Текст книги "Скрывая ложь (ЛП)"

Автор книги: Риэнн Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Это Грег Фриман, мой муж.

Грег оглядывает нас обоих, но делает это по-отечески и, кажется, одобряет.

– Приятно познакомиться. Входите и проходите за стол, – объявляет он после того, как жмет руку Гэвину и крепко обнимает меня.

За ужином я многое узнаю о Фриманах. Грег – хирург, а Кейли – риэлтор. Их дом по-прежнему кричит о деньгах, но чем дольше я здесь, тем уютнее он становится. Сразу видно, как сильно Грег и Кейли любят своих детей, и, кажется, все уже приняли меня.

Парни обожают спорить по любому поводу, из-за чего Бри постоянно закатывает глаза, а мы с Гэвином еле сдерживаем смех.

Пока идет ужин, я ловлю себя на мысли, какой была бы жизнь, если бы Стейси оставила меня у себя. Была бы я их старшей сестрой, сидящей здесь и наслаждающейся трапезой с ними? Или, может быть, жизнь сложилась бы ужасно неправильно для Стейси, которая теперь, к счастью, Кейли Фриман. Она, возможно, упустила бы эту замечательную жизнь, которую смогла построить. Не говоря уже о том, что я бы упустила возможность познакомиться со своими замечательными родителями. Благодаря этой мысли я осознаю, что сегодняшний вечер подтверждает, что все произошло именно так, как было задумано.

Встреча с Гэвином открыла моему сердцу путь к исцелению, но сейчас, находясь здесь, не только с ним, но и с Фриманами, я наконец снова чувствую себя как дома.

Глава 20
Навеки

Мы с Гэвином вернулись в Беркли на следующий день, как и планировали. Я могла сказать, что он беспокоился о том, что Кэлли останется у Кирана дольше, чем мы изначально планировали, и по правде говоря… мне нет места в жизни Фриманов, по крайней мере, пока.

Не говоря уже о том, что нужно возвращаться в школу. Я благодарна за все то время, которое мне предоставили, но если пропущу еще занятия, то рискую не закончить школу вовремя.

– Где ты была вчера?

Я оглядываюсь через плечо и вижу Алиссу. Вижу ее впервые с той ночи, когда она бросила меня, чтобы отправиться на тот бой.

– Уезжала из города.

По моему резкому тону она понимает, что я злюсь на нее.

– Прости, Кейт. Я была сама не своя на той неделе и из-за этого действовала необдуманно. Я никогда не должна была оставлять тебя и идти на тот бой. Я была зла, когда Кайлер появился, чтобы забрать меня, но как только протрезвела, была благодарна ему за это. В то же время я пришла в ужас от того, как обращалась с тобой.

Алисса, похоже, искренне раскаивается. Я никогда не была из тех, кто долго таит обиду, и не планирую начинать сейчас.

– Что с тобой происходит? Почему ты так упорно хотела попасть на этот бой?

Плечи Алиссы поникают от поражения.

– Габби сказала мне, что рассказала тебе о Шейне – моем школьном парне. Ну, в ту пятницу был его день рождения. Ему исполнился бы двадцать один. У нас были планы, то, что мы собирались делать после выпуска, и моя жизнь после его смерти… ну, думаю, он был бы разочарован во мне, если бы мог видеть меня сейчас.

Голос Алиссы мягкий и определенно печальный.

– Нет, не был бы, Алисса. У вас двоих были планы, и его смерть многое изменила. Ни один из вас не мог быть готов к этому. Как ты думаешь, что произошло бы, если бы вы поменялись ролями? Если бы ты погибла и оставили его горевать, разве не хотела бы, чтобы все дали ему немного времени и даже право скорректировать свои планы на будущее?

Алисса громко сглатывает, но в остальном остается спокойной.

– Смерть меняет человека. То, что, как мы когда-то думали, хотели или знали, может исчезнуть в одну секунду. Алисса, ты молода и имеешь право двигаться дальше, не испытывая чувства вины. Я никогда не встречала этого парня…

– Шейн. Его звали Шейн, – уверенно отзывается Алисса.

Я видела, как Алисса смотрит на парней. Они для нее взаимозаменяемы, но с Шейном не так. Даже спустя годы он все еще занимает место в ее сердце.

