Текст книги "Сладкое подчинение (ЛП)"
Автор книги: Рокси Слоан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
Я почти закончила свой тур по квартире, когда лестница в холле привлекла мое внимание. Я и не знала, что здесь имеется еще один этаж. Поднимаюсь наверх, но, когда дергаю ручку, дверь не открывается. Заперта.
Чувствую дрожь предвкушения. Какие тайны хранит Кэмерон Макаллоу под замком? Я умираю от желания узнать.
Вдруг мой телефон завибрировал в кармане. Собираюсь с силами, чтобы прочитать очередное сообщение от Брента, но вместо этого натыкаюсь на напоминание о записи в салон в час дня. Я и забыла об этом. Хочу отменить, но не могу же я прятаться здесь весь день – мне нужно подышать свежим воздухом. Я в последний раз окидываю дверь взглядом, а затем спускаюсь, чтобы привести себя в порядок перед выходом в салон. Тайна может подождать.
***
В салоне я, как обычно, сплетничаю с моим стилистом Байроном, но позволяю ему говорить больше меня. Байрон занят болтовней, промывая мои волосы и утешая после всех переворотов прошедшего дня. Вокруг меня сливки Нью-Йоркского общества заняты сушкой волос и маникюром, листанием глянцевых журналов и планированием следующей вечеринки.
Вот как я провожу свои дни обычно: спа-процедуры, услуги парикмахера, обеды и благотворительные мероприятия. Все, что я хотела, когда была маленькой – это повзрослеть и стать одной из тех красивых женщин с обложек журналов. Я думала, что, если я смогу стать одной из них, все будет хорошо. Никаких забот, никаких стрессов.
А потом Эшкрофт удочерил меня, и я поняла, что ошибалась.
Но сегодня, именно сегодня, я решаю притвориться, будто я действительно легкомысленная светская львица, как люди и считают, и самое важное решение, которое я принимаю, – это подборка балеток или выбор цвета для маникюра.
Мой телефон жужжит, пока я жду, когда высохнет лак. Я осторожно нажимаю на кнопку громкой связи.
– Иззи, детка, я сижу одна за столом для шестерых, где ты?
Моя подруга, Оливия. Дерьмо. Я совсем забыла про наш обед.
– Прости, я уже в пути! – лгу я. – Остальные еще не приехали?
– Ты знаешь Николь, – Оливия вздыхает. – Она любит произвести впечатление.
Я улыбаюсь.
– Обещаю, что скоро буду.
Я заканчиваю дела в салоне и ловлю такси. Обед с моими друзьями – именно то развлечение, в котором я нуждаюсь.
В Бистро «Минау» многолюдно, когда я приезжаю. Это лучшая точка для того, чтобы на других посмотреть и себя показать: белая кожа, стеклянные стойки с полированным баром и лучшей винной картой в городе.
– Мисс Эшкрофт. – Элегантный французский портье встречает меня на входе. – Пожалуйста, сюда.
Я замечаю девчонок в конце зала. Они сидят за столиком у окна. Конечно же, Николь и ее свита хотят быть замеченными за обедом здесь. Одна из них, вероятно, уже сообщила сплетникам-обозревателям о своем местонахождении, чтобы они могли обсудить наши наряды, обувь и сказочную жизнь.
Оливия замечает, что я иду, и машет мне. Николь и Лулу уставились в мобильные телефоны и даже не замечают меня, когда я присаживаюсь и громко говорю:
– Привет.
– Изабелль, милая. – Николь приветствует воздушными поцелуями в двух метрах от меня. Лулу просто в смятении смотрит на меня, будто мы встретились в первый раз. Бр-р. Внезапно я понимаю, что я действительно не в настроении, чтобы терпеть их сегодня. Но Оливия приветлива, и мне всегда доставляет удовольствие проводить время с ней, так что это, своего рода, компромисс.
Официант подходит, чтобы принять наш заказ. Николь обращается с ним как со слугой. Она заказывает бутылку дорогого шампанского на всех, хотя время едва перевалило за полдень. Он, должно быть, привык иметь дело со светскими львицами, поэтому невозмутим.
Моя первая приемная мама была официанткой, и я помню, какой усталой она приходила с работы. Она растирала свои ноги и давала советы, пока курила сигарету. Однажды, пытаясь научить меня жизни, она рассказала о каждом из ее клиентов, пока сортировала бумажные купюры: отдельно пятерки и десятки.
