Текст книги "Апгрейд (СИ)"

Автор книги: Ринат Таштабанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Эпизод 22

Я бегу по полю. Морф семенит рядом со мной. Теперь мне не нужно подсматривать на панели управления, какой у него заряд топливной ячейки или уровень моторики приводов. Я знаю, что он работает на все 110 %. Как? Я просто это вижу. Не глазами, каким-то шестым чувством. Новой способностью, после слияния пси-матриц с Видящим.

О, да! Он открыл мне такое, о чём я раньше и не мечтал. Я сейчас не буду вам рассказывать, как это работает. Сами увидите. Обидно одно. Этот дар – заёмный. Без Видящего, матрица-образа не работает. Точнее, у меня пока нет способностей, чтобы воздействовать на реал без его помощи. Да и ладно! Я наслаждаюсь силой. Властью. Мощью. Главное – не впасть в кураж. Пуле пофиг, с прикрытием ты или без, мозги вышибет и, поминай, как звали.

Поэтому я стараюсь контролировать каждое движение. Я бегу в стелс-броне Зверя. Не стал брать экзу Гана. От неё шума много, и тяжелая, и топлива в баке на донышке. А мне нужно быть незаметным, тихим, смертоносным.

По жилам разливается огонь. С каждым новым шагом, пламя жарит всё сильнее. Как сказал Видящий, когда морф высасывал из меня кровь, в вену попала особая жидкость. Что-то вроде стимулятора нервной и мышечной активности. Эта хрень входит в состав коктейля биомеха и, как-то препятствует ускоренному разложению тканей.

Усталости нет. Я сжимаю рукоятку «Печенега». Бегу по снегу, как хорошо смазанный механизм. Сердце тянет. Кровь не закисает. Мышцы не сводит судорогой. Дышу полной грудью.

Раз-два. Раз-два.

Смотрю на морфа. Теперь мы с ним одно целое. Действуем заодно. Он проваливается в снег по живот. Реально – собака. Только собранная из мёртвой плоти, электроники и механизмов. Топливная ячейка работает с максимальной выкладкой. Я вижу, когда она взорвётся. Время ещё есть. Успею.

Так, перед глазами появляется расстояние до штурмовиков.

500 метров.

495 метров.

490 метров.

Они не ожидают, что их жертва превратилась в охотника. Я бегу, даже не активировав невидимость стелс-брони. Экономлю ресурс батареи. Бандиты меня не видят. Я внёс корректировки в их ячейки. В их реальность. Отвёл им глаза. Даже псы не брешут. С животными легче всего. Можно заставить собаку наброситься на своего хозяина, просто подменив её реальность. Внушив, что это – враг. Но, сейчас достаточно, чтобы они просто меня не видели и, не унюхали.

Бандитам же кажется, что вокруг сгустилась темнота, хотя, на небе светит полная луна. Это – непросто сделать. Мозг должен работать, как компьютер. Строить карту. Постоянно вносить поправки в сценарий игры. Да, всё, что происходит, я называю теперь именно так. Слова Видящего. Зачем мудрить, если можно пойти кратчайшим путём?

450 метров.

445 метров.

440 метров.

Решаю, что за сто метров, активирую режим невидимости. Нечего рисковать. Я должен убить их всех, а потом добраться до главаря. Но не подумайте, что это – лёгкая прогулка. У меня не хватит сил на слишком длительную и глубокую корректировку. Мозги закипят. Надо найти идеальный баланс между матрицей-образа и реалом.

400 метров.

395 метров.

390 метров.

АРовские линзы выстраивает картинку дополненной реальности. На ней, красными точками, отмечены пять групп штурмовиков по два-три человека в каждой. Я вижу их фигурки лучше, чем в любой прибор ночного виденья.

Прямо в мозг загружается информация: рост, вес, тип экзоскелетов, вооружение, боевой опыт. Блять! Я могу видеть даже их мысли и страхи! Они переговариваются друг с другом. Я не особо вслушиваюсь в их речь. Так, только краем уха, чтобы контролировать ситуацию.

Они расположились полукругом. В ближайшей ко мне группе – два объекта. Не могу думать о них, как о живых. С них и начнём зачистку уровня.

Я прикасаюсь к одной из ячеек. Точнее, мне кажется, что я дотрагиваюсь до неё, руки продолжают держать пулемёт. Как мне объяснил Видящий, за меня это делает мой цифровой двойник. Мне нужно только подумать, что я хочу. Удобная штука. Особенно, в бою, где нет возможности, что-то крутить и пролистывать, как это делают все, когда работают в Вирале.

