Текст книги "Палые листья лета (СИ)"
Автор книги: Рина Лесникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
И как только ей удается, даже совершая такие по-деревенски простоватые действия, выглядеть аристократкой до кончиков ногтей, кстати, к слову, даже не накрашенных и коротко остриженных.
– Мне тоже, Денни, мне тоже, – Санайя счастливо улыбнулась. Ее школьная подруга рядом, а вместе они обязательно что-нибудь придумают. Вернее придумает Дениз, не может не придумать, ведь она всегда была фонтаном идей. Не всегда безобидных и безопасных, но всегда захватывающих.
– Рассказывай! – это подруги сказали вместе, едва заняв места за столиком в кафе, куда зашли поболтать. Вроде бы и смеяться не над чем, но девушки рассмеялись.
Слушать истории Дениз всегда было интересно. Сказать, что ее жизнь била ключом, значит, ничего не сказать. Пожалуй, Санайя была склонна согласиться со словами мачехи, что училище магии – это сумасшедший дом. Там всегда что-то происходило: взрывались лаборатории, сбегали неприкаянные духи. А шутки адептов друг над другом? Одно только безголовое тело, гордо шествующее по коридорам, чего стоит. Рассказы о самых ярких каверзах предшественников передавались из уст в уста, непременно обрастая все новыми подробностями.
– Ай, да что я, – магичка отхлебнула коуф из миниатюрной чашечки и блаженно прикрыла глаза, – зачет по редким и исчезающим магическим тварям завалила и перенесла на осень, рассталась с Рогхом, купила старенький магомобиль, теперь воюю с ним, ну и так, по мелочам, в общем, ничего интересного.
В этом вся Дениз. За месяц, прошедший с того времени, как было отправлено последнее письмо, у нее приключилось больше, чем у Санайи за полгода разлуки.
– Рогх? Кто такой Рогх? В последнем письме ты писала про Даллена?
– Я же говорю – ничего интересного. Рогх, Даллен, так, – Дениз легкомысленно махнула рукой, – пустые интрижки. Лучше рассказывай ты, я по глазам вижу: у тебя случилось что-то интересненькое, так?
Санайя знала про ее тайную любовь к мечте почти всех девушек училища – мэтру Дюрангу. Но, если не рассказывает, значит, и рассказывать нечего. Уж подруге ли не знать, Дениз только старалась выглядеть легкомысленной особой, а на самом деле ее сердце болело от невнимания того, кто даже и смотреть-то на нее не хотел. Можно даже и не спрашивать, заваленный зачет – его рук дело. Ладно, не хочет пока рассказывать, и пытаться выведать не стоит. Как сочтет нужным, сама поделится наболевшим, а пока стоит поведать, что же произошло у нее самой.
– Ты же помнишь Риченда, я писала о нем, – взволнованно начала Санайя.
– Еще бы не помнить, да все твои письма только о том и были, какой он хороший и замечательный! – подруга мученически закатила глаза.
– Дениз, будешь насмехаться, ничего не расскажу!
– Расскажешь-расскажешь. Как миленькая расскажешь. Ты же не хочешь моей смерти от любопытства, – магичка отправила в рот миниатюрное пирожное и, прикрыв глаза, его прожевала. – Не балуют в нашей столовке такими вкусняшками, – пояснила она.
И как можно обижаться на нее? Санайя сделала знак официанту, чтобы тот принес еще коуфа и пирожных. Дениз уже давно перестала спорить, когда в таких посиделках за застолье рассчитывалась подруга. К сожалению, дворянская приставка эд к фамилии не гарантировала пухлого кошелька. В будущем девушке предстояло самой зарабатывать на жизнь.
– Так вот, Риченд, – продолжила Санни после того, как официант расставил тарелки и отошел, – он сделал мне предложение.
– И что? Почему ты такая грустная? Обманул?
– Нет, что ты, Риченд не такой! Папа вчера ему отказал.
– Хм, что-что, но твой папа никогда не был наивным. Делец в лучшем смысле этого слова. Может, он что-то разузнал о твоем прекрасном Риченде? Охотник за приданым? Брачный аферист? Ты уже спала с ним?
