Текст книги "Реинкарнация безработного. Том 18: Молодость - Королевство Асура (ЛП)"

Автор книги: Рифудзин на Магонотэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– Тогда что ты предлагаешь?

– Мне не нравится сама идея сотрудничества с бандитами и ворами, мы не можем им доверять. Хотя я и согласен с тем, что нам стоит как–то обойти пограничный пункт. Я считаю, что мы должны повернуть назад и попросить о помощи Перугиуса–сама.

Обратиться за помощью к Перугиусу, да… Что ж, в этом есть смысл. Попросить Перугиуса дать нам в поддержку одного или двух из своих фамильяров. Это сильно увеличит наши силы и позволит прорваться практически через любую засаду на пути. Да, как по мне эта идея и правда лучше.

Если это ради безопасности Ариэль мне нечего возразить. Но мне ещё нужно как–то связаться с Трисс и её бандой. Впрочем, не обязательно ведь тащить для этого Ариэль с собой. Хотя, есть вероятность, что пока меня не будет рядом, Ариэль могут убить…

– …Элмор, Клини. Как вы считаете?

– Я поддержу Люка–сама.

– Я тоже.

– Вот как?

Слуги поддержали Люка. Значит теперь три голоса против двух? Вот только у нас в группе вовсе не демократия царит. Всё решает лидер группы. А значит окончательное решение за Ариэль.

Ну, если всё пройдёт по худшему сценарию, придётся налаживать контакт с Трисс в одиночку. Придумаю отговорку, скажем, что хочу сначала получше разведать пути и обстановку в стране или что–то в этом духе. Хотя, наверное подозрительно будет если я отправлюсь один. …Может взять с собой Сильфи или Эрис?

Ариэль не стала советоваться с Гислен или Эрис.

Тень глубокой задумчивости отразилась на её лице. Сузив глаза, она смотрела в танцующие языки пламени костра, погрузившись в размышления.

– Хорошо, – наконец, спустя некоторое время, она решительно подняла голову.

Затем поочерёдно посмотрела на меня и Люка. Пару раз переведя взгляд, она наконец остановила его на Люке.

– Я последую плану Рудэуса–сама.

– Что?! – взгляд Люка яростно вспыхнул, – Почему?!

– Перугиус–сама не настолько щедр, чтобы оказывать поддержку королеве, которая отступила, даже не в состоянии вернуться в собственное королевство. Я не стану просить его помощи, столкнувшись лишь с проблемами такого уровня.

При этих словах Ариэль незаметно мне подмигнула. …Хотите сказать, что она специально приняла мою сторону? Почему? Может она хочет, чтобы я был ей обязан? Это конечно мне на руку, но…

– Но это же всё равно что ставить телегу впереди лошади! И вообще, связываться с преступниками! Кто знает, что они могут задумать против вас, Ариэль–сама!

– Люк, – Спокойно обратилась Ариэль к разошедшемуся Люку, – Почему ты вообще поднял эту тему? Почему начал подозревать, Рудэуса–сама?

– Но, ведь отец…

– Мы ведь уже прежде рассматривали возможность того, что в итоге Филимон–сама может предать нас. И ты сам согласился с тем, что если речь о твоём отце, то это может случиться.

– Конечно, я думал об этом прежде. Но ведь мне сказали, что… – на этих словах Люк вдруг внезапно замолк.

Даже Ариэль, похоже, была удивлена такой реакцией. Глаза Люка были широко распахнуты, губы дрожали.

– Люк, случайно… Ты слышал это от своего брата?

Ариэль тоже прервала себя на полуслове. Затем продолжила полностью сменив тон.

– Люк Нотус Грэйрат, скажи мне, кто ты?

После этих слов Люк бросил взгляд на Ариэль, словно что–то поняв. Затем посмотрел на Сильфи и остальных двоих из их компании. Увидев их озабоченные лица, он снова посмотрел на Ариэль. Затем опустился на колено и, не отводя глаз, смотря вверх, ответил:

– Я ваш рыцарь.

– Да, а я твоя принцесса.

Люк склонил голову, и Ариэль кивнула в ответ. Все тени и сомнения, будто разом развеялись, в их взглядах мелькнула довольная улыбка. Всё, что нужно было сказать, уже было сказано. И этого было вполне достаточно. Видя эти улыбки, остальные вздохнули с облегчением.

