Текст книги "Собаки-призраки"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

21

Спустя несколько минут мы с Ферги, крадучись, шли по двору и освещали дорогу фонариками.

Была безлунная ночь. На небе ни звездочки. В воздухе висел холодный туман. Мы поеживались.

Я смотрел себе под ноги, пытаясь разглядеть отпечатки собачьих лап. Как всегда, никаких следов.

– Как им удается заметать следы? – пробормотал я еле слышно.

Вместо ответа Ферги пожала плечами. Я чувствовал, что она боялась не меньше моего. Мы шли бок о бок.

Луч фонарика осветил спортивную площадку. Я изучал землю перед собой, когда неожиданно кто-то схватил меня за щиколотку.

Я завопил и упал в грязь.

Я корчился и извивался, пытаясь высвободить ногу.

– Помогите!

Ферги бросилась на помощь. Почему она смеялась?

– Ну и увалень! Да ты запутался в шланге для поливки! – воскликнула Ферги.

– Не смешно! – отрезал я. Хорошо еще, что в темноте она не могла разглядеть, как я краснею. – Я чуть ногу не сломал!

Ферги наклонилась, чтобы распутать меня. Вдруг она замерла.

– Ты слышал? – спросила она. Что?

– Прислушайся!

Мы затихли в тревожном ожидании. Вокруг стояла непроглядная темнота. Мы едва дышали.

Наконец со стороны дома раздалось тихое поскрипывание. Казалось, что это старая дверь раскачивается туда-сюда.

Мы пошли на звук. К моему удивлению, мы обнаружили маленькое окно, которое было совсем низко от земли. Раньше я его не замечал.

Окно было раскрыто, и створка качалась и скрипела.

– Это подвальное окно, – сказал я, заглянув в него. – Ты думаешь, собаки пролезают в дом через него?

Ферги не ответила.

– Ферги?! – позвал я. Никакого ответа.

По спине у меня пробежал холодок. Я обернулся.

Как раз вовремя, чтобы заметить летящую на меня темную фигуру.

От испуга я оступился и сильно ударился затылком о стену дома.

В темноте кто-то повалил меня на землю и уперся лапами в грудь.

Кислый запах ударил мне в лицо. Я попытался сбросить с себя мерзкую тварь. Но сил не хватило.

Тварь тяжело дышала, широко открыв пасть. Горячая слюна капала мне на лицо. Я оказался пленником громадной собаки. Что со мной будет?

22

– Убирайся! – выдохнул я.

Я уперся в громадину обеими руками и толкнул ее что было сил.

Удивительно, но мне удалось сбросить с себя лапы пса.

Я вскочил на ноги. Сердце бешено колотилось. Обернувшись, я увидел Ферги. Другая собака прижала ее к стене дома.

– Пошла прочь! – уговаривала она собаку. – Иди домой!

Пес и не думал двигаться.

Я схватил палку и принялся размахивать ею, чтобы собаки не могли приблизиться ко мне.

Собаки, опустив головы, тихо рычали. Вдруг одна из них помчалась на меня. Казалось, что палка ее совсем не устрашает. Я попятился и встал рядом с Ферги.

Обе псины свирепо ощерились.

От страха я едва держался на ногах.

Собаки рычали и лязгали зубами. Мы с Ферги лишь теснее прижимались друг к другу.

– Что же теперь с нами будет? – вцепившись в меня, закричала Ферги.

– Уместный вопрос. Шутка оказалась вымученной. Да и как могло быть иначе, когда собаки уже разинули пасти и каждую секунду готовы были наброситься на тебя.

23

Я закрыл глаза.

Мне пришла в голову безумная мысль: если я не буду видеть их, то и они меня не будут видеть.

Но, как и следовало ожидать, ничего такого не вышло.

Внезапно я ощутил горячее кислое дыхание собаки.

Потом я понял, что меня куда-то тащат. За пижамные штаны.

Я открыл глаза. Собака яростно дергала меня за штанину. Но не кусалась, а явно увлекала за собой.

Ферги также была озадачена. Другая собака вцепилась в ее футболку.

– Чего им надо? – прошептала Ферги.

– Я… я не знаю. Похоже, они не собираются на нас нападать.

– Купер, мне кажется, они хотят, чтобы мы с ними куда-то пошли.

– Невероятно! – закричал я. Собака со всей силы дернула меня за штаны. – Я видел такое в фильме про Лэсси!

