Текст книги "Сторож "

Автор книги: Роберт Крайс (Крейс)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Роберт Крейс
Сторож
(в сокращении)

Сокращение романов, вошедших в этот том, выполнено Ридерз Дайджест Ассосиэйшн, Инк. по особой договоренности с издателями, авторами и правообладателями. Все персонажи и события, описываемые в романах, вымышленные. Любое совпадение с реальными событиями и людьми – случайность.

Пролог
Город ангелов

На один-единственный час город принадлежал ей – всего на один волшебный час, но ей, и только ей одной. Позже она расскажет полицейским, что была в Голливуде, в клубе на Юкка-стрит. Она провела там час, общаясь с друзьями. Все они фотографировали друг друга на сотовые телефоны, и каждый позировал с бокалом коктейля в руке. Когда она сказала опрашивавшему ее сержанту, что сама ничего не пила, он удивленно приподнял брови, однако тест ее слова подтвердил.

Три часа ночи были ее колдовским часом. Она дала служителю клуба сотню, чтобы тот подогнал к дверям ее «астон-мартин», и покинула клуб. Проехав пять кварталов по пустому Голливудскому бульвару, она остановилась в самой его середине, выключила двигатель и с наслаждением вдохнула ласковый ветерок.

Она подняла взгляд вверх и представила себе, что с близлежащих крыш, как в сказке, за ней наблюдают ангелы. Они словно бы говорили ей: «Мы отдаем этот город тебе, ты свободна».

Ее звали Ларкин Коннер Баркли. Ей было двадцать два года. Она жила в центре города, в модном квартале, облюбованном начинающими художниками и музыкантами.

Ларкин нажала на педаль акселератора. Длинные, цвета медных монет, волосы Ларкин хлестали ее по лицу.

Машина, кренясь, пересекла Аламеда-стрит.

Повернув на север, она ехала теперь по протянувшейся вдоль реки промзоне. Когда раздался хлопок подушки безопасности, до дома Ларкин оставалось лишь несколько кварталов. «Астон-мартин» понесло боком, потом он встал.

Отстегнув ремень безопасности, Ларкин выбралась из машины. На тротуаре стоял серебристый «мерседес» с разбитым и погнутым задним крылом. Впереди сидели мужчина и женщина – мужчина за рулем. Еще один мужчина сидел сзади. Водитель помогал женщине, лицо которой было залито кровью, человек на заднем сиденье пытался выбраться наружу, но не мог.

Ларкин постучала в окошко водителя:

– С вами все в порядке? Могу я чем-нибудь помочь?

Водитель некоторое время смотрел на нее пустыми глазами, явно не видя по-настоящему, потом приоткрыл дверцу. Над левым глазом у него виднелся глубокий порез.

– О боже, – сказала Ларкин. – Простите меня. Я сейчас позвоню по 911. И вызову «скорую».

Водителю было лет за пятьдесят – хорошо одетый, загорелый, с золотым перстнем на правой руке и очень красивыми часами на левой. Женщина тупо смотрела на кровь, заливавшую ей руки. Мужчине, сидевшему сзади, наконец удалось открыть дверцу, он выпал из нее, встал на колени, потом, цепляясь за машину, поднялся на ноги и сказал:

– У нас все в порядке. Ничего страшного.

Однако Ларкин считала себя обязанной помочь этим людям.

– Пожалуйста, сядьте. Я позвоню…

Мужчина шагнул к ней, но снова опустился на одно колено. Теперь, когда на него падал свет от фар ее машины, Ларкин смогла хорошо его разглядеть. Глаза у него были большие и такие темные, что в рассеянном свете фар казались черными.

Ларкин бросилась к своей машине, нашла сотовый телефон и уже набирала 911, когда «мерседес», волоча за собой разбитое крыло, задом съехал с тротуара.

– Эй, постойте!..

Ларкин окликнула их еще несколько раз, но «мерседес» даже не притормозил. Она твердила про себя его номерной знак, и тут вдруг услышала шаги бежавшего по осевой полосе мужчины с заднего сиденья.

Тонкий голос вывел ее из оцепенения:

– Говорит оператор неотложной помощи, алло?

– Я попала в аварию, автомобильную…

– Кто-нибудь пострадал?

– Они уехали. Хотя тот мужчина… не знаю…

– Мэм, вам требуется помощь?

Она почувствовала, что ее качает. Земля вдруг накренилась, и Ларкин села прямо на мостовую.

