Текст книги "Красные шипы (Лп)"

Автор книги: Рина Кент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Да! Я достаю письмо Акиры и улыбаюсь, открывая его. Я даже ставлю на паузу свой основной металлический плейлист. Что? Это значит, что письмо настолько важно.

Держа остальную почту в одной руке, а сумку на плече, я открываю письмо от моего друга по переписке.

И да, это звучит устарело, но ее первое письмо заставило меня улыбнуться, а мне нужно было улыбаться в тот день, поэтому я ответила. Правда, я все еще

почти ничего не знаю об Акире, но это не значит, что я рассказываю ей свои самые сокровенные секреты или что-то в этом роде. Это просто то, чего я с нетерпением жду каждую неделю. И, может быть, это потому, что я жалкая, а она одна из двух моих друзей.

Д орогая Наоми,

Д олж ен ли я прекратить это? Я имею в виду, нач инать письмо с «Дорогая Наоми». Тебе не кажется, что это звучит безвкусно? Я думал об этом на днях, и почему-то это действует на меня.

В любом случае, теперь, когда мои размышления о приветствии закончились, я хочу сказать тебе , что твоя история для урока истории неубедительна. Тебе следует п одумать о Японии и периоде воюющих государств. Ты знаешь, что хочешь этого. Но ты можешь отрицать это, мне все равно.

Что ж, ты родил ась в Америке, так что, возможно, ты не считае шь себя полностью япон кой , но позволь мне настоять на этом. Сделай что-нибудь классное вместо этой старой, отрепетированной темы.

Моя учеба идет хорошо. Спасибо, что не спрос ила . Но опять же, т ы, вероятно, думае шь , что я ботаник, а от ботаников ожидают усердной учебы.

* В ставьте здесь нелестные выражения, которые в основном означают: «пошел ты, если так думаешь».*

Итак, на чем мы остановились? Верно. Моя учеба.

Мне не нравится то, чем я сейчас занимаюсь, и я подумываю о смене специальности, но я не знаю, на что я переключусь и сделаю ли я правильный выбор. Тебе когда-нибудь казалось, что ты ничего не понимае шь , а когда ты , наконец, понимае шь , двери закрыты? Это похоже на то, что ты приходишь в жизнь слишком поздно.

Или это слишком мелодраматично?

В любом случае, я не собираюсь утомлять тебя историей своей жизни. Расскажи мне о себе.

Ты все еще ешь сердца болельщиц или отрастил а яйца и бросил а ?

Если это случится, не волнуйся, ты всегда можешь быть моей Юки-Онной. Или, может быть, я тв оим.

Искренне,

Акира .

Я улыбаюсь этому придурку. У него всегда были такие огромные иллюзии относительно японских духов и их злобы.

Он называет меня Юки-Онна, потому что, по его словам, я похожа на нее своей бледной кожей, розовыми губами и азиатскими глазами, которые такие темные, что кажутся почти черными. Он говорит, что у меня красота снежной женщины, призрака, которая бродила по горам в ненастные зимние дни, чтобы заманить смертных и убить их.

И с тех пор это стало нашей внутренней шуткой.

Я никогда не думала, что наши отношения с Акирой – дружба, как он это называет, – зайдут так далеко, но я рада, что он, по крайней мере, у меня есть. Даже если я до сих пор не знаю, как он выглядит.

Я подумывала о том, чтобы попросить фотографию; однако он не только откажется, но и уничтожит тот образ, который у меня уже есть о нем. Симпатичный парень, который определенно отаку и говорит о порно больше, чем нужно. Он развратил меня.

Мои ноги останавливаются у входной двери нашего дома. Он имеет широкий вход в гостиную, который находится по диагонали от кухни. Мама стоит перед манекеном с подушечкой для булавок на запястье и телефоном у уха, пока она прикалывает кусок ткани к груди манекена. Она могла бы стать генеральным директором Chester Couture, но она по-прежнему одержима манекеном дома, пытаясь придумать свой следующий шедевр.

Я прячу письмо Акиры в свою сумку, прежде чем она поднимает голову. Хотя мама знает, что у меня есть друг по переписке из Японии, мне не нравится, что она трогает его письма. Иногда мы говорим о порно, и это не тот разговор, в который я хочу, чтобы она была посвящена.

