Текст книги "Отпуск в трясине, или Замуж за змея не пойду! (СИ)"
Автор книги: Риска Волкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– УБЬЮ того, кто это сделал! – рыкнул, наконец, мужчина.
Ткань затрещала. Понятное дело, что долго мое творчество не продержится. Все-таки сравните силу этой туши, и мои скромные умения в шитье.
– Шейдшархаш-ш-ш… – услышала я.
Что-то громыхнуло. Пошла звуковая волна. Да такой силы, что меня впечатало в тот самый тапок, раскатав по форме стельки.
С трудом я собрала свое несчастное тельце, радуясь, что все же оно обрело прежнюю форму.
Я услышала шуршание, а затем насмешливый голос.
– Я знаю, что в комнате кто-то есть. Человек. Чувствую ауру. Где ты? Под пологом невидимости?
Я посмотрела на нависающую ткань тапочка над собой. Ну да… Такой себе полог…
Шиан прополз ближе к столу. Как чувствовал, зараза! И почему волшебное снадобье из тортика не подействовало? Или просто еще не время?
– Кто ты, загадочный убийца?! – вновь проговорил с угрозой Шиан. – Готовься к смерти! Ты будешь мучиться в страшных предсмертных конвульсиях…
Нервно квакнула. Что-то не нравятся мне эти милые обещания… Подумаешь, в одеяле зашила… Разве за это убивают?!
– Появись сам! У тебя есть несколько секунд, чтобы сдаться! После я применю заклинание поиска, и тогда тебя уже ничего не спасет от моего гнева.
Ой, мамочки! Я же не ожидала, что все так будет! Что же делать…
– Бзззз! – поддержали меня морально Кровушкин с Пищатиком, но я не смогла им ответить.
Я боялась даже дышать.
– Ты сам избрал свою судьбу.
Все. Конец мне. Мне конец… А-а-а-а-а-а-а! Мама! Зачем я только затеяла это все?! Безголовая жаба!
Я услышала слова короткого заклинания. Какая-то искра метнулась ко мне, больно обжигая бок и подсвечивая пространство вокруг тапка странным золотистым светом.
Мужчина, судя по шороху, наклонился ко мне. Я забилась в тапке в область носка, мимикрируя с обстановкой и стараясь не двигаться. Может же быть, что он меня не заметит.
Мужская рука с длинными изящными пальцами протянулась к моему несчастному укрытию.
Я скрестила пальцы даже на задних лапах, едва не вывихнув оные. Еще и язык в трубочку скрутила.
И тут, в этот душещипательный момент, достойный экранизации в самом убойном триллере, произошло нечто невероятное. Шиан вдруг зашипел и резко отдернул руку.
Шуршание ясно дало понять, что герой-мститель куда-то отчалил. Хлопнувшая неподалеку дверь намекнула, куда именно.
Я едва не отбила себе жабьи ладошки, так захлопала от радости, метнувшись к выходу. Однако, дверь была заперта.
С досады едва не взвыла. Не менее досадливый вой слышался за маленькой неприметной дверкой. Хорошее было средство! Что надо!
– Бзззз! – прожужжал над ухом Кровушкин. – Форточка! Форточка открыта.
Глава 14
Шмяк!
– Да что ж такое-то…
Шмяк!
– Я допрыгну!
Шмяк!
– Бзззз! Главное – верить в себя! – подбодрил меня Кровушкин.
Шмяк!
Раздался щелчок, прозвучавший за моей спиной грозовым набатом. Я обернулась, встречаясь с тяжелым и не сулящим ничего хорошего взглядом Шиана.
Я по достоинству оценила болезненную бледность мужчины. Нервно перевела взгляд на его извивающийся восьмеркой хвост.
– Ты какой-то нездоровый, выглядишь не очень, что-то случилось? – заботливо спросила я, но наг не купился.
В одно мгновение метнулся ко мне, поднимая в ладонях с пола. Схватил, зараза такая, за заднюю лапку и в таком виде, вверх тормашками, поднес к своему лицу.
– Поздравляю! – сказал он.
– С-с чем? – чуть заикаясь от страха, спросила я.
– Тебе мало было одного проклятия? Теперь, за покушение на мою жизнь, тебя ожидает нечто более страшное.
Я испуганно дернулась, но Шиан держал крепко.
– Я не покушалась!