– Мэм, сообщите, где вы находитесь.

Ларкин легла, прижавшись спиной к холодному асфальту.

1

Девушка вылезла из машины явно недовольной – с кислой физиономией, дававшей ему понять, что ей не нравится ни этот ветхий дом, ни выжженная солнцем улица. А он тем временем обшаривал взглядом окружающие дома, прочищая окрестности примерно так же, как человек прочищает горло. Он понимал, что длинные рукава рубашки выдают его с головой. Для длинных рукавов в Лос-Анджелесе пекло слишком жарко, однако ему нужно было прикрыть то, что находилось под рубашкой.

– Я здесь жить не могу, – сказала девушка.

– Говорите потише.

– Я целый день не ела, а тут еще и пахнет так, что меня мутит.

– Поедим, когда окажемся в безопасности.

Дверь дома отворилась, на пороге появилась женщина, которую описал ему Бад, – коренастая, с большими белыми зубами и дружелюбным взглядом. Миссис Имельда Аркано управляла в Игл-Роке несколькими сдаваемыми внаем жилыми домами. Конторе Бада уже случалось иметь с ней дело. Пайк надеялся, что женщина не обратит внимания на четыре аккуратные дырки, которые этой ночью проделали в заднем крыле их машины.

Он повернулся к девушке:

– Ваше недовольное лицо делает вас запоминающейся. Бросьте. Вам следует быть невидимкой.

– А почему я не могу подождать в машине?

Оставить ее без присмотра? Немыслимо.

– Не говорите ни слова. Постарайтесь не встречаться с ней взглядом. Я сам с ней управлюсь.

Девушка рассмеялась:

– Очень интересно будет посмотреть, как вы с ней управитесь. Как вы ее очаруете.

Взяв девушку под руку, он направился к дому. Надо отдать ей должное, она последовала за ним, не устроив сцены. Даже при том, что на ней были огромные темные очки, ему хотелось как можно скорее убрать ее подальше от чужих глаз.

Когда они достигли входной двери, улыбка миссис Аркано стала еще шире:

– Мистер Джонсон?

– Да.

– Жарко сегодня, правда? Я Имельда Аркано.

После разразившегося в Малибу кошмара контора Бада нашла для них новое жилье, оплатила его и сообщила миссис Аркано то, что ей следовало знать, то есть, скорее всего, очень немногое.

Имельда Аркано пригласила их войти в дом. Мужчина немного задержался на пороге, оглядывая улицу. Узкая, деревья отсутствуют, это хорошо. Улица отлично проглядывается в обоих направлениях, хотя маленькие домишки стоят слишком близко друг к другу, и вот это уже плохо.

Ему хотелось, чтобы миссис Аркано убралась как можно быстрее, однако она вцепилась в девушку – женщина женщину всегда поймет – и устроила экскурсию по дому, проведя их через две крошечные спальни и ванну, микроскопическую гостиную и кухоньку к голому двору на задах дома. Выглянув в заднюю дверь, он увидел ржавый сетчатый забор, отделявший этот дом от того, что стоял за ним. На соседнем дворе был привязан цепью к столбу белый питбуль. Пес лежал, положив морду на лапы, однако не спал.

– Телевизор у вас работает? – спросила девушка.

– О да, здесь кабель. А вот телефона нет.

Он перебил хозяйку:

– У нас есть сотовые. Вы бы лучше отдали нам ключи и занялись своими делами.

Миссис Аркано обиженно застыла, потом сняла со связки два ключа, вручила их Пайку и удалилась.

Впервые за этот день он оставил девушку одну – нужно было перетащить в дом багаж. Нужно было бы еще и позвонить Баду, выяснить, что за чертовщина с ними творится, однако самым главным оставалась безопасность девушки. Он занес в дом два рюкзака, свой и ее, и сумку.

Телевизор был включен, девушка переключала каналы.

Увидев Пайка, она рассмеялась и произнесла, пародируя его:

– «Вы бы лучше отдали нам ключи и занялись своими делами». О, ее это совершенно очаровало.

Он выключил телевизор, протянул ей сумку:

– Займитесь волосами. Когда закончите, попробуем найти какую-нибудь еду.

– Я хотела посмотреть, не показывают ли нас в новостях.

– Нельзя, чтобы кто-то услышал работающий телевизор.

– Я могу выключить звук.

