Текст книги "Соколиная невеста (СИ)"

Автор книги: Риска Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава двадцать первая. Еще один ритуал

Рабыни Варисы, разряженные в легкие цветные ткани, открытые донельзя, привели меня в особое помещение – Дом Прекрасных Дев.

– Здесь ты будешь учиться… – сказала одна из женщин, сухая и старая, поворачиваясь ко мне и оглядывая едва ли не плотоядным взглядом. – Станешь такой, какой должна быть приличная темная девушка.

– Я не хочу ей быть! – зло отозвалась я.

Это место не нравилось мне. Здесь везде царил полумрак, в центре комнаты был огромный бассейн с лазурной водой, в которой плескались прекрасные девы. Не то рабыни, не то жены папши Илеза Агкхова! Вокруг горели слабые магические светильники, а в воздухе витал аромат дорогих масел и духов, от которых першило в горле. Все вокруг было словно приторным, переслащенным и наигранным.

– Темная женщина прежде всего должна быть смиренной! Ведь женщина – лишь цветок, украшение в обрамлении дорогой вазы. И владелец этого цветка – мужчина! Хочешь жить в достатке и шелках, веди себя скромно. Так, чтобы мужчине нравилось. – сказала рабыня.

– То-то ваша королева ведет себя скромно! И покорна несуществующему мужу… – не удержалась я, за что получила полный осуждения взгляд.

– Королева Шанисса имеет на это право. Она – истинная кость. Ее избрали боги… И прежде ее муж был нашим правителем… К тому же, королева доказала, что достаточно сильна, чтобы нести бремя власти. Оттого народ принял ее…

Этот разговор длился недолго. Так, минутная перепалка. Меня совсем скоро раздели, стащили в бассейн, хоть я и упиралась, и стали тереть всевозможными мочалками и маслами.

Я боролась с приступами ярости, решив, что мой гнев принесет мало толку сейчас. Нет…

Я поступлю на этот раз умнее. Я не стану говорить никому о том, что задумала.

Прикинусь покорной. Но когда темные чуть притупят свою бдительность, я сбегу. Сделаю все для этого! Я не собираюсь больше быть безголосой игрушкой! Тем более, игрушкой этой ужасной женщины – Варисы.

Правда, меня мучил один вопрос… Как я побегу, если физически связана с Илезом? Нам нужно либо сговариваться, чего я делать не хочу, либо мне нужен здесь друг, сообщник. Тот, кто сможет мне помочь избавиться от моей связи с ним…Но как я найду здесь кого – то подобного? Все настроены по отношению ко мне либо враждебно, либо настороженно. И я больше, чем уверена, что каждый мой шаг будет докладываться Варисе.

На какое-то мгновение мной завладел страх. И еще какое-то дикое бесполезное отчаяние. Я ничего не смогу. У меня не получится. Да и как отсюда сбежишь? Внутри – охрана, личные слуги Варисы. Да и связь с Илезом быстро даст о себе знать, как только я отдалюсь от него больше, чем на двести местров. Но даже если мне и получится выбраться из дома, как я побегу через горы? Не зная троп, можно было угодить на самое дно ущелья, с высоты каменных пиков, и остаться там навсегда. Хочу ли я на это променять свою свободу?

Пришла мне в голову и еще одна идея. Что, если попросить помощи у того, кто вроде как уже помог однажды… У Змеелюда или у богини Вейи? Вдруг они смогут помочь, скажут, как действовать дальше… В любом случае, они гораздо лучше, чем все те темные, которых я когда-либо встречала на своем пути…

– Татьяна… – одна из служанок-рабынь протянула мне полотенце. – Вас повелели одеть, как подобает дочери Агховых… Пройдемте со мной.

Я и не заметила, как уже выбралась из бассейна. Одеваться? В такие же, как и у этих рабынь наряды? Что ж… Пожалуй я выдержу это… По крайней мере попробую.

Однако, я ошиблась. И если все служанки и рабыни носили здесь открытые летящие наряды, чуть менее бедно украшенные, чем то одеяние, в которое меня облачили в замке королевы Шаниссы, то сейчас мне предложили кое-что другое… Это было нечто пестрое, словно лоскутное одеяло. Платье было открытым, но ткань была более плотной, напоминавшая мне по своей структуре искусно сплетенный гобелен.

