Текст книги "Почти мертва (ЛП)"

Автор книги: Робин Александер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Я чувствовала, как сладкий аромат Джейд смешивается с запахом моря. Он окутывал меня словно объятия. Мы не держались за руки по пути назад. И поцелуя на сон грядущий скорее всего тоже не будет, но сейчас мне было вполне достаточно стоять рядом с улыбающейся Джейд, озарённой лучами заходящего солнца. Между нами существовала связь, и она была приятнее и увлекательнее, чем всё, что было в моей жизни раньше.

Глава 15

 Мои фары осветили пикап Джейд. Мне была ненавистна сама мысль о расставании. Мы могли бы всю ночь сидеть на этой парковке и смотреть на звезды, не обменявшись ни словом, и я была бы в восторге.

"Слоан, – тихо сказала Джейд. – Ты ... считаешь это свиданием?"

"Мне бы хотелось так думать, но, если дружба – это всё, что ты можешь мне предложить, я приму это".

Улыбка мелькнула в уголках её рта, затем выражение лица снова стало серьёзным. "Ты правда думаешь, что сможешь ... прикоснуться без..."

"Я проделала долгий путь и чувствую уверенность, что прямо сейчас могу коснуться твоей руки и при этом не потерять контроль, и со временем ты тоже научишься доверять мне. Я готова ждать столько, сколько потребуется".

Она опустила взгляд на свою руку, лежащую на коленях. Я задержала дыхание, когда она медленно подняла её. Она смотрела мне в глаза, когда я повторила жест. Наши руки находились на расстоянии дыхания, и я чувствовала тепло её ладони.

Если бы год назад кто-то сказал мне, что я буду сидеть в своей машине и ждать, когда женщина просто коснётся меня рукой, я бы рассмеялась. Но в тот момент я больше всего на свете хотела почувствовать её руку на своей. Джейд медленно позволила своей ладони упереться в мою. Я улыбнулась, почувствовав, как её пальцы обхватывают тыльную сторону моей ладони. Некоторое время мы просто сидели, глядя друг на друга, пока она не отпустила меня.

"Спасибо," – сказала я со вздохом.

"На чём ты сосредоточилась, чтобы занять свой ум?"

"На твоих глазах и мягкости твоей кожи".

Она вылезла из машины и наклонилась к окну. "Я думаю, что... это было слаще, чем поцелуй".

А потом она исчезла.

* * *

«Я думала, ты не хотела держать меня за руку».

"Я люблю тебя, но ты права". Крепко сжимая её руку в своей, я тащила Миранду за собой, пока мы пополняли мои полки.

"Я не могу поверить, что она настолько тебе доверяет, чтобы дотронуться до тебя на первом свидании," – серьёзно сказала Миранда.

Я выпрямилась и улыбнулась. "Это звучит так... старомодно".

"Но это колоссальный шаг вперёд для вас с Джейд, – Миранда почесала шею свободной рукой. – Я целый день задавалась вопросом, на что это было бы похоже, если бы у Марти были твои способности. С тех пор, как ты рассказала ей свой секрет, мы были действительно откровенны друг с другом. Интересно, если бы она могла делать то, что делаешь ты, что бы она смогла вытащить из моей головы и что об этом подумала. Она бы разочаровалась во мне, зная, что я жульничала на экзамене по технике неотложной помощи?"

"Ты это сделала?"

Миранда медленно кивнула. "Кто-то дал мне старую копию письменной части теста, и я использовала её в качестве шпаргалки. Это жульничество".

"Ну, это ведь был не сам тест".

"Рассуждай как хочешь, но в своём сердце я считаю это обманом".

Я покачала головой. "На протяжении всего курса у тебя были прекрасные результаты. Ты могла бы пройти этот тест с закрытыми глазами".

Миранда подняла свободную руку и опустила ее. "Элементарный страх. В любом случае, я считаю, что тебе придётся быть очень осторожной, чтобы завоевать доверие Джейд. Из того, что ты рассказала мне о вашем свидании, выходит, она сделала большой шаг".

"Да, – сказала я, кивнув. – Она сказала, что это было слаще поцелуя. Так и было. Обычно, на втором свидании я уже оказывалась в постели. Я потеряла то чувство восторга от ощущения её руки в моей, – я шагнула в сторону подсобного помещения, и Миранда упёрлась ногами. Я обернулась, когда она не сдвинулась с места. – Что?"

