Текст книги "Почти мертва (ЛП)"

Автор книги: Робин Александер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Она посмотрела на меня с выражением то ли гнева, то ли удивления на лице.

"Ты думала, что у меня нет никаких забот? Что я не знаю отбоя от поклонников, и, может быть, дома меня даже ждёт идеальный партнер, не так ли?"

Мысленно я была готова признать, что она права, как вдруг меня осенило. В том, что она сказала, было два ключевых момента: она была одна, и она использовала слово "партнёр". Гетеросексуалки так не говорят. Она приняла мою неловкую улыбку как признание вины.

"Закончи предложение, пожалуйста".

Джейд вздохнула. "Я чувствую себя проституткой, продающей своё тело за деньги".

"Мне очень жаль. – Я подняла руку, когда она открыла рот. – Мне жаль, что ты именно так воспринимаешь это, и я сожалею, что судила о тебе по внешности".

После этого мы замолчали. Я смотрел на неё, а она на меня. Я понятия не имела, что за мысли бродили в её голове, но я не собиралась прикасаться к ней, чтобы выяснить это. Правда могла ранить, и я чувствовала себя совершенно беззащитной. Было страшно довериться кому-то. Наверное, поэтому я никогда этого не делала.

Дружба просто произошла. Я не прикладывала для этого никаких усилий, но вдруг поняла, что хочу добиться расположения этой женщины.

"Ты простишь меня?" – спросила я.

На мгновение она задумалась над моим вопросом, а затем мягко спросила: "Почему тебя это заботит?"

Я не знала, что ответить. Я уставилась в землю и крепче сжала кулаки в карманах.

"Я действительно не знаю, –честно сказала я. – Это просто ... важно почему-то, чтобы ты меня простила".

"Но ты же не знаешь, осуждаю я тебя или нет. А что если бы у меня создалось превратное впечатление о тебе? Ты бы меня простила? "

"Ты меня осуждаешь?"

Я посмотрела на неё.

"Да, я думала, что ты... одна из тех женщин, которые используют тренажерный зал как место для случайных знакомств. Что на самом деле тебя интересует не работа над собой, а лишь поиски "свежего мяса".

Её слова ударили меня как обухом по голове. Да, я хотела обратиться за поддержкой к Миранде, но ведь это именно то, что я делала – просто искала следующую женщину, чтобы сходить на свидание и свалить, когда всё станет слишком ... сложно.

"И что ты думаешь обо мне сейчас?"

Джейд посмотрела на дорогу. "Ну, соблазнительница из тебя паршивая, потому что ты, насколько я заметила, так и не открыла счёт".

"Ты имеешь ввиду именно то, как это прозвучало?"

Джейд покачала головой и впервые улыбнулась настоящей улыбкой, которая открывала все её зубы и вызывала морщинки вокруг глаз. Я поразилась преображению её лица.

"Это была шутка. И да, я прощаю тебя. А ты меня простишь за то, что я считала тебя игроком?"

"Нет, потому что ты была отчасти права. Я флиртовала в тренажерном зале".

Глаза Джейд сузились. "Ты сказала, была. В прошедшем времени. Ты встретила кого-то, кто приручил тебя?" Фальшивая улыбка вернулась.

"Нет ... Я ... гм ... я умерла".

Рот Джейд дернулся, и правая сторона немного приподнялась. Когда я не рассмеялась, её губы превратились в тонкую линию, а во взгляде появилась настороженность.

"Кажется, это называется клинической смертью. Я была в Западной Вирджинии с подругами и вышла на пруд, который как мне казалось, насквозь промёрз. – Я пожала плечами. – Я сама родом из Флориды, так что не слишком в этом разбираюсь. Так или иначе, лёд проломился, и им потребовалось некоторое время, чтобы вытащить меня. Как Миранда и другие подсчитали, я была мертва чуть меньше двадцати минут".

"Мне кажется, или она говорит об этом невзначай?" – спросила Миранда, подходя. Спарки обнюхал мои ноги, а затем двинулся к Джейд.

Джейд посмотрела на неё и снова на меня. Я опять пожала плечами. "Я думаю, со стороны так может показаться. Но вероятно, я всё ещё пытаюсь справиться со случившимся. Это изменило меня".

Я видела, как Джейд сглотнула, пытаясь осознать всё это.

