Текст книги "Наследие Глории (ЛП)"

Автор книги: Робин Александер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

“Что?”

Адриан схватила меня за руку. “Он хранит трофеи. Пряди волос от женщин, которых он убил. Вот почему на рисунках Кристен он держит в руках прядь волос”.

Я просто опешила от внезапной смены темы. “Стинзлен?”

“Да, – Адриан кивнула и посмотрела куда-то вдаль. – Рыжие, у всех его жертв рыжие волосы”.

“Ты слышишь его сейчас?” – спросила я, озноб пронзил все мое тело и сделал мою кожу очень чувствительной.

“Он проснулся! – Адриан поднесла свою руку ко лбу. – Он..." – она зарычала от досады. “Я потеряла его”.

“Все хорошо, – я взяла ее за руку. – Кое-что о волосах, это хорошо”.

Глубокая морщина появилась между бровей Адриан. “Мы не можем позволить ему покинуть этот остров. Он убьет снова. Мы обе знаем это, – она посмотрела вниз, на наши соединенные руки. – Я знаю, что у тебя иногда есть сомнения. У Коула тоже”.

У меня не было выбора кроме, как быть честной. Врать Адриан для меня было невозможно. “Я... просто... иногда я хотела бы не верить Кристен, но внутри себя я знаю, что она не ошибается”.

“Почему ты хочешь верить, что она ошибается?” – спросила Адриан, хотя я подозревала, что она уже знала ответ.

“Как ты и сказала, мы не можем позволить ему покинуть остров, а без доказательств Коул не может законно удержать его здесь”.

“И ты боишься, что кто-то будет... заставит его исчезнуть", – Адриан настороженно посмотрела на меня.

“Если это будет самооборона, у меня бы не было проблем, но большинство живущих здесь островитян – наши друзья и очень защищают нас. Основной круг тайных друзей Коула знают все, что знаем мы... – я вздохнула. –Я думаю, если бы ему удалось проникнуть на территорию гостиницы и его поймали, он бы просто исчез!”

Адриан с мрачным видом кивнула.

“Ты не... ты в порядке с этим?” – спросила я, надеясь, что она не скажет – да. Стинзлен был монстром, но могли ли мы со спокойной совестью позволить, чтобы кто-то выбрал свою собственную форму правосудия?

Адриан выдохнула и потерла живот. “У меня многое на кону. Ты, ребенок, Кристен и... Элейн. Не говоря уже о всех остальных, кого мы рассматриваем, как свою семью. Я не буду ходить вокруг да около. Я буду спать намного спокойнее, зная, что он плавает на дне "Голубой дыры”.

Честно говоря, я бы тоже, я не смогу пережить, если он подвергнет одного из нас явной опасности. “Нам нужно хотя бы одно весомое доказательство, и мы возьмем его законно, –  я покачала головой. – Мне не нравится думать о том, что ты можешь слышать его мысли. У тебя и так достаточно волнений. Может Элейн или Кристен смогут придумать что-нибудь?”

Адриана склонила голову набок. “То, что я только что сказала, беспокоит тебя?”

Я посмотрела на стол. “Адриан, мои собственные мысли беспокоят меня. Иногда, я задаюсь вопросом, если он сделает что-то на территории гостиницы, а у меня будет оружие в руках, смогу ли я прикончить его. Смогу ли спустить курок? – я начала отрывать стебельки от вишни. – А ты, смогла бы?”

“Да, – сказала она без малейшего колебания. – Если Стинзлен окажется на нашем участке, он будет здесь только по одной причине, и это будет честная игра”.

“Но он же не олень и не медведь, – сердито сказала я. – Каким бы мерзким он не был, мы не можем просто убить его. Если мы это сделаем, мы станем преступниками в глазах закона”.

Адриан отодвинула свою миску в сторону и взяла меня за руку. “Никто не выстраиваются в очередь, чтобы убить его, дорогая. Я говорю, что, если он придет сюда, мы будем делать то, что нам придется, чтобы защитить себя”.

“Я верю, что все наши друзья и люди Коула чувствуют то же самое, и именно это произойдет. Они могут стать судьей, присяжными и палачом. Что, если кто-то сделает именно это? Мы должны будем держать это в секрете? Ужасный секрет, и нам всем придется с ним жить, а что Коул? Он обязан соблюдать закон. Мы можем ожидать от него, что он сохранит этот секрет, а? Мои мысли просто в полнейшем беспорядке”.