– Я никогда не встречала Шейна, но знаю, что он не хотел бы, чтобы ты искала парня, который будет относиться к тебе иначе, чем он. Жизнь продолжается, и Шейн хотел бы, чтобы ты нашла хорошего парня. Того, кто будет относиться к тебе правильно.

Взгляд Алиссы устремлен куда-то вдаль.

– Как Кайлер?

Я жду, пока она снова посмотрит на меня, прежде чем ответить.

– Если тебе нравится Кайлер, тогда конечно. Он кажется хорошим парнем. Но если нет, то просто скажи ему об этом, прежде чем его чувства станут сильнее, потому что, похоже, ты ему не безразлична.

Легкая улыбка появляется на лице Алиссы.

– Да. Я думаю, что он мне нравится. Кайлер хороший человек. В некотором смысле он очень напоминает мне Шейна. Кажется, именно поэтому я никогда не задумывалась о нем как о своем парне, когда впервые встретила его, – я наблюдаю, как Алисса делает глубокий вдох и, кажется, обретает уверенность. – Я чувствую себя намного лучше. Спасибо тебе, Кейт. Несмотря на то, что ты позволила мне сорваться с крючка ранее, хочу, чтобы ты знала, что мне действительно жаль.

– Не волнуйся об этом. Друзья для этого и нужны.

Алисса не отвечает. Вместо этого она улыбается, хватает свою сумку и направляется в класс, оставив меня с собственной улыбкой на лице.

***

Мы с Гэвином побывали в Сиэтле уже почти две недели назад. Все это время я раздумывала, не поискать ли Дэмиана Пааша в интернете, и сегодня в библиотеке, когда мне нужно было убить полчаса в ожидании начала следующего урока, я, наконец, сдалась и поискала его.

Всплывают тонны статей. От отчетов ФБР до вырезок из новостей о различных обвинениях, связанных с наркотиками, которые, похоже, связаны с ним.

Примерно через десять минут чтения бессмысленных статей я, наконец, нахожу ту, которая больше похожа на биографию, чем на отчет. Дэмиану Паашу сорок два. Он американец, сын Майкла и Дайаны Пааш. Родился в Остине, штат Техас, но позже переехал в Мексику вместе со своим отцом в попытке скрыться от ФБР, когда его отца обвинили в незаконном обороте наркотиков и оружия.

Мать Дэмиана умерла, когда он был маленьким, а его отец умер примерно за год до моего рождения. Это произошло тогда же, когда Дэмиан унаследовал империю своего отца. Теперь, похоже, именно Дэмиан скрывается от полиции и многих невыясненных обвинений, выдвинутых против него правительством США.

Все время, пока читаю, чувствую себя так, как ощущал бы любой другой посторонний: отстраненным от людей, о которых я читаю. Когда вижу изображение Дэмиана Пааша, мое сердце замирает, когда я вглядываюсь в точно такие же зеленые глаза, которые вижу каждый раз, когда смотрю в зеркало.

По словам Стейси, мои родители точно знали, кем был мой биологический отец, что объясняет их постоянную потребность защитить меня. Чтобы гарантировать, что мои фотографии никогда не попадут в сеть, и я всегда буду в тени.

Дэмиан Пааш – красивый мужчина. На этом снимке, который, судя по всему, был сделан почти год назад, у него короткие каштановые волосы. В сочетании с выдающимися скулами и изумрудными глазами он выглядит великолепно, и ему не дашь больше тридцати.

Интересно, какой он отец. Хорошо ли относится к Хейден? Или он действительно злой наркобарон, каким его изображают интернет и Стейси?

Мой телефон подает звуковой сигнал, напоминая, что занятие вот-вот начнется. Я выхожу из системы и быстро покидаю библиотеку, хотя мои мысли сейчас сосредоточены на двух людях где-то в глубинах Мексики.

***

Неделю спустя, выходя из душа, слышу, как звонит мой телефон, и чуть не пропускаю звонок.

– Алло.

– Кейт? Это Кейт?

Я убеждаюсь, что номер в моем идентификаторе вызывающего абонента является номером компании моего отца, поэтому чувствую себя в безопасности.

– Да, это Кейт.

– Кейт, это Нэд Мерфи. Я отправил тебе конверт, который нашел в кабинете твоего отца, но он был возвращен с пометкой «неправильный адрес».

