Текст книги "Реинкарнация безработного. Том 18: Молодость - Королевство Асура (ЛП)"

Автор книги: Рифудзин на Магонотэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Удивительно, но даже Орстеду похоже было немного неловко в сложившейся ситуации.

– Прошу прощения, Орстед–сама, что показалась вам в таком неприглядном виде, когда всё немного успокоилось, обратилась Ариэль к Орстеду.

– Нет, всё нормально.

Лицо Ариэль было ещё несколько бледным, но следов того страха уже не было.

– …

– Пожалуйста, не делайте такое страшное лицо.

– Это мой обычный вид.

– Ох, тогда это всё должно быть действие проклятия.

– Так и есть.

Интересно, почему Орстед решил показаться? Ну да ладно. Это решение босса. Теперь моя задача лишь наблюдать за разговором этих двоих.

– Ясно. Хотя я видела немало Мико и Проклятых детей… Никогда я ещё не встречала столь сильного проклятия как у вас.

– Однако, похоже, ты способна преодолеть это.

– Уметь вести переговоры не взирая на личные чувства – одна из сильных сторон королевского рода Асура.

– И всё же в глубине души ты не доверяешь мне.

– Да, это так, и всё же я давно хотела получить возможность поговорить с вами.

Разговор полный взаимных проверок и хитростей. Теперь и мне уже как–то неловко. И всё же лучше мне быть рядом и внимательно слушать. Хотя этот аромат временами доносящийся от принцессы и мешает сосредоточиться.

– Давайте сразу перейдём к делу. Орстед–сама, почему вы решили поддержать меня.

– Личность стоящая за Дариусом – мой враг.

– За Дариусом… это мой брат? Первый Принц Грабел?

– Нет.

– Тогда кто?

На такой вопрос даже боссу будет непросто вот так с ходу ответить.

– Бог Человеческий Хитогами.

Ох, он вот так, сразу, произнёс это имя. Интересно, как много намерен раскрыть сейчас Орстед? Хотя ему ведь не обязательно сдерживаться, Ариэль ведь не является его врагом.

– Когда вы говорите о Боге Человеческом, вы имеете в виду то существо из мифов, создавшее людскую расу?

– Тот Бог Человеческий и Хитогами, с которым я сражаюсь, не обязательно одно и то же существо, но так он себя называет.

– И почему же Бог вдруг объединился с Дариусом? Зачем ему это?

– Чтобы убить тебя и начать эру правления короля Грабела.

– Ха… – лицо Ариэль отражало настоящее потрясение.

Затем она перевела взгляд на меня.

– Хотя это звучит как безумие, судя по лицу Рудэуса–сама это правда…

Моё лицо использовали как детектор лжи? Меня так легко прочитать? И это притом, что я изо всех сил пытался выглядеть невозмутимым? Надо будет посоветоваться с Сильфи об этом. О моём лице. …Интересно, она скажет, что я крут?

– Но почему вдруг Бог предпочёл моего брата? Потому что он будет более надёжным королём?

– Нет, Хитогами движут куда более эгоистичные мотивы.

– …Могу я узнать об этих мотивах?

Орстед бросил взгляд на меня. Затем, слегка посуровев, обратился к Ариэль.

– Где–то сто лет спустя королевство Асура подвергнется серьёзной опасности.

– !

– И от того, кто в итоге станет новым монархом, ты или Грабел, зависит будущее королевства.

Эй, а я вот никогда не слышал эту историю прежде.

– Если королём станет Грабел, проблему попытаются решить с помощью оружия. Если королевой станешь ты, то предпочтут разрешить кризис с помощью магии.

– Но если это случится через сто лет, разве мы ещё будем живы?

– Всё дело в политике которой вы будете придерживаться после восхождения на трон. Грабел предпочтёт усиливать вооружение, тебе же будет ближе путь магии.

Босс, а почему мне вы никогда об этом не рассказывали?

– Если попытаться решить всё оружием, королевство Асура в итоге погибнет. Но, если положиться на магию, оно сможет спастись.

– …

– Хитогами хочет уничтожить королевство Асура.

Может Орстед обманывает? Просто придумал походящую историю удобную для Ариэль. …Но если Ариэль опять всмотрится в моё лице она ведь это сразу поймёт?

– Но почему этот Хитогами… Почему он хочет уничтожить Асуру?

