Текст книги "Корпорация Богги"

Автор книги: Роберт Линн Асприн

Соавторы: Эстер М. Фриснер (Фризнер)
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Дов пошел следом за ней. Но только он поставил ногу на первую ступеньку, как откуда ни возьмись из тени вынырнуло маленькое толстенькое существо с пушистым хвостом и село на дороге. Глазки-бусинки мстительно сверкнули, щелкнули зубки, похожие на крошечные резцы. Дов уставился на пушистый лик проклятия.

Он ничего не смог поделать. Он завопил.

Пиц развернулась как раз вовремя для того, чтобы стать первым человеком на свете, который слышит, как хохочет белка.

– Ну, вот и вы, детки, – сказала Эдвина. Ее слова сопроводил оглушительный грохот. Она распахнула створки дверей гостиной (настоящей гостиной, а не ее потайного кабинета) театрально, будто Самсон, ломающий колонны храма филистимлян. Массивные створки легко качнулись на хорошо смазанных медных петлях и произвели весьма впечатляющий стук.

Белка сбежала по лестнице и проворно взобралась вверх по юбке Эдвины, перепрыгнула ей на руку и перебралась на плечо. Когда Эдвина почесала зверьку брюшко, тот зажмурился от восторга и доказал всему свету, что белки умеют мурлыкать.

– Ах, мистер Грызли, и что бы я только без тебя делала? – покачала головой Эдвина. – Ты молодчина. – Переведя взгляд на своих детей, она добавила: – Прошу, проходите в гостиную. Мы вас ждали.

– А мы ждали тебя! – отчеканил Дов, у которого до сих пор щеки горели от стыда. – Все кончено, мама! Дни твоего обмана сочтены.

– Конечно, сочтены, мой милый, – мирно проговорила в ответ Эдвина, продолжая ласково гладить мистера Грызли. – Отпразднуем это событие славной чашкой чая теперь, когда вы наконец приехали? Знаю, мистер Грызли немного задержал вас, но все-таки я не думала, что вы так задержитесь. То ли Дов слишком долго лечил ногу, то ли мой сыночек по-прежнему вызывает «скорую помощь» из-за каждой пустяковой царапинки.

Она повернулась к детям спиной и прошествовала в гостиную.

Дов и Пиц обменялись взглядами, в которых озадаченность смешалась с опасениями.

– Похоже, мы получили ценный урок, – пробормотала Пиц. – Кофеин гениальности не замена. Она знала, что мы к ней идем. Знала про нас столько, что сумела натравить на нас белку-шпиона и запаслась временем, чтобы успеть приготовить чай! Небось столько нахватала магии из своих собственных батареек, что уже тогда могла выстоять против любых наших чар, когда ты еще и к ее счетам близко не подобрался. Раз о неожиданности речи нет, то что уж и говорить о какой-то там нашей неожиданной атаке... А мы еще думали: врасплох застанем, удивим...

– Ну, будет тебе, Пиц, детка, – послышался из гостиной голос Эдвины. – Я очень, очень удивилась. Правда-правда. А теперь идите сюда, пока булочки целы. У меня сегодня ваши любимые: апельсиново-клубничные.

Неохотно, опасливо Дов и Пи вошли в гостиную и увидели... как Эдвина сражается за последнюю апельсиново-клубничную булочку с Мишкой Тум-Тумом. Мистер Грызли сердито стрекотал на медвежонка, а тот восседал на диване на очень удобном расстоянии от большого блюда с булочками, оладьями и всевозможными пирожными.

– Я так и знала, – с горечью выговорила Пиц, садясь на стул с высокой спинкой как можно дальше от Тум-Тума.

– И я тоже, – процедил сквозь зубы Дов, выбрав стул рядом с сестрой. Он только что заметил, как блеснуло серебро. На пушистой грудке зловредного медвежонка сверкал его серебряный амулет, Амми.

