Текст книги "Пропавший герой"

Автор книги: Рик Риордан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

XV
ПАЙПЕР

Пайпер проснулась и тут же схватила зеркальце, благо зеркал в домике Афродиты было полным-полно. Она села на койке, посмотрела на свое отражение и застонала.

Она все еще такая же красотка!

Прошлым вечером после костра чего она только не перепробовала. Пайпер растрепывала себе волосы, смывала косметику с лица, плакала, чтобы глаза покраснели. Ничто не помогало. Волосы снова укладывались в идеальную прическу. Волшебная косметика обновлялась. Глаза никак не хотели распухать и краснеть.

Пайпер переоделась бы, вот только переодеваться ей было не во что. Другие обитательницы домика Афродиты предлагали ей всякие вещи (она не сомневались, что за ее спиной они смеялись над ней), но все это было еще шикарнее, еще изысканнее, чем одежда, данная Афродитой.

И вот после ночи все осталось по-прежнему. По утрам Пайпер обычно походила на зомби, но сейчас волосы у нее были уложены, как у супермодели, а кожа выглядела идеально. Исчез даже этот жуткий прыщик у основания носа, торчавший там столько дней, что она привыкла к нему и даже стала именовать его Боб.

Пайпер аж зарычала от разочарования и провела пятерней по волосам. Без толку. Укладка тут же восстановилась. Она была похожи на индейскую Барби. Барби-чероки! Ужасно.

Из противоположного конца домика раздался голос Дрю:

– Нет, детка, это никуда не денется. – В голосе ее слышалось напускное сочувствие. – Благословение матушки продержится еще как минимум целый день. А если повезет, то целую неделю.

Пайпер заскрежетала зубами: «Неделю?!»

Другие дети Афродиты – около дюжины девчонок и пятеро парней – посмеивались, глядя на ее страдания. Пайпер знала, что умеет казаться невозмутимой и не позволит им доставать ее. Она часто сталкивалась с такими пустышками, претендовавшими на роль всеобщих любимчиков. Но тут ситуация была другой. Она имеет дело со своими братьями и сестрами, пусть при этом у нее с ними нет ничего общего. И вообще, как Афродита умудрилась нарожать столько детей, почти ровесников… Впрочем, это не ее забота. Она не хотела об этом ничего знать.

– Не переживай, детка. – Дрю красила губы флуоресцирующей помадой. – Тебе кажется, что ты здесь чужая? Мы с тобой более чем согласны. Правду я говорю, Митчелл?

Один из парней вздрогнул.

– Ну да. Конечно.

– Ммм… ммм. – Дрю вытащила тушь и подкрасила ресницы. Остальные наблюдали за происходящим, не осмеливаясь сказать ни слова. – Ладно, ребята, в любом случае до завтрака остается пятнадцать минут. Домик сам себя в порядок не приведет! Митчелл, я думаю, ты хорошо усвоил урок. Верно, зайчик? Ты сегодня старший по мусору, ясно? Покажи Пайпер, как это делается, потому что у меня такое ощущение, что ей скоро предстоит эта работа… если она вернется живой из поиска. А теперь быстро за дело! Сейчас мое время принимать душ.

Все начали суетиться – убирать кровати, складывать одежду, а Дрю схватила свою косметичку, фен, щеточки и отправилась в ванную.

Тут же в ванной кто-то заверещал, и оттуда с криком вылетела девочка лет одиннадцати, наспех завернутая в полотенце и с несмытым шампунем в волосах.

Дверь захлопнулась, и девочка заплакала. Пара обитателей домика из тех, что постарше, принялись ее успокаивать, стирать с волос пену от шампуня.

– Нет, вы что, в самом деле позволяете Дрю так обращаться с вами? – сказала Пайпер, не адресуясь ни к кому конкретно.

Несколько ребят бросили в ее сторону испуганные взгляды, словно говоря, что в принципе с ней согласны, но промолчали.

Парни и девчонки продолжали суетиться, хотя Пайпер не могла понять, что нужно убирать в домике, который и так был похож на кукольный, только размером побольше. Розовые стены, белые оконные рамы. Кружевные занавески на окнах пастельно-голубые или зеленые и, конечно, в тон простыням и пуховым одеялам на всех кроватях.