"Не думаю, что когда-либо видела тебя такой. Это прозвучит банально, но ты как будто светишься".

"Теперь ты меня смущаешь". Я тряхнула рукой, пытаясь освободиться, но Миранда крепче сжала хватку.

"Ты такая милая," – сказала она со смехом.

"Не стесняйся, продолжай издеваться".

Она потянула свой телефон из кармана. "Я собираюсь сделать снимок".

"Отпусти меня". Я повернула руку, рывком её освобождая, и бросилась наутёк.

Миранда преследовала меня через весь магазин с криками: "Не шевелись!".

Смеясь, как сумасшедшая, я столкнулась лицом к лицу с Джейд. Она перевела взгляд с меня на Миранду, которая всё ещё смотрела на неё через видоискатель. "Попозируй для меня, маленький неразлучник. Ты знаешь, что хочешь ... э-э, привет, Джейд".

"Привет, Миранда, – сказала она с весёлой улыбкой. – Я не помешала обучению?"

"Нет, она готовится к выпуску, и я хотела сделать её фотографию".

Я засунула руки в задние карманы джинсов, чтобы противостоять соблазну прикоснуться к ней. "На самом деле, ты просто спасла меня. Как тебе удалось сбежать из спортзала?"

"Один из моих клиентов не пришёл, так что у меня образовался короткий перерыв на обед. Я хотела купить пару этих рыболовных сетей для моих ракушек".

"О, они здесь, пойдём посмотрим, – она прошла за мной к полке, и я вытащила несколько штук. – Некоторые цветные, а другие нет. Те, на мой взгляд, выглядят более реалистичными".

"Эй," – сказала Миранда, заставляя меня и Джейд посмотреть на неё. Я услышала звук затвора камеры её телефона, когда она сделала фотографию. "Я пришлю вам копию, – я бросила на Миранду свирепый взгляд, и она развернулась и пошла в сторону прилавка. – Такая милая картинка".

Джейд оглянулась на меня, и я закатила глаза. "Она сумасшедшая. Это одна из причин, почему я её люблю".

Джейд рассмеялась и указала на одну из сетей в моих руках. "Я думаю, мне нравятся те, что без цвета. Я возьму две, но я за них заплачу".

Я понизила голос, чтобы Миранда не услышала и воздержалась от комментариев. "Раз уж мы встречаемся, это мой подарок".

"Если ты так к этому относишься, я хочу то плетёное кресло в углу," – тихо сказала Джейд с улыбкой.

"Оно твоё. Я попрошу Миранду загрузить его в багажник твоего грузовика".

"Я пошутила".

"Ты должна сказать, что хочешь подходящий диван, – крикнула Миранда. – Но грузить его придётся всем троим".

Джейд громко рассмеялась. "Только сети, и я загружу их сама".

"Я знаю, что ты всегда голодна. Хочешь пройтись и перекусить?" – спросила я.

"Я не могу, – Джейд посмотрела на часы. – Я бы с удовольствием, но не могу задерживаться".

"Как насчет еды на вынос? Она два дня заставляла меня есть запеканку, которая была в её холодильнике. Я хочу от неё избавиться. Слава Богу, завтра я возвращаюсь на работу," – крикнула Миранда снова.

Я наклонилась ближе к Джейд, но не прикоснулась к ней. "Я бы не поступила так с тобой".

"Ты достала меня, Слоан," – сказала Миранда.

"Да заткнись ты уже, – я снова посмотрела на Джейд. – Утром я сделала свежий салат из курицы. Две бездомные кошки доели остатки запеканки. Хочешь сэндвич, чтобы съесть его по пути назад?"

"Если ты настаиваешь".

"Конечно, настаиваю". Не было ничего естественнее, чем протянуть ей руку. Когда она заколебалась, я поняла, что натворила. Я попыталась отдёрнуть руку, когда она её схватила. "Спасибо за доверие," – сказала я с улыбкой, и она улыбнулась мне в ответ.

Когда мы завернули за угол, Миранда даже рот открыла от изумления и хлопнула в ладоши. "О, ты сегодня действительно выпускница".

"Пошли, у меня есть куриный салат," – сказала я ей с улыбкой. Она отставала от нас всего на шаг.

