Текст книги "ГНУСный приз"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Глава 10
МИССИС ГНУС СМЕЁТСЯ

Прачечная находится в подвале Школьного центра. Здесь все ученики Тухлой школы стирают свою одежду. Первое, что бросилось в глаза – это белые стиральные машины и сушки вдоль стен.

Честно говоря, я тут впервые. Но неужели Берни Бриджес не разберётся, как пользоваться стиральной машиной? Для такого гения это сущий пустяк.

На всякий случай я надел две пары перчаток – одни поверх других: кто знает, какая зараза притаилась в грязном тряпье Бельцера. В пять минут я рассортировал его вещи, закинул их в стиральные машины, насыпал порошок и включил.

Бельцер так и стоял на пороге, то и дело качая головой и что-то бормоча. У него в голове не укладывалось, как это Берни Б. делает что-то за него.

Но у меня не было выбора. Надо же привести Бельцера в порядок. Что это за выдающийся ученик, если тараканы лезут у него из каждого кармана?

Время еле ползло. Я попытался было организовать игру в покер, но, кроме нас, в прачечной было только двое третьеклашек, а у них все деньги я уже выиграл.

Машины закончили стирать. Я достал вещи и разложил их по сушкам. Это оказалось вообще плёвое дело.

Интересно, Бельцер в чистой одежде – как это? Тут даже у меня не хватало фантазии!

– Эй, Берни! – окликнул меня Бельцер, растерянно оглядываясь. – А где мои трусы?

– Не дёргайся. Всё под контролем: они в той маленькой сушилке.

– Но это не сушилка! Это микроволновка! Чтобы можно было разогреть бутерброд, пока ждёшь, когда вещи достираются.

– Да? Ну вот, значит, твои трусы прошли полную очистку от микробов. Разве это не классно?

Бельцер взвыл и бросился к микроволновке. Со щелчком открыл дверцу. Повалил пар. Бельцер достал горячий слипшийся комок.

Ладно. И на старуху бывает проруха.

В прачечную заглянул Уэс Апдуд, и я пошёл с ним поздороваться. Уэс – приятель Шермана. Но это не мешает ему быть самым крутым парнем во всей Тухлой школе.

Он ужасно крут и даже говорит так, что ничего не понятно. А ещё он всегда стильно одет. Только что это с ним сегодня? Джинсы задом наперёд, и жилетка на голое тело тоже задом наперёд. Я сначала даже не понял, где у него живот, а где спина!

– Как дела, Уэс?

Он важно кивнул:

– Шоколад и мармелад, брат. С лимонной начинкой. Йод и мёд. Йод и мёд, да. Понимаешь, о чём я?

– Да-да… Йод и мёд, ага.

– Монреаль в реале, – продолжал он и хлопнул меня по плечу. – Монреалим, друзья! Нельзя? Льзя?

– Льзя, – согласился я.

О ЧЁМ ЭТО ОН?

– Это пот в новый компот? – Он заржал, как будто остроумно пошутил. И пошёл к двери.

Кажется, он шёл задом наперёд. А может, и нет.

– Монреалим, братаны! – заорал он и помахал мне. – Веселей, хей!

Он ушёл, а я повернулся и… вскрикнул от ужаса.

Бельцер засунул голову в сушилку!

Как ему это удалось?

Я бросился к приятелю, схватил за плечи и потянул.

Но я не успел его вытащить – за моей спиной появилась… угадай с трёх раз! Вот именно – миссис Гнус!

Глаза у неё вылезли на лоб.

– Берни! – воскликнула она, хватаясь за голову. – Что здесь происходит?

– Разве и так не понятно? – Я озарил её своей фирменной улыбкой. – Видите, что делает этот гениальный мальчишка? – Я похлопал Бельцера по спине.

Миссис Гнус прищурилась.

– Бельцер – выдающийся гражданин, – продолжал я. – Сейчас он проверяет противопожарную безопасность внутри сушилки. – Я смахнул слезу. – Нет, вот это человек! Превыше всего он ставит безопасность окружающих. Гений!

Миссис Гнус нахмурилась.

