Текст книги "Почти мертва (ЛП)"
Автор книги: Робин Александер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Robin Alexander
Почти мертва
Пролог
«Я вижу её! Её толстовка зацепилась за что-то».
Страх сковал Деб плотной коркой льда, почти такой же холодной, как снег, на котором она лежала. Её руки, державшие Миранду за лодыжки, окоченели даже в перчатках. Мышцы спины и пресса дрогнули, когда Деб подняла голову, чтобы окинуть взглядом ужасающее зрелище. Это была её идея, её вина.
В конце прошлого года она приняла решение "сбросить" пятьдесят фунтов, и приступила к активным действиям. Наматывая бесконечные километры на беговой дорожке и вызывая рвоту после каждого приема пищи, она представляла себя в облегающем лыжном костюме. Костюме, который подчеркнёт с таким трудом заработанное тело и скроет растяжки. Но в Солнечной Флориде никто не носил лыжные костюмы, так и родилась идея для зимних каникул. Они предпочли Западную Вирджинию Колорадо, поскольку ни одна из её подруг не умела кататься на лыжах, и они не хотели опозориться на глазах у тысяч любителей горнолыжного спорта.
Деб допускала, что, возможно, Миранда виновата не меньше неё. Ведь это Миранде принадлежала идея прогуляться по лесу недалеко от хижины. А Лонна захотела свернуть с тропы и пойти по следам животных, которых они надеялись увидеть и, если повезёт, сфотографировать.
Пока Деб, последнее звено в цепочке из четырех женщин, прокручивала в голове каждое решение, совокупность которых привела их всех к этой точке, она наблюдала, как Лонна изо всех сил пыталась вытянуть Слоан из трещины во льду. Марти ушла за помощью, и казалось, что с её ухода прошло уже несколько часов. Деб вздрогнула, подумав, как долго Слоан пробыла в ледяной воде.
"Отпусти меня", – сказала Миранда, освобождая свой ботинок из слабого захвата Деб.
"Что ты делаешь?" – зубы Деб стучали так сильно, что она едва смогла выговорить вопрос и прикусила при этом язык. Миранда оглянулась через плечо, начиная осторожно ползти по льду. "Я собираюсь помочь Лонне. Сама она не сможет вытащить Слоан".
"Ты с ума сошла? Мы все можем провалиться в полынью, и кто тогда нам поможет?" – закричала Деб.
Миранда поползла дальше, не ответив ей. Деб на животе подползла к Энджел, следующей женщине в цепочке, и схватила её за лодыжки.
Лёд стонал и скрипел, пока Миранда и Лонна лихорадочно работали, пытаясь освободить свою подругу. Деб увидела, как тёмная голова Слоан появилась в поле зрения, и ахнула, когда посмотрела на её лицо – синеватое, непривычно бледное, почти нечеловеческое. Безжизненные глаза смотрели сквозь неё, и Деб услышала беспомощные восклицания своих подруг. Это её вина, только её вина.
"Они идут! Помощь идет!" – закричала Марти, пробираясь со всей возможной скоростью сквозь снег. Слезы облегчения потекли по лицу Деб, когда она разглядела позади незнакомца с оранжевым чемоданчиком в руках. Вдалеке завыли сирены, но посмотрев на лицо Слоан, Деб подумала, что всё уже может быть напрасно.
Глава 1
Она лесбиянка. Держу пари на мою следующую зарплату", – сказала Миранда, пока мы смотрели, как новый тренер оздоровительного центра Панасеи продефилировала через зал.
"У неё походка дайка. Гетеросексуальные женщины так не ходят. И прозвище это подтверждает, оно у неё лесбийское".
"На самом деле, Джейд звучит скорее как прозвище стриптизерши. – Я слышала, она получила прозвище из-за цвета ее глаз (прим.пер.: Jade – нефрит, англ.), но по мне, так они были больше похожи на изумрудные. – Она заработала бы намного больше денег, танцуя у шеста, чем пытаясь кнутом привести нас всех в форму".
"Бьюсь об заклад, она слишком высокомерна, – продолжала Миранда, игнорируя моё замечание. – Все, кто находятся сейчас здесь, наблюдают за ней. И она это знает".