Адриан большим пальцем погладила тыльную сторону моей ладони. “Я понимаю, о чем ты говоришь, и в какой-то степени, я согласна с тобой. Но, милая, у меня здесь семья – ты и ребенок, Ирис и ее семья, а теперь еще Элейн с Кристен, – Адриан выдохнула от досады. – У меня все это есть, и я хочу защитить это”.

И я тоже хочу защитить это, почему тогда я так противоречива? Почему я так расстроена, когда все кажется таким ясным? Несколько лет назад Коулу пришлось бы запереть меня, чтобы удержать от охоты на Стинзлена и от желания всадить пулю в его задницу.

Адриан легко постучалась в мои мысли. “Ты давно уже не та женщина, которая когда-то приехала сюда. Мы все влияем на те решения, которые ты принимаешь, но ты не безрассудна больше, просто неуклюжа, – она улыбнулась. – Честно говоря, я думаю, ты беспокоишься о том, что не можешь сделать больше, чем кто-то другой. Я знаю, что ты любишь меня и нашу здешнюю семью, но ты стала осторожнее в принятии решений, потому что ожидаешь ребенка".

И она была права. Я готова убить или умереть, чтобы защитить Адриан и моих близких, но возможность остаться без нее, чтобы растить нашего ребенка в одиночку, до смерти пугала меня. Я никогда в своей жизни не чувствовала себя такой уязвимой.

“Мы не должны были поднимать эту тему, – сказала Адриан. – Трое из нас могут видеть его изнутри. Возможно, это позволит нам быть на шаг впереди него. До сих пор нам это помогало”.

“Больше никаких разговоров о Стинзлене. Давай убираться отсюда, пока Ирис не пришла готовить завтрак. Она не обрадуется, что мы вторглись в ее кухню”.

Глава 15

“Ты вторглась в мою кухню, – палец Ирис уперся мне в грудь. – Я нашла стебельки вишни на стойке бара, и у тебя есть ключ”. Весь персонал поспешно сбежал из бара.

“У Адриан тоже есть ключ”, – я ухмыльнулась и попятилась назад.

“Она вынашивает ребенка. Я не могу избить ее. Ты можешь принять наказание за вас обеих”.

Я подняла ее палец вверх. “Или ты просто можешь простить меня. Адриан не захочет, чтобы меня обижали. Ты видела Коула сегодня утром?” – спросила я, зная, что он остался в участке, чтобы держать под присмотром Стинзлена.

“Он приходил сюда на завтрак, а потом пошел в наш дом принять душ, – Ирис взяла пустой стакан с одного из столов. – Он хочет встретиться с вами здесь, поэтому не убегай”.

Несмотря на протесты Ирис, я помогла ей и одной из наших сотрудниц прибраться в баре после завтрака. Большинство наших гостей отправились осматривать остров, за исключением Би Джей и Одри, которые заказали завтрак в свой коттедж. Когда прибыл Коул, мы все собрались в баре.

“Стинзлен на свободе. Мне пришлось отпустить его”. Коул внимательно посмотрел мне в лицо. Я предположила, он ждал, что я взорвусь.

“Я знаю, что ты не можешь задерживать его на неопределенный срок. Ты спросил, когда он собирается уезжать?”

Коул, казалось, испытал некоторое облегчение от моего спокойного поведения. “Я велел Одису забрать его вещи из "Бухты". Он упаковал его чемоданы и принес их в мой офис. Одис очень серьезно относится к тому, чтобы Стинзлен не вернулся обратно в гостиницу, – Коул усмехнулся. – Я устроил его в домик Аллена Креншоу. Аллен дал ему скидку за проживание, он будет платить меньше, чем в "Бухте”.

“Ну, он сделает одно из двух – оставит остров или попробует найти Кристен”.

Коул кинул на меня обеспокоенный взгляд. “В своем пьяном бреду он сказал, что знает – она на острове, и он не собирается уходить без нее”.

Мой желудок от страха скрутило в узлы. “Адриан что-то услышала этим утром. Она сказала, что Стинзлен думал о своих трофеях. Он хранит пряди волос своих жертв, и все они рыжие”.

