Текст книги "Апгрейд (СИ)"

Автор книги: Ринат Таштабанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Эпизод 9

– Беги сука! Беги!

Крик сержанта эхом отражается от стальных стен коридора космической станции и бьёт меня в спину.

Оборачиваюсь. Протираю рукавицей заиндевевший триплекс скафандра. Вижу, как из шлюзовой камеры с грохотом вылетает квадратная туша Парка.

В тусклом свете потолочных светильников его фигура отливает кроваво-стальным цветом. Внешние динамики моего гермошлема доносят характерное урчание сервоприводов.

«Чёрт! Он успел надеть экзоскелет штурмовика!»

Штурмовая экза – крутая штука, убойная, не то, что на мне – стандартный экзоскелет инженера. С ним только гайки крутить и железяки таскать. Но, всё лучше, чем совсем ничего. Я стискиваю рукоятку автомата АЭРК-30.

«Эрка» – это вам не обычный парализатор охранника, серьёзное оружие. Вот только, пробьют ли атомные пули броню сержанта?».

Мысли мечутся в голове, как стая потревоженных летучих мышей.

Выбора нет. Навожу оружие. Красная точка лазерного прицела замирает на груди Парка.

Открываю огонь. Раздается пронзительный свист. Приклад бьёт в плечо. Череда бледно-голубых росчерков разрывает полумрак. На голографическом проекторе счетчика патронов автомата скачут цифры:

30, 29, 28, 27…

Парк пригибается. Уходит в сторону. Бронированный костюм сковывает его движения. Сержанта сбивает с ног. Представляю, как заряды лупят по келавриту экзоскелета.

Человек без защиты, короткой очередью из «Эрки» за секунду превращается в фарш.

Я знаю. Я видел это. В ушах до сих пор стоит надрывный крик гвардейцев, когда я прокладывал себе путь к выходу из лаборатории… Но, я отвлекся.

Парк поднимается, вскидывает «Фризер». Прицеливается и, жмёт на спуск. Ствол выплевывает порцию искрящегося криозаряда.

Размером с кулак, он, на глазах увеличивается в размерах, угрожая заполнить собой весь коридор. Если хотя бы одна частица тебя заденет, то ты мгновенно заледенеешь. У меня в запасе секунда.

Падаю на спину.

Приложившись затылком об пол, да так, что темнеет в глазах, я щелкаю переводчиком выбора боеприпасов автомата. Барабанный магазин, издав характерный шелест, извлекает из ячейки термобарический заряд.

«Искра», зашипев, начинает вращаться в подствольнике. Дергаю спусковой рычаг. Приклад отдаёт в плечо.

Бах!

Я провожаю взглядом багровый сгусток.

Пролетев метров двадцать, он расцветает огненным всполохом. Лед и пламя встречаются посреди коридора. Яркая вспышка взрыва хлещет по глазам.

– Бля! – ору я.

Видимо, светофильтр сработал с запозданием. Инстинктивно прикрываюсь рукой. Надеюсь, что мне не выжгло сетчатку.

С трудом встаю. Перед глазами плывут чёрные пятна. Быстро нащупываю набедренный контейнер.

Уфф!..

Вроде… цел. Я невольно вздрагиваю. Представляю, что бы случилось со станцией и Марсом, если бы я его сейчас повредил…

Время не ждет. Я должен успеть. Мне нужна оружейная комната. Вытягиваю руку. Из ладони на пол проецируется зелёный луч навигатора. Смотрю, куда он показывает. Бегу к гермоворотам.

– Эй!!! – окрик, усиленный динамиками шлемофона, херачит меня в спину.

Поворачиваю голову. Из пламени и чёрного дыма выныривает Парк.

– Стой, тварь!

Сержант держит в руках длинное трехствольное ружьё.

«Реаниматор»! – мысль молнией пронзает мозг, заставляя сердце до боли колотиться о рёбра. – Твою…ж… мать! Когда он успел его взять?!».

Время для меня останавливается. Замирает. Теряет привычную скорость.

Вспоминаю кошмар, где я вижу это страшное оружие в действии. Импульсный коагулятор. Один выстрел уложит толпу народа, вызвав у людей мгновенное свёртывание крови и разрушение клеток. Но, военные, видимо в насмешку, прозвали его «Реаниматор».