– Определенно, они куда-то нас зовут, Купер, – сказала Ферги. – Смотри.

Она медленно шагнула вперед, и собака завиляла хвостом.

– Видишь? Они хотят, чтобы мы пошли с ними!

Я колебался. Уж не снится ли мне все это?

Была не была! Я на полшага отодвинулся от стены. Собака, которая тянула меня за штаны, тоже завиляла хвостом.

– Убедился? – прошептала Ферги. Извините, но я не купился на это. Я повернулся и бросился бежать.

– Купер, стой! – закричала Ферги. Слишком поздно.

Огромная тварь уже настигла меня и повалила на землю.

Как только я поднялся, она принялась тянуть меня снова.

– Давай посмотрим, что им от нас нужно, – стала уговаривать меня Ферги. – Нам все равно ничего другого не остается. Они от нас не отстанут.

Мы шли за собаками по лесу. Они держались поблизости, не забегая сильно вперед. И все время оглядывались.

Я освещал дорогу фонариком. Но тусклый свет не очень-то облегчал нам путь. Я совершенно не представлял, куда мы идем. Все, что я понимал, – это то, что кругом была непроглядная темень, а мы углублялись все дальше и дальше в лес.

– Надеюсь, мы сможем отыскать дорогу обратно, – пробормотал я себе под нос.

Неожиданно собаки побежали. Их огромные лапы тяжело стучали по земле.

Вскоре собаки принялись лаять и бешено колотить лапами по чему-то твердому.

Я поднял фонарь и направил свет на них.

Посреди небольшой полянки стояла покосившаяся деревянная хижина. Собаки царапали когтями дверь. Дверь под их натиском открылась, но они вернулись за нами и снова начали дергать нас за одежду, увлекая к лачуге.

– Ччто это за место? – спросил я. – Где мы?

– Не знаю, – прошептала Ферги. – Я никогда раньше не видела этой лачуги.

Собаки яростно тянули нас вперед. Сомнений не было – они хотели, чтобы мы вошли в дом.

– Что там может быть? – прошептал я. Ферги тяжело сглотнула.

– Не знаю, – также шепотом ответила она. – Сейчас увидим!

24

– Ферги, мне это не нравится. Давай уйдем отсюда.

Я почувствовал, что собака крепче вцепилась в мою штанину.

Неужели она поняла?

– Они нас не отпустят, – тихо сказала Ферги.

Собаки с рычанием теснили нас к двери. Вдруг собаки отпустили нас и прыгнули прямо на стену хижины.

– Этого не может быть! – У Ферги глаза полезли на лоб.

Собаки проникли в дом сквозь деревянную стену!

– Но это невозможно! Невозможно! – повторяла Ферги.

– Объясни это собакам, – пробурчал я. – Я уже такое видел – у себя на кухне.

– Они – призраки или Что-то в этом роде! – продолжала кричать Ферги.

Я схватил ее за руку:

– Пора сматываться! Что бы ни случилось, нам не нужно заходить внутрь!

Мы успели сделать только несколько шагов, как собаки опять возникли перед нами, просочившись через деревянную стену.

Они оттеснили нас к хижине и, прежде чем мы успели оказать какое-либо сопротивление, поднялись на задние лапы.

В таком положении собаки оказались выше нас. Мы с Ферги обменялись взглядами, полными ужаса.

Путь к отступлению был отрезан. Мощными передними лапами собаки загнали нас в дверь лачуги.

Мы завизжали, ощутив, что проваливаемся.

В хижине не было пола.

Падали мы стремительно, со свистом.

Мы летели вниз, вниз, вниз.

В глубокую черную бездну.

В черную бездонную пропасть.

25

Вдруг я мягко приземлился на ноги, даже не почувствовав толчка.

Может быть, мы провалились в колодец? Или упали в вырытую под лачугой шахту?

Трудно сказать

Я глубоко вздохнул и осмотрелся в темноте.

– Ферги, ты в порядке? – позвал я неожиданно тоненьким голоском.

– Какажется, – не сразу ответила она. – Купер, смотри).

Я хотел было усмехнуться, мол, что в такой темноте ничего не увидишь, но тут же заметил две пары красных, светящихся во тьме глаз.

У меня перехватило дыхание.

– Не двигайтесь] – прошелестел чей-то голос.

– Кто вы? – с трудом выдавил я. – Что вам надо?

– Собаки, зачем вы притащили нас сюда? – спросила Ферги.