– Берни, вытащи его оттуда. Твой гений уже посинел. Он вот-вот задохнётся.

Я вытянул Бельцера из сушилки и попрыгал у него на груди, пока он не начал дышать.

Безумным взглядом он обвёл прачечную, приподнялся, простонал:

– Монреалим? – и тут же снова грохнулся на пол.

– Твой гений даже не может встать, – заметила миссис Гнус, качая головой.

– Почему не может? Может! Просто не хочет. Он изучает щели в полу, чтобы удостовериться, что они не представляют опасности. Вот как он заботится об учениках нашей школы!

Миссис Гнус презрительно фыркнула и направилась к двери, но я её остановил.

– Я знаю, что вы хотите вручить приз Бельцеру. И, должен сказать, полностью одобряю ваш выбор.

Послышался странный звук. Мы обернулись. Оказалось, это Бельцер выплюнул носок.

– Вручить приз Бельцеру? – переспросила миссис Гнус, расхохоталась и вышла.

Её смех ещё долго раздавался в коридоре.

– По крайней мере я заставил её подумать об этом. Мы сделали первый шаг, Бельцер. Теперь она точно рассмотрит твою кандидатуру.

– Монреалим? – снова простонал Бельцер.

Я помог ему подняться. И вдруг мне в голову пришла великолепная идея.

– Бельцер, оставайся здесь, перестирай всю свою одежду. Абсолютно всю. И пока не закончишь, никуда не уходи.

– Всю? – промямлил он.

– Всю! – подтвердил я. – Бельцер, я знаю, как тебе помочь. Вот увидишь: это сработает!

И я побежал искать сестёр Выпендрильо.

Глава 11
БЛИЗНЯШКИ ВОПЯТ

Я отправился в общежитие девочек. Мне нужны были близняшки Флора и Фауна. Они часто тусуются с Шерманом Оуксом, но сегодня мне было на это наплевать. Потому что я попал в безвыходную ситуацию.

Я нашёл их в гостиной. Сёстры Выпендрильо вместе с другими девочками смотрели чемпионат по сумо. Девчонки подпрыгивали и галдели.

Сёстры Выпендрильо довольно симпатичные. Обе маленькие, худенькие, с карими глазами и длинными чёрными волосами. А носики у них крошечные и вздёрнутые, как у эльфов в мультиках.

Поскольку Флора и Фауна близняшки, они всегда одеваются одинаково. И кто из них Флора, а кто Фауна, ни за что не отличишь, если конечно, сами не скажут.

Одна из сестёр мило поприветствовала:

– Проваливай!

Я поглядел на экран: огромные детины в подгузниках толкали друг друга.

– Как вы можете это смотреть?

– С удовольствием. Они такие милашки, – ответила девчонка.

– Да, супер. Знаешь Бельцера? Он ведь тоже ничего, правда?

Выпендрильо сунула два пальца в рот и сделала вид, что её тошнит.

– Значит, да?

– Бе-е-е…

Один борец на экране лихо двинул по спине другого. Девочки прямо завопили от радости.

Я повернулся к Фауне.

– Нет, серьёзно. Что ты думаешь о Бельцере?

– Я думаю, он такая же прелесть, как та дрянь, что собирается между пальцев на ногах.

– То есть он тебе нравится?

– Бе-е-е…

На экране детины в подгузниках повалились друг на друга. Девчонки завизжали.

Я вытащил сестёр Выпендрильо в коридор.

– Слушайте, мне нужна ваша помощь. Я ставлю научный эксперимент, чтобы заработать лишние баллы у мистера Зануды.

– А-а, догадалась, – сказала Флора. – Ты изучаешь растительную и животную жизнь на теле Бельцера, так?

– Я так и знал! – закричал я и ущипнул её за щёку. – Ты просто без ума от него! У тебя глаза сияют при одном упоминании о нём.

– Фу-у-у.

– Бе-е-е.

Кажется, я продвигаюсь к цели.

– Что за эксперимент? – полюбопытствовала Фауна.

– Мне нужно, чтобы вы сделали вид, будто ужасно влюблены в Бельцера.

