Текст книги "Вам меня не напугать!"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

17

Я бежал что было сил и вскоре догнал ребят.

– Где, где Лютик? – спросил я задыхаясь.

– Где-то там, я думаю, – ответила Чарлин, указывая на лесную чащу.

– Нет, мне кажется, что он там, – сказал Шляпа, указывая в противоположном направлении.

– Мы не можем его потерять. Он слишком большой, – сказал я, переводя дыхание.

– Я даже не предполагала, что он умеет так быстро бегать, – сказала Чарлин огорчённо. – Ему правда захотелось поймать белку.

– Надо было держать его на поводке. Теперь нам ни за что не поймать этого олуха, – простонала Чарлин.

– Да нет, непременно найдём! – сказал я уверенно. – Он вернётся, как только белка убежит.

Моя футболка была в грязи и листьях, которые налипли на пену. Я попытался счистить грязь рукой, но только размазал.

Мы всматривались в лесную чащу. Лютика нигде не было видно.

– Нам лучше разделиться, – сказала Чарлин. Она была очень встревожена. – Мы должны найти Лютика, пока он не попал в беду – он не знает леса!

– Может быть, он у ручья? – предположила Молли, потирая очки.

Я вытащил из её волос ветку.

– Хватит болтать, лучше пойдём искать его, – нетерпеливо сказал я.

Я всегда верю в лучшее.

– Нам бы хоть найти его, – пробормотала Чарлин. У неё было напряжённое выражение лица. – Если с Лютиком что-нибудь случится… – Она была слишком расстроена, чтобы договорить.

Мы разделились. Я побежал по тропе, которая вела к ручью.

– Лютик, Лютик! – звал я пса шёпотом.

Как могла эта тупая собака так всё испортить? Разве можно быть таким безответственным?

На бегу я зацепился за колючую ветку ежевики и остановился, чтобы осмотреть царапину. На запястье выступила капля крови.

Наплевав на царапину, я продолжил поиски.

– Лютик, Лютик! – звал я пса.

Мне казалось, что ручей должен быть уже где-то рядом, но журчания воды не было слышно.

Может, я сбился с пути? Может, я где-нибудь свернул в сторону?

Я побежал дальше по лесу, перепрыгивая через упавшие стволы. Почва стала болотистой. Под ногами хлюпала вода. Кроссовки увязали в жидкой грязи.

Ведь поляна должна быть прямо передо мной!

Разве ручей не с этой стороны поляны?

Я остановился и согнулся, упёршись руками в колени, чтобы восстановить дыхание. Я осмотрелся вокруг и понял, что заблудился.

Чтобы сориентироваться, я попытался определить, с какой стороны светит солнце, но его не было видно за стволами деревьев.

– Я заблудился, – громко произнёс я.

Я был скорее озадачен, чем испуган. «Неужели я действительно заблудился в лесу?»

Я огляделся в поисках хоть какой-то приметы. Деревья окружали меня стеной со всех сторон.

– Эй, кто-нибудь меня слышит? – испуганно закричал я. – Кто-нибудь слышит меня?

Я орал, что было мочи.

Никто не откликался.

– Ау! Шляпа! Молли, Чарлин! – Я несколько раз повторил их имена.

Ответа не было.

Дрожь пробежала у меня по спине.

– Я заблудился! – орал я. – Эй, кто-нибудь!

Неожиданно слева я услышал хруст веток и тяжёлый топот. Шаги быстро приближались ко мне.

– Эй, это вы, ребята? – крикнул я и прислушался.

Ответа не было. Шаги всё приближались.

Я вглядывался в тёмные деревья.

Раздался крик птицы и хлопанье крыльев.

Совсем близко хрустнула ветка. Я решил, что это собака и двинулся на звук.

– Это ты, Лютик? Лютик, иди сюда!

Я увидел собаку и остановился.

– Лютик?

Нет.

На меня смотрели налитые кровью глаза совсем другого пса. У меня перехватило дыхание. Это была огромная чёрная собака с длинной шерстью. Размером она была с пони. Она наклонила голову и зарычала. Глаза её злобно сверкали.

