Текст книги "Сердце белого тигра (СИ)"

Автор книги: Рина Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Поздравляю, – хмыкнула моя хвостатая язва.

– С чем?

– Ты получила самую могущественную покровительницу, творящую Магию Слова.

– Что? – Недоумению моему не было конца. Как это? Это всего лишь Леди-Бард, и почему я получила покровительницу?

– Она увидела медальон, приняла тебя за свою. Будь у тебя гитара, она бы подошла. Но сейчас еще не время…

Сказав это, моя зараза опять затихла. А я сидела и ломала голову над ее словами.

Тем временем в зале накалялась обстановка. Бородач сцепился с карликом, как я поняла, они обсуждали какую-то сделку, то ли условия не понравились, то ли еще что-то, но как факт начался спор.

Раздался грохот, опрокинув стол, бородач стал орать на карлика. Зазвенели приборы, разбился графин, а до меня донесся мерзкий запах старого вина. Сейчас здесь будет жарко, сообразила я. Рывком забралась с ногами на лавку, готовая в случае чего прыгнуть на стол и бежать к выходу. Мало ли что тут будет в отсутствие графа Саймона. Посетители притихли, самые слабонервные смылись из таверны подальше. Я тоже собиралась, если бы не одно «но».

Леди-Бард поднялась из-за стола, беря гитару в руки. Легкий жест головой и толпа людей пропустила ее к стойке, за которую спрятался хозяин заведения. Прыжок на табуретку, невесомая поступь и вот она уже сидит на длинной и высокой столешнице, покачивая ногой. Пальцы тронули струны и помещение наполнила музыка. Ее голос взлетел к потолку, завлекая и маня за собой.

– Я пела о грозе, о звоне битв,

Клялась помочь по мере сил своих,

Но, друг мой, помни – нет таких молитв,

Что смогут вновь вернуть с могил двоих...

Я пела в свете дня и тьме ночей,

О Боге пела, жизнь кляня в тиши.

И петь я буду для твоих очей,

Покуда силы есть – меня услышь:

Ценнее жизни нет на свете, знай.

Забрось ножи и спор закроет мир,

Его ты счастья жизни не лишай,

Не лей ты крови... Чист оставь трактир...

И, о чудо, двое забияк притихли, посмотрев друг на друга полностью трезвыми глазами. Бородач кивнул своим бородатым соплеменникам, и вся компания по-быстрому испарилась из сего заведения, не забыв кинуть звонкую монету хозяину. Я сидела завороженная, глядя как народ потихоньку начинает разговоры, продолжает свои обыденные дела. А Леди-Бард спрыгнула со стола, хлебнула из чарки и направилась к выходу. Я должна узнать о кулоне.

Не обращая внимания на выкрик хвостатой, мол, не делать этого и все такое, я помчалась за девушкой.

– Леди-Бард! Леди, подождите… – Я вылетела из таверны, как пробка из бутылки дорогого вина с островов. И… Врезалась на всем ходу в девушку. Звякнул жалобно инструмент, с моей головы слетела бандана, и мы, вместе с певицей, кучей-малой скатились с порога. Сверху мне на маковку прилетела гитара, звякнув уже более зло. В голове зашумело и зазвенело.

О, черт… Кажется, я придавила величайшую Леди во всем мире. Черт-черт-черт…

– Может, слезешь с нее? – Прорычала Кори еле слышно.

Нда, картина маслом.

Пыльная серая земля, на ней лежит Леди-Бард, живописно раскинув руки и разметав длинные волосы, с которых таки слетела тесьма. Серое платье легло такими же изящными складками. На ней, уткнувшись носом в… э-э-э… Две женские прелести возлежала я, шевеля ушами и полностью отключившись от реальности из-за паники. Я. Придавила. Леди-Бард. О, черт. Рядышком валялась гитара, озорно посверкивая боком в лучах солнышка.

– Может, слезешь с меня? – Улыбаясь, поинтересовалась Леди. Что? Ах, да. Я же лежу на ней.

С трудом сфокусировав взгляд, я подняла голову и встретилась со смеющимися карими глазами девушки. Почувствовав себя неловко, я повернулась на бок и скатилась с нее. Изображение плыло и двоилось. И стало та-а-ак хорошо, мур-р-р.

– Эй, ты в порядке? – Бард склонилась надо мной, трогая шишку на голове. Ау-у-у! Больно же! – Прости, милая дева. Не стоило врезаться в меня. Мой инструмент меня бережет, правда, Роуз иногда перегибает палку. Сейчас станет полегче.

