Текст книги "Иначе — это МИФ"

Автор книги: Роберт Линн Асприн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Меня раньше никто не целовал, кроме матери. Это было совсем иное! Драка, Ааз, дракон, все вылетело у меня из головы. Я заблудился в чуде этого мгновения.

– Эй!

Мне на плечо упала грубая рука и разлучила нас.

– Этот клоп беспокоит вас, сударыня?

Личность на другом конце этой руки была не выше меня, но вдвое шире, и изо рта у нее торчали короткие кривые клыки. Позади веером рассыпались его дружки, эффективно прижимая меня к навозной куче.

Я посмотрел на девушку. Она пожала плечами и отступила в сторону.

Дело выглядело так, словно мне предстояло драться со всеми ими. Мне и дракону. Восхитительно!

Я вспомнил про свой ножик для снятия шкур. Он был не бог невесть что, но был всем, что у меня имелось. Я как можно небрежнее протянул руку за спину и потянул за рубашку, пытаясь вытащить ее так, чтобы суметь добраться до ножа, но нож тут же провалился мне в штаны.

Экипаж с разбитого корабля двинулся вперед.

ГЛАВА 20

“При должной обдуманности в выборе

союзников можно гарантировать

победу в любом конфликте”.

Б.Арнольд

– Взять их, Глипп! – рявкнул я.

Дракон одним прыжком вступил в действие: ход, как мне думается, удививший меня больше, чем нападающих.

Он прыгнул между мною и наступающей крысиной стаей и пригнулся, угрожающе шипя. Его хвост хлестанул с такой силой, что чуть не отхватил ноги у двух фланирующих членов шайки. Каким-то образом, разозлившись, он казался намного крупнее.

– Берегись! У него дракон! – крикнул вожак.

– Спасибо за предупреждение, проворчал один из упавших, с трудом поднимаясь на ноги.

– Счас я его! – раздался голос слева от меня.

Я повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть кинжал длиной в фут, летящий, словно молния к шее дракона. Моего дракона!

Я вдруг вернулся на практические занятия. Моя мысль метнулась и схватила кинжал. Он дернулся и остановился в воздухе, паря там.

– Ловкий ход, красавец! – крикнула девушка.

– Эй! Этот клоп – маг!

Стая отступила на несколько шагов.

– Совершенно верно! – рявкнул я. – Меня звать Скив, магия мне – начхать! Вы что, думали, что имеете дело с каким-то пентюхом?

С этими словами я опустил кинжал, бросая его туда-сюда на их строй. Теперь я был взбешен. Один из этих хамов пытался убить моего дракона!

– И дюжины вас не хватит! – закричал я. – Уматывайтесь и приводите еще друзей…если у вас такие есть!

Я отчаянно искал, чего бы мне еще бросить. Мой взгляд упал на навозную кучу. Несмотря на весь свой гнев, я улыбнулся про себя. Почему бы и нет!

Через мгновение я швырял в своих противников большие комья навоза. Моя меткость оставляла желать лучшего, но, как свидетельствовал разъяренный вой, оказалась достаточно хорошей.

– Левитация! – заорал вожак. – Кванто! Останови его!

– Есть, босс.

Один из гопников подтверждающе махнул рукой и принялся шарить в поясной сумке.

Он допустил ошибку, дав отождествить себя. Я не знал, с чем он собирается вступить в бой, но был уверен, что не хочу дожидаться выяснять это.

– Останови его, Глип! – приказал я, показывая на жертву.

Дракон поднял голову и остановил свой взгляд на шарившем бандюге. Со звуком, который, будь он постарше, был бы рычанием, он выпустил струю пламени и бросился в атаку.

Струя пламени была не бог весть какой и вдобавок прошла мимо цели, но ее оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание бандюги. Он поднял голову, увидел несущуюся на него гору драконьего тела и ударился в панику. Не трудясь звать на помощь товарищей, он повернулся и, завизжав, бросился бежать с гонящимся за ним по пятам драконам.

– Ладно, клоп! Посмотрим, остановишь ли ты это?

Я резко повернул свое внимание к вожаку. Тот стоял теперь, уверенно подняв трость вверх. Еще вчера меня бы это не встревожило, но теперь, зная то, что я знал, я замер. Я не знал какая это модель, но вожак явно испытывал уверенность, что ее мощь превзойдет мою.

Он злобно осклабился и начал медленно наводить на меня трость.