– Денни! – громче, чем нужно воскликнула Санни. – Как ты можешь такое говорить?!
– Какое? – еще одно пирожное отправилось по назначению. Прожевав и выдержав паузу, магичка продолжила: – Что он аферист?
– Что я… что он… что мы. Риченд аристократ! Он не может позволить себе вольности с девушкой!
– А-а. Ну да, ну да. Значит, в постель он тебя не затащил. А то, что может быть аферистом, ты не исключаешь, – задумчиво произнесла Дениз.
– Все-то ты извратишь. И за что только я тебя люблю.
– За то, что я всегда говорю правду и остаюсь на твоей стороне. Я и сейчас собираюсь тебе помочь. Как, говоришь, его полное имя? Разузнаю про нашего милого Риченда по своим каналам.
– Риченд эд'Рочестер дин Зораст. Только, Денни, это еще не все.
– Надеюсь, он не сказал тебе, что женится сразу, как только разведется с предыдущей женой?
– Денни, ты опять?! Нет у него никакой жены! И, предваряя твои вопросы, денег у него достаточно. И семья приличная.
– Семья приличная, это так. Граф Оргар эд'Рочестер ему кто? Отец или дядя? – вспоминая, Дениз привычно свела брови на переносице.
– Отец. Риченд второй его сын.
– Да, семья приличная. Но это не значит, что…
– Денни, ты будешь слушать или нет?
– Само внимание, – магичка демонстративно отодвинула от себя тарелочку с единственным оставшимся пирожным, при этом проводив его тоскливым взглядом.
– Эх, и как тебе удается есть столько сладкого и не полнеть, – сокрушенно заметила Санни, отметив про себя, что нужно попросить официанта собрать набор из лучших пирожных, чтобы можно было взять их с собой.
– С нашими-то тренировками, – последовал привычный ответ. – Так ты опять хотела пожаловаться на свои милые щечки?
– Нет, – Санайя постаралась втянуть эти самые милые щечки. – Я хотела пожаловаться на жениха!
– Аха, – глубокомысленно кивнула Дениз. – Риченд всем хорош, но пожаловаться на него все же хочется. И какой же в нем изъян? Храпит во сне?
– Денни! – обижаться на подругу никаких сил не хватит. – Я же тебе сказала, что папа отказал. Отказал Риченду, потому что нашел мне другого жениха. И вчера состоялась моя помолвка.
– Оп-па, а я, кажется, пропустила все самое интересное, – удивление Дениз было искренним. – Жаль, что не успела на вчерашний прием. И каков он, твой жених? Пухленький старенький толстосум?
– Как ты догадалась?
Дениз неопределенно пожала плечами. А что здесь догадываться? Бедного бы иер дин Тиаграсса своей дочери не сосватал. А пока человек разбогатеет, жизнь пройдет.
– Денни, ему же почти сорок лет! – для убедительности Санайя широко раскрыла глаза.
– Даже нет сорока? Да разве для мужчины это возраст?
– Это для мага только начало всего, а иер дин Пинешту не маг, а банкир!
– Ого, какой жених тебе достался. Банкир. И банк его не из самых захудалых, – магичка все же доела оставшееся пирожное. – Мечта.
– Издеваешься?
– Есть немного, – согласилась подруга. Поймав возмущенный взгляд, как ни в чем ни бывало, продолжила: – Еще проблемы есть? Давай разберемся сразу со всеми.
– Денни, я говорила, как тебя люблю?
– Сегодня нет. Так что там у тебя?
– Понимаешь, меня теперь не отпускают одну, и я не могу встретиться с Ричендом, а нам очень нужно поговорить! Вчера он исчез, даже не попрощавшись. Ты передашь ему записку?
– Конечно, – покладисто согласилась магичка, – заодно и познакомлюсь с героем твоих грез.
На этом подруги вышли из-за столика. Санайя забрала заказанную коробку с пирожными и силой вручила ее своей спасительнице, а кем еще можно считать ту, кто совершает столь доброе дело.
На улице каждая села в свой транспорт, одна в роскошный магил с личным водителем, а другая – в дребезжащую всеми запчастями старую развалюху, и, договорившись встретиться завтра, разъехались.
