Текст книги "Атака мутанта"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

19

Приглушенно вскрикнув, я обернулся. Никого. Смех повторился. Он был тихим, но злобным. Я обвел взглядом вестибюль, но никого не увидел.

– Кто здесь?

Смех прекратился. Я продолжал оглядываться – над дверями лифтов на стене висел маленький черный динамик. Должно быть, смех доносится оттуда, решил я и уставился на динамик, ожидая продолжения.

«Беги прочь отсюда! – советовал мне внутренний голос – голос рассудка. – Прочь из этого здания, Скиппер! Удирай, пока тебя слушаются ноги!»

Не слушая свой внутренний голос, я снова нажал кнопку лифта. Дверь слева бесшумно открылась, и я шагнул в кабину. Дверь закрылась. Я уставился на пульт. Куда мне ехать – вверх или вниз?

В прошлый раз я нажал кнопку, стрелка на которой указывала вверх, и лифт привез нас с Либби в подвал. Мой палец замер в воздухе. Что будет, если я нажму кнопку со стрелкой, указывающей вниз? Выяснить это я не успел. Лифт вдруг резко тронулся с места. Я схватился за поручни холодной и потной рукой. Лифт громко гудел. Я понял, что он везет меня вверх, вот только куда?

Лифт поднимался целую вечность. Я смотрел, как на панели вспыхивают номера этажей. Сорок… сорок один… сорок два… Каждый раз, проезжая очередной этаж, лифт издавал некий сигнал. Он остановился на сорок шестом этаже. Может, выше уже некуда?

Дверь открылась. Я отпустил поручни, вышел из кабины и очутился в длинном сером коридоре. Я растерянно заморгал: мне показалось, что я вдруг попал в черно-белое кино. Стены, потолок, пол, двери по обе стороны | коридора – все было серым, словно я стоял в густом сером тумане или в дыму. Вокруг ни души. Коридор выглядел необитаемым.

Я прислушался, надеясь различить голоса, смех или шум офисной техники. Но услышал только тишину и стук собственного сердца.

Сунув холодные ладони в карманы джинсов, я медленно зашагал по коридору Свернув за угол, я оказался в еще одном длиннющем сером коридоре. Его конец терялся в сером тумане.

Я вдруг вспомнил рисунки из последнего выпуска «Мутанта в маске». На развороте был нарисован точно такой же коридор в тайном логове Мутанта, правда, на рисунке его стены были ярко-зелеными, а потолок – желтым. И комнаты заполняли злобные существа, сообщники Мутанта.

Медленно продвигаясь вперед по этому странному коридору, я вдруг поймал себя на жуткой мысли: а не попал ли я в карандашный рисунок, который еще не успели раскрасить? Иначе откуда эта расплывчатая серость? Возможно, она мне пригрезилась от страха, отчего еще могут лезть в голову нелепые мысли, убеждал я себя.

И вдруг я услышал шум. Стук по чему-то твердому. Я насторожился, сердце ушло в пятки. Я застыл посреди коридора и прислушался. Стук повторился. Похоже, он доносился откуда-то спереди – может, из-за следующего поворота?

Я заставил себя сдвинуться с места, свернул за угол и ахнул, пораженный буйством красок. Стены в этом коридоре были ярко-зелеными, а потолок – желтым. Я ступал по толстому бордовому ковру. Стук не прекращался. Яркие краски слепили глаза. Прищурившись, я посмотрел в конец коридора, где маячила запертая на железный засов желтая дверь. Стук доносился оттуда. Я медленно к ней направился. Остановившись возле двери, сдавленным шепотом спросил:

– Есть здесь кто-нибудь? Откашлявшись, повторил:

– Есть здесь кто-нибудь? Никто не ответил. А затем снова раздался

стук. Похоже, стучали деревом по дереву.

– Кто здесь? – крикнул я чуть громче. Стук прекратился.

– Ты поможешь мне? – спросил из-за двери мужской голос.

Я похолодел.