Коул, задумавшись, постучал по виску указательным пальцем. “Это может помочь. Я в то утро поговорил с арендодателем Кристен. Нет никаких признаков взлома в ее квартире. Это опять возвращает меня к фотографии, и как он заполучил ее в свои руки. Я пока откладывал разговор с Кристен об этом, – Коул покачал головой и выдохнул. – На нее столько всего навалилось, я не хочу добавить ей проблем, сказав, что я думаю – ее дом, возможно, подвергся обыску”.

Холодный озноб пробежал по моей спине. “Может быть фотография принадлежала другой женщине. Ты не хочешь спросить у нее, кто эта женщина?”

“Хайден”. Кто-то положил руку на мое плечо. Я нахмурилась, когда поняла, что это была Би Джей. “Мы с Одри хотели бы этим утром понаблюдать за птицами. Ирис говорит, что все водители уехали с экскурсиями”.

Я пыталась придумать оправдание, чтобы не ехать с ними, но Коул сказал: “Отвези их, Хайден. Используй время, чтобы отдохнуть. У нас все под контролем”. Заметив мой злой взгляд, брошенный на него, он улыбнулся мне. Скорее всего, его слова обозначали – позволь мне делать мою работу, а ты делай свою.

“Хорошо, мы будем готовы через тридцать минут", – сказала Би Джей и неторопливо побрела прочь.

“На острове не хватит банановых деревьев, чтобы удержать тебя в безопасности от моего гнева, Коул. Ты заплатишь за это”. Я продолжила сверлить его взглядом, а он стоял, улыбаясь мне.

“Наслаждайся этим прекрасным днем”.

* * *

Я закусила щеку изнутри, чтобы не рассмеяться вслух, когда смотрела, как голова Би Джей, сидящей на заднем сидении джипа, болталась из стороны в сторону. Когда закончилась асфальтированная дорога, я не сбавила скорость, и джип постоянно заносило то в песок, то в кусты. Ее жалобы отскакивали от меня, я везла нас вверх по тропе, которая пролегала возле домика Креншоу. Би Джей и Одри могли наблюдать за птицами, а я могла присмотреть за Стинзленом.

“Ты намеренно пыталась искривить мой позвоночник?” – спросила Би Джей, когда я затормозила на стоянке.

“Ненамеренно. Если я поеду медленнее, мы застрянем в песке”. Она не купилась на мою ложь и раздраженно схватила бинокль и бутылку воды.

“Я не умею маскироваться, как вы с Одри, поэтому я останусь с джипом, чтобы не напугать ваших птиц”.

“Хорошая идея”. Би Джей быстро зашагала по тропе, за ней, как бабочка, порхала Одри.

Я хмыкнула и, достав собственный бинокль, взглянула на домик Креншоу. Там вообще не было никакого движения. Стинзлен, наверное, отсыпался после похмелья. Ему явно очень плохо спалось в тюрьме, потому что Адриан слышала его мысли перед рассветом. Я некоторое время разглядывала домик и его окрестности, но потом мне стало скучно.

Я не знаю, что я надеялась найти, но подумала, что, если смогу увидеть его, то буду чувствовать себя лучше. Если я буду знать, что он сидит в доме, а не преследует кого-то, в моем доме наступит покой. Пробравшись сквозь чащу, я медленно спустилась с небольшого холма, в надежде рассмотреть дом поближе. Мой мобильник в нагрудном кармане зазвонил и почти подарил мне сердечный приступ. Экран телефона рассказал мне, что это был звонок с моего домашнего телефона. “Черт, я облажалась по полной", – сказала я вслух и нажала на кнопку, чтобы пропустить звонок. Если я должна получить по заднице, то получу, но в свое время.

Я пробовала мысленно спеть песню про лайм и кокос, чтобы заблокировать Адриан от своих мыслей, но не смогла вспомнить слова этой песни, так что пришлось придумать свои собственные. Вы отрезаете кусочек лайма и намазываете им все вокруг. Вы кусаете лайм, и он заставляет ваше лицо кривиться. Мой телефон снова зазвонил. Я застонала, прежде чем ответить.

“Что ты делаешь?”

“Я отвезла Би Джей и Одри смотреть на птиц, помнишь?” – сказала я, думая, что говорю с Адриан.

“Ты обещала Адриан, что не будешь делать глупостей”.

“Элейн?”

“Да”.