***
Как всегда после встречи с лучшей школьной подругой Санайя загрустила. Вроде бы у нее было все: любящие родители, пусть Эмильена и не была ей родной матерью, но достойно ее заменяла, платья, украшения, поездки на дорогие курорты, обеспеченное будущее, но иногда так хотелось оказаться на месте Денни. Все бы отдала. Пожалуй, только кроме родителей. Фиер и фиера эд'Григ дин Тора пропали в одной из экспедиций на Неизведанный Материк, когда девочке было всего тринадцать, и ее воспитывала тетя. Что самое возмутительное, после окончания учебы эта глупая девчонка собиралась отправиться туда же. И ведь можно было не сомневаться, что так и сделает, и спонсоров, и единомышленников найдет. Еще не было ни одного начинания, в котором фиерина эд'Григ дин Тора потерпела бы неудачу. Если не считать ее тайную безнадежную любовь к преподавателю.
После встречи с Дениз день скучно пополз к вечеру. Иногда Санайя глубоко в душе даже сожалела об этих встречах. Только привыкнет к размеренному существованию добропорядочной дочери уважаемого коммерсанта, опять появляется подруга, как неукротимый водопад кристальной горной воды в их тихом равнинном озере, где каждый прибрежный кустик и каждая кувшинка растут на тщательно выверенном для них месте. Мелькнет, как праздничный фейерверк, рассыплется искрами волшебного света, продемонстрирует, что есть совсем другая жизнь, и опять уедет в свое столичное училище. Именно после этих встреч хотелось совершать безумные деяния. Например, поступить в то самое училище. Жаль, что магического дара у Санни не было совсем, даже его зачатков. Поступить в любое другое учебное заведение? Но зачем? Общеобразовательная школа дала достаточный уровень знаний. Получить специальность, чтобы потом ни дня по ней не работать? Напрасная трата времени. Она окончила бухгалтерские курсы. И что? На предложение помочь с делами папа только снисходительно улыбнулся, выделил денег – примерно столько, сколько рядовой счетовод в его конторе получает за год, – и предложил пройтись с Эмильеной по магазинам, чтобы развеять скуку. И как с ним разговаривать.
Санайя равнодушно отнеслась к роскошному букету, переданному ей от имени навязанного жениха, и велела поставить его в общей гостиной, спокойно отреагировав на удивленный взгляд Эмильены. Еще бы, счастливая невеста непременно утащила бы его к себе в покои. Так она и поступала с букетами от Риченда. От иера дин Пинешту даже цветы не хотелось допускать в свои в комнаты, пусть цветы, до которых банкир, скорее всего не только не дотрагивался, но даже не видел, ни в чем не виноваты.
Сегодня она твердо решила дождаться прихода отца. Папа же, как назло, задерживался, даже к ужину не пришел. В этом не было ничего удивительного. Это простой клерк может отложить в шесть часов вечера свои бумаги и пойти домой, а у его начальника день ненормированный. Деловой ужин, а то и очередное заседание, могли затянуться допоздна.
Звякнул звонок входной двери.
– Папа! – Санайя опередила лакея, дожидавшегося прихода хозяина, сама открыла входную дверь и чмокнула отца в щеку. Не то, чтобы это проделывала постоянно, но задобрить его не помешает.
– Дочка. Ты почему не спишь? – от иера дин Тиаграсса пахло дорогим алкоголем. Значит, задержался на ужине. Уже неплохо. Выпив, отец пребывал в благодушном настроении.
– Тебя жду. Нам нужно поговорить.
– Девочка моя, все вопросы по организации свадьбы взял на себя твой жених. Вам с Эмильеной остается подобрать для себя платья и прочие побрякушки. Я уже дал распоряжение насчет денег. Я так устал. Пойдем отдыхать, а? – он, не желая проходить в гостиную, остановился у лестницы, ведущей на второй этаж, к личным покоям.
– Папа! – Санайя встала перед отцом и некрасиво уперла руки в бока. – Ты знаешь, о чем я хочу поговорить!
– О чем? Твой разговор не может подождать? – он устало провел ладонями по лицу и учелся прямо на ступени.