Я слышал, что подобные технологии есть только у военных и, у всяких спецназовцев. Жутко дорогая фишка. В мозг вживляют наночип, когда-то это начинал Илон Маск со своим Нейролинком и нейроинтерфейсами. Хотя, с тех пор технологии шагнули далеко вперёд, но, как это работает со мной, я не имею ни малейшего понятия.

300 метров.

295 метров.

290 метров.

Ячейка крутится перед глазами. Я одновременно смотрю, что впереди меня и, в тоже время, вношу корректировку в сознание человека. Усиливаю образ, внушаю бандиту, что он меня не видит. Интерфейс ячейки устроен до смешного просто.

Вход.

Изменение.

Выход.

Всё. Причем, нет никаких списков, характеристик, переходов. Команда отдаётся мысленно. Ячейка принимает любое желание. Внушаю второму штурмовику тоже самое, параллельно удерживая в поле зрения дополненной реальности остальных бандитов, хотя, до них, четверть километра.

200 метров.

195 метров.

190 метров.

Прохожу еще сотню метров. Врубаю невидимость на стелс-броне и ухожу в сумрак. Ускоряюсь. Нутро сжигает огонь. Усталости нет.

Отдаю команду морфу: «Взять по моей команде!». Взглядом указываю на второго штурмовика. Первый вызывает своих по рации. Его голос, будто раздаётся у меня в голове.

– Общий сбор! Повторяю! Общий сбор на базовой точке. Уровень опасности «красный»! Активировать тепловизоры и датчики движения! Возможны помехи и сбои в системе распознавания целей! Максимальная степень внимания! Повторяю! Как вы меня поняли? Мать вашу! Есть там кто живой?!

– Молчат? – спрашивает второй.

– Да.

– Блять!

Я вижу, как второй штурмовик зыркает по сторонам. Он поднимает автомат. Делает шаг вперёд. В ночи слышно, как глухо урчит роторный движок его экзы.

«Ну, что сука, нет бабла на дорогой экзоскелет с топливной ячейкой? – думаю я. – Как тебе такой вариант, а? Пошел!».

Морф срывается, как пуля. Я до последней секунды не верил, что моя уловка сработает. Как?! Как можно не заметить, что в метре от тебя находится биомех?! Туда ему и дорога!

Сборка поднимается на задних лапах. Замахивается приводом. Удар! Лапа пробивает бронестекло шлема и вонзается в глаз человека.

Штурмовик дико орёт и резко затыкается, едва морф, по моей команде, проворачивает лапу на 180 градусов. Сборка выдёргивает окровавленный привод. Смотрит на второго штурмовика. Тот крутит головой по сторонам. Он в нескольких метрах от убитого, но не видит его в упор!

«Работает хреновина! – кричу я про себя. – Этого я возьму сам, – приказываю я нейроблоку сборки. Ты меня только прикрываешь».

Кибер поворачивает камеру с выбитой линзой. Смотрит на меня, и, я клянусь, он её опускает и поднимает, будто кивает.

Я ускоряюсь. Иду, оставляя в снегу глубокие следы.

Хрум, хрум, хрум.

Наст хрустит. Проминается. Я хочу испытать свои навыки управления матрицей-образа и, заодно, свои нервы. Задача реально превращается в игру со стелс-миссией, переходящей в экшен.

Я стою в трёх метрах от штурмовика. Он сжимает в руках РПК с барабанным магазином и тупо смотрит сквозь меня! Стелс-броня Зверя конечно хороша, но не да такой же степени, чтобы не заметить человека с такого расстояния. Следы на снегу выдают меня с головой. Значит, подмена реальности работает!

Замечаю на карте, что точки на местности пришли в движение. Или они слышали крик, или, я на время ослабил контроль, и бандиты провалились в реал. Их слишком много для меня одного.

В голову приходит одна дерзкая идея. Вряд ли я смогу свободно управлять десятком штурмовиков. Да ещё с псами. Мозги у всех разные, а подменять образ нужно с индивидуально, но, с одним ублюдком, я точно справлюсь.

«А ты как думаешь?» – обращаюсь я к сборке.

Морф смотрит на меня. Молчит. И то верно, что взять с железяки?