– Хорошая собачка, – произнёс я слабеющим голосом. – Хорошая собачка…

Пёс оскалил пасть и грозно зарычал. Потом он сорвался с места и бросился мне на горло.

18

– Эй! – раздался сзади взволнованный голос.

Собака замерла в прыжке. Глаза её горели, как раскалённые угли. Она тяжело приземлилась на четыре лапы.

– А ну, пошёл прочь! – раздался крик.

Я обернулся и увидел Шляпу, который бежал ко мне, размахивая длинной палкой.

– Пошёл прочь! – повторил он.

Пёс наклонил голову и, глядя на меня, зарычал. Он неохотно отступил на шаг. И ещё один.

– А ну, пошёл вон! – заорал я. – Пошёл прочь!

Я не знаю, что на него подействовало, то ли то, что нас теперь было двое, то ли палка, которой размахивал Шляпа, но гигантская зверюга неожиданно развернулась и скрылась в лесу.

– Ой, – застонал я. – Вроде пронесло.

Я понял, что всё это время не дышал. У меня заболела грудь. Я выдохнул.

– Ты в порядке? – спросил Шляпа.

– Вроде бы да, – ответил я неуверенно. – Спасибо, ты спас мне жизнь.

Он посмотрел в сторону чащи, где скрылась собака.

– Это была собака или лошадь? – спросил он. – Ужасно страшная, правда?

Я кивнул. Во рту у меня пересохло настолько, что язык еле ворочался. Я понял, что эта зверюга будет мне сниться по ночам.

– Вы нашли Лютика? – проговорил я.

Шляпа пнул поваленный ствол:

– Нет. Пока нет. У Чарлин слегка крыша поехала.

– Я понимаю, каково ей, – пробормотал я.

Я смотрел в сторону зарослей. Мне показалось, что жуткая собака возвращается. Но это был просто ветер, колыхавший листву.

– Давай лучше вернёмся, – сказал Шляпа и ещё раз пнул бревно.

Я шёл за ним по извилистой тропе. Вскоре начался спуск. В траве шуршали какие-то звери. Я подумал, что это, наверное, бурундуки.

Я решил не обращать на них внимания. Перед глазами у меня стояло это огромное рычащее чудовище, готовое вцепиться мне в горло.

Вскоре мы встретили Молли и Чарлин. У них был жалкий вид.

– Что же нам делать? – Хныкала Чарлин. Она засунула руки в тесные карманы джинсов. На глаза у неё навернулись слёзы. – Я не могу вернуться домой без Лютика! Не могу!

– Клянусь, что твоя собака вернётся, – сказала Молли. – Я уверена, что она уже дома.

Чарлин немного успокоилась:

– Ты так думаешь? Она не заблудилась в лесу?

– Собака не может заблудиться, – сказал я. – Только люди сбиваются с пути.

– Он прав, – согласился со мной Шляпа. – Собаки чуют, куда надо идти. Лютик наверняка уже дома.

– Пойдём проверим, – предложила Молли и положила руку на плечо Чарлин, чтобы утешить её.

– А что, если его там нет? – спросила Чарлин жалобно. – Что тогда?

– Тогда мы позвоним в полицию и попросим помочь найти Лютика, – ответила Молли.

Ответ, похоже, убедил Чарлин. Мы понуро побрели в сторону дома.

Мы вышли из леса и направились к дому Чарлин. И тут на перекрёстке увидели Кертни и Дениз. Рядом с ними было две собаки.

Лютик стоял слева от Кертни, а огромная чёрная собака-чудовище сидела справа.

Мы бросились к ним.

– Привет! – сказала Кертни. – Это ваша собака?

Я остановился и не мог поверить своим глазам.

Лютик лизал одну руку Кертни, а чёрная собака – другую.

– Это мой сенбернар! – закричала Чарлин.

– Надо было держать его на поводке. Он заблудился, когда мы его нашли, – сказала ей Кертни и отдала поводок Лютика.

Чарлин поблагодарила её.

– Какая она всё-таки душка! – сказала Кертни и поцеловала чёрное чудовище в нос.

И в этот момент я сдался.

Я увидел, что Кертни испугать невозможно. У нас это никогда не получится.