Я отчаянно пытался придумать какой-то способ защиты, но не мог. Я даже не знал, от чего мне полагалось защищаться!

Вдруг что-то молнией пересекло мое поле зрения, и трость пропала.

Я моргнул и посмотрел вновь. Трость лежала на земле, расколотая метательным ножом, метательным ножом с черной рукояткой.

– Какие-нибудь затруднения, мастер Скив? – прогремел голос.

Я быстро обернулся к источнику голоса. Там стоя Ааз, наведя на стаю взведенный арбалет. Он широко улыбался, что, как я ранее упоминал, не производило успокаивающего действия на всех тех, кто его не знал.

– Извращенец! – ахнул вожак.

– Что? – наставил на него арбалет Ааз.

– Я хотел сказать, изверг, – поспешно поправился вожак.

– Вот так-то лучше. Что скажешь, Скив. Какими ты их хочешь видеть – мертвыми или бегущими?

Я посмотрел на крысиную стаю. Не нарушая застывшей немой сцены, они умоляли меня глазами.

– Гм…я думаю, бегущими, – задумчиво проговорил я. – Они и живые-то пахнут достаточно плохо. Мертвые же они могут создать Базару дурную славу.

– Вы слышали его? – проворчал Ааз. – Брысь!

Они исчезли, словно провалились сквозь землю.

– Аазик!

Девушка вылетела вперед и повисла у него на шее.

– Танда! – воскликнул Ааз, опуская арбалет. – Ты связалась с этой стаей?

– Шутишь? Я – приманка, – она озорно подмигнула.

– Немного низковатый класс для тебя, так ведь?

– Э…такова жизнь.

– Почему ты ушла из гильдии убийц?

– Надоело платить профсоюзные взносы.

– Гм… кгхм… – перебил я.

– Хмм? – оглянулся Ааз. – О! Извини, малыш. Скажите, вы знакомы?

– В некотором роде, – призналась девушка… – Мы… скажи-ка, красавец, это и есть тот друг, которого ты искал?

– Красавец? – наморщил лоб Ааз.

– Ну, да, – признал я. – Мы расстались у…

– Красавец? – повторил Ааз.

– О, ш-ш, – приказала девушка, игриво хлопнув его по животу. – Он мне нравиться. У него есть стиль.

– На самом деле я считаю, что формально мы не познакомились, – сказал я, выдав свою самую обаятельную улыбку. – Меня зовут Скив.

– Ну…

– Не обращай на него внимания. Я – Тананда, но зови меня Танда.

– С огромным удовольствием.

– Если вы уже все… – перебил их Ааз, – у меня есть еще пара вопросов.

– Глип! – заявил дракон, присоединяясь к нашей компании.

– А это что такое? – спросил Ааз.

– Это дракон, – любезно пояснил я.

Танда невежливо хихикнула.

– Сам знаю! – рявкнул Ааз. – Я имею в виду, что он здесь делает?

Я вдруг заколебался излагать всю историю.

– На Базаре много драконов, Ааз, – промямлил я, не глядя на него. – Фактически есть целое стойло рядом с…

– Что этот дракон делает здесь?

– Э… он мой, – признался я.

– Твой?! – взревел Ааз. – Я сказал тебе посмотреть драконов, а не покупать их!

– Но, Ааз…

– Что мы будем делать с драконом?

– Я заключил на него выгодную сделку, – с надеждой указал я.

– С деволом?

– О, я понимаю, что имеешь в виду.

– Брось. Рассказывай, какие были условия этой фантастической сделки?

– Ну… я… то есть…

– Выкладывай!

– Я поменял его на кулон Квигли.

– Кулон Квигли? Тот, благодаря которому видят сквозь заклинания? Ты поменял хороший магический кулон на полувзрослого дракона?

– О, дай ему передохнуть, Ааз – вмешалась Танда. – Чего иного ты ожидал, позволив ему бродить вот так одному? Тебе повезло, что ему не всучили половину туристского барахла на Деве! И вообще, где ты был все это время?

– Ну… я был… гм…

– Не говори мне, – подняла она руку. – Если я тебя знаю, ты либо гонялся за девкой, либо набивал себе брюхо, верно?

– Уделала она тебя, Ааз, – заметил я.

– Заткнись, малыш.

– Так что нечего набрасываться на Скива. По сравнению с тем, что с ним могло случиться, он действовал совсем неплохо. Как ты вообще нашел нас?