С тех пор, как археологи нашли тайник марсиан в каньонах Лабиринта Ночи, все точно сошли с ума. Везде только и слышно об их страшном наследии – фантастическом оружии. Говорят, оно способно изменить расклад сил в Объединённой Конфедерации не только здесь – на Марсе, но и на Земле. Вопрос лишь в том, кто будет владеть этим оружием.

Представляю, какая грызня идёт наверху. Каждый тянет одеяло на себя. Долбанные политиканы! Они удавятся за процент от прибыли. Хотят нагреть на марсианском оружии руки? Вот только они не подумали, а куда делись марсиане? Почему от их великой цивилизации остались только жалкие развалины? Людишки не меняются. Пройдёт ещё тысяча лет, а они всё также будут драть глотки и махать кулаками, чтобы отхватить кусок пожирнее и набить себе брюхо. Если не сдохнут…

Да. Я забыл представиться. Меня зовут Тринадцатый. Точнее – 13TIR-2005. Именно так. Порядковый номер. Но, для друзей, я – Трин.

Тот, кто рождён на красной планете и вырос Марсе, не имеет гражданства объединённой Земли. Я из четвёртого поколения выродков. Для землян мы – мусор. Расходный материал. Уроды, чьи родители нарушили Первый Запрет:

«В марсианских колониях нельзя заводить детей без разрешения властей и социального статуса десятого уровня».

Кому нужна лишняя обуза, когда на первом месте – прибыль от добычи полезных ископаемых в шахтах и минералов из реголита?

Ха!

Скажите это мамашам, которые, наплевав на устав колоний, нарушили условия многолетнего Контракта. Поначалу, власти пытались бороться с этим явлением, а потом, выпустили Указ. Не буду дословно пересказывать его содержание. Скажу лишь главное:

Если женщина родила ребёнка, то она должна сдать его в Приют. Не согласна? Тебя лишают гражданства и изгоняют вместе с ребёнком из колоний на Территории. Хочешь улететь на Землю? Вали! Ребёнок останется здесь, ведь у него нет гражданства.

Так мы и живём, год за годом, в условиях постоянного ионизирующего облучения, от которого не спасают даже многометровые защитные экраны и стены бункеров, построенных в толще породы.

Выродки плодят себе подобных. Колют себе проты, чтобы не сдохнуть от радиации и болезней. В нас всё меньше от человека и… всё больше… Хм…Внеземного.

Мутации на Марсе обычное явление. Поэтому нам и присваивают порядковые номера. Отделяют чистых землян от нас – грязи.

Мы даже живём не в общих корпусах колонии, а на отшибе – в резервациях. Люди называют их Дистриктами и добавляют порядковый номер. Например, Район № 9 или 13. Выродки поступают проще, говорят: «трёха», «девятка», «тринашка». Я вырос на «семёре».

Кому из нас повезёт, и кто покрепче – работает на Консорциум – водит марсианские комбайны или горбатится в шахтах. Тяжелая работа, но за неё хорошо платят. И не надо выпрашивать хилое пособие у Конфедерации, или рыться в мусорных отходах в поисках жратвы, которую выкинули люди.

Кстати, не смотрите, что я выгляжу, как дохляк. Зато выносливый. Стимуляторы делают своё дело. Соплёй меня не перешибить. Я – оператор ручного погрузчика на дальних выработках. Так себе работа. Сначала пашешь в экзокостюме по двенадцать часов. Потом проваливаешься на пару часов в забытьё под «Нирваной», а потом снова таскаешь породу.

А ещё нас посылают в самую жопу, куда, из-за повышенной опасности, не идут люди – команды подрывников, закладывающих термоядерные заряды, когда нужно взломать горные породы или углубить разлом.

Мы потрошим Марс, вынимая из его нутра всё ценное, ничего не давая взамен. Думаю, планета долго ждала момента, чтобы избавиться от нас.

Может быть, это – её дар нам – выродкам – дар Слияния, да святится он во имя матушки Амальги – первой из нас кто познал Выход…

Точно не известно, откуда у некоторых из нас эта способность. Мы можем войти в разум человека и прогрузить в себя его мысли, знания, опыт, чувства, желания, страхи…

Закон гласит:

«Выродка, который попался на слиянии – в праве убить на месте любой гражданин Конфедерации без суда и следствия».

Хороший стимул держать дар при себе и не использовать. Но, как говорилось в Завете, однажды появится тот, кто расширит слияние и погрузится в него так глубоко, что сможет составить Карту. То есть, «перемотает» грядущие события вперёд.