"Ну, я рада, что всё хорошо закончилось," – сказала она смущенно.

"Я тоже, – согласилась Миранда. – Мы должны отвезти Спарки домой. Мне кажется, он оторвал мне плечо".

Джейд поняла это как намёк. "Приятно было поболтать. Увидимся в спортзале", – сказала она многообещающе и забралась в свой пикап.

Когда мы загрузили Спарки в машину и выехали на дорогу, Миранда посмотрела на меня. "У тебя есть, что рассказать, так что начинай".

Глава 6

Гром разбудил меня в воскресенье утром. Я включила в спальне телевизор и несколько минут смотрела местную погоду, прежде чем попытаться позвонить Кейли. Вызов был переадресован на голосовую почту, где я оставила сообщение о том, что она может не приходить, никакой торговли сегодня не будет в любом случае. Я попросила перезвонить мне, когда она прослушает сообщение. Она перезвонила через пять минут с телефона магазина. Поскольку она уже была там, день был её.

На завтрак я съела что-то с низким содержанием сахара и высоким содержанием клетчатки и выпила чашку кофе. Я провалялась перед телевизором почти до полудня. На обед я сделала сэндвичи с индейкой и захватила один для Кейли, так как она не сможет выйти в такую погоду.

Кейли вычистила и вымыла весь магазин; когда я вошла, пахло дезинфицирующим средством. Помимо этого, она использовала спокойное время, чтобы заняться перестановкой на складе. Я присвистнула, когда увидела всё, что она успела сделать. "Ты молодец, Кейли," – сказала я с улыбкой.

Она зарделась от похвалы. "Я подумала, раз уж я всё равно буду здесь, то тоже должна что-то сделать".

Её глаза расширились, когда она заметила сэндвичи на прилавке. "Один из них для меня?"

"Ага. Я надеюсь, тебе нравятся "СанЧипс"[6]6
  Sun Chips – цельнозерновые чипсы, изготовленные из шести злаков, включая кукурузу, пшеницу, овес, коричневый рис, гречиху и киноа, содержат только натуральные ингредиенты.


[Закрыть], я за здоровое питание. – мне показалось, что нравятся, потому что она затолкала в рот два прежде, чем я добралась до прилавка. – Ты работаешь у меня уже два года, не так ли?"

Она кивнула, и её хвост шлёпнул её по шее.

"Ты приходила в любое время, когда бы я ни попросила, и всегда трудилась не покладая рук. Я думаю, ты заслужила премию".

Я не могла не улыбнуться. Кейли замерла с набитым ртом, вдруг перестав жевать.

Затем с усилием проглотила. "Спасибо!"

"Что ты сделаешь с дополнительными баксами?" Я была уверена, что ей хотелось знать, сколько это будет, но она была слишком вежлива, чтобы спросить.

"Я коплю на машину, так что все деньги пойдут в этот фонд".

"Ты учла страховку?"

"Да, мэм".

"Сколько не хватает в твоём фонде?"

"Около двух сотен долларов".

Я знала, что она ответила честно, потому что видела ее подсчёты, когда коснулась её накануне. "Итак, пятьсот долларов позволят тебе купить автомобиль, страховку, топливо и, возможно, заплатить за мнение независимого механика о том, является ли этот автомобиль хорошей покупкой?"

Глаза Кейли стали совсем круглыми. "Да, мэм", – сказала она медленно.

"Тогда сюрприз, это и есть сумма твоего бонуса".

Она обогнула прилавок, визжа так, что крошки полетели из её рта, и прыгнула на меня прежде, чем я успела её остановить. Мой разум соприкоснулся с её даже раньше, чем я успела подумать о том, чтобы остановить это.

День был солнечный, и я слышала, как над головой хлопают на ветру яркие растяжки, которые продавцы подержанных автомобилей используют для привлечения внимания. Фольксваген Жук имел несколько царапин и вмятин, но обивка выглядела хорошей, и к тому же он был любимого цвета Кейли – синего. Я услышала, как она молится про себя: «Пожалуйста, Боже, не дай никому купить его раньше меня». Я почувствовала тепло капота, когда она положила на него свою руку и произнесла: «Ты моя. Я скоро к тебе вернусь».

"Ты в порядке?" – она посмотрела на меня с заботой, написанной у неё на лбу.

"Всё нормально, просто поперхнулась крошкой от волнения. – я откашлялась для убедительности. – Хочешь, я заплачу тебе сегодня?"

