Текст книги "Красные шипы (Лп)"

Автор книги: Рина Кент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Наоми

Так напряженно, а потом происходит то, что, черт возьми, только что произошло.

Несколько недель назад я бы и мечтать не могла, что нечто подобное станет моей реальностью. Что я достигну того уровня разврата, который я видела только в настоящих криминальных сериалах.Но это совсем другое дело. То, что есть у нас с Себастьяном, более опасно, чем некоторые серийные убийцы с отклоняющимся сексуальным поведением. Мы не фантазируем о том, как причиняем боль людям; он фантазирует о том, как причиняет боль мне, а я фантазирую о том, как он причиняет мне боль и я становлюсь предметом его грубых желаний.

Хотя, наверное, все не так просто, не так ли?

Потому что, какими бы извращенными мы ни стали, мы все равно жаждем большего. Я знаю, что это так. К черту Акиру и всех, кто осуждает меня за мои фантазии, которые я не использую, чтобы кому-то навредить.

После того, как наше дыхание выровняется, я хорошо подготовлена к тому, что Себастьян оставит меня на полу и никогда не повернет назад. Это его образ действий, и использование имен этого не изменит. По крайней мере, я так думала. Когда я пытаюсь встать и умолять Люси отвезти меня домой, сильные руки обхватывают меня, удерживая на месте. Я вздрагиваю, тихий вздох срывается с моих губ, когда я хватаюсь за сильные плечи Себастьяна, чтобы сохранить равновесие. Он опускает меня так, что мы оба лежим на маленьком коврике, который едва помещается для нас обоих. Он притягивает меня ближе, так что я лежу у него на груди, и его ровное сердцебиение прямо у меня под ухом. Даже его пульс такой же сильный, как и он сам. Устойчивый, мощный и манящий. Подушечки его пальцев гладят мою лопатку в устойчивом ритме. Я мельком вижу нас в зеркале на другом конце комнаты. Этот образ отличается от того, когда он грубо и не сдерживаясь брал меня за задницу.

Мы голые после того, как он раздел нас обоих ранее. Наша разбросанная одежда беспорядочно валяется на полу. Но это последнее, на чем я сосредотачиваюсь, когда его сильное тело обвивается вокруг меня. Его нога перекинута через мою, как будто он запрещает мне бежать.

Или, может быть, он ищет моей близости. Но это не имеет смысла. Зачем ему это, если наша договоренность была ясной и прямой с самого начала?

Мы используем друг друга, и это все, верно?

Он действительно преследует меня потом, но это только после того, как он провел некоторое время вдали от меня. Будь то полчаса или даже несколько минут. Между нами всегда должно быть какое-то расстояние, чтобы зверь мог превратиться в человека, которого я знаю. Звездный квотербек с фан-страничкой, которая поклоняется ему и даже знает его утренний распорядок.Не то чтобы я преследовала его в социальных сетях или что-то в этом роде.

Я не настолько отчаялась.

О, заткнись, Наоми.

В любом случае, суть в том, что это первый раз, когда Себастьян остался со мной после того, как закончил. Может быть, он все еще зверь.

Может быть, он еще не закончил мучить меня. Хотя обещание еще одного раунда заставляет мое сердце трепетать, я действительно не думаю, что смогу это выдержать. Я уже чувствую боль в своей заднице и даже в своей киске. Мне нужно пойти домой и натереть их маслом.

И да, у меня вроде как целая коллекция таких с тех пор, как этот сумасшедший мудак начал преследовать меня.

– Что ты делаешь? – бормочу я, глядя на его отражение в зеркале.

Себастьян зачарованно водит пальцем взад—вперед по моему плечу, как будто заново изучает что-то о своей анатомии – или моей.

– Что это за вопрос?

– Очень простой. Ты... не должен быть здесь прямо сейчас.

– Тогда где я должен быть?

– Я не знаю... Снаружи?

– Так ты хочешь что-то вроде «бам-бам-спасибо-мэм» ?

– Это не то, что я имела в виду.

Его пальцы ползут вверх по моему плечу к ключице, пока он не обхватывает ими мое горло. Захват не жесткий, но угроза есть. Даже едва заметное понижение его голоса свидетельствует о его настроении.

