Текст книги "Ящер страны Оз (ЛП)"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

19

– Кейт… ты что только что сделала? – закричал голос.

Я отпрянула от зеркала и увидела Фредди, стоящего прямо передо мной со растерянным видом.

Дыхание застряло у меня в горле. Он видел меня.

– Кейт… – начал он. Он указал на зеркало.

Мысли носились у меня в голове.

Я выдавила смешок.

– Ха-ха. Я тебя обдурила?

Он моргнул.

– Что? Обдурила?

– Ты не единственный шутник в семье, – сказала я, подбоченившись. – Ты и правда подумал, что я съела этих мух?

– Ну… да, – сказал он.

Я снова засмеялась.

– Я видела, что ты там стоишь, – солгала я. – Я это сделала, чтобы тебе стало противно.

– Это извращение, – сказал он. Он толкнул меня обратно к камину.

– Нормальная шутка, – сказала я. А в голове тем временем повторялись слова: «Кейт, ты что только что сделала? Кейт, ты и правда съела двух мух?»

– Мы пропустим пресс-конференцию, – сказал Фредди. Он ухмыльнулся. – Меня покажут в новостях.

– Они не про тебя, – сказала я. – Они про ящера. Вообще ничего тут не про тебя.

Он показал мне язык и побежал к ящеру.

Я глубоко вздохнула. Я странно себя чувствовала. Наверное, у меня немного кружилась голова. Из дальнего конца коридора доносились голоса.

Над диваном жужжала жирная муха.

Я взглянула на гостиную. Рядом никого.

Я проверила коридор. Там никого. Никто не видит.

Я кинулась к мухе, прихлопнула её руками и засунула в рот.

Три мухи. Я только что съела трёх мух.

Я застонала – но умолкла, заметив какое-то движение у ножки дивана.

Я присела и увидела. Малюсенькая мышка.

Могу ли я её поймать?

У меня заурчал желудок.

Нет. Нет, Кейт. Нет.

Я решила оставить её на потом.

20

Я понимала, что у меня проблема. Не то, чтобы я потеряла рассудок. Я всё ещё была собой. Я всё ещё была Кейт Липтон, и я знала, что у меня большая, ужасная проблема.

Я до сих пор ощущала вкус мух на языке. У них немного металлический привкус. Немного горький, но не слишком противный.

Я съела мух.

Я съела мух и мне понравилось.

Мне нужно было рассказать папе. Мама будет дома только через несколько часов. Я отчаянно в нём нуждалась, прямо сейчас.

Но что я могла сделать? В доме было полно репортёров, и камер, и интервьюеров.

Я не могла просто ворваться и сказать:

«Пап, у меня проблема. Моя кожа становится морщинистой и бугорчатой. И я поймала пару мух и съела их. И я увидела мышь, и захотела из-за неё есть».

Я стояла посреди гостиной. Комната вертелась. Вокруг меня вертелся весь дом, носился, как мои безумные мысли.

Из комнаты с ящером послышался смех. Мужчина задавал папе разные вопросы.

Я не могла туда вернуться. Я ощущала себя слишком странно. Я боялась того, что я могла сказать или сделать. Я не хотела расстраивать папу. Это был его важный день. День показать миру редкую, ценную ящерицу и объявить его грандиозные планы на достопримечательность с ящерицами в Мидл-Виллидж.

Он был так горд и счастлив. Я не могла ему это испортить. Моей проблеме придётся подождать.

Пошатываясь, я направилась к коридору. Я встряхнула головой, чтобы всё перестало кружиться. Я дошла до лестницы. Я не совсем понимала, куда я иду. К себе в комнату?

Да. Я поднялась по лестнице и прошла по коридору в комнату. И прежде чем я поняла, я уже снимала с себя одежду. И направлялась в душ.

Да. Душ. Долгий, горячий душ. Не думая о нём, я поняла, что это именно то, что мне нужно. Мне нужно было смыть всю странность горячей водой. Смыть всю сухость с моей кожи. Долгий душ, который смоет все мои страшные мысли и голод.

Горячая вода барабанила по моему телу. Я закрыла глаза и позволила воде унести себя, утешить, успокоить, вернуть мне ощущение себя.