Она выглядела так, будто собиралась заплакать. "Да, мэм, это было бы здорово".

"Тогда я сделаю это при двух условиях. – Её брови поднялись, когда она кивнула, соглашаясь на все мои условия ещё до того, как я их произнесла. – Прекрати называть меня "мэм", это заставляет меня чувствовать себя старой, и обещай, что покажешь машину механику, прежде чем расстанешься с деньгами".

"Обещаю. Мой папа знает кое-кого". Она захлопала в ладоши и завизжала.

"Твой папа пойдёт с тобой покупать автомобиль?"

"Да, мэ… да, пойдёт. У меня три сестры, и каждая из нас должна сама купить свою первую машину. Папа говорит, что так мы будем больше беречь свой автомобиль. Он такой строгий по поводу денег, но он ходил вместе с каждой из моих сестёр и помогал с покупкой".

Мне показалось, будто она снова собирается меня обнять, поэтому я соскользнула с табурета и схватила свой сэндвич. "Я пойду в свой офис и выпишу чек".

"Ладно, – сказала она с сияющей улыбкой. – Огромное спасибо, Слоан".

Может быть, она не могла усидеть на месте или была полна решимости показать свою признательность, но девочка перемыла половину окон в магазине к тому времени, как я вернулась. "Мне нужно вернуться домой, поэтому я оставлю чек прямо здесь, на прилавке, – крикнула я ей. – Положи его в свой кошелек, как освободишься. Окна выглядят великолепно, спасибо".

Я была счастлива разделить с нею радость и получить её объятия, но знала, что будет неправильно позволить ей коснуться меня, не зная, что я могла сделать. Кроме того, Миранда и я уже использовали её в своём эксперименте, и я чувствовала себя немного виноватой.

Я плюхнулась на диван и переключала каналы телевизора в поисках чего-нибудь интересного. Мой телефон зазвонил через несколько минут во время кинофильма. Я схватила его, ожидая, что это будет Миранда, но номер был мне не знаком. Готовая в пух и прах разнести телефонного коммивояжёра, я ответила.

"Э-э, Слоан?"

"Да," – сказала я уже нормальным тоном.

"Это Джейд из спортзала".

Мне показалось забавным, что она чувствовала необходимость уточнять, кто она такая, как будто миллион Джейд бегают по Панасеи. "Эй, Джейд, что случилось?"

"Э-э ... на улице паршиво, и я решила пойти в кино. Я ... не хочу идти одна. Составишь компанию? "

"Конечно. Что ты хочешь посмотреть и во сколько начало?"

"Мне всё равно, я понятия не имею". Она усмехнулась.

"Хорошо, ты хочешь встретиться у меня и посмотреть кино на компьютере? Или я могу забрать тебя, и мы посмотрим фильм у тебя? В Таллахасси есть несколько кинотеатров, так что у нас есть выбор".

"Я в спортзале. Если хочешь заехать за мной и пойти в кино, то выходи".

"Дай мне время принять душ и минут через сорок пять я буду там".

"Хорошо, увидимся".

Я вскочила с дивана и побежала в ванную. Я приняла душ, оделась и вышла из дома в рекордные сроки. И только оказавшись за рулём, я подумала о том, что я делаю. Я ненавидела кинотеатры. Там никогда не было ничего, что я хотела бы увидеть достаточно сильно, что не могла дождаться выхода на видео. Я был избалована моим DVD-плеером. Я могла смотреть фильмы лёжа в любимой заношенной до дыр одежде и в любой момент, когда мне было необходимо, приостановить воспроизведение. Тем не менее, я выбралась из дома в штормовую погоду, чтобы посидеть в переполненном театре и посмотреть ... что-то.

Всё из-за Джейд. Я хотела быть с ней. И, возможно, причины уже были не те, что два месяца назад. Теперь я просто была заинтригована другим человеком и хотела узнать его поближе. По крайней мере, так я себе сказала. Правда же заключалась в том, что она была мне очень симпатична и меня влекло к ней, но с этим я ничего не могла поделать. В любом случае, это было не свидание. Она предлагала дружбу, и я была готова принять её.

Приехав в спортзал, я прошла через коридор к последнему офису (каморке, на самом деле) и обнаружила там Джейд, уткнувшуюся в ноутбук. Она развернула его экраном ко мне. "Комедия, мелодрама или триллер. Что выбираешь?"

