Текст книги "После Второго Солнца"

Автор книги: Роман Бенц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Мы не сможем дойти назад, заблудимся и замерзнем! Не отчаивайтесь, я все предусмотрел, но нужно поспешить, иначе нас заметет, и дальше… Ну, вы поняли!

Влад даже не знал, хватит ли ему сил продолжать путь в таком состоянии. Ноги промокли от снега и потеряли чувствительность, руки были будто из дерева, а дышать становилось практически невозможно, как бы он ни закрывал свое лицо воротником. Мир был полностью погружен во тьму. Ни малейшего лучика света посреди этой ночи, что предвещала беду. Единственным источником света был Лехин фонарь, и вдобавок к этому свет отражался от летающих вихрей снега, но это не слишком помогало в дороге. Однако юный проводник вел своих подопечных вполне уверенно, даже не оглядываясь по сторонам, как он это обычно делал. Минут через пятнадцать отряд остановился у изгиба дороги. Леха приказал перевязать каждому себя за пояс одной веревкой, чтобы не заблудиться в ночной буре. Но Владу никак не удавалось завязать узел на поясе. Его пальцы к этому времени уже не слушались и были как крюки, чуть согнутые и обездвиженные от холода, несмотря на то что он был в тряпичных перчатках. Заметив это, к нему уверенно подошел Иван и не менее онемевшими конечностями завязал плотный узел, после чего подергал тонкую веревку.

– Нормально?

С трудом Влад кивнул, но, заметив это, Иван присел у заснеженного ржавого корпуса очередного автомобиля и жестом приказал Владу сделать то же самое, после чего начал рыться у себя за пазухой.

– Вот, возьми его, только чтобы он прилегал к телу. Быстрее!

Влад не сразу догадался, о чем говорил его друг, но вовремя сориентировался, и теперь у него под одеждой покорно сидел волчонок. Грубая шерстка колола кожу на груди, но это было неважно, потому что уже в первые минуты пути молодой раб ощутил легкое тепло, и по телу пробежала приятная судорога. «Теплая шкура»,– подумал Влад и теперь начал осознавать всю ценность этого зверя, которую им не смог толком объяснить Иван. Бесконечное поле было почти по колено засыпано снегом, и поэтому каждый из отряда то и дело заваливался набок, сбиваемый пронзительным холодным ветром. С каждым тяжелым шагом становилось труднее дышать, и Влад не мог понять, по какой причине это происходило, то ли из-за яростного ветра, то ли потому, что он начинал заболевать. Пытаясь не думать об этом, он из последних сил старался поднимать промерзшие ноги как можно выше. Прищуренным взглядом созерцая бесцветную бушующую бесконечность, Влад иной раз задумывался о том, что, возможно, так и выглядит то место, куда попадают люди после смерти. Бесконечная тьма, которая пытается уничтожить человека, но не делает этого, обрекая его на продолжение пути. С каждой минутой Влад и Иван думали именно об этом, пока Леха не вселил в их замерзшие сердца надежду. Остановившись у какого-то длинного столба, который уходил вверх, в пустоту, он, не оборачиваясь, показал путникам кулак с приподнятым вверх большим пальцем. Это означало только одно – что они еще были живы и близки к чему-то. Не останавливаясь ни на секунду, разве что для того, чтобы помочь товарищу подняться из снега, отряд продолжал двигаться с новыми силами. И вот уже на их пути все чаще стали попадаться черные столбы, правда, некоторые из них были обломаны или вовсе оставили после себя невысокие огрызки прогнившей древесины. Спустя около двух десятков таких конструкций, что стояли посреди бескрайнего поля, Леха остановился, а затем, присев, обернулся к беглецам из Цеха, которые последовали его примеру.

– Что такое? Жевуны? – взволнованно произнес Иван.

Завертев головой, с которой посыпался снег, проводник ответил:

– Хуже. Здесь моя очередная ночлежка, но в ней кто-то засел, кто-то сломал на ней замок…Мрази.

