Текст книги "Клуб ужасов"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава 8

Ахнув от испуга, Талия оглядела свой рукав, по которому тянулось загадочное красновато-коричневое пятно. «Это пятно крови? Откуда оно взялось?» Она сощурилась и снова уставилась на свитер.

– Ты порезалась? – спросил Руди из открытого заднего окна.

– Не думаю, – неуверенно ответила она.

– Может быть, у тебя пошла кровь из носу? – предположил он. – У меня такое иногда случается ночью во сне. Я ничего не чувствую до тех пор, пока не проснусь. Тогда вся подушка покрыта кровью.

Талия съежилась при мысли о кровавой подушке.

– Может быть, – сказала она с сомнением, потому что у нее никогда не случалось кровотечения из носу. – Возможно, это всего лишь грязь.

– Похоже на кровь. – Маура, прищурившись, разглядывала рукав свитера. Несса опустила окно пассажирского салона.

– Может быть, поедем? – раздраженно предложила она. – Поедем и найдем Шендел.

Прежде чем сесть в машину, Талия засучила рукава выше локтей. Так пятна крови не видно и больше не надо отвечать на вопросы. Затем она опустилась на заднее сиденье между Маурой и Руди.

Сет завел многоместный автомобиль своей матери и в зеркале заднего вида встретился глазами с Талией. Похоже, он внимательно следил за ней.

– Поехали, – произнес парень, отъезжая от тротуара. – Клуб Ужасов в дозоре.

– Скорее всего, нам придется проехать полквартала, прежде чем мы найдем Шендел, – заявила Мл ура, глядя в окно.

– Надеюсь, – сказала Несса натянуто. – Странно, что она не дает знать о себе.

– Спорю, что она встретила друзей и болтает с ними, – предположил Руди.

– Это самое странное заседание Клуба Ужасов, – заключил Сет, останавливаясь у стоп-сигнала на пересечении двух дорог.

– Может быть, нам пропустить заседание и съесть пиццу? – предложил Руди, потирая живот. – Последний раз я ел час назад.

Маура рассмеялась:

– Ты ведь такая свинья.

– Нет, я не свинья. Я просто росту, вот и все.

Остальные хранили напряженное молчание. Миновав холмистые лужайки и двух-, трехместные гаражи, Сет выехал на Каньон Роуд.

– Здесь нет никаких гор, – заметил он. – Как, по-вашему, почему это место называют Каньон Роуд?

– Наверно, этой дороге дали имя мистера Каньона, – пошутил Руди.

– Где Шендел? – резко спросила Несса. – Мне это совсем не нравится. – Они продолжали ехать молча, разглядывая темные дома и мелькавшие мимо лужайки. Несмотря на ранний вечер, на улице почти не было машин. На тротуарах ни души. Казалось, они только что отъехали от дома Нессы, когда Сет объявил:

– Вот и приехали.

Он остановил машину перед большим каменным домом, рядом с которым стояли серебристый «Сааб» и темно-бордовый микроавтобус. Талия закрыла глаза. Неужели они уже добрались до дома Шендел?

– Мне это совсем не нравится, – сказала Несса. – Я-то думала, что мы встретим ее по дороге.

– Спорим, она пошла коротким путем через кладбище, – заявила Талия. – Мы так шли домой на прошлой неделе.

Несса заерзала на сиденье, оглядываясь на подругу.

– Сомневаюсь, – сказала она. – При виде кладбища Шендел падает в обморок. Одна она никогда не пройдет мимо него.

– А что, если она случайно встретила кого-нибудь? – предположила Маура.

– Что ж, сделаем попытку, – решительно произнес Сет.

Он развернул машину, проехал по Каньон Роуд два квартала назад, повернул на Улицу Страха и направился к кладбищу.

– Если не найдем ее, вернемся ко мне домой, – взволнованно сказала Несса, вглядываясь в темноту – Возможно, она уже заявилась туда и ждет нас.

Талия почувствовала, что ее тошнит, когда показалось кладбище.

– Не вижу ее, – произнесла Несса, когда машина проехала черные железные ворота.

– Задержите дыхание! – крикнул Руди, делая глубокий вдох.

– Руди, что с тобой? – спросила Маура.