У парней был один ряд коек, отделенный занавеской, но и там все было аккуратно и в образцовом порядке, как и у девчонок. Это выглядело как-то неестественно. У каждой кровати в изножье стояла деревянная тумбочка с написанным на ней именем, и Пайпер предположила, что одежда в каждой тоже аккуратно сложена и подобрана по цветам. Индивидуальность проявлялась только в том, как обитатели домика украшали пространство у своих кроватей. Над каждой – почти неизменный набор фотографий самых клевых, по мнению их владельцев, знаменитостей. У нескольких были и личные фотографии, но в большинстве случаев на стенах висели фото актеров, певцов и все в таком роде.

Пайпер надеялась, что не увидит здесь «того самого» постера. Кинофильм вышел почти год назад, и она полагала, что все уже давно разорвали старые постеры и наклеили что-нибудь новенькое. Но нет же. Она увидела его на одной из стен недалеко от кладовки, в середине коллажа из знаменитых и обожаемых личностей.

Пылающие красные буквы заголовка: «ЦАРЬ СПАРТЫ». Под ними изображен главный герой в четверть профиля: обнаженная, бронзового цвета кожа, пробитый нагрудник и стальные мышцы брюшного пресса. Из одежды – только греческая юбочка и алая накидка. В руке меч. Впечатление было такое, что его облили маслом, коротко остриженные черные волосы отливали матовым блеском, по суровому лицу стекали капельки пота, а темные, печальные глаза, смотревшие в камеру, словно говорили: «Я убью ваших мужчин и похищу ваших женщин! Ха-ха!»

Самый нелепый постер, какой вообще может быть! Увидев его в первый раз, Пайпер с отцом животики надорвали от смеха. А потом этот фильм заработал кучу миллионов долларов. Постер был повсюду. Он преследовал Пайпер и в школе, и на улице, даже в Интернете. Он стал для нее «тем самым» постером; ничто в жизни не вызывало у нее такого смущения. И да, это была роль ее отца.

Пайпер отвернулась, чтобы никто не подумал, будто она пялится на него. Может, когда все уйдут завтракать, она его сорвет и никто этого не заметит.

Она попыталась напустить на себя занятой вид, но у нее не было лишней одежды, чтобы укладывать. Пайпер разгладила свою постель, но тут поняла, что верхнее одеяло – это то, которое ей набросил вчера на плечи Джейсон. Она взяла его и прижала к лицу. Одеяло пахло дымком, но, к сожалению, не Джейсоном. Он был единственным человеком, который искренне ей симпатизировал после ее признания. Кажется, его интересовало, что она чувствует, а не ее новая идиотская одежда. Ах, как ей хотелось его поцеловать, но Джейсон испытывал такую неловкость, чуть ли не боялся ее. Пайпер не могла его ни в чем винить. От нее ведь тогда исходило розовое сияние.

– Отойди, пожалуйста, – раздался голос у ее ноги.

Ответственный за уборку, Митчелл, стоя на четвереньках, заглядывал под койки, подбирая обертки от шоколада и смятые записки. Сейчас он искоса поглядывал на нее. Ага, дети Афродиты все же не стопроцентно чокнутые, видимо, и нормальные среди них попадаются.

Пайпер отошла в сторону и спросила:

– А чем это ты так разозлил Дрю?

Он бросил взгляд в сторону двери в ванную – убедиться, что она все еще закрыта.

– Вчера вечером, когда ты была признана, я сказал, что ты, может, не так уж и плоха.

Комплимент был не ахти какой, но Пайпер сильно удивилась. Неужели кто-то из детей Афродиты может и в самом деле сказать о ней доброе слово?

– Спасибо.

Митчелл пожал плечами:

– Ну да. Видишь, какова была реакция. Но как бы то ни было, добро пожаловать в десятый домик.

Подбежала светловолосая девчушка с косичками, в руках она несла кипу одежды. Она так опасливо оглядывалась, будто приволокла взрывчатку.

– Вот… я тебе принесла, – прошептала она.

– Пайпер, познакомься. Это Люси, – представил девушку Митчелл, все еще стоя на четвереньках.