– Займитесь волосами.

Пайк стянул с себя рубашку. За пояс его брюк был заткнут полуавтоматический «кимбер» 45-го калибра. Открыв свой рюкзак, он достал кобуру для «кимбера» и второй, уже вложенный в кобуру пистолет – «магнум-питон» калибра 0,357. «Кимбер» он пристегнул спереди к брюкам, «питон» подвесил справа.

Следом он вытащил из рюкзака рулон клейкой ленты и направился на кухню. Убедившись, что дверь, ведущая во двор, заперта, он прошел в крошечную спальню в задней части дома, закрыл там окна, задвинул шторы. Затем, отрывая полоски клейкой ленты, скрепил ею шторы и приклеил их к стенам. Если кому-то удастся поднять окно, им придется отрывать шторы от стен, создавая при этом шум, который он услышит. Вытащив нож «Рэндалл», Пайк прорезал в шторах вертикальные щели сантиметров по восемь длиной. Раздвинув их пальцами, можно было увидеть подходы к дому. И тут услышал шаги – девушка направлялась в ванную комнату. Все-таки послушалась его.

По пути во вторую спальню Пайк миновал ванную. Девушка стояла перед зеркалом и обрезала дешевенькими ножницами свои роскошные медные волосы, оставляя лишь неровные пятисантиметровые подобия колосков. Вдоль раковины выстроились коробочки с краской для волос «Клэрол». Увидев его в зеркале, она состроила злющую гримасу:

– Какая гадость. Ну и видок у меня будет.

Разделась она по пояс, не сняв только лифчика, однако дверь оставила открытой. Видимо, хотела, чтобы Пайк увидел ее. Джинсы за 500 долларов сидели на бедрах у девушки совсем низко, под улыбающимся дельфином, который резвился между ямочками на ее ягодицах. Лифчик был светло-голубым, прозрачным и замечательно шел к ее оливковой коже. Глядя на него, она поиграла со своими волосами.

– Как насчет белого? – спросила она. – Могу покраситься в белый цвет. Вас он устроит?

– В темный. Неприметный.

– А могу в синий. Получится забавно. – Девушка повернулась к нему, приняв соблазнительную позу. – Синий вам понравится? Ретропанк, а?

Пайк, не ответив, прошел в спальню. Синей краски она не купила. Думала, наверное, что он этого не заметил, однако он замечал все. Он запер окна спальни, оклеил шторы лентами и возвратился в ванную. Из крана текла вода, девушка втирала в волосы краску. Пайк вытащил сотовый телефон и, наблюдая за ней, набрал номер Бада Флинна.

– Мы на месте, – сказал он. – Что произошло ночью?

– Я все еще пытаюсь выяснить это. Пока без понятия. Как новый дом, нормально?

– Они выяснили, где мы, Бад. Я хочу знать – как.

– Я этим занимаюсь. Тебе что-нибудь нужно?

– Мне нужно знать – как.

Он захлопнул телефон, и тут девушка выпрямилась. Она оборачивала голову полотенцем, и струйки воды стекали вдоль ложбинки ее позвоночника к дельфину.

– Вы пялитесь на мой зад.

Гавкнул питбуль.

Не медля ни секунды, Пайк выхватил «питон» из-за пояса и побежал в заднюю спальню. Он едва успел раздвинуть пальцами щель на шторе, как следом за ним в комнату влетела девушка.

– Что там? – спросила она.

– Чш-ш.

Пес пытался разглядеть что-то, находившееся слева от них.

Пайк смотрел сквозь щель и прислушивался.

– Что? – шепнула девушка.

Пит разразился яростным лаем и начал рваться с цепи.

Пайк быстро заговорил не оборачиваясь, как раз в тот миг, когда из-за дальнего угла гаража показался первый мужчина. Все начиналось заново.

– Идите в переднюю часть дома, но дверь не открывайте. Давайте. Быстро.

Он оттолкнул девушку от окна, полотенце свалилось у нее с головы. Подхватив с пола оба рюкзака, он повел ее к двери. Выглянул в щель на фасадном окне. Один мужчина поднимался по подъездной дорожке, другой пересекал двор, приближаясь к дому.

Пайк взял ее лицо в ладони, повернул к себе. Нужно было, чтобы она забыла о страхе, чтобы видела и слышала только его. Глаза их встретились, и он понял: они вместе.