А тот, кто знает будущее, может изменить настоящее…

Мне не забыть той ночи, когда я, втихую сёрферил по мозгам колонистов, прыгая от одного к другому и, впервые «увидел» эти испытания.

Люди в военной форме конфедератов ведут выродка, закованного в наручники. Он кричит, пытается вырваться. Его бьют прикладом автомата между лопаток.

Выродок хрипит.

Падает.

Его пинают.

Поднимают.

Конфедераты заводят его в длинный коридор, обшитый металлом. Похоже, что мы на орбитальной станции. Выродка ставят напротив стены заляпанной кровью и ошмётками плоти. Щелкает замок, и выродок повисает на цепи, вделанной в потолок.

Я смотрю на него. У него очень знакомое лицо. Вот только, оно, как бы подёрнуто туманом. Не могу разглядеть черты.

Хрен с ним!

Я заставляю себя слиться с несчастным. Голова раскалывается. Всё тело болит. С трудом продираю глаза. Теперь я вижу всё, что видит смертник.

Метрах в пятидесяти замечаю человека. Он стоит за стеклом. Его сразу снимает несколько видеокамер. Стекло плавно опускается. Человек вскидывает, какое-то непонятное оружие. Оно, чем-то похоже на древние ружья, которые я видел в виртуальном музее земли прошлого. Только, к хитро изогнутому ложу, зачем-то приделано три ствола с дулами-раструбами.

Человек целится.

Выродок орёт, а вместе с ним кричу и я.

Испытатель нажимает на спуск.

«Реаниматор» посылает серию неразличимых глазу импульсов. Меня словно обжигает калёным железом. Ощущение, что с тебя заживо содрали кожу и окунули в кипящее масло. Нервы обнажены. Выродок, истошно завопив, обмякает. Тело обугливается и рассыпается прахом…

Я, резко обрываю связь. Выныриваю из слияния. Жадно хватаю ртом воздух. Пытаюсь понять, где я. Оглядываюсь. Я всё так же лежу в своём тесном боксе.

Что же случилось? Это был сон? Мне приснился кошмар или, я действительно, создал Карту?.. Ведь оружие марсиан нашли совсем недавно, а впечатление, что испытания проводят уже давно. Найти ответ можно только одним способом – обойти Паутину, войти в мозг кого-то из руководства колониями и выудить из него всю информацию.

Не спрашивайте, как я это сделал. Эта стелс-миссия заслуживает отдельного рассказа. Скажу одно – я заплатил свою цену…

За этим видением последовали и другие. Испытания марсианского оружия. Сколько их было? Много!

Я видел оружие, которое способное кромсать, дробить, выворачивать, сжигать, замораживать и растворять человеческую плоть. А ещё:

* Оружие, которое может уничтожить город.

* Оружие, которое стирает память и превращает людей в безумцев.

* Оружие, которое разрывает пространство и вышвыривает человека в ничто.

* Оружие, которое убивает на три поколения вперёд.

* Оружие, которое открывает порталы в Тёмные Миры.

* Оружие, которое искажает реальность и забирает жизненную силу.

* Оружие, которое воскрешает мёртвых и создаёт на основе их плоти и механизмов, послушных тебе биомехов.

А ещё, я научился им пользоваться…

Холодный пот струится по моей груди. В лежаке хлюпает. Однажды, мне удалось нырнуть в слияние с сержантом Парком. Я «вижу» его глазами. Военные, заходят в бокс, сверху которого горит надпись:

«ВЫСШАЯ СТЕПЕНЬ ЗАЩИТЫ»

Они ставят на металлический стол небольшой черный куб, чуть побольше кубика Рубика, изрезанный странными письменами. Смотрю на дату на мониторах видеонаблюдения. Таймер записи показывает сегодняшнее число. Затем, человек в белом защитном костюме – видимо, один из ученых, склоняется над кубом. Что-то шепчет, долго водя пальцем по письменам. Я слышу, как он, повернувшись к военным, дрожащим голосом произносит:

– Здесь написано, что там – «Оружие Бога», и его надо накормить кровью.

Учёный отходит на несколько метров назад. Затем появляется Парк в бронированной экзе штурмовика. Остальные уходят. Сержант остается один. Он, чуть помедлив, снимает с руки защитную перчатку. Достаёт из наплечного крепления нож. Проводит лезвием по ладони.