Я отправила Джейд на работу с сэндвичем, чипсами и бутылкой воды. Она была в восторге, и я тоже.

"Не могу поверить, что ты держала её за руку, и она это позволяла!" – воскликнула Миранда.

"Я тоже".

Мы прыгали по кухне как двое малышей, которым только что объявили, что их везут в Диснейленд.

Миранда потёрла лицо обеими руками. "Это стоило того, что ты всё утро держала меня за руку. Теперь следующий шаг – поцелуй".

"Я не буду целовать тебя, не волнуйся".

"Ну, давай, – Миранда выпятила губы, подходя ко мне. – Это же в научных целях".

Я бросилась наутёк.

* * *

Груз в магазин прибыл с опозданием, и к тому времени, как мы всё перетаскали в подсобное помещение, идти в тренажёрный зал было уже слишком поздно. Хотя я и видела Джейд во время обеда, я была разочарована. Миранда сжалилась надо мной и предложила сходить в любом случае, но я знала, что её ждёт Марти, да и я была голодна.

Я купила пару стейков, которые собиралась приготовить на гриле для нас с Мирандой. Пока я стояла у раскрытого холодильника, в голову пришла идея. Я послала Джейд сообщение, что буду ждать её, если она захочет зайти на ужин. Ожидая её ответа, я пообещала себе неделю истязаний в тренажерном зале за такой поздний ужин, если она согласится. Она согласилась.

Она приехала в половине десятого с бутылкой красного вина, зажатой под мышкой. Когда я открыла дверь, она подняла бутылку: "Думаю, раз уж мы нарушаем диету, то нужно делать это со вкусом. Кроме того, красное вино всегда считалось полезным для здоровья". Пока я клала стейки на гриль, она открыла бутылку и разлила вино.

Мы сидели во внутреннем дворике и наслаждались вечером. "Ты хоть раз выпивала после несчастного случая?" – спросила она.

Я задумалась на минуту. "Один раз у Миранды. Это самое большее, что я могла себе позволить. Тебя это беспокоит?"

"Нет. Мне просто интересно, как это может на тебя повлиять".

"Ну, если я продолжу пить на пустой желудок, мы скоро узнаем. Моя подруга работает в полиции. Чтобы держать меня в узде, она сможет расстаться с парой наручников".

Она улыбнулась и покачала головой. "Это не обязательно, – минута прошла в молчании. – В любом случае, у меня есть парочка в грузовике".

Джейд запрокинула голову и рассмеялась, когда я вытаращила глаза. "Тебя так легко провести".

"Ты такая же испорченная, как Миранда. В следующий раз буду держать ухо востро, – я встала и перевернула стейки, а затем снова заняла своё место рядом с ней. – Какие телешоу тебе нравятся? Или ты смотришь всё подряд, когда у тебя есть время?"

"У меня нет телевизора. А если бы и был, у меня бы всё равно не было возможности даже включить его".

"Чем ты занимаешься в свободное время?"

Джейд протянула длинные ноги. "Я много читаю. Меня очаровывает история, я обожаю тайны и интриги".

"Мама, точнее мама Донахью, была заядлой читательницей. Я получила свой первый читательский билет от неё. Когда она взяла нас с Мирандой с собой, мы пахли как две мокрые псины, потому что строили дом на дереве. Я до сих пор помню, как выбирала свою первую книгу, и её неповторимый библиотечный запах".

"Ты никогда не делала этого со своей настоящей мамой?" – осторожно спросила Джейд.

"Нет, она была матерью-одиночкой и поэтому постоянно работала, чтобы заботиться о нас с братом. Хотя субботние вечера принадлежали нам. Она брала нас в кино. Мы проносили с собой легкие закуски, потому что не могли позволить себе купить их в кинотеатре". Я замолчала на мгновение, думая о маме. Те киновечера были всем, что я могла вспомнить. "Мой брат был старше меня и всегда противился тому, что ему приходилось смотреть детские фильмы".

"Что с ним случилось?"

"Мы просто отдалились друг от друга. Долгое время он служил в армии, потом просто путешествовал, –я покачала головой. – Я понятия не имею, чем он зарабатывает на жизнь. Иногда он просто появляется. Так я и получила автомобиль. Он купил его, поддавшись порыву, но быстро осознал, что даже подержанная машина ему не по карману. Я взяла на себя его кредитные обязательства, а он сел в автобус и уехал, не сказав куда, –я посмотрела на Джейд. – У тебя есть братья и сёстры?"