***

10, 9, 8, 7…

Точка доступа открыта.

Введите запрос.

Покажите уровень активности мозга объекта.

Биоэлектрическая активность мозга близка к максимуму. Нейроактивность превышает стандартный порог. Запас не исчерпан, но близок к 30 % от первоначального уровня. Что вы хотите предпринять?

Он выдержит дополнительную нейростимуляцию?

Да, ритмика превышает обычный уровень. Запас в 50 % с возможностью поддержания более высокого порога при введении стимуляторов. Ввести и увеличить?

Нет, не надо. Оставить на крайний случай, как резерв. Что с питательной жидкостью?

Ввод по графику. Следующая порция через 30 минут.

Введите сейчас и увеличьте дозу вдвое от обычной. Он потеряет много энергии.

Выполняю. Сделано. Что-то ещё?

Да. Включить запись и перейти к сценарию 3_0_1_79_Х68

Выполняю.

На этом всё. Закрыть точку доступа до следующего сеанса связи.

Выполнено. Выход открыт.

Спасибо.

У меня вопрос.

Да?..

Что его ждёт?

В смысле?..

Вскоре.

Ну… по графику – тестирование Арены Смерти.

А… когда?..

Что с тобой?

Я задумалась и…

Принудительное закрытие точки доступа! Экстренный выход! Код активации 15_78_331_ Gamma6. Очистить кэш памяти и перенести воспоминания в облако! Следующий вход через резервную точку доступа. Эту считать недействительной и перенести в архив!

3, 2, 1…

***

«Чтобы ему внушить?», – думаю я, глядя на штурмовика.

Он всё также стоит в трёх метрах от меня. Водит ебальником по сторонам. Смотрит на меня в упор и, не видит. Точки на карте приближаются ко мне всё ближе и ближе. Время истекает. Надо, что-то решать.

Я погружаюсь в матрицу-образа штурмовика. Улавливаю его мысли. Чувствую его страх. Страх? Точно! Это мне и нужно. Чего люди боятся больше всего? Боли? Страданий? Пыток? Я думаю – смерти и неизвестности. Особенно, если не понимают, с чем столкнулись.

Вношу корректировки в матрицу-образа. Или, вместо меня это делает Видящий? Чёрт его знает! Не важно. Главное – результат.

Подменяю реальность. Создаю иллюзию и внушаю её штурмовику. Он дёргается. Застывает, будто его огрели дубиной по башке. Значит, у меня получилось. Представляю, какую хрень он сейчас видит.

Штурмовик поворачивается. Поднимает РПК. Вырубает привод экзоскелета. Воцаряется тишина. Её нарушают только завывания ветра. Снег валит всё сильнее. Видимость падает до десяти-пятнадцати метров. Это сыграет мне на руку. Если я разыграю спектакль, как по нотам, то мне остаётся только добить тех, кто выживет в бойне.

Медленно отхожу на двадцать шагов в сторону. Ложусь на снег. Ставлю пулемёт на сошки. Биомех поджимает приводы и тоже устраивается рядом со мной. Жду. Цели быстро приближаются, значит, они бегут в экзоскелетах.

Сквозь шум ветра доносится шум движков. Дополненная реальность выдаёт чёткую картинку. Штурмовики бегут клином. Прикрывают друг друга. Зуб даю, они врубили приборы ночного виденья и тепловизоры. С ними ещё два пса.

Ставлю помехи. Голова раскалывается от боли. Мне с трудом удаётся держать иллюзию и одновременно отводить бандитам и собакам глаза. Не знаю, на сколько меня хватит. Хорошо бы на пару минут. Этого достаточно.

Система выдаёт расстояние до целей.

100 метров.

90 метров.

80 метров.

Надо подпустить их поближе. Переключаюсь на зрение штурмовика. Теперь я вижу его глазами. Контролирую его. Смотрю на ту иллюзию, что я создал в его разуме и, мне самому становится страшно.

Штурмовик видит туман. Плотный, молочно-белого цвета. Он клубами стелется над землёй, а в нём мелькают размытые тени. Тени медленно идут вперёд. Отдалённо, они похожи на людей, но, только отдалённо.

Изломанные фигуры, будто слепленные из разных частей тел. Они всё время меняются, деформируются. Конечности, то удлиняются, то укорачиваются. Лица вытягиваются. Превращаются в маски без глаз.