Миранда была права. Вместе с нами все находящиеся в зале открыто оценивали её или разглядывали тайком, когда она не могла заметить.
"Она выше половины мужчин здесь. – Миранда вытерла лицо полотенцем, пристально глядя на Джейд. – И, наверное, думает, что она само совершенство".
"Так и есть. – Я улыбнулась, когда Миранда сердито посмотрела в мою сторону. – Я однажды видела её идеальные зубы, когда она слегка улыбнулась. Не часто она это делает. Безупречная кожа без намёка на целлюлит, блестящие длинные тёмные волосы – она само совершенство".
Миранда снова обратила своё внимание на нового тренера, когда Джейд продемонстрировала идеальный выпад: "Посмотри на эти мускулы. Она, наверное, работает над своим телом постоянно. Мы ходим сюда почти год, и ни одна из нас так не выглядит".
"Говори за себя. – Я напрягла руку. – Мои мускулы выглядят как грозное оружие".
"Если сравнивать с ней, твои похожи на водяные пистолеты, апотомус[1]1
Apotomus – род подсемейства жужелиц.
[Закрыть] хвастунитус.
"Мне кажется, ты ревнуешь". – Я увернулась от шлепка и засмеялась.
"Конечно, да. Я замужем, а это не совместимо с похотью, поэтому единственное, что мне остаётся – это скулить. – Миранда покачала головой. – Ты бы видела Марти, когда мы были здесь. Она так пялилась на тренершу, что забыла, как переставлять ноги на беговой дорожке. И отлетела в зеркало прежде, чем поняла, что происходит".
"Марти была здесь с тобой? Это что-то новенькое!"
Миранда кивнула: "Она хотела посмотреть на новенькую. Некоторые её коллеги говорили о ней".
"Держу пари, она так же пускала слюни, как и все мы," – сказала я с ухмылкой.
"Лучше бы это было не так. Если мне нельзя, то ей тем более".
Я повесила своё полотенце на шею: "Нет ничего плохого в том, что супруги увлекаются кем-то, если при этом они честны друг с другом и их намерения не идут дальше, чем просто посмотреть".
"Слоан Хокинс, иногда ты говоришь, как мужчина. – Миранда кинула в меня полотенцем. – Пора убираться отсюда. Я обещала Марти пиццу на ужин. Мне нужно домой, где я сведу на нет всю тяжелую работу, что мы здесь сегодня проделали".
"Ты иди. – Я встала и потянулась. – У меня на обед была пицца, так что я хочу пробежать ещё милю".
Миранда покачала головой и сказала: "О, маленький игрок, эта задачка тебе не по зубам. Лучше забудь об этом", – она в последний раз взглянула на Джейд и повернулась ко мне. – Расскажешь мне, как она тебя отшила, завтра за завтраком".
У меня не было намерения поиграть с Джейд или ещё с кем-то, но я не собиралась признаваться в этом Миранде. Я не была готова признать, что уже месяц не ходила на свидания. Даже намёк на изменения в моих привычках дал бы Миранде и нашим подругам повод суетиться вокруг меня. Я была благодарна им за заботу, но с момента несчастного случая я устала от постоянных: "С тобой всё в порядке?" или "Ты не хочешь поговорить об этом?" На самом деле, всё было не в порядке, и я, конечно же, не хотела об этом говорить.
Я устала быть под микроскопом. С той минуты, как я очнулась в больнице, все хотели знать, каково это быть мёртвой. Я понятия не имею. Я не видела света в конце туннеля и не слышала голосов умерших близких, зовущих меня. Помню только, что очнулась будто после крепкого сна в окружении ошарашенных подруг. И хотя у меня не было никаких предсмертных видений из иного мира, я покидала больницу с чувством, скорее даже знанием, что эта жизнь лишь подготовка к другому более возвышенному существованию.
"Я сейчас потеряю сознание или меня стошнит," – услышала я женский голос сквозь шум беговой дорожки.
Я посмотрела в зеркало и увидела весь тренажёрный зал как на ладони. Говорила женщина, замершая в положении выпада. Она смущенно посмотрела на Джейд и сказала: "Я, кажется, застряла". Джейд протянула ей руку, и женщина медленно выпрямилась. "Думаю, мои ягодицы сейчас взорвутся," – громко прошептала она. Я прикусила щёку изнутри, пытаясь справится со смехом, пока наблюдала, как владелица взорванной задницы хромает к раздевалке.