Но шахтеры ничего так и не увидели. Лишь приглядевшись как следует, сквозь бурю Владу удалось заметить тонкую оранжевую дрожащую полоску. Судя по всему, это было пламя костра, о котором, как ему казалось, он мечтал всю жизнь. Пройдя еще немного, из пучины бури проявилось небольшое кирпичное строение, которое в свое время называлось трансформаторной будкой. Большая металлическая двустворчатая дверь была взломана, о чем говорил свисающий засов, что под силой ветра грустно и одиноко поскрипывал петлями, на которых висел, а сквозь небольшую щель в этой двери был виден дрожащий оранжевый свет. Понимая друг друга без слов, путники приготовились к штурму заветного места, в котором можно было спастись от непогоды. И каждый из них понимал, что если они не окажутся внутри, то все погибнут, и поэтому даже мысль об ошибке не допускалась. Бережно передав Лехе волка, Влад занял позицию у двери, приготовив нож. Напряжение тут же согрело конечности, и Влад почти что не ощущал пронзительного холода. А тем временем Иван, выставив ружье перед собой, постучал кулаком в дверь. Тишина. Иван вновь побарабанил по двери, послышались встревоженные, едва различимые голоса по ту сторону. Иван продолжал настойчиво колотить по двери, пока не послышался грубый мужской голос, обращенный к гостям:

– Чего вам?

Иван, не думая, ответил:

– Открывайте! Мы тут с ума сходим от холода, мы вам не навредим! Переждем бурю и пойдем дальше!

Тишина, какие-то голоса за дверью, будто бы новые хозяева этого райского места советовались друг с другом. После чего последовал ответ:

– С какой радости мы будем тебя пускать сюда? Уходи!

Услышав эти слова, Леха озверел и начал колотить по двери:

– Сучара, это мой дом! Я повесил на него замок! А ты его сорвал…Гнида! А ну, открывай!

Схватив Леху за голову, Иван оттолкнул его в сторону со словами:

– Уймись, придурок.

После чего вернулся к переговорам с человеком за дверью:

– Как видишь, хозяин нашелся. Пожалуйста, открой дверь, не дай нам погибнуть. Мы не доставим вам проблем!

Вновь тишина, переговоры за дверью, и затем ответ:

– Сколько вас? Оружие есть?

Иван задумался и глянул на Влада, который одобрительно кивнул.

– Нас трое! – пытаясь перекричать ветер, бородатый путник закашлялся.

– Что с оружием? – послышалось из-за двери.

Сплюнув снег, что бил в лицо, Иван отвечал:

– Ружье с двумя патронами, да и все! Открывай уже!

Вновь тишина, после чего был дан ответ:

– Сейчас я открою дверь, и ты медленно дулом вниз просунешь ружье, а затем… Затем вы зайдете по одному! Имей ввиду: нас тут девять человек!

После этих слов за дверью сквозь воющий ветер отчетливо послышался щелчок затвора. Тут вновь подскочил Леха и, ухватив Ивана за руку, показал ему четыре пальца, а затем, немного подумав, добавил и пятый. Бородатый здоровяк кивнул, а затем жестом приказал Владу встать рядом.

– Ну что там? – крикнул Иван.

Следом послышался ответ:

– Открываю! И давай без резких движений!

Скрипнула дверь, и как только Иван ощутил дуновение теплого воздуха на своем лице, то тут же резко дернул створку на себя. Влад следом запрыгнул внутрь и набросился на бородатого мужчину, что был в серой вязаной шапке и с автоматом в руках. Ударив его коленом в живот, шахтер повалил врага на спину, после чего приставил нож к его волосатой шее, при этом добавив сквозь зубы:

– Не шевелись!