– Я послушал, где шум драки, и последовал туда, – объяснил Ааз.

– Вот видишь! Ты ожидал, что он попадет в беду. Я могу сказать, что он действовал просто прекрасно, прежде чем ввалился ты. Они с драконом задали жару этим громилам. Он, знаешь, весьма неплохо владеет магией.

– Знаю, – гордо отозвался Ааз. – Я и научил его.

– Вот здорово, спасибо, Ааз!

– Заткнись, малыш.

– Глип, – сказал дракон, вытягивая шею, огибая меня и глядя сверху вниз на Ааза.

– Дракон, а? – проговорил Ааз более задумчиво, изучая дракона.

– Он может помочь нам против Иштвана, – с надеждой предложил я.

– Иштвана? – озадаченно переспросила Танда.

– Да, – ответил Ааз. – Ты помнишь его, неправда ли? Он опять принялся за свои старые фокусы, на этот раз в Пенте.

– Так вот, значит, что происходит, да? Ну, что же мы собираемся насчет этого предпринять?

– Мы? – удивленно переспросил я.

– Разумеется, – улыбнулась она. – Этот промысел, как говорит Ааз, немного низковатого класса. Я могу с таким же успехом на время пристроиться к вам… то есть если вы не против.

– Восхитительно! – сказал я и на этот раз для разнообразия без всякой иронии.

– Не так быстро, Танда, – предостерег ее Ааз. – Тебе еще не разъяснили некоторых деталей.

– Таких, как?..

– Таких, как то, что я потерял свои способности.

– Кроме шуток? Ух ты, это тяжко.

– Это означает, что мы будем полагаться на то, что вот этот малыш прикроет нас по части магии.

– Тем больше причин привлечь меня. Я и сама подцепила несколько трюков.

– Знаю, – покосился на нее Ааз,

– Не в этом смысле, – она ткнула его в бок. – Я имею в виду магические трюки.

– Даже если так, дело будет не из легких.

– Брось, Ааз, – побранила его Танда. – Ты пытаешься сказать, что иметь на вашей стороне тренированного убийцу не будет полезно?

– Ну… это может дать нам небольшое преимущество, – признался Ааз.

– Хорошо! Значит, решено. Что мы будем делать в первую очередь?

– Тут сразу за углом есть несколько ларьков, набитых оружием, – предложил я. – Мы можем…..

– Расслабься, малыш. Об этом я уже позаботился.

– Уже? – удивленно переспросил я.

– Да. Я нашел в секции розыгрышей именно то, что нам нужно. Я как раз искал тебя, прежде чем мы отправимся обратно.

– Значит, мы готовы к дороге? – спросила Танда.

– Ага, – сказал Ааз, выуживая из-за пазухи И-Прыгатель.

– А что насчет моего дракона?

– Что насчет него?

– Мы возьмем его с собой?

– Конечно, мы возьмем его с собой. Мы не оставим за собой ничего ценного.

– Глип! – вставил дракон.

– А он, должно быть, для кого-то ценен! – закончил Ааз, грозно глядя на дракона.

Он нажал кнопку И-Прыгателя. Базар заколебался и растаял…и мы опять оказались в лавке Фрумпеля… в некотором роде…

– Интересное у вас здесь местечко, – сухо заметила Танда. – Ваш собственный декор?

Все, что осталось от лавки Фрумпеля – это выгоревший остов.

ГЛАВА 21

“Если требуется достичь максимальной эффективности, то надо обращаться

со своими силами открыто и честно”.

Д.Вейдер

– Что случилось? – требовательно я спросил у Ааза.

– Эй, малыш. Я же тоже был на Деве. Помнишь?

– Гм… Эй, парни. Мне очень не хотелось бы перебивать, – перебила Танда, – но разве не следует что-то предпринять по части личин?

Она была права. Пребывание на Деве заставило меня забыть о заурядных нуждах нашего существования. Я проигнорировал саркастический ответ Ааза и принялся за работу.

Ааз вернулся к своей теперь уже традиционной личине Гаркина. Танда выглядела отлично, как только я сменил ей цвет кожи и волос. После небольшого раздумья я придал Глипу облик боевого единорога. Это было немножко рискованно, но сойдет, покуда он держит язык за зубами. Себя я оставил самим собой. Я имею в виду, какого черта, Танде моя внешность нравиться и такой, какая она есть.