Я просмотрела афишу и заметила комедию, анонс которой я видела. "Как насчёт чего-нибудь смешного?"

"Мне подходит. Во сколько начало? "

Я посмотрела на часы. "В четыре. Я думаю, мы успеем, если ты позволишь мне вести машину. – Я улыбнулась, когда Джейд склонила голову набок. – Я знаю все ходы и выходы, и штурман из меня хреновый".

"Думаю, тогда ты за рулём".

Джейд пришлось отрегулировать сиденье, прежде чем она смогла даже залезть в мой "Мустанг". Когда я посмотрела на неё, она, казалось, ехала на заднем сиденье – настолько далеко была её голова.

"Эта машина не может похвастаться большим запасом места для ног, не так ли?" – произнесла я извиняющимся тоном.

"Отличная машина".

Джейд наклонилась, глядя на приборную панель, и почти задела меня. Я замерла, надеясь, что контакта не произошло. Мелькнула мысль, что, если она случайно коснётся моей руки или погладит её, пока я за рулём, неизвестно, где мы окажемся в конечном итоге. Я прислонилась к двери, надеясь, что она подумает, что я сделала это, чтобы выглядеть круто.

"Я так понимаю, тебе нравятся "Мустанги"?

"Мне нравятся мускулистые автомобили[7]7
  Muscle cars (англ. мускулистые автомобили) – класс автомобилей, существовавший в США в середине 1960-х – середине 1970-х годов. «Muscle Car – это среднеразмерный, направленный на достижение максимальных скоростных характеристик автомобиль, оснащенный большим двигателем типа V8, и продаваемый по доступной цене.


[Закрыть]". Джейд оглянулась на заднем сиденье, где она в настоящее время и сидела. «Мне очень нравится этот ретро-стиль».

"Какая машина у тебя?"

"Дерьмовый пикап".

"Это какая-то иностранная модель, верно?"

Джейд усмехнулась моей шутке. "Американец, Форд".

"Я помню, ты прислонилась к ней у ветклиники. Наверное, тебе намного проще садиться в неё и выбираться наружу. Не возражаешь, если я спрошу, какой у тебя рост?"

"Шесть футов два дюйма. Хотела бы я быть ростом с тебя. Для меня покупка одежды становится настоящей проблемой".

"Ты родом из Флориды?" – спросила я, обращая внимание на лёгкий акцент.

"Я выросла в Бойсе, штат Айдахо, но жила я во многих местах. Мне нравится здешний климат. Этот город мог бы стать моим домом".

"Так ты армейский отпрыск?"

"Нет. – Джейд повернулась к окну, и я поняла, что затронула тему, на которую она не хочет говорить. – На что это было похоже?" – просила она вдруг.

"Что?"

Она метнула взгляд в мою сторону, потом посмотрела на дорогу. "То, что произошло с тобой... если ты не возражаешь, что я спрашиваю".

"Я ничего не видела, если ты об этом. А если и видела, то ничего не помню. Вроде как, когда ты просыпаешься после глубокого сна и знаешь, что видела сон, но ничего не приходит на ум. – я постучала по рулю пальцем. – Никто, кажется, не верит мне. Они все думают, что я не хочу говорить об этом".

"Ты всегда держишь всё в себе?"

Я пожала плечами и громко выдохнула. "Я почти всё рассказываю Миранде, но не остальным моим подругам. Они все свободны говорить о вещах, которые их волнуют, но я предпочитаю держать свои мысли при себе. Я полагаю, это личное".

"Это имеет смысл. – Джейд снова вернулась к виду за окном. – Будет ли вторжением в твою частную жизнь, если я спрошу, как авария повлияла на тебя? Ты можешь не отвечать, если это слишком личное, но с тех пор, как ты сказала, мне было любопытно".

Мне тоже было любопытно. Меня интересовала она. Настолько, что я прикоснулась к ней и вторглась в её личную жизнь, но я не могла быть полностью честной. Может быть, в один прекрасный день смогу, но не раньше, чем разберусь со своими мыслями и установлю некое подобие контроля над ситуацией.

