Текст книги "Ну как, испугался?"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

18

Брэд, Дейвид, Фрэнки и Гас пристально посмотрели на меня. Дейвид захихикал. Гас и Фрэнки тоже стали смеяться. Это был холодный, жестокий смех.

Брэд оставался серьезным.

– Это не моя идея, – пробормотал он.

– Не обращай на них внимания, Крэг, – предостерегла меня Эйми. – Они думают, им удастся запугать тебя.

«Да они и так уже до смерти напугали меня, – подумал я. – Они меня пугают, а я даже не знаю толком что к чему».

Эйми повернулась к Брэду:

– Может, самое время вам признать поражение? Крэга ничем не напугать.

– Сейчас увидим, – ответил Брэд и показал рукой на погребальную контору. – Видишь окошко там, сбоку, Крэг?

Я стал вглядываться поверх живой изгороди. Ни черта не видно, хоть глаз выколи. Единственный фонарь скудно освещал название конторы «СЕНЬ УПОКОЕНИЯ» перед пустой автостоянкой.

– Видишь то окно, о котором я говорю? – снова спрашивает Брэд.

Я кивнул:

– Влезешь в это окно, – говорит он.

– Еще чего, – еле слышно мямлю я, – влезешь. Ничего себе, влезешь.

Брэд молча кивнул, остальные заржали.

– А я не попадусь как воришка? – спрашиваю я, пытаясь придать голосу должную твердость и уверенность. – Отец Трейвиса знает об этом?

– Ты что, смеешься? – раздраженно бросил Брэд.

Дейвид покачал головой:

– Если отец Трейвиса узнает об этом, он нас угробит!

Гас и Фрэнки так и покатили со смеха и одобрительно хлопнули Дейвида по ладони. Они считали, что Дейвид сказал что-то очень остроумное.

– Тихо, ребята, – остановил их Брэд. – Не хватало еще, чтоб нас накрыли, прежде чем Крэг залезет туда.

– Не тяните резину, – вмешалась Эйми. – Скажите ему, что надо делать, и все. Он сделает. А вы выложите денежки, и мы сможем валить отсюда. А то тут очень холодно.

– Да все проще простого, – стал объяснять Брэд, положив руку мне на плечо. Он снова указал рукой на узкое окошко сбоку здания. – Итак, Крэг, поднимешь окно, – инструктировал Брэд, – пролезешь внутрь. Выбираешь первый гроб, который увидишь, и ложишься в него.

– И… и… – залепетал я.

– И это все? – закричала Эйми. – Это все, что от него требуется? Это же слишком просто! Ребята, вы просто выбрасываете свои деньги на ветер!

– Эйми, ради бога… – попытался урезонить ее я. – К…как… – заикаясь, пытался выяснить я. – Как…

– Вы что, не можете придумать настоящее испытание? – завелась Эйми. – У вас что, совсем башка не варит и вы не можете выдумать что-нибудь действительно страшное?

– Как вы узнаете, что я сделал это? – наконец сподобился договорить я.

– Проще некуда, – ответил Брэд. – Мы будем следить за тобой. Мы будем следить за каждым твоим движением вот в это боковое окно.

– А что, если нас застукают?

– Не застукают. Здесь вокруг ни одной живой души, Крэг. Одни покойнички.

– Ты же не боишься покойничков, Крэг, а? – подмигнул Дейвид.

А ты как думал, сказал я про себя. Конечно, боюсь. До смерти.

Я в жизни не видел мертвецов.

Да я, если на то пошло, и гроб-то никогда не видел, не то чтобы влезать в него.

Новый порыв ветра прошелся по живой изгороди, и она опять вся зазмеилась. На мой разгоряченный лоб упали ледяные капли дождя. Я вздрогнул от неожиданности и натянул капюшон.

– Ну давай, Крэг, – заторопила меня Эйми. – Сделай, что они просят, и дело с концом. Они попусту тратят время.

