Текст книги "Реинкарнация безработного. Том 18: Молодость - Королевство Асура (ЛП)"

Автор книги: Рифудзин на Магонотэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Если попробовать описать Дариуса одним словом то пожалуй это будет «старикашка». Жирное тело, дряблые щёки, неприятный взгляд. Вся его внешность скорее напоминает монстроподобного свина. Увидев меня, он явно испугался. Словно смерть с косой увидел. Судя по цвету лица ему даже поплохело… С такой откровенной реакцией даже сомневаться уже не приходится, что он апостол Хитогами.

Что касается Грабела, то это был нормальный на вид мужчина с пушистыми блондинистыми волосами. Вовсе не тот типичный принц лет двадцати, которого я представлял. Его вид сильно за тридцать и особенно усы мало походили на типичный образ принца. Однако когда я смотрел на него невольно сложилось впечатление «Я бы не против работать с ним». Получается, что харизмы ему тоже не занимать.

Что касается Второго Принца, я слышал слухи, что он проиграл в политической борьбе Первому Принцу и теперь находится под домашним арестом. Интересно, это Орстед подстроил? Или наоборот, зная об этом, он и сказал тогда, что нет нужды беспокоиться о Втором Принце?

В любом случае, похоже люди из фракции Второго Принца уже смирились с поражением, и, если нам повезёт, узнав о возвращении Ариэль, вполне могут примкнуть к нам. Это весьма помогло бы нам с Ариэль в подготовке «места встречи».

Ариэль предстоит свой бой. Моя же задача, расправиться с врагами, которые дерзнут напасть на Ариэль.

Уже было несколько нападений. Хотя крупная рыба ещё не показывалась, убийцы нападали ежедневно. До сих пор их целью была лишь Ариэль. Или точнее Сильфи, изображавшая Ариэль. Во время пути, во время еды, во время сна. Последнее время мы не могли расслабиться даже за едой или во сне. Настоящая же Ариэль тоже была всё это время рядом, в парике и наряде служанки. Она питается простой (но всё же более хорошей, чем у рыцарей низшего класса) едой прислуги и спит на бедной кровати в комнате для служанок.

– Этих покушений просто безумно много, куда больше чем раньше, но теперь куда легче, ведь с нами Руди, – сказала как–то Сильфи.

Хотя пока что в качестве убийц выступает всякая мелкая сошка. Это была неплохая практика для меня, Эрис и Гислен, хотя лично я не отличался особыми результатами.

Будь я один, я бы непременно заколебался. Убивать или нет. Если хорошо подумать, то конечно же да. Поэтому я крайне благодарен, что Эрис и Гислен рядом и они позволяют мне оставлять это им.

По счастью, врагов способных справиться с Эрис и Гислен пока не попадалось. Но если они выжидают, чтобы устроить бойню на «месте встречи» у нас явно будут проблемы. По крайней мере, я должен быть в состоянии один на один разобраться с Императором Севера или Королями Севера, если они доберутся до меня. После чего останется лишь один серьёзный враг – Богиня Воды. С помощью Сильфи мы наверняка справимся. Но если появятся ещё сильные враги, безопасность Ариэль может оказаться под угрозой.

Надеюсь у Орстеда что–нибудь припасено на такой случай. С самого нашего прибытия в столицу мне пока так и не удалось связаться с ним. Я вообще не знаю, в городе он сейчас или нет.

Однако одними надеждами ничего не решить. На случай чрезвычайной ситуации хотелось бы поуменьшить количество врагов.

Когда я обсудил это с Ариэль, она согласно кивнула:

– Давайте попробуем устроить им ловушку.

В тот же день Ариэль завязала разговор с кем–то из фракции Первого Принца. Тема разговора была довольно вульгарной, мол, к несчастью у Эрис и Гислен как раз сегодня совпали «эти дни». Дворяне, надо сказать, слушали Ариэль с весьма заинтересованным видом. Самой же Эрис было явно неловко и неприятно.

Этот пущенный слух, что мол лучшие стражи Ариэль чувствуют сейчас себя не очень, должен был побудить врага к атаке.

Тем не менее, этот план не сработал. Возможно, он был слишком уж очевиден. На следующий день даже простые убийцы не появились.

