развитие. А вот дали бы мне такую базу, как у нее на старте! Ох, навел бы шороха в округе!

– Давно ты здесь?

– Не помню, – врать не хотелось, но точного ответа сам не знал, – В общих чертах помню обрывки несколько прошлых сценариев.

– Та же фигня, – она вдруг отвернулась, – Куратор показал тебе, что они делают с «отказниками»?

– Вполне наглядно.

А еще я понял достаточно, чтобы не питать надежд. Мол, стану главарем банды рейдеров и жизнь моя наполнится пикниками и вечеринками, а Джимэн предоставит меня самому себе. Нет.

Она очень убедительно изображала потребность в сильной мужской руке и поддержке. Поэтому я положил ладонь на ее талию. Прильнула ко мне с грацией большой кошки. Джудит не возражала против продолжения, но мы оба не собирались торопить события.

Слово за слово, вытянул из нее информацию. Мы находились в бывшем бункере спецслужб Содружества, который вместе с особняком выкупило бостонское отделение Американского философского общества. Понятное дело, «яйцеголовые» работали на разведку, напрягая свои мозги на эрудицию отнюдь не ради мира во всем мире.

До того, как рухнул мир, специальным командам удалось эвакуировать шесть выдающихся персон от мира науки. Вместе с семьями.

Ну, вы знаете этих заносчивых интеллектуалов из Американского философского общества! Несколько лет они собирались на симпозиумы и заседания в наземной части, полностью игнорируя наличие подземной. И даже во время режима готовности перед началом войны не озаботились расконсервацией и приведением бункера в рабочее состояние. Ничего удивительного, что он оказал не готов полноценно выполнять свои функции дольше двух недель.

Виной тому серьезные проблемы с энергоснабжением и скромными запасами продовольствия. Времена Сайруса Смита давно остались в прошлом и нынешняя интеллектуальная элита Содружества прозябала, не зная, как применить свои светлые головы в новых условиях.

Куратор Джудит потребовал спасти эту группу ученых с помощью криокамер моего убежища. За что ей было обещано хорошее место в самой таинственной и опасной организации постъядерного Содружества – Институте. Сначала Джек Прауд получил информацию про меня от своего осведомителя – торговца по имени Дэвид. А потом ей поступило задание склонить меня к сотрудничеству, чтобы обеспечить научной братии доступ в спасительное будущее.

Я все еще не понимал, как они собираются проникнуть внутрь и счел необходимым внести ясность. На базе Лима привыкли решать проблемы радикально…

– Капсулы в моем бывшем убежище уже заняты постояльцами.

– По моей информации, в сто одиннадцатом есть обширная скрытая часть. В ней размещено еще тридцать криокапсул, полностью готовых к работе, – после этих слов женщина мечтательно зажмурилась, – Сто пятьдесят лет глубокого криосна и здравствуй прекрасный новый мир!

Вот как! Мой план с «двойным дном» убежища все же был принят и доработан руководством.

Полторы сотни лет пролетят как один миг. Дальше она планировала совершить переход в район Массачусетского Технологического института, выйти на связь и присоединиться к сообществу умников и умниц. Джудит понимала, что этот поход будет иметь больше шансов на успех со мной. Поэтому Железнобокий Ник в деле и в доле.

– Все-таки я заняла место Командующего не за красивые глаза! – закончила она свою длинную речь.

Хороший тост. Чокнулись, выпили.

– А если не секрет, как тебе удалось?

– Сомневаешься, что женщина может справиться?

Слушал ее и чувствовал, как ей обрыдла жизнь в особняке и обременительная роль руководителя структуры, «у которой все плохо» по сценарию. Подобную участь мне готовил Джимэн, но своими резкими телодвижениями Ник, что называется, «взбил мало в горшке». Как та лягушка из притчи.

– Ты же вроде справляешься?

Она лишь отмахнулась, не желая обсуждать глубину задницы, в которой очутилась.

– Ладно! Давай, угадывай, как я заняла этот пост! – Джудит пьяно хихикнула, – Ни за что не отгадаешь.

– Куда уж мне такие загадки с шестью единичками интеллекта!

На самом деле, у меня семь пунктов в этом параметре, вот и проверим мою теорию, что только неписям Система помогает проверять проходные значения. Но мою ошибку она не поправила.

– Ты знал! Все дело именно в интеллекте. Сразу после бомбардировки с нами на связь вышел военный ИскИн АСУК – Автономная Система Управления Компьютерами. Провел тестирование и назначил меня командовать этим бедламом. У меня девятка «инта», я же все-таки ученый!