“Господи, ты говоришь так же, как она”. Я на секунду задумалась, почему позвонила не Адриан. “Она в порядке?”

“Да, она спит, и ты паршивый лирик”.

“Ты сделала мне больно, Элейн. Я думала, что мы…”

“Хайден, он наблюдает за тобой. Я слышу его мысли”.

Я выглянула из-за дерева и увидела, как небольшое отверстие в жалюзи закрылось. От самой макушки головы до пальцев на ногах по мне пронесся озноб. “Ну, слава Богу, что мой сотовый принял звонок, может я…”

“Я знаю, – Элейн покашляла. – Пожалуйста, уходи оттуда. Он думает, что ты лгала ему. Возможно, он попытается использовать тебя, чтобы добраться до Кристен?”

“Я никогда не позволю этому случиться. Ему придется сначала убить меня”.

“Это я тоже знаю, и именно в этом весь смысл. Найди Би Джей с Одри и выбирайся оттуда. И, Хайден, позвони мне, когда будешь на дороге в безопасности”.

Поднимаясь по склону горы, я негромко рассмеялась. “Вы будете знать, когда я окажусь на дороге, вам не нужен мой звонок”.

“В любом случае сделай это. Я на волоске от вызова подкрепления, а это повлечет за собой пробуждение Адриан”.

“Элейн, вы так же грязно играете, как и ваша... Адриан”.

Она мягко засмеялась. “Позаботься о безопасности. Я…”

Мой телефон потерял сигнал. Я быстро пробралась через кусты, постоянно оглядываясь через плечо на дом Стинзлена, ожидая в любой момент увидеть его. Когда я добралась до джипа, я несколько раз подала звуковой сигнал, чтобы привлечь внимание Би Джей и Одри. После пяти минут ожидания они не появились. Я посмотрела на телефон и с презрением заметила, что на нем все еще не было сигнала.

“Подумать только, я спустилась под гору в лес и поймала там сигнал, а на вершине холма, где он просто обязан быть, его нет", – сказала я вслух, надеясь, что мой голос успокоит мне нервы. Я осторожно посмотрела вниз по тропе, туда, где я в последний раз видела Би Джей и Одри. Я даже не потрудилась, чтобы вести себя потише. Во всю мощь своих легких я кричала их имена, совершенно не заботясь о том, кто может услышать меня. Я не хочу, чтобы Стинзлен думал, что я была здесь одна, если он вдруг не заметил наших любительниц птиц.

Я всего лишь сходила на четверть мили в густой кустарник. Интересно, где двое пенсионеров нашла силы, чтобы уйти так далеко. Ни одна не ответила на мой зов. Я заполнила свои легкие воздухом, готовясь закричать снова, когда знакомая фигура шагнула из-за дерева. Кровь застыла в моих жилах.

“Ну, здравствуй... Хайден, верно?” – спросил Стинзлен. Он потер щетину, выросшую вдоль его челюсти. “У меня плохо с именами”.

“Так это вы арендовали дом Креншоу? – спросила я, как можно небрежнее. – Аллен сказал мне, что отдал его в аренду, но я думала, что вы остановились в "Бухте”.

Стинзлен прихлопнул кого-то, укусившего его за руку. “Вы были вчера вечером в "Бухте". Вы знаете, что мне там больше не рады, – он посмотрел на меня холодным взглядом. – Я подозреваю, что вы много чего знаете. Хотя играете вы здорово, – сказал он с улыбкой, которая быстро увяла. – Я знаю, что она здесь, и я не могу уйти без нее”.

“Уит немного вспыльчив. Он много что говорит, но это ничего не значит. Я не знала, что он действительно выставил вас”. Я сделала шаг назад, притворяясь, что уклоняюсь от насекомых и отчаянно искала что-то, чтобы защитить себя. Я чувствовала себя так, как будто Стинзлен мог слышать мои мысли так же ясно, как это делала Адриан.

“Вы как будто нервничаете. Я заставил вас почувствовать себя неловко?" – спросил он с той же тошнотворной улыбкой.

“Нет. У меня пропали две гостьи, которые ушли понаблюдать за птицами”. Я вытащила свой телефон из кармана. “Я должна позвонить кому-нибудь. Они старые. Могли получить тепловой удар”.

