Текст книги "Давай поспорим, дракон? (СИ)"
Автор книги: Риска Волкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Глава 14
– Я тут… – мой полузадушенный писк не вызвал в императоре бурю эмоций.
То есть, он так бровь приподнял, и шагнул ко мне. Еще и посмотрел, как будто я каким-то подопытным кроликом была. Так и думала, что он сейчас скажет: “какой экземпляр”! И пальчиком потыкает.
Но вместо этого он выдал другое.
– Ты больная?
– Чего? – закашлялась я. – На голофу не фалуюсь…
– Какая голова, Пелагея! – прорычал мужчина. – Скажи мне, это у тебя постоянно так или нет? На тебе проклятие?! Понимаешь, что если у тебя такие проблемы, то это может помешать твоему проживанию во дворце?! Поползут слухи… Здесь везде есть глаза и уши!
– Проживанию фо двофце? Фы о фем?
Имеет ввиду отбор? Хочет сказать, что сразу выкинет меня, как только я выйду из целительского крыла? Или я чего-то не понимаю?
– Ответь мне на мой вопрос! – сузил глаза мужчина. – Лекарь уже сказал, что не обнаружил яда в еде. Если ты действительно имеешь проблемы со здоровьем, то мне придется для тебя купить дом в городе и… Хотя, что я говорю! Разумеется мои врачи найдут лекарство! Но пока ты проходишь лечение, то должна будешь жить отдельно и крайне скрытно…
Да о чем он вообще говорит? Какой дом? У Пелагеи же есть целый особняк, пусть и не в самом лучшем виде, но все-таки…
Вздохнула, уже набралась смелости, чтобы вновь начать лекцию про иммунный ответ и аллергию на орехи, но меня спас подошедший Док.
– Удивительно! Организм этой леди ведет себя совсем как не драконий! По крайней мере, подобного я раньше не встречал!
Я похолодела. Вот только не надо сейчас говорить, что меня махом разоблачат… Я так просто не сдамся!
– Что с ней?! – довольно резко переспросил мужчина.
– Если быть точным, то все орехи ее тело воспринимает как яд.
– Это лечится?
– Нужно просто не употреблять их в пищу. Я полагаю, что раньше леди Пелагея так и делала, верно?
Я кивнула.
Император Патрик шумно втянул носом воздух.
– И разумеется, вы об этом не сказали никому, когда шли на отбор, леди Пелагея…
Его голос был почти мурлычащим. Как у кота, который приготовился к прыжку за птичкой.
– Пфостите, я не фумала, что это фудет профлемой… – пробормотала я, незаметно скрещивая под одеялом пальцы и надеясь, что и на этот раз мне поможет чудесное везение.
– Я применю один артефакт, – сказал доктор. – Он поможет справиться телу… Единственное, после него у пациентки может быть слабость. Но, думаю, это не будет большой проблемой.
– Я подожду, – сказал император. – Хочу поговорить кое-о-чем потом с леди.
Патрик ушел в соседнюю комнату, чтобы не мешать целителю, тот же начал свое лечение. Принес какую-то коробочку, больше похожую на часы, только внутри какие-то песчинки плавали, начал делать странные пассы руками и что-то нечленораздельное бормотать… А потом из этого артефакта вдруг начали исходить золотистые лучи, которые, соприкасаясь со мной, действительно приносили облегчение.
Я почувствовала, что тело перестает постепенно жечь, и что нос уже не кажется отекшей колотушкой. Да и заметила, что руки мои не похожи на гигантские сарделины.
Боги! И в таком виде меня лицезрел император… Наверное, сейчас будет говорить о том, чтобы отправить меня восвояси… Для этого и остался ждать.
– Ну вот и все! Лечение окончено! – с улыбкой сообщил целитель.
– Так быстро?!
Я действительно чувствовала себя гораздо легче.
– Это же магия! Пойду, скажу Его Императорскому Величеству…
Целитель ушел, а я обнаружила одну неприятную деталь. Я была в одной нижней рубашке. А вот платье, потрескавшееся после моего внезапного набора веса, лежало сиротливой тряпочкой на стуле рядом.