Остальные уже были внутри. Позади костра, что был разведен прямо в центре помещения, стояла женщина с железной трубой в руках, готовая без колебаний сокрушить любого, кто приблизится к ней. Выстрелив в потолок, Иван грозно прорычал, подбирая с пола автомат:

– Бросай палку, бросай палку!

Женщина вскрикнула и тут же выпустила из рук оружие, которое со звоном ударилось об пол и покатилось. Сразу после этого к ней подскочил озверевший Леха со своим самопальным оружием, усадив ее на колени. В это время мужчина, над которым склонившись стоял Влад, ловко выхватил из рук нож и попытался им же ударить нападавшего в шею. Но тот успел отклониться назад, после чего получил удар в живот тяжелым ботинком и был вынужден сесть на пол. Мужчина в вязаной шапке тут же воспользовался растерянностью противника, моментально оказавшись у нападавшего за спиной, на этот раз приставив к его шее все тот же нож.

– Эй ты, мелкий! Отойди от нее! – опасаясь за жизнь своей женщины, истерично прокричал новый владелец будки Лехе, увидев, что тот держал на прицеле ее голову. Иван стоял посередине с автоматом на плече, с дымящимся ружьем и не знал, на кого наставить его.

– Клянусь всем, что есть, если ты не отойдешь от нее, я его прирежу. Мне ничего не стоит! – продолжал вопить бородатый мужчина. Заметив, как обстановка накалилась, Иван предпринял попытку все уладить:

– Успокойся! Мы не собираемся никого убивать. Отпусти нашего человека, а мы – твою женщину.

– А я вот собираюсь! – кричал мужчина в шапке, все сильнее вдавливая клинок в шею заложника.

От этих воплей Влад испугался не на шутку. Он понимал, что человек с ножом сможет в любую минуту совершить опрометчивый поступок. Будучи сам в состоянии, близком к панике, он предпринял дерзкую попытку вырваться, и, как ни странно, ему это удалось. Новый хозяин, осознав, что на мгновение утратил бдительность, в результате чего его пленник вырвался, на коленях пополз следом за Владом, отчаянно пытаясь зацепить его ножом. И выглядел он весьма страшно в таком положении, будто это был не человек, а очередной некрофагист без ног. Выхватив из рук товарища черный, покрытый царапинами автомат, Влад незамедлительно направил ствол в голову мужчины с ножом, хотя даже не знал, заряжен ли был автомат. Сидя на коленях, мужчина в шапке склонил голову, признав поражение в этой схватке.

– Что вы за люди такие? – причитал он.

Опустив ствол автомата, Иван обратился к Лехе, который одной рукой удерживал щенка, а второй крепко сжимал пистолет у головы женщины, что испуганными глазами смотрела на мужчину в шапке:

– Леха, отпусти ее.

На лице проводника был выражен явный протест, на что бородатый шахтер ответил:

– Отпусти, мы не за этим пришли. Если жаждешь крови, то вернешься сюда в другой раз. И без нас.

Аккуратно отступив назад, проводник неохотно опустил пистолет, возмущенно завертев головой.

– Ну, вы, ребята, блин, даете…

Заметив на лице бородатого мужчины в шапке недоумение, Влад понял всю ситуацию, также как и Иван. Влад спокойно положил автомат на пол и толкнул его в сторону недавнего противника. Медленно опустив нож на пол, мужчина потер свои покрасневшие глаза и аккуратно поднял оружие.

– Что вам нужно тогда?

Закинув ружье за спину, Иван присел на корточки у костра и протянул к нему руки.

– Я уже говорил тебе.

Медленно поднявшись с пола, слегка пошатываясь на ногах, человек с автоматом стряхнул серую пыль со своих черных штанов с многочисленными карманами и приблизился к костру.

– Так зачем вы напали на нас?

Бережно вернув волка Ивану, в разговор вмешался крайне возмущенный Леха. Он едва не срывался на крик:

– Да потому что это мой привал! Я его обустроил! Я купил навесной замок в Крепости не для того, чтоб ты его сломал!