Я смотрел в сторону унылого здания. Смогу ли я сделать это? По зубам ли мне все это? Влезть в дом и лечь в гроб?

Пока мы тут торчали за живой изгородью, дом казался где-то далеко-далеко.

«У тебя слишком сильно дрожат ноги, – говорю я себе. – Так ты далеко не пройдешь. Да скажи ты им всю правду, Крэг. Скажи им, что второго такого трусливого идиота свет не видывал. Скажи ты им наконец, что все это сплошная ошибка. Никакой ты не храбрец и никогда им не был. Конечно, Эйми страшно расстроится, но ничего, как-нибудь переживет… Годика через два и думать об этом забудет. Вот, правда, еще эти чертовы шестьдесят долларов. Откуда мне их взять? Где добыть такую кучу денег? Нет, тебе некуда податься, дружище Крэг. Хочешь, не хочешь, придется все это проделать».

– Ну ладно. Все понятно, – говорю я и натягиваю капюшон поглубже на голову. Высунувшись на ветер, я пролез в щель в живой изгороди и шагнул на стоянку.

Я прошел уже почти всю площадку стоянки, как вдруг мне в глаза ударил слепящий сноп света.

Попался!

19

Поток света залил меня, и я замер.

Прикрыв глаза ладонью, я повернул голову в сторону улицы и увидел темный фургон, поворачивающий на дорожку, ведущую к похоронной конторе.

Сердце у меня забилось. Я отшатнулся, повернул и спрятался под спасительной сенью живой изгороди.

– Это еще кто? – шепотом спросил я Брэда. Он пожал плечами.

Мы все укрылись в кустах изгороди и смотрели, как двое в белой форме выходили из машины.

Выйдя, они открыли заднюю дверцу, затем стали, кряхтя и прогибаясь под тяжестью, вытаскивать длинный черный пластиковый мешок.

Мешок для трупов? Там что, труп?

Мы все молча наблюдали, как они скрылись за домом, сгибаясь под тяжестью своей ноши.

– Поздняя доставка, – прошептала Эйми. Я заметил, что Брэда охватила дрожь.

Гас и Фрэнки отреагировали на это спокойно. Только тут до меня дошло, что все это время я, как затаил дыхание, так и не дышал. У меня легкие ломило и было такое ощущение, что они вот-вот взорвутся. Я с шумом выдохнул.

– Ты видел, что я чуть не попался? – прошептал я. – Сейчас бы влипли.

– Ты что, хочешь увильнуть? – спросил Дейвид. – Сдаешься?

– Ага, наш Заика Крэг уже наложил в штаны? – запел Гас.

Я только глубже засунул руки в карман куртки и спрятал голову поглубже в капюшон, чтоб никто не увидел ужас на моем лице.

В боковых окнах конторы загорелся жутковатый зеленый свет.

Прошло минуты две-три, и свет снова погас. Двое в белом вернулись к фургону, закрыли заднюю дверцу, сели в машину и уехали.

Я обернулся. Все смотрели на меня.

– Ну, я пошел, – прошептал я.

Снова я юркнул в окошко в изгороди и начал переходить площадку для машин.

Все последовали за мной, держась поодаль. Слышалось только шарканье ног по асфальту.

Позади здания конторы деревья качались под порывами ветра, махая голыми ветками, словно говоря нам, чтоб мы уходили прочь.

К заднему входу в похоронную контору вела узкая тропинка, заросшая травой. Я еле передвигал ноги по мокрой земле, отчего раздавались странные звуки.

Кровь стучала у меня в висках. Я добрался до бокового окошка и попытался заглянуть через окошко внутрь, но окно было затянуто шторой. Да и слишком там было темно.

– Ну давай, поднимай окно, – приказал Брэд каким-то пронзительным и чужим голосом. Мне показалось, что он тоже боится.

Капли дождя колотили по подоконнику. Я обеими руками взялся за раму и толкнул ее вверх. Окно легко поддалось. Порыв ветра надул шторы и они задвигались, словно два прозрачных призрака.