Я снова оглядела себя в зеркале и с грустью отметила, что я уже не та женщина, какой была в двадцать или даже в тридцать с небольшим. Нездоровая пища и выпивка на ночь в течение многих лет давали о себе знать, и с этим надо было срочно что-то делать. Я начала бегать по двум причинам: первая заключалась в том, что я хотела избавиться от жировой складки на талии. Вторая и, вероятно, самая главная причина была в том, что я не торопилась возвращаться в пустой дом, где нужно было себя чем-то занимать, пока не настанет время ложиться спать.
"Знаешь, если разнообразить программу тренировки, то достигнешь больших результатов, – произнёс кто-то. Я обернулась и увидела Само Совершенство рядом с беговой дорожкой, на которой я заканчивала тренировку ходьбой. – Я вижу тебя здесь, по крайней мере, три раза в неделю, и ты всегда выполняешь одну и ту же программу".
"Думаю, я человек привычки". – Я выключила машину и спрыгнула.
"Я Коррин Вернер, но все зовут меня просто Джейд". – Она протянула руку, и я смущённо посмотрела на неё.
"Я... гермафоб[2]2
Гермофобия – страх перед возможностью заразиться микробами при контакте с другим человеком или предметом. Поэтому у гермофобов появляется боязнь идти на контакт с другими (в том числе, здороваться за руку) – они воспринимают его исключительно с точки зрения опасности заражения.
[Закрыть], пожалуйста, не принимайте это на свой счёт".
Она подарила мне одну из тех полуулыбок, что и всем остальным в тренажерном зале, и кивнула: "Я понимаю".
"Я привыкла бегала по своему району или по пляжу. Но моей лучшей подруге партнёрша подарила членство в этом клубе, когда она начала набирать вес в области живота. Она рыжая. Ты, наверное, уже видела её. – Джейд кивнула. – Я пошла за компанию, и, наверное, я действительно не слишком много сил вложила в эти тренировки".
Я пожала плечами, когда Джейд посмотрела на меня с сомнением, будто не веря, что я сделала что-то большее, чем просто сидение на диване.
Она сложила руки на груди: "Раз уж ты каждый месяц платишь членский взнос, не думаешь ли ты, что должна получить то, за что платишь?"
Её поза и то, как она излагала свою мысль, заставили меня встать в оборону. Я чувствовала, как она говорила: "Присоединяйся к программе или проваливай".
Я тоже скрестила руки: "Что ты предлагаешь? Может быть, свои услуги в качестве тренера?"
"Нет, что ты! Я собиралась предложить написать для тебя план тренировки в зависимости от того, какие цели ты преследуешь. – Она пожала плечами. – Это всё, что я могу предложить. Мой график уже расписан".
Я была уверена, что её график был заполнен людьми, которые хотели выглядеть так же, как она, или же быть с нею.
"Сколько это будет мне стоить?"
Джейд прищурила глаза: "Ровным счётом ничего, это одна из привилегий членства. Никто не рассказал тебе об этом, когда ты вступила в клуб?"
Мне захотелось спросить, рассказывал ли ей кто-нибудь, что она должна быть любезна с клиентами. Её расположение ко мне распространялось волнами, и мне захотелось ему соответствовать: "Так, вероятно, и было, но, как я уже сказала, я не слишком много сил вложила в тренировки. Я просто составила компанию Миранде".
Она стояла, склонив голову набок и скрестив руки за спиной: "Ну, я надеюсь, что ты подумаешь над моим предложением. И скажи своей подруге Миранде, что я буду рада написать план тренировок и для неё".
"Я подумаю. – Я перекинула своё полотенце через плечо. – Было приятно познакомиться," – развернувшись, я пошла прочь.
"Я бываю здесь до девяти каждый будний вечер," – крикнула мне вслед Джейд.
"Я знаю", – бросила я через плечо, продолжая идти.
* * *
Следующим утром я открыла свой магазин, который состоял чуть ли не из одного кассового аппарата, и подперла стулом дверь. Март в штате Флорида может быть непредсказуемым. На неделю или две пришла весна, на деревьях и кустарниках набухли почки, а затем вновь похолодало. Сегодня весна витала в воздухе, и я позволила теплу и ароматам цветенья заполнить мой магазин.
