Текст книги "Погибель демонов"

Автор книги: Роберт Маркс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Откровение и скорбь

Да не пребудьте в ненависти, ибо она несет лишь разрушение.

Напротив, в любви пребудьте, ибо те, кто любит, могут изменить мир.

– Гесиний из Кеджистана, Заповеди Закарум.

Как и предполагал Сарнакил, они добрались до перекрестка к середине утра. На обочине стояла заброшенная виселица, от которой не осталось даже веревки. Сиггард подумал, сколько же людей погибло в этом месте, чьи души появляются в Ночь Духов, бродя по земле в поисках своих убийц. Он подавил дрожь и, ни сказав ни слова, зашагал по западной дороге.

В ходе путешествия Сарнакил говорил о чудесах Кеджистана, рассказывая истории величественных храмов и городов. Он говорил о кланах магов востока и темной магии далекого юга. Сиггарду это не помогало избавиться от противного чувства в желудке, зато несколько поднимало ему настроение.

К великому облегчению солдата, к закату солнца, когда они остановились, деревья значительно поредели. Сиггард вздохнул с облегчением; как лишь он выбрался из леса, ему больше не хотелось обратно.

Потребовалось всего пару минут, чтобы собрать дрова для костра. На этот раз Сиггард попытался было съесть чуть больше той порции, которую ранее ему дал Сарнакил, но оказалось, что он все еще слишком обеспокоен, чтобы есть что-либо.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил маг. – Едва ли ты что-то ел эти два дня.

Сиггард повернул голову:

– Как я могу чувствовать голод, если моя семья, возможно в большой опасности?

Сарнакил кивнул: – Понимаю.

Они устроились на ночь, сначала Сарнакил установил обереги чередой резких жестов, а потом первым стал на часы. Сиггард постарался заснуть, но сны его были наполнены смертными воплями и ужасными видениями мук Эмили. Наконец, его разбудил Сарнакил и Сиггард охотно стал на часы. Минуты растягивались на часы, а Сиггард все пытался думать о чем-нибудь другом кроме ужасов, которые могли случиться с теми, кого он любил.

Наконец наступил рассвет, они потушили остатки костра и снова пустились в путь. Дорога изворачивалась и петляла и в конце концов, путь вывел их в открытые поля Энштейга.

Сарнакил глубоко вздохнул, он пришел в удивление, когда увидел холмистые зеленые поля и редколесья, убранные в различные цвета осени: – Какая прекрасная страна! Природная красота ее посрамит даже величественные храмы Виз-Жуна.

Сиггард мрачно закивал:

– Будем надеется что эта «прекрасная страна» не наводнится демонами.

– Помнишь дорогу к своей деревне? – спросил Сарнакил.

– Когда доберемся до Пути Короля, я уж сумею найти родной дом, – заявил Сиггард. – Все пути ведут в Путь Короля.

Так они шагали на запад до тех пор, пока не начало садиться солнце. Они сделали привал поблизости рощицы; после всех своих испытаний в лесу, Сиггард уже не мог назвать их более чем просто деревьями. Сарнакил хотел было развести привальный костер, но Сиггард не одобрил это; Демоны могли быть повсюду и меньше всего ему хотелось привлечь их внимание столбом дыма.

На этот раз Сиггард первый стал на часы, немного утешаясь тем, что опять находится на родине. Он разбудил Сарнакила сразу же после полуночи и постарался уснуть. Снова сны его были тревожными и на рассвете он с облегчением проснулся.

К полудню они достигли Пути Короля, широкой дороги вымощенной грубо-отесанным камнем. У перекрестка стоял большой деревянный знак, подписанный незамысловатыми буквами.

– Нам нужно идти на север, – сказал Сиггард. – К моей деревне около дня ходьбы на восток от Бреннора, а Бреннор приблизительно в трех лигах к северу отсюда.

Сарнакил улыбнулся: – Идем в Бреннор!

Сиггард кивнул: – Мне почти кажется, что ты слишком уж получаешь удовольствие от этого.