– Нельзя дышать, проезжая кладбище. Иначе удачи не видать.

Маура строго и сердито взглянула на него:

– Очень глупо. Разве тебя не волнует, что с Шендел?

Талия напряженно смотрела на ряды могильных камней поднимавшихся из земли по другую сторону ограды вдоль наклонного холма. Вдруг глаза Мауры широко раскрылись.

– Эй… стоп. Подай назад!

Сет до упора нажал на тормоза, всех бросило вперед.

– Что? Что случилось? – завизжала Несса.

Маура открыла дверцу и выскочила из машины. Вздрогнув, Талия смотрела, как та бежит вдоль тротуара к траве. Тут она сама выбралась из машины и последовала за Маурой. Теперь все, тяжело дыша, неслись вдоль ограды кладбища. И остановились, услышав истошный вопль Мауры:

– Н-е-е-е-е-т!

И вдруг она застонала:

– Нет! Нет! Пожалуйста… н-е-е-е-е-т!

Глава 9

– Н-е-е-е-е-т! – Стон Нессы походил на вой зверя.

– Несса… Что? – произнес Сет, подбегая к ней.

Талия с неистово бьющимся сердцем медленно шла позади него. Ей не хотелось знать, почему пронзительно кричит Несса, не хотелось видеть… Когда она присоединилась к остальным, Несса громко рыдала на руках Руди. Талия ступила на влажную траву, силой заставив себя взглянуть на знакомую человеческую фигуру, растянувшуюся на земле. «О боже, – подумала она. – Пожалуйста, не надо. Это не Шендел. Не моя подруга Шендел».

– Вызовите «скорую»! – дико завопила Маура. – Найдите телефон! Кто-нибудь… вызовите «скорую»!

Шендел лежала ничком на траве, широко раскинув руки, словно обнимая землю. Талия заметила белые буквы на спине ее спортивной куртки. Там было написано – ТИГРЫ. Сет присел рядом с Шендел на корточки и схватил ее запястье, пытаясь нащупать пульс. Рука девушки безжизненно повисла, когда Сет поднял ее с земли. Парень издал приглушенный крик, отпустил руку и посмотрел на остальных.

– Она мертва, – пробормотал он.

Маура пронзительно закричала. Руди тяжело дышал, его грудь вздымалась и опускалась. Несса громко зарыдала.

– Взгляните на ее шею, – запинаясь, вымолвила испуганная Маура и указала рукой. – Там рана. Кто-то… перерезал ей горло! Перерезал горло!

Талия отскочила от тела Шендел, словно ее оттолкнули. Волна тошноты подступила к горлу. Девушка открыла рот, чтобы закричать, но не издала ни единого звука. Когда она ступила на тротуар, раздалось хлюпанье, словно ноги промокли. Талия посмотрела на землю и громко завопила. Ее новые белые кеды стали красными от крови.

Следующие полчаса показались одним расплывшимся пятном – мелькали красные и голубые огни машин полиции и «скорой помощи». Талия непрестанно плакала. Любое воспоминание о Шендел, ее смех, изгиб губ, когда она улыбалась, – все вызывало поток новых слез. «Как это могло случиться? – спрашивала она себя. – Какое чудовище могло перерезать ей горло?»

«Скорая» уехала. Талия почувствовала, как на плечо мягко опустилась рука Сета. Обернувшись, она увидела, что тот смотрит на нее печальным понимающим взглядом.

– Полицейские хотят, чтобы мы все прибыли в участок, – сказал он.

– Зачем? – спросила она, пытаясь подавить рыдания.

– Хотят задать нам несколько вопросов. Полиция собирает информацию о Шендел.

Талия кивнула. «Надо взять себя в руки», – подумала она.

– Полицейские вызывают наших родителей, – продолжал Сет. – Нас встретят в участке.

«Полицейский участок? Я всего лишь подросток, – думала Талия. – Зачем мне идти туда? Убита моя подруга. – Эти слова резко пронзили ее, словно острое лезвие ножа. – Мне надо идти в полицейский участок… потому что убита моя подруга».