По коже бежит кровавая полоса. Парк сжимает кулак. Заносит его над кубом. Ждёт, пока капля крови срывается вниз и падает на верхнюю грань внеземного артефакта.

Письмена загораются. Светятся алым светом и, выжигают на кубе слово:

«Саптор»

Парк его произносит. То, что случилось после этого, заставляет меня с криком очнуться.

Куб раскрылся и из него вышло нечто… Абсолютное Зло. Конец всему – миру, цивилизации, планетам. Чуждая всему живому сущность, уничтожающая всё на своем пути.

Там, где она прошла, никого больше нет. Даже растений и бактерий. Только обугленный камень и расплавленный песок. Словно сам создатель решил очистить планету от скверны, готовя её к новому заселению… Я видел это несколько месяцев назад.

Решение проблемы пришло, само собой. Надо устроиться чистильщиком, готовым драить сортиры, унижаться и прислуживать людям на военной станции «Зевс», где и проводятся испытания.

Вы можете посмеяться, но для нас – выродков, такая работа – табу. Странно звучит, не так ли? У грязи есть гордость.

Мы готовы рисковать и надрывать спину, пробивая туннели в горной породе, но идти в служки к людям, означает – предать свою веру. Завет и Пророчество, оставленное матушкой Амальгой, да хранит её негасимое пламя!

Когда-то она сказала:

«Однажды, Марс навечно будет принадлежать нам, и он превратится в цветущую планету, где люди больше не будут вашими хозяевами! Но слабый духом – раб в душе, не сможет унаследовать царство небесное! И посему – не кланяйтесь людям. Не вставайте перед ними на колени! Не верьте, не бойтесь и не просите у них ничего! Живите своей жизнью! Только так вы познаете Выход и спасётесь!»

Так она сказала, прежде, чем спалила вместе с собой штурмовиков-конфедератов, когда они ворвались в нашу церковь и попытались её арестовать.

Давно это было. С тех пор, наша религия под запретом. Но мы чтим наказ матушки Амальги. Ждём и готовимся…

Отныне, для своих, я – ренегат, продавший свою веру за несколько лишних кредиток на счёте. С тем и живу…

Так будущее предопределено, или нет?

Именно это я сейчас и пытаюсь выяснить. Если дело выгорит, и я уничтожу шкатулку, которую я с боем выкрал из лаборатории и спрятал в набедренном контейнере, то человечество и мы, будем жить дальше. Если же нет, то вселенная не опечалится. Начнётся новый круг.

Воспоминания схлынули. В голове словно щелкает рубильник. Время вновь обретает привычный бег. Вижу, как сержант целится в меня из «Реаниматора».

С такого расстояния я обречен. Меня не спасёт даже тяжелый скафандр астроинженера. Вот только, едва я подумал об этом, пси-машинакостюма, подключенная к моему мозгу, проецирует на триплекс шлема надпись:

«ВЫБОР ОРУЖИЯ»

Изучаю список:

Помповик «Термит». Так. Он отпадает. Энергоблок моего костюма сейчас не потянет его заряд. Гравитатор «Кувалда»? Тоже мимо!«Секач»? Нет. Этот меч подходит только для ближнего боя.

Что же выбрать? Что?!!! Мозг работает со скоростью турбины. Едва я подумал, как появляется новая надпись:

ДОСТУП РАЗБЛОКИРОВАН

А! Вот оно! Взгляд падает на «Хеллбоя».

Пальцы сами собой выдёргивают из ячейки разгрузки, появившуюся там мгновение назад, гравитационную гранату. Разрушать так разрушать! Счёт идет на доли секунды. Кто быстрее, я или Парк?

Прижимаю рычаг к ребристому корпусу. Вырываю чеку и бросаю увесистый цилиндр в сторону сержанта.

Граната хаотично маневрирует по коридору. Выбирает цель. Тормозит.

Бах!

Нет ни вспышки, ни ударной волны. Не знаю, как это работает, но кто-то говорил, что происходит мгновенное смещение пространства.

Думаю, что со стороны, это похоже на рукотворную чёрную дыру. Мгновение, и в воздухе образуется абсолютная пустота, из которой появляется бешено вращающаяся воронка.

Парка рывком бросает вперёд. Глупец! В отличие от меня, он не успел включить магнитные подошвы ботинок.