– Мы не собаки, – прорычал голос. – Мы – люди.

– Но… но… – Я запнулся.

– Тихо! – приказал голос. – В Комнате Превращений должна быть тишина.

– Где? – вскричал я.

Красные глаза вспыхнули.

– Много веков назад на меня и моего друга было наложено колдовское заклятие, – продолжал вещать голос, проигнорировав мой вопрос. – Нас превратили в собак-призраков, и с тех пор мы вынуждены жить в этом лесу.

– Ужасно, – пробормотал я. – Но что вы хотите от нас?

Собаки захохотали. От этого хохота, больше похожего на сухой кашель, у меня все внутри похолодело.

– Вы попали в Комнату Превращений, – сообщил голос. – Вот уже сотню лет мы пытаемся затащить сюда двух человек, и наконец нам это удалось.

– Что с нами будет? – От зловещих предчувствий язык едва слушался меня.

– Мы хотим поменяться с вами обличьем.

– Простите, я вас не поняла! – закричала Ферги. – Что вы собираетесь делать?

– Мы будем жить вашей жизнью, – холодно сказал голос, – а вы – нашей. Вы станете собаками-призраками и будете охранять этот лес, как это делали мы. Навечно!

– Никогда! – закричал я. Я хотел бежать. Но куда?

Со всех сторон меня окружала кромешная темнота.

– Ферги… – позвал я.

Но услышал лишь ее вздох. А потом на меня накатилось тепло. Ощущение было такое, как будто кто-то укутал меня толстым одеялом.

Тепло разлилось по всему телу. Становилось все горячее, словно я попал в духовку.

Жарче. Жарче. Пока пот не начал стекать по лицу, и я чуть не задохнулся от жары.

«Больше я этого не вынесу! – промелькнула у меня мысль. – Я сейчас расплавлюсь!»

Я хотел закричать, но из горла вырвались звуки, не похожие на мой голос.

Они вообще не походили на человеческий голос.

26

Когда я открыл глаза, меня ослепило яркое солнце.

Лес вокруг словно плыл в тумане. Я попытался сфокусировать взгляд.

Я зевнул, потянулся всем телом и хорошенько встряхнулся, чтобы сбросить остатки сна.

Это пошло мне на пользу.

Понюхав воздух, я еще раз встряхнулся. Ого! Пахло чем-то вкусным.

У меня урчало в животе. Я вдруг понял, что голоден.

Все еще щурясь от солнца, я сделал два шага и упал лицом вниз.

Я поднялся, но чувствовал себя как-то неустойчиво. Что-то было не так.

Я осмотрелся кругом. Почему это деревья стали черно-белыми? А небо серым? И трава, казалось, тоже посерела.

Что случилось?

Может, сон?

За спиной раздался хриплый звук. Как будто кто-то откашливался.

Я повернулся – и увидел черного Лабрадора.

Я закричал, но вместо крика услышал отрывистый лай.

Я ошалело оглядел себя. Все тело было покрыто шерстью! Ой-ой-ой! В отчаянии я стал рыть землю передними лапами. Я трясся изо всех сил, чтобы скинуть с себя собачью шкуру, чтобы снова увидеть свое тело. Тело Купера.

Я запрокинул голову и – сзади торчал длинный черный хвост!

Это был мой хвост!

Я испуганно тявкнул. До меня дошло, что я превратился в собаку.

Призраки из Комнаты Превращений вовсе не шутили. Они поменялись с нами местами. И мы с Ферги стали собаками!

Ферги заскулила.

Мы сорвались с места и, поджав хвосты, побежали куда глаза глядят. Поскуливания Ферги перешли в жалобный вой.

Но что это? Мне показалось, будто Ферги Что-то сказала.

– Я хотела пожаловаться тебе, – продолжала Ферги. – На самом деле, я только подумала об этом. Похоже, мы можем читать мысли друг друга, Купер.

– Ладно, Ферги, ну и о чем я сейчас думаю?

– Ты думаешь о недоеденной жареной печенке, которую твоя мама положила в холодильник.

Она угадала!

Мы можем понимать друг друга без слов! Классно!

Я несколько раз облизался, мечтая о печенке. Я обожаю печенку, и мама раз в неделю обязательно готовит ее для меня. Боже, как мне хотелось сейчас хоть кусочек!

Но тут я вспомнил, что у нас есть дела поважнее.

– Ферги, что будем делать? Ведь мы собаки!