Цыкнув, Иван потер руки над пламенем и изложил свою версию происходящего:

– Ты видишь, что за стенами происходит? Мы должны были попасть сюда любой ценой, даже ценой чьей-то жизни. И, видимо, ты не так хорошо знаешь, что такое холод, когда не видишь края этому заснеженному полю.

Облокотившись на автомат, будто на костыль, мужчина в шапке присел у костра и вытянул ноги. Он постучал кулаком по голени, и раздался глуховатый звук, будто удар по дереву.

– Мне ли не знать, что такое холод?

Говорить, что все опешили, значит ничего не сказать.

– Где в наше время ты нашел дерево для новых ног? – Начал предаваться любопытству Влад.

Беззлобно ухмыльнувшись, будто он и не пытался несколько минут назад убить Влада, мужчина стянул с головы шапку, и на его огромной залысине заблестело пламя костра.

– Это не дерево. Это полимерный сплав. Больше я не знаю ничего об этом…

Так люди и сидели, может быть, полчаса, а может, и вовсе час. За временем никто не следил. Все безмолвно наслаждались теплом спасительного костра, стараясь ни о чем не думать, совершенно позабыв о случившемся.

Потерев голову, мужчина с протезом вздохнул и очень тихо спросил у новоприбывших:

– Так что мы делать будем?

Ощущая, как сильно ломит кости от согревания конечностей, Влад вопрошающе посмотрел на Ивана, который, не думая, устало ответил:

– Ты про что?

В это время к мужчине с автоматом подсела женщина и обняла его. Тот погладил ее по плечу и, оглядев каждого из путников, произнес:

– Я ведь правильно понял, что мы должны уйти?

Зашипев от боли в костях, Иван с иронией ответил:

– Если ты не будешь нападать на нас, то никто никуда не будет уходить. Сядем по углам и на этом закончим.

Но тут не мог промолчать и полноправный хозяин этого места:

– Будь моя воля, я бы вышвырнул вас за дверь. Но меня ведь никто не слушает…

Косо посмотрев на Леху, мужчина искренне раскаялся:

– Извини за замок. Я думаю, ты понимаешь, что нами двигало в тот момент.

Принявшись очень быстро обживаться в своем убежище, постелив куртку на пол и начав рыться в рюкзаке, проводник в ответ на эти слова лишь сердито промычал. В это время Влада вновь начало одолевать любопытство, как только он заметил в самом дальнем углу помещения, возле бетонного основания для трансформатора, кого-то, укрытого по пояс тряпьем.

– Кто это? – вопросил бывший раб, не прекращая смотреть на человека, что был достаточно молодым, почти как он сам. Так же Влад заметил, что все мышцы незнакомца были напряжены, а на худом лице была пугающая гримаса, будто человек одновременно и плакал, и пытался улыбнуться во весь рот, словно что-то сковывало губы. Услышав голос беглеца из Цеха, улыбающийся парень забегал глазами, пытаясь увидеть новых людей. И выглядело это жутко и непривычно, даже как-то неестественно, будто кукла, что никогда не шевелится, начинает подавать признаки жизни таким образом. Пытаясь избежать зрительного контакта с этим человеком, Влад бесцеремонно пересел на другое место у костра и слушал женщину:

– Это наш сын Артем.

Влад тут же захотел узнать, что происходит с этим молодым человеком, но его опередил Иван, бросив косой взгляд на товарища, тем самым намекая на то, что пора бы сменить тему:

– А как вас звать?

Поднявшись, чтобы закрыть железную дверь на цепь, мужчина с протезом ответил:

– Меня зовут Виталий, а это моя супруга Люба.