Она начала что-то намурлыкивать себе под нос, а ее прохладные пальцы прекрасно успокаивали боль. Ко мне возвращалась резкость зрения.

– С-спасибо, Леди. Простите, что врезалась в Вас, – я привстала, уперевшись на локти. Откинув седые волосы на спину, я встретила удивленный карий взгляд Барда. Она смотрела на мои уши.

– Ты последовательница?

– Да, Леди.

– Перестань, – поморщилась девушка. – Зови меня Лира.

В подсознании охнула тигрица.

– Очень приятно, а я Рея.

– А теперь, скажи мне, Рея, чего ты хотела?

– Узнать про кулон, – я достала из-за ворота мамино украшение. – У вас ведь такой же.

– Ох, – вздохнула Лира, опустив глаза. – Откуда он у тебя?

– От мамы.

– Девочка моя… – Выдохнула девушка, всхлипывая и прижимая меня к себе. – Сестрица моя…

Стоп… Что?! Сестрица? Она моя сестра? Вот ведь… А где тогда мама?

Глава 15. Тайна кулона.

Возьмите эти украшения дочери мои, берите. И никогда не теряйте… С вами сердце мое. (с)

Я хлопала глазами, открывая и закрывая рот, силясь сказать хоть что-то, но слова будто бы застряли в горле. Рядом со мной сидела моя сестра Лира, то смеясь, то плача. Она находилась в таком же состоянии, что и я. И только сейчас я обратила внимание на сходство наших лиц, если бы не мои седые волосы, то их схожесть была бы абсолютно одинаковой, глаза у меня сейчас желтые, но ранее они были карими с медовым оттенком. У сестры, правда, они темнее. Но и выглядит она старше. И даже овал лица у нас схож. Вот только я уже полузверь, а она девушка. Да еще какая…

– Ты знаешь, где найти маму? – Наконец выдавила из себя я. – Лира…

– Знаю, – шмыгнула та носом. – Она поселилась на Островах.

– Острова? Я как раз собиралась туда. Ты не поедешь со мной? Ну, пожалуйста, – заумоляла ее я, заглядывая в глаза. – Мы отыщем маму, а я… Я впервые в жизни ее увижу. Я считала, что она умерла или еще что-то...

– О, нет-нет. Она жива, здорова. Я знаю. Посмотри на медальон, видишь, он блестит? Значит, жива.

От облегчения я рассмеялась, а Лира подхватила мой смех. Великая Басмэт, я нашла частичку своей семьи, это же прекрасно…

В таком слегка нездоровом виде нас нашел Саймон.

– Рейна! – Выкрикнул он, приземляясь рядом на колени и осматривая меня. – Ты в порядке? С тобой все хорошо?

– Саймон, все прекрасно, посмотри! Я нашла сестру, Сай, это чудесно… Это Лира. Лира, это Саймон, мой наречный, – выпалила я, глупо улыбаясь. Граф поставил нас обеих на ноги, тщательно отряхивая нашу одежду. Лира сделала реверанс и улыбнулась Бернскому. Судя по тому, как расцвел ответной улыбкой Саймон, она ему понравилась.

– Сестра? Как это? – Поразился мой недоверчивый, во все глаза глядя на нас.

– Смотри, у нас с ней одинаковые кулоны. Наша мать оставила нам их, а еще мы очень похожи. Точнее, были бы похожи, если бы я не… Ну, в общем, ты понял, – протараторила я.

Где-то глубоко в подсознании горько вздохнула Кори. А вот нечего было скрывать от меня, что она моя сестра.

– Ты ведь знала, не так ли? – Обратилась я мысленно к Корриэлле. – Знала, но не стала говорить.

– Знала, – не стала отпираться ипостась. – Я много чего знаю.

– Но почему, Кори? Почему не сказала?

– Всему свое время…

– Эй, – окликнул меня граф. – Не спи, пошли в таверну, я все расскажу.

Светлая улыбка не сходила с моего лица, но на душе словно кошки скребли. Хотя почему «словно»? Они и так скребли, точнее она. Корриэлла, будь неладна эта прохвостка.

Мы поднялись наверх, в свою комнату, расселись вокруг камина, и пару минут просто молчали, наслаждаясь ощущениями. Лира ласково отряхивала несуществующую пыль со своей гитары, от чего было слышно, как та слегка звенела струнами. Мягкие темно-синие кресла были настолько удобными, что не хотелось из них вылезать, поэтому я крутила головой по сторонам, оглядывая комнату.