Сержанта втягивает в провал до пояса. Он бросает оружие. Упирается руками в стенки дыры. Истошно орёт. Гравиполе бесшумно схлопывается. Раздаётся скрежет металла экзоскелета. Громкий хрип. По коридору разлетаются брызги крови и на пол падает обрубок тела с дымящимися внутренностями.

Нет времени рассматривать эту кучу дерьма. Убил я всех на станции или нет – уже неважно.

Сквозь внешние динамики я слышу тонкий свист. Обшивка «Зевса» вибрирует, ходит волнами и вскоре разрывается, впуская внутрь коридора вакуум. Останки Парка выбрасывает наружу.

Взглядом провожаю полет туловища. А что – идея неплохая. Увидеть гибель станции со стороны. Судя по заунывному реву сирены и голосу центрального компьютера, призывающего к эвакуации, ректор уже перегрелся. А как иначе, если я разрушил систему охлаждения.

Добежать до оружейной и прицепить ядерную мину, чтобы разнести себя и куб, я уже не успеваю. Отключаю магниты ботинок и, меня буквально выстреливает в дыру.

Лечу.

Мрачная громада станции, отсюда похожая на вывернутые наружу рёбра гигантского левиафана, всё дальше.

Подо мной Марс. Я словно песчинка, затерянная в океане. Хотел бы я, вот так летать на орбите планеты, вечно наматывая круги в бесконечности.

Но…

На экране дисплея шлема высвечиваются бегущие цифры обратного отсчета.

10 9 8 7 6 5…

Говорят, что в такие моменты перед глазами проносится вся жизнь.

Не верьте. Нет ничего. Лишь мертвый космос взирает на меня глазами далеких звёзд.

3 2 1…

Вспышка. «Зевс» исчезает в гигантском взрыве. Вижу, как огромное огненное кольцо расходится в стороны. Скоро заряженный поток альфа и гамма частиц сожжет моё тело вместе с этим проклятым кубом. Вихрь раскаленной плазмы настигает меня, и я с радостью погружаюсь в огненную купель.

***

Экран темнеет. Перед моими глазами появляется системное сообщение:

«Ренегат. Оружие Бога». Миссия 0 пройдена на максимальной сложности. Вы получили 100 очков за самопожертвование. Альтернативные концовки изменены. На карте открыт секретный уровень. Переход к кат сцене?

Я отвечаю:

– Да.

Эпизод 10

Я жду, предвкушая грядущую мясорубку и рубилово в игре. Как никак, этот 3D-шутер – хит последних месяцев в Вирале. Можно играть за любого персонажа. Хоть за штурмовика Конфедерации, хоть за монстров.

Мне особенно нравится бегать в экзоскелете с оружием. Странно, да? По идее, эта штука, должна мне до смерти надоесть ещё на работе. А вот и нет. Там ты делаешь всё из-под палки, потому, что это – работа, а в Ренегате ты – вольный человек.

Делай, что хочешь. Убивай врагов. Взламывай Систему. Скрывайся от слежки. Распутывай квесты. Находи секреты. Создавай оружие. Поэтому я и выбрал себе персонажа – Трина, прокачаю его, как надо, и он, порвёт там всех!

Смена персонажа приводит к повороту сюжета. А самое главное – ты сам создаешь ту игру, которую хочешь. Как? Всё просто. Ты платишь разработчикам только за движок и оболочку, а как ты её наполнишь, зависит от тебя.

Внешний вид героев, сценарий миссий, окружение – всё делаешь сам в режиме онлайн. Стоит только захотеть и, вуаля, готово! Не понравилось? Стирай и создавай всё заново. Можно еще объединиться с друзьями и совместными усилиями сварганить, что-то по-настоящему чумовое.

Скажу сразу, я не люблю командные сражения. Предпочитаю прохождение в одиночку, по-старинке, как, когда-то, пацаном играл за ПК, рубясь в DOOM 3 или Return to Castle Wolfenstein. Заодно отвлекусь после работы и, ещё раз разомну бионические руки.

Я поправляю на голове шлем виртуальной реальности. Те, кто побогаче, могут позволить себе виркапсулу наполненную специальной жидкостью, для полного погружения и игру и в Вирал. На такую приблуду я пока не заработал. Обойдусь шлемом и костюмом с датчиками.

Перед глазами появляется экран загрузки следующего уровня Ренегата и, только я захожу в него, как слышу из динамиков шлема крик Тани:

– Глеб! Глеб!