К счастью, солнце еще не взошло, и поэтому кругом не было людей, способных стать свидетелями преображения.

– Слушай, красавец, – заметила Танда, наблюдая результаты моей работы, – такого парня, как ты, очень удобно иметь рядом.

– Его зовут Скив, – пробурчал Ааз.

– Как бы там ни было, – произнесла она, – у него есть стиль. И прильнула ко мне.

– Глип! – сказал дракон, прижимаясь головой к другому моему боку.

Я начал чувствовать себя ужасно популярным.

– Если ты сможешь уделить мне несколько минут, малыш, – сухо заметил Ааз, – перед нами стоит задача, помнишь?

– Совершенно верно, – согласился я, с усилием оторвав свое внимание от авансов Танды. – Что, по-твоему, случилось с Фрумпелем?

– Либо граждане Твикста прознали, кто он такой, либо он кинулся сообщить Иштвану о нашем походе, вот две моих догадки.

– Кто такой Фрумпель? – спросила Танда.

– Хмм? О, он местный девол, – объяснил Ааз. – Именно он и помог нам попасть на Базар.

– Под угрозой меча, – добавил я саркастически.

– А что здесь делать деволу?

– Все, что нам известно – это слух, будто его изгнали с Девы, – сообщил я ей.

– Хмм….. Судя по всему, от кажется довольно скверным субъектом.

– Ну, он не выиграет никаких конкурсов популярности.

– Мне приходит в голову, – перебил Ааз, – что если верна любая из двух моих догадок, то нам лучше всего отправиться в путь. Время, кажется, истекает.

– Правильно, – согласилась Танда. – В какой стороны Иштван?

– Сперва мы должны забрать Квигли, – вставил я.

– Зачем? – спросил Ааз. – О, я полагаю, что ты прав, малыш. Нам понадобиться вся помощь, какую мы сможем получить.

– Кто такой Квигли? – спросила Танда.

– Позже, Танда, – настойчиво сказал Ааз. – Сперва помоги нам посмотреть, не осталось здесь чего-нибудь стоящего.

К несчастью не осталось. Фактически, нам не удалось обнаружить даже обуглившихся остатков. Даже оставленный мною кричаще яркий меч, казалось, исчез.

– Это решает вопрос, – мрачно прокомментировал Ааз, когда мы завершили обыск. – Он на пути к Иштвану.

– Меч могли взять и местные, когда сожгли лавку, – с надеждой предположил я.

– Ни в коем случае, малыш. Даже такая деревенщина не потрудится нагибаться за таким некудышним мечом.

– Он был настолько плох? – спросила Танда.

– Он был настолько плох, – твердо заверил ее Ааз.

– Если он такой никчемный, то почему его взял с собой Фрумпель? – спросил я.

– По той же причине, по какой таскали его мы, – ехидно сказал Ааз. – Всегда найдется какой-нибудь лопух, которому можно будет с выгодой его сплавить. Помнишь Квигли?

– Кто такой Квигли? – настойчиво спросила Танда.

– Ну, – вздохнул Ааз, – в данный момент он статуя, но в более тусклые времена он охотник на демонов.

– Великолепно, – язвительно заметила Танда. – Нам только этого и не хватало.

– Погоди, вот познакомишься с ним, еще не то скажешь. – Ааз закатил глаза и вздохнул. – А, ладно, пошли.

Наше отбытие из города прошло благополучно, без происшествий. По дороге мы отрепетировали свою историю, пока к тому времени, когда мы наконец откопали Квигли и посыпали на него оживляющим порошком, мы не сделались готовыми выступить единым фронтом.

– В самом деле?! Превратили, вы говорите, в камень? – сказал Квигли, отряхивая землю с одежды.

– Да, – заверил его Ааз. – Они обыскивали вас, когда мы произвели контратаку. Ваше счастье, что мы решили вернуться и сражаться рядом с вами.

– И они забрали мой магический меч и амулет?

По этим темам я испытывал легкое неудобство, но Ааз и глазом не моргнул.

– Совершенно верно! Негодяи! – зарычал он. – Мы попытались их остановить, но они ускользнули от нас.

– Ну, по крайней мере, мой боевой единорог им не достался, – утешился охотник на демонов.

– Гм… – сказал я, внутренне собравшись, чтобы сыграть свою роль в этом обмане. – На этот счет у нас тоже некоторые плохие новости.