Просторная светлая комната с двумя окнами, возле каждого по кровати, деревянный пол с серыми ковриками. Камин и кресла, подле которого мы удобно расположились, маленький столик, картины моря на стенах. Все в сине-зеленых тонах, и красиво, и не надоедает.. Близость моря сказывается, однако.

– Итак, – нарушила тишину Леди-Бард. – ты сказала, что хочешь отплыть на Острова. Но для чего? Поиски мамы только часть плана, так?

– Именно, – подтвердила я, оглядывая Саймона и сестру. – Саймон должен был сходить на пристань и узнать насчет кораблей. Так ведь?

– Я узнал. Один капитан, – кивок мне, – сможет нас взять на борт. Я сказал, что нас будет несколько, не уточняя количество. Благодаря письму моей тетушки, он был в более благодушном настроении, чем обычно.

– Великолепно! – Воскликнула я. – Лира, ты ведь едешь с нами?

Хоть бы она поехала, без нее не будет так здорово. К тому же, не хотелось бы терять только найденную сестру.

– Думаю, что отправлюсь с вами. Здесь мне делать нечего, я хочу лишь еще раз увидеть мать.

– С утра отправляемся на корабль. Сейчас уже вечереет, так что скоро можно ложиться спать, – подытожил граф. – Рейна, я рад, что ты нашла свою семью. Это замечательно…

От этих слов по моим жилам разлилась жидкая ярость. Не моя, конечно. Кори. Отчего-то она сильно разозлилась, очень сильно.

– Спасибо, Сай. Я сама рада, – тепло улыбнулась я, пряча хищный взгляд. Судя по его глазам, тот успел заметить, что я не в себе.

– Рейна, почему ты стала последовательницей? – Очнулась от забытья Бард.

– О-о, это долгая история…

– Мы не торопимся, – поддержал Саймон, переглянувшись с Лирой.

– Ну, слушайте.

И я поведала им всю историю с решения отца. Как снились сны с девушкой, как она сначала не показывалась, а потом вдруг предоставила выбор. И как потом расплачивалась я дикой болью, от своего неумения держать магию и принимать ипостась. Я поведала им все, кроме того, что Корриэлла не очень-то довольна тем, что Лира с нами. И что моя тигрица мне не доверяет… Или опасается.

– Как мило с твоей стороны, – фыркнула хвостатая зараза. – Не забудь рассказать им про жезл… Для полноты ощущений.

– Хватит, Кори. Ты же не такая злая, я тебя ведь знаю…

– Откуда? Мы знакомы от силы пару дней! Да что ты вообще можешь знать про меня! – Прорычала та и затихла.

А я продолжала рассказ о жезле и подозрениях на магистра.

– Рей, не стоит его выслеживать. Он опасный противник, – заволновалась моя сестрица. – А если ты встретишься с принцем Тартом… Упаси боже тебя переступить ему дорогу.

– Принц?! – В два голоса вскричали мы с графом Бернским.

– Я уже два раза с ним встречалась, – взволнованно высказалась я. – И в первый раз встреча прошла не так… Приятно.

Под конец я замялась, вспоминая четыре шрама на щеке высокопоставленной личности.

– Рея залепила ему пощечину за небрежное отношение к себе. Теперь он щеголяет с четырьмя шрамами на своей венценосной щеке, – растолковал мою заминку Сай.

Лира побледнела так сильно, будто бы увидала привидение.

– Тебя защитил мамин кулон, – прошептала она. – Возноси ему благодарности. Пока он на тебе, принц ничего тебе не сделает. Не снимай его, слышишь? – Она придвинулась ближе ко мне, горячо шепча. – Никогда не снимай…

– А что он делает? Что в нем такого, что ты узнала меня, что принц не осмелился меня тронуть… И почему он называл меня по имени ипостаси?

– Кулон – это часть души нашей мамы. Она почувствует, если кому-то из нас будет плохо или станет угрожать какая-то опасность. Тогда тому, кто это сделает очень и очень не поздоровиться. А принц сам последователь. Если бы ты умела видеть сущность, то сразу поняла бы, что он такой же, как и ты. Но, увы, большего я не знаю, – закончила разговор Лира.

А я сидела, оторопевшая и пораженная.

Куда на этот раз я вляпалась?!

Глава 16. Изменение планов.

Хочешь насмешить богов? Расскажи им о своих планах. (с) Народная мудрость.