«Да ёб твою мать! – мысленно ругаюсь я. – Я же просил, час-другой не дёргать меня!»

Делаю вид, что не слышал жену.

– Глеб!

«Ну, всё блять! Конец моей игре!»

Срываю с головы шлем виртуальной реальности. Отключаю питание костюма. Кричу:

– Свет!

Тёмная комната с занавешенными окнами наполняется тусклым светодиодным свечением. Выхожу из гостиной. Злой, как чёрт, иду по коридору на кухню.

Таня стоит за варочной панелью. В сковородке жарится мясо. Настоящее, не искусственное. Мы сегодня потратились. Как никак годовщина – тринадцать лет вместе. Как её там называют?.. Кружевная свадьба вроде. На кибер-кухню мы пока не заработали.

Жена бросает недовольный взгляд на мой костюм, в котором я похож на акванавта, из какого-то фантастического фильма. Латексный костюм опутан светящимися светодиодными дорожками и миостимуляторами – активаторами физических ощущений.

– Ты играл?

«Нет блять, бегал! – мысленно ору я на жену. – А то по мне не видно!».

Делаю глубокий вдох и выдох, чтобы успокоиться.

– Да, – спокойно отвечаю я.

– Ты знаешь, – Таня мнётся, – мама звонила. Она хочет нас поздравить. Просила сегодня приехать.

«Таааак… – думаю я, стараясь не взорваться. – Этого и следовало ожидать».

– А через Вирал встретиться нельзя? – спрашиваю я. – Зачем ехать на другой конец Подмосковья?

– Ты же знаешь её, – Таня ловко переворачивает отбивную на сковородке, – она не любит все эти виртуальные штучки. Ей проще так… вживую. Да, и Аню она давно не видела. Соскучилась уже.

«С этого и следовало начинать!» – мысленно ору я.

– Я не поеду.

Таня вопросительно смотрит на меня.

– Ну… Глеб, – в голосе жены появляются знакомые мне нотки, когда она чего-то хочет добиться от меня. – На один часик сгоняем и всё. Посидим. Блинчиков со сгущёнкой поедим. Торт ещё купим. Чайку выпьем и обратно. Время ещё есть. Вечером вернёмся. Сами здесь уже всё продолжим.

– Нет, – рублю я.

В таких делах надо сразу отсекать любые варианты. Вспоминаю, чем закончилась такая поездка в прошлый раз. Хватит с меня этих тёщиных нравоучений! Сыт по горло!

– Сами сгоняйте? – предлагаю я. – А от меня привет передавайте! Могу по Виралу к вам выйти, посидим вместе, если захочешь? – я вопросительно смотрю на жену.

Таня вздыхает. Понимает, что спорить со мной бесполезно. Я знаю, она и сама не слишком горит желанием ехать туда всем вместе.

– Я дожарю тогда, и мы с Анютой поедем, – Таня отворачивается к плите.

– Такси вызвать? – предлагаю я.

– Неа, – жена мотает головой, – сама закажу, ты потом поешь. Нас не жди. Приеду, еще сделаю.

Таня поворачивается. Смотрит мне в глаза. Едва заметно улыбается.

– Угу, – киваю я, понимая, что вечер безнадёжно испорчен.

Я разворачиваюсь. Ухожу с кухни. Внутри всё клокочет от бешенства. Не хочу срываться на жене. Возвращаюсь в гостиную. Прикидываю. Пока они сгоняют туда-сюда. Час на месте, их точно не будет три-четыре часа. Значит, пару часов я смогу поиграть в Ренегата. Больше нельзя. Если слишком часто и подолгу зависать в Вирале, понизят мой социальный рейтинг. Там уже А-, а если ещё спишут баллов 50, то, совсем труба.

Типа ты – игроман или бездельник, раз у тебя есть столько времени проводить в Вирале. Системе безразлично, что последний раз я заходил в игру пару месяцев назад и у меня сегодня единственный выходной на неделе, а завтра вечером снова на стройку в ночную смену. Никто не знает, как устроены алгоритмы оценки граждан. Значит, надо поставить таймер, чтобы вовремя выйти в реал. Время в игре летит незаметно.

Правда, я задумываюсь, есть те, кто может погружаться в виртуальную сеть на сутки, недели и даже, с разрешения, на месяцы. Это – граждане с высшим рейтингом – ААА+.

