Текст книги "Признание"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Глава 14

Я спорила с ней всю дорогу, пока мы шли на ученическую парковку к моей машине. Но даже не знаю, почему я с ней спорила?

Какое-то время мне тоже хотелось вызвать полицию. Я чувствовала, как эта тайна горит у меня в груди. Иногда мне казалось, что я больше никогда не смогу нормально дышать, пока не расскажу кому-нибудь этот секрет. Но теперь, стоя у машины и смахивая с лица капли дождя, я вдруг обнаружила, что спорю с Хиллари и прошу ее не вызывать полицию.

Почему? Потому что это был Сэнди, мой старый друг, с которым мы дружили с третьего класса? Или потому, что теперь мы все тоже были как бы соучастниками убийства Ала и, рассказав обо всем полиции, могли вовлечь себя еще больше во всю эту историю? Не знаю. Как я уже сказала, мне было непонятно, почему я заспорила с Хиллари.

Но когда мы сели в машину, я продолжила:

– Ал мертв. Если мы сдадим Сэнди в полицию, это его не вернет.

– Мне наплевать, – пробормотала Хиллари, уставившись в лобовое стекло и плотно сжав колени, упиравшиеся в приборную панель.

– Жизнь Сэнди будет полностью испорчена. Его жизнь просто кончится.

Дворники на лобовом стекле ритмично поскрипывали. Ливень перешел в мелкий дождь.

– И хорошо, – огрызнулась Хиллари. – Он убил человека, Джули. А потом еще почти хвастался этим перед нами. Как будто ждал нашего одобрения.

– Нет, он не поэтому нам признался!

– Тогда зачем он это сделал? – рассерженно спросила Хиллари.

– Хотел, чтобы мы знали правду.

– Почему?

– Потому… что он доверял нам и хотел, чтобы мы знали, что произошло на самом деле.

– Но почему? – теряя терпение, повторила Хиллари. – Ты не понимаешь, Джули, ведь он мог ничего нам не говорить. Нам было бы все равно. Ал мертв. Кто-то его убил. Никто не знает, кто именно. Так вот, почему же Сэнди так рвался признаться нам в этом?

Я открыла рот, но ответа у меня не было.

– Потому что он хотел, чтобы мы им восхищались, – пояснила Хиллари. – Хотел, чтобы мы его поздравили, чтобы мы считали его героем. А особенно хотел, чтобы Тейлор увидела в нем крутого парня.

Я еще шире открыла рот.

– Ты же не думаешь, что он убил Ала просто чтобы произвести впечатление на Тейлор?

Хиллари покачала головой. За стеклами очков я увидела, что ее глаза слегка прикрыты.

– Нет, конечно. Я думаю, он убил Ала из-за того, что тот издевался над ним, унижал его перед Тейлор. И еще потому, что Ал задирал нас, делал полными ничтожествами.

Она вздохнула и продолжила:

– Но я думаю, что признался нам Сэнди в основном чтобы произвести впечатление на Тейлор.

– И это сработало! – подхватила я. – Теперь Тейлор так о нем заботится, что готова сразиться с любым, кто оскорбит его чувства. Вот ведь даже подралась с тобой из-за ничего.

Хиллари не ответила. Я видела, что она глубоко задумалась. И по решительному выражению ее лица поняла, что мои доводы не прошли даром.

– Повторюсь еще раз, – сказала я, выключая дворники и включая фары. Несмотря на то что часы показывали всего полпятого, небо было темным, как ночью. – Сэнди совершил ужасную вещь. И ужасно то, что мы знаем об этом. Но сдав его полиции, мы просто сломаем ему жизнь. Ничего хорошего из этого не выйдет. Ты и я – мы сейчас сильно расстроены. Но мы знаем, что Сэнди не убийца. Знаем, что он никогда больше никого не убьет. Разве правильно разрушать всю его жизнь только из-за того, что ты знаешь его секрет?

Ноги Хиллари скользнули по полу. Она повернулась ко мне.