Разбудил меня раскат грома. Взвыв, я скатилась с кровати, запуталась в одеяле, рухнула на пол и ударилась лбом. Россыпь ярких звездочек пронеслась перед глазами, я поморщилась, потирая шишку. Проклиная чертову грозу, я зябко укуталась в одеяло. Паника мелкими коготками скреблась внутри. Корриэлла требовала залезть под кровать, спрятаться, скрыться и не высовываться, пока гнев Богов не пройдет мимо.  Мысленно шикнув на нее, я уселась на кровати и пыталась в мыслях подсчитать количество дней, как я покинула дом. Нет, не так. С того самого дня, как мой отец сообщил мне о свадьбе. Как вся моя жизнь полетела под откос.

Выходило, что около двух недель прошло с того момента, как моя Судьба теперь в моих руках. Или не моих? Вспомнила, с трудом, правда, но я все равно вспомнила число. И загрустила. По моим подсчетам получалось, что день рождения я встречу в храме Басмэт. Если встречу. Слишком уж все быстро навалилось, перевернулось и закрутилось.

Тоска обручем сжала сердце. Как там мой отец? И почему же он решил выдать меня замуж за этого магистра? Где-то в глубине охнула тигрица.

– Так у тебя день рождения скоро? Ничего себе! И сколько же такой девочке, как ты, исполнится? – То ли ехидно, то ли скрывая удивление, спросила Кора.

– Восемнадцать. Буду совершеннолетней, – вздохнула я. – Мой обычный мир разрушился почти две недели назад. Отцу в голову взбрела идея выдать меня замуж за этого хлыща мерзопакостного.

– А ты?

– А что я? Я сбежала с Саймоном накануне свадьбы.

– Не пойму я… – Проворчала ипостась. – Ты его самка! Он твой самец! И чего ждать? Ну, ладно… Ты еще почти ребенок, это я, конечно, беру в расчет. Но раз ты удрала от папаши, то теперь сама вольна решать.

– Ой, Корриэлла...

– А что я вот не так сказала? Я не вмешиваюсь, ну. Вот только мне кажется, что он на твою сестричку положил глазик. Он та-а-ак смотрел на нее. Мр-р-р… – Вот она зараза! И скалится, небось, вредина пушистая.

 – Кори, это тебя не касается. Я уже говорила и… – Прервал меня раскат грома, отчего я взвилась вверх с кровати и сиганула под кровать, отчаянно воя. Упс, не я выла. Корриэлла во мне заорала бешеным матом, а ее дрожь передалась мне.

Дверь распахнулась от мощного удара, а в комнату влетел заспанный Сай. В одних штанах, босой и без рубахи, с нечто невообразимым на голове вместо прически.

– Рей! Ты в порядке? – Он полез под кровать, успокаивая меня одним только своим голосом. – Тс-с-с… Тише, тише…

Он за ногу вытащил меня из пыльной темноты, укутал в одеяло и усадил к себе на колени, обнимая. Тигрица внутри бесновалась, воя и вырываясь наружу. Из последних сил я сдерживала ее порывы, пытаясь мысленно успокоить.

Вспышка!

Ба-бааах!

– Ми-и-ия-я-яуу-у-у-у… – Завопила Кори во мне, неосознанно вытесняя из моего тела. Меня закружило водоворотом сознания, навались тошнота. Я закрыла глаза и прислонилась к плечу графа. Водоворот сознания затягивал все глубже и глубже. Сквозь пелену мрака я еле-еле различила голос Саймона. Не сопротивляясь более, я уступила. Темнота.

***

Я сидела на чем-то мягком, теплом и безумно приятно пахнущем. А еще меня тихонько покачивали, успокаивая. Гроза уходила, оставляя запах озона и липкий страх внутри. Мои уши не приспособлены к такому грохоту.

– Рейна? – Тихий шепот заставил вздрогнуть. Я открыла глаза и посмотрела на того, кто меня держал в объятьях. Саймон Бернский, самец Рейны. Не мой, а ее.

– Нет, Корриэлла, – поправила я.

– Вижу.

– Как?

– У тебя глаза светятся, у Рейны больше человеческое обличие, – улыбнулся он. – Не знал, что ты боишься грозы.

Я поежилась, зарываясь в одеяло. Гроза отступала, но отдавать тело я не хотела. Шальная мысль мелькнула в подсознании. Рейна отчаянно забилась в глубине, пытаясь вырваться из ловушки. Пришлось шикнуть на дуреху.

– Тихо ты, я тебе как лучше хочу.

– Не смей! Кори! Не сме-е-ей… – Простонала она, хныча.