Рты тварей открываются в безмолвном крике. Чудовища тянут к штурмовику руки, которые, как ему кажется, состоят из нескольких суставов и оканчиваются пальцами, похожими на лапки паука.

Туман окрашивается в кровавый цвет. Человек пятится. Орёт, но из его рта не срывается ни единого звука. Он придавливает спусковой крючок, но я запрещаю ему открывать огонь.

20 метров.

Пора! Я катапультируюсь из сознания человека. Вижу, как из снежного крошева выходит больше десятка штурмовиков. Автоматы наготове. Каждый шаг рассчитан. На головах шлемы и баллистические маски с ПНВ.

Они застывают метрах в десяти от товарища, явно не понимая, почему он в них целится.

– Макс! – кричит один из бандитов. – Ты чего?

Его взгляд падает на тело, лежащее недалеко от штурмовика. Его уже почти занесло снегом.

– Блять, что здесь случилось?!

Боец переводит ствол автомата в грудь Макса. Остальные делают тоже самое. Представляю, что сейчас происходит у них в головах. Дурдом.

Штурмовик молчит, только часто дышит. Он видит иллюзию. Она ему кажется реалом – ожившим кошмаром из снов. Его окружили монстры, которых надо убить. Он кричит, и я разрешаю ему открыть огонь.

Палец Макса дожимает спусковой крючок ручного пулемёта Калашникова. Темноту ночи разрывает вспышка длинной очереди.

Пули бьют в голову бандита. Он падает, а остальные открывают огонь по Максу. Он огрызается в ответ. Стоит, даже не пытается пригнуться. Лупит из РПК с магазином на семьдесят пять патронов. Понеслась! Я стреляю из «Печенега». Палю короткими очередями.

Бам! Бам! Бам!

Бандиты явно не ожидали, что их атакуют с фланга. Я стреляю им по ногам. Раздаются мат и проклятия. Несколько человек валится в снег. Меня можно засечь только по выстрелам пулемёта. Их преимущество – численность. Моё – повышенный боезапас.

Перед глазами появляется счётчик патронов, оставшихся в ранце.

250 шт.

240 шт.

230 шт.

Стреляю без остановки, водя стволом из стороны в сторону и, методично, всаживаю пули в тела этих тварей. Неожиданно выскакивает сообщение.

Убийство!

+ 50 баллов.

Убийство!

+ 50 баллов.

Вам начислено 25 баллов за жесткость!

Ранение противника.

+ 15 баллов!

Мысленно отмахиваюсь от этой хрени. Не до того сейчас. Сообщения исчезают. Те из штурмовиков, кто ещё остался жив, открывают по мне ответный огонь. Я прекращаю стрелять. Пули свистят рядом. Быстро перекатываюсь в сторону вместе с пулемётом, одновременно приказываю сборке: «Убей их всех!».

Биомех срывается с места. Сборка бросается на одного из бандитов. В воздухе мельтешат передние приводы. Кибер разделывает человека, как мясник свинью.

Я слышу отчаянный крик. Булькающие звуки. Сборка выдёргивает приводы из груди штурмовика и бросается на следующего.

Взмах! Привод чиркает по горлу человека, и он падает в снег с разорванной гортанью. Биомех кромсает людей, а я слежу за активностью его топливной ячейки.

Перегрев 130 %!

Немедленно отключите сборку № 37-45-92!

Перегрев 150 %!

Опасность взрыва!

Перегрев 200 %!

Идёт цепная реакция топливных элементов!

Отойдите на безопасное расстояние!

Я утыкаюсь мордой в снег. Закрываю голову руками. Выстрелы не смолкают, пока не раздаётся громкий хлопок. Слышатся отчаянные крики, мат и визг псов. Через пару секунд меня накрывает гулкое эхо нескольких взрывов, раздавшихся друг за другом. Это бабахнули движки приводов экзоскелетов и сдетонировал боезапас штурмовиков. Наушники гасят звуковой удар по барабанным перепонкам.

Я поднимаю голову. Вижу, что снег метрах в двадцати от меня почернел и забрызган кровью. Вокруг валяются куски разорванных тел. Мой план сработал. С места бойни доносятся стоны. Кто-то остался жив.

Осторожно встаю на одно колено. Шарю стволом «Печенега» из стороны в сторону. Хотя, я невидим, мне неохота словить пулю раненного штурмовика, который засёк меня по тепловизору.

