Текст книги "(не) Желанная тень его Высочества (СИ)"
Автор книги: Рия Вилар
Соавторы: Мия Ловиз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
Глава 27
Исса Вестейн
Вернулась я в академию с полным списком нравоучений от главы теней. А ещё злая и взвинченная из-за разговора с Теоном. Где он вообще там взялся? Я думала, принц будет занят до самого вечера в связи с соревнованиями. А эти претензии… Он что решил приписать мне роман с Корфом? Ха! Совсем уже поехал со своей ревностью! На фоне всего этого, моё решение забыть всё и увеличить дистанцию кажется мне очень даже разумным.
Мысли об этом самоуверенном нахале слишком отвлекали. Настолько, что я не сразу заметила преграду на своём пути и едва с ней, а точнее с ним, не столкнулась.
– Иссаэль? – придержал меня за плечи эльф, буквально прожигая зеленью своих глаз.
– Исса, – поправила я, отступив на шаг, дабы и с этим мужчиной держать расстояние. – А ещё лучше – магесса Вестейн, – так и вижу как расстояние между нами увеличивается. Эльф прищурился, но как-то по доброму и произнёс:
– Хорошо, магесса Вестейн, как вам будет угодно. Я надеялся на ещё одну встречу перед отбытием…
– Если вы…
– Ты. – поправил меня.
Ладно, я тоже пойду ему навстречу и перейду на привычную форму общения. Тут и так уже всё понятно, что мы всё друг про друга поняли. Он знает, что той девушкой-эльфийкой была я и что не менее удивительно, не держит зла, а как-то даже наоборот воспылал. Боюсь, у него какие-то странные наклонности, а значит мне с ним точно не по пути. Да и после случившегося с принцем я поняла для себя, что в эльфийскую империю точно не вернусь. И это будет даже не моим решением – меня просто не отпустят.
– Если ты хочешь снова попытаться всучить мне цветок или…
– Нет, Исса. Я пусть и был понижен в должности, но власть полностью не потерял, – сообщил эльф. Мне было интересно к чему он ведёт, поэтому решила молчать и слушать. – Я узнал кем является тот адепт, – я как-то против воли дернулась и потянулась к игле со снотворным на поясе. Эльф проследил за моей рукой и улыбнулся. – Я не собираюсь никому говорить или что-либо предпринимать. Скорей придется признать, что ты в надёжных руках и пожелать счастья.
ЧТО?
– Ты всё не так понял, – попыталась я оправдаться, но меня перебили.
– Если нам суждено ещё когда-нибудь встретиться я буду очень рад. Мой дом тоже будет рад такой гостье и двери всегда открыты. Думаю, нам удастся сохранить дружеские отношения.
Ага! Как же! Я даже хмыкнула не в состоянии принять абсурдность этой ситуации. Он точно с ума сошел!
– Если ты сомневаешься из-за тех дел и документов, – сказал он тихо немного склонившись и даже руку тыльной стороной к губам приставил, – можешь не переживать. После исчезновения документов, наш правитель решил избавиться от пыльцы, и больше не заниматься делами, которые опорочили бы нас как расу.
Ага! Покивала я мысленно головой. Кто же откажется от столь огромных доходов? Никто! Скорей, всё просто будет скрываться более тщательно. Вот и всё. А вот слова бывшего советника, можно назвать признанием. И он это отлично понимает. Эх, жаль, что я этим делом больше не занимаюсь. Поэтому приму это как акт полного мне доверия. Можно сказать эльф вручил мне свою судьбу в руки. Стоит мне только захотеть, и его сейчас же утащат в подземелья дворца, но… Я приму его “дружбу” в этот раз.
– Хорошо, Фиорнэль. Рада, что мы всё решили и желаю тебе спокойного пути домой, – сказала и уже хотела пойти по своим делам, но эльф меня остановил следующими словами:
– Я тоже рад, что смог найти для себя ответы на множество вопросов. А ещё обязательно доложу правителю, что с империей… нужно дружить, потому что их будущий правитель ещё сильнее нынешнего, – от моей приподнятой удивлением брови на губах эльфа появилась улыбка и он решил пояснить: – Капитан вашей команды разнёс не только нашу команду, но и команду драконов, в победу которых верили все. Огонь пылал такой, что большая часть участников всё ещё находится в целительском крыле.