А я высвободила руки из кокона, вскинула голову, вглядываясь в бездну серых глаз графа. Он нерешительно замер, гладя меня по волосам и ушках. Мр-р-р, приятно. Я медленно потянулась к нему, гипнотизируя своим взглядом и видя свое отражение в его очах. Саймон застыл в недоумении, вскинув бровь. Его рука замедлила поглаживания по голове. Я повела носом, вдыхая непередаваемый аромат его кожи, смешанный с запахом мыла из хвои. Пальчиками скользнула по влажным волосам, чувствуя их шелковистость. Видно, я его своим воем из ванны подняла. Подавив в себе ненужное чувство вины, я коснулась своим носом его щеки. Нежное, почти невесомое прикосновение. От неожиданности Саймон распахнул глаза, обнимая меня еще крепче. Я выдохнула, ловя его дыхание своими губами. А теперь самое время для подлянки.

Рывок, и я проваливаюсь вглубь сознания. А на мое место попадает ошарашенная Рейна.

Тихонечко смеюсь от радости.

***

Сложно соображать, когда тебя страстно целуют. Особенно, если это граф, с которым помолвлена с пяти лет. И ни разу не целовалась. Нда. Ну Кори, ну погоди…

Но все мысли вышибают прикосновения Саймона. Нежные, приятные, страстные, такие, что просто дух захватывает. Плевать на все: на грозу, на ехидно хихикающую Корриэллу, на то, что он полураздет. Или полуодет. Это как посмотреть. Плевать даже на внезапно распахнувшуюся дверь и вопли Лиры.

Стоп. Лира!

Я оторвалась от губ графа, вскакивая с его колен. Одеяло, естественно, запуталось между ног, и я чуть не грохнулась на пол, если бы не Сай.

– Оу, простите, – отчаянно смущаясь и краснея, извинилась Леди-Бард. – Не хотела мешать, просто услышала крики. А так как была в ванной, смогла прийти не сразу.

– Да ничего, – буркнула я, выпутываясь из кокона. – Похоже, наши планы с кораблем придется отложить. Такая гроза, море неспокойно.

– Да уж, – вздохнул Саймон. Непонятно, правда, от чего вздохнул.

– Какая же ты… Дуреха! – Взвилась Кори, фыркая. – Я тут ей все условия создала, а она…

– Кора, не делай так больше. Мы взрослые с ним люди и сами…

– Сами разберетесь? – Прервала она. – Знаю, как разберетесь. Вы впервые целуетесь!

– Рейна, пойдем вниз? Попьем чаю, заодно поговорим с капитаном. – Поинтересовался Бернский. Я кивнула, засмотревшись на его губы. Они так опухли, а в глазах веселились чертенята.

Вниз я спускалась в смешанных чувствах: с одной стороны хотелось прибить наглую тигрицу, а с другой – обнять и расцеловать от счастья.

Вот зараза хвостатая!

Глава 17. Песнь Леди-Барда.

Песни помогают жить.

Я спускалась вниз с широкой улыбкой на губах и прекрасным настроением. Пусть мы и помолвлены с пяти лет, но знать, что ты не безразлична… Дорогого стоит

В связи с плохой погодой, зал был забит до отказа. Я увидела сестру за стойкой, на которой она недавно выступала. На ней было длинное золотисто-коричневое платье, просто идеально сочетающееся с гитарой в ее руках. Волосы подвязаны по своему обыкновению тесьмою, только на этот раз золотистого цвета. Эдакая косичка, оплетающая лоб. Невольно я залюбовалась ею, хороша ведь, нечего сказать! Она улыбнулась мне и помахала рукой. Благо, я оделась в черно-медовое платье, спасибо тетушке Стэе, не так стыдно с такой красоткой находится рядом.

Пробираясь сквозь толпу людей, я удивлялась, почему так много людей?

– Рейна, – позвала меня сестра, когда я приблизилась к ней. – Ты петь умеешь?

Я так и села. Благо табурет оказался рядом. Она предлагает мне петь? У меня голос хороший, но я никогда не пела при… При таком количестве людей!

– Умею, но… – Замялась я.

– Что?

– Тут столько народу…

– Ой, да брось ты! У меня есть гитара, я сыграю, и мы споем. Ну как? – Она воодушевлялась все больше и больше.

– А что за песня?

 – Увидишь, – подмигнула мне Бард.

Легким движением она подобрала юбки и запрыгнула на стойку. Поставив на стол табурет, она уселась на него и тронула струны. Бодрая музыка заполнила помещение, народ удивленно притих, глядя на мою сестричку.