– Да, черные лабрадоры, – подхватила она. Ферги подняла лапу и смахнула со лба муху.

– Но мы должны Что-то сделать! – закричал я. – Не будем же мы вечно бегать по лесу, как собаки! Призраки украли у нас наши тела! И сейчас наверняка дурачат моих родителей!

Ферги не ответила. Она волчком крутилась на месте, гоняясь за собственным хвостом.

– Смотри, как весело!

– Ферги, да остановись ты! Мы попали в беду!

– Ладно, извини! Я ведь огорчена не меньше твоего!

Ферги улеглась в грязь, положила морду на передние лапы и задумалась.

– Знаешь что, Купер?

– Что? – Я расхаживал взад-вперед, пытаясь придумать, как нам снова превратиться в людей.

– Теперь, когда ты – собака, отвислые уши очень тебе к лицу.

– Ферги! Как ты можешь шутить! – Я сердито зарычал.

Тут меня осенило.

– Придумал! Я знаю, что нам делать! Мы должны загнать призраков в ту же хижину и снова поменяться с ними шкурами!

– Конечно, Купер. Запросто, – пролаяла Ферги. – Только как мы это сделаем? Подойдем к ним и скажем: «Простите, не хотите ли вернуться с нами в хижину? Это не займет много времени».

Я уставился на Ферги. Хоть она теперь и собака, характер у нее все тот же!

– Характер как характер, – пробурчала она, уловив мои мысли.

Я вздохнул.

– Может быть, у тебя есть план получше? – спросил я, почесывая шею.

– Да я все думаю, думаю, – ответила Ферги и широко зевнула. – Только вот немножко вздремну и тогда…

– Нам сейчас не до сна! Нужно действовать, прямо сейчас! Слушай! Нам не обойтись без помощи моих родителей. Во что бы то ни стало мы должны убедить их в том, что мы настоящие Купер и Маргарет, а те, что живут у них в доме, – самозванцы.

– А как мы это докажем? – спросила Ферги. Хороший вопрос. Вопрос на засыпку.

27

Мы с Ферги рысцой бежали по лесу. Я обнюхивал землю, кусты. Лес был полон чудесных запахов!

Мы остановились на опушке позади моего дома. Оттуда доносился смех и крики. Показались мои родители. Они пришли на задний двор, чтобы покидать летающую тарелку вместе с Ферги и Купером!

С этими мошенниками!

Я сердито зарычал.

Оскалив зубы, я приготовился к схватке.

– Купер, стой! – закричала Ферги. – Не можешь же ты просто напасть на них!

Ферги была права. Это нам не поможет.

Я следил, как мой папа послал тарелку через весь двор.

У меня возникло непреодолимое желание прыгнуть и помчаться за тарелкой.

Но я сумел подавить его. Сейчас не время для игр.

В этот момент мне пришла в голову мысль. Отличная мысль! Идея века!

– Пойдем, – позвал я Ферги. Большими прыжками я понесся к дому.

– Купер! Куда ты? – спросила она.

Я не ответил. Остановившись возле стены, за которой находилась комната брата, я обратился к Ферги:

– Это займет всего несколько секунд. Она прочла мои мысли. Она уже знала, что я придумал.

Бок о бок мы прыгнули сквозь стену и очутились в комнате Микки.

Он стоял перед комодом в одних трусах, выбирая футболку. Мы с Ферги зарычали – он повернулся и закричал.

Потом жалобно всхлипнул. С широко раскрытыми от ужаса глазами Микки попятился от нас. Мы с Ферги начали лаять и хватать его за ноги.

– Как… как вы… – Микки испуганно заикался.

Больше он ничего не смог выдавить из себя. Он еще раз всхлипнул и как ошпаренный вылетел из спальни.

– Мамочка! Папочка! Помогите! – услышал я его крик. – Мамочка! Папочка!

Мы с Ферги не хотели упустить возможность увидеть, как он несется по двору в одних трусах. Пройдя через стену, мы проследили за ним взглядом, пока он не скрылся за гаражом.

– Видела, как он испугался? – радостно затявкал я. Правда, жутко получилось?

– Превосходно! – ликовала Ферги.

– Эй, вы! – послышался суровый окрик. Я обернулся.

Папа!

– Как эти собаки попали к нам во двор? – недовольно спросил папа. – Нука пошли вон! Убирайтесь отсюда!