– Тогда отправляемся, Рудэус–сама, ведите нас.

В любом случае, теперь всё готово чтобы наладить контакт с нужными нам бандитами.

Люк не предатель. И всё же ситуация не простая. После такого почти не осталось сомнений, что Люк апостол Хитогами.

Часть 2

Вернувшись на дорогу, мы вновь углубились в лес. Я уже знаю, где нам искать нужную банду. У камня с определённой меткой надо свернуть в лес и оттуда идти прямо на восток. Нужные нам бандиты прячутся в восточной оконечности леса. Где–то в скалах у подножия гор.

Однако двигаться приходится на редкость медленно, из–за того, что разобранную карету вновь погрузили на лошадей. Поначалу Ариэль тоже ехала верхом, но, увидев, какой сложный путь в чаще нам предстоит, сразу слезла. Так лошади и пасть могут.

Так что мы с трудом продираемся по этой почти непроходимой местности, ведя лошадей под уздцы. Конечно, если расчистить путь магией, таких проблем не будет. Но так наш путь с лёгкостью проследят. Впрочем, вынужденные сражаться со всеми этими монстрами по пути, мы, так или иначе, оставим следы. Впрочем, ладно, не стоит слишком об этом задумываться.

По дороге пришлось не раз останавливаться. Ариэль часто жалуется на боль в ногах из–за того что приходится идти пешком. Она явно не привыкла ходить по лесу. И всё же не сказать, чтобы Ариэль действительно жаловалась. Сильфи постоянно поддерживает её, применяя магию исцеления к ногам, давая как следует отдышаться.

– …

Мы почти не разговариваем. Мне тоже есть о чём подумать. Например об апостолах Хитогами и какие же советы он им дал.

Если Люк Апостол Хитогами, то он определённо получил от него несколько советов. В этом практически нет сомнений. И всё же непонятно что это были за советы и когда именно он их получил.

Если взять в качестве примера меня, то я не так уж часто получал от него советы. Бывало конечно и чаще, но в основном где–то раз в год. Если с Люком всё также, то он должно быть получил советы лишь раз или два.

Высоки шанс того, что он как раз получил совет прежде чем прийти ко мне. Именно потому он и попросил меня так внезапно стать союзником Ариэль. Так и есть. Наверняка именно полученный совет и подтолкнул Люка к таким действиям.

Но видя такую реакцию после этого нападения, я чувствую, что что–то тут не так. Может полученные совет касался рода Нотус? Что–то из–за чего он стал относиться так враждебно. Что–нибудь вроде того что я представляю угрозу его семье или что–то замыслил. Например «Он хочет захватить власть над домом Нотус» или что–то такое.(Прим. Пер. На всякий случай напомню. Пол был братом Филимона и потенциальным наследником, хотя и отказался от всех привилегий, рассорившись с отцом и став вольным искателем приключений. Так что у Рудэуса теоретически есть права возглавить род.)

Да нет. Глупо. Если он хоть немного подумает, сразу поймёт, что я не хочу ничего такого. Если бы это и правда было мне интересно, я бы сейчас жил не Городе Магии Шария, или по крайней мере давно уже сам постарался бы что–нибудь замутить с Ариэль.

Но у всех свои ценности. И если вы что–то цените, то склонны считать, что и с остальными всё так же. Если вы услышите, что кто–то стремится к вашей цели, то, скорее всего даже не усомнитесь. И если уж говорить о целях Люка, то, скорее всего больше всего он мечтает именно о том, чтобы стать главой рода Нотус. Хотя, честно говоря, точно утверждать не берусь.

И вот сейчас выяснилось, что Филимон предал Ариэль. Хотя не знаю из–за советов ли это Хитогами или нет. В дневнике об этом не упоминается. Зато там есть записи, что Эрис поджидала меня в особняке Филимона. А Эрис принадлежит к роду Борей, бывшими сторонниками Первого Принца. Если так подумать, то похоже Филимон так или иначе предал бы нас, не взирая на интриги Хитогами.

Получается Филимон всё же не апостол Хитогами? Учитывая все обстоятельства и его влияние, Дариус по–прежнему остаётся самой вероятной кандидатурой.

