Текст книги "Клуб ужасов"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Глава 21

Было уже далеко за полночь, но Талия боролась со сном. Ей хотелось закончить книгу, которую она начала читать этим вечером. В больнице девушка уже прочитала шесть книг, и только это не позволяло ей сойти с ума. Но чтение напоминало о прежней жизни. Буквы на странице стали расплываться, превращаясь в какие-то нелепые узоры. Она начала моргать глазами, пока не вернулись прежние очертания. «Вот так, – подумала Талия. – Уже лучше».

Услышав шаги в коридоре, она оторвала взгляд от книги. Ночью в больнице обычно было тихо, как в морге. Шаги остановились у ее двери. Послышался шепот, скрип двери и ее собственный сдавленный крик.

– Эй…

В палату вошли два подростка, белый мальчик и темнокожая девочка. Оба были в белой больничной одежде. Тихо ступая, они приблизились к ее постели и улыбнулись странными злобными улыбками.

– Что вам нужно? – заикаясь, спросила Талия, закрыв книгу и приподнявшись на подушке.

Посетители не ответили, улыбки стали еще шире. Талия услышала их дыхание, больше походившее на стоны.

– Вы тоже здесь лежите? – спросила она, чувствуя, как от страха холод пробегает по спине.

Тяжело дыша, оба пристально рассматривали ее. Мальчик захихикал высоким детским голоском.

– Вы ошиблись палатой? – спросила Талия. Мальчик снова захихикал, а девочка протянула руку и потрогала волосы Талии.

– Пожалуйста… – пробормотала Талия. – Вы не можете найти свои палаты? Вам помочь?

Девочка гладила волосы Талии, как гладят любимую собаку. Сначала еле-еле, затем сильнее.

– Прекрати… пожалуйста! – настойчиво просила Талия, почувствовав, как дрожит от страха. – Пожалуйста.

Мальчик снова по-детски расхихикался.

– Хочешь поиграть? Поиграть с нами? – Он приблизил к ней свое лицо.

– Нет… – ответила Талия.

– Мы можем играть твоими волосами, – сказала девочка удивительно хриплым голосом. Она схватила прядь волос Талии и не отпускала ее.

– Отпусти! – закричала та, пытаясь высвободиться.

Девочка еще крепче зажала волосы.

– Играй с ее волосами! Играй с ее волосами! – скандировал мальчик, его плечи поднимались и опускались.

– Красивые волосы, – произнесла девочка, ее улыбка становилась все шире, – красивые волосы.

– Пожалуйста… – умоляла Талия, охваченная страхом. – Пожалуйста…

Она смотрела на них, видела дикие, застывшие глаза, широкие улыбки. И вдруг узнала их. Руд и и Шендел!

– Вы… вы здесь! – закричала Талия, когда те приготовились напасть на нее.

Глава 22

– Уходите! Уходите отсюда! – прозвучал резкий скрипучий голос.

Талия увидела, как сильные руки утащили Руди и Шендел. Те не сопротивлялись. Двое мужчин-санитаров повели их к двери.

– Арнольд… Мейроуз… вы заблудились? – тихо спросил один из санитаров. – Вы ошиблись комнатой?

Талия дрожала, ее грудь от страха поднималась и опускалась. Она закрыла глаза и слушала, пока голоса не стихли в коридоре. Девушка все еще чувствовала, как ее хватают за волосы, все еще видела злобную улыбку мальчика. «Арнольд? Мейроуз?»

– О-о-о-о-о, – тихо застонала Талия.

«Это были не Руди и Шендел. Конечно, это не Руди и Шендел. Просто два пациента забрели в чужую палату. – Талия крепко обхватила себя руками. – Что со мной происходит? Что не так?»

Сет грыз карандаш, пытаясь вникнуть в суть задачи по математике. Он написал несколько цифр на кусочке бумаги и покачал головой. «Нет, это вряд ли правильно. Думай, – подгонял он себя, – сосредоточься».

Зазвонил телефон. Резко, словно сигнал тревоги. Сосредоточенность рассыпалась, как кусок стекла. Рассердившись, он взял трубку.

– Алло?

Это была Талия, которая звонила из дома. Ее только что выпустили из больницы.

– Сет? – Она тяжело дышала и была чем-то расстроена. – Что ты делаешь?

– Прямо сейчас?

– Да, – ответила она. – Прямо в эту минуту.

Сет тоскливо посмотрел на домашнее задание по математике.

– Ничего, – соврал он. – По крайней мере, ничего серьезного.

– Можешь приехать ко мне? – спросила она. – Очень надо с тобой поговорить.

– Можешь поговорить сейчас, – предложил он.