– Ты поможешь мне? – повторил незнакомец.

Секунду я колебался. Надо ли помочь ему?

– Конечно!

Обеими руками я взялся за засов, сделал вдох и изо всех сил потянул его вверх. К моему удивлению, засов легко поддался. Дернув за ручку, я распахнул дверь, ввалился в комнату и в изумлении уставился на того, кто в ней находился.

– Ты… настоящий? – воскликнул я.

20

Его плащ измялся, маска покосилась. Но я знал, что передо мной Бегущий Олень.

– Ты и вправду живой? – еле выговорил я.

– Конечно, – раздраженно отозвался он. – Развяжи меня, парень. – Он покосился на открытую дверь. – И побыстрее.

Только теперь я заметил, что его мощные руки и ноги привязаны к стулу. Чтобы позвать меня на помощь, ему пришлось раскачиваться на стуле, стуча ножками об пол.

– Глазам не верю! – Я был так потрясен и испуган, что растерял все слова.

– Автограф получишь потом, – пообещал Олень, не сводя глаз с двери. – Скорее! Развяжи меня! Надо выбраться отсюда. Времени у нас в обрез.

– В обрез?

– Он вернется, – объяснил Олень. – Надо найти его прежде, чем он найдет нас.

– Нас?! – изумился я.

– Развяжи меня, – повторил Олень, – а с ним я справлюсь сам. – Он покачал головой. – Жаль, что товарищи по «Лиге» ничего не знают. Вероятно, они разыскивают меня по всей вселенной.

Не успев оправиться от потрясения, я подошел к стулу и начал развязывать веревки. Хитроумные узлы были туго затянуты. Грубая веревка царапала руки.

– Скорее же! – поторопил Олень. – Кстати, как ты нашел тайное логово?

– Просто наткнулся на него, вот и все, – ответил я, возясь с узлами.

– Не скромничай, парень. Ты ясновидящий, да? Ты прочел мои мысли и бросился на помощь?

– Нет, просто сел в автобус.

Я и вправду не знал, как ему ответить. Наверное, Олень меня с кем-то перепутал.

«Почему я здесь? Что будет с нами – точнее, со мной?» – эти вопросы вертелись у меня в голове, пока я возился с веревками, стараясь не обращать внимание на боль от ссадин. Но мне все-таки было больно.

Наконец один из узлов поддался. Бегущий Олень напряг мускулы, расправил мощную грудь, и веревки лопнули.

– Спасибо, парень. – Он вскочил на ноги и поправил маску. Затем расправил длинный плащ и перекосившийся пояс. – А теперь давай-ка нанесем неожиданный визит, – предложил он, подтягивая перчатки, и направился ровной плавной поступью к двери. Подошвы его сапог гулко постукивали по полу.

– Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? – неуверенно спросил я, медля возле стула.

Олень кивнул.

– Я знаю, что тебя тревожит, парень. Ты боишься, что не угонишься за мной, ведь я самый быстрый мутант во всей вселенной! Я пожал плечами. – Не бойся, я пойду помедленнее. – Он нетерпеливо взмахнул рукой. – Следуй за мной.

Я чуть не запутался в упавших на пол веревках и схватился за стул, чтобы сохранить равновесие, а затем вышел вслед за Оленем в желто-зеленый коридор.

Он помчался по коридору и вскоре превратился в размытое разноцветное пятно, а затем и вовсе скрылся из виду. Несколько секунд спустя он вернулся шагом.

– Слишком быстро для тебя? Извини.

Я виновато кивнул. Он положил тяжелую руку в перчатке на мое плечо и испытующе поглядел сквозь прорези в маске мне в глаза.

– Ты умеешь взбираться по стенам?

– К сожалению, нет. – Я покачал головой.

– Ладно, поднимемся по лестнице, – решил Олень.