– Я в этом не очень уверена, – проговорила она.

Я остановилась на светофоре. Дождь снова полил.

– В чем ты не уверена?

– Не уверена в том, что он больше никогда никого не убьет, – ответила она.

– Хиллари, в самом деле… – начала я.

– Он запугивает нас, – продолжала она. – Старается нас напугать. Он хочет заставить нас прикинуться, будто ничего не произошло. Сэнди себя не контролирует, Джули. – Хиллари с трудом сглотнула, затем приложила ладонь к раненой шее. – Что заставляет тебя думать, что он больше никого не убьет?

Я не знала, как ответить. Может быть, она была права. Я щурилась, чтобы разглядеть дорогу, так как лобовое стекло было забрызгано грязью.

– Поворачивай обратно, – вдруг приказала Хиллари. – Разворачивай машину!

– Что? – Она напугала меня. – Что случилось?

– Я передумала, – заявила Хиллари, выпрямляя спину и откидывая назад волосы. – Я не хочу ехать домой. Отвези меня к Сэнди.

– Что? – крикнула я. – Хиллари, что происходит?

– Ты убедила меня, – объяснила она. – Я не пойду сразу в полицию. Сначала хочу поговорить с Сэнди. Обсудить все с ним. Может, мне удастся уговорить его самому все рассказать полиции. Ты права, Джули. В конце концов, Сэнди наш старый друг. И я обязана дать ему возможность правильно поступить.

Я развернула машину и направилась на Каньон Роад к дому Сэнди, а потом сказала:

– Я пойду с тобой.

– Нет. – Хиллари сжала мое плечо. – Спасибо, но нет. Я хочу одна поговорить с Сэнди. Если мы пойдем вместе, это может его отпугнуть. Он может решить, что мы что-то задумали против него.

– Но, Хиллари…

– Нет, – решительно повторила она. – Я буду говорить с ним сама.

– Тогда подожду тебя в машине, – предложила я.

Она снова покачала головой.

– Поезжай домой, Джули. Я позвоню тебе, как только вернусь. Обещаю.

Через несколько минут я остановила машину около дома Сэнди. Хиллари вылезла и побежала под дождем. Дверь открылась через несколько секунд, и она скрылась внутри.

Я подождала минуту или две, слушая скрип дворников на лобовом стекле и глядя через разводы грязи на входную дверь. В какое-то мгновение мне захотелось не послушать Хиллари, выйти из машины, последовать за ней в дом и встать рядом с ней, когда она будет говорить с Сэнди. Но я поборола в себе этот порыв, включила первую передачу и послушно поехала домой. Правда, по дороге еще несколько раз испытывала искушение повернуть обратно.

Ведя машину под беспрестанным стуком дождя, я пыталась понять, отчего мне так страшно, почему я так расстроена и обеспокоена? Почему мне казалось, что должно произойти что-то ужасное?

Но только через три часа получила ответы на эти вопросы.

Глава 15

Я решила поторопиться домой, сесть у телефона и ждать звонка Хиллари. Но из-за дождя застряла на Милл Роад. И казалось, прошла целая вечность, прежде чем я добралась до улицы Страха.

В моем квартале из-за старых деревьев было совсем темно, как ночью. «Почему я должна жить на улице Страха?» – спросила я себя.

Друзья дразнили меня из-за этого, и все рассказывали про улицу Страха пугающие истории, которые якобы тут происходили.

Я не считала, что здесь страшно. Просто из-за деревьев темнее, чем в других местах.

Я с трудом въехала на дорожку, ведущую к дому, – шины скользили по мокрому гравию, и увидела в гараже мамину машину. Удивившись, что она вернулась так рано, и все же надеясь, что ничего дурного не произошло, я влетела на кухню.

Несмотря на то что мама стояла ко мне спиной, я поняла, что она плачет.

– Мам, мам, что случилось?

– Режу лук, – ответила она, с улыбкой поворачиваясь ко мне. – Все советуют задерживать дыхание или закрывать глаза, но ничего не срабатывает. Не умею резать лук без слез.