Что я могла на это сказать? Стояла, хлопая глазами и, боялась признать, что причиной этой злости мог быть мой утренний побег. Может оно и к лучшему, что я помчалась во дворец, а не в академию. Теон выплеснул эмоции и немного успокоился. Если вспомнить каким он был в саду и это уже остывший, то мне очень повезло, что не встретила его раньше...
Распрощавшись с эльфом, я двинулась в деканат. По пути имя Теона Дантли было у всех на слуху. По разговорам адептов удалось узнать, что эльф ещё приуменьшил происходящее. Принц показал не только силу своей огненной магии, но и зол был на столько, что его команда даже не участвовала в бою. Всё просто боялись к нему подходить. Можно сказать он сам всех победил и ушёл не дожидаясь награждения. Таким Теона Дантли не видели ещё никогда.
В деканате боевого факультета обстановка была практически такой же, как и в коридорах академии. Все обсуждали прошедшие соревнования и восхваляли адепта Дантли. Мне, кстати, тоже перепали хвалебные слова, стоило только переступить через порог. Громче всех, естественно, была Эдит, но это и неудивительно. Я уже привыкла к её характеру. А вот, если бы на её месте была наша целительница, вечно летающая в своих мыслях, то я бы удивилась сильно. Но и она повела себя привычно – невнятно буркнула поздравления и вновь уткнулась в свою записную книжку. До чего же странная женщина…
Надолго задерживаться в деканате я не стала. Всё равно важного ничего в такой обстановке не узнать, да и главной моей цели – Дэбо, видно не было. А сидеть просто так за компанию и слушать о том, какой Теон молодец, я не собиралась. Мне бы, наоборот, поскорее забыть о нём и о прошедшей ночи…
Очередные воспоминания вызвали определённого рода запретные желания и мне пришлось до боли прикусить губу. Ха-а… Так дело не пойдёт. Я-то думала, после того, как утолю свои… потребности, меня отпустит. Но нет. Стало только хуже. Мне теперь даже при одном взгляде на принца, хочется к нему прикоснуться. Сегодня даже пришлось смотреть в пол, во время разговора с ним, чтобы он ни о чём не догадался. Благо Теон, помимо определенного рода желаний, ещё и неплохо выводит меня из себя своим поведением. Пожалуй только это меня и спасло от разоблачения. Осложняет ситуацию ещё и то, что принц, судя по его последним словам, не собирается так просто от меня отстать. А жаль. Будь всё по-другому, это бы гораздо улучшило мою жизнь. Радует только одно – расследование артефакта не стоит на месте и я, вот-вот, доберусь до истины.
Несмотря на то, что в деканате Ксавьера я не застала, мне повезло с ним пересечься в жилом корпусе по пути в комнату.
– Исса, а я как раз тебя и ищу! – мужчина, при виде меня, улыбнулся во все тридцать два белоснежных зуба.
– Что-то случилось? – я приветливо улыбнулась в ответ. Ну так. Самую малость. Нельзя было сильно выбиваться из прошлого образа, дабы он не заподозрил что-то неладное, но и общаться с ним, теперь, стоило чуть по-другому. Всё же он главный подозреваемый, а значит мне необходимо максимально с ним сблизиться. Да и как любил поговаривать мой учитель: “Держи друзей близко, а врагов еще ближе!”. А я привыкла к его словам прислушиваться.
– Пока что нет, но случится, если ты согласишься со мной пойти на бал.
– Бал? – нахмурилась, а в голове начали активно крутиться мысли.
Секунда… две… три… и тут до меня доходит о каком таком бале речь. Завтра же день основания империи! И, в честь этого события, всем аристократам надлежит явиться в императорский дворец на торжество. И да, ко мне это также относится.