Получается это Дариус другой апостол? Старший министр Дариус Сильвер Ганиус. Интересно, какие советы получил он.

По крайней мере, он должен был получить определённые сведения. Например, о том, что Ариэль возвращается в королевский дворец. Даже Ариэль говорила что–то вроде того, что Дариус, вероятно, предвидел её возвращение, ещё когда король только заболел. У нашего врага много сил и возможностей. Император Севера и Король Севера. Услуги обоих должны стоит недёшево. И неизвестно кто ещё может стать нашими противниками. Не говоря уж о том, что есть ещё и фракция Второго Принца.

Мы попали сюда при помощи телепорта. Я не знаю точно сколько требуется, чтобы сведения из Шарии дошли до Асуры. Но уж точно не настолько быстро, чтобы Обер и Вии Таа смогли подготовиться и устроить засаду.

Кстати говоря, во время нападения целью Обера был я. Не Ариэль, а я.

Это тоже надо принять во внимание. Возможно, сейчас главной целью Дариуса является не Ариэль… возможно, что это я.

И в этом нет ничего хорошего.

Для Хитогами, а следовательно и для Дариуса, и Ариэль и я, в равной степени являемся помехами их планам. Так что советы неизбежно должны были касаться и этого. Это ясно.

И до сих пор не понятно кто же последний из апостолов. Я задаюсь вопросом, не Обер ли это. Обер явно знал, что я тоже в этом отряде. Он даже упомянул, что именно потому привёл Вии Таа. Тогда это значит… Нет, возможно это были сведения Дариуса. По одним лишь этим фактам нельзя определить кто же третий апостол Хитогами. Хотя Император Севера явно знал о моём участии, но он мог узнать об этом от Дариуса. Но, так или иначе Обер противник, которого я должен одолеть.

И всё же у него непредсказуемый стиль боя. А также куча магических предметов и прочих штучек. Вроде той слезоточивой гранаты. И я уверен на деле у него ещё полно всяких трюков в рукаве. В этот раз он произвёл очень яркое впечатление своими трюками. Но согласно Орстеду он также очень силён и в обычном фехтовании.

И всё же слышать и увидеть и увидеть собственными глазами – разные вещи. Если бы я расслабился, если бы не решил тогда помочь Гислен он бы обязательно достал меня своей внезапной атакой сзади. В следующий раз я должен разделаться с ним. …Хотя Орстед говорил, что убить этого парня будет невероятно сложно, он может вывернуться в любой ситуации.

Даже в этот раз, хотя, по сути, он оказался в окружении врагов, ему так легко удалось скрыться в лесу… Он не зря носит свой титул императора Севера. Хотя скорее он походил не на Императора Севера или Павлиний Меч, а на типичного ниндзя. Точно ниндзя. Ниндзя другого мира.

Эта его слезоточивая граната… Интересно, может попытаться сделать такую же?

Часть 3

Полночь.

Я вышел на связь с Орстедом. После этого боя мне было о чём сообщить.

– Значит ты упустил Обера?

– Да, мне жаль. Хотя вы и говорили разделаться с ним…

– Нет, всё хорошо. Проще сказать, чем сделать. Кроме того, если он решил сбежать достать его почти невозможно.

Действия Обера, когда он решил бежать были и правда очень быстры. К тому же они были такими изощрёнными, что я при всём желании не смог бы их предугадать, у него полно трюков и всяких штучек в запасе. Хотя Орстеду, похоже, известна большая их часть. Но сам я вряд ли смогу противостоять им всем. Возможно, при активной поддержке Орстеда и получилось бы…

…Нет, не стоит вот так вот чересчур полагаться на него во всём. И в данном случае это не оправдание. Справиться с Обером было поручено мне. И я должен это сделать сам. Я должен верить, что у меня получится.

– В любом случае, кто был этот Вии Таа?

– Кто–то пригласил его, скорее всего с подсказки Хитогами.

– …Эм, и что он за человек?

Просто на всякий случай я хочу получше изучить силы врага.

– Вии Таа «Свет и Тьма». Последователь школы Бога Севера, личный ученик Карумана Третьего. Долгое время был личным телохранителем дома Нотус.

Опять Нотус? Возможно, он даже был наставником Люка или Пола?