Я с облегчением вздохнула, так как успела подумать, что у мамы плохие новости. Потом вспомнила о Хиллари и Сэнди.

– Хиллари мне не звонила?

Мама смахнула слезы со щек тыльной стороной ладони.

– Нет. Вы ведь только что из школы. Почему она должна тебе звонить?

– Просто так, – ответила я.

Дождь стучал в окно кухни, и казалось, что кто-то стучится в дверь. Я испугалась и повернулась, чтобы посмотреть в окно.

– О, ты какая-то нервная сегодня, – подметила мама.

– Это, это просто из-за дождя, – пояснила я. – А почему ты сегодня вернулась рано?

Она стала резать другую головку лука.

– Мне была назначена консультация у дантиста на три тридцать. А после этого я решила больше не возвращаться в офис.

– Что ты готовишь на обед? – поинтересовалась я, доставая из холодильника банку «Маунтин Дью».

– Мясной пирог. Твой отец будет дома через час. Думаю, он удивится, увидев, что я приготовила обед.

От лука и у меня заслезились глаза.

– Чем могу тебе помочь? – спросила я, думая о Хиллари.

– Ничего не надо. Просто можешь попозже накрыть на стол, если захочешь.

– Ладно, – сказала я, смахивая слезу. – Поднимусь к себе. Может, успею сделать до обеда французский.

И я поторопилась в свою комнату, но не стала делать домашнее задание по французскому, а села на кровать и уставилась на телефон, стоявший напротив меня на ночном столике. «Ну, давай же, телефон!» – приказывала я мысленно, но телефон не повиновался.

Где Хиллари? Я все время думала о ней, чувствуя, как напрягаются мои мышцы. Что она там делает так долго? Я смотрела на будильник каждые две минуты. Пять тридцать. Пять тридцать две. Пять тридцать четыре…

«Должно быть, она уже дома», – стала убеждать я себя. Потом я встала, но ноги у меня были как ватные. Я принялась шагать взад и вперед. Но в моей маленькой комнате не было места, чтобы развернуться.

Где она? Где же она?

Вдруг мне стало тошно. Как я могла бросить Хиллари и уехать? Какая я после этого подруга? Надо было пойти с ней, не стоило ее слушать. Я должна была настоять на своем. Вдвоем мы могли бы противостоять Сэнди. Я не смела оставлять ее одну.

У меня свело желудок. Руки стали холодными как лед. Я бросилась на кровать и уставилась на телефон. «Ну, давай, же, звони!»

И телефон зазвонил.

– О! – испуганно вскрикнула я, подпрыгнув почти до потолка, и задыхаясь проговорила в трубку: – Алло!

– Джули?

– Да?

– Привет, это мама Хиллари. Как у тебя дела?

– А… отлично, миссис Волкер. Хиллари…

– Ты не знаешь, где она? – спросила миссис Волкер. – Я сказала ей, что сегодня обед в шесть, потому что в семь у нас с ее отцом назначена встреча. Хиллари у тебя?

Я с трудом сглотнула. Рот вдруг стал сухой, как песок.

– Нет, нет, ее здесь нет, – тихо пролепетала я, и у меня закололо в затылке. Где же она? Где?

– Задержалась в школе? – спросила миссис Волкер. – Я знаю, у нее были проблемы с копией одного документа.

– Я… я не знаю, где Хиллари, – солгала я. – Я не знаю, где она, миссис Волкер. Но если увижу…

– Наверно, застряла где-нибудь в пробке из-за дождя, – предположила она. – Ты когда-нибудь видела такой ливень?

– Это просто ужасно, – пробормотала я, думая о Хиллари и Сэнди.

– Ну ладно, до встречи, Джули! Пока! – И миссис Волкер повесила трубку.

Я тоже повесила трубку и, закрыв глаза, прошептала:

– Пожалуйста, будь в порядке, Хиллари!