Маг пожал плечами: – Какой же толк посещать новые места, если ты не можешь получить от этого удовольствие?

– В любых других обстоятельствах, я бы согласился с тобой, – проговорил Сиггард и начал идти. Сарнакил зашагал рядом с ним, обращая внимание на свежесть воздуха и сравнивая ее с душными городами Кеджистана.

– Не пойми меня превратно, – промолвил Сарнакил. – Виз-Джун – прекрасный и огромный город и тебе следует побывать там однажды. Но там так много людей, что воздухом, в лучше случатрудно дышать воздухом. Временами я думаю, что лучшее место для житья – это в деревне.

Вдруг маг остановился:

– Что это за запах? – заметил он, обоняя воздух.

Сиггард глубоко вдохнул. В самом деле, он почуял запах гари, как будто где-то недалеко потушили огонь.

– Есть что-либо вокруг? – спросил Сарнакил.

– Лишь одна маленькая деревня, – ответил Сиггард. – Может быть праздник урожая.

Сарнакил облизнул губы: – Сейчас, нам есть что осмотреть.

Пока они шли, они оказались у возвышенности дороги, а за холмом струились кольца дыма.

– Надеюсь, мы ничего не пропустили! – воскликнул Сарнакил. – Уже были времена, когда я обращал внимание на что-либо подобное этому!

Но когда они поднялись на вершину холма, у Сиггарда подпрыгнуло сердце. Деревня вся была в огне, а на центральной площади, окруженный остатками обгоревших зданий, лежала пирамида из гниющих трупов.

٭

Обследования деревни абсолютно не выявили никакой жизни. Когда проходили демоны, они убивали все живое. По мере того, как они пробирались из деревни, ошеломленные до глубин души, у одной из ферм Сиггард и Сарнакил увидели искалеченные и изуродованные тела домашнего скота. Сиггард не сомневался, что животные были забиты, чтобы накормить армию, а после оставлены гнить. Ибо демоническая армия будет двигаться быстрее, если она будет питаться за счет местных земель, чем если будет брать с собой пищу.

– Нам лучше путешествовать по ночам, – сказал Сиггард, рассматривая ужасающую пирамиду.

– Если повезет, то демоны, пока что, не доберутся до моего дома.

– Спешить важно, но и отдых тоже, – промолвил Сарнакил. Игривое поведение мага исчезло, сменившись серьезной решимостью, что удивило Сиггарда. – Демоны постараются причинить как можно больше разрушения, скорее всего прокладываясь кругообразно. Если мы пойдем прямо к твоей деревне, то можем обогнать их.

– Как ты узнал все это? – потребовал Сиггард.

– Я Визджерей, – сказал Сарнакил, – один из Духовных Кланов. Я уже призывал демонов и даже сражался с ними. Я видел этот прием, использованный ранее Кровавым Военачальником Бартуком.

– Может Бартук и стоит за этим? – спросил Сиггард.

– Искренне надеюсь, что нет, – сказал Сарнакил. – Я же помогал в его убийстве. Ты знаешь прямую дорогу отсюда?

Сиггард кивнул:

– Думаю, я был здесь раньше. Насколько я прав, то здесь был Проход Геллана, значит, где-то есть путь на северо-восток прямо к моей деревне.

– Проклятые демоны, – ругнулся Сарнакил. – Если бы только они не убивали лошадей.

Они нашли дорогу, прошли три лиги до заката и остановились у обочины дороги, переждать ночь.

Эту ночь, Сиггарду хоть и удалось прикончить паек, отданный ему Сарнакилом несколько дней назад, уснуть он все же не смог. Страх снедал его душу и с каждой пройденной минутой ему хотелось, чтобы наступил рассвет.

Как только с востока взошло солнце, они снова собрались в путь, Сиггард шел еще более взволнованнее чем тогда, когда у Эмили начались муки перед родами. Если бы только она была в безопасности, он был бы счастлив. Тогда он смог бы унести ее от всего этого безумия в обнесенный стеной город, такой как Бреннор, где они навеки были бы в безопасности.