– Милая.

Она указывает на коробку с блестками, и я отдаю ее ей.

Я решаю подняться наверх, в свою комнату, и ухмыляюсь, как идиотка, при мысли о том, чтобы перечитать письмо Акиры и придумать столь же саркастичный ответ. Это наша игра.

– Нао, подожди.

Я делаю два шага вперед, но поворачиваюсь лицом к маме. Она положила телефон в карман брюк, положив редкий преждевременный конец разговору со своим помощником, адвокатом, бухгалтером. Всем, кому нужно время великого Рико Честера.

Она родилась в Японии под именем Рико Сато, но сменила фамилию, как только получила американское гражданство, когда я была ребенком.

Мама – маленькая женщина, но волосы у нее длинные, а не короткие, как у меня, и она похожа на мою старшую сестру, а не на женщину, которая меня родила. У нее безупречная кожа и красивые мелкие черты лица, которые она передала мне по наследству. Хотя в последнее время она бледнее и у нее больше темных кругов, чем обычно. У нее карие глаза, но далеко не такие большие и темные, как у меня. Что, я думаю, является чертой, которую я унаследовала от своего отца, который в ее присутствии является своего рода запретной темой.

– Как прошли занятия в школе? – спрашивает она с легким акцентом. Поскольку она из первого поколения, на самом деле она не говорит с американским акцентом, как я, но это не из-за недостатка стараний. Я думаю, то, что ты родился говорящим определенным образом, накладывает на тебя отпечаток на всю жизнь.

Я приподнимаю плечо.

– Как обычно.

Мама тянется за пачкой сигарет и отступает от манекена, закуривая одну, затем делает затяжку.

– Как насчет практики?

– Это было круто.

– Ты лжешь мне?

– Как будто я могла. Ты бы позвонила декану и узнала все подробности. Или, может быть, тренеру, раз уж она была там.

– Не дерзи мне, юная леди.

– Я не такая. Просто облегчаю тебе работу, потому что, я не знаю, ты предпочитаешь расспрашивать других обо мне вместо того, чтобы посещать какие-нибудь дурацкие игры, ради которых я надрываю задницу.

– Следи за своим языком. И это не значит, что я не посещаю их, потому что не хочу. Некоторые из нас работают, Наоми.

– Тогда возвращайся к этому.

– Нао-тян...

Мой желудок переворачивается всякий раз, когда она называет меня таким милым тоном. Я как будто снова стала маленькой девочкой, когда мама была моим миром.

Пока красная ночь не разрушила его.

Она медленно приближается, выпуская в воздух струю никотина.

– Ты злишься на меня?

– Я не знаю, мам. Может быть, так оно и есть.

Она гладит меня по руке.

– Мне жаль. Я знаю, что в последнее время я почти не бываю рядом. Но это все для тебя.

– Нет, мам. Нет. Не оправдывайся тем, что это для меня. Это перестало быть для меня после того, как ты купила этот дом и обеспечила наше будущее. Теперь это только для тебя.

Она опускает руку, и хотя это больно, и я хочу, чтобы она снова утешила меня, я прекрасно понимаю, что это бесполезно. Мама всегда будет делать то, что она считает лучшим, не заботясь о том, какие результаты это принесет в мою жизнь.

– Однажды ты все поймешь. По крайней мере, я надеюсь, что ты это сделаешь. – Она улыбается с оттенком поражения. – Иди приведи себя в порядок, пока не пришла доставка. Я заказала из итальянского ресторана.

– По какому случаю?

Хотя я втайне рада, что она сегодня ужинает дома, я удивлена, что она не организовала где-нибудь какой-нибудь ужин со всеми своими коллегами и деловыми партнерами.

– Почему у меня должен быть повод поужинать со своей дочерью?

Она снова улыбается, но все еще с ноткой поражения, или это печаль?

Я недолго размышляю над этим, потому что она тушит сигарету в пепельнице и возвращается к своей работе.

Я, однако? Я не могу сдержать головокружения, которое испытываю при мысли об ужине с ней. Может быть, в конце концов, нашу маленькую семью не так уж трудно спасти.