Надо же, если бы не Ксавьер, я бы и не вспомнила об этом... Хотя мне простительно. Так-то я жила всё это время в другой империи, а там были совсем другие праздники. Поэтому немудрено, что я забыла о столь важном для империи событии.
– Со всеми этими соревнованиями дни пролетели так быстро, что я и не заметила, как он приблизился, – скрыла истинную причину своей забывчивости.
– Понимаю тебя. Так ты согласна быть моей спутницей на нём?
– Даже не знаю, Ксавьер… – задумалась, анализируя две стороны медали.
С одной стороны, для расследования лучше будет, если я соглашусь на его предложение, опять же, это позволит с ним сблизиться, и, возможно, узнать имя его сообщницы. Но вот с другой… Теон может опять вспылить, если я явлюсь на бал с Дэбо. Второй вариант допускать не хотелось, но и от первого отказываться было бы глупо…
– Можешь не волноваться, посягать на твою честь не буду, – усмехнулся он, подмигнув бровями.
– Прямо таки не будешь? – лукаво улыбнулась, решив поддержать невинный флирт. Опять же, только ради налаживания контакта и сближения с главным подозреваемым.
Декану, судя по блеску в глазах, мой вопрос понравился. Он сделал шаг ко мне, тем самым уменьшая между нами расстояние, и, понизив голос, прошептал:
– Только, если ты сама этого не пожелаешь, Исса.
– Учту это. И, заодно, посмотрю, насколько можно доверять твоим словам.
– Ты, – он сделал на это слове особый акцент, – можешь доверять мне полностью. Я тебя не обману.
Ага! Как же! Сказал тот, кто замешан в похищении артефакта. Смешно-смешно…
– Так значит ты согласна пойти со мной на бал? – повторил он свой вопрос.
Согласна ли я? Ух… Ладно, расследование важнее. А с принцем, как-нибудь да объяснюсь. В конце концов, он мне не жених, чтобы вообще какие-то претензии предъявлять.
– Согласна.
– Я рад, – он подхватил аккуратно мою руку и прикоснулся к ней губами. – Тогда завтра вечером, я за тобой зайду.
Послав ему улыбку на прощание, обошла его и направилась дальше в свою комнату.
Остаток дня я провела заполняя отчеты, которые мне необходимо было обязательно выполнять, как магессе данного учебного заведения. А на следующий день, Эдит меня перехватила на пробежке, и потащила в салон красоты. Я в первый момент настолько опешила от её напора и бесконечной болтовни о том, что у нас крайне мало времени, а мы столько всего должны успеть, что даже не сопротивлялась. Пришла в себя я только тогда, когда мы уже сидели в карете и ехали в центр города.
Возмущаться уже не стала. Смирилась. Да и, по правде говоря, была вовсе не против того, чтобы мне помогли подготовиться к балу. Сама бы я тоже справилась, но если уж, меня потащили то… почему бы и нет?
В салоне меня ожидали различного вида обертывания и увлажняющие маски, расслабляющий массаж, специальные ароматические ванночки для ног и рук. Благодаря всему этому кожа стала чуть светлее, и даже казалось, словно она светится изнутри.
Дальше у нас по плану было посещение ателье, в котором на продажу были выставлены готовые вечерние платья. Хотя вру. Не по плану. Но Эдит, как узнала, что я собираюсь идти в том же наряде, что и на академический бал, сразу же утащила меня в салон своей давней знакомой. Честно? Особо не стала заморачиваться с выбором наряда, поэтому уже спустя каких-то тридцать минут, я была обладательницей нового платья, нежно-голубого цвета.
Ну и последним штрихом в подготовке к балу, был макияж и прическа. В этот раз я наотрез отказалась приделывать искусственные пряди к своим волосам и решила идти со своей длиной. Разве что согласилась их слегка подкрутить с помощью магии. Получилось красиво. Макияж решила сделать универсальный. Чтобы смотрелся уместно и в образе милой леди в воздушном голубом платье, но и в моей одежде тени. Мало ли что случится…
Глава 28
Вернулись с Эдит в академию мы за два часа до начала бала. По пути в общежитие даже успели столкнуться с ректором. Мужчина обвел нас восхищенным взглядом, отвесив пару ничего не значащих комплиментов. Хотя, как мне показалось, образ нашей организаторши ему очень даже пришелся по душе. Уж слишком внимательно он рассматривал её личико, словно впервые увидев.