– Открой глаза, смотри вокруг!

Ведь мир прекрасен, милый друг,

Открой глаза... Смотри! Смотри!

Впитай в себя цвета зари...

Музыка заполнила все мое естество, я подпрыгнула и залезла на стол. Следующий куплет пела уже я, вдохновленная и удивленная. Неловкости как не бывало!

– Открой глаза! Увидишь ты

Чудесный мир, огня цветы,

Воды сиянье, жизнь земли...

Смотри на грозы там, вдали,

Где жизнь кипит, бурлит, течет!

Смотри, мой друг, смотри вперед!

А дальше пели мы с сестрой уже вместе. Народ подтягивался ближе, заказывал выпивку и радостно улыбался. Прекрасное настроение витало в воздухе. Удивительно, стоило только спеть, как все плохое настроение осталось позади…

– Открой глаза и помни ты,

Что мир там, где твои мечты...

Открой глаза, смотри вокруг!

Ведь мир прекрасен, милый друг,

Открой глаза... Открой глаза…

Бурные аплодисменты стали нам лучшей наградой, задорное настроение не покидало меня. Хотелось танцевать и продолжать петь. Смотрю на Леди-Бард и понимаю, что она сейчас в таком же состоянии. Внезапно зачесался правый глаз. Нестерпимая резь пронзила веки, отчего мир вдруг скрылся пеленой слез. Я бешено заморгала и увидела… О, да, это видеть стоило.

Таверна будто поблекла, весь мир потерял краски, но появилось еще кое-что. Вокруг каждого человека образовался кокон света с определенным оттенком. Все ауры, а это были именно ауры, сияли бледно-фиолетовым цветом. А сильнее всего цвела аура моей сестры. Причем гитара как будто паутиной разноцветной была спутана с аурой Лиры. Еще раз окинув обстановку в зале, я заметила вокруг выхода три снежно-ледяные фигуры. Моргнула и все пропало.

Я напрасно пыталась еще раз вызвать такое состояние, когда хочется моргнуть, но, увы, больше не получалось.

– Тебе надо в храм Басмэт, – вздохнула Корриэлла. – Магия не дремлет.

– Это хорошо или плохо?

– И хорошо, и плохо. А еще тебе надо прикоснуться к жезлу богини.

– Его же украли? – Напомнила я.

– Именно, – тяжкий выдох стал мне ответом. – Без артефакта тебе не получить зверя.

– Зверя? Ты мой зверь, разве нет?

– Настоящего белого тигра. Тигрицу, то есть, – поправилась она. – Я и есть тигрица. Но у нас с тобой одно тело, забыла?

– Я помню.

– Чтобы получить возможность бегать в теле тигрицы, ты должна провести ритуал с жезлом. До этого времени я придется тебе мириться со мной, – хмыкнула она.

– Я не против, -рассмеялась я. – Ты хорошая соседка.

– Спасибо, – расхохоталась тигрица. – Ты тоже ничего так…

А теперь я хочу что-нибудь попить. Я огляделась по сторонам в поиске Саймона и Лиры, но никого из них не увидела. Тем временем за мой столик приземлилась горячо мною ненавистная личность.

Принц Тарт.

Глава 18. Принц Тарт.

Принц ты или принцесса… Это не важно. Важно лишь то, кто живет внутри тебя.

Корриэлла сдавленно зашипела внутри. Я буквально почувствовала, как бегут мурашки по моей коже. Воздух вокруг нас будто бы наэлектризовался, еще чуть-чуть и будут мелькать разряды. Какого черта он здесь?

– Ну, здравствуй. Корриэлла, – он буквально выплюнул это слово. Все так же холодно прекрасен: светлые волосы на этот раз гладко причесаны, и из них торчат уши, глаза такие же янтарные с вертикальным зрачком, бледная кожа и четыре бледно-розовых шрама на щеке. Темно-алый камзол с золотистым шитьем идеально сидел на фигуре принца. Красавец, да и только. Высокий, сволочной красавец.

– Здравствуй, незнакомец. А ты, я смотрю, по-прежнему называешь меня чужим именем. Я ведь уже говорила, – спокойно ответила, выдерживая пронзительный взгляд.

Хвост опушился под платьем и все норовил вылезти наружу. Благо уши скрыты волосами, но хвост объяснить…

– Наглая хамка. Не просто Меченая, а воровка. Где жезл? – Вкрадчиво поинтересовался он.