– Уйду я или останусь, решать только мне, так как насчет того, чтобы ты привыкла к этому, малышка?

Он называет меня малышкой, так что сейчас он не может быть в своем зверином режиме.

– И как я должна это воспринять? – Я насмехаюсь.

– Как хорошая девочка.

– Не называй меня так.

– Ты предпочитаешь, чтобы тебя называли хорошей шлюхой?

– Прекрати. – Мои щеки горят. – Мне не нравится, когда меня называют шлюхой за пределами…ты знаешь.

– Это я действительно знаю.

Он ослабляет хватку, но не отпускает меня, пока нащупывает пульс.

– Как ты узнал?

– Мы были вместе достаточно долго, чтобы я мог читать язык твоего тела. Это первое, что я замечаю в людях.

– Почему?

– Хм. – Его голос рассеянный, кажется, он глубоко задумался. – Я думаю, это потому, что меня учили помнить о том, какой образ я проецирую на мир.

– И это дало тебе возможность узнать о языке тела людей?

– Да

– Просто так?

– Просто так. Ты была бы удивлена, узнав, как много люди рассказывают о себе простым жестом. Потирание носа, потные руки, ерзание или даже слишком долгий взгляд на человека дают мне представление об их душевном состоянии.

– Только намек? Почему не всю картину целиком?

– Потому что этого никогда не бывает достаточно. Их одежда, осанка и манера говорить – вот что дополняет его. Обычно одной встречи достаточно, чтобы определить, является ли этот человек другом или врагом.

– К какой категории я принадлежу? – Я дразню.

Однако выражение лица Себастьяна ничего не выражает. Только его нахмуренный лоб указывает на то, что я предполагаю как замешательство. Или, может быть, это недовольство.

– Ни то, ни другое, – тихо говорит он.

– Я думала, что это единственные категории, которые у тебя есть. Есть ли другие, о которых я должна знать?

– Пока нет.

– Да ладно, это нечестно.

– Никогда не утверждал, принадлежность к этой нейротипичной категории.

– Потому что ты читаешь людей?

– Потому что я тактично избегаю плохих людей.

– Разве ты сам не плохой?

– Зависит от обстоятельств.

– Например?

– Например, когда нахожусь под угрозой.

– Учитывая твои избирательные навыки, ты сможешь предотвратить опасность. Тебе следует стать детективом.

– Долгие часы работы за минимальную зарплату? Нет, спасибо.

– Я вижу, ты тоже жадный.

– Я не жадный. Я просто осознаю свою ценность. Было бы оскорблением для моего IQ следовать карьере, которая никуда меня не приведет.

– Значит, помощь людям в достижении справедливости ни к чему не приведет?

– Зависит от твоего определения справедливости.

– Их больше одного?

– Конечно. О чем ты думаешь, когда на ум приходит слово ”справедливость"?

– Что люди должны заплатить за то, что они сделали.

– Это просто упрощение.

Я ударила его по плечу.

– И каков твой не упрощенный взгляд?

– Правосудие – это система, созданная для того, чтобы власть имущие могли безнаказанно совершать свои проступки под покровом праведности. Они узаконили свои варварские обычаи и приняли законы, чтобы защитить себя от наивных дураков, которые все еще думают, что добро всегда победит. Как и во всех системах, правосудие ежедневно искажается, так что истина искажается, а невиновных ошибочно обвиняют только по той причине, что они являются удобным козлом отпущения для людей, которые отдают приказы.

– Вау. Это такой циничный взгляд на мир.

Он приподнимает бровь, на его губах появляется легкая улыбка.

– Ты, как никто другой, должна это понимать, поскольку ты ко всему относишься с сарказмом.

– Сарказм не делает меня циником.

– С твоим мрачным чувством юмора, это так и есть.

– У меня нет мрачного чувства юмора.

Он поднимает руку и показывает ее мне.

– Видишь это?

Я хмурюсь.

– Что?

– Чернота, покрывающая мои руки, когда я случайно касаюсь твоего юмора.

– Не смешно. – Я борюсь с улыбкой, пробегая пальцами по его татуировке. – Что это значит?

– Мой разум – моя единственная клетка.