Жители северных штатов, на зимнее время переезжающие в южные штаты, помогали мне продержаться на плаву во время межсезонья. Лето приносило с собой совершенно новых клиентов – тех, кто арендовал пляжные домики для отдыха на побережье залива. Это было как раз то, что нужно. Мой магазин был рогом изобилия для декора в пляжном стиле. В нём не было дешёвой ерунды, продающейся на каждом шагу, типа пепельниц из ракушек и футболок. На это в Панасеи действительно почти не было спроса, хотя небольшое количество всё же было выложено на прилавках минимаркетов. Я продавала гравюры и плетеную мебель, крабовые ловушки, все те вещи, на которые можно посмотреть и вспомнить мир, открывшийся для вас на берегу залива.
Вдоль шоссе 98 раскинулась сеть небольших городков – Крофордвилл, Медарт, Панасея и Ошлокани-Бей, и человек, не знакомый с местностью, даже не замечал, как из одного попадал в другой. По мне, так лучше не бывает – небольшие городишки, жизнь на пляже, скрытом стеной дубов и сосен. А в случае необходимости за полчаса я могла добраться до Таллахасси.
"В твоём магазине слишком много пыли и пыльцы".
Я выглянула из-за прилавка, где вплетала одну из красивейших ракушек, что я нашла на пляже, в ожерелье, и улыбнулась вошедшей Миранде: "Больше некого спасать этим утром?"
"На самом деле, я только что с вызова по поводу боли в животе, первого за это утро. – Миранда поморщилась. – Её вырвало на мои ботинки. Ещё нет десяти часов, а я уже в запасном халате".
Я сморщила нос и отошла на безопасное расстояние.
"Я уже приняла душ, дурочка".
Я огляделась вокруг: "Где твой напарник?"
Миранда улыбнулась: "Отсыпается после похмелья в отделении. Снова поругался с подружкой и утопил свой гнев в бутылке водки. Излишне говорить, что все вопросы по поводу желудка нашей пациентки отражались на нём. Кажется, за все годы работы парамедиком я никогда не видела человека такого зелёного оттенка". – Она облокотилась о прилавок и повертела в руках одно из уже готовых ожерелий. – "Так как всё прошло с Джейд прошлой ночью?"
Я сосредоточила своё внимание на проекте: "Она предложила написать план тренировки для нас. По её словам, мы не дождёмся результатов, если продолжим каждый раз делать одни и те же упражнения".
"Итак, ты сделала первый шаг".
"Да, и она такая же высокомерная, как ты и думала. – Я посмотрела на Миранду и усмехнулась. – Ты не сможешь прожить мою жизнь вместе со мной".
"Чёрт! Марти будет так разочарована. Я сказала ей, что ты творишь чудеса. Теряешь хватку, маленький игрок. Было время, когда перед твоим обаянием никто не мог устоять. Одно радует, она крепкий орешек даже для тебя".
Я рассмеялась: "Да, малышка получила отставку, но она сможет повторить свою попытку в другой раз".
"Да ты просто Казанова в юбке! Ты не устаёшь от этого?"
Я покачала головой и продолжила плести: "Если бы я успокоилась, я не смогла бы развлекать тебя рассказами о моих подвигах".
Миранда потянула за свободный конец ожерелья, над которым я работала: "Я серьёзно. Ты никогда не задумывалась о том, чтобы с кем-то разделить свою жизнь, свои секреты?"
Я вздохнула и откинулась на стуле: "Это что один из тех разговоров? – Все мои подруги имели пару. И только я была исключением. – Иногда я задаюсь вопросом, действительно ли вы все хотите, чтобы я успокоилась и была счастлива, или же я просто представляю угрозу для вашего "мира женатиков". Вас всех беспокоит, что, может быть, одна из вас может соблазниться тем образом жизни, который я веду".
"Это полная ерунда".
"Ты права, извини".
"Тебе тридцать восемь, и это резонный вопрос. – Миранда не смотрела на меня. Вместо этого она ковыряла ногтем кусок прозрачной пленки, наклеенной на стеклянную поверхность прилавка. – Почему ты так боишься обязательств? В чём дело?"