Вокруг поднимался пар. Мне хотелось в нём скрыться. Позволить ему меня окружить и спрятать, чтобы я была в безопасности.

Я не знаю, сколько я там простояла. Когда я выключила воду и вышла из-под душа, вся ванная комната была окутана паром.

Я подошла к зеркалу. Покрытому паром. Я взяла полотенце и протёрла стекло, пока чётко себя в нём не увидела.

И вскрикнула.

Теперь крестообразные линии покрывали мои плечи. Мои руки… и плечи. Странные узоры на коже распространялись по всему телу.

Душ совершенно не помог. Я знала, что происходит. Это было слишком ужасающе, чтобы произносить. Но я знала…

Внезапно я кое-что вспомнила. Мысль пронеслась в голове. Такая очевидная.

Я обмоталась в полотенце и покрепче его затянула. Затем я вернулась в комнату и подошла к комоду.

Кажется, это в нижнем ящике комода.

Там я оставляю все вещи, которые хочу сохранить, но знаю, что никогда ими не воспользуюсь.

Я выдвинула ящик. Он был набит старыми футболками, жилетками, спортивными штанами, и старыми аксессуарами в красной деревянной коробке, и другими коробками с неизвестным мне содержимым… и… да. Маленький кошелёк.

Я вытянула кошелёк из-под груды серебристых ремней. Мне пришлось развязать спутанные ремешки. Затем я сильно потянула и достала кошелёк.

Я на него уставилась. Маленький жёлто-коричневый кошелёк, который несколько лет назад дала мне бабушка. Я провела по нему пальцами. Похоже на кожу, но с вшитым рисунком. Повсюду перекрещиваются тонкие линии.

Как на моей коже. Такой же рисунок. Такой же.

Руки у меня дрожали, пока я открывала кошелёк. Внутри я нашла ярлычок и поднесла его близко к глазам, чтобы прочесть.

Да. Да. Я знала.

Кошелёк сделан из кожи ящерицы.

21

Я сжимала маленькую сумочку в дрожащих руках. Я тёрла пальцами кожу ящера. Затем я провела правой рукой по левой.

Моя рука из кожи ящера.

Тот маленький ящер меня укусил, и теперь у меня менялась кожа, и я ела мух. Ела мух, и мне нравилось. Я превращалась в ящерицу.

Мне нужно было сказать папе. Но что он мог сделать? Он не был учёным или доктором. У него просто была безумная идея начать коллекционировать ящериц.

– Он отведёт меня к доктору Уилкинсону, – сказала я вслух. – Доктор Уилкинсон сможет мне помочь.

Моё сердце билось как сумасшедшее. Я бросила маленький кошелёк на кровать. Потом я натянула джинсы и свитер и поспешила вниз.

– Пап! Ты где? – закричала я. – Мне нужно тебе кое-что сказать. Пап?

Я пробежала по гостиной в задней части дома. Все репортёры ушли. В доме было тихо. Единственные звуки, что я слышала, были тиканье дедушкиных часов у камина и топот моих босых ног по полу.

– Пап? Ты где?

Мне нужно было показать ему мою кожу ящерицы. Я должна была рассказать ему о мухах, которых я съела. С каждым шагом я сходила с ума всё больше. Я начала задыхаться. Словно моё сердце подпрыгнуло к горлу.

– Пап?

Я заглянула на кухню. Папы ни следа. Я поняла, что он наверняка всё ещё в комнате с ящером.

Я развернулась и побежала по коридору. Дверь была закрыта. Я слышала, как внутри комнаты кричит ара. Больше никаких голосов.

Я схватилась за ручку и потянула дверь.

– Пап?

Я закричала, когда увидела на столе гигантское существо. Чешуйчатый зелёный ящер. Как минимум шесть футов в высоту. Существо стояло на двух задних лапах и толстом хвосте.

Оно медленно повернулось на мой голос. Оно опустило свою бородавчатую голову и наблюдало. Оно меня видело. Оно меня увидело и выпустило свой длинный пурпурный язык.

Я снова закричала.

22

Существо снова и снова выпускало в мою сторону свой язык.