– Мне надо увидеть тебя, – настаивала девушка. – Это очень важно.

– Хорошо, – сказал он и вздохнул. Талия бывает такая настойчивая, особенно в последнее время. – Когда мне приехать?

– Сейчас, – ответила она. – И поскорее.

Он устало кивнул:

– Скоро буду у тебя.

Вскоре Сет поставил машину перед домом Талии, поднялся к парадной двери и позвонил. «Это, похоже, важно», – подумал он.

Талия открыла дверь и даже не поздоровалась. Схватила его за руку и повела в рабочий кабинет. Она казалась взволнованной, в ее голубых глазах горел загадочный огонь. Талия села на диван, похлопав по подушке рядом с собой.

– Садись, – пригласила она, – не бойся.

«Не бойся, – подумал Сет. – Разве я похож на пугливого?» Он сел на диван и взял ее руку.

– Я никогда не буду бояться тебя, – сказал он, успокаивая Талию. – Знаю, ты никому не могла бы причинить зла.

– Ты, наверно, один так считаешь, – невесело пробормотала она. – Остальные думают, что я какой-то псих. Сет, они хотят запереть меня.

– Это неправда, – соврал ей парень. – Тебе просто надо запастись терпением. Как раз сейчас все расстроены и сбиты с толку. Не знают, чему верить. Убийца гуляет на свободе, и люди напуганы. Но все образуется, рано или поздно все поймут, что ты невиновна.

Талия спрыгнула с дивана. Ее светлые волосы блестели в мягком свете.

– Рано или поздно? – Она хрипло рассмеялась. – Сколько это продлится? Месяц, год, десять лет? Как долго мне придется ждать?

– Не знаю, – честно признался Сет. – Только время покажет.

– Но я больше не буду ждать, – резко заявила Талия.

Сет вдруг сел прямо и насторожился. Что-то в ее голосе испугало его. Это говорила не прежняя Талия.

– Что ты хочешь сказать? – спросил он.

Девушка не ответила. Она тихо рассмеялась, пересекла комнату и встала на колени перед шкафом у стены. Открыла нижние дверцы и вытащила два таинственных предмета. Оба были круглой формы, величиной с кокосовый орех. «Что она делает?» – недоумевал Сет. Талия положила оба предмета на книжную полку и повернулась к парню.

– Ну? – гордо спросила она. – Как они тебе нравятся? Это мои трофеи.

Сет присмотрелся внимательнее. «Не может быть!» Из его горла вырвался странный грубый хохот. Он вскочил, шагнул к книжной полке и тут же застыл. На него взирали две человеческие головы. Кожа была зеленого цвета и сморщилась. Местами головы были лишены волос, но Сет сразу узнал их. Шендел и Руди.

Он повернулся к Талии и в ужасе раскрыл рот.

– Я сохранила их, – невозмутимо пояснила Талия. – Мои трофеи.

В ее руке блеснул длинный серебристый предмет. Слесарная ножовка! Где она ее достала? Защищаясь, Сет поднял обе руки. Словно молния, Талия бросилась вперед, разрезая воздух острым лезвием.

– Мне нужен новый трофей! – выкрикнула она.

Глава 23

– Ни за что, – сопротивлялась Талия, ее голос звучал твердо и решительно. – Сет, я не сделаю этого. Ни за что не прочитаю этот рассказ на сегодняшнем заседании.

– Но Талия… – умолял Сет.

– Забудь об этом, – отрезала она, и из ее глаз покатились слезы, – я не могу. После всего, что случилось. Не могу поверить, что ты назначил заседание Клуба Ужасов на сегодняшний вечер, не обсудив это со мной. Ты даже не сказал, зачем я должна прийти к тебе домой. А теперь здесь в любую минуту появятся Несса и Маура. Как ты можешь просить, чтобы я прочитала такой ужасный рассказ?

Сет не стал спорить и положил бумаги на отцовский письменный стол.

– Никаких проблем, – тихо пробормотал он. – Если у тебя нет настроения, не надо делать этого. Я просто подумал, что тебе захочется почитать сегодня вечером. В память о старых временах. Чтобы все знали, что с тобой ничего не случилось.

«Как он мог так подумать? – удивлялась Талия. – Как ему могло прийти в голову просить меня прочитать рассказ о том, что я сумасшедшая убийца, что я храню головы Шендел и Руди в качестве трофеев? Невероятно, как Сет порой может быть таким бесчувственным! А что, если этот рассказ попадет в руки полиции? Тогда его используют против меня в суде». До слушания дела осталось всего две недели. Рассказ подтвердит все, в чем ее подозревают. Что она бессердечное, лишенное чувств чудовище, что она без за зрения совести убила своих друзей. Талия повалилась на диван, внезапно почувствовав полный упадок сил. Раздался звонок, и Сет бросился открывать дверь.