Пришло время признать собственное поражение, сказал я себе.

Тогда я и представить себе не мог, какие страшные события ждут нас впереди.

19

Ледяные руки, руки смерти схватили меня за горло. Я закричал. Чарлин рассмеялась.

– Эдди, у тебя проблемы? Ты как-то напряжён.

– Почему у тебя такие холодные руки? – спросил я, почёсывая шею.

В руках у неё была банка колы:

– Я только что вытащила её из холодильника.

Все рассмеялись.

* * *

Прошло несколько дней. Мы вчетвером сидели у Чарлин и обдумывали, что делать дальше. Был вечер четверга. Четверть девятого. Мы сказали родителям, что будем вместе готовиться к экзамену по математике.

– Я думаю, придётся сдаться, – сказал я мрачно. – У нас не получится напугать Кертни. Просто не получится.

– Эдди прав, – согласился Шляпа.

Он сидел рядом с Молли на коричневом кожаном диване. Я развалился в большом кресле напротив. Чарлин лежала на пушистом белом ковре.

– Но ведь должен быть способ, – настаивала Чарлин. – Кертни – не робот. Чего-нибудь она должна бояться.

– Я в этом не уверен, – сказал я и покачал головой.

В это мгновение в комнату, виляя хвостом, ввалился Лютик. Он подошёл к Чарлин и лизнул ей руку.

– Пошёл вон, предатель! – резко сказала она.

Лютик поднял морду и посмотрел на меня долгим печальным взглядом.

– Лютик, ты слышал? Ты предатель, – сказал я ему холодно.

– Он всего лишь собака, – вступилась за пса Чарлин. Она обняла его и уложила рядом с собой на ковёр.

– Похоже, собаки любят Кертни, – отозвалась Молли.

– Змеи и тарантулы тоже её любят, – сказал я с горечью. – Кертни ничего не боится. Ничего.

На лице Молли заиграла дьявольская ухмылка:

– Хотите посмотреть на что-то по-настоящему страшное? – Она протянула руку и сорвала бейсбольную кепку с головы Шляпы.

– Ой! – заорали хором. – Ой, как страшно!

Тёмные волосы Шляпы были как будто приклеены к голове. Они были похожи на кору. На лбу у него был красный след от кепки.

– Эй! – рассердился Шляпа. Он выхватил кепку у Молли и напялил её себе на голову.

– Ты когда-нибудь моешь голову? – спросила она.

– А зачем? – спросил Шляпа. Он встал и подошёл к зеркалу, чтобы поправить кепку.

Мы ещё порассуждали о том, как можно напугать Кертни. Ситуация в целом была удручающая. Нам ничего не приходило в голову.

…Весь день шёл дождь. Было прохладно и сыро. Газоны перед домами были освещены мутным светом фонарей.

Я жил в нескольких кварталах от Чарлин. Жаль, что у меня не было велосипеда. Я не люблю ходить по ночам один. Некоторые фонари вообще не горели, другие едва светили.

Ладно, ладно, признался я себе. Конечно, я трусливей Кертни.

Достаточно прикоснуться ко мне сзади холодными руками, чтобы у меня душа ушла в пятки.

Может быть, это подействует на Кертни?

Я брёл по тротуару.

Ледяные руки вокруг её горла…

Я проходил мимо пустыря, заросшего деревьями. Краем глаза я заметил какое-то движение.

Мрачная тень метнулась на жёлто-сером фоне. Что-то мчалось прямо на меня.

Я тяжело дышал. Во рту у меня пересохло. Я ускорил шаг.

Тень плавно подбиралась ко мне.

Я услышал тихий стон.

Может быть, ветер?

Нет. Похоже на человека.

Снова раздался стон. Затем крик.

Деревья раскачивались и шелестели. Тень быстро приближалась.

Сердце у меня сжалось. Я побежал. Пересёк улицу.

Но тень всё наступала. Вот-вот она меня настигнет.

Я никогда не попаду домой.

20

Я бежал изо всех сил. Тёмные деревья и кусты плыли у меня перед глазами. Кроссовки громко чавкали по мокрому асфальту. Кровь стучала в висках. Наконец показался дом. Желтый фонарь на крыльце ярко освещал газон перед домом.