– Папа, не гони нас! Это я, Купер! – силился выкрикнуть я. Но получалось всего лишь «Гав!.. Гав!.. Гав!».

– Пошли прочь! – сердито повторил папа.

– Папа! Подожди! Это правда я! Послушай! Ты должен меня выслушать!

«Гав! Гав! Гав, гав, гав! Гав! Гав! Гав, гав, гав, гав!»

Папа, вооружившись метлой, гнал нас со двора.

– Вон отсюда! – кричал он, потрясая метлой перед нашими мордами.

– Что происходит? – крикнула мама, показавшись из-за угла.

– Мам! Это я, Купер! – бешено лаял я.

– О, Сэм! Пожалуйста, избавь меня от этих животных! Ты же знаешь, у меня аллергия на собак!

– Мама! – закричал я. – Разве ты меня не узнаешь?

«Гав! Гав! Гав, гав, гав, гав!»

– Прошу тебя, Сэм! Эти собаки опасны! Их, наверное, нужно усыпить! Позвони собачникам! Они знают, что делать!

Я в ужасе смотрел, как папа, взяв трубку, набирает номер.

28

С быстротой молнии Ферги и я помчались к лесу. Даже превратившись в собаку, Ферги бежала быстрее, чем я.

Мы спрятались за деревьями и наблюдали, как мои родители вместе с поддельными Ферги и Купером как ни в чем не бывало снова бросают тарелку во дворе.

Живодеры так и не появились. Но дело приняло дурной оборот.

Родители приняли нас за бродячих собак, а я не мог сказать им, что я – это я.

Все, что я мог, – это скулить и лаять.

Стоп, может быть, мне удастся кое-что еще?

– Ферги, у меня появилась еще одна идея! – Я радостно завилял хвостом. – Беги за мной!

Мы подкрались к дому и проникли через стену в гостиную. Я вынюхивал, где лежат ручка и бумага.

– Я напишу им записку, – объяснил я Ферги. – Мама наверняка узнает мой почерк.

На кофейном столике я нашел ручку и несколько листков бумаги. Я попытался поднять ручку. Но она выскальзывала из лапы. Ферги попыталась мне помочь. Она носом подталкивала ко мне ручку, но я все равно не мог ухватить ее.

Какая досада! Собакам не дано держать ручку.

Я так расстроился, что загнал ручку под стол и в клочки изорвал бумагу. В эту минуту в гостиную ворвался папа.

– Вы опять тут! А ну-ка, пошли вон! – закричал папа.

В комнату вбежала мама, за ней оба жулика. Я залаял, пытаясь объясниться с папой. Но это только взбесило его еще больше.

– Встань на задние лапы! – скомандовал я Ферги. – Может быть, он поймет, что мы хотим с ним поговорить.

Я подпрыгнул и попытался сохранить равновесие. Но у меня не очень-то хорошо получалось пританцовывать на задних лапах. Всему надо учиться, а я ведь был собакой всего несколько часов.

Я плюхнулся на живот.

Наверное, я выглядел очень нелепо, потому что все засмеялись.

– Странные собаки, – сказал поддельный Купер.

Мыс Ферги продолжали прыгать, силясь удержаться на задних лапах, но никто не понимал, что мы хотели, и скоро всем наскучило наше представление. Папа опять взялся за метлу.

Я, наверное, смог бы вырвать эту дурацкую метлу у него из рук и повалить его на землю. Но чего бы я этим добился?

Папа прогнал нас с Ферги через заднюю дверь в лес.

– Ты права, – сказал я Ферги, когда мы укрылись в безопасном месте среди деревьев. – Мы останемся собаками на всю жизнь. Мы даже ненастоящие собаки. Мы – собаки-призраки.

– Не переживай, Купер, – ответила Ферги, прочтя мои мысли, – мы убедим их. Мы найдем способ доказать, кто мы такие.

Я вздохнул и перевернулся на спину.

Вот если бы здесь были Гэри с Тоддом, они бы нашли выход из положения!

Я перекатился на живот. И вдруг мне стало жарко.

Обжигающе горячо. Я вскочил на все четыре лапы.

– Что это? – крикнула Ферги. – Что случилось?

Меня всего трясло – от головы до хвоста. Я не мог остановиться. Кто-то проник мне под шерсть.

29

– Блохи! – завопил я.

Их были тысячи! Они облепили все мое тело! А я не мог согнать их!

– Спина! – беспомощно кричал я. – Моя спина!