Потом опять начала терзаться: «Боже, как я могла оставить ее у Сэнди? Одну в доме убийцы? Бросить ее с ним, чтобы она рассказала ему, что хочет сдать его в полицию. Что я наделала?» Я спрашивала себя об этом, чувствуя, как меня все больше и больше охватывает паника, как ужасный холод пронизывает все мое тело.

«Я оставила Хиллари одну с убийцей. Неужели я послала ее на смерть? Неужели Сэнди и ее убил?»

– Обед! – Мамин голос прервал мои страшные размышления. – Обедать, Джули! Ты меня слышишь? Сколько мне тебя еще звать?

– Извини, мама. Иду! – крикнула я в ответ и сильно помотала головой, чтобы отбросить все пугающие мысли. «Джули, не сходи с ума, – приказала я сама себе, поднимаясь на ноги. – Да, я позволила воображению далеко меня унести. Но Сэнди никогда не причинит вреда Хиллари, – постаралась убедить я себя. – Никогда, никогда! Он не убийца, хотя и убил Ала. Это разные вещи». Я сделала глубокий вздох и, встав перед зеркалом над туалетным столиком, посмотрела на свое бледное лицо, встревоженные глаза, темные растрепанные волосы.

– Джули, где ты? Обед остывает! – послышался снизу нетерпеливый голос отца.

– Иду! – Я быстро пробежала расческой по волосам и поспешила на кухню.

Мамин мясной пирог и картофельное пюре были моей любимой едой, но на сей раз я с трудом их проглатывала.

Я болтала о выпускных экзаменах, всякой школьной чепухе, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и уверенно, но думала о Хиллари. О Хиллари в доме Сэнди. О том, как она говорит ему, что сдаст его в полицию, если он сам во всем не признается.

Обед закончился, убрали посуду, а она все еще не звонила.

Когда раздался наконец звонок, было семь тридцать. Я бросилась к телефону.

Голос Хиллари звучал тихо и взволнованно.

– Джули?

– Да. Привет! Что произошло, Хиллари? В чем дело?

– Джули? – повторила она. У нее действительно был очень странный голос.

– Да, Хиллари! Говори!

– Ты можешь ко мне приехать? Прямо сейчас?

– Что? Приехать? – удивилась я. – Но почему? Что случилось, Хиллари? В чем дело?

– Что-то ужасное, – ответила она, переходя на шепот. – Что-то страшное, Джули.

Воцарилась тишина. Я ждала, что она продолжит.

– Что случилось? – задыхаясь от волнения, спросила я. – Что?

– Я убила его, – прошептала Хиллари так тихо, что я не была уверена, правильно ли ее поняла. – Я убила его, – повторила она. – Я убила Сэнди.

Часть третья

Глава 1

Как я доехала до дома Хиллари? Даже не помню, как садилась в машину. Не могу сказать, лил тогда дождь или прекратился. Ничего не могу восстановить в памяти про езду, кроме того, что мне было очень страшно.

Какой предлог я придумала для родителей, чтобы уйти из дома поздно вечером? О чем думала по дороге к Хиллари? Что говорила сама себе?

По-моему, все это время я желала только одного – чтобы ничего, ничего этого не было. Чтобы Ал был жив, чтобы Сэнди не задушил его шнурками от роликовых коньков, и чтобы самого Сэнди не убила моя лучшая подруга… Ничего! Просто будто мне приснился кошмарный сон.

Но как только я вошла в дом к Хиллари, вытирая мокрые туфли о коврик, весь этот ужас снова накатился на меня, как океанская волна.

Я вскрикнула, обняла Хиллари, прижалась холодной щекой к ее лицу и почувствовала, как пылает ее кожа.

– Я… Я еще им не говорила, – прошептала она.

– Что? – Я чувствовала, что вся дрожу, что сейчас вот-вот расплачусь и уже никогда не остановлюсь. Я еле сдержала рыдания, распиравшие мою грудь.