Талия не любила оставаться одна в кабинете отца Сета. Она настороженно огляделась. Стены были заставлены экзотическими предметами из Новой Гвинеи – щитами, примитивными мечами и копьями, множеством гротескных масок, наподобие той, которой Сет напугал ее. «Это комната, в которой умер доктор Варнер, – вздрогнув, вспомнила Талия. – Умер за письменным столом по загадочным причинам».

Вскоре появился Сет, ведя за собой Мауру и Нессу. С тех пор как ее положили в больницу Святой Елизаветы, Талия не встречала ни ту, ни другую, если не считать случая, когда она мельком увидела Мауру из окна. Обеих нельзя было упрекать за то, что они уставились на Талию, пытаясь выяснить, такая ли она, как прежде, или совершенно другая, опасная убийца-псих. «Это я, – молча убеждала их Талия, – ваш друг. Пожалуйста, будьте добры ко мне».

– Привет, – тепло сказала Несса. – Так приятно видеть тебя, Талия.

– Мне тоже, – улыбнулась девушка.

Ей хотелось обнять Нессу, но она не знала, как та воспримет подобное проявление чувств, и поэтому продолжала сидеть на диване.

– Мне так приятно снова быть вместе с вами.

Маура держалась поодаль, за Нессой, нервно дергая манжеты рубашки. «Она прячется, – показалось Талии. – Ей неприятно видеть меня, особенно после того, как выяснилось, что она за моей спиной встречается с Сетом».

– Как шли дела в больнице? – поинтересовалась Маура. – Тебя хорошо лечили?

– Прекрасно, – ответила Талия. – Шоковую терапию применяли лишь после того, как я отказывалась есть.

Талии эта шутка показалась уместной, но никто не рассмеялся. «Все так напряжены, – подумала она, – будто мы не знакомы».

– Эй, прибодритесь, ребята! – воскликнул Сет. – Мы же не на похоронах.

– В последнее время у нас было слишком много похорон, – напомнила ему Маура, уставясь в пол. – В прошлом месяце я видела их столько, что с меня хватит на всю жизнь.

Несса спрятала за ухо непослушную прядь каштановых волос.

– У меня возникли сомнения, – угрюмо начала она. – Вряд ли нам стоит проводить это заседание. Может быть, после всего, что случилось, лучше закрыть Клуб Ужасов?

Маура не согласилась:

– Раньше нам все это нравилось. Надо наслаждаться жизнью, правда?

Талия промолчала. Она все еще никак не могла привыкнуть к тому, что их здесь было всего четверо, и все время поглядывала на дверь, надеясь, что появится Шендел и Руди. Клуб Ужасов в полном составе.

Сет придвинулся к ней на диване и нежно положил руку на плечо.

– Талия, – начал он достаточно громко, чтобы все услышали, – прочитай нам свой рассказ.

От удивления девушка не сразу сообразила, о чем он просит ее.

– Какой рассказ?

В руке Сет держал пачку бумаг. Похоже, он забрал их со стола отца по пути в эту комнату.

– Вот этот, – ответил он. – Ты читала его мне до того, как сюда пришли Несса и Маура.

Талия почувствовала, что попала в ловушку. Можно ли заявить, что она не писала рассказ, если Сет держал его в руке? И как отказаться читать его? «Почему Сет так поступает со мной?» – недоумевала Талия.

– Мне не хочется, – простодушно заявила она, надеясь выпутаться из создавшегося положения.

– Читай, – подбадривала ее Несса. – Мне очень не хватало твоих рассказов. Ты ведь такая замечательная писательница.

Талии очень хотелось сказать им правду. «Я не писала этот рассказ, как и два прежних. Их написал Сет. Не я, а он замечательный писатель». Но если признаться в этом, то Талию посчитают лгуньей, а необходимо было, чтобы друзья поверили ей.

– Если у тебя нет настроения читать, – сказал Сет, – я с радостью сделаю это за тебя.

Он нервно постучал по колену стопкой бумаг.

– По-моему, получился фантастический рассказ, – обратился Сет к Мауре и Нессе. – Самый удачный рассказ Талии.

«Сет, пожалуйста, – подумала Талия. – Почему ты так поступаешь? Почему ты так бессердечен?»

– Я надеялась, что ты прочитаешь нам, – добавила Маура неожиданно добрым голосом.