Оглядев гостей, Люба неуверенно кивнула в знак приветствия. Затем она присела у Артема и начала ласково что-то ему шептать, на что тот отвечал тяжелым утробным мычанием. Виталий к этому времени вернулся на прежнее место, предварительно постелив на бетонный пол очередную тряпицу, а путники никак не могли отлучиться от небольшого костра, о котором они мечтали, как им казалось, всю жизнь. И несмотря на то что от резкого перепада температур ужасно ломило кости, ни Иван, ни Влад даже и не думали убирать руки от пламени. А Леха тем временем продолжал заниматься своими делами. Он разбирал свой самодельный пистолет и прочищал детали ветошью, намотанной на железную спицу.

– А у вас имена есть? – Поинтересовался Виталий.

Иван поочередно представил всех членов отряда. В помещении повисла неприятная тишина на фоне треска костра и воющего за стенами ветра, который время от времени направлял всю свою ярость на железные двери.

– Как-то неуютно…– произнес вслух Влад.

Виталий поддержал:

– Очень даже, не знаешь, как быть…

Иван, поглаживая волка, не понимал смысла этих слов:

– Вы про что?

Тяжело вздохнув, поправляя протез на левой ноге сквозь штанину, Виталий ответил:

– Ты не ощущаешь, что как-то не по себе от случившегося? Я даже не знаю, что в такой ситуации делать нужно. Обычно кто-то страдает в конце, а у нас, наоборот, вроде как все целы, и вроде как ничего плохого не намечается, если вам поверить.

Сняв тяжелую промокшую обувь и поставив ее у костра, Влад обратился к Виталию и его супруге, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку:

– Откуда путь держите и куда?

Не оборачиваясь, Люба сухо ответила:

– Из Клоповника.

– В Плавень,– ответил мужчина.

И тут Влад понял, что зря задал этот вопрос, так как толком ничего из этих слов не уяснил. Однако Иван был куда более осведомлен в вопросах географии.

– В Плавень, говоришь? Здорово. Я там однажды бывал, еще в молодости, из Крепости товары возили туда с караванами.

Виталий, что был старше Ивана, говорил тихо и спокойно, будто очень хотел спать:

– И что тебя заставило прекратить заниматься этим делом, раз уж ты оказался здесь, черт пойми где?

– То же, что и многих, – пуля в бедре,– ответил шахтер. – А ты что здесь забыл?

Тут обернулась Люба. Она пристально посмотрела на супруга, опасаясь, будто он сейчас расскажет какую-то тайну.

– Я инженер, если не вдаваться в подробности. Обучался в Крепости, всю жизнь проработал там же, а затем, когда начались перемены в городе, мне пришлось с семьей уйти оттуда. Но, к сожалению, и на новом месте ничего не получилось. Мы были вынуждены уйти и оттуда.

Выжимая из трофейных портянок и шерстяных носков воду, Влад задал напрямую неприятный вопрос:

– Что там было, раз вы ушли? Бандиты?

Достав из-за пазухи крохотную железную фляжечку и выдавив из нее последние капли в рот, Виталий ответил:

– Лучше бы были бандиты, я умею постоять за себя…– После чего, подумав, тихо засмеялся. – Думал я так до сегодняшнего дня. Но нет, там просто люди начали болеть, умирать один за другим, и эта беда коснулась моей семьи,– посмотрел на своего сына Виталий.

– Ты думаешь, в Плавне ему помогут? Это ведь настоящая дыра жлобов на вонючем озере. Почему ты в Крепость не вернешься?– поинтересовался Иван.

– Ты оглянись по сторонам, присмотрись, ты видишь что-то ценное у меня?– все так же спокойно произнес Виталий.

– Ну, разве что автомат, если бы я был торговцем. Ну и симпатичную флягу у тебя заметил. Не подумай, что я вор и точу зубы на нее, но ты сам спросил,– оправдывался Иван.

Медленно закивав, мужчина произнес:

– Вот именно, автомат и фляга, да и та с подгнившим дном. Это все, что у меня есть. И ты думаешь, этого будет достаточно, чтобы попасть в Крепость, к их опытным врачам?

Бородатый шахтер понимающе кивнул.