ГЛАВА 3

Себастьян

Воспитанный определенным образом, на меня возлагаются определенные ожидания.

Я могу выделяться, но не в негативном смысле. Я могу жить своей жизнью, но не там, где это имеет значение. Все мое существование было спланировано с тех пор, как я родился внуком сенатора и должен был играть соответствующую роль.

Может быть, именно поэтому я часто испытываю искушение позволить своей бунтарской стороне взять надо мной верх. Почему я иногда позволяю ему поднять голову и показать миру свою бурную сторону. Ну, знаешь, основные проблемы богатых детей.

После тренировки Оуэн тащит меня и еще нескольких членов команды выпить с болельщицами. Я бы предпочел спать, но Оуэн, вероятно, выставил бы мою голову на посохе на всеобщее обозрение. Мне вроде как нужна моя голова – и все, что в ней находится. Кроме того, выпить с ними лучше, чем оказаться в ловушке под цепкими взглядами сенатора и его жены. Да, они мои бабушка и дедушка и люди, которые вырастили меня, но я не совсем ценю их, когда они врываются в мою квартиру при любой возможности, даже спустя долгое время после того, как я съехала из их дома.

Вместо того, чтобы выпить, Оуэн идет до конца, чтобы перекусить в Гриль-баре. Нам нравится это место, потому что оно принадлежит брату тренера, Чаду, и он наш большой поклонник. Он не только предоставляет нам одну из своих частных кабинок, где мы скрыты от остальных посетителей, но и подает нам свои лучшие блюда. Как только мы входим внутрь в сопровождении нескольких чирлидеров, Чад улыбается и указывает на нас.

– Бросьте это ради дьяволов, леди и джентльмены!

Оуэн и остальные демонстративно похлопывают себя по курткам, на которых изображён логотип команды. Болельщицы улюлюкают, а мужчины издают воющие звуки.

Большинство посетителей хлопают в ладоши, и нас осыпают бесконечными похвалами и комплиментами.

– Давай завоюем государство, сынок!

– Не показывай рыцарям пощады!”

– Увидимся в НФЛ!

– Наши герои!

Да, это далеко от истины, но этот город слишком одержим футболом. Это как-то нездорово. И да, мои мысли остаются, даже когда я улыбаюсь, пожимаю им руки и делаю случайные селфи. В течение нескольких минут я разыгрывал шоу, которое меня учили показывать, когда я был ребенком.

Всегда улыбайся.

Всегда веди себя наилучшим образом.

Всегда надевайте маску.

К тому времени, как мы добираемся до лестницы, я пожимаю руки и фотографируюсь с большинством присутствующих. Давайте просто скажем, что мы нравимся Чаду так же сильно, как нам нравится его дом. Поскольку все знают, что мы здесь тусуемся, ресторан почти всегда полон. Он обнимает меня по-братски, затем обнимает за плечи. От него волнами исходит запах жира и перца. – Мой звездный квотербек.

– На самом деле я еще не звезда.

– О, да, это так.

Я ухмыляюсь.

– Думаю, я покажу тебе это в эту пятницу.

– Вот это настрой, сынок! – Он ободряюще хлопает меня по спине, как это делает тренер.

Люди в Блэквуде ожидают от меня одного – быть эффективным. Он поставляется с именем Weaver.

Те, кто принадлежит к моей семье, должны что-то принести на стол, будь то оценки, победы, должность сенатора или роль крутого адвоката, как мой дядя. В любом случае, мне нужно что-то предложить.

После блестящего приветствия перед горожанами Чад, наконец, указывает нам направление к нашей частной кабинке. Брианна, второй капитан группы поддержки, берет меня за руку и рисует свою собственную пластиковую улыбку. У нее все настолько переборщено, что это чертовски неприятно. В том, чтобы притворно улыбаться, есть целое искусство. Часть тебя должна верить в это. Какая-то часть тебя должна посылать сигналы своему мозгу о том, что улыбка – лучшее решение для того, чтобы люди оставили тебя в покое.