"Нет, я была единственным ребенком в семье".

"Наверно, для тебя было трудно потерять родителей," – сказала я, надеясь, что не расстроила её.

Она долго смотрела на свои ноги. "Да, и может быть однажды, я расскажу тебе об этом".

Я поняла это как намёк держаться подальше от этой темы, пока она не будет готова.

"Как Парень?"

Она тряхнула головой, убирая упавшие на глаза волосы. "Он открыл для себя упругий ограничитель двери. Прошлой ночью около трех он играл мне музыку".

"Как любезно с его стороны поделиться своим творчеством".

"Я сказала ему то же самое, правда, другими словами и запустив в него подушкой. Второй раз я проснулась в пять, и мы пили кофе," – сказала она с улыбкой.

"Я полагаю, он предпочитает побольше сливок".

"Нет, чёрный. Я вышла из душа и нашла его уткнувшегося мордой в мою чашку".

Я рассмеялась, собираясь с духом. "Марти разговаривала с нашей подругой Деб. С той самой, что вышвырнула нас из своего дома. Она согласилась поужинать с нами завтра вечером у Миранды. Мы соберёмся около восьми. Хочешь пойти со мной, если сможешь уйти пораньше?" Я начала путаться в словах, уверенная, что она скажет нет. "Ничего особенного, просто гамбургеры. Если ты не можешь, я пойму. Я не хочу создавать тебе проблем..."

"Ты слишком много болтаешь, когда нервничаешь".

"Извини".

"Да".

Я прищурилась. "Ты согласилась принять мои извинения или пойти вместе со мной?"

С бесстрастным выражением лица она сказала: "Ты поймёшь это завтра вечером в семь сорок пять".

Я улыбнулась, поднимаясь, чтобы проверить стейки.

* * *

«Ты уверена, что это нормально?» Джейд протянула ноги и положила их на кофейный столик, копируя мою позу.

Прожевав кусок мяса, я кивнула. "А ты разве так не делаешь?"

"У меня нет кофейного столика. И телевизора тоже нет, так что в этом нет смысла".

"Кстати говоря, – я взяла пульт, – хочешь посмотреть?"

Она покачала головой и улыбнулась. "Нет, я хочу, чтобы ты рассказала мне о своих подругах".

Я бросила пульт на диван. "Ну, есть Миранда и её спутница Марти, девушка Деб Энджел. Есть ещё Лонна и Пейдж, но их там завтра не будет. Мы планируем устроить для них вечеринку, потому что они недавно тайком поженились".

Джейд подцепила вилкой салат. "Я с нетерпением жду встречи с ними. Им, вероятно, есть что рассказать".

"И все они знали меня до несчастного случая. Я больше не та женщина, так что будь готова к тому, что они буду трепаться, потому что они будут это делать по любому поводу".

"Я думаю, будет интересно послушать о прежней Слоан. Будут ли фотографии?" – спросила она со злой усмешкой.

"О, пожалуйста, не надо. У Миранды горы альбомов. Это не самое приятное зрелище". Я поёжилась при этой мысли.

Джейд сделала глоток вина. "Тебе не о чем беспокоиться. Мне нравится новая Слоан. Не могу себе представить, что они могли бы мне сказать или показать, чтобы это изменилось".

Я почувствовала, как жар поднимается по моей шее. Её слова взволновали меня. Я продолжала есть с улыбкой.

* * *

После того, как посуда была убрана, Джейд собралась уходить. Мне так хотелось попросить её остаться. Просто спать рядом с нею, даже не касаясь, было бы мечтой. Когда мы были врозь, я постоянно думала о ней, а когда мы были вместе, я не хотела, чтобы это заканчивалось.

"Спасибо за ужин". Она неловко стояла в дверях и, как и я, не знала, как завершить наш вечер.

"Могу ли я тебя обнять?" – спросила я.

Она наклонила голову и улыбнулась. "Ты можешь?"