"Понятия не имею, – ответила я правдиво. – Я не зацикливаюсь на этом".
"Инстинкт самосохранения. Он удерживает нас от многих мыслей и поступков, не так ли?"
Я наклонила голову, рассматривая Миранду. "Ты говоришь, как психоаналитик".
Она постучала по прилавку большим пальцем и отклонилась назад, глядя на меня: "Потому что я хожу к психотерапевту. Я начала после того, как мы вернулись из отпуска. После тебя…" – она отвернулась, скрывая смущение, явно написанное у неё на лице.
Её откровение меня ошеломило. "Зачем?"
Миранда сложила руки и уставилась на что-то на стене.
"Я жутко замёрзла там. Я ... не смогла сделать тебе искусственное дыхание... Просто забыла, как это делается. – Она судорожно вздохнула. – Когда мы достали тебя из воды, и я увидела твоё лицо, в моей голове была абсолютная пустота".
Я чувствовала себя отрешённо, словно Миранда говорила об одном из своих пациентов. Моё единственное воспоминание было, как я очнулась в больнице.
"Ну, ты была в шоке. Так что это в порядке вещей, верно?"
Глаза Миранды были полны слёз, когда она, наконец, посмотрела на меня.
"Ты моя лучшая подруга, почти сестра, и я не смогла спасти тебя. Какой-то незнакомец начал оказывать тебе первую помощь, а я не смогла. Несмотря на все годы обучения и опыта я была бесполезна".
"Эй…"
"И ты не говоришь об этом, – сердито сказала Миранда, вытирая глаза рукавом. – Мы могли говорить обо всем. Я потеряла эту связь с тобой".
"Я ничего не помню. Я не…"
"Конечно, это изменило тебя, каким-то образом повлияло. – Миранда сжала кулаки и перестала стучать ими по прилавку. – Ты была мертва, пульса не было. Нельзя вернуться с того света без каких-либо последствий".
Весь воздух из моих лёгких куда-то испарился. Я не могла говорить. Впервые после нашего возвращения из Западной Вирджинии я не могла игнорировать боль на лице Миранды. Я не могла придумать ложь, как делала бессчётное число раз с момента несчастного случая. Я сидела молча, а Миранда смотрела на меня, ожидая.
"Доброе утро, – сказала женщина, просунув голову в дверь. – У вас здесь всё в порядке?"
"Ах, да, – я слабо улыбнулась. – Водитель скорой помощи у входа моя подруга и просто зашла меня навестить, – я указала на Миранду, которая делала всё возможное, чтобы улыбнуться. – Входите и осмотритесь вокруг. Если у вас будут какие-либо вопросы, дайте мне знать".
Я посмотрела на Миранду, когда клиентка исчезла среди рядов полок. "Мы поговорим об этом позже, обещаю".
Миранда снова попыталась улыбнуться. "Я приду завтра после смены. И принесу завтрак".
* * *
Я не могла уснуть в ту ночь. Когда я закрывала глаза, я видела страдания на лице Миранды, и меня преследовало чувство вины. Я знала, что она борется изо всех сил. Я чувствовала это, когда мы были вместе. Она много раз пыталась поговорить об этом дне, но я всегда меняла тему, никогда не учитывая, что ей это может быть нужно, чтобы облегчить душу.
Мы не были теми нежными подружками, которые часто обнимаются или кладут руку на плечо, если одной из нас не было действительно больно. Марти рассказала мне, что до того, как я очнулась в больнице, Миранда чуть не выплакала все глаза, лёжа рядом со мной и держа меня за руку. Только любовь я видела от неё после того, как, придя в себя, пожала её руку. За это я была ей благодарна.
Если бы контакт был больше, чем это мимолетное прикосновение рук, я бы увидела и почувствовала, свидетелем чего она стала в тот день. Я мельком увидела картинку от других, когда они обнимали или касались меня. Их глазами на краткий миг я увидела своё безжизненное тело, распростёртое на льду.
Глава 2
Я не открыла магазин в обычное время. Вместо этого я поставила на дверь табличку с указанием, что магазин откроется в полдень. Миранда увидит её и поймёт, что нужно обойти вокруг и зайти в дом. Я знала, что предстоящий разговор будет эмоциональным, а для меня не характерно было выставлять эмоции напоказ. Ещё в юности я научилась скрывать свои чувства. Повзрослев, я овладела этим искусством в совершенстве. Я провела большую часть моей жизни под маской стоицизма.