Часть 3

Прошло пять дней. Атаки на нас так и не последовало. Вместо этого целью стали влиятельные вельможи поддерживающие Ариэль. В основном те, кто содействовал устройству «места встречи».

Однако у них судя по всему тоже оказалась неплохая охрана, так что ничего страшного не случилось. Однако эти нападения стали своего рода предупреждением. В итоге некоторые мелкие сошки переметнулись к Первому Принцу.

Также я повстречал одного человека. Филемона Нотуса Грэйрата. Те сведения оказались верными, он действительно перешёл на сторону Грабела.

Филимон. Мужчина за тридцать. Весьма похож на Пола надо сказать. Однако на его лице читались неуверенность и отчуждённость, которых у Пола отродясь не было. Напомнил запуганную голодную крысу. Он производил впечатление человека, боящегося любого риска, стремящегося вечно забиться в угол поспокойнее, такого, что сбежит при малейшем признаке опасности. Я не испытываю особой неприязни к таким людям. Но будучи человеком такого склада, неудивительно, что он ненавидел Сауроса.

Люк заговорил с ним. Не будет преувеличением назвать это настоящей ссорой. Почему он предал Ариэль и усилия сына. На все вопросы Люка Филемон отреагировал весьма резко, ответив: «Ты не поймёшь, даже если я объясню». Люк выглядел ошеломлённым, словно до сих пор не мог поверить в подобное. И даже после этого Люк пытался убедить отца, что ещё не слишком поздно вернуться на нашу сторону. Но это всё было бесполезно. Наконец тот пренебрежительно бросил: «Ты что, считаешь себя лучшим преемником, чем твой брат?» и словно что–то мерзкое оттолкнул Люка и ушёл.

Как по мне это ужасное отношение. Это не то, что человек должен говорить сыну, десять лет старавшемуся ради него в далёкой стране. Впрочем, Полу тоже когда–то пришлось пройти через подобное. Я могу понять его боль. Впрочем, у дворян Асуры свои привычки и обычаи, не стоит однобоко осуждать их, не зная всего.

Если победит Ариэль, то выиграет и Люк. Если победит Грабел, то в выигрыше будет старший брат Люка. Кто бы ни победил в этой политической борьбе, род Нотус в итоге всё равно выживет. Если смотреть на всё с такой точки зрения, то отношение Люка даже можно воспринять как зависть к старшему брату. Ну, или может отец просто не любит Люка.

Ладно, отложим мои личные чувства в сторону. Если так пойдёт и дальше, то Гислен в итоге убьёт Филимона, и вряд ли Люк воспримет это так просто.

Семья же Люка в итоге окажется на грани распада. И если Люка действительно заботит судьба семьи, ему придётся стать новым главой рода. Однако нельзя упускать из вида и личные чувства и эмоции людей.

Как ни посмотри, а ситуация складывается весьма неприятная.

Часть 4

День девятый. Подготовка «Места встречи» уже завершена. Мероприятие будет проходить непосредственно в королевском дворце. Все влиятельные дворяне королевства Асура так или иначе примут участие. Ариэль всё сделала для этого. Поводом якобы должно стать признание фракцией Второй Принцессы, что Первый Принц Грабел достоин стать новым королём. Будь это я, ни за чтобы не пришёл, потому что выглядит это всё как явная ловушка. Вот только у дворян не будет шансов отказаться. Участие в таких мероприятиях является их долгом как дворян.

Естественно было немало попыток помешать всему этому, но Ариэль со всем справилась. Теперь осталось лишь устроить само шоу. Теперь дело за мной.

Завтра будет тяжёлый день. Кто–то может даже умереть. Эрис, Сильфи, Гислен? Я собираюсь сделать всё возможное, чтобы такого не случилось, но… Возможно с такими тревогами я даже не смогу заснуть сегодня. Может, стоит попросить Эрис провести со мной эту ночь?

Часть 5

Это случилось поздним вечером того же дня.

Стояла безлунная ночь. Все приготовления были закончены, теперь оставалось лишь ждать и надеяться, что завтра всё пройдёт хорошо. А пока нужно было как следует выспаться и отдохнуть. С такими мыслями мы возвращались назад.