"Есть некоторые вещи, которые я не могу обсуждать, вещи, которые всё ещё слишком свежи в моей памяти, и мне нужно время, чтобы ... справиться с ними, прежде чем я смогу облечь их в слова. Этот опыт заставил меня взглянуть на жизнь по-другому. Я думаю, это всё. И, хотя я не видела света в конце туннеля или потрясающих видений, я вернулась со знанием, что жизнь после смерти существует".

Краем глаза я видела, что Джейд смотрит на меня с непроницаемым выражением лица. Она не сказала ни слова. Это заставляло меня нервничать.

Я выдохнула и продолжила: "Я вернулась... с новыми желаниями".

"Например?" – мягко спросила она.

Я пожалела о своих словах, но что-то мне подсказывало, если я не буду честна сейчас, всё будет потеряно. Я не была уверена в том, что это означало.

"Я никогда не была любвеобильной, но сейчас ... я не могу без этого. Я проводила время со многими женщинами, но ничего к ним не чувствовала. Когда их привязанность ко мне становилась очевидной, я бросала их и бежала в другую сторону. Я хочу чувствовать связь, и я говорю не о сексе. Я хочу взаимодействия, отношений с людьми".

"Так ты действительно игрок. – Джейд сложила руки на груди. – Ты играешь, пока не встретила подходящего человека, или это просто охотничий азарт?"

"Нет, – я закусила губу, жалея, что мы уже были у кинотеатра, где разговор сам собой бы прекратился. – Я боюсь, что мне будет больно. Боюсь, что буду счастлива, и это счастье у меня заберут".

Я не могла поверить, что призналась ей. Был только один человек, перед которым я обнажала свою душу, потому что Миранда часто знала меня лучше, чем я сама. Может быть, потому, что я почувствовала, как боль пронизывает всё существо Джейд. Может быть, я знала, что она поймёт.

"Я всё время смотрю на пары и удивляюсь, как это работает, особенно у пожилых, которые прожили вместе всю жизнь. Интересно, это действительно любовь или они так сильно нуждаются друг в друге потому, что не могут жить самостоятельно".

"Всего понемногу, наверное. Их чувства так сильны, что они уже не могут друг без друга".

"Страшно, да?" – она сказала это так тихо, что я еле услышала её.

Я въехала на стоянку и заглушила двигатель. "Да, страшно".

* * *

Я слышала, как Джейд усмехается, но я никогда не слышала, как она искренне смеётся. Она упала в кресло, сотрясаясь от смеха. Думаю, глядя на неё, я смеялась даже больше, чем над фильмом. Пока мы сидели там, я поняла, что, возможно, стала свидетелем того, что другие видят редко или не видят вовсе.

Пытаясь разместить ноги, она так сильно вжалась в кресло, что дальше было уже некуда. Хоть я и была ниже ростом, я тоже ёрзала, устраиваясь поудобнее, пока её нога не соприкоснулась с моей. Образы, более яркие, чем в фильме, возникли перед моими глазами, и я не смогла оторваться.

Я почувствовала ветерок на моей обнажённой коже, тепло простыни, наброшенной на ноги, прохладу изголовья за моей спиной. Женщина прикрыла грудь лифчиком и потянулась за рубашкой. "Почему я никогда не видела твой дом?" – спросила я и услышала голос Джейд:

Голубые глаза глядели на нас. «Ты знаешь, это непросто. Моя бывшая любит всё усложнять. Она появляется без предупреждения и сходит с ума, если застаёт тебя».

Джейд знала, что это ложь. Знала уже давно, но надеялась, что со временем всё изменится. У них был роман. И всё это время Джейд успокаивала свою совесть, принимая эту ложь. «Лорен, когда-нибудь наступит время, когда мы будем вести себя, как нормальные пары? Обедать дома, смотреть кино?»

Лорен улыбнулась. «Ты бы хотела этого, вместо того, на что мы потратили полдня?»

Джейд устала, я чувствовала это. «Я имею ввиду, будем ли мы когда-нибудь действительно вместе? Где эта связь?»

«Не дави на меня, – умоляюще сказала Лорен. – Я зашиваюсь на работе, а моя бывшая сводит меня с ума. Сейчас я не могу строить какие-либо долгосрочные планы». Джейд наблюдала, как она собрала свои вещи. «Я позвоню тебе». Её каблуки процокали по полу, и дверь закрылась.

Джейд глубоко вздохнула. Лорен позвонит, когда будет готова к свиданию, но Джейд не ответит.