Был только один человек, который видел меня насквозь, и я наблюдала, как она поднимается на крыльцо и заходит внутрь, как она всегда это делала.
"Я принесла пончики и шоколадное молоко. Мы отработаем их сегодня вечером в спортзале, не волнуйся". – Миранда прошла мимо дивана, на котором я сидела с чашкой кофе, и направилась на кухню. Она вернулась через минуту с двумя стаканами и рулоном бумажных полотенец.
"Как прошла смена?" –спросила я, наблюдая за тем, как она разливает молоко.
"К счастью, тихо. – Миранда вытерла руки о штаны. – У нас было в общей сложности три вызова и все до десяти вечера. Я отдохнула и готова вечером пойти на тренажеры, чтобы отработать калории, к которым неизбежно приводит такой завтрак".
Она засунула руку в карман рубашки и вытащила стопку фотографий.
"Я хотела отдать тебе их вчера".
Я взяла фотографии и стала рассматривать их, пока не дошла до одной, на которой Миранда и я сидели бок о бок на столе. Волосы Миранды были ярко-рыжие и стояли ёжиком в отличие от моих каштановых волос до плеч, её глаза были ярко-синими, а мои – тёмными. Её кожа светлая, а моя оливковая. Было очевидно, что между нами нет кровного родства, но как бы то ни было, мы были сёстрами.
"Я поставлю эту в рамку". – Я взяла её из стопки и положила на журнальный столик.
Она улыбнулась: "Я свою тоже поставила".
Я отставила кофе в сторону и взяла свой стакан молока. Выпив половину, я вспомнила детство. Первый раз мы разделили шоколадное молоко в день нашего знакомства. Нам было по двенадцать, и моя тётя только что переехала в новый квартал. Тётя Джудит не была особенно довольна своим новым жилищем. Её двухкомнатная квартира была недостаточно большой для неё и двух детей, которых она никак не ожидала. Дом был больше и давал нам ещё одну спальню, но он был не в том районе, который бы она выбрала, если бы у неё была возможность. "Я всегда думала, что я буду двигаться вверх, а не вниз," – пожаловалась она.
Они с мамой никогда не были близки, но после смерти моей матери, она была единственным вариантом. Наш отец давно нас бросил, и никто не знал, где его найти. Джудит не было комфортно в роли матери, и она часто проводила вечера в своей спальне, закрывшись там после обеда. Мой брат Колин, который был старше меня на пять лет, не задержался в этом доме надолго. Когда ему исполнилось восемнадцать, он пошел в армию, оставив меня наедине с тётей, которая не могла дождаться, когда же она сможет выкинуть меня из гнезда и вернуть назад свою жизнь.
Сесилия Донахью, мать Миранды, приняла меня как свою собственную дочь, хотя и не на законных основаниях. Я проводила больше времени в доме Донахью, чем с Джудит, особенно после того, как ушёл Колин. Мама Донахью, как я называла её тогда, за эти годы стала просто мамой. Она и Миранда прошли со мной через каждое достижение и разочарование, и, если бы не их любовь и признание, я уверена, что не дожила бы до взрослого возраста.
"Поговори со мной", – начала Миранда без предисловий.
Я почувствовала, как у меня пересохло во рту. Мне потребовалось некоторое время, чтобы произнести: "Это действительно повлияло на меня".
"Плохие сны? Или ты стала больше задумываться о смерти?"
"Нет".
Я попыталась изобразить улыбку, но мышцы моего лица отказывались повиноваться. Я всегда доверяла Миранда мои самые сокровенные тайны, но это ... заставило меня сомневаться в своём здравом уме. Миранда будет уважать мое желание сохранить всё сказанное между нами, я знала это. Она даёт советы без суда, но ...
"Просто расскажи мне".
Я посмотрела в её ясные голубые глаза и прикусила нижнюю губу. "После этого инцидента, – начала я голосом, который звучал монотонно даже для моих ушей, – у меня остался странный побочный эффект".