– Я лучше съем кучу навоза! – фыркнула Флора.

– Я тоже, – присоединилась к ней Фауна.

Я засмеялся:

– Ха-ха-ха! Бельцер обожает девчонок с чувством юмора!

– Я не шучу, – сказала Флора. – Тащи навоз, сам увидишь.

– Но ведь я прошу только сделать вид. Притворитесь, что вы обе в него влюблены. Это же просто эксперимент. Хочу проверить, как это повлияет на его самооценку и заставит ли его измениться.

– Нет, – отрезала Фауна и задрала свой курносый нос. – Не хочу даже делать вид.

– Я сидела рядом с ним в кино, и он весь фильм ковырял в носу, – сказала Флора.

– И чесался, – добавила Фауна. – Флора, помнишь, как он противно чесался?

– Девочки, ну что вы хотели? – вмешался я. – Парень просто нервничал. Думаете, легко сохранять спокойствие, когда сидишь рядом с двумя самыми красивыми девочками в школе.

– И у него всё время бурчало в животе, – не унималась Фауна, – как будто он живьём проглотил кошку. А ещё он рыгал и ел это!

– Фу-у-у-у!

– Бе-е-е-е!

– А если я вам что-нибудь дам, вы согласитесь? – спросил я.

Обе внимательно на меня посмотрели.

– Что дашь?

– Две упаковки суперпенного пива, по шесть банок в каждой.

– Две упаковки? – Глаза у них загорелись.

Я знал, почему они радуются. Пить его сёстры не будут. Они им моют головы, потомучто оно такое пенистое.

– Ладно. Что надо делать?

– Идите за мной. Бельцер сейчас в прачечной. Ваша задача подойти к нему и как-нибудь показать, что вы от него без ума.

– И сколько с ним заигрывать? – уточнила Фауна.

– Минут пятнадцать хватит. Договорились?

– Десять, – начала торговаться Фауна.

Сговорились на двенадцати.

По Чудесному газону мы пошли к Школьному центру. Взошла луна, на небе ярко сверкали звёзды.

Я думал о том, что мой план должен сработать. У любого поднимется самооценка, когда с ним кто-то заигрывает. А уж я сообщу миссис Гнус, какой популярностью пользуется Бельцер у девчонок – и всё потому, что он выдающийся.

Мы с близняшками спустились в подвал, вошли в прачечную, поглядели на стиральные машины вдоль стен…

И ахнули. Флора и Фауна ДИКО заверещали.

Бельцер был СОВЕРШЕННО ГОЛЫМ.

– Бельцер! Ты чего? – заорал я.

– Ты же сам сказал, чтобы я постирал ВСЮ свою одежду, – пожав плечами, ответил он.

Глава 12
БОУЛИНГ НА ЛЕСТНИЦЕ

– Осторожнее с этой коробкой, Финмен, – предупредил я. – В ней несколько альбомов с фотками, на которых изображён я. Смотри, чтобы фотографии не помялись!

Финмен согнулся пополам под тяжестью огромной коробки.

– Куда её отнести, Берни? – прокряхтел он.

– В свою комнату, – ответил я. – Осторожнее, Кренч! Это же мой любимый постер, на нём – я! А рамка – из настоящего стекла!

Кренч снял постер со стены в моей комнате и пошёл вслед за Финменом в крошечную комнатку напротив.

– Бельцер, не помни мои шорты! – крикнул я. – Я всегда аккуратно складываю их стопкой, по цветам.

– Не понимаю, ББ, – выдохнул Бельцер, – чего это ты вздумал переезжать из своей шикарной комнаты?

Я положил ему руку на плечо:

– Потому что я решил отдать свою комнату тебе, Бельцер. А сам перееду в крошечную кладовку напротив, буду жить с Финменом и Кренчем.

– Но, Берни…

– Не надо меня благодарить, – прервал я его. – Ты же знаешь, я готов на всё ради своих друзей!

– Но, Берни…

Я хлопнул Бельцера по плечу. Жвачка вылетела у него изо рта и упала на пол. Бельцер нагнулся, поднял её и снова запихнул в рот.