Моя подруга от такого взгляда тут же стала пунцовой. То, что ей нравится наш глава академии, для меня не было секретом. Но вот то, что ректору также симпатична Эдит, а судя по его взгляду, это так и есть, стало для меня открытием.
Неужели ему жены мало? Сестра императора, хоть и со скверным характером, но весьма красивая женщина. Ладно, не буду в это вникать. Не моё дело.
В комнате меня ожидал сюрприз. Не знаю, приятный он или нет, но на окне стояли, друг на друге – в форме пирамиды, две подарочные коробки, перевязанные алой лентой. Я насторожилась. Сначала подумала, что их прислал Теон. Потом отмела эту мысль. Принц, скорее всего, сам бы пришёл, чтобы вручить их и, заодно, продолжить разговор. Значит, они не от него. Тогда… эльф или декан? Больше склоняюсь ко второму.
На всякий случай просканировала коробки специальным артефактом на предмет ловушек, порталов и опасных предметов. Ничего такого. Что ж, можно открывать.
Потянув за красную ленту и сняв крышку верхней коробки, я увидела черные туфли, каблук которых был покрыт полудрагоценными мелкими камушками. Миленько.
Взяла записку и убедилась в том, что была права. Эти коробки от Дэбо. Декан боевого факультета писал о том, что хотел бы меня видеть в наряде, который он специально купил для меня. Принятие такого подарка ни к чему меня не обязывает, и он будет счастлив, если я всё же приму его.
Хм… Что там за наряд он мне выбрал?
Открыла следующую коробку. Замерла, после чего медленно подняла содержимое перед собой и…
– Вурдалаки его раздери! – гневно откинула платье в сторону. – Почему именно этот цвет?! А фасон? Агр-р-р!
Я принялась ходить по комнате, наворачивая круги. Злилась. Сильно. Я не хотела слишком выделяться на этом вечере, а планировала постоять где-нибудь возле колонны в тени, осмотреть обстановку и гостей. А теперь что?! Теперь это исключено. В этом платье мне точно не светит остаться в тени.
Нет, я, конечно, могу отказаться от столь… чудесного подарка. Но не буду. Мне нужно сблизиться с Ксавьером, а значит, запихиваю своё недовольство подальше и надеваю платье.
Через несколько минут по комнате пронеслась очередная ругань. Кто ругался? Я. Стояла возле зеркала, рассматривала своё отражение и ругала декана всеми возможными словами. И где только он взялся со своим подарком?! Не мог обойтись без него?!
Алое платье, обтягивающее фигуру, подчеркивало каждую линию, будто было создано специально по моим параметрам. Ткань плавно облегала бедра, а затем раскатывалась в легкую волну у колен, добавляя образу загадочности и изысканности. Узор из камней, идущий от центра талии до середины левой стороны бедра, красиво сверкал при попадании света ламп, а каждый раз, когда я поворачивалась, ткань нежно шуршала.
Верхняя часть платья была без бретелей и со специальными мягкими подкладками для увеличения груди, а с моей короткой прической открывался вид на изящную длинную шею и открытые плечи.
Вот Дэбо заявил, что подарок предназначен мне, но почему-то казалось, что он сделал его себе любимому...
Покрутившись ещё немного перед зеркалом, я приняла решение прицепить накладные волосы, чтобы хоть немного прикрыть плечи, и надеть на шею небольшое колье с синими опалами в форме капель.
Стоило мне добавить последний штрих к своему образу, как в дверь раздался стук.
А вот и пришёл сам даритель… Быстро он.
Натянув на лицо легкую улыбку, я направилась шурша платьем открывать дверь. Какое же оно неудобное для передвижений! Только под ручку с кем-то и ходить. И то небольшими шажочками. Интересно, а не поэтому ли Ксавьер именно такой фасон выбрал? Вполне возможно. Мужчина он весьма умный. А значит мог понять, что с таким платьем, я точно далеко не убегу.