– У нас преимущество, знаешь ли, – говорил Сарнакил пока они шли. – Нам лишь надо двигаться; чтобы ни руководило демонами, этому войску придется много пройти по землям. Мы можем пройти вдвое больше расстояния чем они.

– Это ничего не будет значить, если мы доберемся туда слишком поздно, – процедил Сиггард, зашагав вперед еще быстрее. В конце концов, он замедлил шаг, когда Сарнакил забегал за ним сильно запыхаясь.

Ту ночь Сиггард посчитал, что они прошли семь или восемь лиг и приблизительно прибудут в деревню завтра. Сарнакил кстати умудрился поймать зайца во время похода и сжарил его с помощью своей магии. Пока маг с удовольствием ел, Сиггард обнаружил, что у него вовсе нет аппетита и оставил в покое свою дольку зверька.

– Раз ты не будешь кушать, то ты мог бы, – сказал Сарнакил, облизывая пальцы, – рассказать мне о своем доме.

Сарнакил подумал немного и начал говорить. – Мы владеем фермой прямо за деревенской площадью. Мой отец привез нас в Медвежий Холм когда я был очень маленьким и очень даже хорошо сделал.

– Медвежий Холм?

– Это моя деревня, – пояснил Сиггард. – Я познакомился с Эмили когда мы оба еще были детьми, на одном из деревенских танцев. Она вся светилась, ну а я, ну, был простым фермером. Однако, она все глядела на меня, а я глядел на нее, и это было любовь с первого взгляда.

Сарнакил осклабился:

– Это должно быть чудесно. – Он поднял следующий кусок зайчатины.

Сиггард кивнул и на некоторое время у него возник намек на улыбку:

– Да, было. Когда мы поженились, я пообещал ей, что всегда буду защищать ее. Где бы мы ни были, мы выходили искать и собирать грибы в разных местностях, даже когда она носила ребенка. Я старался, чтобы она ходила осторожно, но та отвечала, что она лишь беременна, а не больна.

– Настоящая женщина.

– Да, – сказал Сиггард. – Призыв к вооружению пришел лишь через пару недель после того, как родилась дочка. Мы даже не решили как ее назвать. Я сказал ей что вернусь и тогда мы вместе подберем ей имя. Это плохая удача, как ты видишь, уйти от именования на более двух месяцев.

– Уверен, с ней все будет в порядке, – заверил Сарнакил.

– Надеюсь, – сказал Сиггард. – Клянусь всеми богами, я надеюсь, что так и будет.

٭

Они покинули привал перед рассветом, так как Сиггард страстно желал вернуться домой. Они шли бесшумно, на каждом шагу Сиггард старался убедить себя, что они прибудут вовремя и смогут убедить деревню Илдормана эвакуировать всех до того, как налетят демоны.

Пока они шли, Сиггард все трогал рукоять меча, молясь о том, чтобы износившийся клинок оказался полезным, если возникнет какая беда. Воспоминания о битве стали чем-то второстепенным; все, что сейчас имело значение – это вовремя подоспеть к Эмили и его дочери.

Наконец, они прошли выгравированный меткой камень, указывающий к деревне и Сиггард облегченно вздохнул. На далеко отстоящих фермах казалось, не было никаких разрушений, что означало, что они, скорее всего, подоспели вовремя.

Пока, вокруг не было никаких людей, что было бы не лишним в это время года. А было время урожая и, по крайней мере, Илдорман заставлял бы всех готовиться к празднику урожая. Тревожное чувство овладело душу Сиггарда.

Когда они вступили в центровую площадь, у Сиггарда почти остановилось сердце. Многие из сооружений были сожжены, а в центре площади лежала пирамида из отсеченных голов. Сарнакил с изумлением глянул вокруг.

– Может, она выбралась вовремя, – предположил он. – Она не могла погибнуть здесь.

Сиггард уже заворчал было в согласии, пока вдруг не увидел в пирамиде яркий блеск золотых волос. Он уговаривал себя, что это должно быть кто-то другой и просто быть не может, что это ее. Но когда Сиггард шагнул вперед, он увидел мертвые глаза Эмили, глядящие на него из под кучи, ее лицо, застывшее в маске ужаса, мух, снедающих ее тело.

