Текст книги "ГНУСный приз"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

Глава 17
СОБАЧИЙ ПРУД ПРИ ЛУНЕ

В тот же вечер я притащил Бельцера к пруду. Вечер выдался ясный, на небе ни облачка. Серебристая луна отражалась в вонючих водах Собачьего пруда.

Я подвёл Бельцера к маленькому каменному мостику.

– Значит, так, – сказал я. – Хочешь стать героем?

Бельцер ошарашено уставился на меня:

– Чего?

– Слушай внимательно.

Я схватил приятеля за подбородок, чтобы он не отвлекался. Вот теперь он в состоянии слушать меня.

– Каждый вечер миссис Гнус обходит территорию школы, – сказал я. – На этом мосту она появится через двенадцать с половиной минут.

Бельцер поднял руку, чтобы посмотреть на часы. Но часов у него не было, поэтому он просто посмотрел на своё запястье.

Я снова схватил его за подбородок.

– Ты меня слушаешь? Мой план таков. Я притворюсь, будто свалился с моста. Упаду в пруд. Начну барахтаться в воде что есть силы. Как будто тону. Тогда ты прыгнешь в пруд и вытащишь меня на берег.

– Я? – удивился Бельцер.

Говорить моему другу было трудновато – так крепко я сжимал ему подбородок.

– Миссис Гнус увидит, что ты спас мне жизнь, – и ты станешь героем. Тогда она обязательно вручит тебе свой приз.

Бельцер вырвался из моих рук.

– Но, Берни, – сказал он, тут глубина не больше метра.

– Не важно! – отрезал я. – Она увидит, что я барахтаюсь в воде. я буду метаться из стороны в сторону и громко кричать. А ты прославишься как герой, Бельцер. Ты станешь выдающимся человеком!

– Я… я не могу, ББ. – Бельцер сокрушённо покачал головой.

– Что-что? Это ещё почему?

– Я боюсь воды.

– Здесь же мелко, – напомнил я.

– Всё равно, – вздохнул Бельцер. – Честно. Меня тошнит даже при виде стакана с водой!

Я взглянул на часы. Спорить было некогда. Миссис Гнус явится сюда через десять с четвертью минут.

– Бельцер, но ты же не хочешь уходить из Тухлой школы?

Он покачал головой.

– В таком случае тебе придётся стать выдающимся. Придётся спасти мне жизнь.

– Ничего не выйдет, Берни. – Бельцер низко опустил голову.

Внезапно меня осенило.

– Жди меня здесь! – крикнул я. – Хоть это ты можешь?

– Да, если не буду смотреть на воду, – ответил Бельцер.

– Никуда не уходи, – приказал я. – Я скоро вернусь.

Я бросился к общежитию. Я уже придумал, как сделать Бельцера героем.

Через пару минут я уже бежал назад к мостику. Что я нёс с собой? Два беценных бельцеровских шара для боулинга.

Надеюсь, ты не забыл, что Берни Бриджес – гений?

Я увидел, что миссис Гнус уже направляется к пруду. Самое время. Я влетел на мостик, поднял шары высоко над головой, чтобы Бельцер их заметил, и ПРЫГНУЛ.

Плюх! Вместе с шарами я очутился в воде.

Было слышно, как ахнула миссис Гнус, увидев меня посреди тёмного пруда.

Потом раздались громкие вопли Бельцера:

– О, нет! Нет! Не утопи мои красивые шары для боулинга!

И он прыгнул вслед за мной.

Глава 18
БЕЛЬЦЕР – ГЕРОЙ

Через несколько секунд я уже лежал на траве. Рядом стоял Бельцер, тщательно вытирая шары своей футболкой.

Я выплюнул воду и улыбнулся миссис Гнус.

– Вы всё видели? – спросил я.

– Видела, но не очень-то поверила, – ответила она.

– Я просто нёс шары в мастерскую, чтобы их начистили, – тсал объяснять я. – А на мостике потерял равновесие и свалился в пруд. – Я приподнял голову и показал на Бельцера. – Вы видели, как этот ГЕРОЙ не раздумывая бросился в воду? Он вытащил меня из пруда! Он спас мне жизнь!

– Да? – Миссис Гнус нахмурилась. – А мне показалось, что это ты вытащил Бельцера.