Резко открыв дверь, встретилась взглядом с деканом боевого факультета.
– Исса… – он обвёл меня восхищенным взглядом. – Я, конечно, знал, что на тебе это платье будет идеально смотреться, но не ожидал что настолько!
– Спасибо, Ксавьер, – всё ещё улыбаясь, поблагодарила мужчину, переступив порог комнаты.
– Теперь даже жалею, что так опрометчиво тебе пообещал не приставать. Ну только если ты сама этого не захочешь… Ты случайно не хочешь?
Несмотря на то что вопрос декана прозвучал с посылом шутки, отвечать что-либо я не собиралась. Слишком рискованно. Вот когда отойдём от комнаты и окажемся во дворце, тогда уже можно не бояться и применять свои женские чары с уловками. А сейчас однозначно не стоит.
– Давай поспешим. Не хочется опоздать на праздник, – решила сделать вид, что не услышала его вопроса.
Со стороны Ксавьера раздался смешок. Угу. Он всё прекрасно понял. Умный мужик. Даже жаль, что он замешан в пропаже артефакта. Его бы ум да в нужное русло. А так… совсем скоро академия лишится отличного боевого мага.
– Тогда прошу, – он протянул мне руку, чтобы я подхватила его под локоть. Отнекиваться не стала. Всё же я его спутница, а значит, это вполне приемлемо и не выходит за рамки приличия высшего общества.
Портал был на том же первом этаже, что и в прошлый раз. Только в этот раз он вёл в императорский дворец и пропускал исключительно тех, кто имел приглашение на бал – магическую метку с символикой императорского рода на запястье. Такие метки появились у всех приглашённых ещё сегодня в обед, а пропасть должны с окончанием торжества.
Сделав одновременно с Дэбо шаг в портал, я оказалась на ступеньках перед большими воротами, ведущими в императорский дворец. И только после того, как мы продемонстрировали страже метки, нас пропустили внутрь самого дворца.
Внутри царила атмосфера торжественного вечера, наполненного ароматами свежесрезанных цветов и изысканных угощений. Мраморные полы блестели под мягким светом канделябров, расставленных по всем углам больших залов. Огромные хрустальные люстры свисали с потолка, как звезды на ночном небе, создавая игру света и тени на стенах, украшенных тонкой лепниной и золотыми элементами.
Гобелены, висящие на стенах, изображали сцены из мифов и легенд, наполняя пространство духом истории и величия. Залы были наполнены звоном бокалов и легким смехом; чья-то фигура в ярком платье скользнула по паркету, оставляя за собой шлейф блестящей ткани.
Как оказалось, у Дэбо, в отличие от меня, знакомых было предостаточно среди аристократов. Я даже не ожидала, что аристократ из обедневшего рода будет собирать столь много внимания. Впрочем, внимание собирала и я.
На меня многие оценивающе смотрели, но знакомиться не спешили. Всё же я не одна, а в компании Дэбо. Следовательно, именно он и должен был представить меня своим знакомым. Но что-то мужчина не спешил делить моё общество с кем-либо. Он шел с таким видом, словно он император, а дворец – его дом, ну а я – его собственность. Хотела бы я сбросить его руку и вмазать пару раз по физиономии наглецу, но… расследование превыше всего. Поэтому терпим и ещё раз терпим.
В самом торжественном зале на длинных столах, накрытых белоснежными скатертями, красовались блюда с изысканными деликатесами – от печёного сахара до трюфелей, оформленных с мастерством, достойным искусства. Музыка мягко лилась из каждого уголка зала, но танцевать никто ещё не спешил. Все ждали появления хозяина этого вечера – императора. Именно он должен был объявить о начале бала, и только после этого начнутся танцы.
Из странного – на небольшой возвышенности сегодня стояло три тронных кресла. Обычно их стояло два. Одно принадлежало самому императору, а второе его погибшей супруге. Хоть на нём никто уже давным-давно и не сидел, но его всё равно выносили как дань памяти о ней.