Я склонился на подоконник и вгляделся во тьму.

Где же тот мертвец, что притащили работяги?

Ничего не разглядеть.

Воздух в помещении был спертый, с каким-то острым кислым запахом, и у меня перехватило дыхание.

– Чем это так воняет? – с трудом проговорил я.

– Трупами, – откликнулся Дейвид, прижимаясь спиной к обшивке дома. – Разлагающимися, смердящими трупами.

– Да не слушай ты его. Это формалин, – вмешалась Эйми. – Вы что, не знаете, что им обрабатывают трупы?

– Уф. – Я набрал воздуха через рот. От этого запаха меня стало мутить.

– Ну что, хочешь отказаться от испытания? – спросил Брэд. Его рука легла на мое плечо. – Боишься? Сдаешься? Только скажи, и все кончено.

– Еще чего захотел! – послышался голос Эйми. – Да Крэг не знает слова «бояться». Он идет туда. – Она повернулась ко мне. – Тебе помочь?

– Да нет, – быстро ответил я и оперся обеими руками на подоконник. – Заберусь сам.

Я подтянулся и стал переваливаться через окно. Шторы обволакивали мое лицо. Я втягивался во тьму.

– Не забудь: первый гроб, который увидишь, – напомнил Брэд. – Открой и залезай в него.

– А мы с тебя глаз не спустим, – добавил Дейвид.

– Ах, жаль я свой фотоаппарат не взял, – проговорил Гас. – Когда еще мне удастся снять парня, вопящего от ужаса.

– Придержи свой язык, Гас, – оборвала его Эйми. Она добавила что-то еще, но я уже не слышал.

Я наконец шлепнулся на пол конторы и стоял на четвереньках, озираясь вокруг. Надо было отдышаться. Потом я осторожно встал на ноги. И тут же чуть до потолка не подлетел. Это ветер надул шторы как паруса, и те подтолкнули меня в спину и обволокли, словно пытаясь удержать и вернуть обратно.

Я кое-как оторвал их от себя и, моргая, стал вглядываться в зияющую черноту.

– Свет можно включить? – произнес я в окно. – А то ни черта не видно.

– Ты что! Какой свет, – раздался яростный шепот Брэда. – Еще увидят. Вот. – Он щелкнул, включил фонарик, направил луч в открытое окно и стал водить им по полу.

«Спасибо за помощь», – пробормотал я про себя.

Я сделал несколько шагов в глубь помещения, наткнулся на что-то на полу, полетел вниз и плюхнулся сверху.

Тело!

20

– A-a-a-a-a-a! – взвыл я в ужасе. Скатившись на пол, я вскочил на ноги и глянул вниз.

Да нет, не тело. Что-то типа вещевого мешка, может, для инструментов или чего. Я с трудом восстановил дыхание.

– Что там такое, Заика Крэг? – вернул меня к действительности насмешливый голос Дей-вида.

– Ничего, – откликнулся я, надеясь, что они не заметят, как дрожит мой голос. – Все в порядке.

Круг от Брэдова фонаря плясал у меня под ногами. Кто-то еще включил фонарь, и теперь два круга, словно подфарники машины, кружились по полу.

Я стал озираться вокруг. Вытянутое помещение с очень низким потолком – не больше полуметра над головой. Я заметил два металлических стола, стоящих бок о бок. Один пустой. Второй закрыт материей.

Заваленная бумагами конторка. Шкафчики для документов вдоль стены. Петли проводов, кабелей и шлангов. Все скорее напоминало больницу.

И вдруг… гробы.

Длинный ряд гробов темного дерева, поблескивающих под мечущимися лучами фонариков. Гробы, покоящиеся на низеньких подставках.

– Мамочка! – невольно вырвалось у меня, и я так и застыл с открытым ртом.

Один фонарь ударил мне прямо в глаза, и я прикрыл их ладонью.