Лучшие чаевые в тот день были от пожилой пары. Они приехали в город, чтобы навестить сына и его новую жену. Недавно вышедшие на пенсию, они рассказали ей, как высоко ценят ее помощь в выборе блюда с пониженным содержанием соли для супруга.
Худшие чаевые – два доллара с сорока пяти оставила пара деловых партнеров, которые в процессе еды хихикали над кривыми и желтыми зубами моей приемной мамы.
Она сказала мне, что самые богатые люди, как правило, наименее щедрые. Если тебе не нужно работать, чтобы выжить, сказала она, ты не будешь ценить тех, кто это делает.
Я никогда не забуду ее слова, а в бистро «Минау» я наблюдаю ее теорию в действии.
– И все это должно быть без глютена, – говорит Николь, все еще диктуя требования. – Только органические. Вы можете проверить происхождение тунца в салате Нисуаз? – добавляет она. – Я ем рыбу, пойманную только в проверенных местах.
Оливия и я обмениваемся улыбками.
– Конечно, – официант кивает, записывая все это, затем обращается ко мне.
– А вы, мисс?
Двое пожилых мужчин за соседним столом с удовольствием разрезают сочные стейки с шалфейным кремом, обжаренными грибами и хрустящими фри. Смотрю на них с завистью. Но я знаю, что Николь и Лулу будут дразнить меня, если я закажу что-либо большее, чем еда для кроликов, независимо от того, насколько я голодна. Каждый раз я мысленно и тайком пробиралась в магазин за чизбургером с беконом и арахисовым маслом с заварным кремом. Это моя версия рая на земле.
Но небесам придется подождать.
– Мне тоже салат, спасибо. – Я одариваю его извиняющейся улыбкой. Я обязательно дам ему дополнительные чаевые за стервозное поведение Николь.
После того, как он уходит, Николь уже поглощена разговором о последнем скандале с участием ее подруги Пейдж.
– И вы знаете, что самое ужасное в этом? Сейчас он разводится с ней.
Лулу охает так, будто впервые слышит это.
– Она должна была проигнорировать его похождения.
– Конечно. – Оливия вздыхает, отпив из своего бокала. – Какой мужик не изменяет?
– Он богат. У нее есть множество преимуществ от этого, – усмехается Николь. – Но она подписала брачный контракт. Она потеряет все. Квартиру. Дом в Хэмптоне…
– Тупая корова, – добавляет Лулу, хихикнув.
– Верно? – Николь выпивает шампанское за несколько глотков и морщит нос. – Я имею в виду, у нее не останется вообще ничего. Почему мы до сих пор общаемся с ней?
– Ну, она не будет приходить в такие места, как это, – соглашается Лулу, – и нам будет не о чем говорить.
Обычно я просто сплетничаю вместе с ними, но после всего, что произошло за последние двадцать четыре часа, я удивляюсь, почему я все еще здесь. Что бы они сказали, если бы узнали о моих отношениях с Брентом?
Оливия поворачивается ко мне.
– Ты сегодня тихая. Все хорошо?
Я выдавливаю улыбку.
– Спасибо за заботу, я в порядке. Просто голова болит.
Оливия похоже не верит мне.
– Ну, если передумаешь, у тебя есть мой номер. Иногда у меня тоже сильно «болит голова».
Она тепло улыбается, и я рада, что она не стала допытываться.
Из всех моих светских друзей она самая милая и настоящая. Я бы хотела довериться ей, но мы слишком разные. Ее семья владеет несколькими престижными художественными галереями, и она всю жизнь окружена богатством и роскошью. Лучшие школы, лето за границей, европейские каникулы… У ее семьи даже есть ферма с пони в Коннектикуте. И будет ли она все еще общаться со мной, когда узнает о скелетах в моем шкафу?
Оливия знает меня только как Изабелль Эшкрофт. Хоть я и защищена трастовым фондом и фамилией, но мое положение в этом мире по-прежнему шатко. Мне следует помнить: я выучила их правила с нуля, тщательно наблюдая за теми вещами, которые они всю жизнь воспринимают как должное.