– Пелагея? – Патрик вошел в комнату и вновь остановился рядом со мной. – Вижу тебе легче.
– Ей бы не мешало еще немного полежать здесь, в целительском крыле… – чуть кашлянул Док.
– Не стоит. Придете утром в мои покои навестить ее.
Так. Стоп. Я ослышалась?
– В… Ваши покои? Но…
Взгляд мужчины скользнул к стулу, где лежало разорванное платье. Затем ко мне. Я повыше натянула одеяло, но это мало меня спасло. Патрик одним резким движением сорвал его с меня, а затем просто подхватил на руки и куда-то понес.
Император Патрик
Все. Хватит с него. Пора расставить все точки в этой истории. Он прекрасно знает, что Пелагея никакая не леди Ансвальд. Неизвестно вообще, как ее зовут. Но даже не это главное. Главное то, что он уже не собирается ее отпускать. Предложит после отбора место при дворе, а дальше сделает официальной фавориткой. После такого головокружительного успеха на испытаниях невест, это станет вполне логичным и закономерным шагом.
А пока испытания нужно будет остановить. Для нее. Хватит уже и того, что сегодня его дракон внутри него едва не порвал всех в обеденном зале на кусочки. Ведь мужчина действительно думал, что Пелагею отравили! Потому что драконы очень редко чем-либо болеют… Конечно же, Пелагея Ансвальд исключение из правил, но здесь все было в результате травмы, а не врожденное.
Болезням подвержены низшие расы, такие как гномы, орки или тролли. Но вид красивой девушки, так похожей на драконицу, даже полукровка иметь не может. Значит, она дракон. Дракон же? Боги…
Когда он увидел ее на целительской койке в состоянии раздувшегося шара, не знал, сходить ему с ума от беспокойства или ярости, что она не предупредила его… Но, дьявол, если у нее непереносимость орехов и она знала об этом, почему при упоминании фиркатов продолжила есть?! Вывод напрашивался один – она не знала, что это такое. Вот причина ее вопроса о том, что в салате.
Патрик решил, что настало время поговорить. Но сделать это он мог, не опасаясь, что их подслушают, лишь в собственных покоях. Поэтому так поспешил забрать девчонку от целителя. И уже тысячу раз об этом пожалел. Потому что стоило взять ее на руки, прижать к себе, как он понял, что все. Он окончательно пропал.
Глава 15
Если честно, я никогда не думала, что мое тело так может реагировать на близость другого мужчины. Я просто сходила с ума. Меня тянуло к нему, влекло, хотелось обнять его, прижаться щекой к сильной груди, коснуться рук, перевитых мышцами, что держали меня. Держали и куда-то несли.
Эта мысль отрезвила. Вместо розовых сердечек перед глазами живо предстала картинка того, как мужчина тащит меня на мой собственный костер. А он мог… Поэтому, лучше не думать о Патрике в романтическом ключе. Да даже не так! Лучше вообще о нем не думать! Я здесь не для того, чтобы влюбляться и пускать счастливые слюни.
– Простите… Но я могу и сама дойти… – чуть кашлянула я, думая, что мужчина сейчас же меня отпустит.
Ведь тащит он меня явно только потому что жалеет. Мол, после болезни и все такое. Но артефакт действительно сотворил чудо, и я была полна сил и бодрости.
Ответ меня удивил.
– Собираешься мне перечить?
– Да нет, просто я…
– Мы почти пришли.
Мужчина, остановившись у высоких золоченых дверей с изображенными на них красными драконами, прошептал короткое заклинание, и они распахнулись.
Он внес меня в комнату на руках и усадил в шикарное кресло (про остальную комнату молчу, потому что здесь было не просто как в отеле вип, а гораздо круче). Мужчина остановился рядом. Сердце затрепыхалось в груди под его пристальным, почти гипнотизирующим взглядом. Чего ему от меня нужно?! Зачем принес сюда?!