Я вскочил на ноги и сорвал очки с её носа.

– Вы давно были у окулиста? Кажется, эти линзы слабоваты. – Я отдал ей очки. – Бельцер повёл себя как настоящий герой! Ещё немного, и я бы пошёл ко дну. А он спас меня!

Миссис Гнус смерила Бельцера презрительным взглядом.

– Он герой? Ты в этом уверен?

Бельцер отрыгнул воду.

– Он выдающийся человек! Самый выдающийся из всех, кого я знал! – воскликнул я.

– Гмммм, – промычала миссис Гнус. – Гмммм.

А что же будет завтра? Завтра состоится церемония награждения!

Удастся ли мне? Удастся ли мне спасти своего раба… э-э-э… то есть своего друга? Удастся ли мне сделать так, чтобы Бельцер победил?

Терпеть не могу ждать…

Глава 19
КТО ЖЕ ПОБЕДИТ?

Все четвероклассники собрались в спортивном зале Тухлой школы на церемонию награждения. Миссис Гнус стояла под табло вместе с директором Гадюком. Мы сидели на полу и смотрели на них.

Наш директор очень маленького роста. По колено миссис Гнус.

Она поставила директора на ящик, чтобы он смог произнести речь в микрофон.

– Раз-раз, проверка! – сказал Гадюк. Его голос разнёсся по всему залу, эхом отражаясь от облицованных плиткой стен.

Нам с Финменом и Кренчем удалось сесть впереди. Мы скрестили пальцы, чтобы Бельцеру повезло.

Волновался ли я? А ты как думаешь? Разумеется, волновался. Ведь я столько всего сделал, чтобы Бельцер выиграл.

– Финмен, разбуди Бельцера! – скомандовал я. – Этот день он запомнит навсегда.

Финмен схватил Бельцера за плечи и хорошенько встряхнул его.

– Раз-раз, проверка! – повторил директор и постучал по микрофону.

По залу пронеслась барабанная дробь. Многие ученики зажали уши.

Ко мне подошёл Шерман Оукс и сел рядом. Самодовольно улыбаясь, он сунул мне какой-то серебряный кубок.

– Что это? Очередная дурацкая ежемесячная награда? – спросил я. – Почему ты хоть раз не позволишь кому-нибудь другому выиграть её?

– Это мой личный кубок, – объяснил Шерман. – За хороший почерк. Его прислали мои родители. Они-то верят, что я самый выдающийся ученик. Этот кубок из чистого серебра. Он стоит две тысячи долларов.

Я покосился на кубок. На нём большими буквами было выгравировано: «ЖЕРМАН».

– Кажется, твоё имя написано с ошибкой, – заметил я.

– Ну, мы с предками не в очень хороших отношениях, – отозвался Шерман.

– Раз, раз, проверка, – ещё раз повторил Гадюк.

– МЫ ПОНЯЛИ! – закричали все.

– Вы все – ученики четвёртых классов, – объявил директор. – Но лишь один из вас может получить ГНУСный приз как самый выдающийся ученик Тухлой школы. Миссис Гнус выбрала победителя. Только ему сегодня улыбнётся удача. А вы, все остальные, – неудачники. Умоляю, не поймите меня неправильно. Я не хочу никого обидеть.

Он слез с ящика и отступил в сторонку.

После него к микрофону подошла миссис Гнус и откашлялась.

– Каждый год я вручаю этот приз самому выдающемуся ученику и самому выдающемуся гражданину, – помедлив, сказала она.

В горле у меня застрял ком. Ладони вспотели. Сердце бешено заколотилось в груди. Настал момент, которого я так долго ждал.

– Финмен, разбуди Бельцера, он опять заснул, – велел я.

Финмен ещё раз потряс Бельцера за плечи.

– В этом году, – продолжала миссис Гнус, – четвёртые классы были отвратительными. Я уже думала никому не давать этот приз. Но, наверное, всё-таки придётся кого-то выделить. Так что… мой приз достаётся… мой приз достаётся…

Я затаил дыхание и закрыл глаза.

– БЕЛЬЦЕРУ! – провозгласила миссис Гнус.

Что?! Она правда назвала Бельцера?

Да!

