Текст книги "Наследие Глории (ЛП)"

Автор книги: Робин Александер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 23

“Адриан, на потолке пятно. Как оно могло туда попасть?”

Она встала на кровать и посмотрела туда, куда я указывала. “Я думаю, что это паук".

“Что?”

“Паук, – Адриан пошевелила сразу всеми пальцами. – Ты знаешь, это зверь такой, у него много ног”.

“Я глубоко возмущена твоим сарказмом, использованным в то время, когда смертоносное паукообразное болтается прямо у меня над головой”.

Адриан положила руки на бедра и посмотрела вниз на меня. “Ты такой плаксивый пациент, любовь моя”.

“Несмотря на это, по моему телу бегают мурашки только от одних мыслей о нем. Либо ты убьешь его, либо хватай меня за ногу и тащи мою задницу подальше отсюда”.

 “Ты можешь ходить, ты знаешь это”, – сказала Адриан и спрыгнула с кровати.

“Ты увидишь, что я и бегать могу, если эта штука начнет двигаться”.

“Ради любви к Питу, Майку и дяде Эрлу”, – Ирис вернулись в нашу спальню с метлой. Она взмахнула ей, и паук исчез.

“Я не смогу успокоится, пока его тело не будет найдено! Я должна знать, что он мертв”.

Ирис поморщилась и махнула метлой на меня.

Полторы недели в постели высосали из меня все мое терпение. Сидеть дома взаперти, даже в моем собственном доме, – это было то, что я терпеть не могла. Я понятия не имела, как Адриан справлялась с этим во время беременности, когда мы заставляли ее соблюдать постельный режим. “Мне надо выйти из дома”.

“Я думаю, что это хорошая идея, – сказала Адриан. – Я могу положить для тебя дополнительные подушки на шезлонге. Свежий воздух пойдет тебе на пользу”.

“Я имела в виду, что хочу увидеться с Би Джей”.

Адриан посмотрела на Ирис, которая в ответ пожала плечами. “Я не знаю, любовь моя. Это долгая поездка, я не уверена, что ты справишься с ней”.

“Я возьму Дрю и таблетку от головной боли”.

Адриан бросила недоверчивый взгляд на Дрю – маленькую подушку, на которой я нарисовала лицо, когда скука настигла меня. Я была вдохновлена Уилсоном в "Изгое".

“Би Джей скоро уедет домой, и я хочу шанс, чтобы лично поблагодарить ее. Пожалуйста, Адриан”.

Она пожала плечами. “Ладно, если ты считаешь, что способна на это”.

Кто же знал, что такая короткая поездка без ребенка может стать таким испытанием? Адриан пришлось сцедить достаточное количество грудного молока для кормления Кайи, пока нас не будет. Мы долго ворковали над ребенком, заверяя ее, что скоро вернемся и что будем скучать по ней. Как мне показалось, Адриан была особенно расстроенной. Нам потребовалось три часа, чтобы покинуть дом, и мы обе были в слезах. Но мама и Элейн убедили нас, что мы с Адриан нуждаемся в том, чтобы побыть только вдвоем, и мы должны воспользоваться их помощью, пока они все еще находятся рядом с нами. Так мы и сделали, но с очень тяжелым сердцем.

“Ой!”

Адриан посмотрела на меня, как я ерзаю в пассажирском кресле. “Ты уверена, что сможешь выдержать эту поездку?”

“Да. Ой!” Дороги на острове Кэт были не самого лучшего качества, чтобы не сказать больше, но пока у тебя не сломано несколько ребер, ты не имеешь ясного представления о том, насколько они плохи. “Ой, мне больно только тогда, когда ты наезжаешь на кочку. Кроме этого, я действительно чувствую себя хорошо".

“Ты под кайфом. Твои глаза похожи на два шарика”. Адриан посмотрела на подушку, защищающую мои ребра и усмехнулась на мою попытку нарисовать на ней майку "Saints Jersey". “Поздравляю тебя, дорогая, ты наконец-то назвала хоть кого-то Дрю”.

“Дрю, я буду такой же синей, если когда-нибудь потеряю тебя”, – запела я.

Адриан положила руку на мой рот. “Нет, детка, нет”.