Джейд передвинулась, и я моргнула, когда экран кинотеатра снова возник перед моими глазами. Я чувствовала себя использованной и злилась скорее на себя, чем на чувства Лорен-Джейд, намертво вцепившиеся в меня. Я больше не могла смеяться над экранными выходками. Повернувшись на сиденье, я оказалась почти спиной к Джейд, избегая контакта. Она использовала эту возможность, чтобы завладеть подлокотником, и неважно, насколько сильно я вжималась в противоположную сторону моего кресла, мы снова соприкоснулись.

Её поцелуй был грубым. Женщина, находящаяся сверху, так сильно вжималась в Джейд, что я почувствовала, как мой позвоночник вдавливается в деревянный пол, на котором они лежали. Джейд прервала поцелуй, и мы ахнули. «Стоп», – затаив дыхание, сказала она.

Женщина, которая двигалась вдоль её шеи, осыпая её укусами и поцелуями, приподнялась на руках и глубоко заглянула мне в глаза. «Зачем?»

Джейд молча смотрела в карие озёра, и мириады мыслей кружились у неё в голове. Мой мозг пытался осмыслить этот хоровод. Я услышала знакомый мужской голос, прозвучавший в голове Джейд: «Хлоя и её друзья поспорили, кто первый затащит её в кровать». Я слышала и чувствовала, что Джейд хотела бы никогда не слышать этого разговора. Я чувствовала, как она хочет отношений и грустит от осознания того, что эти краткие интрижки были всем, что она когда-нибудь получит, всем, чего она была достойна.

«Пошли в постель, пол меня просто убивает».

Хлоя встала и протянула руку Джейд. Я чувствовала отвращение к себе и печаль, пронизывающие Джейд. Процесс возбуждения займёт гораздо больше времени. Она надеялась, что Хлоя не заметит.

Джейд снова переместилась и прервала связь, и что-то мокрое ударилось о мою руку. Я медленно подняла её к лицу. Оно было влажным от слёз. Я подавила рыдание и закрыла глаза, пытаясь взять себя в руки. Видения и чувства, сопутствующие им, были гораздо ярче, интенсивнее, чем всё, что я испытывала раньше. Когда я вернулась к просмотру фильма, он показался мне скучным в сравнении с ними.

Я набралась смелости и посмотрела на Джейд. Она больше не смеялась над фильмом. Ссутулившись на сидении, она смотрела вниз, не глядя на экран. Палец был прижат к виску, и я могла точно сказать, что она была не здесь, а глубоко в своих мыслях. Она снова переживает эти воспоминания прямо сейчас, подумала я. Вот почему они так интенсивны. Глядя на её профиль, я видела то, что почувствовала – печаль, глубокую неослабевающую печаль.

Мы были так похожи. Я была слишком напугана, чтобы впустить любовь в свою жизнь, а Джейд чувствовала себя недостойной любви. Если бы любая из нас встретила настоящую любовь, мы бы никогда не признали этого, потому что обе были не в состоянии принять её.

Когда фильм закончился, мы встали и присоединись к толпе. В фойе я мельком увидела своё отражение в стеклянной раме постера к фильму. Выглядела я паршиво. Никто бы не догадался, что я только что смотрела комедию. Мои глаза покраснели, а лицо выглядело опухшим и усталым.

Джейд, которая оказалась впереди, остановилась и дождалась меня. Я уловила удивление в её глазах, когда она увидела моё лицо. Она открыла дверь и придержала её для меня. Я пробормотала "спасибо" и продолжила идти. Она догнала меня, и мы молча направились к машине.

"Ты в порядке?" – спросила она, как только мы оказались внутри.

"Всё хорошо". Без труда придумав оправдание, я сказала, что у меня аллергическая реакция на резкие духи. Два месяца назад я, наверное, забыла бы об этом, как только ложь скатилась с моего языка, но желание быть честной с ней ошеломило меня. Я почувствовала, как мои глаза снова начинают гореть.

"Эй".

Краем глаза я увидела, как её рука двигается навстречу мне. Я отпрянула, вжимаясь плечами в дверь. Джейд отдёрнула руку.

"Я знаю, у тебя гермофобия, но ты считаешь меня грязной?"

Последняя часть вопроса была так сильно сдобрена эмоциями, что я сразу же разозлилась на себя.