– Потому что именно в королевстве Асура предстоит родиться людям, что в итоге одолеют его.

– И это сильно тревожит его?

– Именно так.

Ариэль выглядела так, словно прозвучало это вполне для неё убедительно.

– И вам, Орстед–сама, в свою очередь необходимы эти люди?

– Да.

Приложив руку к подбородку, Ариэль погрузилась в глубокую задумчивость. Затем с обеспокоенным видом посмотрела на меня. Да хватит. Не смотри на меня! Прекрати уже делать из меня детектор лжи! Я должен прикрыть Орстеда своим покерфейсом.

– Честно говоря, услышав такое, я весьма озадачена. Как–то непросто поверить в такое…

Ну вот, похоже она подумала, что это обман. Проклятье.

– Тебе и не нужно мне верить. Но я готов рассказать тебе о том, что ты хотела узнать.

– Что я хотела узнать?

Услышав властный голос Орстеда, Ариэль посмотрела на него несколько озадаченно.

– Люк Нотус не предавал тебя. Просто Хитогами искусно манипулирует им.

Улыбка разом исчезла с лица Ариэль. Той самой улыбки что вечно царила на её лице больше не было.

– Им манипулируют?

– Хитогами просто сказал ему, что всё это ради тебя, и он сбился с верного пути.

– Люк умный парень, неужели его так легко обмануть?

– Когда человек получает от кого–то весьма важную и полезную для себя информацию, он склонен легче доверять таким людям.

А вот мне Орстед не даёт почти никакой полезной информации. Получается, он не хочет завоевать моё доверие?

– Вы внезапно рассказываете столь невероятную историю… Рудэус–сама, а вы что думаете?

Внезапно Ариэль обратилась ко мне. По идее неплохой ход. Если это всё просто безумная ложь Орстеда, то мой ответ вполне может раскрыть это. Однако я просто обязан ответить.

– Мной самим Хитогами манипулировал долгое время. Он появлялся в моих снах и давал советы, которые сразу приносили прекрасные результаты. Я был очень признателен ему, благодаря этому я многое обрёл. Но в итоге это всё оказалось лишь изощрённой стратегией, чтобы предать меня в самый последний момент. Я полностью доверял ему и готов был без лишних раздумий последовать и тому последнему совету. Но это всё оказалось предательством. В довершении всего он вынудил меня бросить вызов Орстеду–сама. Полагаю, что Люк тоже находится в подобной ситуации.

Я сам был удивлён этой своей речью. Выслушав меня, Ариэль снова повернулась к Орстеду, последние следы улыбки исчезли с её лица. Некоторое время она, то открывала рот, то снова замирала в задумчивости. Полагаю, обдумав все услышанное, не зная что сказать с ходу, наконец она заговорила.

– Получается, что Люк… не принимал сторону Дариуса?

– Да, хотя он и действует в его интересах. Но сам Люк не понимает этого.

Хотя она и пошла довольно окольным путём, похоже, Ариэль всё–таки больше всего хотела прояснить ситуацию с Люком. …Даже больше чем удостовериться в честности Орстеда.

– …Я чувствую облегчение, услышав это.

– Ты веришь мне?

– В любой другой ситуации, я бы не поверила. Но есть кое–что, что убедило меня. Например, все те взгляды, которые Рудэус–сама бросал на Люка…

Я правда бросал такие взгляды?

– Честно говоря, эта история выглядит даже слишком удобной для меня… Возможно вы пытаетесь ввести меня в заблуждение, и всё же я попытаюсь довериться вам, – закончила Ариэль, глядя в мою сторону.

Почему не на Орстеда? Неужели она поверила благодаря мне? Рад если так, но как–то это всё непросто…

– Итак, кто ещё кроме Люка является пешками Хитогами?

– Вероятнее всего Дариус.

– Да, такая стратегия будет наиболее эффективной. Кто–то ещё?

– Император Севера Обер либо Богиня Воды Рейда, также вероятно могут быть его апостолами.

– Апостолов… Всего только три человека?

– Да, не больше.

– Ясно, – Ариэль кивнула.

– Другими словами, вашей целью, Орстед–сама и Рудэус–сама, является борьба с этими тремя апостолами и вмешательство в планы Хитогами?

– Да. Ты быстро схватываешь.