Талия последовала за Сетом через дорогу к многоместному автомобилю. Маура, Руди и Несса уже устроились на заднем сиденье, их лица были бледны и заплаканны. Сет завел двигатель и отъехал от тротуара, следуя за полицейской машиной с включенной мигалкой. Никто не сказал ни слова, пока не въехали на стоянку позади полицейского участка Шейдисайда.

– Все так странно, – произнесла Несса дрожащим голосом. – Шендел, кладбище. Все так похоже на последний рассказ Талии.

– Знаю, – вздрогнув, согласилась Маура. – Все так ужасно.

– Такое страшное совпадение, – пробормотал Руди, – печально качая головой.

Талии было не по себе, она заерзала на сиденье, расстроенная поворотом разговора. Ей уже хотелось сказать, что эту историю для нее написал Сет, но она остановила себя. «Шендел мертва, – подумала девушка, – остальное не имеет никакого значения».

Когда ее друзья стали выходить из машины, Талия почувствовала, как дрожат и слабеют ноги. Полицейский участок был ярко освещен и выглядел по-современному. Талия прикрыла глаза рукой, ожидая, когда они привыкнут к ярким лампам дневного света. Она увидела своих родителей, стоящих вместе с матерью сета и папой Мауры, и тут же разрыдалась.

Через два часа Сет отвез Талию из участка домой, следуя за машиной ее родителей. Мать и отец Талии с родителями Шендел и были страшно потрясены случившимся. Сет вызвался отвезти Талию домой, чтобы поговорить с ней наедине, однако она не смогла вымолвить ни слова.

Приехав, они подождали, пока родители войдут в дом – Сет выключил двигатель и взял подругу за руку.

– С тобой все в порядке? – спросил он.

– Я… я думаю, да, слышно.

Она чувствовала себя виноватой за то, что в последние дни отдалила Сета от себя. Весь вечер он был такой отзывчивый, такой спокойный и старался поддержать ее.

– Спасибо за поддержку, – сказала она. – Какой ужасный вечер.

Он кивнул, и из его уст вырвались сдавленные рыдания.

– Ужасно, – пробормотал Сет.

– Было неприятно отвечать на все эти вопросы, – сказала Талия. – Все время преследовала мысль, что полиция хочет обвинить меня в чем-то.

– Я испытывал то же чувство, – признался Сет. – Снова и снова спрашивали одно и то же.

Талия кивнула. Она почувствовала, как холодок пробежал по спине. Офицер все выяснял, есть ли у Шендел враги, не имел ли кто зуб на нее, не угрожал ли кто ей. Талия не вынесла бы этого, не окажись родители рядом. Она заметила, как осторожно детектив задавал вопросы, зная, что ее мать адвокат.

– Жаль, что Маура упомянула тот ужастик, который ты написал для меня, – призналась Талия. – Похоже, именно поэтому они меня так долго допрашивали.

– Ты сказала им, что я его написал? – спросил Сет, отвернувшись и уставившись в ветровое стекло.

– Я хотела, но мне показалось, что будет больше неприятностей, чем заслуживает этот рассказ. Думаешь, следовало сказать об этом?

– Это не имеет никакого значения, – сказал Сет. – Шендел погибла не из-за твоего рассказа. Ее убил не выдуманный персонаж с ножом в руке. Полиция должна понимать это.

«Кто убил ее? – Этот вопрос не давал покоя Талии. – Кто убил ее? Тот, кого Шендел знала? Совершенно незнакомый человек? Кто-то из Клуба Ужасов? Нет!» Она снова заплакала, Сет наклонился и обнял ее.

– Даже не вспоминай тот ужастик, – прошептал он. – Даже не думай о нем. Это нелепое совпадение.

Талия вытерла слезы и кивнула. Сет был такой выдержанный весь вечер, такой добрый. На прощание она поцеловала его и погладила по волнистым волосам.

– Мне пора идти, родители ждут.

– Хорошо, – сказал он.

Но прежде чем Талия успела открыть дверцу, Сет заключил девушку в объятия и прижался губами к ее устам. Сначала его поцелуи успокаивали и казались ей привычными, затем стали более страстными. Она тут же ответила ему взаимностью. Вдруг Сет отстранился, протянул руку и открыл дверцу.

– Позвони мне завтра, – шепнул он.