– Да-а? – приподнял он бровь. – И не отравляла принесенный мне в качестве извинений торт?
– Ваше Величество! – воскликнула я в сердцах. – Я заботилась о вашем пищеварении!
– Так себе забота!
– Шиан!
– А фокус с одеялом? Как я понимаю, тоже твоих рук дело? Все должно было входить в один комплект, но как-то не удалось?
Я молчала, как партизан.
– Мне больно, – наконец, выдала я. – Лапку.
Мужчина вздохнул и посадил меня уже нормально на ладони. Прошел в сторону небольшого диванчика у стены, на котором удобно устроился, даже не думая выпускать меня из своих рук.
Между нами воцарилось молчание. Нехорошее такое. Эдакое затишье перед бурей.
– Ну и зачем? – наконец спросил он.
– Да просто… Просто… – я не знала, что ответить. – Просто обидно мне! Да!
– Обидно?
– Все на отборе красавицы такие, а я – жаба! – честно соврала я.
Шиан рассмеялся.
– Думаешь, поверю?
– Тебе решать.
– Алена. Не знаю, зачем ты это сделала, но на будущее предупреждаю. Играть со мной в подобные игры опасно… – тихо сказал мужчина.
– Вот и отпустил бы меня тогда… Вдруг я – засланный шпион?
– Шпиона проще уничтожить сразу. Испепелить, к примеру…
– Я не шпион!
– Вот видишь… Значит, ты сотворила все это лишь с одной целью – из личной ненависти ко мне… Что ж. Твое право. Ненавидь. Но я повторюсь. Еще одна такая выходка и...
Я зевнула. Правда, очень спать захотелось. Всю ночь ведь трудилась!
Мужчина только покачал головой.
– Пойдем. Отнесу тебя до твоей комнаты, – сказал он, видимо, смиряясь с происходящим.
Ну и я тоже расслабилась. Ну а чего? Покричал, пожурил, но убивать не стал… Шикарный мужчина! Еще и красивый. Если бы не змей был – влюбилась бы!
– Даже не знаю, комплимент это или язвительный сарказм… – хмыкнул Шиан, выползая из комнаты.
– Ой, я это вслух сказала?
– Вслух.
Я тут же замолчала, боясь, что сболтну еще чего-нибудь лишнее. Поэтому всю дорогу до моей комнаты сохраняла безмолвную тишину. Когда же мы, наконец, пришли, я поняла, что рано решила причислить Шиана к ангелам неземным.
– Как ты могла понять, спускать подобное я не имею права. Статус не позволяет.
Сглотнула подступивший к горлу ком.
– И?
– К тебе будет приставлена охрана. А еще, чтобы поощрить твою любовь к кройке и шитью, я дам тебе задание… Сошьешь мне рубашку. Брачную.
Я закашлялась.
– Ты с ума сошел, да?
– Если не справишься к завтрашнему, вернее, уже сегодняшнему вечеру, останешься в облике жабы навсегда. Ясно?
– Но Шиан… Постой! Где я возьму материалы?! И рубашка такая большая, а я такая маленькая…
– О, такой мастер, как ты, уверен, справится с любым заданием! Что же до материалов, то завтра все необходимое тебе принесут. И не забудь явиться на второе испытание отбора. Надеюсь, на этот раз все пройдет без фокусов.
Мужчина открыл дверь моей комнаты, занося меня внутрь и осторожно усаживая на кровать.
– Сладких снов, Аленушка.
И ушел. Еще и дверью хлопнул!
– Бзззз! – раздалось над ухом. – З-з-змеюка, что с него взять!
***
Утро началось не с кофе. С Салавата Мумфясовича.
– Тринадцать швов! Тринадцать, ты только вслушайся в этой число, злюка-мазюка номер пять! – вопиял мужчина, активно размахивая руками.
На его хвосте, пребинтованном в месте моего недавнего приземления, была заботливо приколота брошка в форме красного яблочка.
– Так там же всего четыре дырки было? Откуда тринадцать? – похлопала я в недоумении глазами.
– Четыре шва на хвосте, бесчувственная! Остальные девять на моем несчастном сердце!
Салават Мумфясович был сегодня в ударе. Видимо, желая компенсировать душевные и физические страдания, он изливал свою душу в шедевры собственных невообразимых нарядов. Чалма сегодня сменилась розовой кепочкой с помпончиком наверху.