Я развернулась. Я попыталась побежать, но в панике врезалась в дверь. Чтобы удержаться на месте, я схватилась за дверь.

Дыша как животное, я оглянулась – и увидела, как ящер сделал в мою сторону большой шаг.

– Не-е-е-е-ет! – разнёсся по коридору мой крик.

Я снова споткнулась. Удержала равновесие. И резко рванула, шлёпая босыми ногами по полу.

– Папа! Где ты? Папа? – кричала я запыхавшись.

Он наверху в своей комнате? Он ушёл с репортёрами? Нет. Он не ушёл бы, не предупредив нас с Фредди.

Я схватилась за поручень и подтянула себя по лестнице вверх. Дверь в его комнату была открыта. Я ворвалась внутрь:

– Папа?

Никаких следов. Кровать была заправлена. На стуле у кровати лежали брошенные рубашки.

Я глубоко с содроганием вздохнула. Я вернулась к лестнице. Я посмотрела вниз через перила. Огромного ящера не видно. Он меня где-то ждал? Прятался за диваном? Выжидал, чтобы атаковать?

Затем я заметила папу у входной двери. Он был одет в деловой костюм. Он поставил у двери чемодан.

– Папа! – крикнула я. И поспешила вниз.

– Кейт, я тебя искал, – сказал он. – Мне надо уйти. Наклюнулось кое-что замечательное, и мне надо срочно бежать.

– Пап, послушай! – закричала я. – Ящер, папа. Огромный ящер! – Я яростно указала на комнату ящера.

На его лице отразилась тревога. Он взял меня за плечи:

– Спокойно. Дыши. Спокойно. Да ты дрожишь!

– Послушай меня, – настаивала я. – В доме гигантский ящер. То есть, гигантский. В комнате ящера. Скорее!

Папа меня придержал.

– Подожди. Подожди. Я совсем недавно был в комнате с ящером. Я не видел никакого гигантского ящера.

– Не стой просто так! – закричала я. Я вырвалась, развернулась и побежала. – Пошли! Скорее! – закричала я.

Я неслась к комнате с ящером. Я знала, что оставила дверь открытой, когда убегала от монстра-ящера. Но теперь дверь была закрыта.

Папа меня нагнал. Глядя на меня, он прищурился, будто решая, сошла я с ума или нет. Затем он открыл дверь, и мы вдвоём заглянули в комнату.

– Вон он! – крикнула я.

23

Но я смотрела не на гигантского ящера. Я смотрела на большую зелёную мусорную корзину на столе.

Папа не сказал ни слова, но его глаза всё ещё меня изучали. Мы вошли в комнату.

– По-моему, похоже на мусорку, – пробормотал он.

– Но… Но… – забормотала я.

Ара взволнованно приседал на своей жерди. Тасманийский очковый ящер сидел в углу стеклянного аквариума. Его голова была поднята, но глаза закрыты. Пока мы подходили ближе, он оставался недвижим. Спал, стоя на лапах.

– Я… Я не сумасшедшая, – начала запинаться я. – Я видела не мусорку. Это был огромный ящер, он стоял на задних лапах и хотел за мной погнаться.

Папа повернулся и осмотрел комнату.

– Здесь негде прятаться гигантскому ящеру, – сказал он. – Кейт, может, твоё воображение… – его голос стих. Он всматривался в корзину.

– Я не знаю, что и думать, – призналась я. – Я… не понимаю.

Я вернулась с ним в гостиную.

– Пап, зачем тебе чемодан?

– Я же сказал, наклюнулось кое-что очень замечательное. И мне нужно быстро съездить в Торонто.

У меня отвалилась челюсть:

– Что? В Торонто?

Он кивнул.

– У них для нас есть ящерица. Они её только что получили. Её там держат на таможне. Я должен показать им бумаги, чтобы можно было привезти её домой.

– Но, пап… – начала я.

– Миссис Оверман придёт посидеть с тобой и Фредди. Мне очень жаль, что приходится уезжать раньше, чем вернулась мама. Но ваша тётя Бетани больна. Поэтому мама ещё на несколько дней задержится в Шейкер-Хайтс.

Я застонала.