"Я обещаю отстраниться, если не смогу себя контролировать". Это заявление имело двойной смысл, потому что, однажды обняв её, я не была уверена, что смогу отпустить. Она усмехнулась, а затем снова стала серьёзной. "Я доверяю тебе, – она сглотнула, и её голос прозвучал хрипло. – Не многим людям я могла это сказать". Она раскрыла объятия, и я бросилась в них.

Её тело идеально подходило к моему и было таким тёплым и мягким. Я закрыла глаза и выбросила все мысли из головы, сосредоточившись на том, что чувствую.

"О чём тебе сказали мои эмоции?" – нервно спросила она.

"Это смелый вопрос с твоей стороны. Не знаю, хватило бы у меня мужества задать его, если бы я была на твоём месте, – я крепче обняла её за талию. – Ты чувствуешь ... радость, тепло ... как будто твоё место именно здесь". Мне хотелось плакать, потому что именно это я и чувствовала.

"Ты чувствуешь то же самое?" Она нежно оттолкнула меня и заглянула в мои глаза. Я не могла говорить и знала, что она видит слёзы в уголках моих глаз. Я кивнула.

Она притянула меня обратно и задержала в своих объятиях. Я почувствовала её нежелание отпустить меня. "Я с нетерпением жду завтрашнего вечера", – она попятилась и открыла дверь.

Я смотрела ей вслед с грустной улыбкой. Наконец, я поняла, что тогда Миранда говорила о пропасти. Я была на краю, и я знала, она тоже. И в этот момент я признала, что получила необыкновенный дар ... во всех смыслах.

Глава 16

В семь пятьдесят Джейд вышла из спортзала в тёмно-зеленой футболке и коричневых шортах карго. Выглядела она просто великолепно. Тёмно-зеленый подчёркивал цвет её глаз. Когда она села в машину, я минуту или две просто пялилась на неё.

"Что?" – спросила она, когда я не тронулась с места.

"Ты сногсшибательна".

"То же самое я подумала про тебя. Просто иногда я забываю сказать вслух то, что думаю. Она окинула взглядом мои шорты и футболку. "Ты сегодня восхитительна, но знаешь, когда я нахожу тебя особенно привлекательной?"

Я покачала головой.

Она усмехнулась. "Когда ты только что закончила тренировку, и твои волосы в беспорядке торчат вокруг твоего лица, завиваясь колечками. А твоё лицо раскраснелось... – её голос стал тише, когда она отвернулась. – Это так сексуально".

"Итак, сегодня мы прокатимся с ветерком, – сказала я, заводя двигатель и опуская окна. – Тебе удалось повысить температуру в машине градусов на сто".

Я покидала стоянку под звуки смеха Джейд, и моё сердце бешено колотилось в восхитительном ритме.

* * *

Деб и Энджел должны были приехать не раньше половины девятого. Как и планировалось, мы с Джейд прибыли раньше, чтобы обсудить, как выразилась Марти, «чего не говорить Деб». Марти и Джейд поладили с первой же минуты. Кроме всего прочего, Марти всегда так влияла на людей. Она была настолько открыта и дружелюбна, что все попадали под её очарование, и Джейд не стала исключением.

Мы собрались в гостиной и немного поговорили о всяких пустяках, после чего Миранда перешла к делу. "Слоан, Марти и я обсуждали кое-что, и мы хотели бы узнать твоё мнение, – она посмотрела на Джейд. – Мне жаль, что твой первый визит к нам может быть напряжённым. Слоан говорит, что рассказала тебе о ситуации с Деб. Мы не сплетничаем о ней. Мы беспокоимся и хотим помочь".

Джейд кивнула. "Я понимаю".

Миранда посмотрела на меня. "Мы с Марти думаем, что ты должна прикоснуться к Энджел. Я думаю, это лучший способ выяснить, что она знает, не оскорбив её и не усугубив ситуацию".

Я не была к этому готова. "Я не знаю". Я посмотрела на Джейд, задаваясь вопросом, что она думает по этому поводу.

"Слоан, это дар, – сказала Миранда. – Я знаю, ты так не думаешь, но ты можешь использовать его, чтобы помочь кому-то, кто тебе небезразличен. Мы не хотим знать, что ты увидишь, но, если ты сможешь выяснить отношение Энджел к этой ситуации, мы будем знать, есть ли у нас союзник".

"Деб яростно всё отрицает, – сказала Марти. – Она не позволит даже приблизиться к обсуждению этого вопроса. Мы в тупике, и я не знаю, что можно сделать".