– Привет, – сказала Люси, переводя дыхание. – Ты можешь переодеться. Благословение этому не воспрепятствует. Это всякие походные вещи. Немного еды, амброзия, нектар – мало ли что может случиться, – джинсы, несколько запасных футболок и теплая куртка. Сапожки, может, слишком уж нарядные. Но мы… взяли, что было. Удачи тебе в поиске.

Люси свалила все это на кровать и поспешила прочь, но Пайпер ухватила ее за руку.

– Постой. Дай я хоть поблагодарю тебя! Почему ты так спешишь?

У Люси сделался такой вид, будто с ней сейчас случится нервный приступ.

– Ну, ты понимаешь…

– Дрю может узнать, – криво ухмыльнулся Митчелл.

– И на меня могут надеть туфли позора! – проговорила Люси.

– Что-что надеть?

Люси и Митчелл показали на черную полку в углу комнаты, некое подобие алтаря. На ней стояла пара жутких ортопедических старушечьих туфель, ярко-белых, на толстой подошве.

– Как-то мне пришлось носить их целую неделю, – всхлипнула Люси. – Они абсолютно ни к чему не подходят!

– Но есть наказания и похуже, – сообщил Митчелл. – Дрю умеет зубы заговаривать… ну, завораживать и подчинять себе. Не у многих детей Афродиты есть такая способность. Но она, если захочет, может уболтать тебя сделать что угодно – что-нибудь, от чего тебе потом будет стыдно. Пайпер, я давно уже не видел никого, кто может ей противостоять. Ты первая.

– Завораживать… – Пайпер вспомнила предыдущий вечер, как собравшиеся у костра колебались между ее мнением и мнением Дрю. – Ты хочешь сказать, это означает способность убедить любого сделать что-то. Или… отдать тебе что-то. Например, автомобиль?

– Ты только не подсказывай это Дрю! – воскликнула Люси.

– Но ты права, – кивнул Митчелл. – Она действительно это может.

– Так вот почему она староста, – догадалась Пайпер. – Она вас всех уболтала?

Митчелл вытащил отвратительный комочек жевательной резинки из-под кровати Пайпер.

– Нет. Она унаследовала этот пост от Силены Боргард, которая погибла на войне. Дрю была старшая после нее. Старший автоматически занимает этот пост, если только кто-то с большим стажем в лагере или с большим числом завершенных поисков не хочет оспорить его право. В таком случае назначается дуэль. Но это случается крайне редко. Как бы то ни было, но с августа у нас всем командует Дрю. Она решила внести некоторые… гмм… изменения в рутинную жизнь домика.

– Да, решила! – Дрю возникла словно из ниоткуда – она стояла, опершись на койку. Люси пискнула, как морская свинка, и попыталась убежать, но Дрю ухватила ее за руку. Она посмотрела на Митчелла. – Кажется, ты пропустил кое-какой мусор, зайчик. Придется тебе пройтись еще раз.

Пайпер бросила взгляд в сторону ванной комнаты и увидела, что Дрю разбросала по полу все содержимое мусорной корзины из ванной – всякие мерзкие штуки.

Митчелл сел на пол. Он посмотрел на Дрю так, словно собирался наброситься на нее (Пайпер готова была заплатить, чтобы иметь удовольствие увидеть это!), но в конечном счете сказал:

– Ладно.

Дрю улыбнулась:

– Видишь, Пайпер, детка, мы такой хороший домик. Замечательная семья. Но вот Силена Боргард… пусть ее судьба послужит тебе уроком. Она тайно передавала информацию Кроносу во время войны с титанами, помогала врагу.

Дрю улыбнулась милой и невинной улыбкой – все было при ней: сверкающая розоватая косметика, взбитые и высушенные волосы, запах мускатного ореха. Она казалась всеобщей любимицей. Но глаза ее были холодны как лед. У Пайпер возникло такое ощущение, что Дрю заглядывает прямо в ее душу, видит все ее тайны.

«Помогала врагу».

– В других домиках об этом не говорят, – доверительно сказала Дрю. – Они ведут себя так, будто Силена Боргард была героиней.

– Она пожертвовала собой, чтобы жизнь шла правильным путем, – проворчал Митчелл. – Она и была героиней.