Внезапная волна неуверенности поднимается в моей груди. Я смотрю на окружающих. Могу ли я назвать этих женщин моими друзьями? Я не могу довериться им или кому-то еще по-настоящему.
По правде говоря, я совсем одна. Единственный человек, который что-либо видел за этим фасадом – Кэм.
Я стараюсь оттолкнуть мысли в сторону и сосредоточиться на обеде. Я сплетничаю и общаюсь с другими, но мне трудно быть на одной волне с ними. Вскоре приносят счет, и я вздыхаю с облегчением.
– Скоро увидимся! – обещаю я после очередного раунда воздушных поцелуев. Я выхожу из бистро и пробую распланировать сегодняшний день.
Есть несколько бутиков поблизости, и хотя Кэм пообещал достать все, что мне нужно, я решаю зайти домой и забрать кое-какие предметы первой необходимости.
Я за полквартала от дома, когда вдруг замечаю знакомое лицо в костюме от Армани.
Брент.
Я ныряю обратно в переулок, молясь, чтобы он не увидел меня. Мое сердце бьется со скоростью мили в минуту, и я глубоко вдыхаю, чтобы успокоиться.
Я заглядываю за здание в тот момент, когда он садится в такси. Когда он уезжает, я ощущаю волны облегчения.
Слава богу. Я в безопасности.
Я ненавижу чувствовать себя беспомощной. Но Брент настолько расстроен сейчас, что нестабилен. Я всегда могла предсказать, как он отреагирует, что он скажет, и как себя надо вести, чтобы не расстраивать его. Но больше я не хочу играть в эту игру. И еще мне слишком страшно сказать ему об этом.
Но как долго я смогу прятаться?
Глава 8
Кэм
То, что в моей личной жизни царит беспорядок, еще не означает, что моя профессиональная жизнь стопорится. Как только добираюсь до офиса, я, как всегда, погружаюсь в высококлассный бизнес, поддерживающий компанию с многомиллиардным состоянием на плаву. Я стараюсь погрузиться с головой в работу, но ко времени предстоящих вечерних совещаний моя концентрация падает.
Все, о чем я могу думать, – это Изабелль.
Я безучастно смотрю на таблицу, пытаясь отбросить свои мысли прочь. Мой финансовый директор сидит лицом к лицу с моим вице-президентом по маркетингу. Это важное обсуждение подразделения ребрендинга, но я слишком отвлекся, чтобы уловить их разговор. Лицо Изабелль продолжает всплывать в моей голове, а вместе с ним нежелательный прилив похоти. В какой же хаос я ввязался.
Почему я должен играть роль героя и соваться в то, что не является моим делом?
На ум приходит ответ, и он мне не нравится.
Это твое дело. Ты просто чувствуешь ответственность за нее.
Я вздыхаю. Это правда. Эшкрофт был моим наставником, и его преемница, Кили, попросила меня присмотреть за Изабелль, но это не объясняет, почему я чувствую себя так, будто должен оберегать ее. Почему я хочу ее так сильно, что полностью отвлекаюсь от важного разговора.
В ней есть больше, чем ее удивительная красота или умение подстраиваться под ситуацию, проявляющееся в поведении от светской львицы до уязвимой женщины. Я знаю, что в ней есть намного больше, чем кажется на первый взгляд. Ее жизнь до Эшкрофта не была легкой. Я чувствую, что она боец. В ней есть сила и решимость, которые отсутствуют у других богатых девушек.
Я говорю себе, что просто помогаю ей. Вся эта уродливая сцена с Брентом травмировала бы любого. Само собой, что она не может быть рядом с ним прямо сейчас, так что я позволю ей оставаться со мной в течение нескольких дней, пока она не придет в норму и не разберется с проблемами…
Кроме меня и моей эрекции прямо сейчас, сводящей меня с ума.
– Кэм, когда вы хотите получить отчеты по пересмотренному бюджету? – Мой помощник обращается ко мне во второй раз. Так или иначе, мне удалось сконцентрироваться на встрече, закончить ее и вернуться в уединение моего офиса.
Я закрываю за собой дверь и погружаюсь в шикарнейшее кресло. Из окна прекрасный вид на город, мой офис оформлен в мужских, спокойных оттенках. Это приятные преимущества управляющей должности, но ничто не может успокоить меня.