– Это да, бесплатно тобой никто заниматься не будет.

Виталий, с досадой поджав губы, кивнул, а затем обратился к Владу:

– А вы кто такие и откуда?

Пришлось в очередной раз недоговаривать о своем прошлом, настоящем и будущем:

– Да мы вот с друзьями из небольшого поселения на юге. Решили попытать счастья в Крепости, пока здоровье и силы есть.

– И что умеете?

Задумчиво посмотрев на свои кисти, покрытые шрамами, рубцами и ссадинами, Влад ответил:

– Да руками в основном… Все умеем. Может, на склады или за скотиной ухаживать. Думаю, без работы не останемся.

Виталий «подбодрил» трудового путешественника:

– Ты, видимо, ни разу там не бывал и поэтому не знаешь, что в Крепости кого попало к скоту ни за что не подпустят. Там с этим строго, так как это же все будущая еда, а вдруг ты заразный окажешься? Проще будет нанять местного, проверенного, так что туда даже не смотри. А на складах уже давно есть рабочие, это ведь склад. Там уже на сто лет вперед все занято, а спустя еще сто лет опять будет то же самое. Понимаю, что неприятно, зато правда. Это мерзкое место, а слабые или честные там подолгу не задерживаются, как бы тебя ни уверяли в обратном. Пока ты что-то даешь городу, он тебя принимает, а стоит тебе свалиться по болезни на один день, так ты уже поганый балласт и твои заслуги перед Крепостью никак не учитываются.

Отлучившись от сына, к костру подошла Люба и обратилась к путникам:

– У вас есть вода?

Иван немного замешкался, а потом обратился к Лехе:

– Эй, молодой, у тебя вроде бы есть, что скажешь? А то у меня только половина литра осталась, что еще в Колесе набирали.

Убрав руку с окровавленного свитера в области плеча, Леха неохотно заглянул в свой рюкзак. Он лениво ответил, всем своим видом демонстрируя нежелание делиться «прозрачным золотом», и за это было глупо его осуждать:

– Ну и у меня полторашка осталась.

Виталий улыбнулся из-под своей густой черной бороды, которой мог позавидовать даже Иван.

– В общем и целом достаточно приличный объем, даже роскошный.

Наконец-то сняв с себя свитер, чтобы заняться раной, Леха скептически ответил:

– Ты прав, мужик. Но это не означает, что я намерен просто так ей делиться, и друзья мои не будут этого делать. – Погрозив Ивану пальцем, проводник добавил:– Вы слышите? Не делиться просто так своей водой! Вам ясно?

Лишившись свободы и обретя ее вновь, осознав всю ценность, любое живое существо быстро к ней привыкает, а человек особенно. И поэтому новоиспеченный свободный человек по имени Влад возмутился тому, что ему указывают, что делать:

– Своей водой мы распоряжаемся сами, Леха.

Тут в зарождающийся спор вмешалась Люба:

– Мы тебя поняли, Леша. Сделка, обмен. У вас товар, у нас покупатель. Наверняка в твои годы ты уже осознал, что в этом мире ничего просто так никто не даст тебе.

Достав из рюкзака металлический цилиндр, Леха довольно кивнул.

– Вот, делового человека сразу видно. У вас ничего нет, поэтому и продолжать не стоит.

Виталий произнес:

– Это не мне нужна вода, а нашему сыну, видишь? – и указал пальцем на то место, где лежал Артем. Но безжалостный Леха не придал никакого значения этим словам.

– Мне все равно.

Виталий хотел было вновь попытаться убедить проводника, но Люба махнула на него рукой, после чего сама обратилась к Лехе:

– Я могу посмотреть твою рану. Тебя же укусили, и ты наверняка знаешь, что укусы людоедов очень долго заживают. А без соответствующего лечения это и вовсе ведет в одно место.