– Леди Пелагея… – начал он бархатным голосом, а я поняла, что, наверное, мне совсем крышка. – Скажите… Вам нравится, когда к вам так обращаются?
– Что вы… имеете в виду?
Император наклонился ко мне. Под его пристальным взглядом я показалась себе совсем маленькой мышкой. А захотелось и вовсе раствориться в этом несчастном кресле, чтобы меня видно не было.
С другой стороны, я понимала, что надо держать оборону. Дам слабину, и все… Прощай “Лепесток Света”, до свидания любимые родители. Поэтому я собралась, приосанилась и так же пристально посмотрела в ответ на мужчину. Даже глаза сузила, а на губах изобразила подобную его усмешку.
Патрик вздернул бровь, а затем все же отстранился.
– Я имею в виду, что вы с такой поразительной легкостью примеряете на себя чужое имя! Вы с ним срослись, будто оно ваша вторая кожа.
Он знает! Знает, что я не настоящая Пелагея! Но откуда?! Как?! Кто ему рассказал? Учитель, с которым мы общались тогда? Или Леонора?
На моем лице, наверное, можно было прочитать невообразимую гамму эмоций и чувств.
– Я не понимаю, о чем вы, Ваше Императорское Величество.
– Кто вы, дорогая моя? Ваше настоящее имя – Полина, верно? Тот человек, преподаватель физики, так обратился к вам.
– Он просто перепутал и…
– Хватит нести эту чушь! – вдруг рявкнул мужчина, а я совсем вжалась в кресло. – Настоящая Пелагея Ансвальд давно покоится в гробу! Так каким образом вы можете быть ей?!
Чеееего?! Какие гробы?! О чем он?! Настоящая Пелагея ушла в другой мир или я чего-то не знаю?! Да что происходит-то вообще? Как себя вести, как реагировать?!
– Вы, наверное, ошиблись. Такого не может быть. Я же сижу перед вами.
Я похлопала глазами. Патрик с шумом втянул носом воздух.
– Пелагея-Полина, не заставляй меня применять силу, чтобы выпытать из тебя, кто ты такая на самом деле. Игры кончились. Пойми это уже.
Признаться? Или нет? Очевидно же, что меня разоблачили! Но только, насколько много известно императору? И чем это все может мне грозить? Особенно, если учесть, что настоящая Пелагея мертва, хотя я не знаю, как такое может быть.
– Послушайте… – я посмотрела на мужчину. – Прежде, чем я отвечу вам… Ответьте мне… Наш спор же в силе?
Патрик приподнял бровь.
– Тебе хватает наглости спрашивать об этом, после того, как я уличил тебя в обмане?
По спине побежали мурашки. Интересно, я успею добежать до супер-зелья в своей комнате, чтобы переместиться обратно, прежде, чем меня повесят, или нет?
– Вы же хотите узнать, кто я.
– Хорошо, – усмехнулся мужчина. – Я отвечу вам. Вернее, тебе, Полина. Раз уж наши отношения пересекли определенную черту, я позволю себе так к тебе обращаться. Так вот, Полина. Тебе ли не знать, что магические клятвы расторгаются только по согласию обеих сторон? И я готов расторгнуть ее. И даже помиловать тебя… Но взамен я попрошу кое-что другое.
– И что же будет ценой за мое спасение? – спросила я, уже заранее подозревая, что точно ничего хорошего.
В глазах мужчины появился загадочный блеск.
– Ты станешь моей любовницей, Полина. Но для начала я все же жду от тебя объяснений. Кто ты, и почему пошла на обман?
Чеееего?! Он чего только что сказал?! Предложил мне стать своей постельной игрушкой?! Вот так вот прямо?! И еще хочет, чтобы я теперь рассказала ему все?! Ну уж нет. Не дождется, гад!
Я усмехнулась, глядя прямо ему в глаза.