Мы сидим вокруг стола, парни уже смешиваются и подбираются к чирлидершам. Нас пятеро и около семи чирлидеров, так что Брианна и Рейна сидят по обе стороны от меня. Но все знают, что светловолосый, голубоглазый красавец капитан исключен из списка. Она помолвлена с одним из наших школьных товарищей по команде, и хотя он предпочел изучать международное право в Англии и не возвращался уже три года, она все еще носит его кольцо. В некотором смысле, мы просто присматриваем за ней, чтобы никто не подобрался близко. По крайней мере, Оуэн и остальные так думают. Мне интересно увидеть, как суровое выражение ее лица исчезнет, даже если это означает, что она найдет другого мужчину. Да, я ужасный друг, но я виню в этом проблемы маленького городка. Например, здесь почти нет ничего, что можно было бы считать забавным. И я не из тех, кому можно позволить иметь свободное время. Если я это сделаю, мои извращенные наклонности возьмут верх, и это будет просто... трагично. Для всех остальных, не для меня.

Оуэн встает, прочищая горло, и я стону. Это движется в направлении, которое я вижу за милю, но если я остановлю его, он будет дуться, как сука, и вообще будет придурком. Мне вроде как нужен мой широкий приемник на моей стороне, по крайней мере, до решающей игры.

Он хватает бокал пива и высоко поднимает его, произнося своим драматическим тоном:

– Я хочу выпить за нашего звездного квотербека, который получает все похвалы – не круто, чувак, – и за всех прекрасных дам, которые заставляют нас играть как зверей. К дьяволам!

– К дьяволам! – вторят все остальные, и я наклоняю свой бокал в его сторону, прежде чем сделать глоток.

Оуэн, наконец, садится на свое место, но он наклоняется к Рейне.

– Пчелиная матка, что ты сделаешь для меня, если мы победим?

Она приподнимает бровь, проводя по краю бокала ногтями с розовым маникюром.

– Чего ты хочешь?

– Би Джей. Если ты дашь мне это, я выиграю все игры.

Она ухмыляется.

– Может быть, если тебя призовут в НФЛ, Оуэн.

– Ты думаешь, я не смогу этого сделать?

– Тогда покажи мне, что у тебя есть.

– О, я так и сделаю, детка. На самом деле, тебе так понравится мой член, что ты можешь бросить этого неудачника Ашера ради него.

– Может быть, я так и сделаю.

Она улыбается, и, в отличие от Брианны, она не пластиковая, но все равно такая же фальшивая, как у меня. В конце концов, лицемер распознает лицемера.

Мы набрасываемся на еду – заказываем пасту, в то время как болельщицы, как обычно, довольствуются салатом. Пока я ем и наслаждаюсь юмором, я жду, когда другая туфля упадет или взорвется, или что, черт возьми, Рейна делает в подобных ситуациях. Есть причина, по которой она убедила Оуэна притащить нас всех сюда.

– Тебе не кажется, что пришло время для еще одного вызова? – беспечно спрашивает она.

Там. Причина, по которой Рейна довела до совершенства свои фальшивые улыбки и мимику. Настоящая Рейна прячется под поверхностью и незаметно играет со всеми вокруг. Откуда я знаю? Иногда я делаю то же самое. Разница в том, что она делает это по двусмысленным причинам, которые обычно не приносят ей пользы. На самом деле, все попытки, которые она предпринимала до сих пор, кажутся жестокими, но на самом деле в конечном итоге помогают ее жертвам.

В моем случае я участвую, чтобы избавиться от них, а не навредить им. Если только они не окажутся надоедливыми вредителями, а именно тогда вмешательство необходимо.

– К черту это да! – восклицает Джош, один из моих товарищей по команде. – Мне понравилось подшучивать над нашим учителем истории.

– И мне нравилось помогать. – Морган, чирлидерша, подмигивает и облизывает губы.

– Мы должны поднять это на ступеньку выше, Рей, – говорит Брианна своим слегка писклявым, гиперактивным голосом.

Прескотт, единственный присутствующий мужчина-болельщик, делает глоток своего пива.

– Иначе это станет скучным.

Я могу это понять.