– Да вырубите вы его! – со злостью крикнул я в сторону окна.

– Первый гроб, – инструктировал меня Брэд. – Ступай к первому гробу.

Оборачиваюсь и вижу, как он показывает мне лучом, куда идти.

– Он уже в штаны наложил, – слышу голос Фрэнки. – Не толкитесь здесь, ребята, а то ему бежать некуда.

– Сам ты побежишь первый, – обрывает его Эйми и кричит мне: – Покажи им, Крэг! Деньги у нас в кармане! Легкий заработок.

«Для тебя легкий», – промелькнуло у меня в голове.

Я перевел взгляд с одного гроба на другой. Хватит у меня духа забраться в один из них?

Хотел бы я знать, как чувствуешь себя в гробу. И какой там запах?

Сердце заколотилось еще сильнее. Поворачиваюсь к окну.

– Крышку надо закрывать, когда лягу? – спрашиваю, следя за игрой световых пятен.

– Ты только заберись туда, – нетерпеливо бросает Брэд. – Ты будешь это делать или нет, Крэг? Мы уже здесь все промерзли до костей.

– А ты как думал, конечно, сделает, – опять отвечает за меня Эйми.

Поворачиваюсь и плетусь к первому гробу. Два луча упираются в зеленую стену у меня над головой. Крышка гроба закрыта.

– Ну давай, Крэг! Давай! – подбадривает меня Эйми.

Я положил руки на крышку. Дерево холодное, полированное, чуть поблескивает. Сердце колотится так громко, что я почти не слышу собственного дыхания.

Толкни крышку и по быстрому залезай, Крэг, говорю себе.

Не думай – делай и все.

Подумаешь, дел-то. Что тут такого трудного. Что такое гроб? Деревянный ящик – не больше.

Что в гробу, что в постели. Не все ли равно, где лежать.

Руки у меня похолодели и вспотели. От них на полированной поверхности остаются холодные, мокрые пятна. Круги света от фонарей пляшут на стене.

Я уцепился за крышку. Набрал побольше воздуха и что было сил толкнул.

Крышка поддалась и открылась. Я заглянул внутрь и завопил как оглашенный.

21

На меня уставились черные блестящие глаза. Так и буравят меня своим бессмысленным взором.

Я успел разглядеть темные губы, застывшие в неестественной, вымученной улыбке. Один изогнутый зуб торчал над нижней губой.

Лицо.

Я его не мог рассмотреть отчетливо. Его скрывала гробовая тьма.

Разглядел только глубокие шрамы на лбу и на щеках.

И еще смутные очертания тела. Руки, скрещенные на груди.

Такое неподвижное… застывшее, как мумия.

Кричал ли я в тот момент или уже перестал? Мои вопли еще звенели у меня в ушах.

– Крэг, что там такое? – разорвал этот звон голос Эйми. – Что там?

– Т…т…труп, – заикаясь, откликнулся я, тыча дрожащим пальцем в гроб.

– Я же говорил, он завизжит как резаный, – услышал я голос Гаса, а затем смех остальных ребят.

– Ах, какой сюрприз! Труп в доме покойников!

Все снова засмеялись.

– Ничего смешного нет, – еле выдавил я. – Это мертвое тело.

Меня начинало мутить, горло схватило ледяным обручем, я с трудом дышал.

Лучи фонарей опустились на пол. Я изо всех сил пытался рассмотреть лицо покойника.

Но никак. Слишком темно.

– Ну так что, сдаешься? – кричит Брэд.

– Ему слабо это сделать! – заявляет Гас.

– Мы выиграли! – орет Дейвид. – Мы выиграли целых шестьдесят баксов!

– Держи карман шире! – перебивает его Эйми. Она сует голову в окно. – Ты же все равно сделаешь это, правда, Крэг? Чего тебе стоит лечь туда? Это ж для тебя пара пустяков.

– Пара пустяков? – лепечу я. – Лечь на труп?

– Но я же знаю, что ты не испугался, – кричит Эйми.