– До какого времени, папа? Ты всегда занят, а дело неотложное. Я не хочу замуж за Пинешту! Я его не знаю, не люблю и никогда не полюблю! Я другого люблю, папа!
– Дочка, – терпеливо, как когда-то давным-давно, когда она была еще ребенком, обратился к ней отец. – Этот брак – дело решеное. Бартон дин Пинешту – мой деловой партнер, у нас с ним множество финансовых интересов и общих капиталов. Он не пустит твое приданое по ветру.
– Папа, Риченд тоже не какой-нибудь вертопрах, он из уважаемой аристократической семьи, да и сам далеко не беден!
– Санни, ну зачем тебе аристократ? Они же совсем другие! При встрече жмут нам руки, улыбаются, а сами, как и века назад, презирают! Мужчины будут видеть в тебе симпатичную куколку, с которой можно будет попробовать закрутить роман, а женщины… милая моя девочка, ты не подозреваешь, сколь непримиримы могут быть женщины к тем, кого они считают недостойными. А они обязательно будут считать тебя недостойной стать одной из их круга! Сама говоришь: младший сын эд'Рочестера завидный жених. Сколько матримониальных планов ты разобьешь своим браком? Да они тебя съедят! Медленно и с улыбкой.
– Рич не такой. Он не позволит, – надулась Санайя. Эх, ей бы красноречие Дениз, та бы уж точно смогла объяснить, что Рич – лучшая партия.
– Глупости все это, – отмахнулся иер Тиаграсса. – Уж поверь своему опытному папке, я этих аристократов повидал на своем веку.
– Папа, Дениз тоже аристократка!
– Очень достойный пример, – укоризненно покачал головой мужчина.
Да, пожалуй, достоинства Дениз в этой семье замечала только сама Санайя.
– Папа, но Пинешту в два раза старше меня! – и как сразу не вспомнился это довод.
– Я тоже в два раза старше Эмили, и что? В мужчине главное – мудрость, дочка. И приходит она с годами. К сожалению, не всегда, далеко не всегда. Признаюсь, – он заговорщицки приглушил голос, – я ни за что бы не выдал тебя за того обалдуя, каким был сам в двадцать пять лет. Да-да, это чистейшая правда! У тебя еще есть время осознать, как же тебе повезло, моя вещунья, – проговорил отец и, поднявшись со ступеней, пошел наверх, давая понять, что разговор окончен.
Вещунья. Давно папа так ее не называл. Точно, она же забыла про свой главный козырь!
– Папа, у меня нехорошее предчувствие! – крикнула ему вслед Санни.
– Это всего лишь предсвадебное волнение, – даже не остановившись, пояснил Леандр дин Тиаграсса. – Все будет хорошо, это я тебе обещаю.
Оставалась одна надежда – на Дениз, уж она точно не бросит подругу в беде.
ГЛАВА 2
Как много дел появляется у невесты перед свадьбой! И это при том, что основные хлопоты взял на себя жених. Конечно, не сам он всем занимался, заплатил знающим людям, они все организовывали: само бракосочетание, последующий прием, даже ежедневные букеты и подарки, которые невеста даже не открывала, а равнодушно складывала в один из ящиков комода или, если таковые были особо крупными – в угол за креслом в гостиной.
И зачем так спешить со свадьбой? Всего месяц на организацию торжества, которое должно состояться непременно в самый длинный день в году. Ох уж эти предрассудки. Взрослые люди, и росли далеко не в дикой глуши, а верят в древние приметы. Ладно бы еще имели какое-то отношение к магии. Не иначе, как новомодной блажи поддались. Не сам ли папа уверял, что верит только в подтвержденные фактами и звонкой монетой цифры, а туда же. Не хватало еще мужа, помешанного на дремучих суевериях. И это в век, когда даже под магию подводят обоснованную научную базу.
Впервые Санайя ходила по портным и ювелирам без обычного удовольствия. И это при неограниченном кредите от папы! Не исчезало ощущение, что покупаются все эти многочисленные наряды, обувь и украшения не для нее, а для иера дин Пинешту. Вот пусть бы сам и рядился в них! Чисто из вредности для обряда бракосочетания выбрала туфельки на высоченном каблуке.