– Я всегда гордилась тем, что являюсь понимающим человеком, – хотя в голосе Ариэль и прозвучала гордость, она так и не улыбнулась, лицо оставалось всё таким же напряжённым, – В таком случае, Орстед–сама, у меня есть к вам предложение.

– Какое?

– Раз наши цели совпадают, я согласна действовать по вашим указаниям.

– …Возможно, ты действительно хочешь этого, но твоё окружение это вряд ли обрадует.

– Вовсе не обязательно рассказывать им об этом. Даже если собираешься продать душу дьяволу, никто не возразит, если не узнает.

– …

Ох, Орстед похоже расстроился, когда она сравнила его с дьяволом.(Прим. Пер. Чем дальше тем больше намёков какая же Орстед ранимая няшка. :))

– Меня не волнует, какими средствами я достигну победы. Чем сильнее союзник, тем лучше.

– …Ты забываешь о возможности, что это всё может оказаться ложью и я предам тебя в самый последний момент.

– Я не настолько глупа, чтобы упустить такой шанс, испугавшись риска.

Ариэль–сама, ваши слова конечно звучат здорово. Но чем дальше, тем сильнее это напоминает клятву в верности Повелителю Всемирного Зла Великому Сатане. Впрочем, когда я сам тогда стоял перед ним на коленях, у меня было такое же чувство. Однако кампания Орстеда это надёжная фирма со множеством преимуществ для своих работников. Даже если её генеральный директор и выглядит как вселенское зло, это ещё не значит, что он будет плохо относиться к своим сотрудникам.

– Орстед–сама, я хочу, чтобы оставили вопрос с Люком на меня.

– Хм.

– Вам с Рудэусом–сама лучше посвятить себя борьбе с остальными апостолами Хитогами, я же займусь Люком и знатью. Поступив так, мы облегчим друг другу задачу и сможем сделать всё куда эффективнее.

– Что ж, было бы неплохо. Тогда вопрос с Люком оставляю тебе. Попытайся переубедить его. Если необходимо – убей.

– Как прикажете.

Ариэль опустилась перед Орстедом на колени, и он приветствовал её со своим обычным устрашающим видом.

Часть 3

Надо сказать я чувствую себя весьма ошарашенным, всё повернулось таким неожиданным образом. Получается отныне, Ариэль как и я стала подчинённой Орстеда. Орстед же впервые решил раскрыть свои дальнейшие планы, и теперь мы будем действовать единым фронтом. Вместе с Ариэль.

– Рудэус–сама, полагаю, вы сохраните всё случившееся в тайне от Сильфи и остальных.

– Конечно, скорее я должен спросить у вас, с этим точно всё нормально?

– Да. Наконец–то я почувствовала облегчение. Ох, или это вы об этом случае с туалетом? – за лёгкой насмешкой, в голосе Ариэль и правда чувствовалось облегчение, – Теперь я и правда чувствую, что мы с вами действительно наладили сотрудничество, Рудэус–сама.

– Верно.

Хотя я всё ещё обеспокоен всем этим. Ну да ладно, просто буду следовать указаниям Орстеда и дальше.

– Ариэль–сама.

– Что такое?

– Хочу предупредить вас заранее. Хоть вы и собираетесь переубедить его, если в итоге Люк своими действиями навредит Сильфи или Эрис, я сам убью его.

– Вы пойдёте против указаний Орстеда–сама?

– Я принял сторону Орстеда–сама, только ради того, чтобы защитить свою семью.

Я просто решил предупредить её заранее. Хотя на самом деле я не знаю, как там всё в итоге повернётся. Даже если я и решил убить Люка в случае чего. Пока просто доверим всё Ариэль. У неё явно больше шансов переубедить его, чем у меня.

– Я понимаю, Рудэус–сама. Рассчитываю на вашу поддержку в будущем.

– Аналогично.

Вот так Ариэль стала подчинённой Орстеда. Отныне она моя коллега.

Мы вернулись в лагерь вдвоём, в весьма приподнятом настроении. Естественно Сильфи сразу же ревниво надула щёчки.

Глава 5(180). Тристина.

Часть 1

На следующий день. Мы как раз вышли на территорию банды.

Никто нас пока не преследует. Не видать ни Обера, ни солдат, вообще никаких признаков преследования. Хотя скорее всего враги просто уверены, что для нас нет никакого другого пути через границу кроме как через пропускной пункт, потому вероятно ждут нас в засаде где–то дальше по дороге.