Его торс, покрытый ровным слоем жирка, немного прикрывал шелковый халатик ярко-желтого цвета. Со стороны спины на халатике было нарисовано огромное сердце. Под ним надпись: “Пупсяш ван лав”.
– Прости, – мне искренне стало его жаль. – Ну прости, а? Я правда не знала, что прыгну тебе на хвост!
– За такое нужно наказывать, – мстительно прищурился Салаватик. – Травить, например!
Я поперхнулась.
– Салават Мумфясович!
Мужчина подполз ко мне ближе. Я заметила, как приоткрылся у него рот. Я явно различила там два удлинившихся зуба. Рука с накрашенными в цвета радуги ноготками потянулась ко мне.
Я не выдержала и заорала.
– ПОМОГИТЕ! УБИВАЮТ!
Дверь в комнату распахнулась неожиданно быстро. На пороге замерли два мощнотелых нага в полном боевом обмундировании. Похоже, это те самые обещанные Шианом охранники…
– Что случилось? Кто кричал? Салават Мумфясович, вы в порядке?
Что-о?! Салават Мумфясович?! То есть, это моя охрана охраняет его от меня?!
– Надо мной издевались. Применяли психологические пытки! Заставляли вспоминать плохое… – прослезился этот гад, а я зло зашипела получше любой змеи.
– Он врет! Он хотел меня отравить! Даже зубы показал!
Один из охранников скептически на меня посмотрел.
– У нас прямые инструкции, леди Алена. Шиан распорядился проследить, чтобы вы никуда не сбежали и никому больше не причинили вред.
– Если меня убьют, я конечно же никому ничего причинить не смогу… – пробурчала я. – Вы можете просто рядом постоять? А то я боюсь.
Салават Мумфясович обиженно шмыгнул носом и отодвинулся.
– Я вообще-то по делу пришел, злюка-мазюка номер пять! Через два часа состоится еще одно испытание отбора! На этот раз спортивное!
Я мысленно сползла куда-то в пропасть собственного афигения.
– С-спортивное?
Кажется, у меня начал дергаться глаз.
– Спортивное, злюка! Надеюсь ты сдохнешь, подтягиваясь на турниках и прыгая через козла!
Подтягиваясь на турниках?! Прыгая через козла?!
– У меня размер не тот! Требую дисквалификации, ибо я не дотягиваю по весовой категории!
– А Шиан Шесс Четырнадцатый, наш добрый правитель, распорядился, чтобы вы приняли участие любой ценой. Поэтому даже кое-что передал для тебя!
Салават вытащил из кармана своего халата какую-то маленькую бутылочку и положил передо мной.
– Что это? – глаз снова задергался.
Еще немного таких нервных деньков, и меня вообще перекосит!
– Это зелье увеличения. Выпей это, злюка! Только так ты сможешь принять участие в отборе. Кстати, Шианчик наш просил тебе передать, чтобы ты не забывала о том, что связана договором, который сама подписала.
Ясно-понятно. Отказаться нельзя… Вот только…
– Если здесь яд, мое проклятие перекинется на вас, – пригрозила я. – Вы станете мелким, бородавчатым и гадким!
Салават Мумфясович обиженно повернулся к охранникам, шмыгая носом.
– Ну вот! Вы видели, пупсики? Она опять издевается!
Пупсики нервно кашлянули.
– Мы, наверное, пойдем… Салават Мумфясович, если вы уже все сказали, то вам лучше с нами пойти.
Один из охранников наклонился ко мне, взял в руки бутылочку с зельем. Отвинтил и сунул туда нос. По комнате тут же поплыл запашок тухлой курятины.
– А-а-а… Вытяжка из тушек гарпий… Пейте спокойно, леди. Здесь яда нет. Это известное средство…
Бутылочка опять перекочевала ко мне. Я с трудом подавила в себе рвотный рефлекс. Лучше б уж яд был! Так хотя бы откинуться спокойно после всех пережитых страданий!
Мужчины ушли. Я осталась одна.
– Бзззз! – прожужжал Кровушкин. – Служанка идет! С материалами. Для рубашки.
– Бзззз! И у нее спортивный костюмчик!
Я застонала. Все. Сил моих больше нет.