Внезапно посреди дороги встал человек. Если присмотреться, то становилось понятно, что он принадлежит к звериной расе. Судя по ушам… он из кроличьей расы Мирудетто. Будь это девушка, она была бы зайкой, а как обозвать мужика?

– …

Облачённый в матовые чёрные доспехи в руке он держал прямой меч. Полностью блокируя проезд нашей карете.

– Кто это? – с вызовом крикнул Люк, державшийся впереди.

Он не ответил. Я и не ожидал, что ответит. Как будто убийца станет называть имя…

– Один из Трёх Мечей Севера стиля Бога Севера, Король Севера «Двойной Меч» Накл Гвард.(Прим. Пер. Да я знаю, что тут слишком много Севера, но терпите, без него тут никуда. К слову, в прозвище обыгрывается слово «близнецы/двойняшки», но не сообразил как это лучше обыграть, уж простите.)

Он и правда назвался…

– …

В следующий миг Накл Гвард вдруг разделился. Словно в какой–то иллюзии, его изображение раздвоилось.

– Брат Накл, а это точно была хорошая идея называть в этот раз наше имя?

– О, ясно. В этот раз и правда всё иначе чем всегда… Гвард, а ты умный.

– Хе–хе, всё потому что я начал занимался недавно.

А, значит он не распался надвое. Это просто близнецы. Двое фехтовальщиков с абсолютно одинаковой внешностью и стилем боя.

– Ну да, в такой ситуации, даже если наш наниматель сам Дариус, точно не стоило этого говорить.

– Если подумать, раз уж мы взялись за работу убийц, наверное, и имени нанимателя не стоило говорить.

– Ох, да, брат Накл, точно не стоило говорить.

– Точно.

Ну, даже если бы они не проговорились, имя их нанимателя и так было очевидно.

Пока они тут разыгрывали этот фарс, вперёд выступила Эрис. Спешившись с лошади, она обнажила меч.

– Эрис Грэйрат.

Ощутив её жажду крови близнецы аж вздрогнули.

– Ох, я слышал слухи, это Бешеная Королева Меча!

– Её меч подобен клыкам зверя, а нрав и жестокость не уступят любому монстру!

– Мы от имени нашего племени Мирудетто приветствуем тебя!

– Как достойного противника!

Когда Эрис подняла клинок над головой, эти двое с готовностью выступили вперёд, заняв абсолютно идентичные зеркальные позиции.

– Каждый из нас лишь половина.

– Но вместе мы полноценный боец.

– Мы два в одном.

– И не смей называть это трусостью.

Ну, вообще–то двое против одного – явная трусость. Стоило мне так подумать, как позади кареты мелькнула ещё одна тень. Весьма маленькая тень.

Тень носила полностью чёрный доспех, словно облитый чернилами. В руке держала она черный щит и такой же чёрный меч.

– …

Этот не стал представляться, а сразу встал в боевую стойку.

Прямо напротив Гислен. Словно так и надо, она тоже обнажила свой меч.

– Я отплачу тебе за тот день.

– …К твоему несчастью, глаза народа Дорудия хорошо видят во тьме.

Вии Таа. В прошлый раз он чуть не загнал Гислен в угол. Но с тех пор я уже успел поделиться с ней, всеми трюками, что он может использоваться. Хотя и не знаю, хорошо ли она всё усвоила, будем надеяться в этот раз она справиться получше.

Кролики впереди и хоббит сзади. Пока что ситуация выглядит чересчур уж простой. Наверняка это всё отвлекающие манёвры, чтобы дать Императора Севера нанести решающий удар.

Кого же из них мне стоит поддержать? Может помочь Эрис, а Люк и Сильфи вполне смогут поддержать Гислен. Так мы сможем уровнять шансы против этих двоих кроликов. Так я думал, но всё же не двинулся с места. Обер так и не показался. А значит ещё рано пока действовать.

Ариэль с нами в любом случае нет. Окольным маршрутом она давно вернулась под защиту своего поместья. Потому оптимальным решением будет, если Сильфи вместе со мной поможет Эрис, пока Люк обеспечит поддержку Гислен. Но в таком случае враги сразу поймут, что Ариэль здесь нет.