Я вздрогнула, когда он быстро подошел ко мне и схватил меня за руку. “Вы не должны этого делать. Я помогу вам найти их, – Стинзлен убрал свою руку, когда я уставилась на него. – Я слишком хорошо понимаю, каково это, когда кого-то не хватает”.

Я хотела сказать, что вся эта фигня не действует на меня, но вовремя прикусила язык. “Я уверена, что вы понимаете”. У меня все еще не было сигнала на телефоне, но Стинзлен не знал этого.

Я наблюдала, как он двинулся в кусты и повернулся, чтобы посмотреть на меня. “Вы идете?”

Я остановилась, надеясь, что Би Джей или Одри придут сами. “Девушка на фотографии с вашей сестрой, на той, что вы показали мне несколько дней назад, она кажется мне знакомой. Кто она?”

Стинзлен на мгновение посмотрел на меня, удивившись вопросу. “Подруга Кристен”.

Я пожала плечами. “Могу поклясться, что я видела ее где-то раньше, может она когда-то останавливалась в нашей гостинице?"

“Возможно, – казалось, нетерпение Стинзлена росло. – Так вы идете или нет?”

Я не могла заставить свои ноги двигаться – мое тело отказалось со мной сотрудничать. Он как-то странно посмотрел на меня, когда моя челюсть начала двигаться. “Я что-то слышу”.

Вдалеке я смогла услышать возмущения Би Джей. Она порядком поистрепала мои нервы, но я никогда не была так счастлива увидеть и услышать ее, как тогда, когда она с Одри появились на поляне неподалеку от меня.

“Ты напугала всех птиц своим криком!" Даже на расстоянии я могла видеть, каким красным было лицо Би Джей, и была вполне уверена, что это не от нагрузки. Она приготовилась к полномасштабной речи, но заметила Стинзлена. “Ты нашел свою сестру, молодой человек?" – спросила она, подходя ближе.

“Пока нет, но я уверен, что она все еще на острове, – он кинул на меня короткий взгляд. – Я найду ее, не волнуйтесь”.

Би Джей перевела свой огненный взгляд на меня. “Так что случилось?”

“Адриан не очень хорошо себя чувствует. Мне нужно вернуться в гостиницу прямо сейчас. Я попрошу кого-нибудь после обеда отвести вас обратно”.

“Не беспокойся", – сказала Би Джей и яростно топнула, глядя мимо меня.

“Спасибо вам за предложение... помочь", – сказала я Стинзлену. Я повернулась, чтобы последовать за Би Джей и Одри. Прощальный взгляд Стинзлена снова заставил мою кровь превратиться в лед.

“Я уверен, что очень скоро снова увижу вас”.

Глава 16

Мне надоело постоянное нытье Би Джей, и я достала телефон, чтобы позвонить Элейн. Надо дать ей знать, что мы благополучно выехали домой. Когда я говорила с ней, у меня было такое же ощущение, как и с Адриан – я просто повторяла то, что она уже знала. Как только я убрала свой телефон, Би Джей заново начала свою тираду. “Я до сих пор не увидела багамскую славку с желтым горлом, только чайки и редко карибскую лысуху – камышанку”.

Увидеть лысуху, узнать лысуху – я задумалась, и разглагольствования Би Джей отошла на второй план. Возможно, у меня начало развиваться какое-то шестое чувство, но у меня было ощущение, что Элейн была в большей гармонии со своим даром, чем ее потомство. На такие рассуждения меня толкнули ее прищуренные глаза, когда я поймала себя на мысли, – как спровоцировать Стинзлена на поступок, за который Коул сможет арестовать его.  Иногда я с беспокойством задумывалась об Адриан и стрессе, под которым она находилась, и тогда я ловила взгляд Элейн, тоскливо смотревший на меня. Мысль о том, что два человека легко проникали в мои тайные мысли, нервировала и раздражала.

“Ты игнорируешь меня?” – крикнула Би Джей с заднего сиденья.

У нас появлялись иногда требовательные гости. И я начала гордиться собой, потому что мне всегда удавалось сохранить холодный рассудок, но все изменилось, когда Би Джей ударила по спинке моего сидения. Я выехала на обочину дороги и заглушила двигатель джипа. Одри посмотрела на мое лицо, и у нее появилось желание скользнуть вниз по пассажирскому сидению.