– Это прекрасно, особенно в сочетании с японским. Кто-нибудь перевел их для тебя ?

– Нет.

– Так ты сам перевел это? Это впечатляет. Обычно люди вытатуируют на себе всякие неправильные вещи. Я могу говорить за японский, но я слышала, что это случается и с арабским.

Он приподнимает бровь.

– Я правильно говорю по-японски?

– Совершенно верно. Когда ты их набил?

– Когда мне было восемнадцать.

– Хотела бы я быть достаточно храброй, чтобы тоже что-то набить.

– Мы пойдем вместе и сделаем одинаковые татуировки.

По какой-то причине эта идея не кажется мне такой уж безумной. Я прижимаюсь к нему, и по моей спине пробегает холодок. Он такой теплый, и я имею в виду не только физически.

В нем есть что-то такое, что я постепенно узнаю. У него черно-белый взгляд на мир, но он ведет себя так, как будто он серый. В каком-то смысле он имитирует чувства, которых у него нет, и я нахожу это совершенно очаровательным. Является ли это защитой или механизмом преодоления? Или, может быть, он действительно антисоциальный.

В любом случае, все, чего я хочу, – это узнать о нем побольше, потому что, по-видимому, его образ все это время вводил меня в заблуждение. Когда я снова вздрагиваю, он тянется за своей курткой и набрасывает ее на мою наготу.

– Хотя жаль прятать свои сиськи.

– Ты сексуальный наркоман? – Я шучу.

– Может быть. Кто знает? – Он приподнимает плечо, как будто это обычное явление. – А теперь вернемся к твоему любимому правосудию. Ты все еще веришь в это?

– Ага. Я верю в концепцию, что посеешь, то пожнёшь.

– Разве это не карма?

– Еще одна форма проявления справедливости.

– Почему?

– Почему что?

– Почему ты веришь в справедливость?

Я облизываю губы и чувствую, как мои стены медленно рушатся. Может быть, это из-за того, что наш разговор такой легкий, или из-за того, что я ценю, что он обнимает меня вместо того, чтобы отстраняться от меня слишком далеко.

Во всяком случае, слова покидают меня легче, чем я когда-либо думал.

– Когда я была в детском саду, там была куча белых девочек, которые издевались надо мной. Одна из них сказала, что я желтая, как банан, и часто обзывала меня. Она сказала мне, что ее мама сказала, что ее отец не может найти работу из-за таких желтых людей, как я, которые постоянно приезжают сюда. Из-за постоянных уколов и издевательств я больше не хотела ходить в детский сад, хотя и любила своих воспитателей в детском саду. Я спряталась в своем шкафу и отказалась выходить. Но однажды мама схватила меня за локоть и вытащила оттуда.

– Ты сделала что-то не так, Нао-тян? – спросила она меня, и когда я покачала головой, она сказала:

– Тогда почему ты прячешься, как будто ты это сделала?

Поэтому я объяснила ситуацию большими некрасивыми слезами. Я чувствовала себя такой обиженной, такой жертвой, и это приводило меня в отчаяние. Я думал, что мама разделит мои чувства, но выражение ее лица оставалось суровым, когда она сказала мне:

– Не бойся людей, которые судят тебя из-за цвета твоей кожи или того, откуда ты родом. Посмотри им в глаза и покажи действием, что ты здесь, чтобы остаться. И я это сделала. Я вернулась в детский сад и не поклонилась. Когда они стали порочными, я стала такой же порочной. Вскоре после этого эта девушка и ее друзья потеряли ко мне интерес и перестали меня беспокоить.

Себастьян некоторое время молчит, прежде чем спросить:

– Так вот почему ты веришь в справедливость?

– Это одна из причин. Другая часть заключается в том, что мне нужно, чтобы это было по-настоящему.

– Зачем?

– Затем, чтобы те люди, которые причиняют боль людям слабее их, заплатили. – Мой голос срывается в конце, и это не ускользает от его внимания.

Он смотрит на меня сверху вниз, и я опускаю взгляд, сглатывая.

– Мне было девять, и он был маминым парнем.

Я чувствую, как он напрягается, как его мышцы становятся твердыми, как гранит. Когда он говорит, его голос напряженный и замкнутый:

– Что он сделал?