– Что это такое? – спросила я. – Разве подобное носят темные?

Мое удивление было искренним, поскольку подобных одежд я раньше не видела ни у кого.

– Это ритуальный наряд, Татьяна… – сказала одна из служанок. – Теперь вы не только стали дочерью нашей хозяйки, Варисы, но и Шерах Агкхов принимает вас в свой дом. А потому вы должны соблюсти все правила вхождения в семью. Вариса приказала провести ритуал сегодня ночью, и мы собираемся вас тщательно к нему подготовить.

Я едва не застонала. Опять ритуалы! Опять Вариса! Опять делать то, чего я не понимаю и не хочу! Но я все же сцепила зубы и позволила себя облачить в эту пеструю хламиду. Ничего. Сейчас пройдет ритуал, я поговорю с отцом Илеза, и, возможно что – то решится. Если же нет, то я попросту сбегу. И пусть это кажется невозможным, я все же попробую…

Приготовления заняли достаточно времени. Помимо того, что необходимо было облачиться в правильные одежды, мне еще и заплели мои рыжие волосы во множество косичек, в которые продели пестрые бусины разных цветов.

– Это для того, чтобы духи дома вас приняли…

Мне было уже все равно. Лишь бы быстрее все закончилось. Лишь бы хоть на шаг стать ближе к такой желанной свободе.

Когда все было закончено, служанки под руки повели меня в особую залу, напомнившую мне холодный и неприветливый храм. В центре каменного мешка было возвышение из черного гранита – алтарь. Рядом с ним стояла ритуальная чаша и статуи каких-то мелких божков.

– Таня! – услышала я за спиной и, обернувшись, заметила Илеза.

Тот смотрел на меня с такой тоской, что я невольно подумала, что ему действительно жаль, что все произошло именно так. Однако, я быстро отогнала от себя эти мысли прочь. Вряд ли Агкхову жаль. Он просто приволок в Темнодар себе желанную игрушку, а теперь печалится, что в нее решили поиграть другие без его желания.

– Все готово?

Я уже узнавала этот голос из тысячи! Вариса!

– Да, госпожа… – отозвалась одна из служанок, подводя меня к алтарю.

– Тогда начинайте!

Прозвучал сухой приказ, и свет в храме погас, погружая меня и всех собравшихся здесь в могильный утробный мрак.

И в этой темноте я вдруг уловила какое-то движение. Меня кто-то больно дернул за руку в сторону, а затем, зажав рот рукой, открыл воронку портала.

*** (Несколько ранее)

Илез Агкхов долго раздумывал над тем разговором, что произошел между ним и отцом. Тот предложил прекрасный вариант, что Таня Плюшкина отправится жить в его загородное имение вместе с сестрами и братом. Правда, не с ним, а с Дарвилем, который испытывал полное и всепоглощающее безразличие к Плюшке. Таким образом девушка оказалась бы избавлена от коварных замыслов его матери Варисы, и перешла бы под опеку отца. Но вот только условие, что он поставил, вовсе Илезу не нравилось. Вначале он хоть и согласился на него, позже, подумав, решил, что такой вариант его не устроит. Ему попросту мало. Мало того, что он будет знать, что с его Плюшкой все в порядке. Нет. Он был эгоистом. И он хотел больше. Хотел видеть ее рядом с собой, хотел касаться ее кожи, ее губ, вдыхать запах ее волос…

– Сегодня вечером мы должны будем провести ритуал принятия в дом. – жестко напомнила Илезу мать, а парень внутренне передернулся.