– Как и гласит его прозвище, он специализируется на ослеплении своих врагов с помощью солнечного света в дневное время, превращая свою броню во что–то вроде отполированного зеркала. Ночью же он одевается в чёрное, прячась в тени используя магическое приспособление испускающее чёрный дым.

Получается, чтобы противостоять ему днём, нужно запачкать его блестящие доспехи, а ночью воспользоваться магией огня, чтобы осветить всё вокруг. Наверное.

– Не сказать чтобы его мастерство фехтования было плохим… но Эрис и Гислен вполне способны с ним справиться.

В этом есть смысл. Хотя он и пользуется грязными трюками, они лишь служат дополнением к его мастерству фехтования. Вряд ли кто–то смог бы получить титул Короля пользуясь лишь дешёвыми трюками, вроде ослепления.

– И речь вряд ли идёт только о Вии Таа. Лично я бы нанял ещё несколько человек.

– Уровня Короля?

– О Королевах Меча речи конечно же не идёт, но… Короли Воды, Императоры Воды или Императора Меча вполне могут быть привлечены.

– И они наняли их всех, чтобы справиться с нами?

– Нет, учитывая, что им удалось привлечь Богиню Воды, Дариус вряд ли стал нанимать так много людей.

Ну да, имея среди сторонников саму Королеву Воды, противники явно могут расслабиться. Хотя может Хитогами и советовал нанять побольше людей, но… В конце концов это всего лишь советы.

– И всё же, учитывая, что все три Меча Бога Севера присутствовали в это время в Асуре, есть вероятности, что все они были наняты.

– Эти Мечи Бога Севера кто они?

– Что ж, насчёт них, позволь тебе рассказать.

Мечи Бога Севера, как они сами себя называют, самые выдающиеся мечники стиля Бога Севера. Всего их четверо. У каждого из них свои трюки и свой уникальный стиль.

Некоторое время Орстед посвятил описанию их приёмов и тому, как мне с этим в случае чего справиться, после чего мы перешли к следующей теме.

– Что насчёт Люка?

– Это хороший знак. Хотя Хитогами и может видеть будущее, его предсказания не всегда точны. Если манипулировать сразу несколькими апостолами, такие накладки неизбежны.

То есть подводя итоги Хитогами даёт свои советы, не особо заботясь о взаимодействии между апостолами. И в этот раз Люк был выбит из колеи, потому ход предсказанного нарушили действия Дариуса или может Обера. Хитогами может и тщательно всё продумывает, но в его словах вечно полно лжи. И в советах Люку её тоже вероятно было немало.

– Как вы думаете, может ли быть, что Хитогами уже сбросил Люка со счетов?

– Вполне вероятно. Судьба Люка не отличается особенной силой, для Хитогами он лишь разменная пешка. Просто ищейка, чтобы получить возможность отслеживать твои действия. Но пока я рядом его возможности для слежки крайне ограничены.

– …Но, если Хитогами может использовать только троих человек, такая задача кажется пустой тратой времени.

Услышав это, Орстед нахмурился.

– Хитогами, который может видеть всё, больше всего боится того, что он отследить неспособен. Поэтому он прикладывает все усилия, чтобы не допустить такого, держа всё под наблюдением.

– Ясно…

Получается, у Хитогами как бы отбирают способности, на которые он полагается больше всего. И без содействия Люка он не сможет даже толком предсказать будущее развитие событий. Он не сможет толком противостоять нам, не имея никаких подсказок. Если так подумать, то в таких условиях он вряд ли отпустит Люка так просто. Он во что бы то ни стало попытается держать его под контролем.

Ух, как всё сложно, ну да ладно, с этим разобрались.

– Но пока всё будет в порядке даже если оставить Люка в покое?

– Угу. Но сохраняй бдительность. Когда Хитогами действительно чего–то хочет, он даёт советы, не заботясь о последствиях для самого апостола.

– Ну да…

Например, как тогда, когда он вынудил меня бросить вызов Орстеду.

– Если он начнёт сильно мешать – лучше всего просто убей его.

– …Могу я перед этим поговорить с Люком?

– И о чём же ты хочешь поговорить?

– Как и когда он связался с Хитогами и что тот ему насоветовал. Попытаться убедить поставить под сомнения слова Хитогами. Возможно, удастся сделать его нашим двойным агентом.