Да, жутко неудобно, но зато она будет смотреться выше своего жениха. Ох, это что же, уже и со свадьбой смирилась? А как не смириться. Дениз после того разговора пропала, уже неделю от нее нет ни слуху, ни духу. Риченд? Риченд тоже исчез. И это тревожило больше всего. Сам не искал встречи? Или же его не подпускали близко к особняку дин Тиаграсса? Верилось, что последнее. Рич не из тех, кто так сразу сдается. Он найдет возможность встретиться.
Санайя и Эмильена спускались по ступеням кафе, куда заходили перекусить после утомительного забега по магазинам, как послышался знакомый голос:
– Санни! Ты вернулась? А мне сказали, что ты уехала в поместье жениха, где и будет проходить бракосочетание.
– Денни! – Санайя кинулась к подруге, выбравшейся из своего магомобиля. – Куда ты пропала?
Девушки радостно обнялись, а потом, словно по команде, посмотрели на Эмильену. Нетрудно было догадаться, от кого могла исходить такая информация.
– Эмили, зачем вы сказали Дениз, что я уехала из города? Что это может значить?
Этот бесчестный обман не на шутку разозлил. Ее единственную подругу обманули! И это тогда, когда Санни в ней особо нуждалась. Хотя, чему удивляться, потому и обманули.
– Здравствуй, Дениз, – спокойно поздоровалась Эмильена, – рада тебя видеть, – ну надо же, рада видеть. – Ты уж прости, поездку пришлось немного отложить. У нас столько дел в городе: портнихи, ювелиры. Санайя в вечных хлопотах. Бедняжка так устает.
– Эмили, для встречи с подругой я всегда найду время и силы! – прервала неискренний монолог Санни. – И ты мне не ответила: что за поездка? Какое поместье? Разве свадьба состоится не в Сторхеде?
– Ну как же, у иера дин Пинешту в РозальИ имеется свое поместье. Свадьба будет проходить там. Ах, – мачехе даже удалось изобразить сожаление, – твой жених хотел сделать тебе сюрприз, а я проболталась. Но что мы стоим на ступенях? На нас уже обращают внимание.
– Денни, ты куда-то спешишь? – поинтересовалась Санайя.
– Я до самой осени никуда не спешу, – фиерина эд'Григ улыбнулась самой очаровательной своей улыбкой.
– Значит, едем с нами? Поболтаем, – и, не дожидаясь подтверждения от Эмильены, направилась к магомобилю, поджидавшему их на стоянке.
Подруги заняли заднее сиденье, уступив почетное переднее старшей даме. Очень хотелось опустить звуковой полог и узнать, как же там Риченд, но это было бы уж совсем невежливо. Ничего, у них будет время поболтать. Пока же можно поговорить на другие темы. Благо, у Дениз с этим проблем нет.
– У твоего жениха поместье в Розальи? – начала разговор магичка. – Надо же, насколько я знаю, приобрести там даже клочок земли очень сложно. И не потому что дорого, а потому что никто не продает. Это же не просто кусок земли, это древние земли, со своей древней, почти реликтовой магией. Магией самой природы. Слышала, у нашего училища есть там совсем небольшой учебный центр. Самые лучшие ведуньи там проходят практику.
– Нет вещей, которые не продаются, есть люди, которые предлагают недостаточно денег.
И зачем мачеха это сейчас сказала? Решила ткнуть Дениз в ее не слишком достойное финансовое положение? Санайя виновато глянула на подругу, безмолвно прося прощения. Нет, Эмильена хорошая, как хозяйка и как мать, но иногда могла выдать что-либо подобное. Вот уж кто была настоящей классической купчихой: в меру плотная, в меру недалекая, делами мужа интересующаяся только в той мере, когда подавать обед или ужин и что ему надеть на то или иное мероприятие.
– Очень жаль, если это действительно так, – а этот ответ вполне в духе фиерины эд'Григ. Пора бы перестать удивляться, за что же родители ее недолюбливают. Санайя осторожно пожала подруге руку. С Эмильены станется придумать что-нибудь столь же глупое и оскорбительное, чтобы не пустить Дениз в дом, а поговорить с ней очень нужно.