Он отступил назад, не в состоянии что-либо говорить. Затем упал наземь и зарыдал. Все, ради чего он жил было теперь потеряно. Появись в тот момент демоны лишить его жизни, то не было бы у него ни силы, ни желания защитить себя.

Предатели

Как еще мне оставаться боле? Я видел как погиб мой брат

перед вратами моего города, охваченного тьмой.

Я видел, как все, что я знал прежде, изменилось до неузнаваемости.

Я должен уйти, ибо душа моя опустела от всего, кроме печали.

– Велинон Архимаг, Слова Хоразоновы.

٭

Как долго он проплакал, Сиггард точно не знал. Он сидел около ужасающей пирамиды и рыдал, оплакивая потерю жены, до тех пор, пока глаза не налились кровью и осушились от слез. И что было хуже всего, он не знал, жива ли его дочь.

Вконец истощившись, он устало оглядывал вокруг. Мир был залит багровыми цветами заходящего солнца. Сарнакил сидел на поваленном дереве, поглядывая на него случайным интересом. Сиггард не знал, как колдуну удавалось оставаться таким неподвижным.

– Мы не одни, – тихо сказал Сарнакил, – По крайней мере трое смотрят на нас из темноты.

Сиггард глотнул и встал в нерешительности:

– Демоны?

– Не могу точно сказать, – сказал Сарнакил. – Однако заклинание держу наготове.

– Если повезет, то нам оно не понадобится, – заявил Сиггард. Он повернулся и крикнул в сторону густой темноты. – Я Сиггард из Медвежьего Холма! А кто вы: друзья или враги?

– Сиггард, это ты? – отозвался знакомый голос. Сухопарый, весь в отрепьях мужчина шагнул из темноты, потирая обветренное лицо. Глаза Сиггарда расширились от удивления.

– Тилвульф, – вздохнул Сиггард с облегчением. Он обернулся к Сарнакилу. – Есть выжившие!

Маг покачал головой: – Не очень похоже на правду.

Тилвульф вышел вперед с шатающей походкой, и Сиггард заметил на его лице запекшую кровь.

– Мы уже слышали, что армия уничтожена, и начали страшиться худшего, – говорил он заикаясь. – Потом появились демоны, некоторым из нас удалось убежать, и… – Тилвульф ударился в слезы.

– Моя дочь, Тилвульф, – потребовал Сиггард, схватив мужчину за потрепанную тунику. – Что случилось с моей дочерью?

Тилвульф замотал головой, как будто борясь с самим собой от ужасных воспоминаний. – Мертвы, все мертвы. Они съели детей, и убили всех женщин, кого могли. Некоторых мужчин они взяли с собой. – Он глянул на кучу голов и быстро отпрянул. – Мы стараемся не думать об этом. Если с нами все в порядке, то их уже не вернуть.

– Не нравится мне это чувство, – вмешался Сарнакил.

Тилвульф посмотрел на мага на некоторый миг, и глаза его расширись от удивления. – Визджерей! С интересным приятелем ты странствуешь, Сиггард. Это же один из Духовных Кланов.

– Есть место, где можно заночевать, Тилвульф? – спросил Сиггард. – Поздно уже становится, и в этот вечер я предпочел бы оказаться под крышей.

– Мы с Камилли примем вас к себе, – Заявил Тилвульф. – Даже твой друг пусть заходит. Идемте, моя ферма осталась нетронутой.

٭

После недолгого хождения по разрушенным селам к дому Тилвульфа, Сиггард и Сарнакил остались под заботливым попечением жены Тилвульфа, которая сжарила мясо и готовила гостиничный стол. Тем не менее, Сиггард посчитал, что мог бы находиться здесь и в более лучшей обстановке.