Глава 15
Скажите, вы когда-нибудь смотрели хотя бы ради познавательного интереса на борцов сумо? Это такие большие, как слоны… сильные… в набедренных повязках и диким, вселяющим ужас, проникновенным взглядом, люди? Видели, да? Вот теперь представьте тоже самое, только в облике жабы. Гигантской бородавчатой жабы! Набедренная повязка у меня тоже была – тот самый спортивный костюмчик!
– А трусы-шортики выдать не могли? Ткани не хватило что ли? – ехидно сказала я, мысленно уже убивая Шиана.
Это его была идея с подобным костюмом! Видите ли, на прошлом испытании у меня было слишком много рюш!
– Его Величество сказал – предельно просто. И чтобы жабе шло.
– Ага. Идет мне это все несомненно. Так идет, что любой, кто меня увидит, будет долго от кошмаров по ночам лечиться!
И вот, я пошла. Спокойно так, почти одним махом, выломала дверной проем из собственной комнаты в коридор, вызвав у служанки нервный срыв.
Под моей тихой поступью содрогался пол… Люди и наги, что встречались мне на пути, в панике разбегались прочь. Я снесла еще одни двери – на этот раз входные, через которые попала на улицу, в эдакий внутренний дворик, видимо, в условиях болота как-то намагиченный, где проходили спортивные состязания красавиц.
Хотя, красавица здесь была только одна – Наина, при взгляде на меня у которой случился удар и она без чувств упала прямо на площадке, где разминались остальные участницы.
Упала, затем приподнялась на локтях.
– Шиан! Мне дурно! Ах… Принесите воды!
Заметила, как стоявший неподалеку в своей человеческой ипостаси наг все же подошел к нам. Подал Наине руку, помогая подняться.
– Слабое у вас здоровье, леди Кхасси… – промурлыкал он. – Может, не стоит дальше продолжать борьбу?
– Ни за что! – тут же воспряла девица. – Мне уже лучше, правда… Однако, я не понимаю, почему вы позволили этой жабе участвовать в соревнованиях. И как она стала такой большой?
– Надулась! – грохотнула я баском. – Хочешь, и тебе помогу такой же стать? Уравняем шансы, так сказать… Хотя… Чего я теряюсь вообще?
Я по подобию нагини грохнулась на землю. Где-то рядом со мной в земле прошла трещина.
Похлопала глазами. Чуть приподняла голову.
– Шиан! Мне дурно! – пропела я. – Можно я больше не буду продолжать борьбу? У меня такое слабое здоровье!
Заметила, как у мужчины на висках проступили темно-зеленые чешуйки. Он подошел ко мне. Присел на корточки, каким-то странным взглядом рассматривая меня.
– Конечно же не продолжай… Только имей ввиду, что магия контракта отлично чувствует вранье… Знаешь, твоя мумия очень хорошо впишется в моем рабочем кабинете…
– Мне уже лучше! – тут же вскочила я. – Свежий воздух творит чудеса! Правда, Наина?
– Ну вот и отлично, – хмыкнул этот гад, засмеявшись. – Если все готовы, то думаю, можно уже начинать! Салават Мумфясович!
Змей выполз ближе к нам. Главнокомандующий настолько проникся духом спорта, что даже повесил поверх розового халатика на шею штук десять шоколадных медалек на золотых цепочках.
– Пупсики мои! Драгоценные мои! Сейчас вас осталось всего одиннадцать. Вернее десять!
– Десять? – недоуменно приподнял бровь Шиан.
– Десять пупсиков! Одна злючка-вонючка!
Я угрожающе двинулась на Салаватика, но сердобольный Шиан прикрыл его собственной грудью.
Зато вот прогуливающийся неподалеку Рейшер Кхасси заинтересовался моей травлей.
– Разве это не противоречит условиям отбора, Салават? – приподнял он бровь. – Все участницы находятся на равных условиях. Если вы не готовы с этим мириться, то уступите свою должность кому-нибудь другому.
– Никто кроме меня с этой ответственной должностью не справится, пупсяш…
Рейш в одно мгновение метнулся к Салаватику. Сильные пальцы сжали его горло так, что он захрипел.
– Еще раз-с-с-с назовеш-ш-ш-шь меня этим мерз-с-с-ским прозвищем и можеш-ш-ш-шь заказывать с-с-себе роз-с-с-с-зовый гроб!
– Кхе-кхе… Понял! Понял, исправлюсь! Простите, Ваше Высочество! Умоляю!
Пальцы на горле разжались.