Изабелль внезапно ворвалась в мою жизнь, и со вчерашнего вечера я чувствую хаос во всем. Я ненавижу быть в центре событий, не контролируя ничего и будучи не в силах предугадать последствия моих мыслей и действий. Ashcroft Industries полагается на меня, чтобы удержать предприятие на плаву, а присутствие Изабелль сбивает все это с курса.
Именно поэтому я всегда был таким осторожным, разделяя свою личную жизнь и работу. Комбинировать их слишком опасно. Это подобно смешиванию двух взрывоопасных веществ: какое-либо из них все равно взорвется.
Кили просовывает голову в дверь.
– Есть минутка? – спрашивает она.
– Для тебя конечно. – Я киваю ей. Кили всегда была хорошим другом. Когда Эшкрофт умер, я остался один, чтобы ввести ее во главу компании. Кто-то, возможно, послал бы меня или доставил бы какие-либо трудности в предстоящих делах, но Кили была благосклонна к моему опыту и готова учиться. Ее жених не доверял мне, но теперь, когда Вон понимает, что между нами ничего нет, я считаю их обоих верными друзьями.
– Я полагаю, тебе следует воспользоваться полуденным перерывом, – говорит она, ставя небольшую красную бутылку энергетического напитка на мой стол.
– Это так очевидно? – стону я.
– Ты лунатил все утро, – говорит она, сочувствующе глядя на меня. – Все в порядке?
– Конечно, – быстро отвечаю я. – Я не спал прошлой ночью, вот и все.
– Это заставляет меня чувствовать себя еще хуже, поскольку у меня есть просьба, – гримасничает Кили.
– Слушаю?
– Я должна идти на какой-то благотворительный обед сегодня вечером, но сегодня у нас с Воном годовщина. Я собиралась удивить его. Так что…
Я поднимаю брови.
Кили продолжает, нервно поглядывая на меня.
– Может, ты сходишь туда? Знаю, ты ненавидишь такого рода мероприятия, – быстро добавляет она. – Но ты окажешь мне – всем – огромнейшую услугу. Кто-то из нашей компании должен присутствовать там.
Я делаю глоток энергетического напитка и морщусь от вкуса.
– Я, наверное, принесу больше вреда, чем пользы. Ты знаешь, я ужасен в светских разговорах. Никогда не знаю, что сказать.
– Конечно, знаешь. Просто одаривай их улыбками и говори что-нибудь с шотландским акцентом, и они будут падать к твоим ногам.
Я улыбаюсь.
– Ну, пожалуйста, – просит Кили.
– Как я могу отказать? Вон, вероятно, ударит меня, если я лишу его большого сюрприза.
Кили усмехается.
– Ты мой спаситель, Кэм! Я пришлю тебе информацию для сегодняшнего вечера. – Она отправляет мне воздушный поцелуй и выходит из моего кабинета.
По крайней мере, я осчастливил одну женщину за сегодня.
И это повод, чтобы не появиться дома сегодня вечером. Возможно, Изабелль уже будет в постели, когда я вернусь, и я не увижусь с ней.
Я сразу же представил ее, завернутую в простыню в моей комнате, голой. Ее мягкая кожа, прекрасные сиськи…
Это было бы невежливо с моей стороны – не позвать ее. Я понимаю. Я могу оставить ее привязанной к кровати в ожидании моего возвращения, но Изабелль не саба. Она мой гость.
Я уже записал ее номер в моем телефоне. Набираю номер и пытаюсь успокоиться, пока жду ее ответа. Наконец она отвечает.
– Все в порядке? – спрашиваю я.
– Извини, я просто только что просматривала входящие, – объясняет она. – Брент.
– Ох. Хорошо. Слушай, у меня несколько изменились планы. Я должен присутствовать на благотворительном обеде сегодня вечером, так что я не вернусь до поздней ночи.
Пауза.
– Хорошо, все в порядке. Спасибо, что оповестил. Я надеюсь, ты хорошо проведешь время.
– На самом деле… – Это плохая идея, но я не могу удержаться. – Почему бы тебе не пойти со мной?
– Оу. Я бы с радостью, но… Мне нечего надеть, – отвечает Изабелль. В ее голосе действительно звучит разочарование.