– Ммм, – пробормотала Дрю. – Дополнительный день дежурства, Митчелл. Но в любом случае, Силена совсем не понимала предназначения нашего домика. Мы подбираем парочки в лагере. Потом мы их разъединяем и начинаем снова! Это самое веселое занятие. А во всяких там войнах и поисках мы не участвуем. Уж я-то точно не была ни в каких поисках. Это бесполезная трата времени!

Люси нервно подняла руку.

– Но вчера ты сказала, что хочешь отправиться в…

Дрю смерила ее испепеляющим взглядом, и голос Люси смолк.

– И больше всего, – продолжала Дрю, – нам, естественно, не хочется, чтобы впечатление о нас портили всякие шпионы. Верно я говорю, Пайпер?

Пайпер хотела было ответить, но не смогла. Ведь Дрю никоим образом не могла знать о ее сне, о похищении отца.

– Жаль, что тебя не будет, – вздохнула Дрю. – Но если ты вернешься живой из своей жалкой спасательной операции, то можешь не волноваться – я тебе подберу какую-нибудь парочку. Может быть, кого-нибудь из этих вульгарных детишек Гефеста. Или, если захочешь, Кловиса. Он ужасно противный. – Дрю посмотрела на нее со смесью сожаления и отвращения. – Откровенно говоря, я не думала, что у Афродиты бывают уродливые дети, но… кто был твой отец? Какой-нибудь мутант или…

– Тристан Маклин, – отрезала Пайпер.

Не успела она сказать это, как тут же запрезирала себя. Она никогда-никогда не разыгрывала карту своего знаменитого отца. Но Дрю просто достала ее.

– Мой отец – Тристан Маклин.

Ошарашенное молчание в течение нескольких секунд было, конечно, лестным, но Пайпер стыдилась сделанного. Все повернулись и уставились на постер, где ее отец выставлял на обозрение всего мира свои мускулы.

– Боже мой! – в голос воскликнули половина девчонок.

– Класс! – согласился один из парней. – Мужик с мечом, который убил другого мужика в этом кино?

– Он такой крутой для старика, – добавила одна из девиц и тут же вспыхнула. – То есть извини. Я знаю, он твой отец. Это так чудно!

– Вот уж действительно – чудно.

– А ты бы не могла раздобыть его автограф для меня? – спросила другая девица.

Пайпер выдавила из себя улыбку. Она не могла сказать: «Если мой отец останется в живых…»

– Нет проблем, – проговорила она.

Девица взвизгнула от восторга, и вокруг Пайпер образовался плотный кружок детей Афродиты, которые принялись одновременно задавать ей десятки вопросов.

– Ты когда-нибудь была на съемках?

– Вы живете в особняке?

– А ты была в ресторанах с кинозвездами?

– Ты уже прошла обряд посвящения?

Этот вопрос застал Пайпер врасплох.

– Какой обряд? – переспросила она.

Парни и девчонки захихикали, подталкивая друг друга, словно это была деликатная тема.

– Обряд посвящение для детей Афродиты, – сказал кто-то. – Нужно влюбить кого-то в себя. А потом разбить ему сердце – бросить его. Сделав это, ты докажешь, что достойна Афродиты.

Пайпер смотрела на них, пытаясь понять, шутят они или нет.

– Специально разбить кому-то сердце? Это ужасно.

Остальные обменялись недоуменными взглядами.

– Почему? – спросил кто-то.

– Боже мой, – пожала плечами какая-то девица. – Ведь Афродита наверняка разбила сердце твоего отца. Он ведь больше ни в кого так и не влюбился. Это очень романтично. Когда пройдешь обряд посвящения, ты станешь как наша мама!

– И не подумаю! – воскликнула Пайпер чуть громче, чем хотела. Остальные отпрянули от нее. – Я не собираюсь никому разбивать сердце ради какого-то дурацкого обряда посвящения!

И это, конечно, дало Дрю возможность снова взять бразды правления в свои руки.

– Вот тебе и на! – объявила Дрю. – Силена говорила то же самое. Она нарушила традицию, влюбилась в этого Бекендорфа и осталась влюбленной. Если хочешь знать мое мнение, то именно поэтому для нее все так трагически закончилось.