– Из-с-с-свинись перед Аленой, – требовательно сказал мужчина.
Салаватик бросил на меня хмурый взгляд.
– Прости… Ты снова пупсяш! Здорово как, да? Уи!
Я вздохнула.
– Может, уже начнем? – холодным, словно лед, голосом поинтересовался Шиан.
То, что Рейшер заступился за меня, ему явно не понравилось.
– Да, да! Начинаем! Итак… Первое! Бег с препятствиями!
Я мрачно покосилась на предвкушающе замершую стайку участниц. Как оказалось, я была не самым большим и ярким пятном. Марьяна Степановна затмевала собой всех. Брала габаритами, ярким кареглазым взором и вызолоченным цыганским зубом, которым цикала. Именно ей выпала честь начинать нынешнее испытание.
Салават Мумфясович, пустив от трогательности момента слезу, нервно завращал в руках флажок в мелкую шашечку.
– Готова, Пончитта? – подмигнул он ей.
– Я всегда готова. Как партизан. Прямолинейность и целеустремленность – мои главные достоинства. И я вырву победу в этом испытании из горла любого, кто встанет у меня на пути!
Я мысленно содрогнулась, представив, как именно она будет вырывать желаемое с корнями. Мне стало страшно.
Тем временем участницу отвели к обозначенной на песчаной дорожке черте. За ней начинался обозначенный маршрут с препятствиями.
– Что ж, пупсяш, начинаем. На ста-а-арт… – сказал наг.
Пончитта взрыла пяткой землю.
– Внимание!
Марьяна Степановна шумно задышала. Из ноздрей повалил пар.
– Марш!
Глава 16
Я уныло смотрела, как Марьяна Степановна сносит своим пышным телом барьеры, и мысленно представляла на ее месте себя. Мне тоже, скорее всего, придется идти напролом. Потому что габаритами я ей немногим уступала. Разумеется Шиан будет со своей ехидной улыбочкой наблюдать за моими потугами, а потом еще и обвинит во всех смертных грехах!
Вздохнула. Тем временем участница XXL закончила испытание. Ей захлопали. Женщина прослезилась и послала смачный воздушный поцелуй Шиану. На лице у императора отразилась вселенская скорбь.
Следующей на арену пыток вышла Наина. Изломанные препятствия быстренько восстановили магией.
Кстати, девушка тоже была в своей человеческой ипостаси. Видимо, хвост был не очень удобен для прохождения этого испытания.
– Драгоценный пупсик мой, надеюсь, ты не сильно вспотеешь… Твое лицо такое красивое, жаль будет, если тушь потечет… – напутствовал Салаватик.
Наина зашипела на него так, что главнокомандующий поспешил ретироваться и лишь боязливенько махнул издаля флажком.
Девушка побежала. Да уж! И чего она Шиану не нравится? Красивая ведь, действительно, как он хочет… Чего еще нужно?
Зевнула, глядя, как Наина с легкостью перепрыгивает через барьер и взбирается по лесенке-горке вверх. Невольно посмотрела на Шиана и встретилась с ним взглядом. Он чуть улыбнулся в ответ. Я отвернулась.
– Превосходно! Просто великолепно! – заголосил Салават Мумфясович, когда девушка завершила свой забег и горделиво выплыла к судьям. – Мне кажется, что нужно поощрять такую грацию, легкость и красоту! А, Шианчик? Как думаешь? Справилась наша участница?
Шиан вздохнул. Тяжело так. С надрывом.
– Нормально, – выдавил он из себя.
– Нормально и все? – промурлыкала, срывающая триумф, Наина.
– Нормально и все. Кто там следующий?
Девушка обиженно надула губы и отошла в сторону. Следующей по списку шла я.
– Леди Алена, начинайте… – сухо проговорил Салават, бросив на меня как всегда не слишком дружелюбный взгляд.
Он махнул флажком. Я неспешно двинулась от старта к первому препятствию – барьеру. Можно даже сказать – лениво, вразвалочку.
– Договор, Алена… – услышала я немного усиленный магией голос Шиана.
Стиснула зубы и побежала во весь опор. Барьер перепрыгнула, приземлившись на все четыре лапы. Лихо вползла на лесенку-горку и… И замерла. На вершине.
Дело в том, что горка была достаточно крутой. И если вверх я нормально поднялась, то с тем, чтобы спуститься вниз у меня возникли проблемы. Я точно знала, что мне, мягко скажем, слабо.