– Ты не дома? Я послал кое-какие вещи для тебя. Там должно быть что-нибудь подходящее. Я отправлю за тобой машину в восемь.
Повесив трубку, я размышляю, не сделал ли я только что огромную ошибку. Позволить ей остаться со мной – это одно, но приглашение ее в качестве моей пары на мероприятие может привести к неприятностям.
Глава 9
Изабелль
Звонок Кэма взволновал меня. Точнее, он не просто отвлек меня от моих жизненных проблем. Дело в нем самом. Когда я возвращаюсь в квартиру, швейцар холла подходит ко мне с огромным количеством сумок и коробок.
– Это все мне?
– Да, мисс. Мистер Маккалоу сказал, чтобы Вы дали ему знать, если понадобится что-то еще.
Он уходит, оставляя меня наедине с тем, что выглядит так, как будто кто-то скупил целый универмаг. Сгорая от нетерпения, я начинаю осмотр. Коробки, сумки и многое другое. По одному я распаковываю пакеты. Кашемировые свитера, шелковые платья, кожаные клатчи и обувь из последней коллекции от Стеллы Маккартни, Prada и Dior. Я нахожу спрятанную в слоях папирусной бумаги маленькую меховую сумку от Fendi и супер-мягкую крокодиловую фетровую сумку от Gucci.
Тут же есть сумочки, полные всевозможных средств для макияжа от лучших лэйблов. Все, что только может понадобиться девушке: бархатистые тени для век, блески для губ, тональные крема и пудры. Средства по уходу за кожей, волосами и даже парфюмерия. Кэм всё предусмотрел, и более того, все это пришлось мне по вкусу. Как будто он может с уверенностью сказать, чего я хочу, просто взглянув на меня.
Осмотревшись, я впервые задумалась о том, как он может все это себе позволить. Не только эти вещи, а вообще – квартиру, машину, модные шмотки в своем шкафу. Не похоже, что он рос в состоятельной семье. Я не в курсе его биографии в Шотландии, но я знаю, как определить человека, который рождается неприлично богатым. И он точно не один из них.
Нет, Кэм добился всего сам. Мой отец, должно быть, щедро платил ему, и, работая сейчас в компании, он, вероятно, неплохо зарабатывает. Очевидно, он заработал на этот образ жизни тяжелым трудом.
«В отличие от тебя, – слышится жестокий голос в моей голове. – Ты сама не заслужила ни одной вещи».
Я откидываю эти мысли в сторону и начинаю переносить вещи из гостевой комнаты в гардеробную. Интересно, Кэм выбирал все сам или просто дал мои размеры персональному ассистенту? В любом случае, вкус того, кто всё это приобрел, безупречен.
Думая о сегодняшнем вечере, я решаю, что мне надеть. Передо мной несколько платьев, но проблема в том, что я не знаю, какое именно выбрать. Есть розовое платье с высоким вырезом, коктейльное платье в светлых тонах и привлекательное черное с закрытым декольте и высоким вырезом на бедре. Я разложила их рядом. Интересно, какое бы выбрал Кэм? Каких женщин он предпочитает? Если бы я знала, я могла бы притвориться ей, как я это делала в течение многих лет. Заставить его хотеть меня – вот, что я хотела воплотить в жизнь.
Если он захочет меня, я готова притвориться на время. Есть еще один пакет с одеждой такой легкий, что кажется пустым.
Распаковав его, я нахожу простое классическое белое платье. Никаких вычурных деталей, просто платье из чистого шелка.
Я через голову надеваю его. Оно подходит идеально, ткань ласкает мое тело, как прикосновения любовника.
Как я хочу, чтобы Кэм прикоснулся ко мне. Жаль, что он отталкивает меня.
Я вздыхаю. Может быть, со стороны это жалко, но я хочу, чтобы он желал меня, и я не могу забыть то, как он заставил меня чувствовать себя живой. Это мучительно – чувствовать это, но я знаю, что он чувствует тоже самое.
Мой телефон жужжит. Снова Брент. Голосовые сообщения скапливаются в моем почтовом ящике, но я удаляю их, даже не слушая. Я не собираюсь думать о нем.
Осталось не слишком много времени до прибытия автомобиля, который должен забрать меня, поэтому я быстро заполняю столик для макияжа косметикой. Красная помада, подведенные глаза и длинные пушистые ресницы: макияж всегда был моей броней, способом скрыть чувства, которые я испытываю.