“Принятие в дом” был особый ритуал, созданный специально для того, чтобы духи, обитающие в жилище, поставили свои метки, подарили некую защиту… Однако, на деле это был лишь только предлог. Тем, кто изначально рождался в роду, никакие ритуалы были не нужны. Считалось, что духи и так дарили свое благословение новорожденным. Обряд был нужен приемным детям или воспитанникам. Такое случалось не часто, но все же было в практике…Особенностью данной церемонии было то, что после ее проведения духи держали на протяжении нескольких месяцев обращенного под своим цепким надзором. От них нельзя было ни сбежать, ни спрятаться…

Именно тогда Илез решился. Что было ему терять? Дом, в который он не может привести любимую девушку? Род, с которым он уже не хотел иметь ничего общего? Если честно, то после того, как темный встретил Плюшку, он уже и думать забыл о всех традициях и заботах вдолбленных ему в Темнодаре от рождения. Он желал лишь одного – видеть улыбку на лице Татьяны, и осторожно ее целовать…

Именно поэтому Илез Акгхов выкрал Татьяну из собственного дома до того, как начался сам ритуал. Он подгадал хороший момент, как раз, когда потушили свет. Раздавил кристалл перехода и, дернув Таню за руку, растворился вместе с ней в паутине портала.

– Илез? Илез, что происходит?!

Темный не удержался, и прижал к себе Плюшку так, что едва не захрустели ребра. Девушка, казалось, опешила и не знала, что сказать.

– Моя… – только и сумел выдохнуть парень. – Только моя… Никому тебя не отдам, даже не надейся…

Он повторял и повторял это вновь, словно боясь, что Плюшка захочет куда-нибудь от него сбежать, словно боялся, что она растворится сейчас, словно была лишь волшебным сном, а не реальностью.

Но нет. Девушка была рядом с ним. Напуганная, удивленная и, кажется, чуть повеселевшая.

– Ты что?! Меня снова украл? – вдруг спросила она, чуть приподняв бровь.

Илез и сам не понял, что его рассмешило. И это же насмешило и Таню. Словно два дурака, они вдруг начали хохотать, опустившись в ночи на мелкие колкие камушки. Потому что вокруг были горы. И ничего кроме гор.

* * *

Наверное, впервые за все время пребывания на темных землях, я ощутила хоть какое-то подобие свободы. Пусть так, в горах, незнакомых мне и страшных, пусть вместе с тем, кто явился виновником всех моих бед… Но все же, здесь я была свободна.

Мы сидели с Илезом под небольшим каменным пологом и пережидали ночь. Было страшно… Очень. Особенно, когда темный случайно обмолвился о том, что возможно нас

будут искать. Людей у его отца было предостаточно, и, даже если брать в расчет тот факт, что Илез был первым клинком Темнодара, в горах от достаточно сильного противника отбиться может быть трудно.

– Красивая ночь… И воздух… Он пахнет камнями… – мечтательно сказал парень, прислоняясь спиной к серебристо-серому валуну и глядя, как лунная дорожка отражается на высоких пиках.

Я невольно залюбовалась им… Расслабленная поза, красивая улыбка на губах, глаза, в которых отражаются звезды… Никогда не скажешь, что этот парень опасный и очень сильный противник…

– Спасибо, Илез. – зачем-то сказала я.

Темный посмотрел на меня, чуть поморщившись, словно я сказала великую глупость.

– Плюшка, я такой дурак… Не думал, что все обернется вот так вот… Мне стыдно перед тобой, и я не знаю, чем заглаживать свою вину… Как стать в твоих глазах другим.

Чей-то смешок прервал наш разговор, и я не успела ничего ответить.

– Пытаешься загладить вину перед нашей сестренкой? Хотя, знаешь, единственное, в чем ты накосячил, брат, так это в том, что сорвал ритуал, и не помог Тане обрести помощь духов.

Я разглядела в ночи силуэт, замерший перед нами, и почти сразу его узнала. Это был брат Илеза, Дарвиль, с которым мы хоть и виделись, но еще ни разу не общались. Дарвиль был ниже Илеза на голову, практически одного со мной роста. Он был коротко стрижен, а ежик темных волос в лунном свете казался не темным, а серебристым.

– Привет, Танюш! – он махнул рукой, улыбаясь такой широкой умильной улыбкой, что мне невольно захотелось улыбнуться в ответ.

Я махнула рукой, а Илез нахмурился.

– Ты один? Как ты нас нашел? Я строил переход так, чтобы его невозможно было отследить.

Дарвиль расхохотался.

– Ну ты даешь. Думаешь, что я такой дурак, что как эти отцовские прихвостни буду искать нить портала? Я с детства знаю все твои “тайные” места в горах. И, если так хочешь знать, я дошел сюда пешком.