– Это неправда, – пропищала Люси, но Дрю смерила ее уничтожающим взглядом, и та немедленно сникла – скрылась за спинами других.

– Впрочем, вряд ли это имеет какое-то значение, – продолжала Дрю, – потому что, Пайпер, детка, ты никогда не сможешь разбить чье-то сердце. А это вранье насчет того, что твой отец – Тристан Маклин… ты таким образом пытаешься привлечь к себе внимание.

Некоторые ребята неуверенно заморгали.

– Ты хочешь сказать, что он не ее отец? – спросил один.

– Бога ради, замолчи. – Дрю закатила глаза. – Нам пора на завтрак, а Пайпер пора отправляться в ее жалкий поиск. Так что пусть укладывается и выметается отсюда.

Дрю растолкала ребят, и все пришли в движение. Она называла их зайчиками и детками, но по ее тону было ясно, что она ждет беспрекословного подчинения. Митчелл и Люси помогли Пайпер собрать вещи. Они даже охраняли ванную, когда туда зашла Пайпер, чтобы переодеться в более подходящую для путешествия одежду. Вещи были – слава богу – далеки от всяких изысков: потертые джинсы, футболка, удобная зимняя куртка, туристские ботинки, которые оказались ей точно по размеру. Она пристегнула свой кинжал – Катоптрис – к новому ремню.

Выйдя из ванной, Пайпер снова почувствовала себя нормальным человеком. Другие обитателя домика стояли у своих коек, а Дрю обходила их с инспекцией. Пайпер посмотрела на Митчелла и Люси и прошептала: «Спасибо». Митчелл мрачно кивнул. Лицо Люси засветилось белозубой улыбкой. Пайпер сомневалась, что Дрю когда-либо благодарила их. Еще она заметил, что постер «Царя Спарты» был сорван со стены и валялся в мусорной корзине. Несомненно, по приказу Дрю. Да, Пайпер хотела и сама сорвать его, но теперь это взбесило ее.

Увидев ее, Дрю издевательски зааплодировала.

– Очень мило! Наша девочка готова к своей жалкой спасательной операции, и теперь она снова в привычной помоечной одежде. Ну, можешь отправляться. Завтракать с нами тебе нет никакой нужды. Удачи тебе… уж не знаю в чем. Пока!

Пайпер накинула рюкзак на плечо. Она пошла к двери, чувствуя, что все глаза устремлены на нее. Она могла уйти и забыть всю эту историю. Это было бы просто. Какое ей дело до этого домика, до этих пустышек?

Правда, некоторые из них пытались ей помочь. Некоторые даже возражали Дрю, защищая Пайпер.

У двери она обернулась:

– Знаете, вы вовсе не обязаны подчиняться приказам Дрю.

Среди ребят произошло движение. Некоторые посмотрели на Дрю, но та казалась слишком ошарашенной и молчала.

– Но она – наша староста, – выдавил кто-то из них.

– Она – тиран, – поправила Пайпер. – У вас свои головы на плечах. Афродита – это нечто большее.

– Большее по сравнению с чем? – спросил кто-то.

– Свои головы на плечах, – пробормотал кто-то еще.

– Ребята! – завизжала Дрю. – Прекратите ее слушать! Она вас заговаривает.

– Нет, – сказала Пайпер. – Я говорю вам правду.

По крайней мере, Пайпер так думала. Она не очень понимала, как действует это самое завораживание-заговаривание, но не чувствовала, что вкладывает какую-то особую энергетику в свои слова. Она не хотела побеждать в споре с помощью каких-то трюков. Тогда она стала бы ничем не лучше Дрю. Пайпер просто говорила то, что имела в виду. И потом, даже если бы она попыталась заговорить кого-то, то, по ее мнению, это никак не подействовало бы на Дрю, поднаторевшую в таких делах.

Дрю усмехнулась, посмотрев на нее:

– Может, у тебя и есть какие-то крохотные силенки, мисс старлетка. Но в том, что касается Афродиты, ты ничего не смыслишь. У тебя, значит, мысли в голове? Тогда скажи, в чем назначение этого домика? Скажи им. А тогда я, может, расскажу им кое-что про тебя.