Все ребята тут же вскочили с мест. Мы дико аплодировали, кричали и размахивали руками. Мы хлопали друг друга по плечам и спине и пожимали руки так, как это делают только в Тухлом общежитии.

Потом я подтолкнул Бельцера к миссис Гнус.

– Поздравляю, Бельцер, – сказала она и пожала ему руку. – Теперь, когда ты стоишь перед всей школой, скажи нам, пожалуйста, своё имя.

Бельцер растерянно мигнул и промямлил:

– А я его не помню. Мои родители мне его ни разу не говорили.

– Ну ладно. Всё равно поздравляю. – Миссис Гнус повернулась к директору Гадюку. – Не хотите ли пожать Бельцеру руку?

– Нет, спасибо, – отозвался он.

Миссис Гнус вручила Бельцеру огромный серебряный кубок и надела на голову серебряную корону.

– Провозглашаю тебя королём школы! – объявила она и снова пожала ему руку.

– Э-э-э… Спасибо. – сказал Бельцер.

Отличная благодарственная речь.

Ребята ещё немного повеселились, а потом начали вставать и выходить из зала.

Я подбежал к нашему новому королю и хлопнул его по плечу.

– У нас получилось! – воскликнул я. – Мои труды не пропали даром. Мы победили! Не надо меня благодарить, Бельцер. Я знаю, что заслужил это. Но благодарить меня не надо. Я доволен, что ты наконец-то стал улыбаться!

Бельцер поправил корону. И подтолкнул меня к двери.

– Берни, иди принеси мне суперпенного пива, – велел он.

Ой-ой-ой!..

Глава 20
ВНИМАНИЕ! ГОВОРИТ КОРОЛЬ!

Мы с Финменом и Кренчем поспешили в Тухлое общежитие. Нашему счастью не было предела. По дороге нам повстречался Шерман Оукс. Он хвастался своим дурацким кубком перед Юлией-Августой и другими девчонками. Но им, кажется, было совсем неинтересно.

Благодаря ББ Бельцер стал королём.

– Почему он стал королём, парни? – спросил я своих друзей. Мы снова дали друг другу пять. – Почему он стал королём?

– Потому что ты гений? – предположил Финмен.

Я кивнул:

– Вот именно!

– Теперь Бельцеру не придётся переходить в другую школу, – сказал Кренч. – Он снова станет твоим рабом и будет исполнять все твои прихоти.

– Вот именно! – повторил я.

Мы вошли в нашу крохотную комнатушку. я взял письмо, которое прислали Бельцеру его родители.

– Попрощайтесь с этим письмом!

Я поднял его высоко над головой, разорвал пополам и хотел было выбросить, но вдруг остановился.

– Погодите-ка!

Я присмотрелся к почерку.

Красивый, ровный почерк.

– Где-то я уже такой видел… – сказал я своим друзьям. – Где-то видел. – Я на секунду замолчал, а потом хрипло крикнул: – Это же почерк ШЕРМАНА! Шерман Оукс написал это письмо! А родители Бельцера И НЕ ДУМАЛИ НИЧЕГО ПИСАТЬ!

Я глубоко вздохнул. Мне хотелось заорать во всю глотку. Но Берни Бриджес никогда не выходит из себя.

Надо мной подшутили. Жестоко посмеялись. Это письмо – подделка, розыгрыш, который на несколько дней превратил мою жизнь в настоящий кошмар!

Финмен сосредоточенно изучал письмо.

– Да, на этот раз Шерман тебя провёл, – буркнул он. – Что же ты будешь делать?

– Не знаю, – ответил я. – Сперва надо успокоиться, а потом я подумаю над этим.

Тут в нашу комнатушку ворвался Бельцер с короной на голове. Он сунул мне под нос свою белую футболку.

– Берни! – закричал он. – Это футболка, которую ты постирал. Посмотри на неё. Пятно не отошло. Ну-ка иди постирай ещё раз!

– Чего? – Я оттолкнул его руку. – Бельцер, ты же отрыгнул на неё картофельный салат, забыл что ли? Такие пятна не отстирываются.

– А ты попробуй ещё раз. – Он снова сунул футболку мне в лицо.

Я вырвал у него футболку и бросил на пол.