Но в то же время детские выходки Рейны никогда не были моим коньком. Она усиливала их со средней школы, как будто пыталась доказать свою точку зрения. Тем не менее, мне нужно соблюдать приличия и притворяться, что я принадлежу к их святому кругу. Отчасти потому, что Оуэн становится очень раздражительным, когда я порчу ему веселье. Отчасти потому, что я не собираюсь попадать в ловушку своей головы. Последнее, что я проверял, это не очень удобное место.

– Я согласен. Нам следует немного оживить обстановку. – Рейна встречается со мной взглядом. – Ты готов к этому, Бастиан?

Я неторопливо заканчиваю жевать, пытаясь понять, почему она выделила меня из всех присутствующих. Это впервые, и я научился у лучших никогда не игнорировать такие отклонения от обыденности.

Однако я не могу понять причину этого.

– Это означает да? – она настаивает.

– Привет, Пчелиная Матка. Я думал, мы будем сексуальными партнерами. – Оуэн надувает губы, ударяя себя в грудь. – У меня черная дыра прямо в центре моего сердца

– Пас, – говорю я. – Ашер серийно убьет меня, если я подойду к тебе. Мне все еще нужна моя жизнь.

Это не ложь. Всегда такой спокойный Ашер Карсон превращается в жестокого ублюдка, когда дело доходит до Рейны, и часто избивает парней за то, что они просто неправильно смотрели на нее в старшей школе. Несмотря на то, что в настоящее время он в отъезде, если он пронюхает об этом, он ворвется обратно, как будто никогда и не уходил. Но я просто использую это как оправдание. Истинная причина? Я ни за что на свете не позволю Рейне или кому-либо еще использовать меня как пешку в своей игре. Я сын сенатора, большое вам спасибо. Мы используем людей, а не наоборот.

– Я не буду ничьим сексуальным партнером, – обращается Рейна ко мне и Оуэну, но ее внимание не отрывается от моего лица. – У меня есть для тебя вызов, если у тебя хватит смелости принять его.

– Да, полностью согласна.

Брианна гладит мою руку вверх и вниз, что, по ее мнению, соблазнительно, но на самом деле действует мне на нервы.

– Конечно, он примет это. – Оуэн выпячивает грудь.

– Наш квотербек не слабак, – восклицает Джош, и все остальные члены команды хором соглашаются.

Это закрывает его с моей стороны. Я не могу пойти против этого сейчас, не тогда, когда все члены команды принимали смелости Рейны в прошлом. Во всяком случае, они считали привилегией быть "избранными". Я смотрю на Барби, которая все еще улыбается со скрытым торжеством. Она подстроила все это так, чтобы у меня не было другого выбора, кроме как подчиниться.

– Что ты имела в виду? – спрашиваю я спокойным тоном, который я так хорошо отточил.

– Трахни кого-нибудь.

Оуэн фыркает от смеха.

– Что это за вызов? Цыпочки снимают для него свои трусики без его просьбы.

– Да, Рей, – соглашается Джош. – Он получает лучшую киску, даже не прилагая каких-либо усилий.

Я приподнимаю бровь, глядя на Рейну.

– Это действительно твой великий вызов? Трахнуть кого-нибудь?

– Не просто кто-нибудь. – Ее улыбка медленно исчезает, позволяя тени прокрасться внутрь. – Наоми.

Моя улыбка дрогнула одновременно с ее, и я надеюсь, что она восприняла это так, как будто я отражаю ее, а не что-то другое.

На ум приходят образы нежной кожи, огромных темно-карих глаз и мягких полных губ. Эти образы воспроизводят то, как она смотрела на меня снизу вверх, когда румянец пополз по ее бледной шее и щекам, делая их красными. То, как ее изящный рот отвечал на каждом повороте, как будто она делала это ради развлечения. И я не мог не представить, как наполняю эти красивые губы своим членом и наблюдаю, как она, блядь, извивается.

– Нао... кто? – спрашивает Оуэн.

– Подожди минутку. Это та азиатка, которая сегодня делала детей с Уивером на земле?

– Это та самая. – Брианна хитро улыбается. – Но она не любит делать детей. Во всяком случае, мы думаем, что она может быть девственницей.

– Вот это да. – Оуэн допивает остатки своего пива. – Сюжет, мать его, становится более запутанным.