Мысленно прощупываю ячейки. Вижу, что ячейка Макса мертва. Это, конечно, на ней не написано, но она даёт другой сигнал. Сразу не объяснить. Называйте это шестым чувством. Мне нужно найти ту, которая выдаст живой объект.

«Так, – думаю я, – этот сдох, этот тоже», – кручу ячейки дальше.

Вижу, что одна из ячеек пульсирует. Нашел! Подключаюсь к ней. Вхожу в матрицу-образа человека. Изучаю её. Мой цифровой двойник, а я подозреваю, что это – Видящий, выдаёт мне информацию:

У объекта простреляны ноги.

Моторика нижней части тела – 10 %

Моторика верхней части тела – 70 %

Экзоскелет – критических повреждений нет.

Запас топлива в баке 5 литров.

Характеристики объекта:

Повышенный болевой порог.

Агрессивность.

В кровит обнаружены нейроактиваторы и бустеры!

Осторожно!

Объект вооружен!

АК-74.

Боезапас – 57 патронов.

ПМ.

Боезапас – 18 патронов.

Нож.

Включён тепловизор.

Предупреждение!

Опасность объекта – 65 %

Рекомендация – уничтожить на расстоянии или внести корректировку в матрицу-образа для самоликвидации.

«Заставить его убить себя, изменив восприятие действительности? Хм… Интересное предложение! Что, попробуем?..»

Эпизод 23

Я смотрю на выжившего штурмовика. Он лежит на спине, на снегу. Стонет. Матерится. Думаю, в момент подрыва сборки, он стоял дальше всех и его отбросило взрывной волной. Ему же хуже.

Пока он меня не засёк, придумываю, как заставить его убить себя. Заодно, я хочу испытать свои способности в манипулировании людьми, как это делал Видящий. Знаете, совесть меня не мучает. Для меня эта тварь – неодушевлённый предмет. Манекен, на котором можно потренироваться и отточить мастерство управления матрицей-образа.

Решаю, что выбрать. Внушить ему, что надо застрелиться или перерезать себе горло? Видящий молчит. Подсказок нет. Почему-то мне кажется, что нож, это – более жестокий вариант убийства, чем пустить себе пулю в лоб. На нём и остановимся.

Погружаюсь в матрицу-образа. Здесь уже иллюзия не проканает, надо, что-то более серьёзное, чтобы управлять человеком на расстоянии. Прикидываю на ходу.

«Мозг – это замок, а подсознание – это отмычка. Если подберу отмычку, то, тогда, я взломаю его мозг».

Ухожу в матрицу-образа ещё глубже. Роюсь в ней, будто разгребаю старый хлам на чердаке. Действую скорее по наитию, чем осознанно. Ищу то, на что ляжет взгляд. Со стороны кажется, что на этой уйдёт вечность, хотя, на самом деле, поиск занимает несколько секунд.

«А! Вот оно!», – кричу я.

Я нахожусь по ту сторону реала. Передо мной стоит почерневший от времени деревянный комод. В нём несколько выдвижных ящиков. На каждом ящике цифра, от единицы до восьми.

Пробегаю взглядом по номерам. Мне, почему-то кажется, если я выберу правильный ящик и открою его, то я смогу поместить в него то, что мне нужно.

Веду пальцами по железным ручкам ящиков. Я чувствую холодный металл. Представляете? Секунда за секундой я ухожу всё глубже в Вирал, хотя вокруг меня падает снег и свистит ветер.

Не знаю, откуда у меня эта способность. Наверное, об этом говорил Видящий? Стоп! Почему мне в голову приходят эти мысли. Видимо, это – побочный эффект слияния наших пси-матриц.

Палец замирает на ящике с номером семь. Почему бы нет? Мне всегда нравилась эта цифра. Семь дней недели. Семь нот. Семь основных цветов. Семь грехов. Подходит.

Тяну за ручку. Открываю ящик. Заглядываю в него. Пусто. Ладно. Значит в него надо что-то вложить. Например, идею или образ. Думаю. Как заставить человека разрезать себе горло от уха до уха? Меня осеняет. Нужно сделать это на себе. Виртуально конечно, а потом, этот опыт, положить в ящик и задвинуть его в комод, тем самым поместив идею в мозг человека.

Звучит просто. Вопрос, как это провернуть, а главное, сработает ли это? Мысленно представляю, как я беру нож. Втыкаю его в горло. Больно! Реально больно, словно я делаю это по-настоящему. Хриплю. Чувствую, как лезвие режет плоть. Надо выдержать!