– Отдай мне эту булочку, Тум-Тум, – приказала Эдвина. – Ты ведь все равно не сможешь ее скушать. Смотри, все булки разломал, засыпал кусками и крошками весь дом. А у меня было так славно, так чисто.

– Вот-вот. Голова у меня тоже чистая была, – добавил Амми.

– А мне все равно, – капризно отозвался медвежонок. – Лишь бы ей не досталось.

– Ну, это уж совсем ни к чему. Зачем так мстить? – укорила его Эдвина. Она не стала отбирать у него булочку. Наполнив чаем две чашки из дымящегося чайника, она передала их детям. – А что потом будет, скажи, пожалуйста? Будешь связывать между собой ее шнурки? Поджигать пакеты с собачьими какашками у нее под дверью? Перекрывать ей доступ к магическим ресурсам через Интернет?

Она многозначительно посмотрела на детей.

– Ты была права, Пиц, – процедил сквозь зубы Дов.

– Как только я выяснила, что вы наконец объединились, я сразу заподозрила, что у вас что-то на уме. Что именно – этого не знала, но благодаря кое-какой внутренней информации и советам... – Эдвина одарила благодарным взглядом Тум-Тума и Амми, – ... я сумела ограничить поиск предположительных мишеней вашей атаки.

– И не попыталась нас остановить? – спросила Пиц. – Даже не стала ничего... убирать и прятать до того, как Дов пробился к тебе в систему?

– Наверное, надо было бы, но я как зачарованная наблюдала за тем, как вы работаете вместе, вот и перестала следить за временем. Глупо с моей стороны.

– Значит, мы... мы все еще можем справиться с твоей магией?

Чашка и блюдце в руках у Дова жутко задребезжали.

– Ну конечно, можете, милый. А я и не хотела бы, чтобы было по-другому. – Эдвина отпила немного чая. – Наверное, я должна перед вами извиниться, – продолжала она. – А может быть, нет. Признаюсь, я обманула вас, когда написала вам, что я при смерти, хотя на данный момент у меня со здоровьем все настолько в порядке, что я пока не спрашиваю дорогу до собственного дома.

– И ты думаешь, что мы не заслуживаем извинений за все то, через что нам пришлось пройти? – Пиц с трудом верила собственным ушам. В ее сердце бушевали противоречивые эмоции, которые в конце концов соединились в протяжный, жалобный cri de coeur[72]72
  крик души (фр.).


[Закрыть], сорвавшийся с ее губ:

– Ма-а-а-а-ам! Так нече-е-е-е-стно!

– А мне не нужна была честность. Мне нужны были результаты. И я их получила. – Эдвина посмотрела на детей и улыбнулась. – И еще мне хочется отойти от дел, путешествовать, навещать старых друзей, заводить новых и наслаждаться каждым из дней, которые мне еще отпущены в жизни. При том, что вы были готовы перегрызть друг другу глотки, разве я могла на это рассчитывать, ну, скажите? Ну, то есть, пожалуй, я на это рассчитывать могла бы, если бы только продолжала за всем следить – следить за тем, как дело, которое я начала «с нуля», рвется на кусочки у меня на глазах, как... как... – Она обвела взглядом комнату в поисках подходящего слова и в конце концов остановила его на Тум-Туме. – Как какая-нибудь апельсиново-клубничная булочка!

– Так, значит, все это было задумано для того, чтобы мы помирились? – спросил Дов, восхищаясь прямотой матери.

– Послушать тебя, так выходит, что это плохо, – отозвалась Эдвина, скармливая крошки кукурузного печенья мистеру Грызли. – Но мне кажется, что это – не единственное, что вы вынесли из своих странствий, а?

Брат и сестра Богги задумались.

– За Дова говорить не стану, – сказала Пиц, – но я узнала намного больше о том, кто такие наши клиенты и во что они верят, чем тогда, когда они для меня были всего лишь именами в списке и цифрами в базах данных компании.

– И я тоже, – подхватил Дов. – Думаю, так лучше для всех, правда? Для Пиц, для меня, для клиентов, для компании...