И скорее всего сразу отступят. Если их цели здесь нет, это будет вполне ожидаемым решением. И позже устроят новую засаду в более удобном для них месте. И на этот раз вполне могут захватить с собой больше подкреплений.

Так что мы должны воспользоваться этим шансом. Шансом убить двух Королей Севера сейчас. Если мы не одолеем их сейчас, то потом можем оказаться в весьма затруднительном положении.

Если оставить Люка прикрывать Гислен, то я должен прикрыть Эрис. Но в таком случае Обер нацелится на Сильфи. Сильфи в одиночку не сможет одолеть его. Хотя я сам не был бы так уверен, но так сказал Орстед. И вновь я в тупике.

– …Нет.

Думай. Если Обер здесь, то где он может прятаться? Сейчас дело не в лесу, так что вряд ли он вырыл яму посреди мостовой. И всё же он должен быть где–то поблизости. Спрятался так, чтобы даже вблизи мы не смогли его обнаружить.

Мне остаётся только вычислить это место. Вычислить где он скрывается и прикончить одним ударом. И тогда я смогу ни о чём больше не волнуясь помочь Гислен и Эрис.

– Всё хорошо, Рудэус. Я и одна справлюсь, – разнёсся в ночной тиши голос Эрис.

Действительно похоже эти фехтовальщики Накл и Гвард, или как их там, не сравнятся с Эрис. Если они вдвоём тянут на Короля не удивлюсь, если поодиночке их уровень не выше Святого. С подготовкой Эрис она легко способна сдержать их удары. И стоит кому–то из её двух противников хоть чуть–чуть замешкаться и он сразу умрёт. Похоже, она действительно способна разобраться с ними не прилагая особых усилий.

У Гислен тоже явное преимущество в радиусе атаки. Зная её высокую статную фигуру, тем более учитывая, что её противник хоббит, разница более чем подавляющая. Хотя пока ей и не удаётся найти брешь в его защите.

И всё же они не спешат отступать… Скорее всего потому, что настоящий удар ещё впереди. Пока враг выложил лишь три карты, чтобы отвлечь наше внимание. И его цель – уничтожить нас.

Обер точно где–то здесь. Но где он может прятаться? Не сказать чтобы это место идеально подходило для этого. Слева возвышается одна из городских стен, справа расположилось дворянское имение.

По идее стоит ожидать удара именно справа. Но и сам дом и прилегающий к нему сад, тоже огорожены стеной. Есть проулок, и дорожка, ведущая к дому, но поскольку она сделана достаточно широкой, чтобы по ней могла проехать карета, вряд ли кто–то сможет там спрятаться. Может быть, он планирует нанести удар непосредственно из сада, проломив стену? Да нет, глупо, это же не Бадигади.

Тогда что насчёт стены слева? Высокая, мне пришлось задрать голову, чтобы разглядеть вершину. Он спустится по верёвке оттуда? Или сразу спрыгнет? Если уж речь об Императоре Севера, то он вполне может и не такое…

Может быть где–то под ногами? Спрятался под землёй как в прошлый раз? Нет, вряд ли. Именно потому, что в прошлый раз он уже использовал это, вряд ли он будет использовать один и тот же трюк два раза подряд, к тому же мы будем ожидать этого. Не думаю, что стоит рассматривать этот вариант.

Так… Где находится наше слепое пятно?

Я всё ещё держусь позади кареты. Люк впереди рядом с лошадьми.

Тут всего два источника света. Факелы, оборудованные на карете. Я призвал Духа Света, чтобы осветить всё получше. К тому же в этом ярком свете чёрные фигуры нападающих теперь видны куда более отчётливо. Больше не осталось неосвещённых мест.

Всё–таки стена? Возможно, это будет магическая атака с её вершины? Перемещая духа всё выше, я начал осматривать стену и тут…

– …!

Нашёл.

Даже так я чуть было не проглядел это место. И всё же этот участок посреди почему–то привлёк моё внимание.

Посреди стены видна была ткань оттенком идеально совпадающая с цветом остального камня. Будь дело днём, это было бы более очевидно. Или просто при мощном и ярком свете. А вот в свете факелов кареты просто невозможно было это заметить. Теперь же, этот участок, освещённый духом света, пусть и не сильно, но всё же выделялся на общем фоне.