Я с ней лично знакома не была, но те, кому довелось с ней хоть раз пообщаться утверждают, что она была мудрой и доброй женщиной. А вот из того, что мне известно, так это то, что она погибла во время покушения на принца, прикрыв в то время, ещё совсем маленького Теона. Даже не представляю, что он чувствовал, когда осознал – мамы больше нет. Да и император, держал более десяти лет траур по погибшей супруге. Это говорит о многом.
Собственно возвращаясь к тронным креслам… я более чем уверена, что император хочет всем представить наследного принца. Весьма неожиданно. Я-то думала он это сделает после того, как Теон выпустится из академии. Но нет. Интересно, какое событие его сподвигло это сделать сейчас?
В один момент, торжественная музыка в зале стихла, а церемониймейстер объявил:
– Великий император Альвар Эйнарт!
Яркая вспышка портала на небольшом возвышении, там, где стоят тронные кресла, и в дымке появляется наш правитель. Да-а. Любит он эффектные появления. Этого у императора не отнять.
Все, присутствующие в зале, склонились. Я, в том числе.
– Наследный принц Теон Эйнарт!
Стоило Теону явиться, как по залу раздалось множество удивленно-восторженных возгласов. Большинство присутствующих до сегодняшнего вечера не знали, как выглядит наследный принц, поэтому такая реакция была вполне ожидаема.
Я даже расслышала несколько восторженных голосов молоденьких девушек, которые были знакомы с Теоном в академии, но не знали, что он наследник империи. Внутри меня появилось неприятное чувство. Девушки начали раздражать.
– Приветствую вас, дорогие подданные! Сегодня я собрал вас всех не только для того, чтобы отпраздновать великий день – день основания нашей империи, но также чтобы сделать важное объявление, – он выдержал выразительную паузу, и в зале воцарилась тишина. – Ни для кого не секрет, что империя сильна, когда просматривается её будущее. – Император по-доброму хмыкнул, косясь на принца, который стоял рядом, подобно идеалу всех женских грёз. – Так вот, в будущем нашей империи я полностью уверен. Мой сын вырос и возмужал, поэтому нет смысла и дальше скрывать его личность. Он готов возложить на свои плечи тяжёлый груз ответственности, и первым доказательством этого будет его брак с не менее достойной девушкой!
Зал ахнул не то от ужаса, не то от радости. Как оказалось, всё же второе, так как постепенно начали со всех сторон раздаваться возгласы: “Слава империи!” и аплодисменты.
Император расплылся в улыбке и похлопал по плечу сына, а тот… Я впервые перевела взгляд на Теона, а он… согласно и уверенно кивнул. Потом и вовсе расплылся в улыбке, будто излучая свет своей радости и посылая её массам. Даже его глаза заискрились. Это заставило мою руку сжаться в кулак и впиться в ладонь ногтями.
Немыслимо! Ещё вчера утром он мне прохода не давал, а сейчас рад помолвке? Да что у него вообще в голове творится?! Или он рассчитывает затащить меня на место любовницы, а с будущей женой стряпать? А может, просто сама девушка приглянулась, вот он и лыбится?! Хоть имя невесты и не было объявлено, но не трудно догадаться, что это кто-то из дочерей верхушки знати. По-другому никак. Но неужели она настолько хороша собой, что он так счастливо улыбается?!
У-уф-ф… Всё! Даже разбираться не хочу, что там у него в голове. Меня это не должно касаться. Но… если он попробует ко мне подойти с неприличным предложением, сдерживаться не стану. Выскажу всё, что думаю, и даже больше!
– Да начнётся бал! – произнёс громко император, закончив свою речь, и музыка вновь разнеслась по залу. По залу начали постепенно кружиться в танце пары. И с каждым аккордом их становилось всё больше и больше. Сам же правитель и наследный принц танцевать не спешили. Вместо этого они опустились в свои тронные кресла и принялись о чём-то беседовать, не обращая больше внимания на своих подданных.
– Потанцуем? – приглашающе протянул мне руку Дэбо.
– С радостью…