– Он вошел в мою комнату, когда мама вышла, чтобы сделать какую-то ночную работу. Обычно она не оставляла меня с ним наедине, и раньше он ко мне не приставал. Но я каким-то образом знала, потому что чувствовала себя неуютно рядом с ним. Это было так, как будто он выжидал подходящего момента. За ту ночь. Я помню…просыпаюсь в испуге, как будто мне приснился кошмар, но я не могла его вспомнить. Я вспоминаю, как мое затуманенное зрение медленно привыкало к темноте, к солнечным узорам на моих занавесках, их изгибам и тому, как они казались безголовыми монстрами в темноте. Я никогда не забуду это зрелище, даже двенадцать лет спустя. Я также помню запах алкоголя, резкий для моих ноздрей. Вот почему я не люблю много пить, даже сейчас. Странно, как мозг запоминает подобные вещи, но я не смогла бы стереть их, даже если бы попыталась. Мне потребовалось несколько дезориентированных секунд, чтобы осознать, что на мое маленькое тело навалился тяжелый груз, а руки ощупали мою грудь и меня между ног. Я помню, как мне захотелось блевать, когда уговаривающий голос велел мне молчать, прошептал это своим пахнущим алкоголем дыханием у моего уха. Но потом…Я потеряла счет всему этому. Было темно, слишком темно, и слышались крики. Я думаю, что они были моими, по крайней мере, в какой-то момент. Клянусь, там тоже был красный цвет. Как кровь. Она была липкой и покрывала все мои пальцы и лицо, но я не помню, как она туда попала. Я даже не помню, как упала в обморок.

В следующий раз, когда я проснулась, я была прижат к груди моей мамы, а она тихо плакала в мои волосы. Это был первый и последний раз, когда я видела, как она плачет. Она могущественнее, чем сам мир, моя мама. Она самая сильная женщина, которую я знаю, но она плакала, как ребенок. Я не могла ответить на эти эмоции, потому что горе было не тем, что я чувствовала тогда. Это был гнев. Слепой, уродливый гнев. Я была зла на нее за то, что она оставила меня с ним. Думаю, с тех пор я злюсь на нее за то, что правосудие не свершилось. Она просто разорвала связи с этим подонком, и он должен был жить дальше, как будто он не разрушал мою жизнь. Она позволила ему выйти сухим из воды, чтобы он мог найти других, чтобы охотиться на них.

Жгучие слезы щиплют мои глаза, когда я заканчиваю, и жало причиняет такую же боль, как воспоминания о той ночи. Какими бы туманными они ни были, они все еще там.

– Как его зовут? – наконец спрашивает он.

– Почему ты спрашиваешь?

– Отвечай на вопрос.

– Сэм.

– Сэм?

– Миллер. Сэм Миллер.

Он кивает, как будто удовлетворен, но ничего не говорит, его взгляд блуждает где-то в другом месте.

– Зачем ты хочешь знать его имя?

– Просто любопытно.

– Это все, что ты можешь сказать после того, что я тебе только что рассказала?

Он глубоко дышит в течение нескольких ударов.

– Я понял, почему тебе нравится быть моей добычей.

– Ты считаешь меня развратной, не так ли?

– Я думаю, ты храбрая.

– Как может быть храброй та, кто наслаждается повторением своей детской травмы?

– Это не повторение, которое тебе нравится.

– Очевидно, что да.

– Нет. Тебе нравится знать, что ты можешь покончить с этим в любое время. Ты смелая, чтобы признать, чего ты хочешь, сохраняя при этом контроль над ситуацией. Так что, в некотором смысле, тебе нравится обладать силой, которой тебе тогда не посчастливилось обладать.

Мои губы приоткрываются.

– Ты... используешь на мне свою технику чтения людей?

– Я всегда так делал, Цундэрэ.

Я прочищаю горло.

– Давай притворимся, что то, что ты говоришь, правда...

– Не нужно притворяться. Мы с тобой знаем, что это так.

– Отлично. Давайте рассмотрим это с этой точки зрения. Если я наслаждаюсь этим ради контроля, то почему это нравится тебе?

– Для доминирования.