– Вы сказали, что магические клятвы расторгаются по согласию обеих сторон. Насколько я понимаю, здесь речь идет не только о вашем мнении, но и моем. А я не согласна. И ничего объяснять я не буду до тех пор, пока наш спор не разрешится.
– С ума сошла?! Ты хоть понимаешь, что у тебя нет никаких шансов выиграть этот спор? Я никогда не допущу, чтобы императрицей Теоридана стала обманщица и простолюдинка!
Я чуть дернула плечом.
– Мне плевать. Я хочу закончить этот спор. Как я понимаю, если вы выгоните меня не по результатам испытания, то нарушите клятву?
На лице у императора заходили желваки.
– Ты пожалеешь о том, что только что отказалась от своего единственного шанса на спасение, Пелагея-Полина. Что ж. Доведем все до логического конца. Но, надеюсь, ты не забыла об условиях нашего с тобой спора? Проиграешь, и выйдешь замуж за того, на кого я укажу! Готовься, что твоим мужем станет каторжник или вор. Как раз подойдет тебе по статусу!
– Для начала я должна проиграть. Думаю, что это вам нужно быть морально готовым к тому, что я попрошу. Ведь вы обещали исполнить желание.
В глазах Патрика плескалась ярость.
– Что ж. Ты сама себе нажила проблемы.
Он подал мне руку, помогая подняться с кресла.
– Предпочитаю считать, что на то воля судьбы, – отозвалась я.
Глава 16
Ночью, уже находясь в своей комнате, я перебирала сегодняшние события в голове, и едва не выла. Ну надо же так! Получается, что Патрик каким-то образом знал, что я не настоящая Пелагея Ансвальд. Вот только, он отчего-то считал, что та умерла. Но с чего ему делать такие выводы? Или, может, я чего-то просто не знаю?
Радовало то, что с отбора выгнать он меня не сможет. За это я должна сказать спасибо магической клятве и собственной смелости. Конечно, император может думать, что после того, как спор наш закончится, он меня отправит на какие-нибудь рудники… Но, получив “Лепесток Света”, я сразу же отправлюсь домой. Поэтому мне будет глубоко фиолетово на все его козни.
Вздохнула и успокоилась. Ладно, утро вечера мудренее. Я уже легла, откидываясь на подушки, как вдруг заметила прямо напротив себя нечто такое, что заставило меня раскрыть рот от удивления.
– Какого черта?! – вырвалось невольно.
Потому что прямо на меня смотрел и широко улыбался… Заяц из “Ну, погоди”!
– Эй, ты кто?! Ты чего тут делаешь? – спросила я, поднимаясь с кровати, но маленький шустрый косой вдруг развернулся и дал деру, допрыгав прямо до полураскрытой форточки, а там и был таков.
Я высунулась в окно. Там, в саду у замка, гулко ухал филин. На дорожке, подсвеченной фонарем, виднелась одинокая прогуливающаяся мужская фигура. Зайца нигде не было видно, и я уже хотела закрывать окно, но тут мужчина остановился и вскинул голову. Наши взгляды встретились. Довольно сложно было рассмотреть с такого расстояния его лицо, но я поняла, что где-то уже встречала этого человека. Вот только где?
– Доброй ночи… – этот голос окружил меня, словно забрал в объятия.
Наверное, это было какой-то магией. Я не знала, реальность это или мои собственные домыслы, но это заставило меня занервничать. Я неуверенно кивнула головой, и, не слишком думая о том, заметили мой жест или нет, резко отстранилась, закрывая окно.
Тааак. Похоже, что у меня появилось одной загадкой больше. Что делал этот мужчина под моими окнами? И может ли он быть тем самым таинственным А.Н., что прислал мне тогда в подарок розу?
Ах, кажется, за сегодняшний день у меня просто переизбыток информации. Надо скорее ложиться спать. И я, собственно, так и поступила.
– Сегодняшнее испытание будет одним из самых традиционных в Теоридане, – сказала леди Офелия Краус, смеряя всех девушек, сидящих в столовой, оценивающим взглядом. – Это проверка здоровья, вас и вашего дракона, а также женской чистоты.