«Что мне делать? – спросила себя Талия и тут же приказала: – Думай, должен же быть выход». И вдруг нашла решение, отличное решение. Она начнет читать рассказ так, как его написал Сет, но изменит окончание. «В том месте, где описывается, как я вытаскиваю из шкафа головы Шендел и Руди, прочту, что это сморщенные черепа из Новой Гвинеи. Получится страшновато, но никто не будет в обиде. Сет не посмеет возразить. Хорошо, – решила она. – Начнем».

Талия забрала у Сета бумаги, откашлялась и тихим дрожащим голосом приступила к чтению:

– «Сет грыз карандаш, пытаясь вникнуть в суть задачи по математике… – Стоило только произнести первые слова, как нервозность исчезла. Текст, который она произносила, успокаивал, завладев ею. Талия мысленно видела разворачивающуюся сцену. Сет, который приезжает к ней домой, садится рядом на диване и наблюдает, как она открывает шкаф… Она открыла нижние дверцы и вытащила два таинственных предмета. Оба были круглой формы, величиной с кокосовый орех». – Талия остановилась, собираясь с мыслями. «Сейчас придется начать импровизацию, – сказала она себе, – забудь слова на бумаге». Девушка взглянула на присутствующих. Маура и Несса не сводили с нее глаз, возбужденно ожидая продолжения. Талия посмотрела на Сета и обнаружила странную вещь. Тот не обращал на нее ни малейшего внимания! Он слушал свой плеер и шевелил губами в такт музыке, не улавливая ни слова из того, что читала Талия. «Рассказ можно изменять как угодно, – решила она, – Сет даже не услышит». Вдруг Талия на мгновение отключилась. В ушах появился резкий жужжащий звук.

– Аи! – воскликнула она.

– Что с тобой? – спросила Маура.

– Ничего, – неуверенно ответила Талия.

«Что происходит? – недоумевала она. – Откуда это жужжание у меня в ушах?»

– Читай, – умоляла Несса. – Я вся как на иголках, хочется узнать, что произойдет дальше.

Вопреки желанию придумать новое окончание Талия продолжала читать рассказ так, как его написал Сет. «Что со мной творится? – недоумевала она. – Почему я не могу остановиться?» Читая ужасную сцену, она подняла глаза на Сета. Тот смотрел на нее и улыбался. Не успела девушка опомниться, как поймала себя на том, что дочитывает леденящую кровь концовку: «…Словно молния, Талия бросилась вперед, разрезая воздух острым лезвием. Мне нужен новый трофей…»

На Талию нахлынула слабость, она отложила страницы с рассказом и окинула взглядом присутствующих. Маура и Несса, встревоженные, уставились на нее широко раскрытыми глазами.

– Талия, какая жуткая история, – произнесла Несса. – Как тебе вообще пришло в голову читать ее? Ведь двое из нас погибли и…

Жужжащий звук заглушил голос Нессы. Вдруг он прекратился… и в ушах Талии раздался голос. Незнакомый, тихий и требовательный голос. «Ножовка, – произнес он. – Пойди и возьми ножовку. Она на столе». Талия почувствовала, как неуверенно пересекает комнату. Остановившись у письменного стола, она полезла рукой в неказистую коричневую авоську и вытащила ножовку. Осторожно провела пальцами по неровным зазубринам лезвия. «Хорошо, – говорил голос в ее ушах. – А теперь иди еще за одним трофеем».

Глава 24

Жужжание в ушах не прекращалось. Талия точно робот перешла на другую сторону комнаты, размахивая перед собой ножовкой. «Вот Маура, – скомандовал голос. – Подойди к ней». Талия послушно выполнила команду. Она остановилась перед Маурой, которая уставилась на нее полными ужаса зелеными глазами.

– Талия, прекрати! – закричала Маура. – Это не смешно.

Краем глаза Талия увидела, что Несса поднялась со своего места. «Следи за Нессой, – предупреждал голос. – Не дай ей подкрасться к себе». Подчиняясь, она повернулась, чтобы пригрозить Нессе ножовкой.

– Садись, Несса, – услышала Талия свой искаженный голос, – если не хочешь стать следующей.

Та нехотя послушалась и в отчаянии повернулась к Сету.

– Ну сделай же хоть что-нибудь! – закричала она. – С Талией творится неладное.

Талия повернулась к Мауре, которая съежилась на стуле, пытаясь защитить лицо и шею от ножовки.

«Бери свой трофей… прямо сейчас!» – скомандовал голос. Девушка подняла оружие высоко над головой. Маура завопила и хотела увернуться, но Талия в ярости рванула ее за рыжие волосы и приставила лезвие к горлу. Тут чья-то рука схватила ее за локоть. Несса!