У нас не было возможности продолжить разговор. Раздался стук в дверь, и мы услышали голос Деб: "Привет, а вот и мы".

Марти встала и тепло поприветствовала их объятиями. Взгляд Деб скользнул к Миранде, и я наблюдала, как они пристально посмотрели друг на друга, прежде чем крепко обняться. Это означало, что Деб простила. Мы с Джейд встали, и я обошла журнальный столик, надеясь воздвигнуть барьер между мной и Деб. Я представила её Джейд, и они коротко обнялись. Деб сделала шаг ко мне. Я знала, что она собиралась меня обнять, и я приняла решение за долю секунды.

Её глазами я увидела, как она одевает несколько слоёв одежды, чтобы скрыть ещё большую, чем в прошлый раз, когда я заглянула в её мысли, потерю веса. Она надеялась, что мы не заметим, что ужин не будет тяжёлым. Она надеялась, что Энджел не слышала ее в нижней ванной после ужина, когда она натянула другую рубашку.

Когда она отпустила меня, я улыбнулась и отошла назад. Повернувшись, я сделала два шага в сторону Энджел и крепко её обняла. Она лежала на боку, обнимая Деб, пока та спала. Кончиками пальцев она чувствовала, как сильно выпирает у Деб тазовая косточка. Это ощущение вызывало у меня отвращение. Прошла целая вечность с тех пор, как они занимались любовью, думала Энджел. Она тихо вздохнула, спрашивая себя, что делать с тайными привычками Деб. Что она могла сказать?

Выдержать ли их отношения её предательство, если она кому-нибудь доверится?

Когда Энджел отпустила меня, я изобразила приступ кашля и проскользнула в ванную, чтобы прийти в себя. Я смотрела на себя в зеркало и удивлялась, как я могла обладать такой информацией и ничего не предпринять. Я просто не знаю, что предпринять.

"С тобой всё в порядке?" – мягко спросила Джейд, когда я вернулась в комнату.

Деб и Энджел помогали Миранде на кухне готовить напитки. Джейд и Марти обеспокоенно смотрели на меня. Я покачала головой. "Нет. Не в порядке".

Марти приложила руку к груди и громко выдохнула прежде, чем присоединиться к остальным на кухне.

Джейд подошла и встала прямо передо мной, закрывая меня ото всех, если они вдруг вернутся. "Пойди в ванную и умой лицо прохладной водой. Оно очень покраснело, – она очень медленно протянула руку, давая мне время подготовиться к её прикосновению, и погладила по щеке. – Пока будешь там, сделай несколько глубоких вдохов и выдохов. Попробуй выкинуть все мысли из головы, а то по тебе сразу видно, что ты расстроена".

"Пойдем со мной".

Джейд посмотрела через плечо. "В ванную?"

"Если я всё ещё буду красная, когда мы выйдем, они подумают, что мы целовались или ещё что-то. Они будут поддразнивать меня, и Деб с Энджел не заподозрят, что что-то не так". Я повернулась, и Джейд последовала за мной. Когда она закрыла дверь, я прислонилась к раковине и сложила руки на груди.

"Джейд, я не могу рассказать, что я видела, но всё хуже, чем мы думали".

С выражением глубокого сострадания на лице Джейд медленно протянула руку и погладила меня по волосам. "Иногда мы должны прятать наши чувства. Помести их в коробку и засунь её пока подальше. А сейчас вспомни что-нибудь хорошее и сосредоточься на этом, – лёгкая улыбка появилась на её лице. – На твоём месте я бы остановилась на нашем дне на побережье".

Я не могла не улыбнуться.

"Где они держат мочалки?"

Я указала на шкаф позади неё. Джейд открыла его, взяла одну из мочалок, намочила и слегка отжала, прежде чем приложить к моей щеке. "Это просто игра, Слоан. Иди туда и сыграй свою роль".

Она приложила компресс ко второй моей щеке, а я задавалась вопросом, как часто она выходит из ситуации подобным образом и почему.

* * *

Мы действительно стали объектом подшучиваний, когда присоединились к остальным, и Джейд включилась в игру, позволяя мне расслабиться. «Мы ... гм ... оплатим ущерб, нанесённый вашей ванной комнате. Я надеюсь, у вас их две. Если нет, то задумайтесь о том, чтобы принять душ на заправке вниз по улице, – она посмотрела на меня с лукавой улыбкой. – Я понятия не имела, что ты такая гибкая».