– Зачем тогда искал нас? Хочешь сдать отцу и матери?

Дарвиль поморщился.

– Обижаешь, брат! Мне просто… скучно! Я тут помираю просто… Пока ты был на учебе, думал, что совсем повешусь от тоски. Мать достала с нравоучениями, отец все ставит мне в укор, что я до сих пор меч в руках нормально держать не умею… Короче, я решил бежать с вами.

Илез, кажется, застонал.

– Может, не надо, а? – темный поднял на брата такой жалостливый взгляд, что стал невольно похож на котенка. Даже меня проняло.

– Ну уж нет! Раз уж я вас нашел, то никуда не собираюсь больше деваться. Кстати. Вы долго тут рассиживаться собираетесь? Отец наверняка уже засек переход! Так что давайте уже двигаться к Мрачному перевалу! – сказал Дарвиль.

– Мы и не собираемся на Мрачный Переход.

– Вот как? Но тогда куда?

– Дарвиль, иди домой! С нами может быть опасно, правда! – с нажимом сказал Илез, но я отчего-то не хотела, чтобы темный уходил.

– Нет… Не нужно его прогонять. Может быть, будет лучше, если наш брат пойдет с нами?

При слове “Брат” Илеза словно передернуло. Он нахмурился еще больше, вскочил с камней и, ни слова не говоря, пошел куда-то вдаль по узкой, чуть подсвеченной лунным светом каменистой тропе.

– Чего это с ним? – тронул меня за плечо Дарвиль.

– Побежал записываться на прием к личному психотерапевту! Лечить карму! – мрачно пошутила я, а Дарвиль согласно хохотнул, поддерживая меня.

– А ты ничего! Такая забавная! Я рад, что у меня есть еще одна сестра… Правда, ты совсем на нас не похожа…. Но это нормально!

Я улыбнулась, направляясь вслед за Илезом, уже взбирающимся по горной тропке вверх. Сумерки ночи постепенно стали рассеиваться, а очертания горных глыб и глубоких ущелий стали достаточно различимы, чтобы можно было двигаться вперед.

Дарвиль шел рядом со мной, и постоянно травил какие-то байки. Юмор у него был странный, но это было лучше, чем ничего, особенно, если учесть, что Илез не сильно рвался с нами общаться. Он так и продолжал уже на протяжении часа идти впереди, лишь изредка оборачиваясь, чтобы предупредить нас об опасном уступе на тропе, или о том, что справа разверзлась пропасть.

– Думает, что он один такой крутой… – шепнул мне Дарвиль, чуть улыбаясь. – Этот пунктик у него с детства.

– Неужели? – хмыкнула я, заметив, как резко дернулись лопатки у Илеза.

– Ага! Он же у нас капитан команды по темноболу! С детства привык всеми командовать…

– Да уж, заметно! А у него получается хорошо играть? Да и что это за игра такая? – спросила я.

Илез, кажется, даже замедлил шаг впереди, но оборачиваться не спешил, делая изо всех сил вид, что не слушает нас.

– Играть у него получается! В чем он действительно мастер, так это в боях на мечах, и в этой игре! На каждых матчах берет все первые места. Королева Шанисса лично вручила ему как-то кубок за победу в первенстве всех Темных Земель! А, если ты хочешь знать правила, то они очень простые… Есть две команды, в каждой по десять человек. Есть ворота. У ворот, соответственно, вратари – защитники. Есть нападающие, полузащитники… Интерес в том, что все игроки вооружены особыми метательными дротиками. На каждом из них сосредоточена некоторая доля яда ригрисского паука. Он обладает очень медленным снотворным действием. В чем суть? Нападающий с небольшим мячиком в руке должен успеть добраться до ворот противника и не оказаться утыканным ядовитыми дротиками, как еж. Ведь яд с каждого убавляет ему десять минут игры. Чем больше доза, тем раньше игрок заснет.

– Ужас какой… Я бы не смогла в это играть. Разве можно во время игры ранить живых людей?

Я правда не могла принять это. Такое ощущение, словно не живые люди бегали по полю с мячом, а мешки с крупой или звери на какой-то безумной, дикой охоте.