О, черт. Я совсем забыла, что Нэд должен был выслать мне что-то.

– Прости, Нэд. Я неожиданно снова переехала. Позвоню в главный офис и обновлю информацию.

– О, хорошо. Все в порядке, Кейт?

Я слышу беспокойство в его голосе. За последние несколько месяцев я трижды переезжала, что очень на меня не похоже.

– Все прекрасно, Нэд. Я решила переехать к кое-кому, чтобы было больше денег, пока не получу доступ к трасту, оставленного мне отцом.

– Да? Разве он не оставил тебе достаточно, чтобы оплатить учебу?

– Нет. Папин адвокат написал мне по электронной почте, что на моем счете за обучение недостаточно средств, чтобы оплатить оставшуюся часть учебы. Я подумывала о продаже части своих акций, чтобы компенсировать разницу.

– Нет. Нет, пожалуйста, Кейт. Не делай этого. Твой отец думал, что для компании будет лучше, если он предаст это огласке, и это было одним из его самых больших профессиональных сожалений. В последний раз, когда мы разговаривали, а это было незадолго до его смерти, он сказал мне, что на твоем счету будет достаточно средств для получения диплома. Если это больше не так, я лично одолжу тебе деньги, какие понадобятся, и ты сможешь вернуть их мне, когда получишь диплом.

Вау. Нэд, должно быть, не слишком беспокоится о том, что я займу его место, если хочет одолжить мне денег, чтобы я точно окончила школу.

– Спасибо, мистер Мерфи. Возможно, я воспользуюсь твоим предложением. Мой парень утверждает, что позаботиться об этом, но знаю, что собрать необходимую сумму денег для него будет нелегко.

– Парень?

Черт возьми, я и не подозревала, какую дверь только что открыла из-за своего беззаботного замечания.

– Да. Его зовут Гэвин Ломан.

– Ломан? Сын Джеймса Ломана?

И снова я забыла, с кем разговариваю.

– Да.

Нэд прочищает горло.

– Твоему отцу это понравилось бы. Джеймс значил для него весь мир, и я готов поспорить, что этот мальчик сделает практически все, чтобы ты закончила школу, но позволь мне помочь. У тебя будут средства, чтобы расплатиться со мной после окончания школы. Я уверен, что этот аккаунт привязан к компании, так что переведу более чем достаточно.

– Спасибо, Нэд. Вы понятия не имеете, что это значит для меня.

– Никаких проблем, дорогая. Последнее, чего бы хотел твой отец – чтобы ты переживала из-за денег. Обнови нашу систему, указав свой текущий адрес, и я снова передам по почте тебе письмо.

– Так и сделаю, еще раз спасибо.

Через несколько секунд я слышу щелчок сброса вызова.

Оборачиваю полотенце вокруг тела и направляюсь в спальню в поисках чего-нибудь, что можно было бы надеть, когда входит Гэвин. Его глаза осматривают меня с головы до ног, пока я наблюдаю, как его желание овладевает им.

– Ты только что разговаривала по телефону… голая?

Сначала я думаю, что его комментарий просто шутка, но уже могу сказать, что парень совершенно серьезен.

– Ага. Я разговаривала с вице-президентом отца. Думаю, ему около пятидесяти лет, но уверена, что он прекрасно справился с твоими финансами.

Гэвин начинает расслабляться после того, как слышит мой комментарий.

– Я не хочу, чтобы моя девушка разговаривала с другими мужчинами, пока она голая, но до тех пор, пока кто-то не захочет залезть к ней в трусики или, в данном случае, под полотенце, думаю, все в порядке.

– Ты смешон, – давлюсь я от смеха.

– Нет, просто хочу убедиться, что защищаю то, что принадлежит мне.

Мои глаза расширяются от его слов.

– Тебе?

– Черт, да, мне. Но ты уже знаешь это.

Гэвин протягивает руку и тянет за край моего полотенца, отчего оно падает на пол.

– Это фантастическое тело мое. Все мое.

Он хватает меня за руку и крепко прижимает к своему телу, когда его губы находят мои. В ту секунду, когда я чувствую, как он входит своим языком в мой рот, тело обычно начинает светиться, но теперь я вся горю. Гэвин ведет меня назад, пока мои ноги не касаются кровати, и я падаю на нее спиной.