Схватив мою руку, он потащил меня по коридору. Он несся так быстро, что мне казалось, что я лечу за ним, не успевая дышать. Похоже, он просто не умел ходить медленно. Стены перед моими глазами слились в одну размытую полосу Мы дважды повернули за угол. Еще один поворот. Открытая дверь. За дверью – тускло освещенная крутая лестница. Я заглянул за перила, но внизу царил мрак. Я думал. Бегущий Олень сразу потащит меня вверх по лестнице, но, к моему удивлению, он остановился…

– Здесь включен луч-дезинтегратор, – сообщил он, задумчиво потирая квадратную челюсть.

– Что?

– Луч-дезинтегратор, – повторил он, не сводя глаз со ступенек. – Если он тебя заденет, ты мгновенно распадешься на атомы.

Я задрожал.

– Ты сумеешь подпрыгнуть вверх, не задев две первые ступеньки? – спросил Олень. – И приземлиться на третью? Но сначала надо как следует разбежаться.

Само собой, мысленно ответил я, глядя на крутые ступеньки. Я вдруг пожалел обо всех съеденных мною пирожных и хлопьях с глазурью. Не будь я таким упитанным, я легко перемахнул бы через две ступеньки.

– Разбегись и прыгай, но не останавливайся на третьей ступеньке. Если ты попадешь на первую или вторую, то разлетишься на атомы. – Олень прищелкнул пальцами.

Я издал приглушенный стон – сдержаться мне не удалось. Я так хотел выглядеть смельчаком, но тело мне не повиновалось. Оно дрожало, как желе.

– Я прыгну первым, – решил супергерой, повернулся к лестнице, согнул колени, вытянул вперед руки и перелетел через невидимый луч-дезинтегратор. Он приземлился на пятую ступеньку и, обернувшись, поманил меня за собой.

– Видишь? Это совсем легко.

«Тебе-то легко, – мрачно подумал я. – Но не у всех такие мускулистые ноги!»

– Поторопись. Чем дольше ты будешь медлить, тем труднее тебе будет прыгнуть.

«Да не могу я так сразу», – чуть было не крикнул я. Как я мог прыгнуть не раздумывая?

– Спортсмен из меня плохой. Мысленно я поправил себя: не плохой,

а никудышный. В любой игре меня брали в команду, только когда в ней не хватало игрока.

– Скорее! – настаивал Олень, протягивая вперед руки. – Как следует разбегись и постарайся попасть на третью ступеньку. Это не высоко. Я подхвачу тебя.

Мне же казалось, что до третьей ступеньки целая миля. Я задержал дыхание, согнул ноги в коленях, разбежался и… с грохотом приземлился на первую ступеньку!

21

Вскрикнув, я зажмурился, чувствуя, как луч-дезинтегратор пронзает меня, превращая в пыль. Но чувства обманули меня: со мной ничего не случилось.

Открыв глаза, я обнаружил, что стою на нижней ступеньке. Целый и невредимый.

– Я… я… – Я осекся.

– Похоже, дезинтегратор выключен. – Бегущий Олень спокойно улыбнулся. – Тебе повезло, парень.

Меня по-прежнему била дрожь, по лбу стекал пот. Я не мог выговорить ни слова.

– Будем надеяться, что удача тебя не покинет. – Он зашагал вверх по лестнице. Плащ развевался у него за спиной. – Идем, встретим свою судьбу.

Эти слова мне совсем не понравились. Как и все происходящее. Бегущий Олень сказал, что мне повезло. Но я вовсе не чувствовал себя счастливцем, пока шагал за ним по темной лестнице.

На верхней площадке Олень открыл боль-тую железную дверь, и мы вошли в удивительную комнату. Она была яркой и пестрой, отделанной как самый роскошный кабинет. На полу лежал пушистый белый ковер, такой мягкий, что ноги тонули в нем до щиколоток. Окна прикрывали шелковые синие драпировки. С потолка свисали искрящиеся хрустальные люстры. Между столиками темного дерева были расставлены бархатные диваны и кресла. Одну стену от пола до потолка украшали полки, заставленные книгами в кожаных переплетах. Другую – огромные картины, изображающие зеленые пастбища. Гигантский экран телевизора занимал весь угол. Рядом помещались неизвестные мне электронные приборы. Посреди комнаты стоял сияющий стол с золотой столешницей. Кресло за ним выглядело как королевский трон.