Джош поднимает брови.

– Могу я забрать ее, пожалуйста?

Я отставляю свою тарелку.

– Почему она?

– Это было случайно, – лжет Рейна сквозь зубы.

В этом нет ничего случайного. Все, что делает Рейна, просчитано и имеет причины, о которых знает только она. Неужели она решилась на этот вызов после того, как увидела меня с Наоми ранее?

– И этой сучке нужно преподать урок. – Брианна делает глоток своего зеленого напитка. – Она думает, что она святее тебя, когда она просто неудачница.

– И она всегда возражает! – говорит Морган пронзительным драматическим голосом. – Она не уважает тех, кто выше ее по рангу.

– Я не понимаю, почему это вдруг стало моей проблемой.

Я снова пододвигаю тарелку к себе и притворяюсь, что ковыряюсь в еде, хотя едва ли что-то вижу своим затуманенным зрением. Нет, не туманно. Красный.

Как чертова кровь.

– Это значит «нет», Бастиан? – спрашивает Рейна. – Потому что я могу заставить любого другого парня сделать это. Может быть, Джош. Он, кажется, так увлечен этим.

– Да! – Джош вскакивает. – Моя фантазия о японском порно наконец-то сбудется.

Я поднимаю голову, губы поджимаются, но я медленно разжимаю их. Единственный образ, который приходит на ум, – это красивая миниатюрная женщина, которая будет разорвана на куски к концу этого пари. И если кто-то и будет разрушать, то только, это буду я. Я не буду заходить слишком далеко. Или, по крайней мере, это то, что я говорю себе.

Я вытираю рот салфеткой, встречаясь со всеми их взглядами.

– Я сделаю это. Я трахну Наоми.

ГЛАВА 4

Наоми

Остальная часть недели проходит подозрительно хорошо. Если не считать обычных стервозных замечаний и нескольких кошачьих драк. Ладно, кошачьи бои были плодом моего воображения. Рейна получит мои метафорические яйца, если я буду драться с другими болельщицами.

Я склонна наносить удары, и это, по-видимому, более слабый удар, чем царапать и дергать за волосы. Единственная проблема – это Люси.

Я была права, что беспокоилась. Я думаю, что они переманили ее на темную сторону, и я должна выполнить какой-то ритуал вуду, чтобы вернуть ее. Не то чтобы она игнорировала меня, но она держалась на расстоянии больше, чем обычно. Она не дает мне шаблонных предложений только для того, чтобы передать самые простые вещи.

Я глушу двигатель на школьной парковке. Мы должны болеть за "тупых дьяволов" в их важной игре сегодня вечером, и Рейна, вероятно, поджарит наши задницы и бросит их Брианне и Прескотту, чтобы они пожевали, если мы опоздаем. Однако нам нужно поговорить об этом.

– Эй, Люси?

– Да? – Она смотрит в зеркало заднего вида, подкрашивая губы ярко-розовой помадой.

Ее рыжие волосы стянуты лентой, которая сочетается с черными и серебряными помпонами, которые мы будем вынуждены использовать позже. Она также наложила тонну макияжа, чтобы скрыть свои красивые веснушки, что является преступлением. Но если я скажу ей это, она скажет, что я единственная, кто считает их красивыми, поэтому я прикусываю язык.

Что касается меня, то я надела свою облегающую форму черлидерши и оставила волосы распущенными. Я накрасила губы черной помадой, потому что, эй, это сочетается с темой "Черных дьяволов". Или, по крайней мере, они так подумают.

Я смотрю в лицо своей подруги.

– Поговори со мной.

– О чем? – Она все еще слишком занята помадой.

– О том, почему ты изменилась.

– Я не изменилась.

– Да, ты изменилась. Ты сама не своя с тех пор, как стал членом клуба тайного общества Рейны, которые, по слухам, лучшие друзья сатаны.

Помада остается висеть в воздухе, пока она смотрит на меня.

– Только потому, что ты ненавидишь Рейну и команду, это не значит, что я тоже. Я думала, мы договорились об этом, Нао.

– Мы договорились. Ты можешь сколько угодно поклоняться ее фальшивому алтарю с ослепительным блеском, но я просто чувствую, что ты... не та.