Обычно Хитогами с лёгкостью предвидит такие вот повороты будущего. Но я, не снимая, ношу тот браслет с выгравированным гербом Бога Дракона. Благодаря ему Хитогами не может уследить за теми изменениями, что я вношу в будущее. Другими словами, если уж мы выбрали другой, неожиданный маршрут, то вполне можем обмануть предвидение Хитогами. Надеюсь.

Конечно, с помощью записей дневника можно попробовать самому предсказать действия Хитогами. Но учитывая поддержку Орстеда в этом нет особой необходимости. К тому же я не так уж и хорошо помню содержание дневника.

Пока я шёл в раздумьях, атмосфера внезапно изменилась.

– …Стой! – Гислен, шедшая чуть позади, схватила меня за плечо.

– Я пойду первой, – обменявшись с Гислен парой слов, Эрис попыталась выйти вперёд.

Я не мог не становить её. Если Эрис будет вести переговоры, то это будет дипломатия кулаков.

Эрис покорно отступила, но её пристальный теперь был направлен на меня.

– Нас пытаются окружить… Мы прорвёмся, если ударим сейчас.

– Разве вы не слышали, я собираюсь вести переговоры, а не драться.

– …Ясно, тогда я буду защищать принцессу, – с этими словами Гислен отступила назад.

Обернувшись, я увидел, как она что–то обсуждает с Сильфи. Тут наши взгляды с Ариэль встретились. Она подмигнула мне: «Ты уж постарайся».

Принцесса ведёт себя так, словно вчера ничего и не случилось. Она сказала, что лично позаботиться о Люке и других вельможах. По пути выяснилось, что она уже успела поговорить с Люком, но я без понятия, что там было… Ладно, Орстед доверил ей этот вопрос с Люком. Просто буду следовать его решению.

– …

Ладно, сейчас моя задача договориться с бандой. Выиграть инициативу и успешно провести переговоры. Первым делом достойно представиться. Таков был мой план, но что–то они не спешат показываться.

– …Хм, – Эрис держась в непосредственной близости позади меня, пристально осматривала окрестности.

В тенях леса порой мелькают чьи–то тени и виден блеск глаз. И так весь день. Хотя нет, это началось ещё вчера. Наверное, из–за угрозы внезапной атаки, но Эрис держится ко мне удивительно близко. Вероятно из–за той внезапной атаки Обера она теперь всегда настороже.

Спустя некоторое время, сканирующий местность взгляд Эрис замер на одной точке. Судя по всему, нас успешно взяли в кольцо.

– Вокруг как минимум пятеро. Будь осторожен, – тихо шепнула мне Эрис.

Интересно когда это она освоила такие навыки наблюдения?

Пока я размышлял, перед нами из кустов показался мужчина. В тот же миг изо всех окрестных теней, кустов и даже крон деревьев одна за другой стали появляться новые фигуры. Одна… Пять… Десять… Эй, Эрис, их тут человек двадцать. Какие пять? Или пальцев на руке не хватило?

Вперёд выступил мужчина. Одет в лучшие меха. На поясе висит мачете, в руке держит незажжённый факел. Судя по всему их главарь. Чтобы мы услышали его здесь, он повысил голос:

– Что возвращается с эхом?

Отзыв я уже знаю от Орстеда.

– Кролик из подвала, и пощебетать с молочницей.

Примерный смысл этих кодовых фраз такой: «Что у вас за дело?», «Контрабанда, и кое–какие дела с одним из членов банды».

Для работорговли отзыв был бы «Воспитание лисы». Если надо выследить кого–то, то «Ваша кошка». Если надо устроить нападение на кого–то проходящего через Бороду Красного Дракона то «Пробуждение медведя». У каждого подразделения свои коды. Если забрести сюда не зная их, то банда с удовольствием поработает как простые грабители.

– А? – во взгляде мистера бандита мелькнуло удивление, – Пощебетать с молочницей?

– Жёлудь полосатый.

Это были кодовые слова для Трисс. Услышав это, бандит посмотрел с ещё большим удивлением. Затем пожал плечами, как бы говоря «О, ну ладно», и поднял руку. Тени вокруг так же внезапно исчезли.

– Следуйте за мной, – произнёс бандит, поджигая свой факел.