Испытывая смущение и слабость, Талия вышла из машины, захлопнула дверцу и медленно пересекла лужайку, направляясь к крыльцу. Сет уехал раньше, чем она успела войти в дом. Родители стояли в гостиной и с напряженными выражениями лиц ждали ее. Талия заметила, что мать тоже оплакивала Шендел.

– С тобой все в порядке? – спросил, подходя отец.

– Похоже на то, – неуверенно ответила девушка. Мать ахнула, увидев пропитанные кровью кеды Талии.

– Почему бы тебе не надеть пижаму? – предложила она. – Когда спустишься вниз, я приготовлю горячего шоколада, и мы сможем поговорить.

Талия устало вздохнула.

– Хорошо, – согласилась она.

Тяжело ступая, девушка направилась в свою комнату и сбросила кеды, не дотрагиваясь до них. Подошла к комоду, открыла средний ящик и протянула руку за своей ночной рубашкой. И на том месте, где должна была она лежать, нащупала что-то холодное, острое и мокрое.

– Что? – Талия прищурилась и стала задыхаться, будто весь воздух покинул тело.

Ее грудь поднималась и опускалась, комната накренилась и начала вращаться. Талия не могла оторвать глаз от ящика комода. Она смотрела на нож. На лезвие ножа, покрытое густой липкой кровью.

Глава 10

Два дня Талия никому не говорила о ноже – пока Сет не приехал за ней, чтобы отвезти на похороны Шендел. Она рассказала ему все по пути на заупокойную службу. Сет внимательно выслушал и задумался.

– Но зачем кому-то надо было это делать? – спросил он, останавливаясь на красный свет. – Я имею в виду, какой смысл класть нож в ящик твоего комода?

– Не знаю, – призналась Талия, качая головой. – Не знаю, Сет.

– И что ты с ним сделала? – поинтересовался он.

Талия теребила край своего черного платья:

– Завернула в газету и выбросила на помойку.

Сет взглянул на нее краем глаза:

– Ты заявила в полицию?

– Я собиралась, но мысль, что придется еще раз отвечать на вопросы, стала невыносимой. Тем более мне сейчас нечего сказать.

Она глубоко вздохнула и почти шепотом промолвила:

– Понятия не имею, как этот нож туда попал. Ни малейшего понятия. Одно ясно – кому-то надо, чтобы я выглядела убийцей.

– Но как же он мог оказаться в твоем ящике? – спросил Сет.

Талия нахмурилась и задумалась:

– Может быть, кто-то проник в дом в тот вечер, когда мы находились в полицейском участке, и положил нож в мой ящик.

Загорелся зеленый свет, они снова поехали.

– Есть признаки того, что кто-то был в доме?

– Нет, – тихо откликнулась Талия. – Но мы оставляем запасной ключ под ковриком. Возможно, тот, кто все это подстроил, воспользовался этим ключом и проник в дом.

– В таком случае он не из Клуба Ужасов, – заключил Сет. – Мы все находились в полицейском участке.

Остаток пути Сет молчал. Не промолвил ни слова, пока машина не въехала на переполненную стоянку церкви Святого Павла.

– Как же он выглядел? – спросил парень, осторожно въезжая на свободное место для парковки. – Это был большой нож?

– Вот это-то самое странное, – ответила Талия. – Нож в моем ящике выглядел почти так же, как тот игрушечный, который я купила в лавочке. Но этот был настоящий.

Она вышла из машины и сощурилась при свете яркого утреннего солнца.

– Может быть, кто-то хочет свести меня с ума. Ничего не могу понять.

Сет обнял Талию, и оба пошли через стоянку к широкой лестнице, ведущей в церковь.

– Тут ничего нельзя понять, – сказал он, останавливаясь перед массивной деревянной дверью. – Никому во всем мире не пришло бы в голову, что ты могла убить Шендел.

– Я… я даже не знаю, что и думать, – призналась Талия.

Она взяла Сета за руку и прижалась к нему. Он выглядел таким угрюмым и повзрослевшим в этом синем костюме, в котором более месяца назад был на похоронах отца.

«Бедный Сет, – подумала она. – Ему ведь тоже нелегко». Талии хотелось обнять его, но он уже открыл дверь.