Пончики и молочный шоколад были мгновенно забыты, Миранда застыла на краешке сиденья в ожидании.
"Я провела некоторые исследования. Это на самом деле не так уж необычно для людей, переживших клиническую смерть. Одни возвращаются с разного рода странностями, а другие при этом не приобретают вообще ничего. Я думаю…"
"Заканчивай с прелюдией и переходи к делу," – нетерпеливо сказала Миранда.
Я подняла руку и посмотрела на неё. "Если я прикоснусь к тебе, я увижу ... некоторые вещи".
Брови Миранды взлетели вверх. "Что за вещи?"
"После нашего возвращения домой из Западной Вирджинии ... Я познакомилась с женщиной в интернете".
Миранда закатила на это глаза. Я познакомилась с большинством женщин, с которыми встречалась, в сети.
"Мы встретились в ресторане в Таллахасси, и всё шло замечательно, пока я не коснулась её руки во время разговора. И тогда я оказалась в её машине, почувствовала руль под своими руками и её разочарование, что она снова поздно попадёт домой из-за пробок на дорогах. – Я рассмеялась. Это звучало так странно, когда я рассказывала об этом. Мне самой было тяжело в это поверить. – Я словно оказалась в её теле, когда она вошла домой. Джинсы или юбка, голубой или серый? И тогда я услышала голос, который показался мне знакомым. Её муж был на кухне, и когда она поцеловала его, я почувствовала его щетину. Ложь так легко слетела с моих губ: "Я иду с девчонками, помнишь? Не жди меня". – Я посмотрела на ошеломлённую Миранду, которая не произнесла ни слова. – Я никогда не забуду её лица, когда я встала, бросила на стол несколько купюр и молча ушла из ресторана".
Миранда откашлялась. "Это был единичный случай или были и другие?"
Я кивнула. "Деб, она обняла меня, когда я вышла из больницы. Я почувствовала лёд под её животом, её замёрзшие руки, держащие твои ботинки. Шок, спутанность сознания. Это было настолько сильно, что мне пришлось отстраниться от неё. Мне кажется, она подумала, что я виню её в случившемся".
Миранда громко выдохнула и откинулась на спинку стула. "Это продолжается уже два месяца, и ты не сказала мне ни слова".
"Я думала, что схожу с ума. Мне нужно было время, чтобы справиться с этим самостоятельно, прежде чем я могла бы рассказать об этом тебе".
"Я знала, что ты что-то скрываешь от меня. Я почувствовала, будто между нами выросла стена. – Миранда кивнула, как будто всё начинало обретать смысл. – Остальные тоже заметили. Ты никогда не была особенно ласковой, но в последнее время ты стала уклоняться от общения с нами. Марти заметила, как ты ловко избегаешь объятий. Мы все решили, что из-за всего случившегося ты ходишь по краю пропасти, и выражение чувств может привести к эмоциональному взрыву".
"Вы потратили много времени на разговоры обо мне".
"Потому что мы беспокоимся о тебе, – многозначительно сказала Миранда. – Не путай это со сплетнями за твоей спиной. Мы просто пытались тебя понять. Ты бы сделала то же самое, сама знаешь".
Я кивнула. "Я не хочу, чтобы они знали, даже Марти".
Миранда посмотрела на меня, прищурив глаза. Прошло несколько минут, прежде чем она заговорила: "Ты думаешь, это справедливо? Они не знают о твоих способностях. Если ты коснёшься их, это будет вторжением в их частную жизнь. Твои близкие друзья должны, по крайней мере, иметь возможность сделать выбор, хотят ли они, чтобы их секреты стали тебе известны".
Настала моя очередь посмотреть на Миранду. Я прокрутила в голове каждое сказанное ею слово, пытаясь понять, что она сказала и что имела ввиду.
"Ты не веришь мне. Ты думаешь, я использую это как предлог, чтобы избежать общения, пока я разбираюсь с предполагаемым "краем пропасти".
Миранда бросила на меня прищуренный взгляд, который она использовала, когда начинала обороняться, а затем улыбнулась. "Если ты не хочешь с чем-то иметь дело, ты это исключаешь. Ты упаковываешь это в коробку и хранишь в самых дальних тайниках своего разума," – она склонила голову на бок. – Я и не думала, что ты можешь намеренно лгать мне, хотя..".