Уже близко. Совсем близко. Пожалуйста, я хочу домой!

Через мгновение я свернул на дорожку, ведущую к крыльцу. Я стрелой пролетел по ней и ввалился в дверь.

Из последних сил я захлопнул за собой дверь и запер замок.

Я долго стоял, согнувшись в три погибели, держась за ручку двери, и пытался отдышаться. Во рту у меня пересохло. Горло болело.

Скоро я понял, что никто за мной не гнался. Мне только показалось. Больное воображение.

Такое со мной уже случалось.

Много раз.

Почему я такой трусливый, спросил я себя.

Дома было хорошо и спокойно.

Я стоял посреди кухни. Сердце постепенно успокаивалось. Я подумал, что мы с самого начала делали всё неправильно. Я понял, почему мы не могли напугать Кертни.

– Это ты, Эдди? – из гостиной раздался мамин голос.

– Да.

Я проскочил через прихожую и заглянул в гостиную.

– Мне надо позвонить, – сказал я маме.

– Но ты уже дома, – запротестовала она.

– Всего один звонок, – крикнул я ей с лестницы, поднимаясь на второй этаж.

Я вбежал в свою комнату, бросился к телефону и позвонил Чарлин. Она взяла трубку после второго гудка.

– Алло?

– Мы всё делали неправильно! – сказал я задыхаясь.

– Эдди, ты уже дома? Ты что, бежал?

– Мы всё делали неправильно, – повторил я. – Кертни нужно пугать ночью! Ночью! Не днём. Ночью всем страшно!

В трубке было слышно дыхание Чарлин. Она обдумывала мои слова. Наконец она сказала:

– Так, Эдди. Но мы до сих пор ничего не придумали. Не можем же просто наскочить в темноте на Кертни и закричать У-У-У!

Она была права. Ночь, конечно, самое лучшее время, чтобы напугать Кертни. Но нужен был план. Хороший страшный план.

Странным образом идею подала сама Кертни.

21

На собрании перед уроками мы рассуждали про монстров.

Каждый день в школе начинается с такого собрания. Мистер Мелвин обычно сидит за своим учительским столом или пишет что-нибудь на доске. А мы обсуждаем свои дела. В классе даже есть отведённое для этого место. Но в тот день площадку занимали трое ребят. Остальные делали вид, что слушают, и пытались продрать глаза.

Главным спорщиком, конечно, была Кертни. Она всегда готова высказываться по любому поводу.

Сегодня мистер Мелвин рассказывал нам про то, что люди верили в чудовищ с давних пор.

– Люди сами придумывают монстров, – рассказывал он. – Это нужно для того, чтобы реальный мир не казался таким страшным. Монстры, которых мы выдумываем, страшнее, чем мир, в котором мы живём.

Он довольно долго распространялся на эту тему. Похоже, его никто не слушал. Было ещё слишком рано. Никто ещё толком не проснулся.

– Про монстров сочиняют множество мифов, историй и кинофильмов, – говорил мистер Мелвин. – Однако нет никаких доказательств того, что они существуют. Они существуют исключительно в нашем воображении.

– Неправда! – прервала его Кертни. Она, не задумываясь, перебивает кого угодно.

Густые брови мистера Мелвина изумлённо поднялись вверх:

– Кертни, у тебя есть доказательства того, что монстры существуют?

– Кертни сама монстр, – шепнул кто-то.

Кое-кто захихикал.

Я сидел у окна. Утреннее солнце приятно грело спину. Молли сидела рядом и пыталась отлепить жвачку от скоб.

– Мой дядя – учёный, – сказала Кертни. – Он сказал мне, что Лохнесское чудовище действительно существует. Оно живёт в глубоком озере и похоже на морскую змею. Есть его фотографии.

– Фотографии ещё не доказательство, – начал было мистер Мелвин.

Но Кертни не унималась. Она никогда не замолкает, пока не договорит до конца:

– Мой дядя сказал, что снежный человек тоже существует. Он видел фотографии следов снежного человека, сделанные в Гималаях.

Вокруг зашептались.