– Ты что, с ума сошла? – вопила Несса. – Ты ненормальная!

«Вырывайся, – приказал голос. – Не позволяй Нессе остановить себя».

Сильным рывком Талия высвободила руку и отшатнулась к столу доктора Варнера.

– Талия… значит, это было твоих рук дело! – донесся вопль Нессы, которая прикрыла Мауру своим телом. – Это ты убила Шендел и Руди!

«Избавься от Нессы, – приказывал голос. – Она слишком много знает». Подчиняясь, Талия бросилась на Нессу и схватила ее за воротник рубашки. Осталось лишь забрать свой трофей.

Глава 25

Не раздумывая, Талия прижала зазубренное лезвие к нежной шее Нессы. «Давай! – скомандовал голос. – Прямо сейчас!» Несса пронзительно закричала, когда лезвие скользнуло по ее коже.

Тут сзади на Талию налетела Маура и схватила ее за пояс. Та вскрикнула и с громким стоном грохнулась на пол. Ножовка вылетела из руки и отлетела куда-то в сторону. «Она под столом, – подсказал голос в ушах Талии. – Освободись и достань свое оружие».

Комната кружилась в сумасшедшем вихре, пока девушки боролись на полу. Талии удалось обхватить руками шею Мауры, но та яростно сопротивлялась, извивалась и высвободилась из ее рук. Талия подняла глаза и увидела, что Сет продолжает сидеть на стуле с опущенной головой. Он все еще не снял наушники. В ушах Талии снова прозвучал голос: «Давай же, ты способна на большее».

Маура брала верх, придавив грудь Талии коленями и прижав ее руки к полу. Талия ловила воздух, лежа навзничь, и свирепо смотрела на Мауру сквозь пряди спутавшихся светлых волос.

– Ну что, получила? – произнесла Маура, тяжело дыша. Лицо у нее раскраснелось.

«Притворись мертвой», – приказал голос. Талия сделала, как ей велели. Чувствуя, что противник сдается, Маура ослабила свою хватку. «Давай!» – крикнул голос. С удивительной быстротой Талия освободила одну руку и схватила Мауру за рыжие волосы. Та заорала от боли, но не сдалась, а еще сильнее уперлась коленями в плечи Талии, у которой пальцы ослабли и отпустили волосы Мауры.

– Ну что, получила? – злорадствовала Маура.

«Теперь давай! – скомандовал голос. – Сделай это!» Повинуясь, Талия изогнула спину и подбросила колени Мауры вверх. Рыча, словно зверь, она извивалась всем телом. Маура вскрикнула и, потеряв равновесие, тяжело грохнулась на пол. «Письменный стол, – произнес голос. – Ножовка под ним». Талия освободилась и поползла к столу. Ее пальцы почти коснулись ножовки, когда Несса бросилась сверху и прижала ее тяжестью своего тела. Маура кинулась на помощь, и обе девочки пригвоздили Талию к полу. «Дерись! – завопил голос. – Ты можешь!» Снова Талия начала отчаянно бороться, пытаясь вырваться, мечась, словно попавший в капкан зверь. Но Маура и Несса не отпускали ее. Тело Талии ослабло. «Плохо, – прозвучал голос. – Мне самому придется сделать это».

Глава 26

Сощурив глаза, Талия, ничего не соображая, огляделась. «Где я? – удивилась она. – Что тут происходит?»

– Маура? Несса? Что вы делаете? – спросила девушка прерывающимся голосом. – Вы делаете… мне больно. Дайте мне встать.

– Ты нас не обманешь! – задыхаясь, кричала Маура. – Не притворяйся.

– Эй! Позвольте мне встать! – просила Талия. – Рукам больно!

Обе девочки продолжали прижимать ее к полу. Талия поняла, что ей не по силам бороться с ними. Она совсем выдохлась и ничего не могла сделать.

– Где ножовка? – спросила Несса.

– Под столом. Она не сможет достать ее, – ответила Маура.

– Ножовка? – закричала Талия. – Какая ножовка? Что случилось? Пожалуйста… дайте мне встать!

– Мы не позволим тебе встать… до тех пор, пока не приедет полиция, – откликнулась Маура и повернулась к Нессе: – Я подержу ее. Немедленно вызови полицию.

Талия беспомощно лежала на полу. Несса поднялась и поспешила к телефону, стоявшему на письменном столе. Когда она оказалась рядом с аппаратом, Сет вдруг проявил признаки жизни. Сняв наушники и вскочив на ноги, он выхватил трубку из рук Нессы и скривил губы в жестокой улыбке.

– Сегодня никто отсюда не выйдет, – спокойно произнес он. – Никто.