До самого дома ехали, обсуждая уже совершенные покупки и список того, что еще необходимо купить и заказать. Говорила большей частью иера дин Тиаграсса, причем на каждый перечисленный предмет Дениз смешно закатывала глаза и округляла рот, изображая, как же она поражена масштабами предстоящего действа. А ведь и правда, зачем молодой жене шесть дюжин новых батистовых платочков? Это при том, что и сейчас в них нет недостатка.
– Как зачем? – Эмильена даже поперхнулась. – А монограмма?
– Ах, да, монограмма. И как я сама не догадалась, – покаялась подруга.
И как с ней сохранять серьезный вид? Видимо, этому специально обучают в их магическом училище. Хорошо, что мачеха не видит, как Санни кусает губы, чтобы не рассмеяться.
Когда магомобиль остановился у ступеней особняка, подруги, не дожидаясь, пока лакей поможет старшей хозяйке и откроет им дверцы, сами выбрались из салона и поспешили в дом. Уж теперь-то Дениз точно не выгонят, особенно, если девушки пройдут в комнаты Санайи. Не то, чтобы вход Эмильене туда был запрещен, но врываться без повода и оставаться, чтобы послушать их разговоры, это уже и для самой невоспитанной купчихи было бы чересчур, а иера дин Тиаграсса позиционировала себя как очень утонченную даму. Сейчас это было как нельзя кстати. Подслушивающий артефакт? Папа мог позволить себе такой. Ну и что артефакт? У них в наличии целая магичка. Уж нейтрализовать действие какого-то ширпотреба, может быть, даже весьма дорогого и красивого, для специалиста труда не составит. Сложнее здесь другое. Заставить поверить, что они ничего не скрывают.
– Ну что, что? – Санайя набросилась на подругу сразу же, как только за ними закрылась дверь.
– Видела, разговаривала, ничего не нарыла, но продолжаю рыть, – была иногда у Дениз такая манера изъясняться. Вроде бы коротко, но емко. И означать это могло одно: предмет разговора ей не нравился.
– Да что там рыть, Денни! Я, я же люблю его, понимаешь?
– Понимаю, – без тени улыбки кивнула магичка. – А потому мы с тобой сейчас кое-что сделаем. Так-так-так, – она огляделась и указала на кресло с высокой спинкой. – Садись сюда!
Санайя послушно заняла указанное место. Похоже, у подруги уже созрел план.
– Прикрой глаза и думай о своем драгоценном, – Дениз зашла сзади и приложила прохладные пальцы к вискам.
– О Риченде? – решила уточнить подопытная, а им предстоял какой-то магический опыт, это несомненно.
– Можешь о банкире, тебе решать, кто больше из них нравится. Проверим тебя на приворот. Я не такой уж крупный специалист в этом деле, но присутствие принуждения обнаружить смогу. Расслабься.
Опять возмутиться и обидеться? Дениз такой человек, с которым проще согласиться. Да и пусть сама убедится, что никакого принуждения нет. Только любовь. А то ведь с нее станется и отказать в помощи. Или все сделать по-своему. Санайя откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза и предалась приятным мечтам.
По вискам побежали перемежающиеся волны тепла и прохлады. Они вздымали волоски на голове и отвлекали от приятных дум.
– Не ершись! – прикрикнула магичка, слегка сдавив пальцами голову.
– Щекотно же.
– Да? Надо же. Значит, получается. Замри!
Это что, Дениз не уверена, получится ли у нее что-нибудь? А вдруг… вдруг она возьмет и выключит любовь? Как самый обычный светильник?
– Денни, может не надо, а?
– Уф, все! – подруга утомленно тряхнула руками и рухнула на диванчик. – Знаешь, я бы сейчас не отказалась от чая. Того самого, который мы сами заваривали в дальнем конце вашего сада из собственноручно собранных травок. Вернее, ты собирала и заваривала. Помнишь? Ничего лучше я не пробовала.
Как не помнить их игры в великосветских дам.
Подруги утащили с кухни старый чайник и один из многочисленных сервизов Эмильены, и Дениз показывала Санни, как аристократки пьют свой аристократический чай. Кипяток грели тут же на сооруженном Дениз костре, а скатертью служил обычный плед. Собственно, огонь и был единственным вкладом магички в их чаепития.