Он посмотрел как Сарнакил понюхал тарелку с аккуратно прожаренным мясом и как затем начал медленно кушать, как будто хотел попробовать на вкус каждую частичку блюда. Сиггард кивнул головой и съел пару кусков, затем отложил тарелку в сторону. Он был слишком подавлен чтобы есть что-либо; гибель семьи сильно угнетало его, – рана, которая может не зажить никогда.

– Ты должен поесть немного, – сказал Тилвульф, охотно набрасываясь на мясо. – Тебе понадобится сила, чтобы помочь нам отстроить все.

– Боюсь, что должна пройти целая вечность, чтобы у меня снова появился аппетит, – сказал Сиггард. – Я лишился многого и видел такую кровавую резню…. – Он опустил голову.

– Что же произошло в Блэкмарше? – спросила Камилли, взъерошивая золотисто-каштановые волосы.

– Я не помню, – грустно сознался Сиггард. – Помню лишь стену щитоносцев, и как затем напали демоны, а в лесу начало происходить нечто. Но потом я, по-видимому, потерял сознание и был вынесен кем-то. Я проснулся один в аранохском лесу, два дня тому назад в Ночь Духов. – Он прикрыл глаза. – По крайней мере, мне кажется, что я был в Аранохе.

– И там ты и встретил Мага Духа?

Сиггард кивнул, прихлебывая эль.

– Странный рассказ, – прошептал Тилвульф.

– Сколько здесь выживших? – спросил Сиггард.

– Десять, – ответил Тилвульф. – Мы сумели спрятаться, когда они совершали свое дело. Они убили всех животных, по крайней мере хоть мясо нам осталось.

– Вы послали предупреждение в Бреннор?

Тилвульф неопределенно замотал головой, и пробормотал что-то о нехватке времени, а затем попросил разрешения уйти. Как-то странно, но Камилли окинула на Сиггарда соблазнительный взгляд и затем пошла в одну из спален, дав своей оборванной в лохмотья одежде ниспасть вокруг ее ног.

Сарнакил наклонился к нему:

– Уж очень здесь что-то не так.

– Что ты, в первую очередь, хочешь сказать этим? – резко и отрывисто заговорил Сиггард. – Пирамиду из голов? Или о сгоревших постройках?

– Понимаю, что ты глубоко огорчен, – тихо сказал Сарнакил. – Я чту это. Однако, пожалуйста, оглянись и посмотри на все, что можно увидеть.

Сиггард нахмурился и поглядел на тарелки с блюдами, мечтая оказаться у стола Эмили, держа в руках ребенка. Но этого никогда уже не будет. Он хотел было вновь зарыдать, но получив предупреждение Сарнакила, привстал и начал настороженно глядеть на дверь.

Тилвульф пришел через деревянный коридор, зажигая факел:

– Ваш ночлег приготовлен. Надеюсь, вы захотите разделить одну комнату вместе; у нас только одна и есть.

– Было бы славно, – быстро ответил Сарнакил.

Тилвульф провел их по коридору к небольшой комнате с большой кроватью. В сторонке стоял круглый стол с яркой свечой, которая медленно догорала. Сиггард поблагодарил его и уселся на кровать.

– Если вам что-то понадобится, то мы с женой находимся в следующей комнате. – сказал Тилвульф, прикрыв дверь за собой.

– Приготовься к схватке, – тихо проговорил Сарнакил. – Ночью совершится предательство.

Сиггард покачал головой:

– Как ты мог предположить такое?

Сарнакил вздохнул:

– Я знаю, это сложно, но ты подумай хорошенько. Просто ты не задался вопросами, которые нужно было задать. Как они выжили, когда едва ли кто мог уцелеть?

– Как же я выжил в Блэкмарше? – возразил Сиггард. – В жизни есть такие вещи как удача и везение.

– Следующий вопрос, – начал Сарнакил. – Как они узнали, что я Визджерей? И почему они назвали меня «Магом Духа»? В путешествиях со своим отцом, ты повидал многое, и даже ты не узнал меня, пока я сам не сказал. Честно ли, что этот фермер видел столько же, сколько и ты? Бывал ли он на востоке?

Сиггард пожал плечами.