– Хоу…

Я и сам чувствую, что это будет просто пустой тратой сил. Люк и так сильно сомневается во мне. Должно быть из–за того, что ему наговорил Хитогами. Какое уж тут доверие, я вообще никогда не заботился о том, чтобы он хоть как–то доверял мне. Такие уж у нас отношения.

– Думаю это будет бесполезно… но попробуй.

Хорошо, он дал разрешение. В конце концов это просто разговор. Хотя это может ударить по нам же бумерангом, ну да ладно.

– Так что пока всё идёт хорошо. Пока со стороны Хитогами не видно особых успехов. Давайте надеяться, что так будет и дальше.

– Ха–ха!

На этом наша очередная регулярная встреча была окончена.

Часть 4

Я покинул место встречи с Орстедом.

Всё идёт по плану. По крайней мере, мне так кажется. Мы сразились с Обером в Бороде Красного Дракона и теперь идём на встречу Трисс. Хотя не всё прошло так как мы ожидали на сам план это не повлияет. Мне просто нужно продолжать уверенно действовать дальше.

Несмотря на сказанное, меня даже пугает, как хорошо пока всё складывается. Особенно учитывая присутствие рядом Люка, чьи действия в любой момент могут всё развалить прежде, чем я успею это понять.

Хотя Орстед похоже так не считает. Возможно потому, что просто не участвует во всём этом лично? Или может, думает, что подобные нюансы слишком незначительны, что всерьёз о них беспокоиться. Или это я слишком много себе надумал? Честно говоря, я слабо представляю о чём вообще Орстед думает.

Он ничего не предпринимает, пока нет серьёзных проблем. Хотя я могу это понять. Если действовать слишком поспешно и безрассудно легко нарваться на лишние неприятности. «Лучше сожалеть о сделанном, чем о том, чего так и не сделал». Я часто слышал подобную фразу в своей прошлой жизни. Вот только что тут не выберешь – всё равно будешь сожалеть. Так что сохранять статус кво тоже вполне неплохой вариант. Если уж выбирать, то тщательно, и желательно то, о чём не будешь особо сожалеть потом.

Учитывая тот разговор Ариэль с Люком, возможно, ему не хватает лишь толчка, чтобы всерьёз усомниться. Я собираюсь поговорить обо всём этом с Люком как только представится подходящий случай. Хотя я ещё не определился толком, как лучше построить этот разговор, и, если не получиться, это может бумерангом ударить по нам. И всё же лучше предупредить его о риске связанном с общением с Хитогами.

Хотя вообще не говорить тоже вариант.

– …

Размышляя, я вернулся к нашей ночной стоянке. Осталось лишь отрапортовать дозорным, что всё в порядке. Сегодня на страже были Клини, Сильфи и я. На всё патрулирование ушло едва ли полчаса.

Но за эти полчаса число фигур у костра увеличилось на одну. Теперь там было три тени. Кто–то проснулся? Если пока меня не было, было нападение монстров, могли разбудить Эрис или Гислен.

Но этот третий силуэт был не таким уж и большим. Хотя и покрупнее хрупкой изящной Сильфи. Вполне себе такая средняя женская фигурка вроде Клини. И хоть она была повыше этих двоих, но это явно не Эрис. Может Элмор? Почему она на ногах?

Когда я приблизился, фигура поднялась.

– Прекрасная ночь, Рудэус–сама.

Это была Ариэль. Она стояла, ясно освещённая пламенем костра. Тени отбрасываемые пламенем танцевали на её прекрасном лице. Сильфи и Клини держались позади с беспокойными лицами.

– Почему бы нам не прогуляться немного? – с пугающей улыбкой предложила принцесса.

Глава 4(179). Выбор Ариэль.

Часть 1

Под лунным светом мы с Ариэль прогуливаемся по лесу. Только мы вдвоём. Рядом нет ни Сильфи, ни двоих из свиты, ни Люка.

Держа факел, Ариэль идёт чуть впереди. Если мы и дальше пойдём в том направлении, то скоро выйдем как раз к тому месту где я недавно встречался с Орстедом.

– Рудэус–сама, я уже долгое время хотела поговорить с вами наедине.