– Люди не просто выдумывают монстров, – завершила Кертни свою речь. – Они действительно существуют, просто люди их так боятся, что предпочитают считать, что их нет.

– Очень интересная теория, – сказал мистер Мелвин, почёсывая затылок. – Кто согласен с Кертни? Кто ещё верит в монстров?

Несколько человек подняли руки.

Кертни верит в монстров, говорил я себе. Она действительно считает, что они существуют.

Мысль начала медленно оформляться.

Монстры… Монстры в ночи. В темноте…

Благодаря Кертни у меня в голове созрел великолепный план, который должен сработать.

22

Я попросил Кевина помочь мне, но он отказался. Тогда я привёл с собой Шляпу, Молли и Чарлин, и мы все вместе принялись его умолять.

– Короче, – сказал Кевин недовольным тоном. – Вы хотите, чтобы мы с друзьями надели костюмы Грязных монстров и напугали в лесу какую-то девчонку?

– Не какую-то, а Кертни, – нетерпеливо сказал я.

– Она заслуживает этого, – поспешила добавить Чарлин. – Она правда напрашивается.

Был субботний вечер. Мы стояли на заднем дворе нашего дома. Кевин держал в руках шланг. По субботам он много возится в саду. Сейчас он поливал клумбу с цветами.

– Фильм закончен, – сказал он, направляя струю на цветы. – И мне совсем не хочется опять напяливать костюм и мазаться этим проклятым гримом.

– Ну, пожалуйста! – ныл я.

– Это будет так здорово! – сказал Шляпа. – Правда, здорово!

Вода из шланга перестала течь.

У тебя шланг перегнулся, – сказал я Кевину. – Давай я распрямлю. – И нагнулся, чтобы развязать узел на шланге.

– У Кертни и её подруги Дениз есть домик на дереве. Прямо у Мутного ручья, – сказала Чарлин.

– Я знаю, – ответил Кевин. – Мы там снимали кино и использовали домик в нашем фильме. Грязные монстры забирались в домик, чтобы убить одного парня. Очень клёво получилось.

– Здорово! А как насчёт дубля? – закричала Молли.

– Ну, пожалуйста! – опять заныл я.

С тех пор, как у меня возник план, я всё время упрашивал Кевина.

– Вы хотите, чтобы мы встроём караулили вашу Кертни ночью в лесу? – спросил Кевин.

Я наконец справился со шлангом. Вода брызнула прямо на кроссовки Шляпы.

Он с визгом отскочил. Мы рассмеялись.

– Извини, – сказал Кевин. – Это случайно.

– Ну да. Вы с друзьями будете ждать в лесу, а когда совсем стемнеет, выйдете и напугаете Кертни до смерти!

– Ты хочешь сказать, что мы должны будем бегать вокруг домика со страшным воем, кидаться грязью и делать вид, что охотимся за ней? – спросил Кевин. Было видно, что идея Кевину начала нравиться.

– А как вы собираетесь заманить её ночью в лесной домик? – спросил он.

Хороший вопрос. Я как-то об этом не подумал.

– Я это сделаю, – неожиданно сказала Молли, которая сегодня была не слишком разговорчива.

– Ты прикинешься Дениз? – спросил я. – В прошлый раз у тебя не слишком-то хорошо получилось.

– Сейчас это не нужно, – загадочно сказала Молли. – Я приведу её в лес.

Кевин направил струю вверх и облил угол дома. Он стоял ко мне спиной. Трудно было догадаться, о чём он думал.

– Ну что, сделаете? – начал я было снова его упрашивать. – Друзья тебе помогут?

– А что мне за это будет? – не поворачиваясь спросил Кевин.

– Ну… – я стал быстро соображать. – Предположим, я буду твоим рабом целую неделю. Буду косить газон, поливать цветы, полоть и… каждый вечер мыть посуду. И подметать у тебя в комнате.

Он прищурившись посмотрел на меня:

– Не говори глупостей.

– Да нет, я серьёзно! – настаивал я. – Я буду настоящим рабом. Всю неделю!

Он сильней отвернул шланг.

– А как насчёт месяца? – спросил он.