– Следите за мной. Ни на них, ни на что-либо еще не смотрите. Следите, пока я не подам знак, а после бегите к машине.

Рывком распахнув дверь, он навел «кольт» на шедшего по подъездной дорожке и выпустил в него две пули. Потом взял на мушку того, что пересекал двор. Четыре выстрела прозвучали как два, а Пайк уже выскочил на середину переднего двора. Больше никого видно не было, и он махнул девушке рукой:

– Ходу!

Она, умница, со всей мочи понеслась к машине. Пайк задом побежал за ней, стараясь прикрывать ее своим телом, – питбуль все еще лаял, а это означало, что вот-вот появятся и другие люди.

Третий мужчина вылетел из-за угла дома, однако, увидев Пайка, тут же нырнул назад. Пайк выпустил в него две последние пули. Из угла полетели щепки и куски штукатурки, но третий уже успел укрыться, а «питон» был разряжен. Третий опять выскочил из-за угла и трижды выстрелил, по Пайку он промазал, зато попал в джип. Времени на то, чтобы укладывать «питон» в кобуру, у Пайка не было. Он бросил пистолет, выхватил «кимбер», два раза выстрелил из него и побежал к машине. Девушка открыла водительскую дверцу, однако так у машины и стояла.

Пайк крикнул:

– Внутрь! Внутрь!

Третий выскочил снова, паля из пистолета. Пайк выстрелил в него, и он повалился за угол.

Пайк толкнул девушку под приборную панель, вставил ключ в замок зажигания, джип рванул к углу дома. Там Пайк резко, сжигая тормоза, развернул машину, утопил в пол педаль акселератора и взглянул на девушку:

– Вы в порядке? Не ранены?

Он положил ладонь ей на бедро:

– Ларкин, взгляните на меня.

Она зажмурилась, стиснула кулаки:

– Только что погибли три человека. Еще три.

Пайк постарался, чтобы голос его прозвучал как можно мягче:

– Я не допущу, чтобы с вами случилось что-нибудь плохое. Вы слышите?

Она кивнула.

Пайк, вылетев на перекресток, понесся по скоростной магистрали. Они пробыли в этом доме всего двадцать восемь минут и теперь спасались бегством. Опять.

Пайк летел на север по 101-й. Не включив никаких предупредительных сигналов, резко повернул и пересек четыре полосы движения, направив джип к съезду с автострады. Ларкин взвизгнула. По съезду джип слетел боком. Пайк повернул снова, пересек полосы встречного движения, вылетел под вой клаксонов и покрышек на соседний въезд и снова вернулся на магистраль. Девушка сидела, обхватив руками колени, – в позе, которую просят принять пассажиров самолета, совершающего аварийную посадку. Пайк бросил джип к следующему съезду и, ударив по тормозам, помчался по нему вниз.

– Перестаньте, – простонала девушка. – Господи, перестаньте. Мы же разобьемся.

Они выскочили на магистраль в плотный послеполуденный поток машин. Пайк повернул к заправочной станции «Шеврон» и резко затормозил. Они сидели в машине, двигатель продолжал работать, Пайк вставлял патроны в магазин «кимбера», вглядываясь в пассажиров проезжавших машин.

– Вы узнали кого-нибудь из тех людей? – спросил Пайк. – Тот, у фасада, вы были рядом с ним. Не видели его раньше?

– Я не успела… Господи, все произошло так… нет.

Тех, кого он убил раньше, она тоже не разглядела, для нее они остались просто расплывчатыми темными фигурами. Да Пайк и сам толком приглядеться к ним не успел – крепкие мужики лет двадцати-тридцати, в черных футболках, с пистолетами.

Сотовый телефон Пайка завибрировал, однако отвечать на вызов он не стал. Он задом отъехал от здания заправки, повернул в сторону от магистрали и набрал скорость.

Миновав десять кварталов, он направил джип к длинному зданию торгового центра. Проехав вдоль него, Пайк свернул в узкий проулок, в котором не было ничего, кроме колдобин и мусорных баков. Здесь он заглушил двигатель, вылез из машины и открыл пассажирскую дверцу.

– Вылезайте.

Девушка особо не торопилась, поэтому Пайк просто вытащил ее из машины.

– Эй! Что за… перестаньте!

– Вы звонили кому-нибудь?

– Нет!

Пайк бедром прижал Ларкин к джипу, обшарил ее карманы, отыскивая сотовый телефон. Она попыталась оттолкнуть его, однако Пайк не обращал на эти попытки никакого внимания.