Она покрутила пальцем у виска и развела руками, мол, оно само как-то вышло. Драться и интриговать, чтобы получить это место ей не пришлось. Искусственный интеллект назначил командующего базы Лима из числа самых умных выживших, ха-ха!

– И Прауд согласился с твоим назначением?

Лицо собеседницы разом посерьезнело и дальнейшие слова подтвердили мои догадки:

– Он классический «серый кардинал». Формально он мне подчинился, но это ненадолго. По легенде, он здесь оказался с внеплановой инспекцией, его никто не знает и не поддерживает. Но сердцем чую, он опасен.

Знакомая ситуация, армия никогда не доверяла деятелям из РУМО.

– Как думаешь, наш бравый разведчик связан с Анклавом?

– Не знаю. Но АСУК подтвердил, он важная шишка. С полномочиями.

Упоминание Анклава она легко пропустила мимо ушей. Странно.

– Он летал куда-либо сам, без согласования с тобой? Как часто?

– Да, летал, в Бостон. По твоему делу довольно часто.

– Решение… проблемы гулей это его решение? – пришлось подбирать обтекаемые формулировки, но затуманенный алкоголем мозг ленился.

Джудит оказалась не в курсе массового убийства в лагере «Викед Шиппинг», а вот принимать жертв радиации на лояльных базе чекпойнтах запретила она. Один из облученных в припадке убил двоих медиков. Были и другие кровавые инциденты.

Она жестом предложила поухаживать, наполнив ее посуду. Горлышко бутылки звякнуло и булькнуло.

– Так что, ты поможешь мне избавиться от этого остолопа? – ее губы опасно приблизились к моим. Дальше игнорировать эту близость стало попросту невозможно.

– Конечно.

В самый неподходящий момент Пип-Бой просигналил о новом сообщении. «Получен квест: Женщина в беде».

По-солдатски рассудил, что неизвестно, как оно завтра все обернётся, поэтому следует получить часть награды вперед. Женщина хотела того же, для укрепления достигнутых договоренностей.

Утром мне вернули мой комплект брони и защитный костюм. Выдали новое обмундирование, запас медикаментов и воды. Даже вернули мне мешочек с крышками. Только оружие и боекомплект выдать отказались. Ничего, вчера в казарме отыскался боевой нож и немного патронов. А обыскать меня эти олухи не удосужились.

Перед миссией дали нормально поесть, напиться чистой воды впрок и, снизившаяся было, выносливость восстановилась до нормы.

Мистер Прауд пренебрег инструктажем отряда перед операцией, отчего пал в моих глазах еще ниже. Ник Айронсайд – «скороспелый» лейтенантишка военного времени, но и его покоробило, как легкомысленно кадровый разведчик подошел к важнейшей операции.

С подельниками встретился на вертолетной площадке. В штурмовую группу вошли Базз Доэрти, два «танка» в силовой броне и молодой офицер, захвативший меня в плен. Мою попытку обратиться, этот высокомерный сукин сын проигнорировал. Так мы и не познакомились. Ему же хуже, решил звать его Снотти или надменным сопляком, если по-русски.

Вертиберд принес нашу импровизированную группу захвата в бывший лагерь беженцев «Викед Шиппинг». После вчерашнего дня, полного занимательных открытий, твердо решил ничему не удивляться. Если многозначительно молчишь, есть шанс сойти за умного. Или дольше прожить.

Сразу после высадки наш транспорт ушел на базу. Шуганув лениво лежавшую у ворот стайку диких собак, мы бегом миновали двор и вошли на склад. Жуткая картина массового убийства открылась мне во всех подробностях. Смрад горелых трупов, казалось, пробивался сквозь фильтр противогаза. Хорошо, что лагере совсем не было детей. А гули воспринимались как другой биологический вид.

Заметил, что внутри зарядной станции у склада появился строительный протектрон. А ведь капитан упоминал в прощальной записке, что робота они потеряли. Хорошая примета – значит, контейнеры в локации обновились.

К цели нас вел офицер, отважно шедший впереди всех. Нику доводилось в армии видеть таких выскочек. Где опасности никакой нет, они лезут вперед, красуясь. Но стоит только появиться угрозе, они уступают право на подвиг другим. Очень вероятно, Снотти не еще принимал участия в боевых действиях, отчего сильно комплексовал.

Пока оскорбительные для его авторитета мысли рождались в моей голове, наш предводитель свернул за пробитый пулями и забрызганный запекшейся кровью грузовой контейнер и спустился вниз в темный проем. Бойцы, включив фонари, следом за ним прогремели бронированными ножищами о железные ступени. Меня опекал старина Базз, плотно, но без рукоприкладства. От моего взгляда не укрылась некоторая задумчивость, ранее не свойственная сержанту.