Таких немного. Для них предусмотрены всякие «плюшки». И льготные беспроцентные кредиты. Номера в лучших отелях с хорошими скидками. Билеты в первый класс на самолёты. Безвизовые поездки за границу и, масса чего ещё.

Я не знаю, как они набирают свой рейтинг в 100000 или даже 1000000 единиц, при базовом стартовом уровне для всех в 1000. Это кем же надо быть, чтобы заслужить «лайки» других и, самой Системы. Хотя, на самом деле всё просто – вовремя оплачивай кредиты, не превышай скорость, не набирай штрафов, переходи улицу на зелёный свет.

Будь социально полезным, например, подпиши договор, где ты безвозмездно завещаешь свои органы в Банк Доноров. Не ругайся матом, не бухай, совершай правильные покупки в сети, не ищи в Вирале порнуху, больше, чем дозволено. Одним словом – не живи, а стань улыбчивой машиной, а не обычным человеком со своими слабостями и недостатками и, тогда, Система наградит тебя высоким баллом – кнутом и пряником в одном флаконе.

Как вам такая жизнь, а?

Я думаю, кто-то умудряется обойти запреты, а кому-то похер на все эти баллы. Такие люди, с рейтингом С и D или ещё ниже, проваливаются на дно общества. Живут как-то или, существуют? А может быть, существуем мы, – ответственные граждане с рейтингами А и В+, безропотно принявшие законы, где ты – всего лишь играешь роль, дозволенную тебе Системой.

Гоню эти мысли прочь. Так недолго и свихнуться. Безумно хочется нырнуть в Вирал и забыться. Подключаю питание к костюму. Не успеваю надеть шлем, как в комнату залетает Анютка.

– Пап! – с ходу кричит она. – Мы с мамой поехали к бабушке! Ты тут не скучай! Я тебе блинчиков привезу!

– Хорошо доча, – я опускаюсь на одно колено, – поешь там, как следует! Бабушке от меня привет!

– Пап! – Аня внимательно смотрит на меня. Её глаза-хамелеоны вспыхивают красным пламенем. Затем меняются в цвете и, становятся ослепительно голубыми. – Я тебя очень люблю! Не волнуйся за нас с мамой! С нами всё будет хорошо!

– Аня? – я обнимаю дочку за плечи. – Ты чего? В смысле?

– Ну… – тянет Анюта, – не знаю, так, в голову пришло.

Дочка заглядывает своими бездонными глазами в мои. Я чувствую, что её, что-то беспокоит. Она тянет время.

– Аня! – доносится из коридора голос жены. – Пошли! Такси ждёт!

Анюта поворачивает голову, так, что её белокурые волосы размётываются по плечам:

– Мам, я сейчас!

Аня, внезапно, крепко-крепко обнимает меня. Прижимается. Я чувствую, как часто бьётся её сердечко. Она шепчет мне на ухо:

– Пап, я знаю, где бы я не была, ты всегда найдёшь меня!

Анютка отпускает меня. Отбегает. На мгновение застывает в дверях. Оборачивается. Бросает:

– Ты же в Ренегате воюешь? На максимальном уровне сложности?

От неожиданности, я вздрагиваю.

– Да.

– Удачи! – Аня смеётся. – Я его уже прошла! Там есть секретная миссия, после прохождения которой открывается…

– Аня! – снова кричит жена. – Такси!

Дочка не договаривает и убегает в коридор. Я слышу, как хлопает дверь и щелкает замок. Поднимаюсь. Вспоминаю последние слова Анюты. Что она мне хотела сказать? В голову лезет всякая хрень. Воображение рисует страшные картины. Да, нервы у меня ни к чёрту!

Перед погружением в Вирал, решаю налить себе коньяку. Залпом осушаю полный бокал, не дождавшись, пока напиток согреется от тепла рук. Хрен с ним с этим ритуалом! По телу бежит горячая волна. Так-то лучше. Надеваю на голову шлем. Ухожу в Вирал. Перед глазами появляется панель загрузки игры. Нажимаю запуск.