Приподнявшись, Ферги передними лапами чесала мне спину, куда я сам не мог дотянуться.

– Выше, – просил я. – Выше. Аааах! Так, хорошо!

Я опустил уши и вздохнул с облегчением.

Ферги нашла укромное место под высокой березой. Я вытянулся и положил голову между передними лапами. Ферги свернулась калачиком. Пора было обдумывать новый план.

Кроме того, не мешало вздремнуть. Я вдруг почувствовал, что совершенно выбился из сил.

Это был какой-то бесконечный день.

Думаю, что мы пару раз засыпали.

Когда наступило время обеда, мы сбегали к ручью попить. Мне продолжали досаждать оставшиеся несколько блох, и я решил, что ледяная ванна поможет избавиться от них.

Потом мы вернулись в тень на наше место под березой.

Теперь мы оба хотели есть.

– Может быть, мы найдем какие-нибудь остатки еды возле дома – на помойке, – предложил я.

– Фу! Я не ем отбросы, – завыла Ферги. – Никогда.

Но она понимала, что у нас нет выбора.

Мы вернулись к дому и тихо подкрались к боковой двери, куда папа выставлял помойку.

Мы вынюхивали что-нибудь съестное, когда из дома вышли родители и Микки.

– Говорю же тебе, мама, – кричал Микки. – Это собаки-призраки! Они прошли прямо сквозь стену в моей спальне! Они ненормальные!

– Прибереги свои шутки для Купера, – оборвал его папа.

– Эй, Ферги, может быть, Микки нам поможет, – предположил я, наблюдая за братом. – Он единственный, кто верит в то, что мы необычные собаки. Мы могли бы попытаться ему объяснить, кто мы такие.

– Ну, конечно, – фыркнула Ферги. – Представляешь лица твоих родителей, когда Микки начнет рассказывать им, будто бродячие собаки на самом деле не кто иные, как Купер и Ферги!

Я повесил голову. Ферги права. Родители никогда в это не поверят.

– Но что же нам делать? – сказал я, почесывая у себя за ухом. – Эти блохи сведут меня с ума! Я не могу так больше!

– Мы могли бы раздобыть тебе ошейник от блох, – предложила Ферги.

– Это ты хорошо придумала! Я так вот запросто зайду в аптеку на Мэнстрит, положу на прилавок пять долларов и спрошу ошейник от блох. Никому и странным-то это не покажется! – Я вытаращил глаза.

Ферги рыкнула:

– Ну хорошо, извини, Купер, я только пыталась помочь!

Весь остаток дня мы с Ферги то и дело огрызались.

Когда подкатило время ужина, в животе у меня громко урчало. И тут я учуял самый восхитительный запах.

Я узнаю этот аромат при любых обстоятельствах.

Печенка! Вчерашняя печенка!

– Идем, – пролаял я Ферги. – Я должен съесть хоть кусочек!

Мы подошли к задней двери и заглянули внутрь. Все мое семейство собралось за столом.

– Ты пускаешь слюни! – с отвращением сказала мне Ферги. – Омерзительно!

Как будто меня это заботило!

Я не мог глаз отвести от блюда с печенкой, которое мама несла к столу. Я жадно следил, как она кладет большой кусок папе на тарелку.

Потом она положила немного Микки. Микки сидел насупленный и мрачный. Мне грело душу, что это все из-за нашего утреннего розыгрыша.

Мама положила кусок печенки самозваному Куперу. Он вскочил со стула.

– Фи! – с отвращением выкрикнул он. – Ненавижу печенку!

У мамы рот открылся от удивления.

– Купер! Что ты такое говоришь? Ты же обожаешь печенку!

Поддельный Купер смешался и стал оправдываться:

– Ээ, я разве сказал, что ненавижу ее? Да нет, я, ээ, пошутил, мам. Я люблю печенку Все об этом знают!

Мама подозрительно на него посмотрела.

– Что с тобой, Купер? Ты весь день сам на себя не похож!

У меня расширились глаза. Какая удача!

Теперь самое время показать маме, что он и не был мной. Он лишь прикидывался.

– Я иду туда! – объявил я Ферги.

Я проскользнул в дверь и стремглав бросился к тарелке с печенкой.

«Я покажу маме, кто из нас настоящий Купер, – радостно подумал я. – Купер обожает печенку. Она тотчас узнает меня!»

Это должно сработать!

Это был наш последний шанс. Единственный шанс.