– Слова «Маг Духа» употребляются только внутри двух общин, мой друг. В первую очередь, другими Кланами Магов. Вторую очередь, самими демоническими служителями. Добавь и этот вопрос: а где же могилы? Ты видел хоть одну свежую могилу или тело?

Озноб прошелся по спине Сиггарда:

– Что же ты предлагаешь сделать?

– Погасить свечу и ждать. И воздержаться от убийства одного из тех, кто нападет на нас.

Сиггард кивнул, и они тихонько положили под одеяла свои подушки. Стараясь как можно тише, Сиггард вытащил свой меч и потушил свечу. Он взял позицию у одной стороны двери, в то время как Сарнакил встал у другой.

Пока они ожидали в темноте, в разуме Сиггарда вертелись и надежда, и страх. Может Сарнакил и ошибся, может, это кровавая резня в городе просто вывела его из равновесия. Но в тоже время, беспокойство мага не могло быть оставлено без внимания. Сиггард знавал Тилвульфа уже много лет; они даже дружески соперничали, чтобы добиться руки Эмили. Одно время, мужчины даже вместе оставляли деревню и ходили в Бреннор за продовольствием.

Сарнакил начал храпеть. Сиггард посмотрел на другой край двери и увидел, что глаза мага открыты и бодрствуют. Он кивнул и начал сам издавать храпящие звуки. Весьма ценная уловка, чтобы испробовать ее.

Совершенно бесшумно начала отворяться дверь, что он не сразу заметил этого. Сиггард увидел как Тилвульф и Камилли подкрались к кровати. Оба фермера расположились по обе стороны кровати и вознесли руки. Сверкнула сталь, и Тилвульф вонзил нож в одну из выпуклостей под одеялом, прямо туда, где должно было находиться сердце.

С гневным криком, Сиггард выскочил вперед, следуя за Сарнакилом. Тилвульф в изумлении открыл рот и бросил кинжал, когда меч Сиггарда оказался у его горла. Раздался пронзительный крик Камилли, и Сиггард увидел, что Сарнакил крепко схватил ее за пояс, занеся свой нож к ее горлу.

– Говори, – потребовал Сиггард.

– Они убьют меня, – выговорил Тилвульф.

– Тоже сделаю и я.

– Они пришли освободить нас, – начал Тилвульф. – Они дали нам силу, но мы должны были предать им всех, кто принадлежал свету. Мы сказали всем, что демоны окажут милость, но они отказались. Они даже не сражались, когда демоны начали убивать их. Они просто стояли там, не веря своим глазам. – Тилвульф наклонился вперед к клинку, выпустив каплю крови. Он снова заговорил, в глазах его светилось безумство. – В особенности, мне понравилось смотреть, как они убивали Эмили. Ты никогда ее не заслуживал. Потом они дали нам от своего духа, и мы приступили к детям. Новорожденные дети – приятны на вкус для убийства, знаешь ли, и мы не дали пропасть ни одному кусочку мяса. Конечно же, им пришлось убить домашний скот, чтобы нам было что кушать. После всего, на празднование не осталось ни одного человека…

Сиггард задыхался от ужаса, слушая все это. Пока предатель рассказывал, его брало в мерзкое отвращение. Одним яростным ударом Сиггард отрубил Тилвульфу голову.

И тогда ярость овладела им. Вопя о мести, он выхватил Камилли из рук Сарнакила и начал вонзать клинок в ее грудь снова и снова. Затем, закончив смотреть, как она умирает, он заревел в бешенстве, и вышагнул из дома.

Восемь человек стояли снаружи, все были вооружены фермерскими принадлежностями, и у каждого из них глаза светились темным безумием. Сиггард зарычал и начал нападать, не заботясь о том, что называл их когда-то друзьями. Первым, кого он умертвил, стал старый фермер из западного конца деревни, который успел лишь поднять свою мотыгу. Сиггард убил его, полоснув ножом по горлу, оставив его хрипеть, пока кровь струилась из шеи. Он обернулся к женщине, вооруженной кухонным ножом, и одним ударом ножа выпустил ей кишки.