– Плохие новости? – нахмурился Квигли. – Не понимаю. Я вижу зверя собственными глазами, и он кажется достаточно пригодным.

– О, физически с ним все в порядке, – заверил его Ааз. – Но, прежде чем исчезнуть, демоны наложили на него заклятие.

– Заклятие?

– Да, – сказал я. – Теперь он…гм…ну, он думает, будто он дракон.

– Дракон? – воскликнул Квигли.

– Глип! – подтвердил дракон.

– И это еще не все, – продолжал Ааз. – Зверь стал сперва настолько диким, что только беспрестанными усилиями моего оруженосца мы вообще сумели укротить его. Честно говоря, я был за то, чтобы избавить бедное животное от мучений, но он настаивал, что сможет приручить его, и вы видите перед собой результаты его терпеливого обучения.

– Это чудо! – воскликнул Квигли.

– Нет. Это ужасно, – поправил его Ааз. – Видите ли, в процессе приручения ваше животное крепко привязалось к моему оруженосцу…крепче, боюсь, чем к вам.

– Ха! Нелепо, – провозгласил Квигли. – Но я чувствую себя обязанным тебе, мальчуган. Если когда-нибудь будет что-нибудь, что я смогу…

Он начал приближаться ко мне, протягивая руку. Глип молниеносно очутился между нами, опустив голову и шипя.

Квигли замер, выпучив от удивления глаза.

– Прекрати это! – приказал я, хлопая дракона по морде.

– Глип! – сказал дракон, шмыгнув обратно на свое место позади меня.

– Вот видите, что я говорил? – указал Ааз.

– Хмм… – задумчиво произнес Квигли. – Вот странно, он никогда так меня не защищал.

– Я полагаю, нам придется просто купить его у вас, – заторопился сказать я.

– Купить его? – Квигли снова вернул внимание мне.

Ааз попытался встретиться со мной взглядом, подчеркивающе мотая головой, но я его проигнорировал.

– Совершенно верно, – продолжал я, – такой он уже больше непригоден для вас, а поскольку мы, в некотором роде виноваты в том, что с ним случилось…..

– Не беспокойся об этом мальчуган, – гордо вытянулся Квигли. – Я дарю его тебе в подарок. В конце концов, если бы не ты, он все равно был бы мертвым, также как и я, если уж на то пошло.

– Но я…

– Нет! Не желаю больше ничего слышать, – поднял сдерживающе руку Квигли. – Вопрос закрыт. Обращайся с ним хорошо, мальчуган. Он хороший зверь.

– Восхитительно, – пробормотал Ааз себе под нос.

– Глип! – сказал дракон.

Я чувствовал себя жалко. Мне пришло в голову, что наши планы требовали бесстыдного злоупотребления доверчивостью Квигли. Так как он был моим единственным собратом-пентюхом в этой авантюре, я хотел заставить Ааза дать ему денег под предлогом покупки “боевого единорога”. Это немного облегчило бы мою совесть, но щедрость Квигли и его чувство честной игры разрушили мой план. Теперь я чувствовал себя еще хуже, чем раньше.

– На самом деле, Квигли, – улыбнулся Ааз. – Если вам следует кого-то благодарить, то это присутствующую здесь Тананду. Если бы не она, мы я впрямь оказались бы в ужасном положении.

– Самое время, – пробормотала Танда. Риторика Ааза явно не произвела на нее впечатление.

– Очарован, сударыня, – улыбнулся Квигли, взяв руку для поцелуя.

– Она – ведьма, – небрежно добавил Ааз.

– Ведьма? – Квигли уронил руку, словно та его укусила.

– Совершенно верно, милый, – улыбнулась Танда, хлопая ему ресницами.

– Наверно, мне следует объяснить, – милосердно вмешался Ааз. – Тананда обладает определенными способностями, которые она соблаговолила применить в поддержку нашей войны с демонами. Вы уже заметили, что я вновь обрел свой нормальный облик?

Еще одна наглая ложь. Ааз в настоящее время носил личину Гаркина.

– Да, – колеблясь, признал охотник на демонов.

– Работа Тананды, – доверительно сообщил Ааз. – Точно так же именно ее способности восстановили вас после того, как вас превратили в камень.

– Хмм… – Квигли вновь посмотрел на Танду.

– В самом деле, вы должны понимать, Квигли, что когда сражаешься с демонами, иногда бывает полезно применять оружие демонов, – мягко упрекнул его Ааз: – Тананда может быть могучим союзником… и, честно говоря, я нахожу ваше отношение к ней предосудительным и неблагодарным.