– У меня, кажется, проблемы… – пискнула робко я. – Со спуском!
– Тик-так, тик-так… Часики тикают, пупсяш. Дольше тяни и точно не сумеешь пройти испытание, – подполз ко мне Салават Мумфясович, явно наслаждаясь моментом.
– И это будет не по моей вине! – ответила я.
Никто мне ничего не ответил.
И все же, я решилась поползти вперед. Вернее, вперед и вниз. Чуть накренилась и, поняв, что жабья корма перевешивает, я вцепилась всеми четырьмя лапами в перекладину.
– А-а-а-а! Помогите! Кто-нибудь!
Но никто помогать не спешил. И очень скоро я поняла, почему именно. Магия запрещала. Вздумай хоть кто-нибудь вмешаться в “самый честный конкурс”, его постигла бы кара страшная. Какая не уточнялась, но боялись все до икоты.
Ладно. Так, Алена. Соберись!
Я задышала, мысленно нашаривая в себе Ци и другие энергии. Да что угодно, лишь бы успокоиться и найти силы спуститься с этой адищной горки!
– Я– лотос… Лотос я…
Вдох… Вы-ы-ы-ыдох…
Ладно! Я попробую, как с горки зимой… Бочком.
В общем, я развернулась и, распластавшись, начала медленный спуск по перекладинам. Лапки дрожали. Бородавки на жабьей шкурке от такого шока сами отсыхали и отваливались. Где-то над ухом одобрительно жужжали Кровушкин и Пищатик.
Я воспряла. На одной из ступеней почувствовала веру в себя и даже помахала лапкой зрительской толпе во главе с Шианом. Толпа вревела, засвистела и захлопала. Шиан остался непроницаемо-спокоен, лишь в глазах плясали чертенята.
Когда я спустилась, то настолько обрадовалась, что не сразу заметила следующую подставу – мини-прудик с грязью, над которым висела такая веревочка… На ней мне предстояло миновать сию лужу.
– Это не честно! – завопила я. – У других участниц руки! Они могут дотянуться до этой проклятой веревки!
– Пупсяш, природа обделила тебя, смирись и просто пробуй пройти испытание… – посоветовал Салаватик. – Ты слишком напряжена. Выпусти все свои стрессики…
Я зарычала.
– ПРИРОДА?! Это ваше дурацкое болото меня обделило и…
– Алена… – тихо пропел Шиан. – Ты ведь не хочешь, чтобы на тебя еще какое-нибудь проклятие упало? За оскорбление моего дворца?
– Гады! – сообщила я и, взвыв почище пожарной сирены, с криком: “Банзай!” отправилась штурмовать веревку над прудом.
Штурм я осуществляла посредством мега-прыга. Если честно, уже представляла себя, входящую в озеро грязи “без брызг”, лучше всяких прыгунов-плавцов, но неожиданно для себя долетела в прыжке и даже ухватилась одной лапой за веревку.
– Пупсяш! Ты – супер! – заголосил Салаватик, неожиданно сменив гнев на милость, видимо, проникся моими способностями, даже флажком замахал. – Только вперед!
Я повисла на веревке, беспомощно болтая задними лапами. “Только вперед” – это был ядовитый сарказм, да? Потому что веревка со мной в виде прицепа не желала раскачиваться. А значит – никакого вперед не было! Была только ужасная мрачность бытия… И я, обреченно делающая какие-то нервные порывы и броски, рискуя сорваться вниз.
От напряжения я надула щеки. Я раскачаю этот несчастный канат! Что я, хуже остальных что ли? Вон, Марьяна Степановна со мной похожей комплекции, а ведь без проблем перемахнула через озерцо…
Некстати мне вспомнился мой фитнес-тренер Тимур Вацхалович. Тимур был высок, плечист и волосат. Так вот… Он говорил мне как-то: “Твоя проблема, Алена, в том, что ты совершенно не умеешь собираться. Десять отжиманий сделала, и все, сдалась. Нет! Нужно действовать иначе! Соберись! Пресс напрягай! Ягодицы должны быть как орешек! И пошла качать! И р-раз, и два, и тр-р-р-ри!
В общем, пресс я напрягла. Ягодицы орешком сделала. И пошла… Качать. Веревку. И раз, и два, и три… Вот только на три произошло нечто совсем печальное… Канат… Канат лопнул. От моей натуги.