Леха сдвинул свои тонкие брови в раздумьях, но тут вмешался Влад:

– Не жадничай, Лех. Если человек предлагает такой обмен, значит, у него все есть для этого. А мы нашими тряпками и жалкими остатками спирта вряд ли поможем тебе.

– А хрен с ним! – недолго думая согласился Леха, после чего начал раздеваться. Но когда остался в одной только коричневой рубахе, он спросил: – А ценник-то не утрясли.

Вернувшись с тряпичным свертком в руках, Люба присела рядом.

– Просто промыть, обработать – два стакана, а если шить придется, то все три. Ну и на себя еще рассчитывай, не буду же я тебе промывать грязной водой. И еще мне руки помыть нужно.

Вновь запустив руки в свой рюкзак, Леха начал рыться.

– Мне кажется, если твой муж был инженером в Крепости, то ты, наверное, в Торговой палате заседала или как это у них там называется.

После этих слов проводник достал из потайного отсека рюкзака плоский кожаный мешок с водой.

– Я не торговец.– сухо ответила Люба.

Протянув мешок женщине, Леха сменил гнев на милость:

– Здесь около литра, получается, стакана три или даже четыре. Думаю, хватит на все про все?

Приняв мешок, Люба присела рядом и обратилась к супругу:

– Виталь, одолжи нам свой фонарь.

Виталий с трудом поднялся и отправился в угол к своим вещам, после чего вернулся и протянул жене источник света, который она зафиксировала на лбу.

– Эй, ты мне должен помочь. Подойди, – обратилась Люба к Владу. Немного удивившись, он подошел и присел на корточки рядом.

– Ничего, если я посижу со своим ножом? – спросил Леха.

Люба ответила:

– Сиди, только не пойму зачем.

– Ну, я ведь недавно тебе в голову целился, а теперь ты меня лечить будешь, поэтому мне так будет спокойнее,– ответил проводник и вынул из чехла на поясе маленький клинок.

Тщательно обработав руки водой и каким-то порошком себе и своему ассистенту, Люба развернула сверток, а затем еще один, что был внутри. Там оказался большой набор различных хирургических инструментов, о предназначении которых Влад даже не мог догадаться. Ножи, скальпели, ножницы, нити, проволока, иглы, трубки и маленькие бумажные конверты лежали внутри этой укладки. Раскрыв один из конвертов, в котором был порошок, Люба протянула его Лехе и строгим решительным голосом приказала запить это лекарство водой. После чего начала осматривать операционное поле, освещаемое фонарем, что был закреплен у нее на лбу и светил достаточно ярким белым светом. На плече, в более плотной части руки, виднелась та самая неприятная рана. В основном были лишь мелкие царапины и два достаточно глубоких отверстия от укуса, из которых до сих пор подтекала кровь, несмотря на образовавшуюся тонкую корку. Подержав тонкий скальпель над огнем, а затем, обработав каким-то раствором, женщина начала медленно удалять ту самую корку, которая с хрустом отвалилась, и из раны тут же пошла кровь небольшими каплями. Леха тут же забеспокоился, начал шипеть от боли и пытаться повернуться, дабы посмотреть на рану, но Влад крепко держал его за плечи. Затем Люба пальцами раздвинула края большой раны и начала промывать их клочком марли, намотанной на тонкий пинцет и щедро смоченной в каком-то желтом пахучем растворе. После чего она приказала Владу натянуть кожу вокруг раны, чтобы раскрыть ее, и, приготовив очередной бумажный конверт, высыпала содержащийся в нем порошок прямиком в рану. От этой процедуры Леха начал тихо подвывать, на что Люба строго произнесла:

– Орешь – значит, живой. А это главное.

После обработки раны порошком помощнику было велено свести края раны пальцами и держать ее в таком положении, пока Люба готовила шовный материал. Влад ощутил, как по его пальцам потекла тонкой струей теплая жидкая кровь. За свою жизнь молодой человек повидал немало, но наблюдать за тем, как человека живьем, грубо, будто одежду, зашивают, ему вовсе не хотелось. Заметив отвращение на его лице, Люба ухмыльнулась:

– Тошнит?