Когда я подал знак, что всё хорошо, Ариэль и остальные, казалось, вздохнули с облегчением.

Особенно меня порадовали широко распахнувшиеся глаза Эрис. Они у неё прямо горели.

– Рудэус, ты потрясающий.

Мне вот интересно, неужто этот разговор сейчас и правда выглядел так впечатляюще? Ну да ладно.

– Идём.

– Поняла!

И мы вслед за бандитами углубились в лес.

Часть 2

Целью нашего похода стала хижина укрытая в чаще леса. Снаружи были устроены стойла для лошадей, внутри были гостиная, спальня и кладовая. Спальня была заставлена тремя двухъярусными кроватями. Простыни и одеяла явно сырые и несвежие, и в них наверняка полно паразитов, но кровать есть кровать. Если пытаться подобрать этому строению подходящее имя, то хижина лесорубов будет в самый раз.

Без понятия как зовут этого мистера бандита, но я расплатился с ним.

– Я приведу молочницу завтра на рассвете. Пока можете остаться здесь… – с этими словами он удалился.

Вероятно, отправился в их логово чтобы привести к нам Трисс.

И никаких вопросов. Эти люди не привыкли совать нос в дела заказчика. Если конечно вы им сами за это не доплатите.

– Фух, – разложив багаж, сидя на кровати я разъяснил остальным наши дальнейшие планы.

Мы пересечём границу после рассвета. Для этого мы попросим о помощи женщину, что придёт сюда. А пока мы ждём здесь.

– Надеюсь, на рассвете они не сдадут нас Дариусу, – слова Люка были полны сарказма.

Что ж, я тоже на это надеюсь. Может мне просто кажется из–за того, что пока всё идёт даже слишком хорошо, но такое чувство, что всё в любой момент может пойти по худшему сценарию. Ну да ладно, это просто предчувствие, не более.

– Пережить крушение всех наших надежд и стать игрушками в руках бандитов. Рудэус–сама, если такое и правда случится, прошу, избавьте Клини и Элмор от подобной судьбы хорошо? – полушутя произнесла Ариэль.

Ну, она ведь знает что должно произойти дальше… Эй, почему Элмор с Клини так на меня уставились. Хватит, прошу, это ведь была просто шутка.

– Похоже сегодня я наконец–то смогу поспать под крышей… завтра мы пересечём границу и путь явно предстоит непростой, так что давайте как следует отдохнём сегодня.

После слов Ариэль все сразу засуетились. На лице Ариэль чётко видна тень сильной усталости. Всё–таки она не привыкла вот так ходить по лесу.

Я думал, с двумя слугами будет то же самое, но они выглядят довольно энергичными. Сейчас они как раз массируют Ариэль стопы. Похоже, все эти семь лет они немало тренировались как раз вот для таких случаев.

Люк бдительно осматривает окрестности через окно. Иногда он бросает колкие взгляды в мою сторону. Он до сих пор меня подозревает? Вероятно, Хитогами нашептал ему, кто является его врагами. Хотя скорее речь не о врагах Люка, а о врагах самого Хитогами. Ладно уж, было решено, что с этой проблемой будет разбираться Ариэль. Так что посмотрим, что там у неё получится.

Гислен устроилась в углу комнаты, так, чтобы держать в поле зрения всё помещение. Ну как обычно. Когда я встретился с ней взглядом, она мне кивнула. Эм, и какой в этом обмене был смысл?

Сильфи отправилась убирать спальню. Хотя мне в общем–то всё равно, но мы действительно будем спать на этих простынях и одеялах? Хотя нет, мы ведь захватили с собой постельноё бельё, так что используем лишь сами кровати.

Позади меня Эрис ухаживает за своим мечом. С удовлетворённой улыбкой она тщательно полирует его. С этим жутковатым светящимся обнажённым мечом и этой пугающей аурой Эрис выглядит по–настоящему опасной. Ну, будем считать это скорее надёжностью.

Хотя мне и хотелось бы сейчас связаться с Орстедом… Я не стану делать глупостей, вроде того, чтобы куда–то выходить в одиночку.

Так что я посвятил это время уходу за экипировкой и вещами.

Часть 3

Прошло где–то около двух часов. Снаружи начался дождь. Не очень сильный, и не сравнить с ливнями Великого леса, но судя по звуку барабанящих по крыше капель, они довольно крупные.