Глава 17
Я не успела испугаться, как вдруг почувствовала, что меня что-то подхватило. Какая-то чудесная сила. Лишь потом я поняла, что просто зависла над озером грязи в воздухе.
Невольно посмотрела на Шиана. В его ладонях светились искры магии, вот только они сразу же погасли. Я же осталась парить в воздухе и, проследив за его взглядом, увидела, что такие же искры, только небесно-синего цвета идут от Рейшера Кхасси ко мне. Мужчина чуть улыбнулся, а затем коротко взмахнул рукой и я, пролетев несколько метров вперед, опустилась уже на землю.
– Маленькая заминка, бриллиантики мои! – тут же прокомментировал событие Салават Мумфясович.
– Но мне же нельзя помогать? – подозрительно спросила я.
– Веревка оборвалась не по твоей вине, Алена, – пояснил Шиан. – Поэтому это была не помощь, а, скажем так, устранение технических неполадок.
– А-а… – понимающе протянула я. – А это нормально, что неполадки устраняет Его Высочество Рейшер?
Ой? И кто меня за язык тянул! Зачем про Рейреша ляпнула? Вон как у императора на лице желваки заходили! Того и гляди взорвется… Мамочки!
– Я поступил так, потому что не мог допустить того, чтобы столь прекрасная леди упала в грязь. Тем более не по своей вине, – ответил вместо Шиана его брат.
Его улыбка на лице стала еще более загадочной.
– Спасибо! Это было очень мило с вашей стороны… Хотя, это довольно странно, ведь я – жаба…
– Я умею кое-что, леди Алена. В плане магии. Поверьте, мой дар позволяет мне видеть чуть больше в женщинах, чем видит, к примеру, мой брат. Уверен, его ждет сюрприз.
– РЕЙШ! – рявкнул Шиан.
– Ой, Ваши Пупсяшества, к чему все эти споры? – забеспокоился Салаватик. – Давайте лучше продолжим! Время-то идет… Боюсь, что Алена в него не уложится, если вы продолжите…
– Значит, добавьте время! – огрызнулся император. – Рейшер. Тебе не кажется, что ты стал слишком много себе позволять. Отбор невест идет для МЕНЯ.
– Прошу прощения, – Рейшер немного клоунски поклонился и отошел в сторону.
Я, здраво понимая, что нужно каким-то образом заканчивать пылкую сцену между двумя родственниками, трусцой побежала вперед, к новым мучениям. Раньше начнешь, раньше закончишь, верно?
Передо мной возникла труба. Такая, как на соревнования по аджилити для собак бывает. Тоннель такой. Маленький и узкий… Как-то я упустила тот момент, как его проходила моя предшественница. Наверное, порвала. А вот я? Я его порву или сумею проползти?
– Бззззз… – над ухом прожужжал Пищатик. – Ззззастрянешь!
Вздохнула.
– Хватит уже на сегодня приключений! Ничего я не застряну… Главное, верить в лучшее! И верить в себя.
В общем, я распласталась по земле и, представив себя эдаким разведчиком, пересекающим нелегально чужую границу под колючей проволокой, поползла...
Все было хорошо. У меня даже настроение поднялось, настолько я поверила в свои силы. Могу же! Могу!
– Жабка-жабка, молодец! Получи вкусняш ларец! – напевала я себе под нос и уже даже видела свет в конце тоннеля, как он вдруг погас.
Перед глазами опустилась пелена, смешанная с моим собственным душераздирающим визгом.
– МЫ-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-ЫШЬ!
Сказать, что я боялась мышей – ничего не сказать. У меня с детства была к ним паническая антистрасть. Стоило увидеть голый мышкин хвостик, как меня хватал сердечный приступ.
А тут эта мышь еще и вдруг на меня побежала, а не в обратную сторону.
Мой визг лился рекой. Кажется, с той стороны тоннеля я заметила чье-то взволнованное лицо. Но это лицо не успело ничего предпринять. Потому что маленький чудовище-грызун вдруг и вовсе забежал на меня.
– Пи-пи! – сказала мышь.
– Пушистый Песец! – сказала я и все. Отключилась.
***
Пробуждение было довольно странным. Мое мироощущение подсказывало мне, что что-то не так. Потому что что-то холодило и без того мой холодный бок.