– Денни, ну что за веник ты насобирала! – укоряла Санни подругу, рассматривая принесенные той травы для заварки.
– Мой букет ничуть не хуже, чем твой! – для порядку возмущалась та.
– Ну да, ну да, особенно этот болиглав и вот эти милые синие цветы. Небо в алмазах увидеть хочешь?
– А так можно? – глаза юной исследовательницы загорелись нехорошим азартом. – А откуда это тебе известно?
– Не знаю, но проверять мы не будем.
– Опять предчувствие? – Дениз сразу стала серьезной.
– Да. Нет. Не знаю, но давай заварим эти травки, ладно? Они полезные и вполне безобидные. А твой прелестный букет поставим в вазу.
– Я велю принести чай и что-нибудь перекусить, – оторвалась от воспоминаний Санайя, подскочила с кресла, на котором сидела, и укоризненно ткнула в подругу пальцем. – А ты рассказывай. Убедилась, что у нас с Ричендом все честно?
– Принуждения или приворота на тебе нет, – задумчиво проговорила гостья.
– А я что говорила! Сколько можно всем повторять. Денни, – иерина дин Тиаграсса замерла и опять опустилась в кресло, – или ты не веришь, что в меня можно влюбиться? Просто в меня? Не как в дочь богатого человека, а как в простую в девушку с далеко не идеальной фигурой, да что уж там, в некоторых местах весьма пухлую, не аристократку, не магичку.
– А ну не смей раскисать! – Дениз поднялась с дивана, и даже притопнула ногой, грозно нависнув над подругой.
Горничная, именно в это момент зашедшая в комнату с подносом, уставленным многочисленными тарелочками, шарахнулась от странной гостьи и чуть не выронила тот самый поднос из рук.
– Не понимает своего счастья, – пояснила магичка свое поведение и, забрав угощение, поставила его на столик. – Благодарю вас, иерина, можете быть свободны, дальше мы сами.
Если служанке и было велено остаться в комнате девушек подольше и послушать, о чем те говорят, то после столь недвусмысленного распоряжения пришлось уходить.
– Обожаю угощения иеры Эмильены! – восторженно простонала Дениз и, подняв чайничек повыше, стала наливать чай. Горячая жидкость звонкой струйкой побежала в чашку, а магичка меж тем продолжила: – Так о чем это я? О твоем счастье? Где ты еще найдешь человека богаче и серьезнее? Поместье в Розальи. Это же мечта! Да я лично готова тащить тебя к алтарю! Ты ведь пригласишь меня туда погостить? Или зазнаешься и забудешь про нищую магичку?
Кипяток из первой чашки побежал во вторую. И опять Дениз подняла ее настолько высоко, что вода громко зажурчала. А потом еще и еще.
– Отличный чай!
Был у Санайи такой недостаток: в странных ситуациях она могла потерять дар речи. Вот и сейчас она не знала, что сказать, а Дениз вела себя более чем странно. Чего только стоили ее слова! И это не говоря о действиях. Хотя… иногда молчание и правда, золото. Магичка присела перед столиком почти на колени и, жестом подозвав подругу к себе, указала пальчиком на одно из украшений блюда с пирожными – украшении, и цветом, и формой выделявшемся из общего рисунка. Подслушивающий артефакт? Чтобы не выдать себя ненужным восклицанием, хозяйка покоев прикрыла губы ладошкой. Гостья утвердительно кивнула и указала глазами на спальню. Но и в спальне они не задержались, а прошли прямо в ванную, где включили воду.
– Так-то оно лучше будет, – удовлетворенно произнесла Дениз. – Пусть послушают. Говорят, шум воды успокаивает и настраивает на миролюбивый лад. Итак, у нас есть немного времени, пока иера Тиаграсса не поймет, что ее дурят. Так вот, повторяю, принуждения и приворота на тебе нет. Но есть что-то странное, – она виновато глянула на подругу. – Я не менталист и не специалист в области воздействия на разум, я только учусь на боевого мага. У нас все проще: делай заклинания мощнее, кидай точнее, у менталистов же совсем другие законы. И то, что есть у тебя в голове, оно, как бы это сказать, оно или твое родное, или ты живешь с этим так давно, что уже с ним сроднилась. Вряд ли это действие эд'Рочестера. Знаю, я тебе не помогла. Извини.