* * *

Дороги в Нассау были лучше, и таксист очень сочувствовал моей участи. Он делал все возможное, чтобы уклоняться от выбоин. Адриан сидела рядом со мной, сжимая мою руку в своей руке. Она почти протерла дырку своим пальцем на моей ладони, и тогда я спросила: “Думаешь о ребенке?”

Она повернулась ко мне и улыбнулась. “Попалась”.

“Я тоже думаю о ней. Я чувствую, что мы, как будто, оставили позади кусочек нас”.

“Ты права, – Адриан улыбнулась и, подняв мою руку к своим губам, поцеловала ее. – Прошлой ночью ты вставала три раза и ходила в детскую”.

“Я должна была посмотреть на нее, прикоснуться к ней. Прости, что разбудила тебя”.

Адриан пожала плечами. “Все в порядке. Я тоже делаю это в промежутках между кормлениями”.

 А потом я подумала об Элейн. Меня интересовало, что же чувствует она, наблюдая за своей дочерью и внучкой.

“У нас было много времени, чтобы поговорить, – вдруг сказала Адриан, посвященная в мои мысли. – Особенно, когда ты была в больнице”. Адриан отпустила мою руку и закрутила прядь волос вокруг пальца. “Мы были брошены друг на друга, не успев даже толком обсудить то, что так важно для нас, но в наших головах уже сформировалась связь между нами”.

“Ты слышишь ее мысли?”

Адриан покачала головой. “Нет, и это самая странная вещь. Она не слышит меня, а я не слышу ее. Как будто мы нейтрализуем друг друга. Но твои мысли в наших головах звучат громко и чисто. Элейн – моя мама, – Адриан слегка улыбнулась, – я все еще привыкаю так называть ее. В тот день мама услышала твои мысли, когда ты садилась в машину с Би Джей и Стинзленом. Твой папа ушел на прогулку вниз по новой тропе, и у нас не было времени, чтобы найти его, поэтому она побежала в бар, где встретилась с Джейкобом. Он видел, как подъехала машина, но вы исчезли прежде, чем он смог добраться до тебя”.

“Так вот почему они добрались до нас так быстро, – сказала я, вспоминая руку Джейкоба на своем плече. – Бедная маленькая Кайя, у нее нет шансов с тобой и бабушкой, способными проникать в ее разум”.

“Я уверена, что ты научишь ее петь песни про пончики, когда она что-то замышляет”, – Адриан закатила глаза.

“Давай родим еще одного ребенка. Нет, давай четырех. Они будут близко друг к другу по возрасту, так что они смогут быть товарищами”.

Адриан посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. “Я отчетливо помню, как ты говорила, что мы должны подождать и посмотреть, что этот ребенок сделает с нами, прежде чем говорить о возможности родить еще одного”.

“Да, но я тогда не была под наркотой, – я обняла Дрю и улыбнулась ему. – Посмотри на этого красивого сукина сына?”

“Потише, – сказала Адриан, взяла у меня Дрю и аккуратно засунула его между моих ребер и автокреслом. – Эта таблетка действительно сделала что-то сногсшибательное с тобой”.

“Таблетки, для этой поездки я выпила сразу две”.

“Хайден!”

“Да?”

“Серьезно, ты выпила две?” Адриан посмотрела глубоко мне в глаза.

“Да, и я чувствую себя прекрасно, – я подмигнула ей. – И ты выглядишь очень хорошо. Мы с тобой никогда не делали этого в такси”.

Я столкнулась своим лицом с лицом Дрю. Я не совсем уверена – пыталась ли Адриан заткнуть меня им или же я свалилась на сиденье?

* * *

“Ты выглядишь как дерьмо, Хайден”, – прошуршала Би Джей, когда мы вошли в ее комнату.

“Ну, Би Джей, ты выглядишь точно так же", – сказала я, улыбаясь. Оба ее глаза были черными от кровопотеков, а голова была обмотана повязкой. На ее левой ноге была надета какая-то штуковина, на которую я не хотела пялиться слишком долго. Гипс на левой руке был покрыт подписями и пожеланиями от сотрудников больницы. Я увидела там имена Коула и Ирис. “Как ты себя чувствуешь?”

“Так же, как и выгляжу. Они говорят, что я, возможно, никогда не смогу ходить снова. Такая старая птица, как я, не сможет поправится так же быстро, как кто-то, вроде тебя. А я говорю, что только мы сами решаем, что можно и что нельзя делать. Я собираюсь снова начать ходить, может быть, не так, как раньше, но я встану на ноги, вот увидите”.