Не испугался? Я окаменел от ужаса!

– Ну давай, Крэг! Утри им нос!

Я поворачиваюсь к гробу. Там за окном наступает гробовая тишина. Я наклоняюсь, вцепившись в края гроба, и всматриваюсь в серенький тусклый полумрак, чуть подсвеченный фонариками.

В нос бьет острый запах формалина. Все вдруг у меня перед глазами плывет, и я чувствую, что меня сейчас вывернет.

Я еще ниже склоняюсь в гроб.

Ну, слабо или не слабо? Могу я забраться внутрь? Нет, это выше моих сил.

Я отдираю руки от гроба и уже делаю шаг назад.

И тут слышу стон.

Я вижу что-то расплывчатое, движущееся. Рука.

Рука покойника.

Раз – и она вцепляется в лацкан моей куртки.

22

Я открыл рот, чтобы заорать на всю округу, но не тут-то было – ни один звук не вырвался из глотки.

Рука сжимает мою куртку в мертвой хватке. Поднимается вторая рука. Покойник обхватывает меня теперь уже обеими руками и тянет, тянет к себе в гроб.

– Ай, – вскрикиваю я и с дикой силой отшатываюсь.

Покойник… садится, как бы подтягиваясь, держась за мою куртку. И тянет… тянет меня к себе…

Холодные блестящие глаза не мигая смотрят на меня.

Шрамы на щеках и на лбу словно наливаются черной кровью.

– Не-е-ет… не-е-е-ет… – не ору, а мычу я и хвать покойника за руки, чтобы как-то отцепить его от себя.

А он потянулся вперед и обеими руками хвать меня за плечи. Держит меня и так поднимается, поднимается, а потом снова тащит меня на себя в гроб…

– Не-е-ет… не-е-ет… – ору я не замолкая, словно заклинаю его. – Не-е-ет…

А покойник все тянет и тянет меня. Я уже носом в грудь ему тычусь.

Я снова рванул с дикой силой.

И – бух! – прямо спиной на пол. А покойник, покойник прямо на меня.

– Ой! – жалобно взвыл я от боли, да и как не взвыть, когда на меня такая тяжесть обрушилась.

– Отвали! Отвали! – ору чуть не плача. Ничего уже не соображая, я стал бороться

с ним. Пытаясь вывернуться из-под него и сбросить его с себя.

Но покойник прижал мои руки и подмял меня под себя.

Мы яростно боролись, катаясь по полу, сопя и воя и не выпуская друг друга из объятий.

В груди у меня все ноет, голова кружится.

Вдруг я протянул обе руки и вцепился покойнику в его жесткие волосы.

Вцепился и потянул. Потянул из последних сил.

И… оторвал ему голову.

23

Нет. He голову. He голову.

Морщины свернулись. Рот с единственным зубом закрылся.

Это была маска. Обыкновенная резиновая маска.

Чуть переведя дыхание, я взглянул вниз… На меня смотрел, осклабившись, Трейвис.

Трейвис? Трейвис в гробу?

Да, конечно. Как это я сразу не догадался?

Смотрим мы друг на друга с отвисшими челюстями, грудь у каждого вздымается, мы оба тяжело дышим.

Я думал, он сейчас вскочит, засмеется от радости, что победил.

А он с растерянным видом бормочет:

– Как ты узнал, что это я?

Под потолком вспыхнули лампы. Мигая от яркого света, я оглянулся и увидел, что все влезли в окно внутрь.

Брэд поднял безобразную маску и накрутил ее на руку. Эйми бросилась ко мне и помогла подняться на ноги.

– Так как же ты узнал, что это я? – снова спрашивает Трейвис.

– Да… – начал я и запнулся. Я был так ошарашен. В голове все смешалось.

Я и понятия не имел, что это Трейвис. Я-то и вправду поверил, что труп ожил!