– Да ладно! – махнул рукой Дарвиль, тут же рассеивая весь мой страх. – Мы же воины, Танька! Мы давно все к такому привыкли. Для нас подобная игра лишь шанс отточить свою ловкость. К тому же, яд паука не приносит организму никакого вреда, кроме того, что игрок засыпает.

– ОСТОРОЖНО! – вдруг рявкнул шедший Илез так, что у меня заложило уши.

Эхо повторило его окрик, умножив в несколько раз, словно перекидываясь тем же мячиком между могучими горами.

– Что случилось? – встревоженно спросила я.

Илез встал как вкопанный.

– Дальше обвал. Нужно искать обход, но по тропе мы вряд ли пройдем.

Глава двадцать вторая. Прыгнуть в пропасть

– Я был бы осторожнее, брат. – вдруг помрачнел Дарвиль, подходя к Илезу.

– Что ты имеешь ввиду?

– Отец послал опытных магов в горы. Думаю, что нас уже, скорее всего, где-то заметили, и потому возвращают назад. Хотят, чтобы мы выбрали другую тропку, где наверняка развернули засаду.

– Проклятье! – выругался темный. – Значит, надо спускаться в ущелье.

– В ущелье?! – я уставилась вниз, туда, где обрывался горный склон. Внизу бежала узенькая быстрая речка, сплошь усеянная порогами от упавших вниз с вершин валунов.

– Боишься, Плюшка? Не бойся… – Илез было сделал шаг ко мне, о Дарвиль его опередил, обхватывая мня рукой и прижимая к себе. Другой рукой он смешно взлохматил мне волосы.

– Да, сестренка! Не бойся! Мы тебя защитим! Ты такая маленькая и хорошенькая, что тебя просто невозможно бросить в беде!

Илез закашлялся и, дернув бровью, стал придирчиво оглядывать склон.

– Будет сложновато…Но другого выхода нет. Я подстрахую нас всех магией, но сильно на нее рассчитывать не стоит, горы глушат любое магическое воздействие.

Я кивнула.

– Хорошо.

Пока Агкхов читал заклинания, я мысленно взывала ко всем известным мне богам, включая Вейю и Змеелюда. Я боялась гор. Да что там говорить, я вообще была трусихой. Но показывать свой страх отчаянно не хотела, а потому все еще держалась, чтобы не скатиться в обычную женскую истерику. Нет, ни за что!

– Пойдемте! – наконец, скомандовал парень и первым начал спускаться вниз, осторожно сползая на пологий уступ.

Я последовала за ним. Дарвиль за мной. Камни были хоть и сухие и не скользкие, но по ним все равно было сложно спускаться. Потому что они крошились и норовили сползти прямо под ногами. Это вызывало во мне еще больший страх, заставляя обливаться холодным потом, но я терпела.

Илез выбирал путь как бы восьмеркой, чтобы было полого и удобно спускаться, но все равно путь от этого не казался менее опасным. В какой-то момент у меня поехала нога, и я, позорно плюхнувшись на попу, поехала вниз, отчаянно цепляясь за редкие кустарники, которые тут же вырывались с корнем и оставались в моих руках.

Я оцепенела от ужаса. Туда, куда несла меня собственная сила тяжести, было невозможно смотреть. Пологий спуск там заканчивался обрывом… А дальше – смерть.

– Плюшка!! – закричал Илез, и стал быстро сползать за мной.

Я видела, что он не успевает, а потому крикнула ему, чтобы он остался… Но парень меня не послушал. Уже перед самой пропастью, когда я приготовилась к падению, вдруг чья-то рука схватила меня за шкирку.

– Держись! Пытайся карабкаться за мной!

Я обернулась, не веря, что темный все-таки успел меня поймать.

Илез держался одной рукой за сухую корягу, крепко проросшую сквозь каменистую породу, да так и оставшись навеки в ней безжизненным памятником. Другой рукой темный держал меня.

– Спасибо! – робко выдохнула я, кое-как поднимаясь и осторожно начав карабкаться вверх. Спуск был не крутым, пологим, но все те же мелкие камушки крошились и оттого ступни снова начинали скользить, и я каждый раз с замиранием сердца ждала того, что сейчас оступлюсь и вновь полечу вниз. Но темный держал меня, так крепко и надежно, что на какое-то мгновение мне показалось, что даже если горы вдруг рухнут, он не отпустит меня ни за что на свете… И это осознание отчего – то придавало мне сил. Так, шаг за шагом, балансируя между собственной паникой и жаждой жить, мы поднялись вверх, туда, где нас ждал Дарвиль.