Пайпер хотела сказать в ответ что-нибудь уничижительное, но ее гнев перешел в панику. Она была вражеским агентом, как и Силена Боргард. Предательницей Афродиты. Известно ли Дрю об этом или она блефует? Под взглядом Дрю ее уверенность начала таять.

– Назначение не в этом, – выдавила из себя Пайпер. – Афродите это не нужно.

Она повернулась и выбежала из домика, чтобы другие не увидели, как запунцовели ее щеки.

Дрю у нее за спиной расхохоталась:

– Не в этом! Ну, вы слышали? Ничего-то она не понимает!

Пайпер пообещала себе, что больше никогда не приблизится к этому домику. Она смахнула слезы и быстрым шагом пошла по газону, не зная толком, куда идет. Но тут она увидела дракона, спускающегося с небес.

XVI
ПАЙПЕР

– Лео? – закричала она.

Конечно, это был Лео собственной персоной на гигантской бронзовой штуковине – идеальной машине для убийства. С улыбкой от уха до уха – как полный псих. Он еще приземлиться не успел, как в лагере включилась тревожная сигнализация. Раздался звук раковины-горна. Сатиры истошно завопили: «Не убивай нас!» Половина лагеря выскочила из домиков – кто в пижамах, кто в доспехах. Дракон приземлился в середине газона, и Лео закричал:

– Все под контролем! Не стреляйте!

Лучники неуверенно опустили луки. Воины отступили, держа наготове копья и мечи. Они образовали большое просторное кольцо вокруг металлического монстра. Остальные полубоги прятались за дверями своих домиков или выглядывали из окон. Никто, видимо, не горел желанием подойти поближе.

Пайпер их отлично понимала. Дракон был громаден. В лучах утреннего солнца он отливал всеми оттенками меди и бронзы, как живая новенькая монетка, – шестидесятифутовый змей со стальными когтями, зубами, похожими на буровые долота, и сияющими рубиновыми глазами. У него были крылья на манер летучих мышей, в размахе в два раза превышающие длину его тела раскрывались они, как металлические паруса, при каждом хлопке издавая звуки, какие производят игровые автоматы, выплевывающие множество монет.

– Он прекрасен, – пробормотала Пайпер.

Стоявшие рядом полубоги посмотрели на нее, как на сумасшедшую.

Дракон поднял голову и выпустил в небеса столб огня. Обитатели лагеря подались назад и вскинули оружие, но Лео спокойно соскользнул со спины дракона. Он поднял руки, словно сдаваясь, вот только на лице у него оставалась та же сумасшедшая ухмылочка.

– Люди земли, я пришел к вам с миром! – прокричал он. Видок у него был такой, словно он вывалялся в лагерном кострище. Куртку и лицо покрывала сажа. Руки вымазаны машинным маслом, на поясе – новый рабочий пояс. Глаза у Лео покраснели, волосы так пропитались маслом, что торчали, словно иглы дикобраза, и еще от него почему-то пахло соусом табаско. Но при этом выражение лица у него было абсолютно счастливое. – Фестус приветствует вас!

– Эта зверюга опасна! – прокричала девица из домика Ареса, размахивая копьем. – Ее нужно немедленно прикончить!

– Тихо! – приказал кто-то.

К удивлению Пайпер, этот приказ исходил от Джейсона. Он протиснулся через толпу, рядом с ним шли Аннабет и эта девчонка из домика Гефеста – Нисса.

Джейсон посмотрел на дракона и удивленно покачал головой.

– Лео, это ты сделал?

– Я нашел нам транспортное средство! – засиял Лео. – Ты сказал, что я могу отправиться в поиск, если найду транспорт. Так вот у меня есть металлический летающий дружок класса А с дурным характером! Фестус доставит нас куда угодно!

– У него… есть крылья, – недоуменно проговорила Нисса. Впечатление было такое, будто сейчас ее челюсть отвалится и упадет на землю.

– Ну да, – сказал Лео. – Я их нашел и прикрепил на место.

– Но у него никогда не было крыльев! Где ты их нашел?

Лео помедлил, и Пайпер поняла: он что-то скрывает.