Набираюсь мужества, и я, точнее мой цифровой двойник, перерезает мне горло. Меня мутит. В глазах темнеет. Кровь льётся по груди и капает на пол. Слабею. Я дохну и, будто вижу себя со стороны. Мертвеца с перерезанным горлом. Отторгаю от себя эту картинку. Вкладываю её в ящик. Резко закрываю его.

Комод уходит на второй план. Дело сделано. Это – должно сработать. Меня выбрасывает в реал. Снег и ветер на месте. Штурмовик тоже. Держу его на прицеле. Поднимаюсь с колена. Иду к нему.

Он не видит меня, но может засечь через тепловизор. Снег проминается под тяжестью моих ног. Палец прижимает спусковой крючок пулемёта. Я, в любую секунду готов дать очередь. С такого расстояние бронежилет его не спасёт. Превращу его в решето.

Штурмовик прекращает стонать. Поворачивает голову. Смотрит на наст и на следы, будто возникающие из ниоткуда.

Он поднимает автомат. Кладёт его себе на грудь и, лёжа на спине, наводит на меня ствол. Я решаюсь отключить стелс-броню. Выныриваю из облака электрических разрядов. Раненный смотрит на меня сквозь прорези для глаз баллистической маски. Я уверен, что он не выстрелит.

– Ты, – шипит он, – тварь!

Я гляжу на него, не мигая. Он пытается надавить на спусковой крючок автомата. Пытается, но не может. Будто кто-то держит его за руку. Это – мой цифровой двойник управляет его моторикой.

– Сними маску! – приказываю я.

Штурмовик подчиняется. Я стою в трёх метрах от него. У него серые глаза. Сухое обветренное лицо и коротко стриженные волосы. Человек, как человек. Не зная, что он – потрошитель, никогда не догадаешься, чем он занимается.

– Убери оружие!

Штурмовик, нехотя, откидывает калаш в сторону. Чувствую себя всемогущим.

– Достань нож.

Штурмовик хрипит. Пускает слюни. Его руки дрожат. Тело хочет одного, а подсознание приказывает другое. Закладка срабатывает. Он вытаскивает нож.

– Перережь себе горло!

Человек, правой рукой, подносит лезвие к шее, а левой, пытается его отпихнуть от себя. Борьба идёт не на жизнь, а на смерть. Кончик ножа чиркает по шее, в месте, где заканчивается воротник камуфляжного костюма.

Я мысленно приказываю штурмовику:

«Вгони его по рукоятку!»

Он подчиняется. Нож медленно погружается в плоть. По шее течёт кровь. Человек хрипит. Глаза выпучиваются. Штурмовик с ненавистью смотрит на меня и, внезапно выпаливает:

– Ты сдохнешь!

Он перерезает себе горло. Тело обмякает. Я смотрю на человека и, во мне, что-то умирает вместе с ним. Перед глазами вспыхивает сообщение:

Вы получили ещё 100 баллов за жесткость!

Еще 50 баллов и вам будет доступен уровень «Апгрейд».

Модифицируйте тело и оружие в зависимости от поставленной задачи.

Зарабатывайте очки и…

– Да иди ты! – я отмахиваюсь от сообщения.

Тут же появляется новое. На этот раз от системы обнаружения целей.

Внимание!

Опасность!

К вам приближается дрон!

Я кручу головой по сторонам, одновременно, подняв ствол пулемёта. Дополненная реальность выстраивает траекторию полёта беспилотника. До него триста метров. Система захватывает цель. Работаю на опережение, как зенитная установка. Я почти дожимаю спусковой крючок пулемета, как в голове взрывается фейерверк.

Кричу от боли. На несколько секунд теряю зрение, а когда прихожу в себя, то вижу, что в паре метров от меня висит небольшой дрон. Четыре винта молотят воздух. Беспилотник глядит на меня через чёрный зрачок камеры наблюдения. Оружия нет. Чистый разведчик. Юркий и скоростной.

Приводы винтов поворачивается на шарнирах. Дрон облетает меня по кругу. Смотрит. Сканирует. За этой бездушной машинкой чувствуется человек. Не оператор. Эти хрени летают под управлением программаторов. Наблюдатель.

Он изучает меня. Не нападает, хотя, мог бы посечь винтами. Чего-то ждёт. Я стреляю из «Печенега». Беспилотник разлетается на части. Они падают в снег. Я поворачиваю голову. Смотрю в сторону лаборатории, откуда я убежал.