– Тебе просто необходима эта комната, Бельцер, – сказал я. – Тебе ведь иногда надо побыть одному, чтобы никто не мешал думать.

Он выдул громадный розовый пузырь, и тот лопнул, заляпав Бельцеру всё лицо.

– Правда?

– Ну да. Здесь никто не спугнёт твои гениальные мысли, – объяснил я. – Не так просто стать выдающимся, для этого нужно много тренироваться.

Бельцер пытался стереть жвачку со щёк.

– Верно. Я стану выдающимся, – выдохнул он.

Я повернулся к двери и прокричал:

– Финмен! Кренч! Чего вы возитесь? Давайте быстрей! Несите сюда вещи Бельцера! Надо обустроить его новую комнату, чтобы ему в голову поскорее пришла какая-нибудь гениальная мысль.

Бельцер вдруг поднял вверх указательный палец.

– Стойте! Кажется, мне только что пришла гениальная мысль! – воскликнул он. – Правда гениальная! Ой! Я её забыл.

Я погладил его по голове:

– Не переутомись, Бельцер. Если будешь так стараться, голова заболит!

Финмен и Кренч с трудом выволокли из бывшей комнатушки Бельцера две здоровенные коробки.

– Что у тебя в этих коробках? – поинтересовался Финмен, шумно отдуваясь.

– Моя коллекция шаров для боулинга, – ответил Бельцер.

– Шаров для боулинга? – удивился Кренч. – Но ты же не умеешь играть!!

– Да, не умею. Просто они такие красивые!

– Вот он, ценитель прекрасного! – воскликнул я. – Видите? Я же говорил, что Бельцер – выдающийся ученик!

– Сколько… сколько шаров в этой коробище? – рухнув на колени, простонал Финмен.

– Штук десять, – сказал Бельцер.

Кренч нёс коробку перед собой, ему не было видно, что творится впереди. Поэтому он налетел на Финмена.

– Ой-ой-ой!

Коробка перевернулась. Шары для боулинга полетели в разные стороны. Финмен и Кренч упали на пол.

– Шары! Ловите их! Ловите! – закричал Бельцер. – Я их потом в жизни не найду!

Один шар покатился по коридору. Перепрыгнув через Финмена и Кренча, я помчался за ним.

Шар быстро катился прямо к лестнице. Вот он застучал по ступенькам, набирая скорость.

Тут, к своему ужасу, я увидел, что кто-то медленно поднимается по лестнице.

– Миссис Гнус! Осторожно! – завопил я. – ОСТООЖНО!

Глава 13
СОЧИНЕНИЕ

Мы с Бельцером бросились вниз, на помощь к миссис Гнус. Шар для боулинга угодил ей прямо в живот. Очки полетели на пол. А сама она согнулась пополам и выдохнула: «УУУУУФФФФФ!» – совсем как в мультиках.

Мы взяли её под руки и помогли подняться. Я отряхнул ей халат.

Бельцер подал миссис Гнус очки.

– Надеюсь, мой шар не раскололся, – пробормотал он.

– Что ЭТО было? – спросила миссис Гнус, с ужасом оглядывая лестницу.

– Потрясающая игра, которую только что придумал Бельцер, – нашёлся я. – Называется «Боулинг на лестнице».

Учительница удивлённо мигнула и потёрла живот.

– «Боулинг на лестнице»?

– Да! Бельцер такой умный! – воскликнул я. – Игра получилась просто супер! Бельцер наверняка когда-нибудь заработает за неё миллион долларов!

– Ты не шутишь? – Бельцер покраснел.

Я встал перед ним.

– Он настоящий гений, миссис Гнус. Всё время придумывает какие-нибудь новые игры. А вы уже видели его чудесную компьютерную игру? Она называется «Прославим нашу Тухлую Школу!» Бельцер такой патриот! Однажды он признался мне, что с радостью отдал бы жизнь за свою любимую школу!

Миссис Гнус удивлённо посмотрела на Бельцера.

– Правда? Как интересно… А он не мог бы это сделать прямо сейчас?