Но ответил Леха:

– Нет, я вообще ничего не ощущаю.

Люба, нисколько не отвлекаясь, добродушно ответила:

– Я не тебя спрашивала, но это тоже хорошо. Не жалеешь теперь, что воду-то отдал, жадюга?

Только что скуливший от страданий проводник уже улыбался.

– Больше скажу: я хотел бы у тебя еще взять этого чудо-порошка. Хорошо от него. Даже не болит то, что всегда болело. Мне бы эта дрянь пригодилась. Может, еще воды? – После чего Леха дурашливо захихикал.

Улыбнувшись, Люба принялась повторять то же самое с другим раневым каналом.

– Хитрый какой. Но меня не обманешь. Если тебе нужно будет такое средство не для операций, то одной только водой не отделаешься. А теперь заткнись, будь любезен, я не могу попасть иглой.

Леха вновь засмеялся. Он пребывал в легкой эйфории, то ли от эффекта лекарства, а может, из-за приятного чувства полного отсутствия боли. Влад заметил, что тоже хотел испытать подобное ощущение. После того как швы были наложены, Люба обработала более мелкие повреждения все тем же желтым раствором и затем перевязала плечо серым потрепанным бинтом.

– Просто отлично себя чувствую! Только полежать бы немного,– с каждым словом все менее бодро произносил довольный Леха. А затем и вовсе завалился на бок у костра и тут же моментально уснул, едва успев надеть свою коричневую рубашку. А Влад во время мытья рук в небольшой железной миске обратился к Любе:

– С ним все в порядке?

Тщательно обрабатывая инструменты, Люба, не отвлекаясь, отвечала:

– Возможно, для его веса я ему дала слишком много порошка. Но ничего страшного, побалдеет и будет спать до утра, а заодно и рана под повязкой заживет немного. Ты закончил?

Вытерев о себя руки, Влад подвинул миску Любе, а сам отправился к Ивану, который в это время вместе с Виталием занимался приготовлением горячего ужина из остатков их общих припасов. Над костром была установлена тренога из обугленных досок, и в глубоком котелке что-то побулькивало, источая приятный аромат, из-за которого у Влада тут же заурчало в животе. Ужин прошел в полной тишине, все были слишком заняты важным делом, да и говорить больше было не о чем. А после вечерней трапезы было решено лечь спать, но по очереди. Несмотря на оказанную друг другу помощь, Влад и Иван не желали полностью расслабляться в обществе малознакомых людей, и поэтому первым ушел на отдых Влад. В силу нехватки тряпиц, пригодных в качестве лежанок, постель пришлось делить вместе с компактным Лехой, который, вдобавок к своей скудной комплекции, свернулся калачиком и крепко спал, обхватив себя за бока. Устроившись поудобней и укутав голые стопы, Влад медленно лег на бок и мысленно приготовился к самопоеданию своими ужасными мыслями. Но как только он коснулся головой «постели», то сразу понял, что ему сейчас ничего не хочется, в том числе и думать. Всего-навсего у него не осталось на это никаких сил, ведь день был очень трудным. Поэтому нужно было только закрыть глаза. Со стороны соседей в дозоре осталась Люба, что сидела возле своего сына и гладила его по голове, попутно напевая что-то очень похожее на колыбельную. Ее тихий успокаивающий голос можно было услышать даже сквозь разъяренный вой ветра и поддаться его чарам. Только сомкнув глаза, вольный человек тут же ощутил мягкий тычок в живот, после чего в лицо ударило чье-то не самое приятное дыхание, а по щеке проползло что-то теплое и шершавое. Это был волчонок, который желал прилечь рядом с теплыми людьми и немного вздремнуть.

– У тебя появился новый друг,– тихо произнес Иван, сидя у костра.