– Но я могу покончить с этим в любое время.

– Но ты этого не делаешь.

– Я могла бы.

– Но ты бы этого не сделала.

– Откуда ты это знаешь?

– Ты зависима от этого так же сильно, как и я. Тебе нравится, когда тебя жестко трахают, пока твой голос не становится грубым, и ты рыдаешь во время своего десятого оргазма.

Навязчивая

Насмешливая.

Красная ночь сделала меня той, кто я есть, нравится мне это признавать или нет. Это заставило меня бояться людей, привязанности, подпускать кого-то близко. И самое главное, это заставило меня отдалиться от единственной семьи, которая у меня есть. Моя мама.

Себастьян остается спокойным, даже когда его палец гладит мое горло.

Я шмыгаю носом, ожидая долгих ударов и ничего не получая. Не слишком ли много я разгласила? Должна ли я как-то вернуть это обратно?

– Это... все еще означает, что я могла бы использовать слова.

– Ты этого не сделаешь, потому что знаешь, что это разрушит нашу связь.

– И позвольте мне угадать. Тебе нравится такой тип доминирования?

– Кроме того, где я бросаю тебя на землю и втыкаю член в ближайший предмет, да. Но это еще не все.

– Твоя потребность в насилии?

Он кивает.

– У меня это было с тех пор, как я был единственным выжившим в аварии, которая унесла моих родителей.

– Мне жаль.

– Я сказал тебе перестать извиняться за то, к чему ты не

имел отношения.

– Это в моей натуре. Мы не можем все быть такими бесчувственными склепами, как ты, который чувствует только тогда, когда речь идет о насилии.

– В том-то и дело. – Он как-то странно смотрит на меня. – Мое стремление к насилию стало менее важным после тебя.

ГЛАВА 28

Наоми

Вам знакомо это чувство, когда вы так взволнованы, что не можете усидеть на месте?

Когда ваши пальцы продолжают сжиматься и разжиматься, чтобы что-то сделать, и вас тошнит от силы этих эмоций?

Это я прямо сейчас.

Я перепрыгиваю через ступеньки, спускаясь вниз. Я напеваю мелодию из рок-песни, которую первым делом включила сегодня утром, пока собиралась.

Сегодня я оставила наушники в своей комнате и даже надела короткое платье в розовую и белую полоску. Мама сшила мне это платье на день рождения два года назад, и я никогда его не надевала. Я даже разозлилась, что она могла подумать, что я ценю что-то такое веселое.

Сегодня я в настроении для яркости. Для... счастья, я думаю.

После прошлой ночи нет других слов, чтобы описать то, что я чувствую прямо сейчас. Я не только поговорила по душам с Себастьяном, но и разорвала швы и позволила тяжести упасть с моей груди впервые с той красной ночи. Психотерапевты не в счет. Они думали, что мои негативные эмоции по отношению к матери были ядовитыми. Что я разрушаю отношения матери и дочери, которые у нас могли бы быть. Они втайне осуждали меня за это, и я втайне видела отражение своей мамы на их лицах.

Себастьян, однако, этого не сделал. Он не назвал меня уродом или иррациональной.

Он понял.

И не только это, но и то, что он рассказал мне о себе. Вместо того, чтобы вернуться на вечеринку, мы продолжали разговаривать. Обо мне, о моем отце и о том, как я наняла частного детектива, чтобы найти его только для того, чтобы он мог сказать мне, что он, скорее всего, мертв. И Себастьян рассказал мне о своем дяде и о том, как они борются за власть против его бабушки и дедушки.

Натаниэль Уивер заинтриговал меня с тех пор, как я встретила его в тот раз. Он не только хладнокровен и собран, но и, кажется, единственный человек, которого Себастьян уважает настолько, чтобы удерживать на высоком пьедестале.

Я говорю "уважение", потому что не думаю, что он способен на заботу. По крайней мере, не в традиционном смысле этого слова. Но даже это не мешает мне праздновать тот факт, что я чувствую себя с ним более эмоционально близкой, чем с кем-либо еще до этого.

Даже Люси не знает о том, насколько глубоко я запуталась. Она знает о моих "папиных проблемах", но на самом деле не о моих "маминых". Она всегда смотрит на маму снизу вверх и говорит, что она сильная, независимая женщина, которой она стремится однажды стать.