– Да перестаньте же… как я могла позвонить? Я все время была рядом с вами. Прекратите…

Пайк поднял с пола машины мягкую сумочку девушки, вытряхнул ее содержимое на сиденье.

– Ненормальный! Нет у меня телефона. Вы же его забрали!

Он обшарил карманы сумочки, затем взглянул на девушку.

– Они нашли нас.

– Я не знаю, как они нас нашли!

– Дайте мне взглянуть на ваши туфли.

Он толкнул девушку обратно в джип, стянул с нее обувь. На этот раз она не сопротивлялась. Просто отвалилась на сиденье, позволив ему поднять ее ступни повыше.

Пайк думал, что на нее могли поставить передатчик. Он проверил каблуки ее туфель, потом вгляделся в поясной ремень, в пуговицы джинсов. Когда он начал вытягивать ремень, девушка, тяжело вздохнув, спросила:

– Так вот что вам нравится?

Непристойную улыбку Ларкин Пайк проигнорировал.

– Хотите, я и трусы с себя стяну?

Он взял с заднего сиденья ее рюкзак, и девушка рассмеялась.

– Вы просто ненормальный! Я не расставалась со своими вещами с той минуты, как встретилась с судебными маршалами.

Пайк вовсе не надеялся найти что-либо, однако считал необходимым проверить все – и проверял, не обращая внимания на слова девушки. Он научился этому в морской пехоте – как-то раз один солдат не почистил свою винтовку, и у нее заклинило затвор.

– Мы что, так и будем торчать здесь? По-вашему, это место безопасно? Я хочу вернуться домой.

– Дома вас едва не убили.

– С тех пор как я с вами, меня едва не убили два раза.

Пайк вытащил свой сотовый, просмотрел поступившие вызовы. Три звонка от Бада Флинна. Он нажал на кнопку «вызов», чтобы перезвонить Баду, и задумался: не отслеживают ли их по его сотовому? Эти люди могли узнать его номер.

Бад отозвался почти мгновенно:

– Ты меня чуть не до смерти напугал. Когда ты не ответил, я решил, что вас прикончили.

– Нас снова нашли.

– Так выбирайся оттуда. Вы где?

– Послушай. Она хочет вернуться домой.

Говоря это, Пайк смотрел на девушку, и та смотрела на него.

Бад помолчал немного, потом мягко произнес:

– Не надо так дергаться. Она не ранена?

– Нет.

– Я не уверен, что правильно тебя понял, ты о чем говоришь, о Малибу или об Игл-Роке?

Прошлой ночью Бад направил их в надежный дом в Малибу, а после того, как туда попытались ворваться убийцы, – в Игл-Рок.

– Об Игл-Роке. Оба твои дома оказались ни к черту, Бад.

– Это невозможно. Об этом доме они знать не могли.

– Там трое убитых. Федералы смогут отмазать меня еще раз или не смогут?

О двух трупах в Малибу Бад уже знал. Федералы подняли крик, однако пообещали оградить Пайка и девушку от преследований со стороны местной полиции.

Теперь уверенности в голосе у Бада поубавилось:

– Я поговорю с ними.

– Поговори поскорее. Я бросил там один из моих пистолетов, 357-й. По его номеру полиция быстро установит мое имя.

Бад тяжело вздохнул – скорее устало, чем сердито:

– Ладно, дай ее мне.

Пайк отдал сотовый девушке. Несколько минут она слушала Бада, потом сказала:

– Мне очень страшно. Можно я вернусь домой?

Что ответил ей Бад, Пайк понял еще до того, как она протянула ему трубку. Сейчас они находились в узком проулке на юго-востоке Лос-Анджелеса, прежде девушка видела такие только с борта семейного «Гольфстрима».

Пайк принял от нее трубку.

Бад сказал:

– Ладно, послушай, она готова остаться с тобой. Я считаю, что это наилучший вариант, и отец ее считает так же. Я подберу для вас другой дом и…

– Твои дома не годятся. Дом я найду сам.

– Джо, ты не можешь просто взять и вывести меня из игры.

– Ты передал девушку мне. Теперь она моя.

Пайк захлопнул крышку телефона.

– Если хотите ехать домой, я отвезу вас.

Девушка, похоже, обдумала его слова, потом пожала плечами:

– Я остаюсь с вами.