Сильфи и Клини и правда не пошли с нами. Тут Ариэль наконец остановилась. Похоже, она хочет сказать мне что–то важное, потому и завела в лес на это полуночное свидание. Интересно, о чём именно она хочет поговорить? Не похоже, что она просто хотела, чтобы я сопроводил её по дороге в туалет. Хотя я и не удивлюсь, если она вдруг покажет мне что–нибудь эдакое, всё–таки у неё порой проявляются весьма специфические наклонности, не думаю, что дело в этом.

Мы с Ариэль остановились где–то в минутах в пяти пути от костра. Убедившись, что мы отошли на достаточное расстояние, Ариэль обернулась.

– Рудэус–сама, я хочу, чтобы все, что случится здесь осталось в тайне, потому не могла упустить подходящей возможности.

Завязывай уж с этим игривым тоном. Дураку понятно, что разговор предстоит серьёзный.

– И что вы хотели бы обсудить?

Хотя у меня были кое–какие догадки, я всё же спросил, чтобы удостовериться. Ариэль, улыбнувшись той же пугающей улыбкой, коснулась моего подбородка. Эй, руками не трогать!

– Ну, не спешите так, у нас ещё вся ночь впереди.

– Даже если вся ночь и впереди, времени для сна осталось не так уж много.

– Ну не говорите так, я просто хочу, чтобы нас разговор прошёл более свободно, расслабьтесь немного.

Отведя руку, Ариэль села на ближайший корень дерева. Я уже активировал свой Глаз Предвидения. Не то чтобы я опасался Ариэль. Скорее опасаюсь, как бы чего не случилось с самой Ариэль.

– Если подумать, Сильфи с Эрис–сама поладили на удивление хорошо.

Чего это она вдруг? Хотя нет, это наверное просто способ завязать разговор.

– Ну… Поначалу я ожидал, что они будут часто ссориться, но похоже они и правда смогли неплохо поладить.

Честно говоря, я ожидал, что принятие Эрис в мою семью может привести к хаосу и конфликтам. Я думал, будет особенно много ссор с Сильфи и Рокси. Но в итоге особых ссор не было, она быстро стала частью семьи.

– На днях, когда вы Рудэус–сан патрулировали, слышала перед сном один разговор этих двоих.

– И о чём же он был?

– Эрис–сама заявляла, что «Надо просто предоставить всё Рудэусу», что вы всегда правы, а потому надо просто молча принимать ваши решения. Сильфи же возражала, что «Руди тоже может ошибаться» и потому вам просто необходима их поддержка.

Хоть я и счастлив это слышать, но, Эрис, ты явно меня переоцениваешь. Впрочем, слыша, что Сильфи пытается вот так поддерживать меня, я чувствую себя не менее счастливым. Эти двое явно обеспокоены тем, что я принял сторону Орстеда. И всё же они последовали за мной без каких–либо возражений.

– Подходы этих двоих полностью противоположны. В то время как Эрис пытается сражаться в переднем ряду, рядом с вами, Сильфи пытается быть вашей опорой, поддерживая сзади.

– Они обе делают всё, что в их силах, чтобы поддержать меня, я могу испытывать к ним лишь безграничную признательность.

Любовь и признательность этим двоим. Это то, что не оставит меня до самой смерти.

– Было забавно наблюдать, как Сильфи отчитывает Эрис–сама как провинившуюся младшую сестрёнку.

– Провинившуюся младшую сетрёнку?

– Да. И Эрис–сама воспринимала это всем сердцем. Так что Сильфи было даже явно неловко её отчитывать.

Хаа, ясно. Я и не замечал, пока она не сказала. В смысле я не так много последнее время общался с ними. Мой взгляд был слишком ограничен. Мне казалось я и так понимаю, о чём они думают. Я и не замечал, как Сильфи заботится об Эрис.

– Это весьма интересно. Похоже, Сильфи воспринимает её как младшего товарища.

– Ариэль–сама, вы способны замечать даже такие тонкости.

– Скорее это вы, Рудэус–сама, склонны пропускать подобные детали, – Ариэль чарующе мне улыбнулась.

Этот взгляд околдовывает. Хватит уже так откровенно меня соблазнять.