Девушку пробирала дрожь, ей было не по себе, когда оба медленно шли по проходу и присоединились к друзьям, сидевшим на деревянных скамейках в пятом ряду. Встречая их, Руди улыбнулся. Маура изо всех сил старалась не глядеть на Талию. Несса тихо всхлипывала и вытирала глаза платком.

Вскоре после того как Талия и Сет сели, священник занял свое место на подиуме у алтаря. Четверо мужчин в черном везли на каталке закрытый гроб по центральному проходу церкви. У Талии перехватило дыхание. «Неужели Шендел лежит там? – спросила она себя, уставясь на гроб, сверкавший под яркими огнями церкви, и с трудом подавляя рыдания. – Кому же хотелось убить ее? И почему сделали так, чтобы подозрение падало на меня?»

Эти вопросы все время вертелись в голове Талии, вопросы, на которые не было ответа.

Мысли девушки прервали приглушенные рыдания в первом ряду. Мать Шендел рухнула на руки мужа. «Бедные родители, – подумала Талия. – Как это ужасно для них».

– Это самая плохая неделя в моей жизни, – жаловалась Несса. – Не могу поверить, что Шендел больше нет. Не могу поверить, что в понедельник пойду в школу и буду обедать без нее.

Несса покачала головой. Ее глаза припухли и потускнели от слез.

– Шендел была моей лучшей подругой.

После похорон пятеро членов Клуба Ужасов собрались в кафе «Альма». Талия чувствовала, что у нее больше нет сил. Она сидела и смотрела на сэндвич с тунцом. Руди вилкой перемещал жареный картофель с одной стороны тарелки на другую.

– Мне тоже в это не верится, – пробормотал он.

– В голове не укладывается, что ее убили, – спокойно произнесла Маура, подняв глаза на Талию. – Я вот все думаю, знала ли Шендел тот, кто убил ее?

– Не могу притронуться к пище с тех пор, как это произошло, – сказала Талия, уставившись на свой сэндвич.

– Я тоже, – печально произнесла Несса, которая держала в руке салфетку и рвала ее на мелкие кусочки.

– Странно, что Шендел погибла именно так, как описано в рассказе Талии, – добавила Маура.

Талия почувствовала, как под пристальными взглядами друзей у нее загорелось лицо.

Руди взял чизбургер, открыл рот и положил его обратно на тарелку, даже не попробовав.

– Вчера вечером мы с Маурой разговаривали, – заявил он, – и оба подумали, что хорошо бы отменить следующее заседание.

– Да, правильно, – согласился Сет, протянув руку за жареной картошкой. – Может быть, соберемся недели через две.

Талия задумалась и не слышала, о чем они говорят. Невольно она воскрешала в памяти похороны Шендел. Снова видела, как гроб опускают в свежую могилу, вспомнила страшный стук земли, падавшей на сверкающую крышку. Когда Талия подняла глаза, Маура свирепо глядела на нее.

– Ты почистила свой свитер? – поинтересовалась она с издевкой в голосе.

– Что ты сказала? – переспросила Талия.

– Свитер, который был на тебе в вечер убийства. Ты удалила свежее пятно крови на нем? – холодно повторила свой вопрос Маура.

Глава 11

У Талии перехватило дыхание от гнева и… страха. Теперь Маура недвусмысленно обвиняла ее. Окинув присутствующих взглядом, Талия увидела, что все смотрят и нее и ждут ответа. «Придумай что-нибудь придумай». Она отвела взгляд, быстро пробежав глазами салфетницу, солонку, и остановилась на бутылочках с приправами на противоположной стороне стола.

– Это была – не кровь, – промямлила Талия, – а кетчуп.

Талия уставилась на телефон. Был субботний вечер «Зазвони, – упрашивала она. – Пожалуйста, зазвони. Я не хочу сидеть здесь одна. Только не сегодня».

Весь день ее обуревали странные чувства. Было немного не по себе. Надо выбраться из дома, повеселиться, чтобы забыть о неприятном. Она надеялась, что пойдет с Сетом куда-нибудь. Почему же он не звонит? На него всегда можно было положиться.

Через пару дней Талия поняла, что многое изменилось в их отношениях. В начале недели она избегала парня и серьезно подумывала о том, что больше не будет встречаться с ним – Теперь почувствовала, что Сет ей нужен.