И тут увидела Тейлор и Винсента, как-то неуклюже стоящих посреди гостиной. На Тейлор была красная свободная блузка поверх черных леггинсов. Платиново-белые волосы спадали ей на плечи. Руки были скрещены на груди.

Напротив нее стоял Винсент. Его рыжие волосы были мокрыми от дождя. И вообще парень выглядел так, словно чего-то стеснялся, что было для него необычно: вынул руки из карманов джинсов и, казалось, не знал, куда их деть.

Винсент посмотрел на меня странным взглядом, как бы спрашивая, не знаю ли я, что здесь происходит и зачем мы тут собрались в такой час?

Увы, я уже знала.

Но им должна была все сказать сама Хиллари.

– Что происходит? – прошептал Винсент, сжимая и разжимая кулаки.

– Я не… не знаю, – заикаясь, проговорила я, глядя на подругу.

Она выглядела на удивление спокойной, хотя было заметно, что недавно плакала. Поймав мой взгляд, Хиллари уставилась в пол, как бы отворачиваясь от меня, не впуская меня в свой мир.

– Присаживайтесь, ребята, – тихо предложила она и указала обеими руками на диван и кресла, стоявшие у камина.

Раскат грома заставил меня подскочить, при этом я случайно прикусила нижнюю губу и почувствовала на языке соленый привкус крови.

Винсент и Тейлор опустились на диван, а я присела на краешек кресла.

Хиллари стояла и смотрела на нас. Пламя в горящем камине отражалось в ее очках. Она нервно подергала свою косу, провела по ней рукой и спокойно, без эмоций, глядя на огонь, отчеканила:

– Я… убила… Сэнди.

Пламя снова отразилось в ее очках, как бы защищая, пряча ее взгляд от нас.

Тейлор вдруг стала задыхаться, вскочила с дивана, спотыкаясь, бросилась вперед, подняла руки, будто собиралась напасть на Хиллари.

Я тоже вскочила, но не знаю, для чего. Собиралась ли я защитить Хиллари от Тейлор?

Я видела, как широко раскрылись глаза Винсента, когда он встал позади Тейлор. Винсент не произнес ни слова. Думаю, он не поверил Хиллари. Думаю, что и я до конца не поверила ее словам.

Но она повторила:

– Я убила Сэнди. Я этого не хотела, но убила его.

– Нееееет! – Дикий, нечеловеческий вопль сорвался с губ Тейлор. Она рванула вперед и грубо схватила Хиллари за плечи. – Нееееет!

Мне стало не по себе, я бросилась к ним. Неужели Тейлор снова потеряла над собой контроль? Неужели опять будет драться с Хиллари?

– Дай мне объяснить! – крикнула Хиллари, первый раз повысив голос. Тейлор испуганно отступила и попятилась назад.

– Садитесь! – резко приказала Хиллари. – Дайте мне объяснить. Дайте мне хотя бы возможность объяснить, что произошло. Это… это было ужасно!

Я опять присела на краешек кресла. Тейлор все еще тряслась и пятилась назад. Она стояла у дивана, но отказывалась сесть. Винсент тяжело вздохнул. Затем опустился на диван, наклонился вперед, подперев руками голову, и напряженно посмотрел на Хиллари.

Она потерла красные ужасающие царапины на шее, потом убрала руки за спину и зашагала по комнате.