– Тогда в машину.

В Фэрфаксе Пайк свернул с бульвара Сансет на Бристоль-Фармс и остановил джип как можно дальше от перекрестка, укрыв его среди других машин.

– Мне нужно кое-кому позвонить. Вылезайте.

Она спросила:

– Почему не позвонить из машины?

– Я не доверяю своему сотовому. Вылезайте.

– А здесь я подождать не могу?

– Нет.

Пайк боялся, что она может передумать, решить, что с ним оставаться не стоит, сбежит и в итоге ее убьют.

Ларкин торопливо обогнула джип, нагнала Пайка.

– Кому вы собираетесь звонить?

– Нам необходимо жилье и новые колеса. Если нас ищет полиция, придется действовать иначе.

– Что значит «действовать»? Что вы собираетесь делать?

Пайк уже устал от разговоров и потому отвечать не стал. Он прошел с девушкой к телефонам-автоматам, сунул в один из них несколько двадцатипятицентовиков.

Ларкин заглянула внутрь магазина:

– Я бы чего-нибудь съела.

– Позже.

Пайку принадлежал расположенный в Калвер-Сити маленький оружейный магазин. Там работали пять человек, трое из них – бывшие полицейские.

После второго гудка ответил один из них – Ронни:

– Оружейный магазин.

– Перезвоню через две минуты, – сказал Пайк и повесил трубку.

Ларкин сжала его руку:

– Кому вы звонили?

– Он работает у меня.

– Тоже телохранитель?

Пайк не ответил, он смотрел на секундную стрелку своего «ролекса». Чтобы ответить на его следующий звонок, Ронни нужно было добежать до стоящей бок о бок с магазином прачечной.

Пока он ждал, из магазина вышли двое мужчин лет тридцати. Один из них оглядел Ларкин с головы до пят и ухмыльнулся. Другой уставился ей в лицо. Она ответила каждому взглядом. Пайк пытался понять, не узнал ли ее второй. Мужчины прошли на парковку, уселись в черную «тойоту»… нет, похоже, не узнал.

– Больше так не делайте, – сказал Пайк.

– Как?

– Вы встретились с ними глазами. Не делайте этого.

Пайку показалось, что она собирается что-то сказать, однако Ларкин лишь поджала губы и уставилась на магазин:

– Я могла бы пока раздобыть какую-нибудь еду.

Спустя две минуты Пайк позвонил снова, трубку снял Ронни. Пайк коротко описал ситуацию и велел Ронни закрыть магазин и отпустить всех по домам. Люди, пытающиеся убить Ларкин, попробуют выйти на девушку через него и через людей, с которыми он связан.

– Понял, – сказал Ронни. – Тебе что-нибудь нужно?

– Машина и предоплаченный сотовый.

– Сделаю. Если хочешь, возьми мой старый зеленый «лексус».

«Лексусу» Ронни было двенадцать лет. Его жена отдала эту машину их дочери, но та училась в юридической школе, дома не жила, так что машина большую часть времени простаивала без дела.

Пайк попросил Ронни, чтобы тот через тридцать пять минут поставил машину у известного им обоим супермаркета «Албертсонс», а сам ушел. За эти тридцать пять минут Пайк успел бы заскочить к себе домой и избавиться от джипа.

Он повесил трубку, провел девушку обратно к джипу. Каждая лишняя минута казалась ему проигрышем в гонке. Скорость – это все. Скорость – это жизнь.

Ларкин дернула его за руку:

– Вы слишком быстро идете.

– У нас много дел.

– Куда мы поедем?

– Ко мне домой.

– Мы что же, там и остановимся?

– Нет. Убийцы придут и туда.

Пайк жил в одном из кооперативных жилых комплексов Калвер-Сити. Участок окружала оштукатуренная стена, ворота открывались магнитным ключом. Дома там стояли группками по четыре, обступая два теннисных корта и бассейн. Дом Пайка находился в самом дальнем углу этой территории.

Пайк направил джип к комплексу, однако на территорию въезжать не стал. Он проехался вокруг стены, высматривая людей, которые могли бы следить за воротами или дожидаться его джипа, потом повернул к запасному въезду.

Ларкин оглядела дома:

– Совсем неплохо. Телохранители что, много зарабатывают?

– Сядьте на пол, под приборную панель, – ответил Пайк.

– А еда у вас дома найдется?

– Вы останетесь в машине.