– Тебе не удалось ни на миг провести Крэга! – нарушил тишину голос Эйми. – Ну что, убедились? Вам не испугать Крэга. Он слишком смелый и сообразительный.

– Просто поверить не могу, – бормочет Трейвис, все еще не поднимаясь с пола. – Я был уверен, что ты повернешься и побежишь. Я просто готов был руку дать на отсечение, что так оно и будет. Ты с воем побежишь и только тебя и видели.

Эйми презрительно фыркнула.

– Жди! – И поворачивается к остальным. – Ну что, проиграли? А теперь выкладывайте шестьдесят баксов. Живо!

– А ты стал бороться и сорвал с меня маску, – все недоумевал Трейвис. – Но откуда ты узнал? Каким образом?

Я только плечами пожал. Я и сам не знал, что ответить.

Не мог же я сказать ему правду. Что я потерял голову. Что чуть не умер со страха.

Нет, пора прекратить эту сумасшедшую игру. Пора остановить Трейвиса и Брэда. И Эйми!

И тут снова раздается голос Эйми:

– Такты, значит, вырядился покойничком? Косил под труп. Ничего умнее, конечно, придумать не могли? Только Крэга фальшивыми покойниками не проймешь. Он не боится и настоящих.

– Ах, не боится, – откликнулся Трейвис, наконец поднявшись с пола.

– Крэг за милую душу заберется и в гроб с настоящим трупом, – не унимается Эйми. – Да ему это проще простого.

Эйми, да уймешься ты когда-нибудь, хочется завопить мне, и у меня невольно сжимаются кулаки.

Почему она говорит все, что хочет, даже не спросив меня? Она что, и вправду считает, что мне море по колено и я могу сделать все, что угодно?

Трейвис прищурился и смотрит на меня. Щелчком скинув с моей куртки пушинки, он произносит:

– Так, значит, мы и настоящих трупов не боимся? – и посмотрел прямо мне в глаза.

– Да я… – начал было я, но не договорил.

– Что ж, ладно. Посмотрим, – бросил Трейвис.

– Да… я не… – забормотал я, не зная, что сказать, а Трейвис поворачивается к Эйми. – Как насчет последнего пари? Последнее испытание Крэга?

От одного этого словечка «последнее» у меня мурашки по коже побежали.

– Вдвое больше или ничего, – добавил Трейвис. – Значит, еще встретимся здесь. И скоро.

24

На следующий день я вышагивал у себя по комнате и репетировал речь для Эйми.

– Пора всему этому положить конец. Никакого последнего испытания. Я сыт по горло. Больше я этого не выдержу.

Я громко повторял эти слова. Я разучивал свой спич по всем правилам, пока не запомнил все назубок.

Может, если я выложу Эйми все как есть, решил я, она наконец выслушает меня.

Если я перестану прикидываться храбрецом и расскажу ей всю правду, она, по крайней мере, перестанет хвастать мною и подставлять меня. И настанет нормальная, спокойная жизнь без всяких неожиданностей.

Я еще раз повторил речь от начала до конца. Потом взял телефон и набрал номер Эйми.

Она сняла трубку с третьего гудка.

– Привет, это я, – говорю и весь напрягся, как перед прыжком. Только на сей раз я решился идти до конца. Через пять минут этот кошмар кончится.

– Крэг, как ты решил третью задачку по математике? – спрашивает она.

– Меня сейчас математика не интересует, – отвечаю.

– Меня она вообще не интересует, – восклицает Эйми. – Но мне надо разделаться с третьей задачкой.

Я вздохнул и присел на краешек кровати.

– Послушай, Эйми, мне надо тебе кое-что сказать.

Молчание.

– Ничего не случилось? – спрашивает она наконец. – У тебя голос такой… очень уж серьезный.

– Мне надо тебе кое-что сказать.

– Ну ладно. Валяй.

Набираю полную грудь воздуха и начинаю:

– Я вовсе не храбрец.

– Чего-чего?