– После школы я отправилась к Сэнди, – начала она, глядя на Тейлор. – Точнее, меня подвезла к нему Джули. Я… я… – Ее голос вдруг прервался. Хиллари глубоко вздохнула и начала снова: – Я решила, что так больше нельзя. Осознание того, что совершил Сэнди, что он убил Ала, – все это разрушало мою жизнь. Я постоянно думала об этом. Просто не могла сосредоточиться ни на чем другом. Это сводило меня с ума. Каждый раз, когда я видела Сэнди, мне хотелось кричать, схватить его и трясти. Это было слишком, слишком тяжело… – Она сделала еще один глубокий вздох, дернула косу и снова зашагала. – В общем, я отправилась к Сэнди, чтобы убедить его пойти в полицию и рассказать им всю правду. Если бы он объяснил им, что Ал нас шантажировал, что он нам угрожал, запугивал нас, разрушал наши жизни, возможно, они поняли бы его. – Неожиданно Хиллари тихо всхлипнула. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. – Я принялась умолять Сэнди пойти в полицию. Но он отказался. Тогда я сказала ему, что если он не пойдет в полицию сам, то пойду я. Но когда я это произнесла, Сэнди пришел в ярость. Он потерял над собой контроль. – Хиллари вынула скомканный бумажный платок из кармана джинсов, сняла очки и приложила его к глазам. – У него… у него начался приступ гнева, – продолжила она, сжимая платок в руке. – Я… я не могла в это поверить. Никогда такого не ожидала… – Ее голос опять прервался. Она снова протерла глаза. Платок порвался в ее руке.

– Сэнди схватил тяжелую скульптуру, которую сделала его мама, – знаете, ту, изображающую его голову? – и стал орать на меня. Кричал, что я собираюсь все испортить, что он не позволит мне сломать его жизнь. А потом высоко поднял этот бюст, так что я подумала, что он хочет разбить мне голову. – Хиллари снова всхлипнула, ее грудь всколыхнулась, но она опять заговорила: – Тогда я тоже схватила какую-то бронзовую скульптуру. Она оказалась намного тяжелее, чем я думала. И мы… мы с Сэнди стали драться. А что мне оставалось делать? Я действительно думала, что он хочет меня убить.

Не отрывая глаз от Хиллари, я вытерла щеки. Мое лицо было мокрым от слез. Хотя я даже не сознавала, что плачу.

Хиллари тоже вытерла глаза, затем бросила лохмотья от платка на пол.

– Сэнди орал изо всех сил, – продолжала она. – Кричал, что не позволит мне сломать ему жизнь. Потом… потом… Потом я стала вырывать тяжелую скульптуру из его рук. Но она вдруг упала. Упала ему на голову. Не знаю, как это получилось. Упала и ударила его по затылку. Сэнди вскрикнул. Точнее, пропищал. Никогда не забуду этот ужасный писк. Потом рухнул на пол. Скульптура упала рядом с ним… Полагаю, я была в шоке. Не могу точно сказать, что произошло потом. Кажется, я нагнулась. Зачем-то подняла бронзовую голову. Но… Сэнди не двигался. Кровь хлестала из его головы, как водяной фонтан. Я старалась ее остановить. Действительно старалась. Но меня охватила паника. Я не могла ничего найти, чтобы обмотать рану. И… и никак не могла остановить кровь. Его череп… Он был рассечен и сильно кровоточил. Было столько крови, что я могла в ней плавать. Сэнди был мертв. Я… я убила его. А потом… сбежала. Просто сбежала. Бежала под дождем, пока не добралась до дома. Затем позвонила вам.

– Нееееет, – застонала Тейлор, обхватив голову руками и крепко зажмурив глаза. – Неееет!

– Я убила Сэнди, – повторила Хиллари пустым, глухим голосом. Ее глаза поблекли и безжизненно смотрели через очки. – Это был несчастный случай, но я убила его. – Затем она повернулась ко мне. – Я сейчас вызову полицию. Вызову и расскажу, как все произошло… Но я подумала… подумала, что вы должны узнать об этом первыми. Вы мои друзья, и я хотела, чтобы вы знали правду.

– Но почему? – вдруг издала Тейлор пронзительный вопль. – Почему? Почему? Почему?

Пошатываясь, она опять направилась к Хиллари.

– Почему Сэнди должен был умереть? Почему? Почему Сэнди?

– Тейлор, я пыталась вам объяснить… – начала Хиллари.

Но рыдания Тейлор заглушили ее слова.

– Вы не понимаете! – завопила она. – Вы ничего не понимаете! Почему Сэнди должен был умереть? Он ничего не делал! Он ничего не делал! Вы не понимаете? Сэнди не убивал Ала! Его убила я!