“Даже пятизвездочные курорты часто не оправдывали моих ожиданий. Я не знаю, почему, черт возьми, я выбрала эту дыру. Можно было догадаться, что ты не сможешь предоставить мне тот вид обслуживания, который я ожидаю, – Би Джей сложила руки на груди и посмотрела на воду, качая головой. – Это моя вина, действительно. Вот что получается, когда маленькие девочки берутся за большое дело".

“Мне очень любопытно узнать о тех больших парнях, которые обслуживали вас, – спокойно сказала я. – Они на самом деле выполняли все ваши требования? Удовлетворяли любой ваш каприз прямо у вас на глазах?”

Би Джей самодовольно посмотрела на меня. “Всегда”.

“Ну, тогда мне доставит большое удовольствие сообщить вам, что мы "маленькие девочки" делаем все по-другому. Когда мы вернемся в гостиницу, пакуйте свои вещи, а я попрошу кого-нибудь отвезти вас куда угодно, в любое место на этом острове, которое вы выберете, чтобы не видеть и не слышать вас больше. И если я не смогу заплатить тому бедному дураку достаточно денег, чтобы он терпел тебя так долго, пока привезет в другое место, я сделаю это сама, но сначала ремнем привяжу твою задницу к капоту, словно оленя, чтобы избежать необходимости слушать тебя!”

Челюсть Би Джей провисла до воротника рубашки, а затем быстро поднялась обратно.

“И знаешь, Би Джей, почему ты не увидела птиц? Они ненавидят тебя!” Я быстро отвернулась, чтобы не начать маниакально смеяться, и потянулась к ключам в замке зажигания.

“Никто и никогда не выставлял меня!” – пробасила Би Джей с заднего сиденья, но прежде чем я успела вымолвить свой ехидный комментарий, Одри – ее маленький молчаливый партнер... сошла с ума.

“Выставляли! – закричала она пронзительным, гневным и визгливым голосом. – Нас выбросили из столь многих мест, что я сбилась со счета!”

Я понятия не имела, как сейчас выглядела Би Джей, но была уверена в том, что она очень похожа на меня – отвалившаяся челюсть и широко раскрытые глаза.

Одри отстегнула на себе ремень безопасности и, повернувшись в своем кресле, встала на колени. Она заорала, указывая пальцем на Би Джей и стуча кулаком по подголовнику: “Я не знаю, какого черта с тобой творится в последнее время, но ты так злобна, что полностью вышла из-под контроля! Мне надоело это, слышишь? Надоело!” Последняя часть речи была сказана так громко, что мои уши чуть не завяли.

Часть меня захотела рассмеяться, а другая часть слишком испугалась, особенно после того, как Одри перевела свой взгляд на меня. Тяжело дыша, с безумным взглядом черных глаз, которые я видела только в фильмах об оборотнях, она прокричала мне: “У нас остался здесь только один день, и я не хочу переезжать куда-либо еще! И больше никаких споров! Ты поняла меня?”

Мои глаза почти встретились на переносице, пытаясь разглядеть трясущийся палец, находящийся на волоске от моего носа. “Да, мэм!"

Остаток пути прошел в тишине.

* * *

Когда мы прибыли в гостиницу, Би Джей вылезла из джипа и двинулась в свой коттедж, надувшись, как обиженный ребенок. Я наблюдала, как Одри села на стул возле бара и заказала двойной Бурбон со льдом.

“Хайден, трубопровод к большому ледогенератору засорился, а Джейкоб в городе. Можешь ли ты взглянуть на него?” – спросила Ирис, прежде чем я смогла сбежать.

“Конечно”. Я взяла гаечный ключ и пошла сделать работу, но на полпути к ней меня перехватила Наоми, которая заведовала баром, и сказала мне, что в баре осталось мало водки и, конечно же, бурбона, а она не может найти Ирис, которая куда-то пропала. Так что я остановилась и пошла в кладовку, чтобы укомплектовать бар. Так что починка водопровода вместо двадцати минут заняла час.

Когда я вышла из бара в надежде вернуться домой, я почувствовала, как напряжение дня навалилось на мои глаза и шею. Список происшествий “Дерьмо, которое пошло не так” вдруг почувствовался на моих плечах, как тяжелый мешок, и внутри этого мешка были Би Джей, Стинзлен, давление Адриан, новые члены семьи, очень желанные, но тоже добавляющие стресса. А через считанные дни еще и моя семья прибудет встречать рождение нашего малыша. Поэтому, когда одна из наших сотрудниц пересекла мой путь на тропе и сказала мне, что стиральная машина-автомат в конце концов закончила свою жизнь, мое терпение лопнуло.