– О не-е-ет. Только не миссис Оверман. Она весь день сидит и вяжет, и засыпает с открытым ртом, и квакает, будто лягушка.

– Это хорошо, – сказал папа. – Значит, она вам не помешает. – Он выглянул в окно. – Моё такси уже здесь.

Он начал поднимать чемодан, но я схватила его за руку.

– Пап, мне надо с тобой поговорить. Моя кожа…

На улице просигналил таксист.

– Я уверен, что миссис Оверман сможет помочь с твоей проблемной кожей, – сказал папа. Он поцеловал меня в лоб.

– Папа, это важно! – закричала я.

– Напиши мне, хорошо? – ответил он. Такси снова прогудело. – Я сильно опаздываю. Напиши мне, Кейт. Я постараюсь позвонить из Торонто.

И он вышел за дверь. Я наблюдала, как он бежал к такси.

– Папа ушёл? – спросил Фредди. Он почти спустился с лестницы.

– Да. Его ждало такси, – сказала я.

Выражение лица Фредди изменилось.

– Он забыл попрощаться.

– Ему пришлось спешить в Торонто, – объяснила я. – Он сказал, что там его ждёт ящерица.

Фредди кивнул. Затем он прищурился, глядя на меня.

– Эй, как ты это сделала со своими ногтями? Круто!

– Что? – я подняла руки и пригляделась к ногтям. Все ногти изменили форму. Теперь они стали заострёнными. Как когти ящера.

24

– Гр-р-р-р, – зарычала я на Фредди и покачала руками вверх-вниз, притворяясь, что царапаю его. – Они пришли набором, – солгала я. – Круто, да?

– Круто, – сказал он. Он развернулся, чтобы вернуться к себе в комнату.

– Подожди, Фредди, не уходи, – сказала я.

Он развернулся обратно:

– У меня там игра.

– Подождёт, – сказала я. Я подошла к нему ближе. – Послушай меня. Мы здесь не в безопасности.

Он ухмыльнулся.

– Я понял. Папа ушёл, и ты пытаешься меня напугать?

Я покачала головой:

– Нет. Послушай. Я серьёзно. Я что-то видела. В инкубаторной. Клянусь. Это была огромная ящерица. Как минимум шесть футов ростом. Она стояла на задних лапах. Она повернулась и увидела меня.

Фредди засмеялся:

– Ну уж нет, Кейт. Я не поведусь. Думаешь, я тупой?

Я стукнула кулаком в перила:

– Я серьёзно! – закричала я. – Я не шучу. Где-то в этом доме прячется существо. Здесь небезопасно.

Я сделала ещё один шаг в его сторону.

– Прекрати смеяться, Фредди. Это не шутка. Если не прекратишь смеяться, ты пожалеешь!

Его усмешка исчезла. Он присматривался к моему лицу. Я видела, что он о чём-то задумался.

– Шестифутовая ящерица? – наконец сказал он. – Её звали Годзилла? – и он снова разразился смехом.

Мне хотелось его задушить. Но вместо этого я развернулась, сжимая руки в кулаки.

– Ты же знаешь, это наверняка был папа, – сказал Фредди. – Папа со своими шутками. Наверное, он примерял новый костюм на Хэллоуин.

Я повернулась и нахмурилась:

– На дворе май. До Хэллоуина ещё долго.

– Папу это не остановит, – заявил он.

Я это проигнорировала.

– Папа мне поверил, – сказала я. Это было не совсем правда. Но я была в отчаянии.

– Он поэтому уехал? – сказал Фредди.

– Давай же. Помоги её найти, – сказала я. – Она может прятаться где угодно. В этом старом доме так много пустых комнат. Пошли поищем, идёт?

Он покачал головой:

– Это вряд ли.

Он развернулся и начал подниматься по лестнице.

– Удачи с поисками.

Мелкий паразит.

– Надеюсь, ящер тебя сожрёт! – закричала я. – Ты, насекомое!

Конечно же, он засмеялся.

Я знала, что гигантский ящер где-то прячется. Я знала, что мне не показалось.

Я начала поиски с инкубаторной. Вернулось ли существо туда, где я его видела? Нет. Скрип спал на жёрдочке. Тасманийский очковый ящер тоже спал, прямо на брюшке в своём аквариуме. Ни следа вторжения.