Ну вот, кажется, мой план начинает работать. Её мозг вот-вот закипит.

– Я знаю, вы уже подумываете о том, не вручить ли ГНУСный приз Бельцеру. Вы правы – он этого заслуживает! – сказал я.

– Ты видел, какую огромную коробку конфет прислал мне Шерман сегодня утром? – спросила миссис Гнус. – Этот мальчишка знает, какие взятки давать! Я уже собираюсь выгравировать его имя на призе.

– А Бельцеру не надо никому давать взятки! – воскликнул я. – Ведь он – гений!

Миссис Гнус вздохнула и потёрла живот.

– Вот сдаст мне сочинение, тогда посмотрим, какой он гений.

– Сочинение? – Я оторопел. – Какое ещё сочинение?

– Ты что, не знаешь, что такое сочинение?

– Но Бельцер и так гений. Зачем ему ещё какое-то сочинение писать? – запротестовал я. – Ему надо думать, с головой погружаться в решение школьных проблем. Ему надо придумывать новые игры.

– Со-чи-не-ни-е. – Миссис Гнус произнесла это слово по слогам. И побрела к себе на чердак, держась за живот.

– Сочинение, – пробормотал я. – Сочинение.

Похоже, взятки Шермана сделали своё дело. Бельцеру теперь сложно с ним тягаться. Да, Бельцеру обязательно надо написать самое лучшее сочинение из всех. Но как?

И тут я понял, кто нам поможет. Билли-Умник.

Глава 14
УМНИК!

Билли-Умник – самый смышлёный ученик в Тухлой школе. Он может читать книжки, закрыв один глаз!

Именно он должен написать сочинение для Бельцера.

Я спустился по лестнице, намереваясь зайти к нему в комнату. Но Билли сидел в холле. Он рассматривал всё тот же шар для боулинга.

– Здорово, Билли!

– Гляди, что я нашёл, – сказал он и показал мне чёрно-синий шар. – Суда по всему, он упал с неба. Это наверняка кусок взорвавшегося астероида.

– Нет… – попытался возразить я.

– Посмотри на эти синие полосы на древнем камне, – перебил меня Билли. – Может, тысячу лет назад это были реки.

– Никакой это не астероид. Это обычный шар для боулинга, – объяснил я.

– Я сам знаю! – усмехнулся Билли. – Просто хотел тебя проверить.

– Как ты написал контрольную по естествознанию, которую дал мистер Зануда?

– Великолепно. Я набрал целых тридцать шесть баллов.

– Вот и хорошо! – обрадовался я и дал ему пять.

Не надо было этого делать. Потому что он уронил шар себе на ногу.

Билли тут же застонал от боли и запрыгал на одной ноге. Из комнат показались другие ученики и оглушительно захлопали в ладоши.

– Идите к себе, – рявкнул я. – Он совсем не танцует!

Но они продолжали хлопать до тех пор, пока Билли не перестал скакать. Прихрамывая, он пошёл к себе в комнату, а я отправился за ним.

На стенах в комнате Билли висели яркие плакаты с изображением человеческого мозга. А ещё там было написано красными и золотыми буквами: «Я УМНЕЕ ТЕБЯ».

Да, Билли любит похвастаться. Но я считаю, что тот, кто может прочитать журнал с комиксами всего за один день, имеет на это полное право!

– Ты должен мне помочь, – сказал я. – Сколько времени тебе потребуется на сочинение?

– Минут десять, – ответил он. – А если день неудачный, тогда минут пятнадцать.

– А ты мог бы написать первоклассное сочинение для Бельцера?

– Конечно. На какую тему?

– «История Интернета», – сказал я.

– Отличная тема. – Билли потёр подбородок. – Знаешь, когда ещё не было компьютеров, люди пытались войти в Интернет при помощи тостеров. Но у них это плохо получалось. Им не удавалось ничего прочитать на экране, потому что из тостера всё время выпрыгивали тосты.

– Ну-у-у… – протянул я.

– А в те далёкие времена, когда ещё не было электричества, детям приходилось играть в компьютерные игры при свете свечей!

Я сердито посмотрел на него. Вот придурок!