– Так и есть. Ты уверена, что не ревнуешь?

– К пчелиной матке и ее сатанинскому блестящему алтарю? Ни за что.

Она смеется, ударяя меня по плечу своим.

– Ты такая забавная.

– Протестую. Саркастично.

– Забавно, – повторяет она. – Я бы хотела, чтобы другие знали о твоем чувстве юмора.

– Чтобы они подавились этим? -Я задыхаюсь в притворной реакции. – Я не знала, что у тебя такая сильная неприязнь к ним, Люси.

– Да, ну, Бри все еще говорит обидные вещи без фильтра.

– Тогда она будет первой обычной сукой, которая подавится моим чувством юмора. Поняла. Мне нужно будет увеличить дозировку этого лекарства.

Я приподнимаю бровь.

– А как насчет Прескотта?

Она крепче сжимает губную помаду, хотя уже покончила с ней.

– Ч-что насчет него?

– Ты просто заикалась, Люси.

– Нет, я этого не делала.

– Да, ты это сделала. Если одно его имя заставляет тебя нервничать, как насчет всех этих свиданий в Гриль-баре?

– Это не было рандеву. Мы пошли с командой и футбольной командой. Мои губы дергаются при упоминании последнего. После того инцидента с их глупым квотербеком все они улюлюкают и воют всякий раз, когда я оказываюсь поблизости. Они все обращают на меня внимание, кроме самого мудака. Не то чтобы я этого хотела, и я совершенно не думаю о его твердом теле, прижимающемся к моему ночью. Или днем, когда я украдкой поглядываю на него, пока он тренируется.

Ладно, сейчас не время для фантазий о Себастьяне. Подожди. Нет. Это не фантазии. Просто нежелательные мысли.

– Лги сколько хочешь, Люси, но все, что я вижу, это твои сердечные глаза, когда ты смотришь на Прескотта.

– Прекрати. – Она краснеет до глубокого розового оттенка, глядя на свои ногти. – Он даже не знает о моем существовании.

– Конечно, он знает, и нет, он совершенно не гей, как намекал придурок Питер в разговорах в раздевалке.

– Я... знаю это.

– Откуда ты это знаешь?

– Я просто знаю. Но факт остается фактом, я для него никто.

– Тогда это его гребаная потеря, а не твоя.

Она смотрит на меня из-под ресниц и слегка улыбается.

– Как ты это делаешь, Нао?

– Делаю что?

– Остаёшься такой невозмутимой, как будто мир не заслуживает твоего времени.

– Потому что это так. Чем меньше ты паришься, тем меньше ты привязан и тем свободнее твой разум.

– Но разве ты не закончишь тем, что…Я не знаю, останешься одна?

– Эй, грубиянка! Что плохого в том, чтобы быть одной? Это лучше, чем целовать чью-то задницу и сосать чужое барахло.

– Я надеюсь, что однажды ты влюбишься.

– Во-первых, как ты смеешь? Во-вторых, я оставлю все это дерьмо Hallmark тебе.

– Это может быть уровень HBO, а не Hallmark.

Она подмигивает, и мы оба фыркаем от смеха, прежде чем выйти.

Я делаю глоток своего "Ред Булла". Так что я знаю, что это вредно для здоровья и весь этот джаз, но мне нужна дополнительная энергия перед каждым выступлением. Если бы наша собственная пчелиная матка или тренер узнали об этом, они, вероятно, рассказали бы маме, и это привело бы к драме, которая мне не нужна в моих хрупких отношениях с ней.

Я выбрасываю банку в мусорное ведро, прежде чем мы проходим через задний выход стадиона к раздевалке команды. Это шум движений и людей за кулисами. Некоторые из самых эффектных чирлидеров – включая Брианну, конечно, – поют или бормочут какую-то вудуистскую чушь.

Рейна перекидывает свою длинную ногу через плечо Прескотта, когда он сгибает руку. Он симпатичный, с высоким, мускулистым телом. Его оливковая кожа и светло-голубые глаза в сочетании с черными волосами и густыми бровями придают ему ближневосточный вид, который заставил Люси влюбиться по уши. Я думаю, что ее увлечение началось еще в старших классах, но она так хорошо это скрывала, что я узнала об этом только недавно, когда застукала ее за записью в дневнике о том, что она мечтает завести с ним детей.