– Ого! – Я застыл на пороге, пораженный этой роскошью.

– Он любит побаловать себя, – заметил Олень. – Но его время истекло.

– Ты хочешь сказать…

– Ему от меня не уйти, – хвастливо заявил супергерой. – Я буду бегать вокруг него все быстрее и быстрее, пока не превращусь в смерч, который затянет его навсегда!

– Ого! – Я не знал, что и сказать.

– Он поймал меня, застав врасплох, когда я спал, – продолжал Бегущий Олень. – Иначе он ни за что не догнал бы меня. Я бегаю быстрее всех в мире. Знаешь, за сколько я пробегаю стометровку?

– За сколько?

– За десятую долю секунды. Это олимпийский рекорд. Но меня не допустили к участию в Олимпиаде, потому что я мутант.

Вслед за Оленем я прошел на середину комнаты и вдруг замер, услышав смех. Тот же ледяной смешок, который слышал в вестибюле, Я похолодел от ужаса. А в это время стол зашевелился и начал менять форму. Блестящая столешница гнулась во все стороны, обретая очертания человеческой фигуры.

Я попятился, пытаясь спрятаться за спину Бегущего Оленя. На месте стола возник Мутант в маске. Его темные глаза зловеще сверкали в прорезях. Он оказался гораздо выше ростом, чем в комиксах, и еще страшнее. Намного страшнее. Он поднял кулак, грозя Оленю.

– Как ты посмел вторгнуться в мой кабинет? – грозно спросил Мутант.

– Попрощайся со всей этой роскошью, – посоветовал ему Олень.

– Лучше я попрощаюсь с тобой! – Мутант и маске перевел взгляд своих холодных глаз на меня. – Я легко разделаюсь с тобой. Олень, – продолжал самый опасный злодей мира, – но сначала ты увидишь, как я уничтожу этого мальчишку!

22

Я съежился, а Мутант шагнул ко мне, потрясая сжатым кулаком и сверля меня свирепым взглядом. Я огляделся в поисках убежища. Но прятаться здесь было негде. Убежать я тоже не мог: дверь кабинета захлопнулась. Я вскрикнул и закрыл лицо ладонями, словно надеялся защититься. Я не мог видеть этих холодных безжалостных глаз!

«Сейчас он уничтожит меня, – вертелось у меня в голове. – Мне не спастись!»

Но когда Мутант шагнул еще ближе. Бегущий олень преградил ему путь.

– Сначала ты будешь иметь дело со мной. Мутант! Я не дам мальчика в обиду.

– Ладно, покончу сначала с тобой, – злорадно отозвался Мутант, но выражение его лица изменилось, когда Олень начал носиться вокруг него кругами, на глазах превращаясь в красно-синий смерч.

«Олень реализует свой план, – пронеслось у меня в голове. Я попятился к стене. – Он будет бегать вокруг Мутанта до тех пор, пока не затянет его в вихрь и не развеет по воздуху».

Вжавшись спиной в стену, я жадно следил за удивительным поединком. Олень крутился все быстрее, поднятый им ветер трепал шторы, опрокинул вазу с цветами, сбросил с полок книги.

Ура! Я радостно потряс кулаками в воздухе. Мы победили! Но вдруг я сжался от ужаса и застонал, увидев, что Мутант подставил Оленю подножку. Споткнувшись, Олень рухнул лицом вниз на пол. Вздрогнув, он застыл, как мертвый. Ветер утих, шторы опустились.

Мутант в маске выпрямился над поверженным супергероем и торжествующе подбоченился.

– Вставай! – вскрикнул я, не понимая, что делаю. – Олень, вставай, прошу тебя!