ЧЕ-ГО?! Двойное попадание?! Какая еще проверка чистоты?! Какого дракона, если у меня его нет?! Это что, волшебный пинок от судьбы?!
– Леди Ансвальд, вам нехорошо? – спросила Офелия, видимо, заметив, как я враз сникла.
Да не то, что сникла! Я уже мысленно ехала на те самые рудники, куда меня обещался сослать император. Ведь если я вылечу сейчас, а я точно вылечу, то шиш мне, а не “Лепесток Света”. А возвращаться в свой мир без него… Интересно, с каторги здесь легко можно сбежать? Что, если подкупить стражников? Или…
– Леди Ансвальд!
– А?
– Вы слишком бледны. Вас беспокоит предстоящее испытание?
Я немного нервно улыбнулась.
– Простите, нет. Просто еще после вчерашней внезапной болезни не отошла. Да и переживаю, возьмут ли меня дальше такую болезную.
Офелия покачала головой.
– Даже если провалите это испытание, по решению императора вы сможете продолжить отбор.
– Вряд ли он согласится поддержать мою кандидатуру…
Офелия не ответила. Зато вместо нее слово взяла Присцилла.
– Да уж. Такую бедную сиротку тащат вперед лишь для того, чтобы хоть немного реабилитировать разорившийся род Ансвальд. Все же, это выгодно императору, который покупает Вельетскую ферму. Не притащи он вас на отбор, то мог бы вызвать своим поступком недоумение.
– Что вы имеете ввиду? – спросила я, нахмурившись.
Подобное поведение леди де Боруа выбешивало, откровенно говоря. Но любопытство все же брало верх.
– Что я имею ввиду? Репутацию императора! Вести дела со старухой Ансвальд, у которой за душой ни копейки, потому что она все спустила на лечение внучки в восемь лет упавшей с лошади! Вас хорошо подлечили лекари. И не скажешь, что раньше вы не могли ходить.
Ну вот. Приехали. О собственном падении я узнаю от Присциллы. Класс, что могу сказать… Ну хоть теперь в случае чего не упаду лицом в грязь.
Некстати вспомнился наш разговор в ресторане, когда мы встретили моего школьного учителя. Вот значит о какой болезни шла речь…
– Хватит выяснений отношений, Присцилла! – осекла девушку распорядительница. – Вы все прямо из этого зала отправитесь на испытания. Я сопровожу вас к порталу.
Все. Точно мне конец.
Я с унылым выражением на лице смотрела как девушки, словно гуси-лебеди, потянулись к выходу из столовой. Нужно было что-то срочно делать, но я не представляла что. В голове уже наигрывал траурный марш и стучало набатом сердце. Тудун. Тудун. Тудун…
Невольно схватилась рукой за грудь, понимая, что не хватает воздуха. Может, прикинуться снова больной?
Нет. Я быстро отмела эту мысль. Не вариант. Но тогда что делать? И решение пришло. Вернее, не решение, а так, искорка… Но и за нее я схватилась, словно за спасительную соломинку.
– Простите! – я подошла к Офелии Краус. – Я кое-что забыла в комнате… Можете подождать меня, я быстро сбегаю?
– Леди Ансвальд. Что такого вы забыли, что вам может понадобиться на испытании?
Я смущенно улыбнулась.
– Я бы хотела почистить зубы. Просто дыхание несвежее. Не хочу, чтобы на этом конкурсе из-за этого мне снизили балл.
– Чушь какая, Пелагея…
– Ну пожалуйста! Мне очень надо победить… Я буду нервничать. Гигиена – это очень важно!
Офелия скрипнула зубами. Но все же меня отпустила, дав десять минут. Я пулей вылетела из столовой и помчалась к себе в комнату. Надеюсь, что Вардан Нурсофедович Шмыков ответит мне по нашей с ним “магсвязи”. Хорошо все-таки, что он много зелья заготовил. А я еще думала, куда мне столько…
Влетела в комнату и сразу же кинулась к спасительным маленьким бутылочкам. С некоторой грустью заметила, что осталось их только пять. Две последние нужны мне для перехода домой. А значит, я еще максимум три раза смогу связаться с экстрасенсом. И одну из них я использую сейчас.