Да. Месяц – это долго. Целый месяц делать за Кевина всю чёрную работу, каждый раз вскакивать по его команде… Целый месяц…

А стоит ли? Стоит ли превращаться в жалкого раба на целый месяц ради того, чтобы напугать Кертни?

Конечно, стоит!

– Хорошо, – сказал я. – Договорились на месяц.

Он ухмыльнулся и мы ударили по рукам. Его ладонь была влажная. Он передал мне шланг:

– Держи, раб.

Я взял шланг и забрызгал себе джинсы.

– Когда должны появиться Грязные монстры? – спросил Кевин. – Когда ты хочешь напугать Кертни?

– Завтра ночью, – ответил я.

23

Я точно не знаю, как возникла легенда про Грязных монстров. Впервые я услышал её от одного мальчишки, когда был маленьким. Он очень хотел меня напугать, и это ему удалось.

Легенда гласит:

Первые поселенцы, обосновавшиеся на месте нашего города, были слишком бедны, чтобы строить настоящие дома. Поэтому они соорудили себе небольшие хижины в лесу на берегу Мутного ручья.

Ручей был в те времена гораздо шире и глубже. Это теперь он стал таким жалким.

Люди работали не покладая рук. Вскоре на берегу выросла целая деревня. Однако жители соседнего города не любили поселенцев и никак им не помогали, а городские власти отказывались проводить в деревню водопровод. Владельцы магазинов ничего не продавали им в кредит.

Многие жители деревни голодали, многие болели, но горожане им не помогали. Всё это было сто лет назад, а может быть, ещё раньше.

Однажды ночью разразилась ужасная гроза. Дул ураган, а дождь лил стеной. Ручей вышел из берегов, и люди не успели уйти в безопасное место.

Потоки чёрной грязи превратились в огромную волну, которая захлестнула всю деревню. Волна накрыла все дома и людей в них. Все они оказались погребены под грязью, как под вулканической лавой.

На утро от деревни не осталось и следа. Ручей нёс свои мутные воды. В лесу было пусто и тихо. Деревня и все её жители исчезли.

Однако не совсем.

Легенда рассказывает, что раз в году в полнолуние они появляются из грязи. Но это уже не люди, а монстры. Они полуживые и полумёртвые одновременно. Их и называют Грязными монстрами.

Так вот. Раз в году они вылезают из своих могил и пляшут при луне, а ещё они мстят горожанам, которые отказывались им помогать.

Вот такая легенда.

Это, конечно, всё неправда, но история, мне кажется, хорошая. Её у нас передают из поколения в поколение. И пугают ею детей. Меня тоже пугали.

И завтра ночью Кевин со своими друзьями-монстрами напугают Кертни – девочку, которая ничего не боится.

* * *

Было начало восьмого. Кевин был в ванне. Он приводил в порядок свой костюм монстра. Лицо и волосы он измазал коричнево-оранжевой грязью. На нём была чёрная рубашка на выпуск и драные чёрные джинсы. Вся одежда тоже была заляпана грязью.

Я стоял на пороге и смотрел, как он мажет волосы какой-то жидкой гадостью.

– Действительно, страшный вид, – сказал я.

– Спасибо, сопляк, – ответил он. – Посуду помыл?

– Да, – проворчал я.

– А ты собрал мои грязные вещи и положил их в корзину для белья?

– Да, – пробормотал я.

– Да, мой господин, – поправил он меня. – Раб должен быть вежливым.

– Да, мой господин, – повторил я.

Он буквально загонял меня с тех пор, как я согласился стать его рабом. Невероятно, сколько грязной работы он для меня придумывал!

Но час моего торжества был близок, а это стоило месяца унижений.

Кевин повернулся ко мне:

– Ну и на кого я похож?

– На ком грязи.

Он улыбнулся:

– Спасибо.

Я последовал за ним в прихожую.

Он взял со столика ключи от машины.

– Я заеду за друзьями, – сказал он, красуясь перед зеркалом. – А потом мы найдём укромное местечко в лесу. Тебе подвезти?

– Нет, спасибо. Мне сначала нужно зайти за Молли. Нам надо кое-что обсудить.

– Что именно? – спросил Кевин.

– Как заманить Кертни в лес.