Олень застонал, но не сдвинулся с места.

– Пора ужинать, – съязвил Мутант.

Прижавшись спиной к стене, объятый ужасом, я наблюдал, как Мутант начал превращаться. Его лицо стало плоским, тело укоротилось, ладони легли на пол… И вот передо мной уже разъяренный, грозно рычащий, размахивающий хвостом леопард. Он выгнул спину напряг задние ноги и прыгнул на распростертого Оленя.

– Вставай, Олень! Поднимайся! – завизжал я.

Мутант в облике леопарда принялся терзать беспомощного Оленя зубами и когтями.

– Олень, вставай! – умолял я. Свирепый леопард зубами сорвал с Оленя

маску. Поверженный Олень вдруг приоткрыл глаза, перекатился, сбросил с себя злобного зверя и вскочил на ноги. Леопард с ревом ударил его лапой, вырвав длинную полосу ткани из плаща Оленя.

– Я убегаю! – крикнул Олень, направляясь к двери. – Спасайся сам, парень!

– Постой! – ужаснулся я.

Но Олень не услышал. Толкнув дверь плечом, он выскочил за порог и захлопнул ее. Леопард мгновенно поднялся на задние ноги, задергался всем телом и превратился обратно в Мутанта. Приближаясь ко мне, он расплылся в холодной, зловещей улыбке.

– Спасайся сам, парень, – негромко повторил он.

23

Вжавшись в стену, я смотрел, как Мутант медленно, но неумолимо ко мне приближается. Я знал, что до двери мне ни за что не добежать – я ведь не Бегущий Олень, который оказался трусом.

«Как он мог бросить меня в беде? – подумал я с горечью. – Разве мне справиться со смертельно опасным Мутантом, владеющим даром превращений?»

Мутант в маске остановился посредине комнаты, подбоченился и сверкнул глазами. Он наслаждалсямоим испугом и явно предвкушал победу.

– Каков твой тайный талант, парень? – пренебрежительно осведомился он.

– Что? – Вопрос застал меня врасплох. – Каков твой тайный талант? – нетерпеливо повторил Мутант, поправляя плащ. – Ты умеешь сжиматься до размеров крохотного жучка? В этом и состоит твой секрет?

– Сжиматься? – Я не переставал дрожать. Зачем он расспрашивает меня?

– А может, ты умеешь вспыхивать, как факел? – продолжал он, подступая ближе. – Или притягивать предметы? Или затуманивать мысли? – Он быстро раздражался. – Отвечай немедленно! Каким даром ты владеешь?

– Никаким, – еле выговорил я. Мне хотелось только одного: слиться со стеной, стать обоями на ней.

Мутант в маске рассмеялся.

– Не хочешь признаваться? Ладно, будь по-твоему

Его улыбка погасла, темные глаза опять стали безжалостными.

– Я только хотел облегчить твою участь, – угрожающе произнес он, придвигаясь ближе. – Уничтожить тебя самым легким и безболезненным способом.

Я неловко кивнул и в этот момент заметил рядом на полке большой гладкий камень, размером с кокос. Наверное, он служил украшением. Интересно, тяжелый ли он?

– Прощайся с жизнью, парень, – процедил Мутант сквозь стиснутые зубы, надвигаясь на меня.

Я схватил с полки камень. Он оказался гораздо тяжелее, чем я думал. Только теперь я понял, что это вовсе не камень, а странный гладкий стальной предмет. Взвесив его в руке, я тщательно прицелился и запустил им в голову Мутанта. Я промахнулся. Непонятный предмет тяжело плюхнулся на ковер.

– Неудачная попытка, – прошипел Мутант.

24

Я попытался ускользнуть, но не успел. Схватив за пояс. Мутант приподнял меня над полом, немного подумал и начал поднимать все выше и выше. Я понял, что он перемещает свои молекулы, заставляя руки вытягиваться до самого потолка. Я отбивался руками и ногами, отчаянно пытаясь вырваться. Но Мутант был слишком силен. Его руки тянулись вверх, пока я не ударился головой об потолок.