В горле у меня пересохло, а живот сжимало от страха. Мне не очень-то хотелось найти гигантского ящера. Что я буду делать, если найду его?

Но мне надо было знать, затаился ли он где-нибудь. Поджидает темноты, чтобы он мог к нам подкрасться. Поджидает, чтобы напрыгнуть. Поджидает, чтобы сожрать меня и Фредди.

Я заставила себя осмотреть дальний коридор. Именно этой частью дома мы не пользовались. В некоторых комнатах стояли картонные коробки и старая мебель, накрытая простынями. Некоторые комнаты были пустые, под толстым слоем пыли.

Подсвечивая телефоном, словно фонариком, я заглядывала в каждую комнату. В большинстве из них свет не работал. Под ногами трещали старые половицы.

Я пугалась каждого звука. Моё сердце замирало от каждого скрипа, каждого треска, каждого удара. Я быстро переходила из комнаты в комнату, подсвечивая фонариком, всматриваясь, выискивая любое движение.

Я закричала, когда две мыши пробежали по моим ногами и помчались в пустую спальную. Я чуть не уронила телефон. К ому времени, как я добралась до конца коридора, у меня дрожали зубы.

– Эй, ящер… ты где? – позвала я дрожащим в запылённом воздухе голосом.

Я начала возвращаться в переднюю часть дома. Но я остановилась, резко вдохнув, когда услышала наверху шум. Я задержала дыхание. И слушала.

И я услышала тихий стук. Скрип половицы. И затем ещё один стук и скрип.

Всё моё тело содрогнулось. Шаги с лестницы. Тихие шаги на лестнице в конце коридора.

Я нашла его, дошло до меня.

Я знала, что найду огромное, уродливое существо. Я отчаянно хотела его найти. Чтобы доказать, что я его не выдумала. Но теперь я лишь хотела от него спрятаться. Мои ноги дрожали. Я пыталась напрячь своё тело. Я приготовилась бежать.

Ещё шаги. Ещё скрипы и стоны.

Затем, прежде чем я успела пошевелиться, оно выскользнуло из тени – и я закричала.

25

– Кейт! Вот ты где! – позвал голос.

Дрожа, я в изумлении таращилась на большое существо.

Нет. Не существо. Совсем не существо.

Крупная, белокурая женщина в мешковатом сером свитере.

– Миссис Оверман? – выдавила я высоким визжащим голосом. – Я…

– Мне показалось, я тебя слышала, – сказала она. – Что ты здесь делаешь? Почему ты кричала?

– Э-эм… просто так. Я просто кое-что искала, и меня напугали мыши, – заикалась я. Выдохнув с облегчением, я прошла к ней по коридору.

Когда она улыбнулась, вокруг её глаз показались сотни маленьких морщинок. Они внезапно напомнили мне о коже ящера.

– Я сама вошла, – сказала она. – Но я не могла найти ни тебя, ни твоего брата.

– Фредди наверху, в своей комнате, – сказала я. Я повела её на кухню. – Как поживаете, миссис Оверман?

Она вздохнула:

– Потихонечку. Твой папа позвонил мне прямо перед отъездом. Хорошо, что у меня не было планов.

– Да, хорошо, – сказала я. – Ему пришлось уехать в Торонто за ящерицей.

На секунду её глаза расширились от удивления.

– Иногда у Барри появляются престранные идеи, да?

Мне пришлось согласиться, и я засмеялась. Но затем я представила шестифутовую ящерицу, стоящую у стола в инкубаторной. И поёжилась.

Я разглядывала чешуйчатую кожу на своих руках, плечах. Свои загнутые ногти.

Как я сегодня усну? Как вообще теперь смогу спать?

* * *

Я проворочалась всю ночь. Каждый раз, когда я проваливалась в сон, меня будоражил какой-нибудь шум, или порыв ветра, развевающий шторы в моей комнате, или скрип, или стоны скрипящего старого дома.

Из окна мне на кровать лился луч лунного света, освещая мою потрескавшуюся кожу ящерицы. Я подавила желание разрыдаться.