Звонок в дверь. Я могу слегка опоздать. Направляясь к двери, я хватаю украшенную драгоценными камнями сумку и смотрю себя в зеркало в последний раз.
Мое сердце пропускает удар. Мне нравится простая элегантность платья, но я не узнаю женщину, смотрящую на меня.
Обычно, я не возражаю. Ведь именно так я провожу каждый день своей жизни: притворяюсь той женщиной, которой должна быть.
Но не сегодня.
Какая-то часть меня хочет, чтобы Кэм увидел, кто я на самом деле. Хочу быть честной с ним, как никогда раньше. Интересно, понравится ли ему это. Есть только один способ выяснить.
Я беру салфетку из ванной и быстро вытираю свое лицо. Никаких теней, никаких румян. Водостойкая тушь остается, и я добавляю совсем чуть-чуть красной помады.
Вот так.
Я смотрю на себя вновь, но на этот раз я не притворяюсь никем.
Это всего лишь я.
В дверь звонят снова, и у меня не остается времени на размышления. Я хватаю свою сумочку и выхожу.
Глава 10
Кэм
Я направляюсь на ужин сразу после работы. У меня хранится несколько костюмов и смокингов в кабинете для такого рода мероприятий. Это часть моей работы. Приглашение гласит: «На благо женщин, занятых в области искусства». Но никто не посещает такие мероприятия ради благотворительности. Они нужны для установления связей с политиками, руководителями и другими влиятельными людьми.
Я был выбит из колеи, когда впервые посетил такое мероприятие. Но когда я поднялся по карьерной лестнице в компании, Эшкрофт стал всегда меня приглашать на подобные мероприятия.
– Никогда не знаешь, когда потребуется помощь или дружеские связи, – сказал он мне и не ошибся. Я закрыл несколько многомиллионных сделок за закуской на благотворительных гала-концертах или из-за пары слов в торговых переговорах на корте для игры в сквош.
Тем не менее, пока я пробивался сквозь толпу в сторону бара, я не мог не пожалеть, что вечер проходит вне дома. Ужин с Изабелль наедине…
– Кэмерон, рад тебя видеть, – бизнес-партнер приветствует меня, и внезапно я поддерживаю разговор о компании и о последней сделке. Я рад этому. Мне надо отвлечься, отвлечься от Изабелль. Я уже потратил впустую слишком много времени, думая о ней. Мне нужно помнить, что она не принадлежит моей темной стороне, моему второму миру.
– А сейчас хватит говорить о бизнесе. – Жена мужчины присоединяется к нему. Она скользит рукой по его руке и улыбается мне. – Опять один, Кэмерон? Мы должны исправить это.
Я пожимаю плечами с усмешкой:
– Вы же знаете, для меня существует лишь работа.
– Одна работа и никаких развлечений, – ругает она меня, и я вспоминаю, как Декс говорил в клубе о том, что мне нужна спутница для таких мероприятий. Должен признать, в его словах есть смысл. У каждого человека здесь имеется пара: жены и подружки. Все собрались, чтобы посплетничать друг о друге. Я выделяюсь из этой толпы, но этого недостаточно, чтобы передумать.
Я держу эту сторону своей жизни полностью в стороне. По крайней мере, так было до Изабелль. Она первый человек, возникший между мирами здесь и в клубе. Единственная женщина, приблизившаяся к раскрытию моей тайны.
Я играю с огнем, настаивая на том, чтобы она оставалась со мной, но у меня нет выбора. Пока она следует моим правилам и держит то, что произошло в клубе, под замком, всё должно быть в порядке. Всего несколько дней, чтобы она встала на ноги, – и наши пути больше никогда не пересекутся.
Эта мысль должна успокаивать меня, но вместо этого я злюсь.
Внезапно мужчины, с которыми я разговариваю, замолкают. Пара челюстей открылись чуть ли не до пола.
– Что за большое событие? – спрашиваю я, оборачиваясь. Мои слова застревают в горле.
Это Изабелль.