"А где Одри?” – спросила Адриан.

“Пошла подышать свежим воздухом. Я каждый раз должна силой выпроваживать ее отсюда. Ты не можешь поднять для меня эту кружку, чтобы я смогла сделать несколько глотков?”

Я подержала кружку недалеко от рта Би Джей, пока она не попила через трубочку. “Я действительно очень сожалею о том, как все обернулось”.

“Это не твоя вина. У нас было не так много вариантов, и я не спрашивала твоего мнения, прежде чем побежала к машине у дороги”. Би Джей откашлялась. “Дай мне еще немного воды, пожалуйста”. Я снова подержала кружку у ее губ, и она сделала еще пару длинных глотков из соломинки. Би Джей посмотрела на Адриан и улыбнулась. “Я слышала, у вас родилась прекрасная девочка. Поздравляю вас обеих!”

“Спасибо”, – сказала Адриан с гордой улыбкой.

Би Джей снова обратила свое внимание на меня. “Прости, что так обращалась с тобой. Одри была права. Я вела себя очень подло”. Ее брови нахмурились, а в сочетании с черными синяками возле глаз, она выглядела прямо-таки страшно. “Хреново, когда ты стар. Тебя выкидывают на пенсию, и ты никому больше не нужна. Я начала чувствовать себя ненужной и перевела свое настроение на Одри и всех людей вокруг меня, – она сглотнула и покашляла, прочищая горло. – Я помню, что, когда я разгромила ту машину, я подумала, что наконец-то я сделала хоть что-то важное. Я герой теперь”.

“Да, это так", – сказала я, улыбнувшись.

“Значит, мы можем вернуться и проживать в вашей гостинице бесплатно?” – спросила Би Джей с наглой улыбкой до ушей.

“Да, я уверена, что люди в "Бухте" с радостью примут тебя”.

“Паршивка!”

“Что бы Хайден на самом деле не говорила, – сказала Адриан, – всегда "Добро пожаловать" к нам”.

“Бесплатно?” – спросила Би Джей, явно желая разъяснений.

“Конечно”, – смеясь сказала Адриан.

“Я останусь здесь еще на неделю. Мне придется провести некоторое время в реабилитационном центре, но я ожидаю, что в следующем году в это же время я вернусь сюда снова, – Би Джей подмигнула мне. – Это даст тебе достаточно времени, чтобы подготовиться к моему приезду”.

“Считай, что я предупреждена. Я должна спросить, что ты до сих пор делала на острове, и как оказалась в машине со Стинзленом?”

Би Джей скривилась. “Я не готова была ехать домой, так что мы остановились на пару дополнительных дней в "Бухте". Я арендовала автомобиль, чтобы поискать каких-то еще более проклятых птиц. Сказать по правде, я ненавижу птиц, это скучно. Я делала это ради Одри. Во всяком случае, я арендовала машину и поехала, чтобы забрать Одри, а там Стинзлен подсел ко мне в машину, ну, и остальное ты знаешь, – Би Джей откашлялась. – Мне снятся кошмары. А тебе?”

Я кинула взгляд на Адриан и кивнула. “Когда я не принимаю обезболивающие”.

“Мне говорят, что это нормально, – она посмотрела на Адриан. – Иди сюда, милая”. Адриан подошла поближе к кровати. “Заставь ее поговорить с тобой об этом. Не позволяй ей держать все это внутри”.

“У тебя получилось с ней разобраться и понять ее, не так ли?” – сказала Адриан, подмигнув ей.

“Я была очень похожа на нее в свое время, – Би Джей посмотрела на меня. – Наверное, именно поэтому я выбрала тебя, чтобы излить свое дерьмо. Ты сильная. Я знала, что ты сможешь вынести это. Как насчет еще немного воды?”

Я снова держала соломинку у ее губ, и Би Джей, сделав пару глотков, снова легла, вздохнув и закрыв глаза. "Ты устала, – сказала я. – Мы должны идти”.

Би Джей открыла один глаз. “Хочешь послушать старую женщину?” Адриан кивнула, а я покачала головой. Би Джей улыбнулась. “Вы живете в раю. Это заставляет вас забыть все те ужасные вещи, которые происходят в этом мире. Если вы не будете осторожны, то сможете забыть, как же вы благословлены этим местом. Так что, когда приходит беда, воспринимайте это, как баланс, тогда вам не будет так трудно справиться с ней”.