Когда я столкнулась с ней по этому поводу и сказал ей признаться ему, куриное дерьмо действительно собралось с духом и почти сделало это. Но потом, однажды во время обеда, Питер подначивал Прескотта насчет того, не гей ли он, но тот сказал, что просто не заинтересован в свиданиях. Излишне говорить, что моя лучшая подруга вернулась к своему маленькому пузырю и отказалась даже снова поднимать эту тему. Люси почти так же хорошо умеет прятаться, как и я. Почти. Единственная разница в том, что меня не поймают. И я чертовски уверен, что не веду дневник.

Разве мои письма к Акире можно считать таковыми?

Люси опускает голову при виде сцены между Рейной и Прескоттом и идет потягиваться.

– Она ему не нравится, – шепчу я, стоя рядом с ней.

– Я знаю это.

– Я имею в виду, представь, что наша собственная пчелиная матка действительно интересуется кем-то, кроме себя? Разве это не было бы чудом?

– Нао, – шипит она, чтобы я остановился. – У Рейны есть жених.

Она действительно поражена нашим капитаном.

Чье-то присутствие подкрадывается ко мне, и когда я поднимаю глаза, то встречаюсь со злобным взглядом Брианны.

– Если это не иммигрант, то ты не опаздываешь?

Я закатываю глаза.

– Я здесь родилась

– О, так твоя мама – иммигрантка. Трудно уследить за всеми вами, люди, приходящими сюда.

Я кривлю губы, но держу их закрытыми, потому что все, что я сейчас скажу, будет просто неправильно понято. Поэтому я стараюсь пройти мимо нее.

Бри протягивает руку.

– Я еще не закончила разговор.

– Ну, так и есть. Если тебе есть что еще сказать, ты можешь взять это и засунуть в свою расистскую, ксенофобскую задницу.

– Ксено что?

– О, мне очень жаль. Было ли это слово слишком трудным для тебя? Погугли это или попроси своего папочку дать больше денег декану, чтобы он объяснил тебе это после того, как я подам заявление о расовой дискриминации.

И с этими словами я поворачиваюсь, чтобы уйти.

– Я не дура! – Пронзительный голос Брианны эхом отдается у меня за спиной.

– Да, конечно. Я тебе верю, – издеваюсь я, не глядя на нее. – Удачи в убеждении всех остальных.

– Шлюха! После сегодняшнего вечера ты больше не будешь болтать языком. – Я останавливаюсь и оборачиваюсь.

В то же время Рейна и Прескотт, которые смотрели шоу вместе со всеми остальными, приближаются к Бри.

Второй капитан смотрит на своего собственного Люцифера – Рейну, и ее губы дрожат от явного разочарования.

– Она назвала меня глупой.

Рейна качает головой, и вот так просто тема исчезает, как будто ее никогда и не было.

Я смотрю на них, пытаясь расшифровать то, что только что произошло, но Рейна хлопает в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

– Пришло время выйти туда и показать им, что такое Дьяволы. Никому не разрешается дышать до конца игры. Никаких ошибок, никакой сутулости и расслабленности.

Она кладет руку посередине, и все остальные следуют ее примеру, включая Люси и меня.

Рейна кричит:

–Чёрные

– Дьяволы! – кричим мы все в ответ, прежде чем разорвать круг.

Затем мы выходим на улицу и аплодируем перед более чем тридцатью тысячами зрителей, которые пришли посмотреть, как классические соперники сражаются друг с другом. Огни пятничного вечера ослепляют, и вся фан-зона черно-белая, когда воздушные шары тех же цветов взлетают в небо.

Громкая поп-музыка гремит в воздухе, когда мужчины из группы поддержки танцуют брейк-данс. Вскоре после этого мы выстраиваемся в центре поля. Фанаты сходят с ума от нашей вступительной программы, все точно и идеально, как хочет Рейна. А потом она заканчивает это на вершине пирамиды с широкой улыбкой на губах, когда позади нас взрывается фейерверк, как будто мы на каком-то концерте.