Ариэль уже уснула. Устроившись в кровати, подготовленной для неё Сильфи, она мирно сопела во сне. Элмор тоже устроилась внутри. Люк же расположился у дверей, как привратник.

Сильфи и Эрис втроём с Клини о чём–то тихо разговаривали. Судя по тому что иногда они негромко смеялись разговор был не слишком серьёзный. Всё–таки уметь расслабляться и не давать копиться стрессу тоже очень важно.

Гислен оставалась на прежнем месте. Хотя она уже не стояла, а сидела неподалёку от входа и глаза её были закрыты. Впрочем, не думаю, что она спит.

Тишина. Я уже закончил разбираться с экипировкой. Пока есть свободное время надо чем–нибудь ещё заняться.

– …!

Только я подумал об этом, как уши Гислен дёрнулись.

– Кто–то приближается.

Эрис тут же поднялась. Обе разом положили руки на мечи висящие на их талии.

В комнате поднялось напряжение.

Вскоре задался стук в дверь. Кто–то громко стучал в неё кулаком.

– …

Гислен подмигнула мне, когда я ответил кивком, открыла дверь.

Вошедшей оказалась женщина в плаще с капюшоном. На ней был дождевик из кожи демона. Но даже скрытая плащом её соблазнительная фигура сразу бросалась в глаза.

– Блин… Нельзя что ли было открыть побыстрее, чёрт.

Чертыхаясь, женщина сняла дождевик. Показались светло–русые волосы столь обычные для королевства Асура. Одежда тоже была вполне стандартной, что бросалось в глаза так это необычно большая грудь. Очень большая. Неужели она даже больше чем у Эрис?

– Ну и у кого тут из вас дело ко мне? – обведя взглядом комнату, громко произнесла женщина, – Только не надо никаких дурацких просьб, вроде занятия проституцией. Я занимаюсь серьёзными делами. И вообще я была занята!

Громкий и неприязненный голос разнёсся по всей хижине. Эрис сразу нахмурилась, Клини смотрела осуждающим взглядом. Прежде чем я успел начать, вмешалась Сильфи.

– Простите, но кое–кто тут уже спит. Не могли бы вы разговаривать потише?

– А?! – настроение женщины тут же ещё больше испортилось, – вытащить меня по какому–то делу в такой дождь! И вы ещё хотите, чтобы я тут вам шептала?! Вы что издеваетесь?! Чтоб вы знали терпение Трисс небезгранично!

Эта женщина должно быть и есть Трис. Хотя немного отличается от описанного в дневнике. Я ожидал, что она будет поспокойнее.

Невольно я испытал раздражение. Если верить дневнику она уважала меня, но лишь потому, что я украл Священные Записи у Церкви Милиса. Нынешний я никак с Трисс не связан. Впрочем, мы уже разговаривали с Орстедом насчёт этой проблемы.

– Ох, чёрт… Ну что там у вас? Не играйте со мной я и так в плохом настроении. Я продула кучу денег в кости Доновану. В меня плюнула та новая рабыня. А потом меня позвали чёрти куда в такой ливень, я тут до костей промокла! Если не сейчас же не скажете, что там у вас за дела, я возвращаюсь! Сегодня и так выдался паршивый денёк! Так что ждите, пока я буду в хорошем настроении!

Ну, кроме вызова в дождь, всё остальное явно не наша вина. Но сейчас лучше дать ей выговориться и выплеснуть накопившийся гнев.

Пока я пытался подобрать нужные слова чтобы успокоить её, вперёд выступил Люк. Взяв её за руку он вытер ей лоб носовым платком.

– Я извиняюсь за то, что мы вызвали вас так внезапно, мисс Трисс. Прошу уймите ваш гнев. Не могли бы вы уделить нам немного вашего времени и выслушать нашу историю?

Свою речь он дополнял впечатляющими жестами. Трисс замерла, не зная что ответить. Покраснев, она вскоре потупила взор.

– Ну хорошо, раз вы так говорите… Я так и быть выслушаю вас.

Потрясающий эффект. Удивительно, это и есть сила красавчика?

– …

Обернувшись, Люк подмигнул мне, как бы говоря: «Теперь твоя очередь». Стоило Люку начать действовать, и Трисс сразу присмирела.

– …Ох, но прежде могу я узнать ваше имя?