Глотнула противной жижи, невольно подумав о том, есть ли у нее срок годности. Но нет, все прошло хорошо, и кабинет прорицателя вместе с ним самим предстали у меня перед глазами.
– О! Душа моя! Цвет очей моих! Дорогуша-пупсюша! Как продвигаются дела на любовном фронте? – Вардан Нурсофедович в неизменной накрученной на тыковку чалмой широко улыбнулся, сверкнув золотым зубом.
– Никак! Еще немного и меня повесят за вранье! Они тут все драконы! А сегодня будет проверка, где я должна буду показать своего. Я вообще не знаю, что делать! И у меня есть десять минут. Вернее… уже пять, – выпалила я, задыхаясь от волнения.
Глаза экстрасенса округлились.
– Оооо… Это очень плохо… Ты можешь сильно плак-плак, что больше не увидишь своих родителей.
– Я плак-плак буду прямо сейчас! Придумайте что-нибудь! Срочно! Умоляю, прошу вас!
В моем голосе было столько отчаяния, что, видимо, прорицатель сдался. Вздохнул.
– Есть у меня одна мыслишка… Но она тебе очень не понравится.
– Скажите, что нужно делать! Я на все согласна!
Вардан Нурсофедович усмехнулся.
– Даже если придется разделить свое тело с живой рептилией?
Глава 17
Идея временно подселить в мое тело драконью сущность казалась на первый взгляд гениальной. Особенно, когда экстрасенс заверил, что все сделает дистанционно и в течение получаса. А ему нужно лишь мое согласие и… Немножечко, совсем капельку жизненных сил. Естественно я согласилась! На кону было слишком многое.
– Есть и еще один минус… Самый крохотулечный, пуся моя!
– Какой? – спросила я, уже нервно поглядывая на часы.
Офелия меня убьет. Меня не было уже целых двадцать минут вместо десяти.
– У этой….сущности… есть один побочный эффект. Она обладает чарующей магией.
– Чарующей магией? Что это значит?
– О, моя прелестница, сафсем пустяк! Она усилит твое очарование. До крайности. Но действовать это будет лишь на тех, у кого есть к тебе склонность. А, судя по твоим рассказам, таких пока еще в этом мире нет у тебя знакомых?
– Точно нет! – заверила я. – Проводите ваши дистанционно-удаленные ритуалы, а я побежала. Буду должна!
– Ха-хах! Потом, душа моя, расплатишься. Я же уже говорил…
Я уже не слышала, что он говорил, со всех ног возвращаясь в столовую, ге уже ждала меня одну хмурая Офелия Краус.
– Ваше опоздание повлияет на оценку этого испытания, леди Ансвальд! – строго сказала женщина.
– Простите!
Она покачала головой. Вслед за ней я вышла на улицу, где уже толпились остальные девушки.
Распорядительница что-то шепнула и прямо перед нами засияла огромная воронка-портал.
– Вы будете проходить по одной. Лишь после возвращения первой участницы может зайти вторая. Леди Ансвальд пойдет последней.
Хвала небесам! Надеюсь, что Вардан Нурсофедович как раз завершит свои пассы, заговоры и танцы с бубнами.
Но не успела я подумать о том, как хорошо, что нашла выход и из этой непростой ситуации, едва не умерла от осознания того, что я забыла, что испытания будут не только на сущность дракона. Но еще и на здоровье, и на проклятую девственность… Которой у меня уже два года как не было!
– Блииииин… – прошептала я, закусывая губу.
Как я могла об этом забыть?! Может, счастливый обладатель чалмы чего-нибудь да придумал! А как выкручиваться теперь? Может, сказать, что у меня “эти дни” начались?