“Итак, мораль сей басни такова – когда жизнь предлагает вам лимоны, бей по этим сучкам молотком”.

Адриан закатила глаза. “Прости ее, она приняла дополнительную таблетку от головной боли, и она... ну, это нормально”.

Би Джей широко улыбнулась мне. “Ты попала в точку. Мне потребовалось приземлиться плашмя на спину, чтобы понять, что у меня есть чертовски хорошая жизнь”.

Я легонько похлопала Би Джей по плечу. “Я тебя понимаю. Возвращайся к нам в следующем году. Я буду ждать с нетерпением”.

Би Джей закрыла свой глаз и улыбнулась. “И мы найдем прокат кайтов”.

Глава 24

Элейн оставалась с нами еще почти месяц после того, как мои родители уехали. Она и Адриан совершали долгие прогулки по пляжу или сидели на террасе в течение нескольких часов и говорили. За это время мы узнали – то, что Адриан сказала об нейтрализации дара друг у друга, не соответствовало действительности. Когда все успокоились, и мы окунулись в повседневную рутину, они стали посвящены в мысли друг друга. Неспособность хранить секреты делала их отношения иногда напряженными, но честные разговоры и особая связь сформировали очень тесные отношения между ними. Я чертовски переживала за Адриан, когда Элейн сказала нам, что ей пришло время вернуться домой. Элейн пообещала приезжать сюда часто, а мы в свою очередь обещали посещать ее всякий раз, когда сможем.

“Я не хочу ехать с вами, когда вы повезете тетю Элейн в аэропорт”. Кристен напугала меня. Она тихонько пробралась в дом, пока я смотрела, как Адриан и Элейн вместе пьют кофе на террасе.

“Тебе не нравится мое вождение?” – я упрекнула ее, прекрасно зная, что она не хочет видеть, как Адриан и Элейн прощаются друг с другом.

Кристен выглядела грустной, когда смотрела на них через окно. “Я собираюсь помочь Ирис. Мы отправляемся на фруктовый рынок. Я попрощаюсь с ней до того, как мы уедем”.

Налив чашку кофе, я поставила его на стойку перед ней. “Ты сожалеешь о своем решении остаться здесь?”

Взгляд Кристен все еще следил за парой, сидящей на террасе. “Нет, я знаю, что это место, которому я принадлежу. Мне нравится мой коттедж, и теперь, когда мои вещи здесь на острове, я чувствую себя, как дома”.

“Я счастлива услышать это от тебя. Мы с Адриан очень рады, что ты остаешься”.

Взгляд Кристен встретился с моим. “Ты правда так думаешь, не так ли?”

“Да, правда, – я потянулась вперед и сжала ее руку в своих ладонях. – Теперь Адриан сможет и в твоем мозгу тоже покопаться. Это немного ослабит ее давление на меня”.

* * *

Поездка до аэропорта была спокойной по двум причинам. Кайя спала в том, что я любила называть “детское ведро”. Это Адриан настояла на приобретении переноски для ребенка. А еще у Адриан и Элейн стало очень хорошо получатся разговаривать молча, копаясь в головах друг друга. Это очень злило меня.

“Невежливо говорить на таких языках, которые один человек из группы не понимает”.

Адриан посмотрела на меня и улыбнулась. “Мы не пользуемся иностранными языками”.

“Вы точно знаете, что я имею в виду. Мы с Kaйей обиделись. Кайя особенно беспокоится, что ее мамочка обладает навыками "слушать мозг". Она чувствует, что время ее полового созревания окажется очень сложным из-за ее мамы, способной проникать в ее голову”.

Элейн засмеялась, и я посмотрела на нее в зеркало заднего вида. Она смотрела вниз на Кайю, и как любая бабушка, гордилась ею.

Адриан протянула руку и взъерошила мои волосы. “Ты правы, мы поступили грубо. В будущем мы будем стараться вести себя лучше. Что касается Кайи, то, когда она проснется, мы будем разговаривать сердцами”.

“Единственное, что этот ребенок захочет услышать, когда проснется – это звук твоего бюстгальтера, отодвигаемого в сторону так, чтобы она смогла поесть. Клянусь, если она всегда будет так есть, нам придется строить новые коттеджи, чтобы увеличить количество принимаемых гостей".