– Удачной посадки! – ликовал Мутант, намереваясь бросить меня на пол, до которого было не меньше пяти метров.

Но прежде чем Мутант разжал пальцы, дверь распахнулась. Мутант услышал, как стукнула дверь. Не выпуская меня из рук, он обернулся.

– Ты? – изумленно воскликнул он.

Вися высоко над полом, я пытался разглядеть, с кем он говорит, но мне мешал яркий свет люстры.

– Как ты посмела вломиться сюда?

Он немного опустил меня, и я увидел, кто стоит на пороге.

– Либби! Что ты здесь делаешь?

25

Опустив меня на пол, Мутант повернулся к Либби. Мои ноги так дрожали, что я ухватился за одну из полок, чтобы не упасть.

– Либби, беги отсюда! Скорее! – крикнул я.

Но Либби уже ворвалась в комнату, ее рыжая коса металась за спиной. Она не сводила с меня глаз, а Мутанта будто не замечала. Неужели она не знает, что это самый безжалостный злодей во всей вселенной?

– Скиппер, неужели ты не слышал, как я звала тебя?

– Нет, Либби…

– Я стояла на противоположной стороне улицы, когда ты входил в это здание, я звала тебя, – повторила она.

– Я не слышал, – с трудом выговорил я. – Послушай, Либби, тебе лучше уйти отсюда.

– Я уже не надеялась отыскать тебя. – Она пропускала мимо ушей мои предостережения и многозначительные жесты. – Что ты здесь делаешь, Скиппер?

– Я… пока не могу сказать. – Я кивнул в сторону Мутанта в маске, который нетерпеливо постукивал ногой по ковру.

– Теперь мне придется уничтожить вас обоих, – спокойно пробубнил он.

Либби обернулась, словно только что заметила злодея.

– Мы со Скиппером уходим, – заявила она. Я ахнул. Неужели она не понимает, с кем

говорит? Куда там! Она ведь читает только комиксы про Гарри и Бинхэд. Ей не понять, какая опасность нам угрожает!

– Сожалею. – Мутант в маске ехидно скривил губы, глядя на Либби. – Но вы отсюда никуда не уйдете.

Зеленые глаза Либби широко распахнулись, рот приоткрылся. Сделав шаг назад, она встала рядом со мной.

– Надо что-то придумать, – прошептала она.

Но что? Разве мы можем справиться с чудовищным мегамутантом? Я с трудом сглотнул, не зная, что ответить. Мутант поправил плащ и шагнул к нам.

– Кто из вас желает умереть первым?

В этот момент Либби выхватила из рюкзака желтый пластмассовый пистолет.

– Либби, что ты делаешь? Это же игрушка!

– Знаю. Но ведь мы – герои комикса. Здесь не бывает настоящего оружия. И потом, надо что-то предпринять!

Она прицелилась в Мутанта. Он засмеялся.

– Зачем тебе вдруг понадобилась игрушка? – презрительно спросил он.

– Это не игрушка, – ответила Либби, запинаясь. – Это расплавитель молекул. Немедленно уходи отсюда, иначе я расплавлю тебя!

Мутант осклабился.

– Неплохо! – Он обнажил два ряда превосходных белых зубов и шагнул к Либби.

– Похоже, сначала я разделаюсь с тобой. Не бойся, это не очень больно.

Либби вцепилась в пистолет обеими руками и стиснула зубы, готовясь нажать на курок.

– Убери игрушку, она тебе не поможет. – Мутант медленно надвигался на нас.

– Я не шучу. А это не игрушка. Это настоящий расплавитель молекул, – повторила Либби.

Мутант снова засмеялся, придвинувшись к нам еще на два шага.

Либби прицелилась Мутанту в грудь и нажала на курок.

Пистолет издал резкий свист. Мутант продолжал надвигаться на нас как ни в чем не бывало.