Из моего горла вырвалось злобное утробное рычание. Бедная женщина выглядела так, как будто не знала, что сделать – то ли сбежать от меня, то ли заплакать, поэтому я сделала этот выбор за нее. Я на полной скорости влетела в заросли банановых деревьев, которые избежали моего предыдущего гнева.

Я со всей силы ударила самый мощный ствол в этой заросли. Под воздействием моей силы мягкий ствол растения почти согнулся, и я повисла на нем, как обезьяна, ругаясь и пинаясь ногами. Ствол нанес мне ответный удар путем распыления на меня какой-то слизи, но я была неустрашима. Когда Ирис подошла ко мне, я срывала листья и раскидывала по сторонам бананы.

“Хайден, ты хочешь поговорить об этом?”

“Не сейчас”, – ответила я, избивая дерево.

“Ладно, займись делом", – сказала она, и улыбаясь отправилась в путь.

“Чертов серийный убийца на моем острове!” Я пнула толстый стебель. “Сводящие с ума сны про ребенка – ни сна, ни секса!” Я ударила кулаком по дереву три раза. “В доме куча экстрасенсов!” Я разорвала банановый лист. “И Би Джей, Би Джей, Би Джей!” –  кричала я, осыпая бедное дерево градом пинков и ударов. Я уверена, что птицы, которых Би Джей хотела видеть, в массовом порядке вылетели из кустов.

Выбившись из сил, я упала на кучу листьев. “Господи, у меня к тебе только один вопрос!  – закричала я в небо. – Почему все это должно было упасть на нас в одно время?"

“Тетя Хайден, с тобой все в порядке?”

Я посмотрела на Тедди и вытерла глаза. “Да, конечно. Просто я взяла тайм-аут. Почему ты так плохо пахнешь?” Мой взгляд последовал по веревке, которую он держал в руках. Я перевернулась на живот и оказалась лицом к лицу с козлом. “Где ты это взял?”

Тедди выглядел очень гордым. “Мистер Джейкоб дал мне это за помощь в его проекте. Его зовут Гиббс”. Тедди указал пальцем на Одиса, который стоял, опершись на дерево. "У мистера Одиса аллергия, и он не может помочь мне искупать Гиббса”.

“А ты бы хотел, чтобы я помогла тебе”. Я добавила Гиббса в список моих претензий к Богу.

“Да, мэм”.

Я никогда ни в чем не могла отказать Тедди, так что я последовала за ним и вонючим Гиббсом к дому Ирис. Одис – наш защитник, усмехаясь плелся за нами. Когда мы прибыли, Тедди протянул мне веревку и бросился в дом, вернувшись через пару минут с бутылкой шампуня.

“Лаванда, да? – сказала я, когда он протянул мне бутылку. – Он будет предметом зависти у всех других козлов”.

Тедди назначил меня намыливать бока, сам он занял более завидное положение – оператор шланга. Я думала, что Гиббс возмутится, когда его начнут поливать водой, но он выглядел равнодушным. Тедди облил его сверху до низу. На шкуру Гиббса нанесли достаточное количество шампуня, и мне пришлось тереть его бока, превращая шампунь в пену.

“Ладно, я думаю он готов для полоскания”.

Тедди посмотрел на меня, нахмурив брови. “Вы должны помыть его животик, – остальное он зашептал. – И его писю".

Мне совсем не хотелось прикасаться к… писе козла. “Я вымою его живот, но он сам будет мыть... свои прибамбасы”.

“Тетя Хайден, он там воняет больше всего”.

“И откуда ты это знаешь? Ты наклонялся туда, чтобы понюхать?” – новая мысль поразила меня, и я огляделась в поисках Ирис. – Это твоя мама тебя надоумила?”

Тедди покачал головой. “Она не знает. Если Гиббс будет хорошо пахнуть, она разрешит мне оставить его".

Даже если бы зад козла был позолоченным, я сомневаюсь, что Ирис разрешит Тедди держать его. Я на секунду посмотрела на Тедди и уступила. “Ладно”.

“Его попу тоже надо помыть”.