– Я знаю, что вы, Рудэус–сама теперь постоянно заняты, потому не способны уследить сразу за всем. Но возможно, упуская из виду очевидное, вы смогли увидеть то, что обычно нельзя заметить? – Глядя в мои глаза, игриво продолжила Ариэль.

Неужели она наконец–то готова перейти к главной теме?

– Поэтому я хочу спросить вас кое о чём, Рудэус–сама. Что вы думаете насчёт Люка?

Люк. Что я думаю насчёт Люка? Так речь не об Орстеде.

– Даже если вы спрашиваете…

И какого же ответа Ариэль от меня ожидает?

– Опять проявилась эта ваша дурная привычка, отвечать уклончиво, Рудэус–сама.

– Что?

– Ответьте мне честно. Я в совершенстве владею искусством общения. В моём положении это просто необходимо.

Привычка. У меня и правда появилась такая привычка? Ну, в последнее время и правда появилось много сложных вопросов. Об Орстеде, Хитогами… Об этом так просто не расскажешь. Даже своей семье…

– Я считаю, что Люк предал нас, – решительно продолжила Ариэль.

Люк предал нас. Она сразу перешла к больной теме.

– Я не говорила об этом с Сильфи и остальными.

Готов поспорить. И всё же это несколько неожиданно.

– …Ариэль–сама, я думал, вы больше доверяете Люку.

Я думал, в этом вопросе Ариэль будет отстаивать сторону Люка. Та же Сильфи уверена, что Люк не предатель. И двое слуг наверняка тоже.

– Так и есть.

– …

– У Люка просто нет причин предавать меня. Если бы он хотел этого, то сделал бы это ещё давным–давно. Люк мог бы забрать мою жизнь во сне когда ему вздумается.

– …Тогда почему?

– Если кто–то настолько верный как Люк вдруг предал меня, значит, он попал в ситуацию, в которой у него просто не было другого выбора. Например… Поскольку Люк имеет сильную связь с семьей, его семью взяли в заложники… – тихо продолжила Ариэль.

Взяли семью в заложники. Ясно. Так, даже не зная ничего о Хитогами, вполне можно рационально объяснить слова и поведение Люка. Дариус взял его семью в заложники, и вынудил стать предателем. А затем, когда выяснилось, что солдаты рода Нотус Грэйрат были среди нападающих, обещания были нарушены. Если смотреть с такой точки зрения, это выглядит вполне осмысленно.

С тех пор Люк хранит устрашающее молчание. Поучается со стороны Ариэль всё выглядит так, словно… Люк сейчас в замешательстве, оставаться ли на стороне Дариуса или признаться во всём Ариэль?

– Именно поэтому я хочу услышать ваше мнение. Что вы думаете? Совсем недавно вы, Рудэус–сама, лично предложили мне поддержку.

Вполне возможно Ариэль подозревает также и меня. После всех тех слов Люка она могла усомниться во мне. И этим разговором она пытается выяснить, не замешан ли и я во всём этом, вместе с Люком.

– Нормально ли вот так обсуждать это? Тем более в таком месте? Если я тоже окажусь предателем, то могу без проблем забрать тут вашу жизнь, Ариэль–сама.

– В таком случае это был бы настоящий позор… Ведь это означало бы, что я неспособна распознать истинную натуру окружающих меня людей. Я достойно приму свою смерть.

Она испытывает меня? Да нет, если задуматься, она вряд ли всерьёз подозревает меня в предательстве. Слишком много очевидных причин, по которым я не могу предать её.

– …Люк, я не думаю что он действительно предатель. Скорее им манипулируют.

– Кто?

Довольно непросто ответить на этот вопрос. Могу ли я вообще вот так рассказать ей о Хитогами? Проще всего сразу выложить всю правду, но… Что если сама Ариэль на самом деле и есть апостол Хитогами? Орстед сказал что нет, но…

Тише едешь, дальше будешь. Все недостатки и достоинства того, чтобы рассказать обо всём Ариэль. Надо тщательно всё обдумать.

– Хотя я и спросила, вероятно, вам, Рудэус–сама, будет сложно ответить. Если бы это было так просто, вы бы давно обо всём рассказали, – решительные слова Ариэль, прервали ход моих размышлений.