«Ренегат: Оружие Бога»

Загрузка профиля

В моих ушах звучит барабанная дробь. Мысленно напрягаюсь. Костюм угадывает моё состояние. Включаются миостимуляторы. Они создают ощущение пониженной гравитации, а затем врубается симулятор надетого на мне инженерного экзоскелета. Мышцы наливаются приятной тяжестью. Внешний мир – комната, мебель, окружение, уходит на второй план. На меня обрушивается свистящий звук, мерцающий свет и запахи металла, разогретого пластика, машинного масла и чёрт знает чего ещё. Я снова оказываюсь на Марсе образца 2137 года, в самый разгар его колонизации и терраформирования.

Приятный женский голос говорит:

Трин! С возвращением!

Продолжить начатую игру?

Я отвечаю:

– Да.

Загрузка кат сцены.

Перед глазами бежит титр:

Марс. Несколько лет спустя после взрыва станции «Зевс» и уничтожения вами контейнера с Оружием Бога.

Система виртуальной реальности создаёт панорамную картинку. Вращаю головой. Я вижу Марс с орбиты. Мгновение и, я падаю с головокружительной высоты, чтобы вскоре оказаться на плато буро-красного цвета, рядом с двумя астрогеологами.

– Эндрю! Скорее! Ты видишь? Падающая звезда!

Миниатюрная фигурка, затянутая в скафандр, вытягивает руку вверх, указывая на яркий росчерк, отчётливо видимый на фоне тёмного неба.

Мужчина, откинув светозащитное забрало шлема, поворачивает голову. Смотрит вверх, затем кричит в микрофон переговорного устройства:

– Сара! Пока она падает, загадывай желание!

– Ну…

– Сара! Быстрее!

– Хочу найти марсианский клад!

Эндрю хмыкает.

– Глупая! Про себя надо было загадывать!

– Да? – удивляется девушка. – А что, теперь не сбудется?

Мужчина, проводив взглядом скрывшуюся за дальними курганами оранжевую точку, добавляет:

– Садись давай! Попробуем найти твой клад!

Пара залезает в шестиколесный вездеход. Двери хлопают. Машина дёргается. Вгрызается глубоким протектором в красный песок и, в клубах пыли, мчится вперёд

***

Час спустя…

– Эндрю! Что это? – девушка, застыв на дне глубокой ямы с обугленными краями, кладёт на ладонь чёрный куб.

– Не знаю, – мужчина пожимает плечами. – Сокровище?

– Здесь что-то написано! – кричит Сара, смахивая песок с верхней грани куба – Смотри! – и девушка, по слогам, произносит имя – Саптор…

***

10, 9, 8, 7…

Объект в Вирале.

Подключение.

Доступ открыт.

Повышенная готовность!

Повторяю, повышенная готовность!

«Мать» запрашивает: подтвердите ваше действие!

Да – запуск. Нет – выход.

Да.

Уверены?

Да.

Введите ключ доступа.

Р20SRG45xxхCloper987562

Требуется голосовое подтверждение.

Виктор. Моргана. Лана. Срочно. Ликвидация. Школа. Отмена. Действие.

Голос опознан.

Разрешение от «Матери» получено.

Загрузка цифрового слепка.

Выбранный вами сценарий запущен.

Время отката сброшено.

Переустановка запрещена.

Сцены имплантированы в память объекта.

Стиратели активированы.

Погружение до 10 уровня.

Включен режим ожидания.

Подтвердите выход из ячейки?

Подтверждаю.

Выполнено.

3, 2, 1…

***

После кат сцены экран затемняется. Чертова игра не показывает, что же опять вылезло из контейнера и, какое оно, на этот раз, – Оружие Бога! Каждый раз дохожу до этого места и всё начинается сначала. Не понимаю, что ещё надо сделать! Может быть пройти игру с особой жестокостью? Или наоборот, стараться избегать ненужных жертв? Посмотрим. Чёт я не в настроении сегодня, чтобы прятаться и скрываться. Хочется рубилова и кровищи. Искусственный интеллект игры будто бы читает мои мысли (а может быть, так оно и есть?).

Через мгновение я оказываюсь в помещении без стен. Ну… мне так показалось, что в помещении. На самом деле я нахожусь посередине бесконечности, заполненной туманом. Что находится снаружи, не видно. Пробую оттолкнуться ногами. Бесполезно. Это всё равно, что попытаться встать на воду. Жду. Перед глазами появляются сообщения:

Открыт доступ к модификатору оружия 3-го уровня.

Создайте свой арсенал.

Задание 1 – придумать название для оружия.

Подсказка – расшифруйте название и опишите принцип действия оружия, и вы получите дополнительные бонусные баллы к своему профилю.