Адриан рассмеялась на мое замечание, затем грустно вздохнула, потому что в поле ее зрения оказался аэродром. Мое сердце разбилось, когда я увидела печальное выражение на ее лице. Я снова посмотрела в зеркало заднего вида, и обнаружила, что и Элейн выглядела совсем жалкой. Проглотив комок в горле, я въехала в ворота аэропорта.

"Мама Элайн, если вы решите, что хотите сделать это место своим домом, все, что вам нужно сделать, это сказать нам об этом. Мы сможем перевезти вас сюда в кратчайшие сроки", – сказала я, когда мы подъехали к стоянке машин.

Элейн попыталась улыбнуться, но я видела, как первая из многочисленных слез пробежала вниз по ее щеке. Перед тем, как покинуть джип, она наклонилась и поцеловала Кайю в голову, вдыхая ее запах. Она и Адриан молча посмотрели друг на друга, прежде чем обняться. Они в течение нескольких минут стояли вместе и плакали, как будто никогда больше снова не смогут быть вместе.

“Посмотри на малыша, Хайден. Сосредоточиться на чем-нибудь другом, кроме них", – сказала я себе под нос. “Вот, черт”. Я заглотнула побольше воздуха и заголосила громче, чем Кайя, когда она действительно была голодна. Адриан и Элейн втянули меня в свои объятия, и мы стояли в кругу, обливаясь слезами, пока Кайя не проснулась и не присоединилась к нам.

Я сунула руки в переноску и вынула Кайю. Элейн погладила Адриан по щеке и сказала: “Я так горжусь тобой, милая. Ты гораздо больше того, о чем я когда-либо мечтала. Я снова ухожу от тебя, но на этот раз обещаю, что скоро вернусь”.

“Я люблю тебя, мама”. Адриан обняла Элейн и уткнулась лицом в ее шею.

Я снова заревела громче, чем Кайя.

После того, как Элейн обняла нас всех и осыпала поцелуями свою внучку, она направилась к двойным дверям аэропорта. Возле них она обернулась и, грустно улыбнувшись, послала воздушный поцелуй в нашу сторону. Мы еще долго стояли там после того, как самолет поднялся в воздух, а Кайя успела уснуть. Сев обратно в джип, мы отправились домой.

Адриан склонила голову на окно дверцы и выглядела очень грустной. Ее чувство потери было таким осязаемым, что мне захотелось прижаться к ней и крепко обнять.

“Я не грущу, – вдруг сказала она. – Ну, мне грустно, что ей пришлось уехать, но... я счастлива. У меня есть прекрасная дочь, и моя мать, и двоюродная сестра, – Адриан посмотрела на меня, ее глаза снова наполнились слезами. – И ты, моя любовь, моя жизнь”.

Тогда я съехала на обочину дороги. Я сжала Адриан в своих объятиях, и держала ее так крепко, как позволили мои больные ребра. “Ты – лучшее, что случалось со мной в моей жизни, – сказала я ей, но в этот момент проснулась Кайя и начала громко кричать. – И ты тоже, молокоголик”.

Глава 25

Наша жизнь вернулась в нормальное русло. Ну, в какое нормальное! В такое, каким оно может быть у молодых родителей. Кстати говоря, ежемесячно к нам приезжали гости. Мама и папа уезжали не раньше, чем приезжала Элейн. А потом пришли рождественские праздники, и у нас собрались вместе все бабушки и дедушки. Это было наше первое Рождество в новом доме и первое для Кайи, так что оно должно было быть особенным, правда?

Сначала я хотела вместо елки поставить банановое дерево, но Адриан хотела повесить гирлянды. Банановое дерево, к тому же, не пахнет Рождеством и не может удержать на себе украшения, поэтому я обратилась за помощью к своему брату Джеффу, который, к сожалению, не смог вырваться с работы к нам на праздник. Если Адриан или Элейн знали о моем плане, они не подавали виду.

“Это искусственная елка?” – спросил папа, когда мы стояли на причале, наблюдая за лодкой, доставляющей нам грузы.

“Конечно, нет. Искусственные елки не пахнут Рождеством. Джефф и Ванда купили ее нам. Я сказала им, что хочу большую и уже заказала тонну украшений – черные и золотые шары тоже”.