Как мне в таком виде ходить в школу? Как сделать так, чтобы другие не заметили, что я превращаюсь в чудо природы? Что если я у всех на виду съем хомяка или проглочу насекомых?

А потом я вспомнила, что сегодня мисс Арнольд проводит тест. И я обещала помочь доделать декорации к пьесе. А ещё после обеда доклад по книге.

Я не могла оставаться дома. Мне хотелось спрятаться. Навсегда. Но мне нужно было идти. Чтобы спрятать мои руки ящерицы, я натянула рубашку с длинным рукавом.

Стоял жаркий день. В ясном голубом небе ослепительно сияло солнце. Пройдя три квартала, я уже вспотела.

Я вошла в класс мисс Арнольд, держа руки в карманах джинс. С моими заострёнными ногтями и морщинистой кожей я выглядела словно из фильма ужасов.

Я плюхнулась на моё место. К счастью оно было в последнем ряду.

Из открытого окна меня омывал солнечный свет. Солнце согревало кожу. Я повернулась к окну и закрыла глаза. Я представляла, как выползаю из окна и животом ложусь на траву. Греясь на солнышке. Позволяя ему согревать мне спинку. Я хотела, чтобы солнце стало только моим на много часов.

Я почувствовала чью-то руку на своей. От удивления я вздрогнула. Я обернулась, а на меня пялилась Адель. Почти на каждом уроке она сидит возле меня. Она правда считает себя моей подругой. Либо она думает, что так ей проще со мной соревноваться во всём, что мы делаем.

Она потрогала рукав моей рубашки двумя пальцами.

– Длинные рукава в такой жаркий день?

Я кивнула.

– Мамы нет дома. Никто не занимался стиркой. В моём шкафу была только эта рубашка.

– Её уже долго нет, – прошептала Адель. – Твои родичи развелись, что ли?

– Вовсе нет, – выпалила я. Адель постоянно пыталась распустить сплетни. От неё вечно одни проблемы.

– Кейт, может, ты меня послушаешь? – позвала мисс Арнольд.

На меня обернулись посмотреть все дети. Я чувствовала, как к лицу приливает кровь, и знала, что краснею.

– Простите, – пробормотала я.

Мисс Арнольд присела на край своего стола, задев кофейную чашку. Она успела её словить прежде, чем та упала, и поставила обратно на стол.

– Хорошая реакция! – крикнул Айра Форрест, и все захлопали.

Мисс Арнольд улыбнулась.

– Сегодня у всех такое хорошее настроение, – сказала она. – Наверное, это из-за солнышка.

У меня не хорошее, подумала я. Я напугана и напряжена, и думаю только о том, что со мной будет дальше. И кто смог бы мне помочь.

– У Адель появилась хорошая идея, которой я хочу с вами поделиться, – сказала мисс Арнольд. – А вообще-то, Адель, почему бы тебе самой нам не рассказать?

– Хорошо, – согласилась Адель. Она вскочила на ноги. Одной рукой она отмахнула волосы. – Моя идея такова. Думаю, мы все должны принести свои детские фотографии. Мы можем сделать целый альбом в Instagram. Понимаете? Мы загрузим туда фото, как мы выглядим сейчас, а рядом фото из нашего детства.

Никто не сказал ни слова. Адель выглядела разочарованной. А чего она ожидала? Она думала, мы все зааплодируем такой идее? Она плюхнулась обратно на свой стул.

– Мне нравится эта идея, – сказала мисс Арнольд. – Думаю, это было бы очень забавно. Попросите родителей найти вам пару детских фотографий, которые могут нам подойти. Получится прекрасный школьный альбом.

Мисс Арнольд сделала большой глоток кофе.

– И спасибо тебе, Адель, за такую блестящую идею.

Адель слегка кивнула головой. На её лице сияла широкая улыбка. Ей нравилось получать похвалы от учителей. Она обернулась ко мне с выражением победы на лице.

Я могла прочесть её мысли: «Я победила, Кейт. Одно очко в мою пользу».

Ерунда. Мне предстояло гораздо худшее.

– Итак, – сказала мисс Арнольд. – Можете идти. Переодевайтесь перед физкультурой.