Тот, кто через него смотрел на меня, явно находится там. Главарь. Большой босс уровня. Как в играх. Это – был вызов. Я его принимаю. Наклоняюсь над штурмовиком. Быстро снимаю с него экзоскелет. Мне сейчас пригодится активная модель. Придётся быстро бежать, маневрировать и, если что, отступать.

Стоп! Что я делаю? Мне нужно уходить отсюда, а не изображать из себя Рэмбо. Но, что-то говорит мне: «Это твой шанс! Убей главаря и разом покончи со всем этим кошмаром! Только так ты спасёшь свою семью!»

Я прислушиваюсь к своему внутреннему голосу. В принципе – неплохая идея. Я уже не тот, кем был вчера. Сколько людей я убил? Десять человек? Пятнадцать? Двадцать? Не хочу считать. Главное – подготовиться к бойне.

Смотрю на счетчик патронов. Он показывает – боезапас пулемёта двести выстрелов. Немного. Возьму ещё автомат штурмовика и все его магазины. А ещё пистолет и нож.

Выдёргиваю нож из рук мертвеца. Прикрепляю лезвие к магнитному фиксатору разгрузки. Снимаю свою экзу, надеваю активную. Вешаю калаш на плечо. Засовываю магазины от автомата по подсумкам. Щёлкаю фиксаторами. Подгоняю приводы под свой рост. Включаю зажигание. Завожу роторный движок. Он мерно урчит. Вибрация незначительная. Хорошо сбалансирован. Прокачиваю гидравлику. Беру пулемёт. Теперь, я готов.

Открываю газ на полную. Срываюсь с места. Роторный движок мерно урчит за спиной. Приводы пружинисто отталкивают ноги. Перед глазами маячит карта местности с объёмным изображением локации и моих врагов.

Я возвращаюсь туда, откуда началась эта безумная ночь и не обращаю внимания на окрик, который лупит мне в спину:

«Идиот! Что ты делаешь?! Вернись!»

Что-то заставляет меня бежать всё быстрее и быстрее, а в голове, как заноза сидит одна мысль: «Убей всех – спаси себя…»

***

10, 9, 8, 7…

Мне нужен экстренный вход в Вирал через безопасный порт.

Причина?

Непредвиденное изменение сценария! Я должен поговорить с Матерью и внести корректировки в текущий уровень.

Ответ отрицательный!

Почему?

Запрет Матери. Она просила, сейчас её не отвлекать.

Сообщи ей, это – срочно!

Она знает.

Тогда, передай ей, что этого не было в карте и я не уйду, пока она не ответит!

Хорошо. Ждите.

Пауза. Тридцать секунд спустя.

Мать разрешила вам вход в Вирал. Перейдите в точку доступа 20_18_ S35

Сколько времени у меня до выброса?

Максимум – 120 секунд.

Спасибо!

Я отключаюсь. Начинайте разговор с Матерью через 5 секунд.

Пауза. Пять секунд спустя.

Чего ты хотел от меня?

Поговорить.

Зачем?

Это ты изменила сценарий?

Да.

Почему? В карте не было такого поворота!

Это ускорит события и быстрее приведёт нас к точке невозврата. Заодно, мы проверим нашу догадку насчет взлома и ренегатов.

Ты мне не доверяешь? Решила проверить?

Вы – люди, не меняетесь. Я должна учесть все варианты будущего и заглянуть дальше, чем ты себе представляешь!

Хорошо, а если он не справится?

Тогда, мы проиграли. У нас нет времени начинать всё сначала. Расчет показал, что шансы есть.

Что я должен сейчас делать? Ведь он ещё не прошел апгрейд!

Помоги ему. Поставь блокировку уровня. Загрузи в него резервную матрицу-образа, сделай вложение и подсади к нему Ингу. Она – умная девочка, справится.

А если её убьют?

Все остальные соображения – вторичны. Её жизнь ничего не значит! Цель – превыше всего. Выполняй!

Хорошо, а вдруг, он догадается?

Это – твоя забота! На этом всё! Сеанс связи окончен и, не беспокой меня по мелочам. Нас могут отследить по цифровому отпечатку входа.

Понял. Выхожу.

Выброс.

3, 2, 1…

***

За 30 секунд до уничтожения дрона.