– В… в лесу. И я отремонтировал его схемы, хотя и не до конца. Так что больше он не взбесится.

– Не до конца? – переспросила Нисса.

Голова дракона дернулась. Она наклонилась, и поток черной жидкости, вероятно масла – дай бог, чтобы масла! – вытек из его уха прямо на Лео.

– Ну, осталась кой-какая мелочовка, – небрежно пояснил Лео.

– Но как ты остался живым?.. – Нисса по-прежнему с ужасом смотрела на дракона. – Он ведь огнедышащий…

– Я увертливый. И везучий. Ну так что, я участвую в поиске?

– Ты назвал его Фестус? – Джейсон почесал затылок. – А ты знаешь, что на латыни «фестус» означает «счастливый»? Ты хочешь, чтобы мы отправились спасать мир на драконе по имени Счастливый?

Дракон дернулся, задрожал и взмахнул крыльями.

– Это означает «да», братишка, – ухмыльнулся Лео. – Ну, я предлагаю двигаться в путь, ребята. Я уже взял кой-какие припасы в… гмм… в лесу. А то Фестус при виде такого количества людей с оружием начинает нервничать.

Джейсон нахмурился:

– Но мы еще не составили план. Не можем же мы просто…

– Отправляйтесь в путь, – сказала Аннабет. Единственная, кто, казалось, ничуть не нервничал. Выражение ее лица было грустным и задумчивым, словно все это напоминало ей о лучших временах. – Джейсон, тебе до солнцестояния осталось всего три дня. И к тому же никогда нельзя заставлять ждать нетерпеливого дракона. Это явно хороший знак. Удачи вам!

Джейсон кивнул. Потом посмотрел на Пайпер, улыбнулся:

– Ну, ты готова, напарник?

Пайпер посмотрела на крылья бронзового дракона, блестевшие на фоне неба, на когти, которыми ее можно было разорвать в клочья.

– Конечно, – сказала она.

«Летать на драконе – как это удивительно», – думала Пайпер.

На высоте воздух был холодный, но металлическая шкура дракона вырабатывала столько тепла, что они летели словно в защитном пузыре. Надо же, обогреватели сидений предусмотрены! А канавки в драконьей спине сделаны как седла в стиле хай-тек, и сидеть в них даже удобно. Лео показал им, как зацепиться ногами за чешую, устроив что-то наподобие конских стремян, и как пристегнуться ремнями безопасности, которые были хитроумным способом спрятаны под внешними пластинами. Они сидели друг за другом: первым Лео, за ним Пайпер, последним Джейсон, и Пайпер ощущала присутствие Джейсона у себя за спиной. Она хотела, чтобы он держался за нее, может, обхватил бы руками ее за талию, но, к сожалению, ничего такого он не сделал.

Лео направлял дракона с помощью поводьев так, словно занимался этим всю жизнь. Металлические крылья работали идеально, и скоро берег Лонг-Айленда подернулся дымкой. Они перенеслись в Коннектикут и поднялись в серые зимние облака.

– Классно! – Лео повернул к ним голову и улыбнулся.

– А если нас запеленгуют? – спросила Пайпер.

– Туман, – пояснил Джейсон. – Он не позволяет смертным видеть всякие волшебные штуки. Если нас и запеленгуют, то примут за какой-нибудь небольшой самолет или что-то в этом роде.

– Ты уверен? – Пайпер оглянулась через плечо.

– Нет, – признался он.

И тут Пайпер увидела, что он сжимает в руке фотографию какой-то черноволосой девчонки. Она недоуменно уставилась на Джейсона, но он только покраснел и сунул фото в карман.

– Хорошо летим. Возможно, доберемся до места сегодня к вечеру.

Пайпер мучило любопытство: что это за девчонка на фотографии? Однако спрашивать об этом у Джейсона не стоило, а если Джейсон сам не хотел с ней поделиться, то это плохой знак. Неужели он вспомнил что-то из своей прошлой жизни? Может, это было фото его настоящей подружки?

«Прекрати, – приказала она себе. – Ты только без толку мучаешь себя».

Пайпер задала более безопасный вопрос:

– А куда мы направляемся?

– Мы ищем бога северного ветра. И преследуем неких духов грозы.