– Знаешь что, – сказал я, – пожалуй, я сам напишу сочинение для Бельцера.

Глава 15
ТЯЖКИЙ ТРУД

Через пару дней я трудился что есть силы в своей новой комнате. Вдруг дверь распахнулась, и ко мне ворвались Финмен и Кренч. Они сопели и пыхтели, как два загнанных пса.

– Быстрей, Берни, быстрей! – закричал Финмен.

– У нас проблемы! – вопил Кренч. – Мы играем в покер!

– И что? – Я прищурился.

– Шерман у всех выигрывает! – Кренч потянул меня за рукав. – Быстрей, Берни! Ты должен нам помочь!

– У тебя ведь есть фирменный приём, Берни! Перетасуй карты так, как это можешь только ты! – попросил Финмен.

Да, у меня действительно есть такой приём. Когда я тасую карты, я запоминаю где какие.

– А ещё ты ведь умеешь по-особому сдавать! – продолжал Финмен.

И это тоже правда. Я сдаю по-особому – так, чтобы хорошие карты достались кому надо.

– Ты должен обыграть Шермана, – сказал Кренч. – Скорей! У меня с собой кусок наждачки. Потри пальцы, чтобы они стали сухими. – Он снова потянул меня за рукав.

– Простите, ребята. Сегодня не могу, – протянул я. – Видите: я занят. – Я указал на стопку книг и бумаг у меня на столе.

– Так занят, что не можешь проучить этого Шермана? – воскликнул Финмен. – Шутишь, что ли?

– Нет, не шучу. На что вы играете? На деньги?

Финмен засмеялся:

– Мы не можем играть на деньги, ведь ты у нас все забрал, Берни! Нет, мы играем на чипсы!

– Какие именно?

– Со вкусом чеснока и лука, – ответил Кренч. – У нас целый пакет!

Мои любимые! Я тут же вскочил, выхватил у Кренча наждачку и принялся тереть руки.

Нет, Берни. Не надо. Так не пойдёт.

Я покачал головой:

– Я делаю за Бельцера домашнее задание по математике. А когда закончу, сяда за сочинение для него же.

– Но, ББ… – запротестовал Кренч.

– После этого надо выгулять собаку. И перестирать уйму бельцеровских вещей. А ещё подобрать для него одежду на завтра и начистить его ботинки. И конечно, решить, что принести ему на завтрак.

– Берни, что с тобой происходит?! – завопил Кренч. – Ты же превратился в раба Бельцера!

– Так нужно для дела, – серьёзно сказал я. – Честное слово, парни. Мы ведь не хотим, чтобы Бельцер перешёл в другую школу? Не бойтесь, как только он выиграет ГНУСный приз и станет королём школы, он снова будет моим рабом. Так что игра стоит свеч.

Ребята ушли, удивлённо качая головами. Я снова склонился над учебником и продолжил решать задачи.

Я трудился всю ночь напролёт.

– Держись, Берни. Держись, – повторял я самому себе.

На следующее утро я приплёлся в класс, зевая и потирая глаза. Плюхнулся на стул и собрался было хорошенько вздремнуть, но тут миссис Гнус сказала такое, что весь сон как рукой сняло.

– Надеюсь, вы все отлично подготовились к контрольной по географии. Ведь от того, как вы её напишете, будет зависеть ваша четверная оценка.

Четверная оценка?

Я и забыл про эту контрольную!

Глава 16
МЫ НЕ СПИСЫВАЛИ!

– Простите, но мы не можем сегодня писать контрольную, – сказал я миссис Гнус.

Она недоумённо уставилась на меня сквозь очки с толстенными стёклами.

– Это ещё почему?

– Потому что сегодня праздник, – объяснил. – Вы ведь любите праздники, миссис Гнус, правда? Мы это давно заметили и ужасно рады. Вы по-настоящему праздничный человек!

– Какой праздник? – простонала она.

Думай, Берни, думай скорее!

– Э-э-э… Сегодня день Святого Морля, – сказал я.

Миссис Гнус прищурилась:

– И кто же такой этот Святой Морль?