«Ну, зазвони> – умоляла Талия. – Не дай мне сидеть здесь одной сегодня вечером. – Она опустила на телефон. – Ну что ж, похоже, мне самой придется позвонить».-Взяла трубку и набрала номер. Сет ответил после третьего гудка.

– Алло?

– Это я. – Она старалась говорить весело и небрежно. – Ты ничего не забыл?

– А… что я забыл?

– Разве мы сегодня не идем в кино? – Талия вздрогнула, услышав свой жалобный голос. Звучало так, словно она умоляла. – Когда ты заедешь за мной?

Сет молчал.

– Не могу, Талия. Я как раз собирался звонить тебе.

– Но, Сет, – простонала она, – мы же договорились.

– Знаю, – ответил он. – Дело в том… видишь, случилось кое-что.

– А? Случилось?

«Что за неубедительная отговорка?»

– Моей маме… плохо, – объяснил он. – Она больна. Думаю, будет нехорошо, если я сейчас уйду из дома и оставлю ее одну.

Талия не знала, что сказать. Она подозревала, что Сет врет, но, разумеется, не могла обвинить его.

– Как жаль, – протянула она. – Хочешь, я приеду? Мы можем посмотреть телевизор или заняться еще чем-нибудь.

– Не думаю, что это хорошая мысль, – отозвался он. – От нее можно заразиться.

«Он отъявленный лжец, – решила Талия. – Наглый лжец». Она страшно обиделась. Что же с ним происходит?

– Ладно, – сказала девушка. – Завтра позвонишь?

– Конечно, – ответил парень. – До завтра.

Талия повесила трубку, спрыгнула с кровати и начала ходить взад и вперед. Что теперь?

Она была возбуждена, энергия требовала выхода. «Надо чем-то заняться, дать работу своим мыслям. Надо забыть о Сете, о Шендел… обо всем». Ее взгляд задержался на компьютере. Почему бы не написать рассказ? По-настоящему ужасный рассказ для следующего заседания Клуба Ужасов: «Лечение страхом!»

Талия включила компьютер и смотрела на пустой экран. Нетерпеливо замигал курсор. Она сидела тихо, предельно сосредоточившись, ожидая, когда придет вдохновение. «Почему я не могу думать?» Ничего не получалось. Всякий раз, когда она хотела создать действующее лицо, перед глазами мерещилась Шендел, лежавшая на траве. Уставившись на чистый экран и мигающий курсор, Талия совсем забыла о времени.

Ей стало легко на душе, когда в дверь позвонили. «Может быть, это Сет, – гадала она. – Вдруг его мать чудесным образом выздоровела». Девушка поправила волосы, взглянув в зеркало, сбежала вниз и открыла дверь. И ахнула.

На крыльце стояли двое мужчин в черном. Оба предъявили свои бумажники с полицейскими значками. Она вспомнила, что видела того, кто пониже, в тот вечер, когда убили Шендел.

– Талия Блентон, – начал он, – я детектив Монро, на днях мы с вами беседовали. Это мой партнер – детектив Фрейзиер.

– Нам надо поговорить, – сказал детектив Фрейзиер приятным голосом. – Ваши родители дома?

– Они обедают в гостях, – ответила Талия. – Вернутся примерно через час.

«Жаль, что их как раз сейчас нет дома», – подумала она.

– Можно задать вам один вопрос? – спокойно произнес детектив Монро.

– Конечно, – ответила Талия.

Фрейзиер провел рукой по редеющим волосам. «Почему он так смотрит на меня?» – недоумевала девушка. Она избегала его пристального взгляда.

– Вы звонили матери Шендел? – спросил Фрейзиер.

– Миссис Картер? Нет, – ответила Талия. – Я с ней не разговаривала с того дня… как похоронили Шендел.

Монро почесал в голове. У него был озадаченный вид.

– Вы не хотите еще раз подумать над моим вопросом? – Он с прищуром разглядывал ее. – Важно, чтобы вы сказали нам правду.

– Я говорю правду, – решительно произнесла Талия.

Оба детектива переглянулись.

– Очень странно, – заметил Фрейзиер. – Миссис Картер только что звонила в участок и сообщила, что вы совсем недавно по телефону признались в убийстве ее дочери.