Я победил.

Я направил посох на ткань.

– …

Без чтения заклинания. Обычно я пользуюсь этим, чтобы дать знать союзникам о своих намерениях, но сейчас не тот случай.

Каменная пуля. На максимальной скорости, с максимальной силой. Давай.

Прощай, Обер.

– Куоо?!

Было ли это шестое чувство? Или это интуиция воина?

Я нанёс удар сразу, не мешкая ни секунды. И всё же он что–то почувствовал. Сорвав маскировку за мгновение до удара, ему удалось чудом избежать его. Хотя нет, не совсем удалось. Каменная пуля пронзила его ногу, оставив там большую дыру. Ещё в полёте приняв защитную стойку, он упал на землю.

– Нугяяя!

Это ознаменовало начало битвы.

– Чи!

Не мешка я ещё раз выстрелил в Обера каменной пулей. Однако теперь, имея твёрдую опору под ногами, ему удалось без проблем отразить её.

– Тоааа! – с криком сзади на него накинулся Люк.

Мгновенно отклонившись влево всем телом, Обер избежал удара его меча. Ответным ударом ноги, он сбил Люка с ног, и пока тот беспомощно барахтался на земле попытался добить. В спешке я прервал его атаку очередным выстрелом каменной пули.

– Нюкку! – отпрыгнув, Обер поднялся, стоя на одной ноге.

Теперь, с повреждённой ногой он лишился большей части своей подвижности.

И всё же даже на одной ноге он стоял весьма устойчиво, смотря куда–то мне за спину.

– …

Я быстро проследил за его взглядом. Я как раз успел увидеть решающие моменты шедших позади боёв.

Как она и заявила, Эрис в одиночку расправилась с теми двумя. Хотя Эрис тоже не осталась невредимой, судя по всему, она была тяжело ранена в плечо, левая рука её безвольно висела. Впрочем, саму Эрис, это кажется вовсе не волновало. Теперь её решительный взгляд был нацелен прямо на Обера.

Гислен тоже успешно справилась с Вии Таа. У того уже не было одной руки. Потеряв щит, он из последних сил пытался отчаянно защищаться, сама же Гислен была цела и невредима.

Когда я обернулся в её сторону, она уже готовилась нанести решающий удар.

– Обееер! – заорал Вии Таа.

Одновременно он что–то кинул на землю. С громким хлопком это что–то буквально взорвалось, выпуская во все стороны облака чёрно дыма, мгновенно окутавшего всё вокруг. Это тот самый предмет? Или может какое–то магическое приспособление. Та самая штука, которую Вии Таа использует чтобы ночью ослеплять своих врагов. Однако знать одно, а пережить самому совсем другое. Я больше абсолютно ничего не видел в этом чёрном дыму.

В этой мгле раздались раздался приглушённый звук бега. Вии Таа явно пытается убежать. Так же я услышал преследующие его шаги Гислен.

«Внезапно перед глазами возникло лезвие меча»

Я тут же в спешке уклонился. Вии Таа атаковал меня. Его цель я? Или карета за мной?

– Не трогай его!

В следующий миг дверца кареты распахнулась, и оттуда выскочила Сильфи, на ходу активируя заклинание. Комбинированная магия «Огненное Торнадо». Сочетая в себе магию огня и ветра, оно разом сдуло весь чёрный дым, ярко осветив окрестности.

Проверка. Гислен – жива и здорова. Люк – жив и здоров. Сильфи – жива и здорова. Эрис – тоже жива и здорова.

Вии Таа меж тем уже исчез в переулке. Он пытается сбежать? Ладно, нам не обязательно ловить его, достаточно, если мы убьём Обера. Обера… уже нет? Куда он делся?

– Рудэус! – раздался крик Эрис.

Проследив за её взглядом я наконец увидел его с помощью когтей как таракан карабкающегося по стене. С поразительной скоростью он скрылся наверху. Там нам его не достать. Надо действовать быстрее.

– Я пойду за Вии Таа!

Мгновенно приняв решение, я кинулся в переулок. Смогу ли я поймать его? Я принял неверное решение? Нужно было не думать об Обере, а сразу бежать за ним? Этот парень потерял одну руку. Он серьёзно ранен, так что вряд ли может быстро бежать. Но всё–таки он Король стиля Бога Севера, кто знает что за тренировки у него были…

Когда я, подгоняемый этими мыслями, вбежал в переулок, то невольно замер.