Она одета в простое белое платье с вырезами спереди и сзади. Ее сверкающие туфли от Louboutin на шпильках переливаются с каждым шагом, демонстрируют ее длинные ноги и покачивающиеся бедра. Волосы падают мягкими светлыми волнами, обрамляя ее прекрасное лицо. Она выглядит потрясающе: естественно и элегантно. И она не нанесла макияж. Каждый мужчина и каждая женщина следует за ней взглядом с вожделением или завистью, пока она идет в мою сторону.
Я хочу ее. Она подходит ко мне и скользит рукой по моей руке.
– Привет, – выдыхает она с застенчивой улыбкой. – Прости, я опоздала.
– Все в порядке, – бормочу я. – Это Изабелль Эшкрофт, – представляю ее группе. Она встречает их с улыбкой и знакомыми словами, но я не могу отвести от нее глаз. Ткань ее платья цепляется за ее упругие груди и скользит вокруг ее узкой талии.
Черт, она идеальна.
В этот момент я жажду ее так сильно, что даже больно. Вид ее голой задницы чашевидной формы в моих руках, пока я целую ее нежную шею. Ее стоны мучительного удовольствия, пока я дразню ее, подводя к краю оргазма, и из ее влагалища стекают вкусные сладкие соки вниз по бедрам…
Хорошо, что мы окружены людьми прямо сейчас. Если бы мы были наедине, я разорвал бы тонкие лямки, на которых держится ее платье. Нагнул ее, разведя бедра коленями. Подтолкнул свой член к ее опухшему влагалищу, пока она умоляла бы меня…
– Кэм? – Изабелль сжала мою руку, вернув обратно в реальность. Я моргнул.
– Извините нас, – быстро говорю я, сверкая улыбкой. – Я думаю, что моей подруге нужен напиток. – Я увожу ее подальше от них, пытаясь задушить свою неистовую похоть.
– Мой помощник заказал все, что тебе нужно? – спрашиваю резко.
– Да, – отвечает Изабелль. – Но одежда, обувь… это слишком много… Тебе не следовало, – добавляет она.
– Мне так хочется. – Я сказал своим ассистентам, чтобы они не экономили. Такая женщина, как Изабелль, привыкла к роскоши.
– Спасибо, – отвечает она спокойно.
– Как насчет Брента? – требовательно спрашиваю я. – Он попытался связаться с тобой?
– Я не хочу говорить об этом сейчас. – Изабелль избегает вопроса. Что, должно быть, означает «да». Я чувствую прилив гнева, но тень проступает на ее лице, и я не хочу развивать эту тему, когда мы окружены людьми, так что просто поворачиваюсь к бармену и заказываю шампанского.
Еще одна пара приближается к нам, сверкая фальшивыми улыбками.
– Изабелль, дорогая! – радостно повизгивает женщина. Она вся в бриллиантах, ее грудь крепкая и упругая, должно быть, подделка. – Где ты была? Ты пропустила обед у Битси на прошлой неделе, и Мими устраивала закрытый показ сумок в выходные.
Я напрягся, будучи готовым вмешаться и прикрыть ее, но Изабелль кладет руку на мою.
– Дорогуша, – смеется она, а голос ее сладкий, как сироп. Такого от нее я еще не слышал. – Мне просто нужно немного личного времени. Знаешь, это так сложно – не отставать от графика.
Женщина смеется, и в этот момент Изабелль перевоплощается. Внезапно она типичная светская львица, целует воздух у щек собеседниц и ведет светскую беседу, как если бы она на самом деле переживала об успехах в гольфе Престона или интерьере дизайна Банни. И это только начало. Люди собираются вокруг нее, как мотыльки на пламя. Мне не нужно ничего делать, кроме как улыбаться и кивать, но вместе с Изабелль я вдруг стал самым популярным человеком в зале.
Это та ее сторона, которую я никогда не видел: живая и веселая, наполненная игривой энергией. Если бы я не видел ее бледную и шокированную вчера вечером, то подумал бы, что ей на все плевать.
Интересно, как долго она притворяется?
– Увидимся в Хэмптоне! – воркует Изабелль, отмахиваясь от другой богатенькой пары. Я облегченно вздыхаю. Хоть с ними и адски скучно, но они дают двадцать тысяч долларов на благотворительность за возможность пообщаться здесь сегодня вечером.
Она снова поворачивается ко мне и посылает грустную улыбку:
– Мне нужно еще выпить.