– …Люк, – он не стал называть имени своей семьи, просто сказав это, он отступил.

И всё же, услышав это имя, Трисс выглядела удивленной. Так, словно она где–то уже слышала это имя раньше.

Ладно, теперь и правда моя очередь.

– Рад познакомиться с вами, Трисс–сан, – я поздоровался, выдав лучшую свою улыбку.

– Кто ты? – удивленное выражение Трисс тут же сменилось неприязнью.

Её взгляд был полон подозрения. Похоже, моя улыбка оказалась не слишком эффективной. Надо будет на досуге потренировать её. Надо бы найти кого–то кто получше разбирается в этом… Аишу например. Ну да ладно.

– Меня зовут Рудэус, – с поклоном произнёс я.

Трисс окинула меня внимательным взглядом.

– Рудэус… Где–то я это уже слышала…

Казалось не успев договорить, она вспомнила. Брови взлетели вверх, и на лице отразилось сильнейшее удивление.

– Болотный.

Хм, получается я более знаменит под этим прозвищем?

– Самый пугающий и жестокий маг в Шарии. Почему ты вдруг оказался в таком месте?

Пугающий и жестокий? Что там за слухи вообще обо мне ходят? Только я подумал об этом.

«Щёлк». Раздался металлический щелчок.

Трисс, услышав его, сразу напряглась. Я тоже ощутил, как мурашки побежали по спине.

– …

«Щёлк, щёлк» – раздавался ритмичный звук. Обернувшись, я понял, что это Эрис издаёт звук. Ногтем она щёлкала по лезвию своего меча. Угрожающий тревожный звук. В нём ясно чувствовалось предупреждение. Как у гремучей змеи, на чью территорию посмели ступить.

При этом звуке озноб пробежал по всему телу. Невольно меня всего бросило в дрожь.

– Ах, простите.

Впрочем, задрожал не только я. Плечи Трисс тоже явственно затряслись.

– Я вовсе не хотела лезть в ваши дела, – слова эти предназначались скорее не мне, а Эрис.

Фыркнув, Эрис прекратила постукивать по мечу. Что это вообще было?

– В этом бизнесе информация это всё. Естественно мы должны знать имя и внешность всех опасных людей.

– Ну, не то чтобы я был таким уж опасным.

– Ох, это известно каждому. Хотя имя Рудэус не так известно имя Болотного на улицах знает каждый. Эта женщина с вами должно быть «Бешеная Королева Меча». А та, позади, из звериной расы это ведь «Чёрная Волчица»? Верно?

– …Ну, всё так.

Возможно, это слишком поспешно, но она знает об Эрис. Неужто она тоже апостол Хитогами? Хотя нет, вряд ли. Просто должно быть информация о «Рудэусе Болотном» уже широко распространилась. Как и том, что «Бешеная Королева Меча Эрис» и Чёрная Волчица Гислен» связаны с ним. Если я буду всё подряд приписывать интригам Хитогами то могу легко допустить ошибку.

– И что же привело столь небезызвестного Рудэуса к Трисс, простой бандитке?

Так. Самое время поднять тему с её пленением. Наконец обратиться к ней за помощью чтобы «Свергнуть источник всех зол, Дариуса». Но если сразу поднять эту тему, она просто будет всё отрицать. Если с ходу заявить что–нибудь вроде «Вы Тристина Пёрплхос из дворянского рода Асуры», она притворится, что никогда о такой и не слышала. В конце концов мало кто рискнёт вот так выступить против одного из самых могущественных дворян в Асуре. Даже если прямо рассказать ей всё, она может и не согласиться на такое. Поэтому надо всё делать не спеша. Первым делом стоит наладить с ней отношения. Затем, по мере нашего путешествия, понемногу давать намёки о нашей истинной цели. И только когда эта подготовка будет завершена, я смогу наконец прямо обратиться к ней, сказав что–нибудь вроде: «Я хочу положить конец власти человека, что сделал тебя рабыней… Я хочу свергнуть Дариуса». Таков мой план. И если она в итоге откажется даже после этого, придётся применить более решительные меры. Хорошо.

– О, разве это не леди Тристина Пёрплхос? – внезапно раздался голос из–за спины.

Мой план похоже рухнул.