Вернувшись вчера вечером домой, я была в таком чудесном настроении, что тоже села и написала письмо. На этот раз я отправила его.

***

Дорогой Акира,

я знаю, ты сказал, что не хочешь слушать мое нытье или разговоры о моих проблемах, но ты собираешься это сделать. Смирись с этим или перестань мне писать. Но даже если ты это сделаешь, это не значит, что ты избавишься от меня. На случай, если ты не заметил, ты вроде как застрял со мной и моими выходками. Еще раз, смирись с этим, ты, сварливый мудак.

Ты сказал, что я просто человек, который притворяется, что его жизнь тяжелая, и что я больше ною, чем действую. Может, ты и прав, но пошел ты, Акира.

Пошел ты на хуй за то, что осуждаешь меня и стыдишь меня, потому что это заставляет тебя чувствовать себя хорошо. Ты полиция нравственности? Или ты просто боишься попробовать свой собственный излом? И не говори мне, что у тебя их нет, потому что ты однажды упомянул, что играешь в порно, а это слишком специфично, чтобы не быть фетишем. Но вместо того, чтобы найти кого-то, кто получает удовольствие от того же, ты, вероятно, дрочишь только на постановочное порно.

Пошел ты на хуй за то, что намекаешь, что я жалкая и больная только потому, что я пошла за тем, чего хочу.

Пошел ты на хуй за то, что считаешь неправильным все, что делают двое взрослых людей по обоюдному согласию, когда у тебя все в порядке с головой.

Потому что знаешь что? Я достаточно храбра, чтобы отстаивать то, чего я хочу. Вместо того, чтобы убежать, я ворвалась в самую гущу страшного шторма и приняла его. А что сделал ты?

Помимо того, что ты прячешься за своей ручкой и тычешь в меня пальцем, чтобы повысить свою грандиозную самооценку.

Знаешь что? Эта твоя самооценка просто завышена, точно так же, как и мысль о том, что у тебя действительно есть какой-то моральный компас.

И нет, Акира, у меня нет такого компаса, когда дело доходит до моих нужд. И человек, которого ты описал как такого же извращенца, как и я, – это единственный человек, который не осуждал меня.

В отличие от тебя, придурок.

Иди, повесь талисман. Он тебе понадобится, когда Юки-Онна ночью ворвется в твое окно.

Полная противоположность любви,

Наоми

***

Он, вероятно, пришлет язвительный ответ, но на данный момент мне было все равно. Я не позволю Акире или кому-либо еще говорить мне, что я делаю что-то не так. Не после того, что произошло прошлой ночью между мной и Себастьяном.

И дело не только в том, что я сегодня забавно хожу, несмотря на количество масел, которыми я натерла на себя, или на часы, проведенные в ванне.

Дело не в том, насколько я полностью удовлетворена, как физически, так и морально.

Это тот факт, что между нами был построен мост. Раньше мы могли быть только зверем и добычей.

Теперь все по-другому.

Теперь между нами расцвела новая эмоция, и я твердо намерена исследовать ее. Это одна из причин, почему я проснулась в отличном настроении.

Все, чего я хочу, – это пойти в школу и увидеть его лицо.

Может быть, поцеловать его.

Может быть, посмотреть, как он тренируется.

Может быть, спровоцировать его, чтобы он погнался за мной.

Мой дикий ход мыслей рассеивается, когда из гостиной доносятся звуки спора.

Мама что-то быстро говорит, когда два мужских голоса пытаются ее прервать. Обычно я и глазом не моргнул бы, услышав шум людей в доме, так как она постоянно приводит своих сотрудников на встречи.

Тот факт, что все они говорят по-японски, заставляет меня остановиться.

– Я сказала ”нет". – Мамин голос жесткий – то есть более жесткий, чем обычно, – и я чувствую, как ее гнев поднимается на поверхность.

– У вас нет выбора, Сато-сан, – говорит мужчина с намеком на мольбу.

– Никогда не было, если уж на то пошло, – говорит другой, и спокойствие в его тоне каким-то образом вызывает появление острых иголок у основания моей шеи.