– Ну наконец-то! Хвала всем темным богам! – улыбнулся он.

Я, даже не успев отдышаться, кивнула ему, от радости и облегчения чуть ли не хлопая в ладоши. Мы выбрались! Мы живы! Неужели боги услышали мой зов? Ведь если бы не Илез, чудом вытащивший меня, быть бы мне уже бестелесным призраком!

Илез, тоже на миг расслабившись, хотел что-то ответить брату, как вдруг раздался какой-то резкий щелчок. За ним последовал тихий хрип и кашель, а в следующий миг ноги у темного вдруг подкосились, лицо исказила гримаса боли, а сам он, словно неживая ватная кукла, кубарем покатился вниз, туда, откуда мы только что благополучно выбрались, обагряя каменный склон багрово-красной кровью. Я только и успела, что протянуть руки, пытаясь схватить того, кто уже был очень далеко от меня. Но сжавшиеся пальцы схватили лишь воздух.

Во мне все оборвалось.

– ИЛЕЕЕЗ! – закричала я, хотела броситься за ним, но сильная рука Дарвиля обхватила меня за плечи, удерживая на месте.

– Ты не успеешь. Не сможешь ничего сделать! – с нажимом сказал он.

А я… Я лишь беззвучно заорала от ужаса, когда тело Илеза, безвольное и неживое, сорвалось с того края обрыва, на котором еще недавно была сама.

– ИЛЕЕЕЕЕЕЗ! НЕЕЕЕТ! – я дернулась в руках у Дарвиля, но плечи словно сдавило тисками.

Мне казалось, что я схожу с ума. Как это так? Был человек минуту назад, а спустя мгновение его уже нет!

– Что это?! Что делать?! Его… Его нужно спасти… Помочь ему!

Я повторяла эти слова дрожащими губами, а Дарвиль оттаскивал меня от края.

– Стрела Наемника Стаи. Нас выследили. Ему уже при любом раскладе не жить. Умрет не от стрелы, так от падения. Говорю же тебе, глупая, нужно уходить!

Это безразличие на лице у парня, еще недавно казавшегося мне милым, веселым и добрым, заставило меня просто взбеситься.

– Да что ты понимаешь?! – я с силой вырвалась из сжимающих меня обручей его рук. Упрямо уставилась в глаза. – Хочешь, чтобы мы бросили гнить его там, возможно живого, внизу?!

– Ему не выжить….

– Значит, хочешь, чтобы мы бросили его тело?! – крикнула я. – Он же твой брат!

– У нас не возвращаются за теми, кто проиграл! Сейчас же мы с тобой можем быть в еще большей опасности, Таня! Одумайся, прошу тебя, сестра! – теперь Дарвиль тоже кричал. И у него была своя правда, которую я понимала, но вот принять никак не могла.

Дарвиль потянул меня было за руку, но что – то такое вдруг проснулось во мне. Всколыхнулось в груди, словно алый разгоряченный цветок. А в следующий миг из моих рук вытянулся острый сияющий, словно кровь, рубиновый клинок.

– Рубиновый меч! – ошарашенно прошептал Дарвиль.

Я же уже не понимала, что творю. Меня захлестнули иные мысли и чувства, прежде не знакомые и и чуждые мне.

– Отойди. – тихо прошептала я, чувствуя, как острие кровавого клинка упирается в то место, где должно биться живое человеческое сердце.

– Сестренка, ты чего?!

Дарвиль поднял руки вверх отступая назад.

– Я всего лишь хочу спасти тебе жизнь, дуреха! Илезу правда не выжить! Хочешь погибнуть с ним на пару?! Так давай! Спускайся туда вниз!

– Отойди дальше! – с нажимом сказала я, а Дарвиль нехотя, но подчинился. – Если в тебе еще осталась душа, не поросшая ложью и змеиным хладнокровием, то пожалуйста… Если у меня ничего не получится… Вытащите наши тела. И похороните по-человечески.