"О, – Энджел указала на Джейд, – она прекрасно впишется в нашу компанию. Так что, держись за неё, Слоан".

Я подмигнула Джейд. "Я так и планирую".

За ужином мы планировали вечеринку. Проводить её решили у Марти и Миранды, так как их дом был самым большим. Деб вызвалась разослать приглашения и обеспечить половину спиртных напитков. Миранда, Марти и я должны были позаботиться о еде и украшениях. Мы выбрали дату в соответствии с графиком работы Лонны, и наш сюрприз получил путёвку в жизнь.

"Итак, Джейд, как вы со Слоан познакомились?" – спросила Энджел, как будто бы ещё не знала этого.

"Я персональный тренер в тренажёрном зале. Слоан и Миранда не являются моими клиентками, но я всё равно стараюсь подстегнуть их для достижения желаемых результатов".

"Вот именно подстегнуть, – сказала Миранда со стоном. – Она разработала для нас убийственный комплекс упражнений. А про диету я вообще молчу".

"Ну, Слоан не выглядит сильно измученной, – сказала Деб с улыбкой. – Может быть, она мазохистка".

"Всё не так плохо, как звучит из уст Миранды. Она просто слишком себя жалеет".

Миранда скомкала салфетку и бросила её в меня. "Ладно, г-жа Ногу Свело, так держать".

"О, у меня тоже бывают судороги, – сказала Деб. – Особенно, когда я бегу, это так мучительно".

"Основным способом предотвращения судорог является правильное питание и употребление достаточного количества воды. Белок особенно важен для тех, кто занимается спортом или тяжёлым физическим трудом, – сказала Джейд. – Я советую своим клиентам выпивать не меньше шестнадцати унций воды или спортивного напитка с низким содержанием сахара перед тренировкой". Джейд положила руку на спинку моего стула. "В зависимости от того, как люди занимаются, я могу сказать, следуют ли они плану питания. Если они падают на мат в первые же десять минут, я знаю, что они не подпитали свои тела".

"Что за план питания?" – спросила Деб.

"Уменьшать количество сахара, потому что он обманывает организм на короткое время, но не обеспечивает питания, в котором нуждаются мышцы. Курица и рыба являются основой, но в умеренных количествах позволяется и говядина. Фасоли можно есть столько, сколько хочется, но это может сопровождаться некоторыми неудобствами, – сказала она с усмешкой. – Шпинат и брокколи тоже неплохо, но они опять же способствуют газообразованию, следовательно, может возникнуть конфуз".

Я посмотрела на Миранду и рассмеялась. Кроме столовых приборов ей уже нечего было бросать. Марти на всякий случай отодвинула её вилку.

"Я буду рада поделиться с тобой планом, если захочешь," – сказала Джейд, глядя на Деб.

"Я действительно ценю это". Деб метнула взгляд на Миранду, и я почувствовала, как напряглись мышцы моего живота.

Марти быстро сменила тему. "Кто-нибудь придумал, что мы будем дарить Лонне и Пейдж в качестве свадебных подарков? Я имею в виду, у нас не получится следовать стандартам. Они уже живут вместе, так что предметы домашнего обихода отпадают".

"Секс-игрушки," – произнесли мы с Мирандой в унисон и рассмеялись.

"Это действительно хорошая идея, – сказала Деб с усмешкой. – Мы могли бы здорово повеселиться".

Марти методично перелистнула страницу в своей записной книжке. "Итак, какие ещё есть идеи? Мы не можем все появиться со страпонами".

Я покраснела и покосилась на Джейд. Она улыбалась мне в ответ, казалось бы, наслаждаясь моим смущением.

"О! Я выбираю страпон, – сказала Деб, посмотрев на Энджел. – Ты же справишься с дилдо, не так ли, детка?"

Хор "охов" раздался за столом, когда одна из тёмных бровей Энджел поднялась.

Марти ручкой указала на Деб. "Сегодня ты спишь на диване!"

"Я как-то видела сексуальный полицейский мундир. Действительно соблазнительный," – сказала Миранда. – Я выбираю его".

"А где именно ты его видела?" – спросила Марти, глядя на неё.