– Забудь о ней. Пора мне переехать обратно в свою комнату.

Бельцер оторопело уставился на меня.

– Ты что, шутишь? – фыркнул он. – Теперь это моя комната, Берни. Король школы не должен ютиться в кладовке с другими ребятами. У меня королевские покои. И держись от них подальше!

С этими словами король отправился в свои покои.

Мы трое жалобно взвыли:

– В кого он превратился?

Но ответить на этот вопрос никто так и не успел. Потому что как раз в эту секунду в нашу комнату влетел Газик, мой любимый бульдог, – Бельцер дал ему пинка под зад.

– Королю не нужна эта вонючка! – крикнул Бельцер.

– Но… но… – пробормотал я, – Бельцер, сейчас четыре часа. Тебе пора его выгуливать.

– Я не выгуливаю зверей, – заявил он, задрав нос. – Мне нужно побыть одному в своей комнате. Только так мне в голову смогут прийти сногсшибательные мысли!

И он захлопнул дверь прямо перед моим носом.

Я повернулся к Финмену и Кренчу.

– Ничего, скоро он образумится, – утешил я приятелей. – Часа через два наш король вспомнит, какой он идиот.

Парни покачали головами. Кренч сочувственно положил мне руку на плечо.

– Берни, – тихо сказал он, – ты создал настоящего монстра!

Глава 21
МОНСТР ПЕРЕХОДИТ В НАСТУПЛЕНИЕ

Кренч оказался прав.

На следующий день по дороге на занятия я болтал с Юлией-Августой СенТабр. Юлия-Августа – моя девушка, только она ещё об этом не знает. Честно говоря, она даже разговаривает со мной сквозь зубы.

– Давай сегодня ночью понаблюдаем за лунным затмением, – предложил я.

Она холодно посмотрела на меня своими великолепными голубыми глазами.

– Сегодня нет никакого затмения.

– Нет. Но вдруг будет?

Откуда ни возьмись, появился Бельцер, схватил Юлию-Августу за руку и потащил за собой.

– Король не любит, когда с его девушкой болтает кто попало! – рявкнул он.

– Чего? – Я захохотал. – Это твоя девушка? Шутишь?

Юлия-Августа кокетливо повела плечами.

– Смирись, Берни. Бельцер – самый выдающийся ученик нашей школы.

И она ушла с ним под ручку.

Я не верил своим глазам. Юлия-Августа с Бельцером?!

В полном недоумении я потащился за ними. Вскоре мы увидели Уэса Апдуда. Он сидел под деревом и играл на саксофоне.

Бельцер сунул кулак в раструб.

– У тебя есть разрешение? – спросил он Уэса. – Без разрешения короля школы играть запрещается.

У Апдуда отвисла челюсть. Ему пришлось заплатить Бельцеру пять долларов, чтобы тот позволил ему играть.

Бельцер важно сунул деньги в карман.

– Передай остальным любителям музыки, что без разрешения играть нельзя. Хочешь играть – плати! Вот так.

Этого я уже вынести не мог. Я побежал за Финменом и Кренчем.

– Где вы пропадаете? Я вас не видел всё утро.

– Нас вызывали к директору. – Кренч горестно вздохнул. – Мы не заправили кровати, и Бельцер на нас настучал.

– Бельцер говорит, что нельзя нарушать правила, даже самые пустяковые, – добавил Финмен. – Он считает, что долг короля – следить за порядком.

Я хлопнул себя по голове.

– Что же делать? Король Бельцер вышел из-под контроля!

Тут я заметил Шермана Оукса. Он стоял на другом конце Чудесного газона и разглядывал кучу металлолома. Я бросился к нему.

– Зачем ты написал это дурацкое письмо? – заорал я. – Ты хоть понимаешь, что ты наделал?

– Это была шутка. Просто хотелось всех немного расшевелить.

– И расшевелил, – буркнул я.

– Сам знаю. – Шерман вздохнул. – Вчера за ужином Бельцер схватил последний кусок пиццы с моей тарелки. Сказал, что вся пицца принадлежит королю.

– Супер!

– А сегодня после обеда Бельцер взгромоздился на мой велосипед. Ну, тот, который стоил три тысячи долларов, у него ещё ручки золотые. И укатил на нём.