"Я не лгу".
Миранда встала и присоединилась ко мне на диване, протянув свою руку.
"Дотронься до меня".
Я смотрела на неё, изучая тонкие линии её ладони, пытаясь выиграть время, потому что я знала, что увижу. Это было больше, чем желание ей что-то доказать, я чувствовала, что должна это сделать. Она достаточно пережила в тот день, и ей пришлось обратиться за помощью к профессионалу. Моя лучшая подруга, моя сестра нуждалась в моём понимании так же, как я нуждалась в её, так что я взяла её за руку.
Животный ужас охватил меня. Лонна сражалась изо всех сил. Я слышала, как она кряхтит, борясь с зелёным куском ткани. Мои онемевшие от холода голые руки почти не чувствовали сапоги, в которые я вцепилась насмерть. Я дрожала, но не от холода и влажности, проникающих под одежду, а от возможности потери настолько глубокой, что мне становилось физически плохо.
Лонна совсем не продвинулась вперед. У неё не хватало сил вытащить из воды намокшее тело. Я молилась, чтобы лёд выдержал, освобождая ботинок из беспомощных рук Деб и начиная ползти. Когда я достигла отверстия во льду, я увидела тёмные волосы, прилипшие к посиневшему лицу. Глаза были широко распахнуты, а рот беспомощно раскрыт. Я почувствовала, как мои руки, погружаясь в ледяную воду, ухватили что-то, за что я могла зацепиться. Безжизненное тело ощущалось тяжёлой грудой льда, пока мы с трудом вытягивали его, и только чистый адреналин придал нам сил, которых у нас не было.
Глазами Миранды я посмотрела на себя, едва узнавая. В голове не было ни одной мысли.
Охнув, я выпустила её руку и быстро стала пересказывать всё, что я видела и чувствовала, как будто рассказывала сон и боялась его забыть. Миранда моргнула на шквал информации. Я видела, как побелело её лицо, расширились глаза. Её нижняя губа задрожала, когда я описывала в деталях свои чувства, свой страх.
Когда я закончила говорить, мы сидели тихо, пока слёзы текли по её щекам. Я хотела заплакать. Впервые в моей жизни я хотела выпустить эмоции, которые бились в моей груди, но не могла. Вместо этого я уставилась в пол, и картинки того, что я видела, мелькали у меня в голове.
"О, Боже мой". Миранда откинулась на диван и закрыла лицо руками.
Я позволила ей плакать, боясь прикоснуться к ней. Боясь, что ещё я могу увидеть.
"Я хотела бы утешить тебя... но..."
"Я знаю", – сказала Миранда сквозь слезы.
Я грустно улыбнулась. "Я размышляла о том, чем это для меня обернётся. Можешь представить, на что будет похож секс? Полный телесный контакт, и я вижу видео из жизни другого человека. Из-за этого у меня больше никогда не будет оргазма".
"Ох, – произнесла Миранда. – Это по-настоящему мешает, да?"
"Да, – мои плечи опустились. – Мне придётся либо стать отшельницей, либо постоянно лгать, чтобы скрыть то, чем я стала".
"Может, тебе стоит попробовать носить перчатки," – спросила Миранда уже более похожим на себя голосом.
"Может быть, перчатки сварщика или что-то, столь же толстое". Я всерьёз рассматривала этот вопрос.
"Может, ты сможешь научиться контролировать это. Тебе всегда хорошо удавалось блокировать неприятные вещи. Это может сработать".
"Я понимаю, почему тебе потребовался психоаналитик. – Я посмотрела на неё и быстро отвернулась. – Если бы это случилось с тобой, я бы всё испортила".
Миранда протяжно вздохнула. "Ничто никогда не пугало меня так сильно. – Она протянула руку, чтобы коснуться меня, но позволила руке упасть на колени. – Ты всё мне рассказала? Ты не покидала тела, когда была ... там".
"Я видела ангелов. На них были шляпы Krispy Kreme[3]3
Krispy Kreme – компания, которая производит пончики и прочую выпечку.
[Закрыть], и когда они хлопали крыльями, появлялись горячие пончики. – Я ударила по одному из принесённых Мирандой пончиков. – В отличие от этих, они были сделаны не из камня".