Миранда беспечно пожала плечами. "В магазине у Слоан".

Все, включая Джейд, посмотрели на меня. Я подняла руки. "Чушь собачья".

"На самом деле, я видела его в журнале на станции, – Миранда подмигнула мне. – А ты что принесёшь?"

"Не знаю".

Все за столом загоготали. "Не изображай из себя пуританку перед своей новой девушкой, – сказала Деб со смехом. – Мы все знаем твою репутацию".

"А вот об этом поподробнее, пожалуйста," – сказала Джейд с улыбкой.

"Я принесу вибраторы и смазку, – громко сказала я, прежде чем кто-либо смог прокомментировать. – И это значит, что разговор окончен".

* * *

«Не возражаешь, если ты поведёшь» – спросила я Джейд, пока мы шли к машине.

"Можно повизжать шинами?" Она взяла ключи и похлопала глазами.

"Не в этом районе. Но ты можешь сжечь всю резину, если захочешь, когда мы выедем на шоссе".

Нам было весело, пока мы не оказались внутри моего автомобиля. Я опустилась в кресло и вздохнула.

"Ты молодец, Слоан. Я очень горжусь, что ты так хорошо справляешься".

Я обеими руками взъерошила волосы. "Это большая проблема с Деб, и я понятия не имею, с чего начать".

"Ты права, – сказала Джейд. – Я понятия не имею, что ты сегодня видела, но я вижу, какой эффект это на тебя оказало. Я предлагаю вам с Мирандой посетить психотерапевта, специализирующегося на расстройствах пищевого поведения". Джейд посмотрела на меня. "Если вы сможете убедить Энджел пойти с вами, будет ещё лучше. Пусть профессионал подскажет вам, каким должен быть ваш следующий шаг".

"Ладно, завтра я поговорю об этом с Мирандой. Мы придумаем, как поговорить об этом с Энджел, и, если она не пойдет с нами, мы сделаем это сами".

Джейд доехала до главной автомагистрали и остановилась. "Ты устала?"

"Нет, но мне не нужно вставать так рано, как тебе".

Вместо того, чтобы повернуть направо в сторону дома, она свернула налево. "Хочу кое-что тебе показать. Так как ты живёшь здесь всю свою жизнь, ты, наверное, там уже бывала. "

Я понятия не имела, куда мы едем, но я была не против.

"Как я уже говорила, я не слишком хорошо изучила местность, но однажды вечером, когда мне нужно было проветриться, я нашла это место". Она свернула с шоссе, и я улыбнулась.

"Я точно знаю, куда ты меня везёшь". Дорога закончилась небольшой парковкой на берегу залива в паре ярдов от воды. Там не было никаких огней, но я услышала мягкий плеск волн о берег, когда она заглушила двигатель.

Джейд глубоко вдохнула, а затем с удовольствием выдохнула. "Просто послушай это".

"Давай выйдем и посидим на капоте. Ночь такая ясная, может быть, нам повезёт, и мы увидим падающую звезду". Джейд немного колебалась, но, когда я залезла на капот и прислонилась спиной к лобовому стеклу, она сделала то же самое, хотя и более осторожно. Тепло двигателя грело мои ноги, заставляя ощущать себя в уютном гнёздышке. Когда Джейд оказалась рядом, я почувствовала, как все мои заботы уносит лёгкий бриз. В ночном небе над головой сверкало что-то около миллиарда звёзд. Я закинула руки за голову и решила наслаждаться моментом. "Это была блестящая идея".

"Я рада, что ты не возражаешь". Джейд казалась такой же счастливой, как и я.

"Расскажи мне что-нибудь о себе. Всё, что угодно". Я посмотрела на неё.

Она задумалась на мгновение. "Когда я была маленькой, мы переехали в дом за городом, и там рядом было целое поле цветов, доходящие до талии. Я гуляла по нему и притворялась, что это океан. Я опускалась на колени и представляла, что смотрю на заросли кораллов, как те, что видела по телевизору, – она рассмеялась. – Детское воображение безгранично. Думаю, что теперь, если бы я шла через это поле, я бы думала только о насекомых и досаждающих сорняках. Я, вероятно, вообще не пошла бы через него". Она посмотрела на меня. "Твоя очередь. Расскажи мне о детских воспоминаниях".