– Месть! – заорал он, уклоняясь от третьего, деревенского кожемяки. Сиггард отрубил мечом его мотыгу пополам, затем свободной рукой подобрал сломанное дерево, и вонзил ее в лицо мужчины. Он удовлетворенно заревел, увидев, как мозги брызнули на землю.

Он почувствовал острую боль в спине, и повернувшись, увидел худенькую женщину, дочь кузнеца. Она была еще совсем девочкой, не старше девятнадцати, еще только начинающая обретать женственность. Она держала длинный окровавленный нож, а в лице ее отражалась демоническая усмешка. Он сделал выпад мечом в ее сердце, умертвив ее с одного удара.

Остальные четверо попытались убежать и он неистово заревел когда разделался с ними. Последний повернул и решился сразиться, им был толстый мужчина, лицо которого было маслянистым от пота. Когда он разрубил мужчине голову, меч надломился надвое, как будто не мог уже выдержать более. Он снова оказался на деревенской площади, его руки и одежда были покрыты кровью.

Потом ярость оставила его, и он почувствовал смесь страха и отвращения. В изнеможении он пал на землю, выблевав все, что он ел за последние два дня. Хоть ему и нечего было рыгать, он все еще чувствовал тошноту, наконец, он приподнялся, пытаясь выплюнуть отвратительный привкус во рту.

– Когда ты пришел в ярость, ты не действовал вполсилы, да? – сказал Сарнакил. Сиггард повернулся и увидел мага, снова сидящего у поваленного дерева и глядевшего на него.

– Я совершил нечто чудовищное, не так ли? – спросил Сиггард устало.

Сарнакил кивнул головой:

– Может тебе от этого не станет лучше, но ты сделал то, что должен был сделать. Я никогда не видел, чтобы демоническая одержимость заканчивалась без смерти его хозяина.

– Я чувствую себя таким опустошенным, – тихо сказал Сиггард.

– После подобного убийства всегда так, – сказал чародей. – Тебя не было в гуще сражения, однако ты вырезал тех, кого принял бы за беззащитных. Но они были во власти зла, и их нельзя уже было вернуть. Скорее, ты оказал милость их душам.

– Когда я вернулся в Виз-Джун, меня призвали обследовать одержимого. Маленький ребенок, не более двух лет, убил своих родителей. Даже в самом сердце Кеджистана, ничего нельзя было поделать. В конце концов, мне пришлось умертвить младенца, чтобы изгнать демона. Моя реакция впоследствии была почти такая же, как у тебя.

Сарнакил наклонился вперед.

– Не отреагируй ты подобным образом, я бы засомневался в том, что ты все еще остался человеком.

– Я убил предателей, – сказал Сиггард. – Почему я не чувствую, что отомстил? Месть и является этим чувством пустоты?

– Иногда, – сказал Сарнакил. – В твоем же случае, я думаю, ты не уничтожил того, кого следовало уничтожить.

– Что ты имеешь в виду?

Маг указал на одного из окружающих тел, и его оранжево-красная роба заволновалась от легкого ветерка.

– Эти всего лишь жертвы. Они есть результат болезни, а его возбудитель все еще жив. Их преступления были совершены из-за их слабоволия пред лицо тьмы. Смерть твоей семьи и весь это ужас вокруг случилось под началом архидемона, ведущего демоническую армию. Вот он и должен умереть.

– Откуда ты знаешь, что существует архидемон? – спросил Сиггард.

Сарнакил улыбнулся.

– Армии подобные этому руководятся баронами Преисподней. Низшие демоны не пойдут за подобным себе. Нечто более могущественное должно руководить ими.

– Понимаю, – сказал Сиггард. Он поднялся, его решимость придало ему силы. – Клянусь кровью своей семьи и жизнями, которых отнял сегодня, я найду этого архидемона и уничтожу.

Сарнакил мрачно кивнул.

– Это благородная цель, мой друг. Теперь идем; мы должны отдохнуть до утра. Но сначала я должен осмотреть тебя и увериться что ни одна из этой крови не принадлежит тебе.