“А вот теперь, мальчик, ты нарываешься. Я вымою его... личные вещи, но его дырку будешь мыть ты, потому что это будет твой козел”. Я надеялась, что он посчитает такое задание невыполнимым, и отдаст вонючую задницу Гиббса обратно Джейкобу.

Тедди выдохнул и немного развернул плечи. “Ладно, дайте мне мыло, пожалуйста”.

Я выдавила шарик шампуня ему в руку и сверхусилиями подавила смех, когда он поднял козлу хвост. Я пошла мыть живот и грудь, надеясь, что этого хватило бы, но Тедди пристально наблюдал за мной. Я поморщилась и намылила Гиббсу яйца. Он перестал жевать один из цветков Ирис и оглянулся на меня. “Поверь мне, быть чистым намного приятнее". Гиббс фыркнул и вернулся дожевывать цветок.

"Тедди, если ты когда-нибудь сомневался в моей любви к тебе... сейчас ты должен знать, что я делаю это только потому, что очень люблю тебя", – сказала я, когда он сполоснул Гиббса.

* * *

Когда я вошла в дом, Элейн и Кристен, разглядев меня, выглядели встревоженными. А Адриан вовсе не выглядела удивленной. “Снова пострадали банановые деревья, любовь моя?” – спросила она с дивана, куда ее уложили спать. “Несколько, – смущенно призналась я, – а еще я... мыла козла”.

Брови Адриан выгнулись.

Я подняла руки вверх. “Ими я прикасалась к яйцам козла”.

Адриан скорчила рожицу. “Я собиралась попросить тебя помочь мне, но Элейн уже сделала это. Я включу воду для душа”.

Ни Элейн, ни Кристен не сказали ни слова, наблюдая за мной, крадущейся по коридору. Когда я вошла в ванную, Адриан уже включила воду. Прежде чем расстегнуть мою рубашку, она погладила мое лицо. “Ты знаешь, чего я сейчас хочу больше всего?”

“Спать на животе? Передвигаться без свиты, постоянно напоминающей тебе, что ты должна лежать? Увидеть свои интимные части тела, не смотря в зеркало? Есть то, что…”

Адриан приложила палец к моим губам. “Принять совместный душ и провести немного времени наедине с тобой”.

“Как мы собираемся сделать это?” – ворчливо спросила я, стягивая с себя шорты.

“Это сюрприз”.

* * *

После нашего совместного душа я почувствовала себя немного лучше. Пока Адриан одевалась, она казалась немного взволнованной. Взявшись за руки, мы покинули спальню и направились в сторону двери.

“Куда мы идем? Ты должна находиться в покое”.

Адриан улыбнулась мне. “Я разговаривала с доктором Сонджей, и она сказала, что медленная прогулка для меня полезна”.

Не спеша, мы спустились по лестнице. Адриан пришлось два раза остановиться и отдышаться, но она настаивала на том, что с ней все в порядке. “От постоянного лежания на диване у меня спину ломит”, – сказала она, когда я помогала ей сесть в гольфкар.

Я последовала ее указаниям и направила машину по свежескошенной траве сквозь кустарник за домом. “Кто это сделал?”

“Джейкоб. Ему немного наскучили его обязанности охранника, поэтому я приняла его предложение”.

“Какое предложение?” Затем я взглянула туда, куда указывала Адриан. Джейкоб расчистил всю дорогу вниз к узкой полоске пляжа. Он оставил свешивающиеся кусты, которые послужили естественным навесом. Под ним были растянуты два гамака. Джейкоб, должно быть, часами рыл землю, чтобы сделать идеальную высоту гамака для беременной женщины, для безопасного входа и выхода из него.  Ирис, по-видимому, тоже была вовлечена в этот проект. Между гамаками стоял столик, а на нем поднос с фруктами и кувшин с лимонадом.

Адриан махнула рукой на все это и просияла от радости. “Наш собственный частный пляж!”

“О, дорогая!” Когда я оказалась в нашем маленьком убежище, мне захотелось плакать. “Это... это... это определенно стоит помывки козла”. Я только сейчас поняла, о каком проекте говорил Тедди.

“Это только наше”. Адриан взяла меня за руку и потянула в сторону гамака. “Никто не знает об этом, кроме Джейкоба, Тедди и Ирис. И если ты не купаешься в море, то тот, кто ищет тебя, не найдет".

Я обрадовалась этому, вспоминая о Стинзлене.