– Боже, – рычит он. – Я никогда не устану смотреть на твое чертовски восхитительное тело.

Жадный взгляд Гэвина скользит вверх и вниз по моему телу, пока он стягивает свою футболку через голову, открывая мне мой собственный восхитительный вид. Затем он сбрасывает джинсы и трусы, а потом заползает на кровать.

Прежде чем его голова достигает моей, он останавливается, чтобы пососать каждый из моих сосков, посылая еще одну волну желания по телу.

Рот Гэвина захватывает мой в жадном поцелуе, в то время как его пальцы скользят вниз между моих ног, заставляя нас обоих застонать. Его пальцы медленно входят и выходят, дразня меня, заставляя желать большего.

– Сильнее. Я хочу сильнее.

Гэвин отстраняется и смотрит мне в глаза, убирая пальцы и медленно входя в меня своим членом. Сначала медленно, но потом он начинает двигаться быстрее, жестче, именно так, как мне нравится.

– Это то, чего ты хотела? Тебе нужен был мой член? Чертовски. Удивительно. Ощущаешься.

Я не могу подобрать слов. Вместо этого впиваюсь ногтями в его задницу, и Гэвин вознаграждает меня тем, что толкается еще быстрее. Я вытягиваюсь в струнку, чувствуя приближение оргазма, когда Гэвин начинает потирать мой клитор.

– Малышка, кончай. Мне нужно, чтобы ты, черт возьми, кончила.

И я это делаю. Падаю прямо за край, увлекая Гэвина за собой.

– Твою мать… – говорит он мне в шею, когда находит свое собственное освобождение.

С каждым толчком Гэвин замедляется, затем, наконец, останавливается полностью, прежде чем навалиться на меня всем своим весом.

– Почему ты разговаривала с вице-президентом своего отца?

Гэвин утыкается носом в мою шею, ожидая ответа. Его вопрос заставляет меня усмехнуться. Мы голые лежим вместе, а он удивляется моему телефонному звонку.

– Мой папа оставил конверт, адресованный мне, в своем кабинете на работе. Нэд уже отправил его мне домой, но письмо вернули, поэтому он решил позвонить и узнать, где я теперь живу.

– О. Он сказал, что в конверте?

– Нет, но он сказал, что переведет на мой счет достаточно денег, чтобы я могла закончить школу.

Это та часть разговора, о которой мне не терпелось рассказать ему. Я отчаянно хочу снять часть стресса с его плеч.

– Малышка, я же сказал, что у меня достаточно денег, чтобы позаботиться об этом, – говорит он почти резким тоном, заставляя мое тело напрягаться.

Я вспоминаю электронное письмо с отказом ему в кредите, и теперь, когда у него есть шанс поговорить со мной о том, что происходит, он этого не делает. Очевидно, Гэвин способен уловить перемену в моем настроении.

– Что? Что случилось? – спрашивает он, звуча менее расстроенным и более обеспокоенным.

– Эм, я видела электронное письмо, которое ты оставил развернутым на своем компьютере несколько недель назад. Я не хотела подглядывать, но ты оставили его открытым. Тебе отказали в кредите?

Глаза Гэвина не отрываются от моих, когда он медленно выходит из меня.

– Какое это имеет отношение к оплате твоей школы?

Он что, пытается выглядеть тупым?

– Ты подал заявку на получение кредита. Тебе было отказано. Тебе не кажется, что все довольно просто?

Гэвин отводит взгляд и вздыхает, затем медленно поворачивает лицо ко мне.

– Я подал заявку на крупный заем. Часть денег я бы использовал в качестве инвестиций в программное обеспечение «Хилла», но большую часть кредита планировал отдать Карли.

Мои глаза сужаются от его комментария, заставляя Гэвина снова рассмеяться.

– Я планировал расплатиться с ней за Кэлли, но из этого ничего не вышло. Я заплатил ей чуть больше ста тысяч за последние четыре года. Подумал, что если я вручу ей полмиллиона долларов единовременно, она ни за что не сможет от этого отказаться.

– О, – шепчу я.

– Ага, «о». Я же говорил тебе, что хорошо зарабатываю. Могу позволить себе заплатить за твою школу и заботиться о тебе, но, к сожалению, у меня нет таких денег, которые мне понадобятся, чтобы навсегда расплатиться с Карли, а это то, чего я хочу.