– Но он же не умеет кататься на велосипеде.

– Сам знаю, – снова сказал Шерман. – Видишь эту кучу металлолома? Это всё, что осталось от моего велосипеда!

Я поглядел на останки дорогущего велика.

– Да, велосипеду конец.

– Теперь все ненавидят Бельцера, – продолжал Шерман. – Он на всех стучит. Заставляет платить по пять долларов за всё подряд. Сегодня утром мне пришлось выложить пять долларов, чтобы король разрешил мне расчесаться моей собственной расчёской.

– Надо его остановить, – решил я.

– Как?

– Мы с тобой должны о-о… – Слово застряло у меня в горле. Такое просто невозможно выговорить. Я набрал побольше воздуха и начала заново: – Мы с тобой должны о-о-о… ОБЪЕДИНИТЬСЯ!

Глава 22
ДВОРЕЦ ДЛЯ КОРОЛЯ

Мы с Шерманом мерили шагами Чудесный газон, обсуждая детали плана. Это был очень коварный и жестокий план. Но мы оба решили, что Бельцер получит по заслугам.

Вечером, когда Бельцер вернулся в Тухлое общежитие, его комната была совершенно пустой. Там не осталось ничего.

– Эй! – крикнул он, почёсывая затылок. – Берни! Я же сказал, теперь это королевские покои. Тащи назад мои вещи.

– Не могу. Их забрал Шерман.

– Шерман? А зачем? – удивился он и снова почесал затылок.

И тут, как мы и задумали, появился Шерман.

– Королю не полагается жить в такой дыре, – объяснил он. – Кругом грязь, мусор, какой-то хлам. В коридоре играют в футбол. Отовсюду орёт музыка. Это же ужас! – Шерман обнял Бельцера за плечи. – Идёмте со мной, король Бельцер. Мы приготовили вам комнату в Милом доме. Там чисто и светло. Там вы в самом деле заживёте по-королевски!

Бельцер оглядел свою бывшую комнату.

– Ты прав. Это настоящая помойка. Тут мне не место.

– Мы с тобой станем лучшими друзьями. – Шерман заулыбался. – Я знаю, какие почести оказывают королю!

Когда они выходили из комнаты, Шерман украдкой обернулся и подмигнул мне.

Пока всё идёт по плану.

Глава 23
СТРАДАНИЯ КОРОЛЯ БЕЛЬЦЕРА

На следующее утро я вышел из Тухлого общежития затемно. Обычно я не встаю раньше восхода солнца. У меня аллергия на темноту: сразу мурашки по коже бегут. Но сегодня нужно было на это забить.

Все ещё спали, когда я пробрался к Милому дому и залез через окно. Долго искать Бельцера не пришлось. Я знал, что он сейчас вместе с Шерманом и его друзьями в гостиной.

На цыпочках я прокрался по коридору и заглянул в приоткрытую дверь. Ага! Вот они. У Шермана в руке был список дел на сегодня. Список мы писали вместе – составили специально для короля Бельцера.

Я стал наблюдать.

Номер 1. Зарядка на рассвете. Бедный Бельцер! Он весь взмок уже после одного приседания. Но Шерман был неумолим. Он заставил его сделать не только приседания, но и отжимания, бег на месте и ещё кучу разных упражнений. Жуть! Просто кошмар!

Через десять минут Бельцер упал на пол и стал хватать ртом воздух, как рыба на берегу. Подбежали три приятеля Шермана и утащили короля в зал для собраний.

Номер 2. Тест-опрос на политические темы. Я чуть не лопнул от смеха. Король Бельцер вообще ничего не знает!

– Для начала обсудим вчерашнее выступление главы государства, – объявил Шерман.

– А кто у нас глава государства? – Бельцер захлопал глазами. – Губка Боб?

– Нет, не Губка Боб, – ответил ему Красавчик Джо. – Губки Боба не существует.

– Как это не существует? – Бельцер не верил своим ушам.

Друзья Шермана продолжали опрос. Бельцер притворно закашлялся.

Номер 3. Хоровое пение. Это было невыносимо. Пришлось даже заткнуть уши.