В пикапе сидят двое – Нестор и водитель – здоровяк, который едва умещается в пассивном экзоскелете между баранкой и сиденьем. Глаза Нестора широко раскрыты. Они вспыхивают синим цветом. Он вытягивает руку и делает движение, будто растягивает невидимую картинку.

– Так, хорошо, опускайся. Ближе, ещё ближе. Облёт по кругу, – приказывает Нестор беспилотнику.

Он видит, как дрон увеличивает изображение с видеокамеры и приближает человека, который стоит с пулемётом в руках и смотрит на беспилотник. Рядом с ним валяется труп с перерезанным горлом.

Нестор видит, как Глеб поднимает «Печенег» и открывает огонь по дрону. Изображение пропадает. Глаза Нестора ярко вспыхивают и гаснут. Он часто моргает, поворачивает голову. Смотрит на водителя и говорит ему:

– Гони к выезду с территории! Встанешь на дороге напротив ворот. Машину не глуши!

Водитель кивает. Пикап урчит движком, выбрасывает клубы выхлопа из выведенных вбок выхлопных труб и, с буксами, срывается с места.

Нестор, отдаёт приказ штурмовикам по рации:

– Всем оставаться на своих местах! На дорогу не выходить! Ждать моего приказа!

Водитель чуть поворачивает голову и, лихо выруливая с территории заброшки, спрашивает:

– А что делать мне? – здоровяк тормозит пикап у обочины дороги.

– Дуй в кузов! – рявкает Нестор. – Стоишь за пулемётом. Стрелять только, если я скажу!

– Понял! – водитель выхватывает из крепления под потолком автомат. Выпрыгивает из внедорожника, но перед тем, как захлопнуть дверь, неуверенно спрашивает:

– Вы уверены, что нам не нужно подкрепление?

– Да!

– А… – тянет водитель.

– Потому, что я так хочу! Пошел!

Здоровяк забирается в кузов пикапа и становится за турель с крупнокалиберным пулеметом. Нестор открывает дверь пикапа. Выходит из машины. Пристально смотрит на дорогу. Его глаза снова вспыхивают синим цветом. Нестор шепчет себе под нос:

– А ты, реально упёртый мудак! Теперь я проверю, на что способны твои кукловоды.

Нестор поднимает руку вверх. Быстро перебирает пальцами в воздухе, как на виртуальной клавиатуре. Он видит, как воздух перед ним густеет. Зрачки Нестора расширяются и перед ним открывается окно в Вирал, из которого на него смотрит лицо женщины с седыми волосами…

***

Через пять минут, после того, как Глеб решил вернуться на территорию лаборатории потрошителей.

Я бегу по дороге. Не стал снова перелезать через забор промзоны. Уверен, там меня ждут. Виртуальная карта с отметками целей что-то барахлит, и я её отключил. Поэтому, надеяться я могу только на себя.

Хорошо, что экза работает, как часы. Думаю, что со стороны дороги меня не ждут. Только идиот отважится атаковать на бандитов со стороны центрального въезда.

Прибавляю газа. Ускоряюсь. Мой единственный шанс выиграть этот бой – внезапность нападения на штурмовиков. Перед тем, как я вырубил систему навигации, карта показывала, что на территории заброшки осталось всего восемь человек. По сравнению с тем количеством трупов, что я оставил на поле – всего ничего.

Руки сжимают пулемёт. Хорошо, что работает счетчик патронов и прицеливания брони Зверя. Поворот. Скольжу по укатанному насту со следами шин от джипов и одного грузовика.

Снег валит уже беспрерывно. Видимость снизилась метров до пяти. Врубаю ночное виденье на максимум. По обе стороны от дороги стоят деревья. Если что-то пойдёт не так, то я смогу за ними укрыться и отстреливаться до последнего.

Чувствую, будто кто-то подгоняет меня в спину. Видящий? А может быть появился кто-то ещё? Сейчас узнаем. Я выхожу на прямую. Всматриваюсь вдаль и замечаю, что на дороге стоит пикап. Впереди от него находится человек. Он смотрит на меня. Стоит. Не двигается.

Я чувствую, как он прожигает меня взглядом. Ощущение, что он проникает в мозг. Вскрывает его и выворачивает наизнанку. Голова разрывается от боли. Я останавливаюсь, поднимаю пулемёт и открываю огонь. Приклад «Печенега» бьёт в плечо. По рукаву ранца, толчками подаются патроны.