Как назло уже вернулась первая участница. Кстати, Присцилла де Боруа. Сияющая, как начищенный алмаз.
– Вижу, леди, все прошло хорошо? – спросила Офелия, отправляя в портал Мелинду.
Присцилла широко улыбнулась, сверкнув белоснежными зубками пираньи.
– Просто отлично! Его Императорское Величество Патрик был так восхищен моей драконицей, что лично подарил особый свой знак внимания…
Знак внимания? Неужели так впечатлился, что решил уже обручальное кольцо подарить?
Я вытянула шею в попытке получше разглядеть то, чем хвасталась драконица, и лишь разочарованно вздохнула. Брошка. Явно дорогущая, судя по тому, как сверкали на ней камни.
– А я бы не была столь рада подобному подарку, – хмыкнула стоящая рядом Виолетта.
– Почему?! – тут же нахмурилась Присцилла. – Завидуешь, да?
– Было бы чему! – фыркнула дочка главного казначея. – Мой папа по секрету писал мне в письме, что такие штуки на всех отборах раздают. На них магия.
– Магия? – непонимающе вздернула бровь Присцилла. – Какая?
– Слежения, разумеется. Должен же император понять, не плетет ли его будущая жена интриги за его спиной.
У девушки округлились глаза. На брошь она теперь смотрела не с победоносным торжеством, а с ужасом.
– Не правда! Ты все врешь!
Однако, оказалось, что Виолетта говорила все же правду. Потому что с такой же брошкой, отличающейся лишь цветом, вынырнула вскоре из портала Мелинда.
– Смотрите, что мне подарил император! – в восторге выдохнула она, однако, вызывала лишь саркастические усмешки.
– Да… Похоже, что Патрик хорошо подготовился к отбору. Но вот мне, к примеру, не хочется, чтобы за мной следили. Интересно, могу я отказаться? – протянула Грибби Фукс.
– Попробуй, – сузила взгляд слышавшая все эти разговоры распорядительница. – И тут же вылетишь. Отказаться от подарка императора, значит отказаться от него самого.
Да уж… Если каким-то чудом удастся сегодня не подписать себе смертный приговор, то на одну проблему станет больше. С подобной следящей штуковиной будет довольно сложно связываться с экстрасенсом. Да и вообще! Довольно мерзко, когда за тобой наблюдают без твоего на то разрешения.
Я и не заметила за этими мыслями, что очередь идти уже дошла до меня. А я в себе никаких изменений не ощущала. Что если у Вардана Нурсофедовича на этот раз ничего не получилось? Что тогда?
– Леди Ансвальд, не заставляйте всех опять вас ждать… – сурово напомнила мне о моем промахе с утра Офелия.
Делать нечего. Хоть я и сходила с ума от волнения, все же пришлось шагнуть в портал.
Меня окружило магическое сияние, а спустя несколько секунд я уже стояла на какой-то небольшой полянке в лесу. Посреди нее находился выский каменный колодец, у которого с выжидательными лицами застыли император Патрик и несколько судей, которых я видела раньше не отборе. Вот только если прежде я не обращала на них внимания, то сейчас я даже застыла от удивления. Вот же он! Тот человек, вернее, дракон, которого я видела под своими окнами. Высокий темноволосый мужчина, похожий больше на хищную птицу. Его взгляд тоже был направлен на меня, отчего мне даже показалось, что он мне улыбнулся.
– Леди Ансвальд, вы так и будете там стоять? – раздался холодный как лед голос императора Патрика.
Посмотрела на него. Мрачный взгляд не предвещал ничего хорошего. И все же, мне пришлось пойти вперед.
Остановившись у колодца, я спросила, что мне нужно будет делать дальше.
– Процедура проверки вашего здоровья, а также вашего дракона предельно проста, – сказал тот мужчина с птичьей внешностью. – Император лично при помощи “Колодца истины” заглянет и увидит вашу суть. Болезни и…ммм…некоторые возможные события из жизни.