Пайк и не глядя на Ларкин знал, что она сейчас его гипнотизирует, однако девушка покорно соскользнула вниз.

– Когда мужчина просит меня усесться вот так на пол, это значит только одно.

Пайк взглянул на нее:

– Смешно.

– Так чего же вы не улыбаетесь? Телохранители вообще когда-нибудь улыбаются?

– Я не телохранитель.

Пайк подъехал к маленькой парковке, на которой обычно оставлял машину. Сейчас здесь стояли лишь три автомобиля, и все они были ему знакомы. Он остановился, однако двигатель не выключил. На территории комплекса росли пальмы и цезальпинии, между ними вились цементные дорожки. Пайк вгляделся в игру зеленых, коричневых и иных тонов на фоне оштукатуренных стен, ничего необычного не обнаружил и заглушил двигатель.

– Меня не будет тридцать секунд. Оставайтесь здесь.

Не дожидаясь ответа девушки, Пайк выскользнул из джипа и побежал по дорожке к своей двери. Он осмотрел два ее замка – похоже, их не трогали. Войдя в дом, Пайк направился к вмонтированной в стену сенсорной панели. Он установил в доме систему видеонаблюдения, с помощью которой можно было обозревать входную дверь, окна первого этажа и парковку. Шесть камер системы делали по цифровому снимку каждые восемь секунд.

Пайк включил систему и побежал обратно к джипу.

Ларкин так и сидела под приборной доской.

– Что вы там делали? – спросила она.

– Я ничего об этих людях не знаю. Если они придут сюда, мы получим их снимки и у меня будет с чем поработать.

– Я могу вылезти?

– Конечно.

Выехав из ворот, Пайк повернул к «Албертсонсу».

Ларкин выбралась из-под приборной панели, села, пристегнулась ремнем безопасности. Она, похоже, немного успокоилась. Чувствовала себя лучше. Да и Пайк тоже.

– Что будем делать теперь? – спросила она.

– Возьмем другую машину и найдем безопасное место, где можно будет остановиться. Дел у нас все еще много.

– Если вы не телохранитель, то кто же? Бад сказал отцу, что вы работали в полиции.

– Это было давно.

– А чем вы теперь занимаетесь? Ну, скажем, если вас спрашивают об этом на вечеринке или в баре – какая-нибудь женщина, которая вам нравится, – что вы отвечаете?

– Бизнесмен.

Ларкин рассмеялась, тоненько и натужно:

– Я выросла среди бизнесменов. Вы не бизнесмен.

Пайку хотелось, чтобы девушка замолчала, однако он понимал: страх, который владеет ею, разгорается, точно угли, на которые кто-то дует. Сейчас для них обоих настала передышка, а когда ты сражаешься, передышка самое поганое время. Пока над твоей головой разверзается ад, ты можешь чувствовать себя хорошо, но, стоит тебе получить время для размышлений, тебя начинает трясти, как в лихорадке.

– Кем бы я ни был, я не причиню вам боль и никому другому причинить не позволю.

– Обещаете?

– Да вроде того.

И он погладил ее по перекрашенным волосам.

Зеленый «лексус» ждал их на парковке – еще одна машина в море безликих автомобилей. Пайк поставил джип на первое же подвернувшееся свободное место, затем пошарил под приборной панелью, вытащил из-под нее кобуру со «смит-вессоном» 40-го калибра и бросил ее на колени Ларкин:

– Положите в сумочку.

– Я к нему и притрагиваться не хочу. Ненавижу оружие.

Он залез под панель со стороны пассажира, выудил карманного размера «беретту» калибра 0,380 и пластиковую коробку с патронами. И их тоже бросил на колени Ларкин.

– Боже милостивый, – произнесла она, – да что же вы за псих такой?

Пайк в последний раз залез под панель с приборами, достал запечатанный пластиковый пакет с двумя тысячами долларов, кредитными карточками и водительскими правами, на которых красовалась его фотография и значилось имя: Фред Ч. Хау. Пакет последовал за пистолетами.

Пайк вылез из джипа, перенес две сумки к «лексусу», потом подошел к переднему левому колесу, за которым Ронни спрятал ключи. Загрузив сумки в «лексус», он запер джип и сунул ключ от него на то же место, за левое переднее колесо.

Ларкин, скрестив на груди руки, наблюдала за ним.

– Что будем делать теперь?

– Для начала садитесь в машину.