– В таком случае не могли бы вы лично представить меня, – улыбнулась Ариэль, даже в темноте я разглядел блеск её улыбки, – Орстеду–сама, с которым вы периодически связываетесь.

– Что?

Что? Что ты хочешь этим сказать? Это уже становится запутанным. Почему вдруг всплыло имя Орстеда? Разве разговор не о Люке? Это и было её настоящим намерением?

– Разве это было так неожиданно? Рудэус–сама, вы ведь подчинённый Орстеда–сама, так?

– …

– К тому же я хотела бы лично выяснить, на чьей же стороне Орстед–сама.

То есть на стороне Ариэль, или на стороне Грабела? Это ты хочешь сказать? Чёрт, хватит уже этих хождений вокруг да около. Что стряслось с Ариэль, с которой обычно так легко разговаривать?

– И если выясните… что вы планируете тогда делать?

– Если он на «этой стороне», то даже если он окажется самым ужасным человеком, я справлюсь с этим.

– Справитесь?

– Иметь дело даже с самыми неприятными людьми, часть задач королевской семьи, поэтому я справлюсь.

Ясно, вот значит как. Хоть я и не думаю, что с проклятием Орстеда всё будет так просто.

– А если окажется что он на «той стороне»?

– Тогда я постараюсь перетянуть его на нашу, – величественно и уверенно произнесла Ариэль.

Она и правда потрясающий человек.

– Это ведь недалеко, так? Орстед–сама или средство связи с ним.

И всё же это непросто. Я не уверен, могу ли самовольно решать подобные вопросы. Даже если Ариэль и планирует справиться, проклятие Орстеда очень сильно. Настолько, что заставляет воспринимать его как врага просто увидев. Сказать, что она справиться легко, но неизвестно как всё пойдёт на самом деле. Если в результате этой встречи и он, и я, как его подчинённый, будем признаны врагами, будет просто ужасно.

Но если я откажусь, это может вызвать подозрения, что я пытаюсь скрыть что–то плохое. По крайней мере он не собирается мешать Ариэль на её пути к трону. А вот Хитогами как раз планирует это, и нам хотелось бы помешать его планам. И всё же трудновато будет объяснить всё это. Хм…

– Не стоит беспокоиться, – вдруг раздался голос из–за моей спины.

Поспешно я оглянулся, и оно было там.

Беловласое чудище с золотыми глазами… Орстед в смысле.

– Если ты хочешь поговорить, Ариэль Анемой Асура, я не против.

Пронзительный взгляд Орстеда вонзился в Ариэль. Она замерла от столь внезапного потрясения, глаза в шоке распахнулись, ноги задрожали и по ногам побежала струйка мочи.

– О… Ох… – лицо принцессы исказилось от страха, словно рядом вдруг воплотился самый жуткий её кошмар.

…Похоже, теперь меня точно заклеймят как предателя.

– Ааххх…

Стоило мне так подумать, как на лице Ариэль отразился настоящий экстаз. Ну, судя по всему ей хорошо, так что всё будет нормально. Наверное.

Часть 2

Через некоторое время Ариэль, наконец, оправилась. По крайней мере, сейчас у неё уже нормальное выражение лица.

Я отстирал её запачканные штаны и трусики с помощью магии воды, а затем высушил при помощи своей оригинальной техники «Сухого пара», комбинированной магии огня и ветра. Из–за такой быстрой сушки ткань повредилась. Аиша вечно сердилась, если я пользовался этим, так что у нас дома это запретная техника. Но в этот раз, можно сказать, была чрезвычайная ситуация, так что другого выхода не было.

…Однако жизнь непредсказуемая штука. Никогда не думал, что настанет день, когда мне придётся стирать трусики принцессы. Как я и думал, трусики оказались из шёлка высшего качества…

Пока я отстирывал её трусики, Ариэль закуталась в мою мантию, которую я одолжил ей. Её длины как раз хватило чтобы скрыть её лепестки.

Сейчас Ариэль как раз одевается. В моей мантии, полностью обнажённая снизу. Я успел разглядеть пару весьма интересных местечек. В воздухе поплыли весьма пикантные ароматы. Последние дни в моей жизни было маловато эротики, поэтому накопилось некоторое напряжение. Надо обязательно как следует растратить его попозже. Сильфи и Эрис совсем рядом, а пока лучше сдерживаться.