Вии Таа лежал там. Мёртвый.

С разверстой дырой посреди его маленького тела он лежал в луже собственной крови. Эта смерть… вызывает сильное чувство дежа вю. Когда–то и мне пришлось лёжа с дырой в груди умирать точно так же…

Вокруг никого не было видно. Но он точно был здесь. Это он сделал это. Это был Орстед.

– Рудэус, у тебя получилось…

Обернувшись, я увидел Эрис. С медленно сочащейся из располосованного раной плеча кровью, Эрис во всю ухмылялась.

– А, ну да…

Я тут же кинулся к ней, и коснувшись плеча стал читать заклинание исцеления. Какая ужасная рана. Счастье что сухожилия не задеты. Хотя сама она наверняка скажет что сама не позволила этого, мне больно видеть её раненой.

– Спасибо тебе, – прежде чем вернуться, Эрис мягко поблагодарила меня.

Затем, снова выйдя на дорогу, прокричала:

– Рудэус прикончил коротышку!

После этих слов все сразу вздохнули с облегчением.

– Прости, что не помог тебе.

– Нет, я понимаю, что твоей целью, Рудэус, было выманить Обера…

– Да, но было бы лучше действуй я чуть быстрее, я немного замешкался.

– Да ладно, я тоже упустила хорошую возможность, бывает!

Переговариваясь, мы убрали трупы. Если бы я использовал другую магию, то может быть Обер не смог бы уклониться так легко. К тому же мне надо было сразу использовать там «Грязевое Болото», чтобы ещё больше сковать его подвижность.

Ладно, бессмысленно думать об этом сейчас. Бой был быстрым и стремительным, трудно было предсказать, как всё обернётся. Чтобы я тут не придумал сейчас, это не поможет изменить уже случившееся.

В любом случае. Король Севера Вии Таа и Король Севера Накл Гвард. Мы успешно убили этих двоих (в смысле троих). Нам удалось довольно серьёзно ослабить силы врага, как мы и планировали. Хотя Оберу удалось скрыться, это вполне можно считать серьёзной победой.

А завтра нас ожидает основное событие.

«Невероятные! Три Меча Бога Севера!»

«Павлиний Меч» Обер. Мастер непредсказуемого стиля боя и использования местности и разнообразных трюков и приспособлений. Получил прозвище «Павлиний Меч» из–за любви к ярким кричащим нарядам, так мало сочетающимся с отточенным мастерством его стиля.

Вии Таа «Свет и Тьма». Чтобы преодолеть слабости своего маленького тела хоббита, его тактика построена на ослеплении своих врагов. Также он владеет непревзойдённым мастерством меча, которое позволяет ему сражаться, даже будучи полностью ослеплённым. Мёртв.

Накл Гвард «Двойной Меч». Мечники–близнецы. Чтобы сокрушить своих соперников действуют вместе, зеркально отражая движения друг друга. Вдвоём сражаются как один боец. Мертвы.

А вчетвером они Три Меча Бога Севера!

Глава 9(184). Решающее сражение Ариэль.

Часть 1

Торжественная вечеринка в королевском дворце.

Один из залов, специально предназначенных для таких масштабных мероприятий. В центре стоит длинный стол. Где кто будет сидеть предопределено заранее до малейших мелочей статусом гостей. Трудно поверить, что такое внушительное «место встречи» было подготовлено всего за десять дней. Все приготовления окончены, осталось лишь дождаться гостей и поприветствовать их.

Мы с Эрис играли роль стражей на входе в зал, в комнате ожидания, внимательно осматривая прибывающих. Хотя это и называется комнатой ожидания, она не такая уж маленькая, более того, здесь даже выставлен отдельный шведский стол для гостей.

Люди приходят, явно ожидая чего–то. Люди, на лицах которых ясно читается тревога. Именно такая атмосфера царит сейчас в этой приёмной. Они толпятся здесь, ожидая, что же собирается сказать Ариэль. Пусть даже поводом и послужило якобы желание фракции принцессы признать права принца Грабела на трон. Все прекрасно понимают, что это лишь для отвода глаз.