Пайк засунул «кимбер» под ремень с правой стороны, так чтобы его легко было выхватить. Ронни оставил на полу под рулем записку и телефон. К телефону прилагалось зарядное устройство и наушник, позволявший вести разговор, не отрывая рук от руля.

Ларкин сказала:

– Помираю от голода. Давайте что-нибудь съедим.

Пайк осмотрел телефон, вникая в его устройство, затем включил двигатель и сдал «лексус» назад, одновременно набирая номер знакомой женщины, агента по недвижимости.

– Пока нельзя.

Ларкин даже покраснела от злости:

– Это же нелепо. Я так голодна, что мой желудок того и гляди сам себя съест.

Пайка сейчас больше заботило жилье, в котором они могли бы укрыться. Вселиться нужно было немедленно, а это означало, что обращаться к незнакомым агентам Пайк не мог. Этой женщине он когда-то помог избавиться от приставаний бывшего мужа, и с тех пор Пайк купил и продал с ее помощью несколько домов.

Когда она ответила на звонок, Пайк объяснил, что ему требуется. Надувшаяся Ларкин сидела, привалившись к дверце машины.

Внезапно она закричала:

– Помогите! Помогите! Насилуют! На помощь!

Агент по недвижимости поинтересовалась:

– Кто у вас там?

– Это я за ребенком присматриваю.

Ларкин склонилась поближе к трубке:

– А еще он меня совсем не кормит! Я умираю от голода!

Пайк, прикрыв трубку ладонью, спросил:

– Сможете найти для нас дом?

– По-моему, у меня есть подходящий. Перезвоню попозже.

Закончив разговор, Пайк взглянул на девушку. Она с вызовом взирала на него сквозь темные очки, словно желая увидеть, что он теперь с ней сделает. Возможно, она просто испытывала его на прочность. Все, что ему было известно об этой девушке, рассказали Бад Флинн и ее отец, а теперь Пайк знал, что доверять информации, полученной от Бада, не стоит.

– Как вас зовут?

Она стянула очки, нахмурилась и уставилась на Пайка, как на слабоумного:

– Вы это о чем? Шутить изволите?

– Как вас зовут?

На лице у девушки появилось подавленное выражение:

– ЛАРКИН КОННЕР БАРКЛИ!

– Ваш отец?

– КОННЕР БАРКЛИ! МАТЬ УМЕРЛА! ЕЕ ЗВАЛИ ДЖАНИС! Я ЕДИНСТВЕННЫЙ РЕБЕНОК! И ЧТОБ ВЫ СДОХЛИ!

Пайк ткнул пальцем в ее сумочку:

– Водительские права и кредитные карточки.

Спорить Ларкин не стала – схватила сумочку, вытащила бумажник и протянула ему.

– Возьмите карточки и купите мне что-нибудь поесть!

Пайк, открыв бумажник, большим пальцем выдвинул из него водительские права. Фотография девушки, имя: Ларкин Коннер Баркли. Правда, адрес, указанный в правах, соответствовал адресу высотного дома в Сенчури-Сити, а Бад и ее отец говорили о доме в Беверли-Хиллз.

– Живете в Сенчури-Сити? – поинтересовался Пайк.

– Там офис нашей корпорации.

– А живете-то где?

– У меня верхний этаж большого дома в центре.

– Это туда приходили первые убийцы?

– Нет. Тогда я была у отца. В Беверли-Хиллз.

– Кто такой Алекс Миш?

Она обмякла, точно плавящаяся на солнце целлулоидная кукла. Все ее самоуверенность испарилась.

– Человек, который пытается меня убить.

Пайк уже слышал это от ее отца и Бада, но теперь хотел услышать и от нее.

– Зачем ему нужна ваша смерть?

Она смотрела сквозь лобовое стекло в налетающую на них пустоту.

– Не знаю. Я видела его с Кингами в ту ночь. В ночь аварии. А потом согласилась помогать министерству юстиции.

Пайк поворошил пальцем ее кредитные карточки, поглядывая то на них, то на дорогу. Все они были выданы на Ларкин Баркли, на одних среднее имя присутствовало, на других отсутствовало. Он вытащил карточки «Американ экспресс» и «Виза». Карточка «АмЭкс» была особой, черной, это указывало на то, что девушка расходует в год самое малое 150 тысяч долларов. Пайк бросил бумажник на пол, к ее ногам.