– Не знаю. И почему это я воровка? Я ничего не воровала, – возмутилась я.

– Где жезл?! – Рявкнул принц, сверкая глазами. Дрожь прошлась по моей коже. Только сейчас до меня дошло, насколько он опасен. Вот черт.

– Слушай, – устало сказала я. Благодушное настроение пропало под гнетом ледяных очей. – Ты преследуешь меня… Называешь непонятным именем, угрожаешь, а теперь еще  обзываешь воровкой и спрашиваешь про какой-то жезл. Ну откуда я-то могу знать, а? Я не воровала ничего, а этот твой жезл и в глаза не видела!

Обидно, черт побери, когда какой-то напыщенный индюк обвиняет не пойми в чем.

– Ну, ты и наглая, – невольно восхитилась эта венценосная особа. – Я принц Тарт, стыдно не знать своего правителя, Меченая. А твою-то кровь я чувствую на сотни миль. Странно, обычно память к Последователям приходит сразу. Но тебе досталась настолько глупая ипостась, что даже память не догадалась объединить.

Глубоко-глубоко зарычала тигрица. Плохо. Если обращусь и кинусь на него, то меня потом соскребать с пола будут. Меня его стража, – я бросила взгляд на охранников, – за один удар по камням размажет. Так что надо потише.

– Ну, что ж, Тарт. Я – Рея, повторяю это в который раз. Не знаю, что ты там чувствуешь, но я не Корриэлла, которой ты меня называешь и…

– Я – принц! – Выкрикнул этот ублю… э-э-э… Нехороший человек. – Обращайся ко мне «Принц Тарт» или «Ваше высочество». Можно «Ваше благородие», на худой конец – «Ваша милость». Но не смей мне «тыкать»!

– Какое самомнение, – пробормотала я себе под нос.

– Что ты сказала? – Прошипела эта гадость в дорогих тряпках.

– Ничего, Ваше высочество. – Решила вспомнить старые манеры, привитые отцом. – Говорю, приму к сведенью. Но, в свою очередь, прошу называть меня Рейной, а не другими именами.

Ой, зря я это сказала, ой, зря-я-а…

Янтарь глаз принца вспыхнул ярко-ярко, а сам он оскалился. Уши на его голове встопорщились, придавая лицу хищное выражение. Попала, Рейна, и пропала. Ну, где же Саймон и Лира? Они так нужны…

– Я – принц, мне позволительно любое обращение, – отчеканила эта белобрысая сволочь с ушками. Вааааай, да у него еще и хвост под цвет ушей! А в одежде специальные прорези. Красивый, однако.

Я протянула руку и коснулась хвоста, поражаясь мягкости меха льняного цвета. Песочного даже. Безумно красивый. И такой длинный. Длиннее, чем мой. Если мой на ладонь выше колена, то у принца он до середины икры достает.

– Р-р-рейна, пусти его хвост, – прорычала Кори, сжато выдыхая.

Упс, а чего это принц алыми пятнами покрылся? Да так сверкает глазками, чуть ли не молнии кидает ими.

– Такой красивый хвост, – восхитилась я. – И такой пушистый. Прелесть просто.

Принца Тарта сейчас кондрашка хватит, судя по его облику. Розовато-красно-алые пятна покрыли все его лицо, дышал он через раз, судорожно ловя ртом воздух. А его охранники огроменными глазами смотрели на нас.

– П-простите, вам плохо? Может, воды? – Испугалась я.

– Кор-р-ри… Ко-о-ора! – Завопила я мысленно. – Что я натворила-а-а?

– Понимаешь… Кгхм, – откашлялась та. – У нас, последователей, малость иное строение организма становится. И части животного становятся частями наших тел. И, соответственно, физиология у нас тоже меняется…

– Дальше!

– В общем, хвост трогать у нас могут лишь супруги. И то, только притом, когда они одни в спальни. Это такое… Интимное место нашего организма, кхе…

Я. Черт. Побери. Попала.

Только я, черт возьми, могу подкатить к принцу с непристойным предложением.

– Кхееее… – выдохнула я, с ужасом глядя на эту личность в красном. Меня ж казнят. Четвертуют. Колес-с-суют… Ма-маааа…

Картинка маслом: небольшой столик, за столиком двое. Принц и неудачно родившаяся герцогиня. Тарт – само воплощение красоты и изящества. В алом камзоле, светлые локоны уложены. То есть были уложены. Сейчас эта венценосная особа покрылась яркими пятнами, шрамы налились кровью, сам он вдыхает и выдыхает через раз. А в глазах такое жгучее желание прибить меня. Нда. Напротив него я, в платье медово-черного цвета, со встопорщенными бело-русыми волосами, под юбкой дрожит хвост, в глазах у меня паника и ужас. Представили? А теперь дополните картину кучей народа в таверне, группкой стражников вокруг нас и гнетущей тишиной.