Хотя некоторые и пришли сюда лишь ради развлечения и, судя по виду, не понимают, какая буря здесь вот–вот разразится. Но в любом случае это лишь мелкие сошки, не обладающие особым влиянием.

Как и полагается, действительно серьёзные личности начали прибывать с некоторым опозданием. Первым показался Филимон Нотус Грэйрат, в сопровождении охраны и старшего сына. Увидев меня, он смерил меня таким взглядом, словно собирался проклясть. Проходя мимо, он с отвращением бросил в мою сторону.

– …Хм, неужели ты думаешь, что сможешь вернуться в семью Нотус Грэйрат, после того как отказался от неё? – внезапно заявил он.

– Я никогда и не думал…

– Всё что тебе осталось – лишь имя Грэйрат, не заблуждайся.

– А, ну да…

Высказав эти полностью ошибочные предположения, Филимон ненадолго показался в комнате ожидания, а затем скрылся в отдельном помещении, предназначенном для высшего дворянства.

– Что это было… – на лице Эрис читался явный гнев.

Кстати говоря. Давным–давно, когда я ещё служил учителем в доме Эрис. Мне тоже говорили что–то подобное. Хотя тогда я об этом особо и не задумывался. Что если бы Пол тогда обратился к Нотусам, а не Бореям? И я стал бы наставником кого–то из рода Нотус? Возможно, теперь я был бы их сторонником…

Ну да ладно. Пусть даже Филимон и младший брат Пола, а значит приходится мне дядей, но судя по всему его в любом случае, вскоре прикончит Гислен. И раз уж он такой засранец, меня это не особо волнует.

Следом за Филимоном один за другим стали появляться люди, которым предстоит сыграть главные роли в этой «игре». Родители и пара слуг из семьи Трисс. Затем оставшиеся из четырёх могущественнейших и влиятельных лордов. Эурус, Зефир и Борей.

Нынешний глава дома Борей. Как там его звали? Томас, Гарольд…? Точно помню, что имя было как у одного паровозика. А точно. Джеймс.(Прим. Пер. Отсылка к произведению «Томас и его друзья» про компанию одушевлённых паровозиков и прочей техники.)

Он также пришёл в компании старшего сына. По виду больше напоминает Сауроса, чем Филипа. И фигура такая же крепкая. Хотя лицо совсем измождённое.

Судя по рассказам Ариэль, он ушёл в отставку с позиции министра и стал новым лордом. Для правителя, чьи земли были полностью опустошены, он оказался весьма в затруднительном положении. Но даже это не смогло серьёзно пошатнуть его положение. Вероятно потому, что даже потеряв всё, в его владении ещё оставались собственно сами земли. Ну, или может благодаря умным и своевременным действиям самого Джеймса.

…Вы уж постарайтесь.

Хотя в восстановлении региона пока не заметно особого прогресса, о том, что он всё делает ради этого можно судить хотя бы этому его измождённому виду. Даже после всех тех потерь, что принесла Катастрофа Маны, он отчаянно боролся и потому выжил. Хотя те, кто непосредственно был вовлечён в Катастрофу Маны могут вкладывать в понятие «выжить» совсем другой смысл… Ладно, я не знаю его, а он не знает меня и чувства человека пережившего Инцидент Телепортации.

– …

Так что он обратил внимание скорее не на меня, а на Эрис стоящую рядом. Затем он скрылся в частной комнате.

И наконец, самым последним прибыл Старший Министр Дариус, в сопровождении всего одного стража. Увидев меня, он тут же с ужасом отвёл взгляд.

Его страж, напротив, увидев меня, направился сюда. При ярком свете его вид выглядит ещё более странным и броским, особенно эта его забавная причёска. Как ни посмотри, а выглядит и правда точь–в–точь как спутниковая тарелка. И конечно же четыре меча на поясе.

– Это наша первая официальная встреча. Меня зовут Обер Корветт, Император Севера. Также известен под прозвищем «Павлиний Меч».

Если посмотреть на его ноги, то он стоит твёрдо и крепко на обеих. Никаких следов раны уже не осталось. Похоже, он уже полностью исцелился. Впрочем, в Асуре, а тем более в её столице, хватает лекарей–магов, которые с лёгкостью справятся с такими ранами.