– Я вовсе не храбрец, Эйми. Я все время пребываю в страхе с того самого момента, как приехал сюда в Миддл-Воллей. Я…

– Крэг, но я своими глазами видела, какой ты смелый. Ты что, забыл? – перебивает меня Эйми. – Я видела, как ты рисковал жизнью, спасая ребенка в автомобиле. Как ты спас птичье гнездо и…

– Да это все случайно, – не сдаюсь я. – Только, ради бога, дай мне закончить.

Я снова глубоко вдохнул. Правду говорить всегда тяжело. Только отступать поздно.

– Помнишь, Трейвис сказал, что меня в той школе звали Заикой Крэгом? Так вот все это правда. Меня так звали, потому что все считали меня последним трусом, который боится собственной тени. И я и сейчас такой, Эйми.

Молчание в трубке. Я слышал дыхание Эйми. Но она не произносила ни слова.

– А насчет этих испытаний, так они меня повергали в ужас и пугали до смерти. Мне больше этого не вынести. Вот почему я решился и говорю тебе все как есть. Я хочу, чтобы ты отказалась от пари. Пока не поздно, откажись от всей этой глупости. – Я вздохнул. – Я слишком перепуган. Это правда. Скажи ребятам, что мы отказываемся от пари. Ладно, Эйми? Ты скажешь?

На том конце тишина. Ну вот, наконец-то. Наконец-то до нее дошло.

– Крэг, ты просто бесподобен, – слышу наконец ее голос.

– Чего-чего? Бесподобен?

– Мне такого замечательного парня не приходилось встречать, – восторженно кричит в трубку Эйми. – Это даже представить себе трудно. Ты беспокоишься о Трейвисе и Брэде.

На сей раз я очумело молчу.

– Да что ты несешь, Эйми? – выдавливаю я, отдышавшись.

– Я же понимаю, для чего ты это все плетешь, Крэг, – говорит Эйми. – Ты решил, что Трейвису и Брэду не по карману проигрыш в сто двадцать долларов, а тебе не хотелось бы ставить их в неловкое положение. Как же это мило с твоей стороны!

Я только бормочу что-то нечленораздельное.

– Вот ты и готов прикинуться трусом, – продолжает Эйми. – Тебе не хочется, чтоб они потеряли такие деньги. Как же это мило! Я просто поверить не могу!

Я снова набираю побольше воздуха.

– Так ты скажешь, что пари отменяется? – спрашиваю я не очень уверенно.

– Фига с два! – отвечает Эйми. – Мы им зададим, Крэг. Они заслуживают, чтоб их проучили.

– Но, пойми, я не могу залезть в гроб с мертвецом, – уже чуть не плачу я.

Эйми смеется.

– Это ты-то не можешь? Да для тебя это – тьфу! Ерунда! Брось дурака валять. Мне надо кончать. Папа ругается из-за математики. Пока.

Я слышу: клац. Она повесила трубку. Тишина. Сижу я на краешке кровати и тупо смотрю на телефон.

– Мертвому припарки, – бормочу я сам себе.

Эйми ничем не проймешь. Она не верит мне. Не верит, что я последний трусишка на свете. Ей что в лоб, что по лбу. Не верит, и все тут.

Надо что-то такое предпринять, чтобы остановить это безумие. Но что?

Телефон у меня в руке звонит. От испуга я подпрыгиваю чуть не до потолка и роняю его на пол.

«Даже телефонный звонок пугает меня, – думаю я. – Почему, ну почему Эйми не верит мне? Что же мне делать?» Поднимаю телефон:

– Алло! Эйми?

– Нет, это я, Брэд.

– А, привет. У тебя тоже не клеится с третьей задачкой?

Брэд не удостоил меня ответом.

– Завтра вечером, Крэг, – говорит он низким, торжественным голосом.

Сердце у меня оборвалось. Я чуть снова телефон не выронил.

– Чего-чего?

– Трейвис велел встретиться на том же месте, – отвечает Брэд. – У похоронной конторы. Завтра вечером.