Мне конец!

Глава 19. Драка.

Народу нужны две вещи: хлеб и зрелища. Тогда он почувствует себя полностью счастливым… (с) Речь одного правителя.

Принц сопел, как разъяренный ежик, только иголками не тыкался. Я сидела на лавке, судорожно придумывая, как бы удрать. Мда, неудобно как-то получилось. Да кто ж знал? Вот именно, никто. И предупредить меня тоже этот Никто не удосужился! Да, Корриэлла?

– А-а… А я-то тут причем? Кто ж знал, что тебе взбредет в голову с огнем играть. То есть, с интимом. То есть, с принцем. Тьфу, – сплюнула растерянно Кора. – То есть, интимно с принцем. Эм… Чтой-та я ляпнула…

– Но предупредить стоило. И что за память наша общая, а? – Поинтересовалась я.

– Я уже говорила, что ты влипла?

– И неоднократно, но тему не переводи.

– Ой, да я не перевожу. Память будет общая, когда зверь выйдет на волю. А сейчас тебе лучше удрать, – Сказала тигрица, а я перевела взгляд на лицо Тарта. О, кажется пятна сходят. Здорово!

– Р-р-рея, – прорычал этот принц с яростью. –  Ты, мелкая и никчемная тварь, как ты посмела?! Моя гор-р-рдость, мой прекрасный хвост!

Ой-ёй, а принц-то разозлился.

– Да ладно тебе, не боись, – фыркнула Кори. – ничего он тебе не сделает. Ну, подумаешь, попортит остаток жизни… То есть, ой…

Поняв, что она сказала что-то не то, тигрица затихла.

Так, не поняла. Это кто кому еще жизнь попортит?

Принц изволил гневаться. Плеваться слюной, от которой шипело дерево, и которая оставляла черные следы на столе. А еще он изволил махнуть рукой и ему тут же поднесли выпить. Глядя на то, как он глотает ароматный компот, я сглотнула слюнки. Трактирщик тут же и мне поставил бокал, на что я благодарно кивнула.

Выхлебав напиток, Тарт резко выдохнул и склонился надо мной, перегнувшись через стол.

– Берегись, Рея. Моя месть найдет тебя, где бы ты только не была… – Прошипел он, пристально смотря мне в глаза, ожидая реакции. Продрало. Внутри где-то ухнуло и появилось ощущение, будто я ведро льда разом проглотила.

Раздался звон стекла и по лбу принца потекла розовая струйка. Я испуганно охнула, но, приглядевшись, поняла, что это всего лишь компот. Венценосная особа резко развернулась на сто восемьдесят градусов, рыча и беснуясь. А сзади с остатками графина стоял Саймон Бернский. Разозленный до невозможности, такой милый и родной, что захотелось подбежать и обнять его.

Принц поднял с пола лавку и с диким гортанным криком швырнул ее в сторону графа. Тот лишь чудом увернулся от этого мощного поленообразного снаряда. Кто-то пронзительно закричал. Раздался грохот, и лавка развалилась на составляющие части. Визг не прекращался. С удивлением поняла, что ору я сама.

С усилием прекратила вопли, теперь от волнения вцепилась в стол побелевшими пальцами. А посередине таверны разворачивалось действие. Народ испуганно разбежался, образуя круг, внутри которого две фигуры швыряли друг в друга всем, что попадалось под руку. Принц немного покачивался, его вело после сильного удара по голове. Весь в компоте, со слипшимися и встопорщенными волосами на голове, он швырнул последнюю кружку в Саймона и обнажил меч.

Саймон был чуть повыше принца ростом, да покрупнее телосложением, так что уворачиваться ему было труднее. Когда принц достал меч, графу ничего не оставалось, как из-за пазухи достать свой. О, черт! Этот гад в компоте зарубит моего Саймона! Я взвыла нечеловеческим голосом и бросилась сквозь толпу вперед. Всхлипывая и размазывая слезы по лицу, я метнулась наружу, пытаясь позвать на помощь, но ничего не выходило. Лишь сдавленный хрип вырывался из горла. Уже на пороге я столкнулась лоб в лоб со своей сестрой.