Так. Стоп. Возможные события из жизни?! О каких событиях именно идет речь?! Я не хочу! Не буду я и вообще…
– Подходите ближе к колодцу, леди Ансвальд… – промурлыкал обманчиво добрый голос Патрика.
– Да, хорошо… – отозвалась я и подошла ближе.
Это конец. Это точно конец. Полный.
– Для начала я хочу посмотреть на вашего дракона, Пелагея… – шепнули на ухо. – Наклонитесь чуть вниз.
Я схватилась руками за прохладный камень колодца. Патрик встал рядом, почти вплотную ко мне, так, что я чувствовала, как рукав его рубашки касается моей кожи. Заглянула вниз. Просто вода.
– Ничего не происходит, – шепнула я. – Так и должно быть?
– Смотрите дальше, леди Ансвальд. Не отвлекайтесь. Пропустите все самое интересное.
Я стала вглядываться в темноту колодца. Видно было лишь немного воду, и блики вместо нашего отражения. Однако, вскоре все изменилось. Я заметила, как колодец внутри наполнился искристым светом, а после увидела в нем себя. Угу. Дома. В своей квартире. Лежащей тюленем перед телевизором, с маской из огурцов на лице и миской с чипсами в руках. Чуть повернула голову, чтобы посмотреть на реакцию Патрика. Тот с жадностью вглядывался в то, что показывал колодец, на скулах играли желваки.
Ой, мамочки… Точно конец мне!
– Интерррресно… С каждой секундой вы разжигаете все больше мое любопытство, леди Пелагея… Я прямо мучаюсь, сослать ли вас на рудники прямо сейчас или продолжить игру? – шепнули мне на ухо. – Но… Где же ваш дракон?
В отпуске, блин! Отдыхает на Канарах! Не понятно?!
– Наверное, сейчас появится… – робко пискнула я в ответ.
Я мысленно себя уже хоронила. Я даже представить не могла, о чем думает сейчас Его Величество, и это меня убивало. Он догадался, что я иномирянка? Он вообще знает, что есть несколько миров? Или нет? Ащ! Я же там еще и в домашних шортиках лежу, а ноги открытые. Здесь за такое могут развратной девой назвать… Неееет, ну почему?! Колодец, дорогой, ну что за подстава?!
И тут, наконец, чудо-фильм со мной в главной роли закончился. Вместо этого все снова погрузилось во мрак. Дракона не было. Похоже, у Вардан Нурсофедовича что-то пошло не так…
– Что ж. С драконом какие-то проблемы? Верно? Я знаю, бывали случаи, когда дракон умирал. Но это происходит лишь у Черных Эсс. Вы ведь поэтому надели платье из лунного эллирума на то испытание? – вновь зашептал мужчина, а в его голосе уже не просто холод был, а куски льда прямо отлетали.
Какое платье? Какие эссы?! Я уже просто не знала, что говорить и думать, но меня вновь спасло чудо. Потому что в колодце вдруг в полной темноте появились два сияющих желтых глаза с вертикальным зрачком. Фух! Вардан Нурсофедович, спасибо огромное!
– Драконица… – изумленно выдохнул Патрик. – Тайная драконица!
– Тайная? – удивленно произнесла я. – Что это значит?
– Значит, спящая, Пелагея. Разве тебе ли этого не знать?
Мужчина вновь посмотрел в колодец. Я же старалась не смотреть на эти пугающие глаза. Странно было ощущать, что в тебе, пусть и ненадолго, живет такое.
– Почему ты не сказала сразу?! Ты хоть понимаешь, какой дар ты скрыла?! – рыкнул вновь мужчина, когда изображение выразительных драконьих глаз стало таять.
– Да так… Постеснялась, – отшутилась я.
– Ты сплошная загадка… И что мне с тобой делать?
Мужчина на миг оторвался от колодца.
– Дракон леди Ансвальд здоров и прекрасен, – сообщил он судьям. – Осталась вторая часть испытания…
Вторая часть испытания… Ой, мамочки!