– Убирайтесь из моего дома, – кричит мама. – Вы оба, вон!

– Ты совершаешь серьезную ошибку, как и двадцать два года назад, – говорит первый.

– Будьте рациональны, Сато-сан.

– Я потеряла эту часть себя в тот день, когда оставила эту

фамилию. Теперь я Честер, и я не позволю запугать себя ни тебе, ни ему. Скажи ему, что дни, когда я убегала, прошли. Ты меня слышишь? С ними покончено.

– Это не очень мудро, Сато-сан, – подчеркивает второй мужчина.

– Она сказала, что ее фамилия Честер.

Я выхожу из тени, мои кулаки сжаты по бокам. У нас с мамой есть свои разногласия, но я бы избила любого, кто издевается над ней, до чертиков.

Не то чтобы я думала, что кто-то способен запугать мою маму, которая всегда была выше жизни и такой же пугающей.

Три пары глаз скользят по мне. Мама в бешенстве. У этих двух мужчин в лучшем случае созерцательный характер. Один невысокий и постарше, ему около тридцати пяти. Другой выше, стройнее и выглядит намного моложе, вероятно, примерно моего возраста. Оба мужчины – азиаты, одеты в темные костюмы с белой рубашкой и без галстуков. У того, что повыше, черные серьги-пуговицы, а из-за воротника сбоку на шее выглядывает что-то похожее на татуировку в виде змеи. Его внешность сдержанна, как у какого-нибудь умного бухгалтера, который каким-то образом оказывается серийным убийцей. Меня пробирает дрожь от того, как он смотрит на меня с намерением, способным разбить камни. Его взгляд острее, чем у другого, у которого круглое лицо и мягкий взгляд.

Я придвигаюсь ближе к маме, так что мы обе смотрим на них, и шепчу:

– Кто эти люди?

– Тебе не о ком беспокоиться, – говорит она по-английски, затем переходит на японский.

– Уходит прямо сейчас, или я позвоню 911.

– Если бы ты могла, ты бы уже это сделала, – отвечает коротышка на том же языке.

– Я позвоню им, если вы не оставите нас в покое, – говорю я по-японски, направляя на них свой телефон, как будто это какое-то оружие.

Тот, что повыше, улыбается, но в лучшем случае хищно. Или, может быть, это забавляет. Я не уверена, с какой стороны прочесть блеск в его глазах.

Он протягивает мне руку.

– Меня зовут Рен. Рад познакомиться с тобой, Хито.

Мама встает передо мной, как мама-медведица, готовая зарубить суку. Ее слова звучат хрипло и глубоко.

– Уходите. Сейчас же.

– Ты совершаешь серьезную ошибку, – говорит ей тот, что пониже ростом.

Высокий, Рен, заглядывает через маму, что нетрудно, поскольку она невысокая, и улыбается мне. Меня снова охватывает чувство, что я стал мишенью.

– Мы еще встретимся... Наоми-сан.

Мама выглядит готовой схватить биту – или, еще лучше, пистолет – и пристрелить их, но они кланяются, прекрасно демонстрируя японские манеры, а затем вальсируют за дверью.

Ни мама, ни я не кланяемся в ответ, что считается невежливым. Наши ноги остаются прикованными к месту, пока мы наблюдаем за входной дверью, пока их машина, черный фургон, не выезжает из дома.

Стоп.

Черный фургон?

Образы фургона, который преследовал меня несколько недель назад, снова всплывают в моем сознании, но я быстро прогоняю их прочь. Я снова выдумываю истории, а это никогда не бывает хорошо.

Мамина поза немного расслабляется, но она не теряет острого взгляда своих темных глаз и не перестает хрипло дышать сквозь зубы.

Это первый раз, когда я вижу ее вне себя после красной ночи. Она всегда вела себя хладнокровно и собранно, и я действительно начал сомневаться, есть ли у нее сердце или в какой-то момент оно было заменено льдом.

– Кто были эти люди, мама?

– Никто.

– Они явно были кем-то. Они из твоего прошлого?

Ее взгляд устремляется в мою сторону, и ее зрачки так расширены, как будто она под действием наркотиков.

– Почему ты так говоришь?