“Джефф никогда не видел ваш новый дом, он мог послать тебя что-то слишком большое”. В глазах у папы появился отсутствующий взгляд, и я знала, о чем он подумал.

“Ты вспоминаешь Великую Катастрофу Елки в восемьдесят втором году? У нас не произойдет этого".

“Я в течение нескольких дней отрезал ветки от той елки. Твоя мать привезла ее на грузовике. Нам пришлось взять цепную пилу в багажнике, чтобы отпилить ствол и сделать подставку... ты же достала подставку для своей елки, не так ли?”

“Достала. Все, что мы должны сделать, это поднять ее по лестнице, и мы в шоколаде”.

Я нетерпеливо прыгала на месте, пока лодка подходила к причалу. Они даже не успели причалить, а я уже запрыгнула на борт. “Эй, Кальвин, у тебя есть кое-что для меня?” – взволнованно спросила я.

 “Уверен, что есть. Я сейчас соберу ребят, чтобы разгрузить ящики на причал, а потом мы развернем лебедку, чтобы выгрузить твой груз".

“Извините, но вы только что сказали – "лебедку?” –  спросил мой папа.

Келвин вытер полотенцем свою потную шею. “Да, так мы сможем загрузить ее непосредственно в кузов, если хотите. Ты же пригнала грузовик, верно?”

Папа уставился на меня, выражение его лица было пустым. “Недалеко отсюда есть бар?”

* * *

У меня заняло несколько часов, чтобы найти грузовик, достаточно большой для этой елки и цепную пилу. Ее выгрузили на поляне недалеко от дома. Папа взял в руки измерительную рулетку. “Мы могли бы отпилить три фута сверху, но я думаю, что она все равно будет касаться потолка. Когда я вернусь домой, я собираюсь убить твоего брата”. Он покачал головой и положил свои руки на бедра. “Ее ширина тоже проблема. Почему бы нам не поставить ее на улице?”

“В доме не будет пахнуть Рождеством”.

“Мы могли бы отпилить несколько веток и принести их в дом. Этого должно быть достаточно, чтобы он весь провонял елкой”.

Тогда я разыграла свою главную козырную карту. “Папа, это первое Рождество и первый Новый год твоей единственной внучки. Ей просто необходима елка в доме”.

И это было все, что потребовалось. Папа расправил плечи. “Ее нужно поставить вплотную к стенке, чтобы была дополнительная опора и чтобы она поместилась в вашей гостиной. Нам потребуется укоротить ветки с одной стороны".

“Эта работа для меня”.

Папа посмотрел на запад. “Мы должны начать работу над этим прямо сейчас, прежде чем наступит ночь. Мне нужна пара секаторов. Хайден, еще нужна ручная пила и пиво, много пива”.

В Южной Луизиане зимы не особенно холодные, но, когда начинается вся эта возня с новогодней елкой, мы ценим прохладный ветерок. У нас на острове мы не могли рассчитывать на такую удачу. Было жарко, как у черта за пазухой, и через час после начала работы, мы смогли только немного проредить елку, но оба были покрыты смолой и хвоей, ругаясь при этом, как матросы. В это время к нам вышла Адриан, держа на руках Кайю.

“Дорогая, – взволнованно сказала она. – Ты достала для нас елку!”

“Я тоже была очень взволнована этим, пока она не отхлестала наши задницы, – я потерла свои пострадавшие руки. – Я думаю, что в ней кто-то живет, и оно кусается”.

Кайя засмеялась, глядя на меня, и ее маленькая ручка потянулась ко мне, указывая, что она хотела, чтобы я подержала ее у себя на руках. “Сейчас я не могу, милая. Твоя мама выпачкана смолой, – я поморщилась. – Это такая противная и липкая грязь”.

Кайя ответила мне улыбкой.

“Мы скоро закончим, и тогда, мой маленький Будда, я займусь твоим животом".

Это был первый раз, когда я солгала своей дочери – непреднамеренно, конечно. Мы ломали, пилили и укорачивали наше дерево до тех пор, пока оно не стало приемлемых размеров. Естественно, что к тому времени все ушли спать, а мы были готовы затащить елку вверх по лестнице. Папа взялся за ствол и пошел первым. Все, что мне оставалось делать, это следовать за ним по пятам и толкать елку, когда она застревала на лестнице или цеплялась за перила. Вроде бы все достаточно просто, но, будучи Тейт, отец пропустил ступеньку и упал вперед. Я получила удар елкой в лицо.