– И для меня, – завершила перечень Эдвина. Она отдала мистеру Грызли последнюю крошку печенья и встала из-за стола. – Вы можете мне не верить, но я люблю вас двоих так, что словами не скажешь. Вы – мои дети, и я растила вас – старалась, как могла. Я совершала ошибки – а кто из родителей их не совершал? Лично я таких пока не встречала – но думаю, что, как бы то ни было, люди из вас получились замечательные. Нужно было добавить только несколько последних штрихов.

– Может быть, ты и вправду любишь нас так, как говоришь, – заспорила Пиц. – Но компанию ты любишь больше. Ты сама сказала: единственное, зачем ты хотела примирить нас с Довом, – так это затем, чтобы мы не сломали, не разбили, не испортили твою драгоценную «Э. Богги, Инк.» после того, как тебя не станет.

– О, Пиц, неужели ты вправду так думаешь? – Эдвина искренне опечалились. – Ты столько времени потратила, узнавая о тех различных способах, с помощью которых мы ищем ту силу, какую дает древняя магия земли, и тебе даже в голову не пришло задуматься о том, а как же сама земля относится к собственным чадам? Порой она добра, порой сурова, порой она всех нас заставляет плакать и кричать о том, что она несправедлива, но всегда, всегда она заботится о нас и раздает дары всем своим детям щедро и поровну. Если мы не способны этого увидеть, так это потому, что мы – дети, а дети никогда не смотрят на вещи так, как их родители – пока сами не становятся родителями. – Но тут Эдвина весьма недвусмысленно подмигнула дочери и добавила: – Но ты скоро узнаешь, каково это, моя милая.

– Скоро... узнаю... каково... что? – дрожащим голосом спросила Пиц.

– Каково быть матерью. – Эдвина приподняла кончиками пальцев подбородок дочери и посоветовала: – Ротик закрой, детка, а то на камбалу похожа. Знаешь, не очень-то это симпатичное зрелище – беременная камбала.

– Беременная?! Пиц!!! Я стану дядей! – воскликнул Дов. – Круто! Мам, а ты уверена?

– Когда настроен на токи, исходящие от земли, начинаешь чувствовать очень многое, – ответила сыну Эдвина. – Интуиция меня в таких делах не подводит, она действует намного точнее, чем все эти писанья на бумажку, обработанную химикатами.

– Ма-а-а-а-ам! – простонал Дов в ужасе от таких подробностей.

– Но я... но он... но Мартин... – залепетала Пиц. – Господи, да мы же всего один разочек!

– Сомневаюсь, детка, – покачала головой Эдвина, наклонилась и поцеловала дочку в лоб. – Но даже если так, бывает, что и одного раза достаточно. Ну вот. А теперь я намерена оставить компанию вам двоим и сорваться отсюда так скоро, как только это будет возможно, но я обещаю, что вернусь вовремя, чтобы помочь тебе, когда тебе придет время родить. Лучше спроси как можно скорее у Фиореллы насчет каких-нибудь заклинаний против тошноты по утрам, а мистер Боунс пусть пришлет тебе что-нибудь для того, чтобы немного смягчить боль при родах... Правда, может быть, тебе захочется попросить преподобного Ассорти, чтобы он устроил тебе роды в воде в присутствии одного из этих его умненьких дельфинов. О, ну и конечно, нужно непременно обратиться к общине храма Сешат-на-Берегу, чтобы они составили для ребенка гороскоп, а Сэма Индюшачье Перо надо будет попросить пропеть подобающие благословения, и Мартина Агпарака надо будет пригласить – понятно почему, и...

– Не переживай, сестренка, – проговорил Дов, обняв Пиц, пока мать продолжала излагать план действий. – Из тебя получится великая мать.

– Великая Мать? – переспросила Пиц, вздохнула и беспомощно откинулась на спинку стула. – Что будет, когда я Вильме скажу...