Дернулась было в сторону и едва не лишилась чувств второй раз за день! Я, уже в облике маленькой несчастной жабки вместо большой и счастливой от встречи с мышью, находилась в кольце массивного змеиного тела! Зеленого такого и сильного.
– Спасите… – пропищала я.
Змея, обвившая мое тело, начала движение, и вот, прямо перед моим носом, показалась ее голова с раздвоенным языком.
– Ш-ш-ш-ш-ш… Алена…
– Шиан? – немного неуверенно спросила я, опознавая пресмыкающееся по цвету хвоста и немного насмешливому взгляду. – Это ты? Интересная метаморфоза.
Змей усмехнулся.
– Долго же ты с-с-с-спала…
– Спала?
– Ш-ш-ш-ш-ш….
Шиан распустил свои кольца, отползая куда-то в сторону. Лишь только сейчас я смогла удостовериться, что нахожусь в своей комнате, на той самой необъятной кровати. Видимо, меня сюда кто-то принес после обморока. Что же было дальше оставалось для меня загадкой.
Его Змеейшество скрылся в приоткрытой двери в ванную комнату, а вышел оттуда уже человеком.
Сейчас он был особенно красив. Белоснежные волосы спадали на плечи, резко контрастируя со смуглой кожей. На губах застыла лукавая улыбка.
– Что произошло? – спросила я, когда мужчина присел рядом со мной на кровати.
– Это я у тебя должен спрашивать, Алена, – хмыкнул Шиан. – Мы услышали крик, а затем нашли тебя в этой трубе без сознания. Пришлось использовать магию, но ты отчего-то после нее заснула.
– Ужас.
– Так что случилось?
– Мышь, – вздохнула я. – В трубе была мышь! А я до обморока их боюсь!
Шиан рассмеялся.
– Это заметно.
– И что? Теперь я не прошла испытание?
В моем голосе засквозили отзвуки робкой надежды.
– Не дождешься, Аленушка. Испытание ты прошла, а еще тебе присвоена императорская грамота: “За мужество и заслуги перед Болотациями”. Ах да… Еще Салават Мумфясович вручил тебе медаль.
Я прищурила взгляд.
– Случайно не одну из тех шоколадных, что висели у него на его прекрасной груди?
– Именно ее! От сердца оторвал.
Мне слабо верилось в такую добродушность Салаватика, но у Шиана был настолько невозмутимый вид, что мне пришлось принять сию новость как данность. Что ж…
– Завтра ведь будет последнее испытание, после которого меня расколдуют? – спросила я.
Шиан кивнул.
– Да. Завтра я пойду на свидание с каждой из оставшихся невест.
– А много их осталось?
– Не слишком. Наина, Любовь, Марьяна Степановна, Дживна, Геральдина Варская и ты.
– Неужели остальные не прошли испытание бега с препятствиями? – удивленно ахнула я.
– Ну как тебе сказать, – хмыкнул Шиан. – После увиденного шоу с тобой в главной роли участницы настолько перепугались, что не у всех хватило смелости продолжать.
Я лишь тяжело вздохнула.
– Надеюсь, что после третьего испытания меня расколдуют и я смогу спокойно отправиться домой…
– Конечно же, – хищно улыбнулся мужчина. – Если только ты мне не понравишься… Вдруг все же солгала насчет своей внешности?
Затравленно посмотрела на нага.
– Сам увидишь все.
А в голове уже роились нехорошие мысли. Если меня и правда расколдуют, как сделать так, чтобы мечты Шиана не воплотились в реальность? То, что я попадаю под его вкусы со внешностью, я уже поняла. Но не перекрашиваться же мне в блондинку? Может, есть какие-нибудь другие способы? Наложить иллюзию там после превращения или еще что-то?
– Мне, пожалуй, пора. До встречи завтра, – увидев мое замешательство, сказал Шиан.
Я махнула ему лапкой.
– До завтра.
Кажется, мне срочно нужен здесь союзник. И он неожиданно нашел меня сам спустя полчаса после того, как ушел император.
Глава 18
– Привет, – улыбнулся Рейшер Кхасси проползая на своем синем хвосте в мою комнату и с интересом оглядываясь по сторонам. – Слышал, что тебе дали задание… Которое ты обязана выполнить до вечера.
Я непонимающе похлопала глазами.
– В смысле?