“Хайден, милая, ты в порядке?”

Я ответила ему из-под веток: “Все хорошо, папа, мой второй глаз отлично работает. Мне, на самом деле, не нужно два глаза”.

Почти в час ночи мы с папой, наконец-то, воткнули в подставку это кусачее дерево. Елка стояла криво, но нас это уже не волновало.

“Спасибо, я очень благодарна тебе за помощь”.

“Ты простишь меня, дорогая, если завтра я не буду помогать тебе натягивать гирлянды?” Выглядел он смертельно уставшим, и я не могла заставить себя сказать ему, что у него на лбу был большой комок серы, с торчащими из нее иголками. У меня был соблазн сфотографировать его и через несколько лет рассказать Кайе, что у деда проросли оленьи рога.

* * *

На следующее утро я проснулась от мягких поцелуев. Когда я открыла глаза, Адриан склонилась надо мной, широко и радостно улыбаясь. “Елка великолепна, милая!”

Я улыбнулась ей. “Я рада, что тебе понравилось, детка, потому что мы не спустим ее вниз до июля”.

Мы рассмеялись, когда услышали воркование и тихое повизгивание из монитора радионяни.

“Я позволю это сделать тебе, – сказала Адриан. – Кайя хочет, чтобы этим утром ты накормила ее завтраком”.

“Я счастлива исполнить такую обязанность”. Я встала и пошла в детскую. Большие голубые глаза смотрели на меня. “Вторая твоя мамочка подогревает для тебя рисовую кашу. А еще я слышала, что у нее есть грудное молоко. Мы подаем только лучшее из лучших. Молоко "Шато Тейт", урожай 2011 года”.

Кайя завизжала от удовольствия, когда я взяла ее на руки. При этом она схватила горсть моих волос.

“Теперь послушай меня, детка. Тебе придется отпустить их, если ты хочешь, чтобы я поменяла твой подгузник”.

Кайя, похоже, была не согласна с этим. Я несколько раз игриво покусала ее за живот, пока она не отпустила мои волосы, снова завизжав от восторга.

“Хочешь ли ты рассказать мне, что подготовила для меня в своем подгузнике, плохая девочка?” Мои руки были готовы развернуть подгузник. Она посмотрела на меня и радостно улыбнулась. “Уважаемые господа, да он полон! Сколько же ты выпила вчера?” Я свернула подгузник, который, казалось, весил десять фунтов, и кинула его в мусорное ведро. “Завтрак и ванна, вот что ты получишь сейчас, малышка”. Я положила на свежие булочки новую крышку, как я любила называть смену подгузника, и подняла на руки свою маленькую обезьянку.

“Мамочка Хайден принесла ребенка за завтрак", – сказала моя мама, улыбаясь, когда я вошла в комнату, покусывая крошечными розовые пальчики. Хотя наша семья проживала в коттедже, наш дом был местом общего сбора. Ирис принесла всем завтрак, и дом наполнился смехом.

Я посадила Кайю в стульчик для кормления, где она получила поцелуй от ее другой мамы. Потом она посмотрела на меня, призывая заняться делом. Выражение ее лица ясно говорило мне: “Начинай кормит меня, я голодна”. Она, как пылесос, заглотила каждую ложку каши, быстро опустошив тарелку.

“Мы сегодня должны украсить елку, потому что завтра Рождество. Санта нуждается в месте, куда можно сложить его дары для одного конкретного ребенка, которого мы все знаем и любим”. Я взглянула на отца, и он спрятал свое лицо за журналом.

При упоминании имени Санты, Тедди пришел и сел рядом со мной. Глаза Кайи загорелись, когда она увидела его. “Как же Санта узнает, что хочет Кайя? Она не умеет говорить, так как он узнает, чего она хочет?”

“Когда ты слишком молод, чтобы писать свои собственные письма Деду Морозу, родители делают это за вас", – объяснила Адриан, присоединившись к нашему разговору.

“Так что Санта принесет Кайе?” – спросил Тедди.

“Ой, мы не можем сказать. Это испортит весь сюрприз, – я прижала свой указательный палец к губам. – Это секрет”.

Тедди покачал головой. “Она не понимает, о чем мы говорим, она ребенок”.