"Нет, нет, я не думаю, что ты грязная. – я с трудом глубоко вздохнула. – На меня многое обрушилось. Есть вещи, которые ... разрывают меня изнутри. Когда ты прикасаешься ко мне, эмоции захлёстывают меня, словно приливная волна, и я потом несколько дней прихожу в себя".

Она молчала, пока я включала зажигание и выруливала со стоянки. Первоначально я планировала пригласить Джейд на ужин, но сейчас мне нужно было отвезти её обратно к её машине и спрятаться за закрытыми дверями. Я хотела обнять её и сказать, что она достойна любви и счастья. Но я не могла, и в первый раз в моей жизни я чувствовала, что это действительно имело значение.

"Ты знаешь, плакать – это нормально, – сказала она через несколько минут. – Ты можешь положиться на меня".

Джейд не спрашивала меня, что случилось. Она просто предлагала свою поддержку. Я снова почувствовала злость на себя, на кого-то или что-то, ставшего причиной моего несчастья. Может быть, это была расплата за те сердца, что я разбила в погоне за удовлетворением моих эгоистических желаний, но тогда наказание было слишком суровым. Я была не единственной, кто играл с эмоциями других людей. По крайней мере, моими оправданиями были страх и уязвимость.

Многие делали это из спортивного интереса или ради развлечения.

"Хочешь, я расскажу тебе что-то смешное? Это может отвлечь тебя на некоторое время".

Я взглянула на неё и улыбнулась. "Да, мне бы этого хотелось".

"Вчера вечером Парень запрыгнул на кровать и приземлился мне прямо на грудь. – она посмотрела на меня. – Ты когда-нибудь просыпалась, не понимая, где ты, даже если ты находилась в своей постели?"

"Да, много раз".

"Я спала так крепко, и, когда что-то ударилось об меня, я не вспомнила, что у меня есть кот. Я вскочила и закричала на пределе моих лёгких". Она начала смеяться.

"Бедный Парень был похож на персонажа мультика. Он подпрыгнул в воздух, распластав все четыре лапы, и заорал так же громко, как я, но на тон выше".

Во мне поднималась волна смеха. Мысленная картинка, хотя и смешная, в действительности не была катализатором. Я хотела над чем-нибудь посмеяться. Это позволяло почувствовать себя лучше и ослабить напряжение внутри.

"Немного успокоившись, я отправилась на поиски Парня. Мне было его жалко. У меня высокие потолки на кухне, так что образуется своего рода насест над шкафами, и он там прятался".

"Ты, без сомнения, напугала его до полусмерти," – сказала я со смехом.

"Только из-за этого я тщательно проверила свою кровать. Я думаю, что страх, возможно, забрал одну или две из его девяти жизней".

Я посмотрела в её сторону. "Спасибо тебе. Это здорово помогло".

Джейд кивнула. "Иногда нам просто нужно над чем-то посмеяться".

* * *

Джейд не шутила, что грузовик у неё дерьмовый. Днём стоянка была забита битком, но к тому времени, как мы вернулись к спортзалу, её старый Форд был там единственным. Думаю, он сошёл с конвейера в начале девяностых. Дверь громко скрипнула, когда она открыла её. Он завёлся с первой попытки, но я выезжала за Джейд со стоянки в клубах чёрного дыма.

Позже, когда я лежала в постели, все мои мысли были о Джейд. Два месяца назад я бы преследовала её, используя всё своё очарование, чтобы заполучить её в свою постель. Я не знаю, как можно смотреть на неё и не чувствовать влечения. У неё было всё – прекрасное лицо, восхитительные волосы и сногсшибательное тело, при одном взгляде на которое становилось жарко. Если бы я не заглянула ей в душу, я бы никогда не узнала, что она была такой самокритичной. Она держалась с уверенностью, которая опровергала всё то, что происходило внутри неё. Но теперь я знала, что она была просто нежной душой, жаждущей признания и любви, как и все остальные, как и я.

Я думаю, никто никогда не удосуживался посмотреть сквозь броню, может быть, Джейд сама не позволяла этого сделать. Возможно, она бы не позволила и мне, но я получила представление о том, кто она и что из себя представляет. Для меня это делало её гораздо привлекательнее, чем её внешность. Я смотрела на неё другими глазами, когда она садилась в машину той ночью. Всё было при ней, и она не имела об этом ни малейшего представления.