– Рад встрече с вами. Я много о вас слышал. Я Рудэус Грэйрат.

– «Болотный»… Разве имя «Пёс Дракона» не подойдёт лучше?

Это он ссылается на Орстеда как на «Владельца»? Навевает воспоминания. Вав–вав.

Однако назвать меня «Псом Дракона»… Такое вполне мог бы выдать апостол Хитогами.

– Ах, прошу прощения… Я слышал по пути на вас несколько раз нападали?

– …Да.

– Убийцы, пользующиеся столь подлыми трюками, вы прекрасно справились с ними.

Он что, сам назвал свои трюки подлыми? Он сказал это в шутливом тоне, смеясь. Однако глаза Обера не смеялись.

– Полагаю следующий раз будет решающим, – произнеся эту фразу с абсолютно серьёзным взглядом, Обер удалился.

Судя по всему это было объявление войны. Полагаю теперь я его соперник номер один, ну может номер два. В таком случае, может быть он действительно третий апостол Хитогами.

Что касается Первого Принца Грабела, то ему незачем показываться к комнате ожидания. Он сразу прошёл на «место встречи». Теперь все действующие лица на месте.

Часть 2

Пришло время начинать наше мероприятие. Дворяне один за другим входили в зал, занимая заранее назначенные места.

Я бросил взгляд на стражу выстроившуюся вдоль стен. Благодаря Ариэль, охраны тут не так много. Поэтому многие взяли с собой личных стражей.

Эрис и Гислен стоят рядом со мной, внимательно осматривая окрестности. Сильфи не видно. У неё есть своя важная роль в этом мероприятии, потому она вышла наружу.

Увидев, что все дворяне заняли свои места, Ариэль встала во главе стола, начиная свой первый ход.

– Спасибо, что собрались здесь, хотя все вы так заняты.

Ариэль начала с приветствия. Выразила сожаления по поводу болезни Его Величества, затронула тему внутренних дел в стране. Рассказала, что непрестанно думала о родине, находясь на обучении за границей…

Затем началось наступление.

– Я бы хотела представить всем собравшимся тут, двух людей.

Одновременно со словами Ариэль вперед выступила красиво одетая женщина излучающая непреодолимую сексуальную привлекательность. Выйдя из дверей она прошла по залу и остановилась рядом с Ариэль.

При виде её лица Дариус широко распахнул глаза. Среди дворян были те, кто даже привстал с разом побледневшими лицами. Это были члены рода Пёрплхорс.

– Совершенно случайно мы встретились с ней во время моего путешествия. Вторая дочь дома Пёрплхорс, мисс Тристина, – представила Ариэль эту леди.

Взявшись за подол платья, девушка сделала столь изящный реверанс, что Эрис вряд ли когда–то удастся повторить.

– Как меня и представили, я Тристина Пёрплхорс.

Всё место встречи пришло в движение.

Все знали, что она пропала. Ходили слухи, что она давно мертва. И вдруг оказалось, что она жива. И выросла настоящей красавицей.

Поднялся шум, многих интересовал совершенно конкретный вопрос.

– Но как… Почему она здесь?

– Я нашла её и, поскольку она была крайне слаба, я взяла её под свою защиту. И теперь она пришла сюда, потому что есть кое–что, что она хочет сказать одному из здесь присутствующих.

После этих слов Трисс двинулась дальше.

Прямо к Дариусу, сидевшему в непосредственной близости на почётном месте. …Глядя на него так, словно смотрит на грязную свинью, она заговорила. Но это не была грубая речь полная оскорблений, естественная для много пережившей воровки. Её слова были словами благородной леди, которой она когда–то была.

Она поведала, что когда–то была куплена старшим министром Дариусом. Что Дариус держал её при себе как собаку. И как от неё затем попытались избавиться. Чудом выжив, она попала к бандитам и стала игрушкой их босса. И как в итоге её нашла Ариэль и предложила свою помощь.

Почти без эмоций она поведала эту историю, пусть и несколько драматизированную. Тут было несколько явных изменений. Например, что Трисс до последнего была в плену у бандитов. И что Ариэль спасла её, случайно проезжая мимо.