Обернувшись, я увидел стоявшую позади прекрасную блондинку. Ариэль. Похоже, она только что встала и её волосы были куда растрепаннее чем обычно. Но голос не утратил ни капли силы и харизмы.

Тристина смотрела на нее, широко распахнув глаза.

– О-откуда вы знаете это имя…

– Значит это всё–таки ты, Тристина… Неужели ты забыла меня? Разве мы не встречались на празднике по случаю моего пятилетия?

Пока я переживал, что делать дальше Ариэль, вмешавшись, полностью перехватила инициативу. Я незаметно подмигнул ей. Теперь остаётся лишь доверить всё ей.

– Ох… Ариэль–сама?! – Тристина смотрела на принцессу потрясённым взглядом.

Пристально рассматривая Ариэль, она словно пыталась выудить нужные детали из своей памяти. Но, даже узнав Аиэль, она оставалась всё такой же удивлённой.

– Н-но почему вы, Ариэль–сама… П-почему вы в таком месте?

Ноги Трисс задрожали, потом и вовсе подкосились, и она упала на колени. Я отступил в сторону, пропуская к ней Ариэль.

– Я хотела вернуться домой, получив известие о болезни отца… Но похоже мой брат не слишком рад моему возвращению, – фыркнув, насмешливо отозвалась Ариэль.

Интересно нормально вот так сразу говорить об этом? Впрочем, это скрытному парню вроде меня она вряд ли кто сразу поверит. Но если уметь общаться правдиво и откровенно в нужный момент, это, безусловно, вызовет ответное доверие.

– Ох, ясно. Значит, вы хотите незаметно и благополучно пересечь границу… и потому обратились к нам, – понимающе кивнула Трисс.

Вполне вероятно, что она знает, что на нас устраивали то нападение в лесу.

– Но Тристина, почему вы вдруг в таком месте… Я слышала, вы пропали без вести?

– Это потому…

Тристина ненадолго замялась с ответом, но, всё же решившись, вновь открыла рот.

– По правде говоря…

Часть 4

После чего Тристина поведала нам свою историю. Я тут был уже не нужен. Тристина сама, словно на исповеди рассказала обо всём, что с ней случилось.

Была похищена в раннем детстве. Стала секс–рабыней Дариуса. Потом была продана бандитам, после чего некоторое время провела как женщина босса бандитов. Потом по его прихоти сама начала обучение бандитским хитростям. После того как босс банды сменился она стала свободной женщиной, и в итоге стала такой как сейчас. Хотя в этой истории встречались весьма суровые моменты, Трисс не проявляла особых эмоций и вела свой рассказ вполне равнодушным тоном.

А вот Ариэль вовсю плакала над столь трагичной историей жизни. И слёзы эти выглядели на редкость искренними. Всё ещё в слезах Ариэль пообещала, что «Возможно я не понимаю всей твоей боли, но я накажу того мерзавца, что толкнул тебя в такой ад». И добавила: «Я хочу, чтобы ты свидетельствовала, что была секс–рабыней Дариуса», Какой убедительный спектакль.

Трисс не сразу поняла. Ведь Дариус является одним из самых могущественных людей в Асуре, к тому же он на редкость хитёр, поэтому даже Ариэль вряд ли сможет справиться с ним.

Но Ариэль убедила её в обратном. Она упомянула Сильфи, меня, Эрис, Гислен, и о Перугиусе не забыла, убеждая, что с поддержкой таких людей она непременно сможет занять трон и свергнуть Дариуса.

Трисс была в растерянности. Она взяла час на раздумья. И наконец, после долгих размышлений, согласно кивнула. Она поклялась Богом, что поможет Ариэль добраться до столицы в безопасности и поможет нам, отомстив Дариусу.

Так Трисс стала новой союзницей Ариэль.

Я же ничего так и не сделал. Искусно манипулируя словами, Ариэль практически мгновенно и без проблем завербовала Трисс.

Естественно именно Орстед предложил привлечь Трисс на нашу сторону. Однако способы мы на тех встречах особо в деталях не обсуждали. Так что я тщательно продумывал всё раз за разом, но теперь во всех моих изощрённых обходных планах и идеях больше не было необходимости.

Наверное, стоит сказать «Как и ожидалось от Ариэль»? Только что она прекрасно делом подтвердила свои слова, что вопросами с дворянами займётся сама. Ну что ж, тогда мне остаётся лишь сконцентрироваться на других задачах.