Номер 4. Шерман заставил всех по очереди читать конституцию США. Бельцер запинался на каждом слове, потому что не представлял, что всё это значит. В итоге решил, что безопаснее невразумительно бормотать себе под нос.

Затем Шерман притащил аккордеон.

Номер 5. Часовой урок игры на аккордеоне. Бельцер так растянул меха, что инструмент развалился на две половинки.

– Может, хватит? – взмолился он. Беднягу просто трясло. – Мы ведь закончили?

– Закончили? Да мы же только начали! – с улыбкой вскричал Шерман. – Ты теперь живёшь с нами, а мы так начинаем каждое утро.

Затем была хореография. Потом весёлая алгебра. Потом снова хор. Потом урок оригами. Тут Бельцеру пришлось совсем туго. В первые же три минуты он изрезал себе все руки бумагой.

Ещё только восемь утра, а король школы уже похож на выжатого Губку Боба! Но наш с Шерманом список ещё далеко не исчерпан. Бельцера не отпустят, как минимум, два часа.

Я потихоньку выбрался из Милого дома. Как я мог сдержаться? Победный вопль сам вырвался из груди. Я приплясывал всю дорогу до Тухлого общежития.

Финмен и Кренч вносили мои вещи в мою комнату. Кренч пыхтел под тяжестью моего письменного стола.

– Да, тебе будет не хватать Бельцера, – выдавил он. – Кто принесёт тебе завтрак в постель? Кто станет тебя одевать, гулять с Газиком, таскать тебя на уроки на своём горбу?

– Не боись. Бельцер никуда не денется. Сверим часы, – объявил я, взглянув на свои. – В полдень Бельцер уже будет здесь.

Финмен и Кренч тоже посмотрели на часы.

– А теперь к делу! – скомандовал я. – Тащите мою кровать. И поосторожнее с матрасом, не помните его!

Глава 24
11:59

Было 11:59. Мы с Финменом и Кренчем сидели в моей комнате и ждали, прислушиваясь к шагам на лестнице.

– С чего ты решил, что он будет тут через минуту? – спросил Кренч.

– Тс-с-с… Слышишь? – прошептал я.

Мы напрягли слух.

Точно. На лестнице послышались топот и пыхтение.

В комнату, тяжело дыша, ввалился Бельцер.

Я поглядел на часы. Полдень.

Вот так! Я никогда не ошибаюсь.

Бельцер трясся как осиновый лист. Весь покрылся испариной. Казалось, даже веснушки прыгали у него на лице.

Мы молчали. Я ждал, когда Бельцер заговорит.

– Берни, прошу тебя, разреши мне вернуться.

– Вернуться сюда? – переспросил я. – Но ведь король Бельцер не должен жить в такой дыре!

– Берни, умоляю тебя! В Милом доме я и дня не выдержу. Мы сегодня учились ВЯЗАТЬ! И целый час по очереди пели «Вниз по речке»! А потом сажали редиску на школьном огороде. А потом пришлось отдать все свои деньги… на БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОСТЬ! УЖАС! Я там УМРУ!

– По-моему, довольно весело. У нас тут такая тоска.

– Берни, ну пожалуйста! – Бельцер вцепился в мою футболку. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Позволь мне вернуться.

– Не могу. Ты же король школы. Ты должен жить в нормальных условиях.

– Не хочу быть королём! – завопил Бельцер. – Хочу, чтобы всё было, как раньше.

– Как раньше? – Я пристально на него посмотрел.

– Да!!! Я буду гулять с Газиком. Я буду стирать твои вещи. Буду делать за тебя уроки. Буду носить тебя на руках на занятия.

Я потёр подбородок, как будто глубоко задумался. Несколько раз покачал головой, а потом сказал:

– Ладно, Бельцер. Уговорил. Возвращайся в свою комнатушку, к Финмену и Кренчу.

– Спасибо тебе, Берни! Спасибо! – закричал Бельцер. Слёзы брызнули у него из глаз. – Спасибо! Спасибо! Ты не пожалеешь, что разрешил мне вернуться!

– Вот и отлично. Рад, что всё уладилось. Я рад, что ты не возгордился, оттого что немного побыл королём. Рад видеть старого доброго Бельцера. Эх! Принеси-ка мне суперпенного пива.

– Сам принеси, – огрызнулся Бельцер.