Я начинаю понимать – это всего лишь игра для нее. Непринужденное общение. Глянцевая светская рутина. Она не такой человек, как все думают. Она нечто большее.
– Кто ты на самом деле? – спрашиваю я, вручая ей бокал Дон Периньон.
– Та, кем ты хочешь меня видеть. – Она возвращает мне улыбку.
Я хочу сохранить эту улыбку на ее красивом лице.
– Хм… – Я не могу удержаться от того, чтобы не подразнить ее. – Стюардесса? Непослушная медсестра?
Изабелль пожимает плечами.
– Ничто и никто. Я хамелеон. У меня много талантов. – Она отпивает свой напиток.
Ее взор затуманен. И вот тогда до меня доходит: она устала от этого. Ей надоело притворяться тем, кем ее хотят видеть, но кем она не является. Инстинктивно моя рука опускается к ее пояснице, чуть выше драпированной ткани ее платья. Наклоняюсь и нежно шепчу ей:
– А что, если я хочу, чтобы это была лишь ты? Настоящая Изабелль? – Я вижу румянец, заливающий ее щеки, но не могу удержаться от продолжения. – Что насчет того, в чем ты талантлива?
Изабелль снова улыбается, но в этот раз все иначе. Ее глаза блестят по-новому.
– Ты еще даже не начал открывать мои таланты.
Мне нравится эта сторона ее. Кокетливая, дерзкая. Настоящая.
– В таком случае, что мне нужно сделать, чтобы увидеть эти таланты в действии? – продолжаю я.
– Хм, – произносит она, взмахивая длинными ресницами, – я могу подумать об этом…
Иисус, как и я.
Приближается официант, и Изабелль подходит ближе, чтобы отдать ему бокал. Ее тело прижимается к моему боку. Горячая. Неотразимая. Ее кожа мягкая и податливая под моими прикосновениями.
Я скольжу рукой вниз по ее спине, пока мои пальцы не соскальзывают как раз под ее платье. Они ложатся там, в нескольких сантиметрах над ее дерзкой задницей. Я мечтаю крепко схватить ее, сжать ее бедра, пока я вхожу сзади.
Шлепать ее. Дразнить ее. Показать ей изысканную грань между наслаждением и болью.
Изабелль не отходит. Она поворачивается лицом ко мне, эти широкие голубые глаза смотрят на меня, вопрошая. В ожидании моего следующего шага.
Каким он будет?
Я сжимаю челюсти. Черт. Я тверд, как скала, лишь от одного прикосновения ее тела. В окружении людей, уже отчаявшись похоронить себя между ее бархатными бедрами. Я никогда не реагировал на женщину таким образом.
Я люблю и ненавижу эту реакцию в равной степени. Но я знаю, что это все неправильно. Я не буду этого делать.
– Я скоро вернусь, – огрызаюсь я и отдергиваю руку. Я замечаю боль в ее глазах, прежде чем ухожу через зал. Зайдя в уборную, опускаю голову, держа руки в ледяной воде до тех пор, пока выпуклость в моих штанах не утихнет.
Возьми себя в руки.
Я мрачно смотрю на свое отражение. В зеркале отражается не тот человек, которым я являюсь. Моя жизнь четкая и организованная. Регламентированная. Есть человек, которым я являюсь на работе. Холодный, спокойный и собранный. И есть человек, каким я бываю в клубе или в уединении своего собственного дома.
Дом. Я думаю о секретной комнате на втором этаже. Я дважды проверил, что дверь заперта, прежде чем пошел спать прошлой ночью. Последнее, что я хочу, – это чтобы Изабелль обнаружила то, что я там прячу.
Она выглядела такой испуганной в «Подземелье», когда Брент и другой парень издевались над ней. Нет никакого шанса, что она захочет попробовать это снова. Я могу только представить себе выражение ее лица, когда она узнает правду. Чем именно я наслаждаюсь за закрытыми дверьми. Я знаю стильную, обычную девушку Изабелль… Ей было бы противно.
Мысль о ее неприятии держит в узде мои желания. Я возвращаюсь в зал. Нахожу Изабелль задорно смеющейся над глупой шуткой какого-то чучела в рубашке. Она кладет свою руку на его руку, и он надувается гордостью.
Я подхожу к ним и беру ее за руку.