– Простите меня, сударыня, – вздохнул Квигли, снова шагнув к ней. – Я не собирался оскорбить вас. Просто дело в том что…ну…у меня есть некоторый опыт, довольно неважный, с теми, кто связан с демонами.

– Не волнуйся об этом милый, – успокоила его Танда, беря его за руку. – И зови меня Танда.

Пока они были заняты друг другом, я ухватился за такую возможность и вцепился в руку Ааза.

– Хм? В чем дело, малыш?

– Верни ему меч, – прошипел я.

– Что? Никаким образом, малыш. По моим подсчетам, у него еще осталось пять золотых. Я продам его ему.

– Но он же отдал нам своего единорога!

– Он отдал нам дракона…твоего дракона. Я как-то не вижу в этом никакого благодеяния.

– Слушай, Ааз. Либо ты отдаешь ему этот меч, либо сам можешь заниматься магией. Усек?

– Вот и говори о благодарности! Слушай, малыш, если ты…

– Ааз! – прервал наш спор голос Танды. – Помоги мне убедить Квигли присоединиться к нашему походу.

– Желал бы я иметь такую возможность, сударыня, – вздохнул Квигли, – но от меня будет мало толку. Это последнее несчастье отставило меня пешим, безоружным и без гроша в кармане.

– На самом деле, – вставил Ааз, – у вас есть еще пять…

Я оборвал его, толкнув локтем по ребрам.

– В чем дело, Ааз? – спросил Квигли.

– Ээ… мой… гм… оруженосец и я только что обсудили это и приняли решение. Поэтому… гм… Такого прекрасного рыцаря не подобает оставлять в такой страшной нужде… и поэтому… гм… мы…

– Мы решили вернуть вам меч, – гордо объявил я.

– В самом деле? – просветлел лицом Квигли.

– А я и не знала за тобой такого, Ааз, – сладко улыбнулась ему Танда.

– Слушайте, вот это и впрямь товарищество! – Квигли был прямо вне себя от радости. – Как я когда-нибудь смогу расплатиться с вами?

– Никогда и никому не упоминай об этом, – проворчал Ааз.

– Как, как, простите?

– Я сказал, не стоит упоминать об этом, – поправился Ааз. – Это самое малое, что мы можем сделать.

– Поверьте ему, – улыбнулся я.

– Теперь я с радостью помогу вам в вашем походе, – ответил Квигли. – Да ведь имея оружие и добрых товарищей, чего еще может просить рыцарь?

– Денег, – напрямик сказал Ааз.

– О, Ааз, – Танда нанесла ему удар немного чересчур сильный, чтобы считаться игривым. – Ты такой шутник!

– Разве вы не хотите знать, что это за поход? – спросил я Квигли.

– О, да, я полагаю, ты прав, мой мальчик. Простите меня. Меня занесло с моим восторгом.

– Расскажи ему, Скив, – подсказала Танда.

– На самом-то деле, – сказал я с неожиданной вспышкой дипломатичности. – Ааз объяснит все это намного лучше меня.

– Все в действительности очень просто, – пробурчал все еще немного мрачноватый Ааз. – Мы идем в поход против Иштвана.

– Иштвана? – озадаченно посмотрел на него Квигли. – Безвредного старого трактирщика?

– Безвредного, вы сказали? – клюнул на наживку Ааз. – Квигли, между нами, охотниками на демонов, говоря, вам надо еще многому научиться.

– Я лично и так доволен.

– Разумеется. Вот поэтому-то вас и превратили в камень, помните?

– Меня превратили в камень, потому что я доверился магическому мечу, который…

Положение возвращалось к норме.

– Господа, господа, – перебил я, – мы говорили о предстоящем походе.

– Верно, малыш. Как я говорил, Квигли, этот безвредный старый трактирщик работает в таком тесном контакте с демонами, что я не удивился бы, узнав, что он и сам демон.

– Невозможно! – с насмешкой отверг Квигли. – Да ведь этот человек сам послал меня охотиться на демонов.

– Аа! – улыбнулся Ааз. – Тут целая история.

Я поймал взгляд Танды и подмигнул. А она улыбнулась мне в ответ и кивнула. Это могло занять некоторое время, но теперь уже дело в шляпе, и Квигли никуда не денется!