Дарвиль молчал, лишь только сузив глаза и, видимо, о чем-то размышляя. Я же, опустив меч, стала осторожно отходить назад, чтобы спуститься вниз по пологому склону, на котором смазанной алой лентой остался кровавый след. Дойдя до самого края обрыва, и едва не оступившись, я опустилась на колени, положив меч рядом с собой. Затем легла на живот и, свесившись вниз, стала высматривать в мертвенном мраке ущелья Илеза.

Вначале я ничего не увидела, лишь змею-речушку, что серебрилась, словно рыбная чешуя. Затем мне показалось, что я заметила какой-то силуэт на одном из каменных уступов, нависших над речным руслом. Мысленно прикинула расстояние – гораздо больше, чем двести метров. А моя связь, образовавшаяся с темным благодаря стараниям Эхо, никак не напоминала о себе. Я закусила губу, догадываясь, что это может означать.

– Возьми себя в руки, Таня! Сейчас это важно! – зачем-то вслух прошептала я сама себе.

Как я смогу спуститься? Везде обрывы, а валуны, лежавшие на крутых склонах со времен последних обвалов, были слишком высоки, чтобы можно было пройти по ним.

– Он там? – вдруг услышала я голос над ухом.

Обернулась, а затем осторожно поднялась на ноги. Дарвиль стоял рядом со мной, и хмуро заглядывал в каменную бездну.

– Да. – отозвалась я.

– И что, ты реально хочешь за ним спуститься? Сестренка, я прошу тебя еще ра…

– Да хватит уже! Да, хочу спуститься! Хочешь помочь если, то помоги! А если решил опять меня отговаривать, то лучше оставь в покое! – сорвалась я, а затем, выдохнув, продолжила. – Мне тут в голову мысль пришла… Насколько сильная в горах погрешность для применения магии?

Дарвиль задумался.

– Г оры вообще вещь достаточно странная… Это – стихия, если хочешь знать. При нормальных условиях каменный массив магию глушит. Но если войдет в резонанс… То может произойти что угодно. Поэтому мы стараемся не магичить в горах. Лишь только в городе. Или по ту сторону хребта.

Я кивнула.

– Отлично… Значит, можно попытаться! – сообщила я.

– Ичто ты хочешь сделать? Вызвать левитацию?

Я покачала головой. Нет. Левитация опасна. Она требует очень тонкого настроя и вряд ли поможет мне спуститься по каменному склону. У меня была другая идея… Я кое-что умела, хоть и не поступила на тот факультет института, на который хотела. Мои родители, те, которые меня воспитали, разумеется – Майк Плюшкин и Валенсия Азовара, были артефакторами. Кстати, как и Тадор Астарта… Этого рода волшебники могут создавать удивительные вещи из ничего, лишь только вдыхая в них магию жизни и частичку своей души… Пока я была маленькой, то прочитала все оставшиеся от отца и мамы книжки. Я пробовала кое-что делать и сама, но у меня не всегда получалось, а на толкового учителя попросту не было денег.

Я поискала взглядом что-то, что могло бы мне помочь осуществить задуманный мной план. Когда мне кроме камней на глаза попалась и тонкая высохшая ветка какого-то горного кустарника, я, не задумываясь, осторожно пошла к ней.

– Сестренка, не очень хороший вариант для прощального траурного венка… – заметил Дарвиль, а я от него только отмахнулась.

Я помнила это заклинание… Словно кто-то вложил его в мою голову и в мое сердце…

– Смотри! – прошеатала я, а в следующий миг стала потихоньку выпускать из себя тонкие струи магии.

– Леолессвиль… Арриера… – бормотала я, а ветка, та, на которую была нацелена моя магия, стала утолщаться и расти.

Спустя пару минут, она превратилась уже в длинную гибкую лозу, которая, извиваясь, словно живая змея, стала опускаться вниз.

– Ого, сестренка! Не знал, что ты так можешь! И магия… Та, которую ты творишь… Я впервые вижу подобное… Да и заклинаний таких не знаю!

Я улыбнулась.

– Потому что это заклинание из “Священной артефакторики Светлых”. Это запрещенная книга, но она была у моего отца… Приемного отца.