– Ну… э-э-э… – На лбу у меня выступили капельки пота. Я ослабил галстук. – Кто такой Святой Морль? Это человек, который… освободил всю моль! – наконец нашёлся я. – Вы ведь знаете эту историю, да? Как он освободил моль? Мы празднуем это великое событие именно сегодня…

– Закрой рот, Берни, – проворковала миссис Гнус. – Значит, так. Возьмите по чистому листу бумаге и поставьте на нём цифры от одного до двухсот.

Да, контрольная будет оооочень долгой.

Особенно для меня, ведь я не читал ни одного параграфа!

Миссис Гнус раздала нам вопросы, я заглянул в них, но сразу понял, что не смогу ответить ни на один.

Думаешь, Берни Бриджес испугался? Нет, страх мне неведом. Я могу выкрутиться на любой контрольной.

Я опустил голову и принялся писать. Писал всё, что взбредёт в голову, написал даже целый абзац про Святого Морля и моль.

Я писал до тех пор, пока у меня не вспотела ладонь. Тогда я остановился и вытер её о рукав пиджака. Вот тут-то я и увидел, что Шерман вовсю списывает у меня.

Я снова уткнулся носом в свой листок, притворившись, что ничего не заметил, и продолжал следить за Шерманом.

Да. Он всё время поглядывал в мой листок. Читал ответы и аккуратно переписывал их к себе – слово в слово.

Надо же! Шерман Оукс списывает у меня! Наверное, забыл вовремя купить ответы.

И делал он это весьма неплохо. Кашлял в ладошку, громко чихал – всё для того, чтобы никто не заметил, что он списывает.

Я решил поиздеваться над Шерманом.

И написал: «Мак-Кинли на самом деле никакая не горная вершина, а высокий и толстый человек».

Я покосился на Шермана и увидел, что он всё это слово в слово перекатал к себе.

Тогда я написал: «Санта-Клаус и все его эльфы живут на Северном полюсе».

Шерман и это переписал.

Вот умора! Тихо хихикая, я написал: «Я полный кретин».

Шерман аккуратно вывел карандашом: «Я полный кретин».

Тут уж я не смог удержаться и громко расхохотался. Я посмотрел на листок Шермана.

– Какой у тебя красивый почерк! – прошептал я.

– Само собой, – ответил Шерман. – У всех выдающихся людей красивый почерк.

Тут я услышал, как миссис Гнус хлопнула книжкой по столу.

– Берни! Шерман! – завопила она. – Быстро ко мне!

Остальные с удивлением уставились на нас.

– Вон из класса! Вы списывали друг у друга! Я видела! – сказала миссис Гнус, тыкая в нас пальцем.

– Нет-нет… – растерянно промямлил Шерман. – Мы не списывали. Берни просто любовался моим почерком!

Миссис Гнус закатила глаза.

– Вон отсюда, оба! Да, и надеюсь, вы понимаете, что автоматически выбываете из борьбы за мой приз? Забудьте о нём!

Шерман ахнул:

– Но ведь у меня уже есть подставка для него!

Он быстро порылся в кармане, вытащил сто баксов и сунул миссис Гнус.

– Может, это поможет вам изменить решение?

– Вон! Оба! Вон! – зашлась в крике миссис Гнус.

Шерман покачал головой и пробормотал:

– Странно, она всегда брала у меня взятки. И даже сказала, что вручит приз мне.

Он ужасно расстроился.

Я довольно улыбался. Почему?

Потому что я – ГЕНИЙ! Вот почему.

Разве непонятно? Теперь, когда Шерман в пролёте, у Бельцера появилась возможность стать победителем. Надо только придумать что-нибудь ещё. Что-нибудь сногсшибательное, чтобы Бельцер наверняка завоевал этот приз.

И вот, когда я брёл мимо Собачьего пруда, мне в голову пришла отличная мысль. Я зажал нос, потому что от воды жутко воняло, и поднялся на небольшой мостик через пруд. Тут-то меня и осенило, что, если Бельцер спасёт мне жизнь, он станет по-настоящему выдающимся человеком!