“Как ты можешь быть так уверен в этом?” – улыбнувшись, сказала Адриан.

Тедди подошел вплотную ко мне. “Шепни мне на ушко”.

Я сделала, как он просил. Он странно посмотрел на меня, а затем громко прошептал: “Новорожденные девочки не любят поезда, они любят куклы”.

“Поезд?” Одна из бровей Адриан подпрыгнула вверх.

“Шшш, Кайя тебя услышит, – я посмотрела на Тедди. – Мы должны поработать над твоими навыками шептать тихо”. Когда я снова посмотрела на Адриан, она все еще вопросительно смотрела на меня, приподняв бровь. Я пожала плечами и усмехнулась.

После того, как Кайя закончила свой завтрак, она приняла ванну в кухонной раковине, и вся семья смотрела на это. Я сняла на видео весь этот конфуз. Позже, в своей жизни, я хотела использовать отснятый материал в качестве шантажа. “Это первое Рождество Кайи, – сказала я, щекоча ее. – В следующее Рождество мы собираемся попросить у Санты для нее волос, потому что у Кайи на голове их мало".

Кайя успела заплескать водой Адриан, бабушку с дедушкой, стены и окно над кухонной раковиной, прежде чем Адриан, наконец-то, достала ее из воды и завернула в полотенце, на котором в одном углу был пришит капюшон с двумя маленькими круглыми ушками. Она уже зевала, и отяжелевшие веки опускались на ее глаза, поэтому Адриан отнесла Кайю в детскую и положила спать.

“Прежде чем начать наряжать елку, мы должны закрепить ее к стене", – сказал папа, и мы все посмотрели на елку.

Она накренилась на правый бок и занимала почти целиком одну из стен, хотя мы пытались поставить ее в угол.

Мама пришла и встала рядом с нами. “Это значит, что ты проделаешь дырки в новых стенах?”

“Не больше двух или трех", – сказал папа.

Я помахала им, словно это был пустяк. “Когда мы через несколько лет уберем эту елку, я попрошу Джейкоба заделать отверстия. Нам к тому времени в любом случае придется перекрашивать стены”.

“Вам нужна будет моя помощь? Нет? Хорошо, я все равно собираюсь в Нассау с Элейн и Кристен”. Мама развернулась на каблуках и исчезла.

Папа и я взялись за работу, и спустя час мы закончили ее. Джейкобу придется заделать четыре отверстия – три понадобилось сделать для крепления елки и одна, размером с грейпфрут, появилась там, где папа уткнулся локтем в гипсокартон, когда потерял равновесие.

* * *

Несмотря на все неприятности, в доме восхитительно пахло елью, а Кайя повесила свое первое украшение на елку. Но все равно это не было похоже на настоящее Рождество. “Нет кусачего морозного воздуха, нет огня в камине... и нет самого камина", – ворчливо сказала я, когда Адриан посадила Кайю на мое бедро.

“У нас нет камина, потому что здесь никогда не бывает холодно, – улыбнувшись, сказала Адриан. – Тебе, любовь моя, придется приспосабливаться к Рождеству на острове, – она повернулась ко всем, – пора”.

“Пора для чего?” Я наблюдала, как все собирают подарки и выходят в дверь.

Адриан обняла меня за талию. “Пойдем”.

Никто не пожаловался на то, что нам пришлось немного прогуляться, спускаясь к пляжу вниз по тропе, где горел небольшой костер, окруженный расстеленными одеялами и одним стулом. Все, кроме меня, казалось знали, что происходит, и положили свои подарки в кучу, прежде чем прилечь на одеяла.

“Мы всегда уезжали на Рождество в дом твоих родителей, – сказала Адриан. – Теперь ты узнаешь, как встречают его на острове”. Я заняла место рядом с Адриан и наблюдала, как Ирис зажгла факел, воткнутый рядом со стулом, и села.

“Добро пожаловать, моя семья, на Рождество острова Кэт", – сказала она с сильным карибским акцентом. Все зааплодировали, в том числе и Кайя с небольшой моей помощью. “Рождественское утро – это праздник для детей, чтобы насладиться и удивиться тому, что Санта обязательно подарит им, а сегодня вечером мы празднуем наше единство. И прежде, чем мы все начнем открывать подарки, я хочу рассказать вам о тех подарках, которые я уже получила, и я уверена, вы все поймете, что вы тоже получили их”.