– Как не помогла! Ты убедилась, что моя любовь настоящая! И теперь ты нам поможешь, да?
– Куда же я денусь, – вздохнула подруга. – Мне не привыкать выслушивать укоры от твоих родителей. А теперь – пить чай!
Когда иера Тиаграсса появилась в гостиной падчерицы, подруги чинно пили чай и с восторгом рассматривали образцы постельного белья, предназначенного в приданое счастливой невесте.
***
Вечером за ужином, когда – редкий случай – вся семья собралась вместе, Санайя поставила ультиматум: или ее единственную настоящую подругу беспрепятственно к ней пропускают, или она будет вести себя, как плохая дочь. Как ведет себя плохая дочь? Пусть родители об этом додумывают сами. Папа тяжело вздохнул, Эмильена обреченно закатила глаза, а братец Лео незаметно для родителей одобрительно оттопырил вверх большой палец и подмигнул. Хоть кто-то в этой семье ее поддерживает.
К слову сказать, фиерина Дениз не злоупотребляла гостеприимством дома Тиаграсса, она появлялась в оговоренное время, со знанием дела осматривала все увеличивающееся приданое, чинно пила чай, и все это на виду иеры Эмильены. Упрекнуть магичку было не в чем. Ну, если не считать записочки, тайно передаваемые в моменты, когда девушки традиционно обнимались при встрече.
Каждое из посланий зачитывалось почти до дыр, ведь писал их любимый. Писал, как страдает в разлуке, успокаивал, обещал, что они с Дениз обязательно что-нибудь придумают, мало того, план понемногу выкристаллизовывается. Ответные письма были полны нежности и надежды.
Все же, вредная у нее подруга. Пользуется тем, что при Эмильене ее нельзя взять за грудки и вытрясти правду. Как она собирается помогать? Что у них за план? Ведь день бракосочетания все ближе. Предполагают устроить побег? Но все равно нужно бы предупредить. Еще и иера Тиаграсса, словно предчувствую такую возможность, забрала все сколько-нибудь ценные украшения падчерицы, якобы для того, чтобы отдать их в чистку перед свадьбой. И с чем бежать? С шестью дюжинами батистовых платочков? Совсем уж нищей бесприданницей Санайе быть не хотелось.
– Я работаю над твоей проблемой, – вот и все объяснения.
Еще две недели подготовки к свадьбе пронеслись бешеным галопом. Настал день отъезда в Розальи. Эмильена, Санайя и Дениз – как же без нее – выезжали заранее. Леандр дин Тиаграсса и Бартон дин Пинешту не могли позволить себе на столь долгое время отложить дела, и собирались прибыть позже. Кто бы сомневался, дела – прежде всего. Впрочем, не очень-то и нужно, жених мог бы вообще не приезжать. У нас на примете есть другой, более подходящий.
Розальи. В любом другом случае девушки пищали бы от счастья. Хотя, Дениз так и делала. Она всю дорогу восхищалась местом, куда им следовало прибыть.
– Да подруги, когда узнают, что мне удалось там побывать, обзавидуются! – восторженно вещала она. – Не каждой ведунье удается там побывать, что уж говорить о простой магичке. Да на всей Играте таких мест всего несколько! – здесь Дениз смолкла, ведь ее родители пропали, отправившись на исследование одного из подобных. Где теперь они? Хотелось, конечно, верить, что живы. Но прошло шесть лет. Уж маги могли бы передать весточку.
Санайя молча положила ладонь на руку подруги. Слова здесь не помогут.
– Я их найду! – глаза магички сверкнули привычным фанатизмом. Такая, целеустремленная, фиерина эд'Григ была гораздо привычнее притихшей и растерянной. – Надеюсь, нам будет позволено глянуть на Священный Лес хотя бы издалека? – невинно поинтересовалась она у Эмильены.
Мачеха замялась. Не хочет отвечать? Но, если бы ответ был отрицательным, она бы с радостью его озвучила, ведь так? Ее молчание насторожило. Предчувствие?