– Они называли тебя твоей старой фамилией.

– Верно.

– Какая еще может быть причина для того, чтобы я так говорила?

– Это пустяки.

– Очевидно, что-то происходит. Почему Рен сказал ‘рад познакомиться с тобой, Хито’? У меня есть другое имя?

Она поджимает губы.

– Твое единственное имя – Наоми Честер. Это все, что тебе нужно знать. И сотри имя этого ублюдка из своей памяти. Ты не встречала Рена.

– Но...

– Иди в школу, Нао. Ты опоздаешь.

Я хочу спорить и злиться. Я хочу потребовать, чтобы я была в курсе событий, происходящих в нашей жизни, но усталый взгляд на ее лице останавливает меня. Мешки под глазами залегли под темными кругами, а лицо приобрело бледно-белый оттенок.

Так продолжается уже несколько недель. Она вообще нормально спит?

Я должна позже купить ей одно из тех снотворных в аптеке.

Хотя я не хочу раздувать из этого проблему, я также не могу притворяться, что ничего не произошло.

– Я больше не маленькая девочка, мама. Я чувствую, когда что-то не так, что хорошо было бы, если ты это ни скрывала. Так что вместо того, чтобы держать меня в неведении, как насчет того, чтобы просто... поговорить со мной?

Выражение ее лица немного смягчается, голос становится мягче, тише.

– А как насчет тебя?

– Я?

– Ты поговоришь со мной, Нао-тян?

– О чем?

– О том, почему ты больше не смотришь мне в глаза больше секунды и как ты больше не целуешь меня на ночь.

– Я не маленькая девочка.

– Я вижу это. Она слегка улыбается.

– У тебя даже есть парень.

– Себастьян не мой парень.

– Так вот почему ты целуешься, когда думаешь, что я не смотрю?

Мои щеки пылают, когда воспоминания о том, что мы сделали, возвращаются.

– Ты это видела?

Она кивает.

– Похоже, он хорошо целуется.

– Мама!

– Хорошо... хорошо. Я не буду дразнить тебя по поводу твоего первого парня.

– У меня был Барри из средней школы.

– Тот, которого ты бросила, потому что ему не нравились аниме и манга?

– Барри высмеял меня за то, что я читала мангу.

– Себастьян так не думает?

– Нет. – Я пинаю воображаемый камень. – Он... даже думает, что мои эскизы классные.

– Это потому, что у него хороший вкус.

– Спасибо, – неловко говорю я, опуская голову и направляясь к двери.

– Нао-тян? – зовет она меня ласковым тоном, которого не использовала с тех пор, как я была маленьким.

Я смотрю на нее через плечо.

– Да?

– Приходи домой пораньше. Мне нужно тебе кое-что сказать.

Я замираю от уязвимости в ее голосе и от того, как она хватает пачку сигарет и теребит ее пальцами, но потом я шепчу:

– Хорошо.

Я давно хотела, чтобы она поговорила со мной, но почему у меня такое чувство, что это может быть не то, на что я рассчитывала?

Вообще.

ГЛАВА 29

Наоми

Я все еще думаю о странной встрече с этими двумя мужчинами во время моих утренних занятий. Об этом невозможно не думать, учитывая все факты, которые выстраиваются в ряд.

Они знали старое мамину фамилию.

Они японцы.

Они ездят на черном фургоне.

О, и один из них был так рад познакомиться со мной, что назвал меня совсем другим именем.

Я надеюсь, что у меня просто паранойя и что бы ни сказала мне мама, это не имеет к ним никакого отношения.

В тот момент, когда я отбрасываю любые мысли о них, они врываются обратно. Особенно Рен.

В Рене что-то есть.

Но что?

– Нао! Ты слушаешь? – Люси машет рукой перед моим лицом.

– О, извини. – Я морщусь, запихивая книги в сумку после ухода профессора.

Я готова пойти на ланч и раствориться в Себастьяне.

– Что ты сказала?

Люси закатывает глаза.

– Я спрашивала, не была ли ты слишком занята сексом, чтобы ответить на мое сообщение.

– Люси! – Я бросаю взгляд на наше окружение, прежде чем пробормотать: – Кто вообще теперь говорит «секс»?