Это также объясняет его отвратительное настроение примерно в то время, когда он получил письмо с отказом. Я киваю головой, соглашаясь с ним.

– Слава Богу, я не продала свои акции.

Как только Гэвин переваривает то, что я только что сказала, вижу, как сжимается его челюсть.

– Ты собиралась продать свои акции после того, как мы поговорили о том, почему это ужасная идея?

Его голос снова стал резким, и я знаю, это означает, что он серьезен.

– Да?..

– Черт возьми, Кейт. Я же сказал, что разберусь!

Раздражение Гэвина берет верх, заставляя его вскочить с кровати.

– Почему то, что я не поговорила с тобой об этом, неправильно, но это нормально, что ты не подумал упомянуть о планах на счет Карли? – кричу я в ответ, заставляя его поморщиться.

– Детка, я знаю, что если когда-нибудь настанет день, когда я получу полную опеку над Кэлли, ты меня поддержишь. Что касается Карли… Черт, я слишком долго имел с ней дело. Достаточно долго, чтобы я возненавидел то, что она может выплеснуть на нас. Я не хотел давать тебе надежду на то, что нашел способ, наконец, вычеркнуть ее из своей жизни, чтобы потом не разочаровывать. Что, кстати, и произошло.

Я подхожу прямо к нему и обнимаю его.

– Мне жаль. Я волновалась, что ты расстроишься из-за того, что я по ошибке прочитала твое электронное письмо. Я должна была поговорить с тобой. Но… мне ненавистна мысль, что я могу быть для тебя обузой.

– Никогда. Кейт, ты никогда не будешь для меня обузой. Ты… – Гэвин замолкает, затем смотрит на меня сверху вниз, – ты когда-нибудь задумывалась, почему встречаются два человека? Мы двое… без какой-то сумасшедшей удачи мы бы никогда не встретились, но мы встретились. И в ту ночь на «Хилле» я увидел тебя не в первый раз.

Мой разум начинает лихорадочно соображать, пытаясь вспомнить, когда я встретила Гэвина перед тем первым боем, на который пошла, но у меня ничего не выходит.

Гэвин проводит большими пальцами по моим щекам с мягкой улыбкой на лице.

– Тебе было всего четыре. Твои родители приехали за какой-то наградой, которую выиграл мой папа. Я помню, няня не пришла, поэтому твоя мама осталась дома и присматривала за нами.

– Та ночь была худшей и лучшей в моей жизни на тот момент. Всего за несколько часов твоя мама показала мне, что такое любовь. Она подарила мне представление о том, какой может быть нормальная жизнь, в существовании чего я не был уверен. Я также встретил тебя, зеленоглазую маленькую девочку, которая схватила меня за руку и спела мне. Тебе было всего четыре, но ты уже была доверчивой и легко делилась своей любовью. Я завидовал твоей жизни с Мэнди и начал верить, что у нас с братом может быть счастливое будущее, но в ту ночь убили моего отца.

Гэвин откашливается.

– В конце концов, твои родители вернулись в Колорадо, и мы с Таннером больше никогда их не видел. Шли годы, и я начал верить, что вы с Мэнди мне приснились, что вы ненастоящие. Пока той ночью я не увидел тебя в «Хилле». Я понял – просто понял – с первого взгляда, что ты – это она… Кейт. Моя Кейт.

Мое сердце трепещет, когда я понимаю, как долго Гэвин ждал меня, и если бы не смерть моего отца – то, что в то время, как я думала, разрушило мою жизнь – я бы сейчас не была с ним.

– Я не думаю, что действительно понимала, насколько ты был прав. Что мы каким-то образом всегда были на пути друг к другу. Черт возьми, если бы у моего родного отца было желание, я бы выросла где-нибудь в Мексике и никогда бы тебя не встретила.

Гэвин поднимает большой палец и проводит им по моей нижней губе.

– Я не знаю почему, но уверен, что мы принадлежим друг другу. Ты моя всегда и навеки.

Я наклоняюсь и легонько целую его в губы, повторяя ему в ответ его же слова.

– Навеки.

Глава 21
Дорогая Кейт

Следующая неделя проходит без каких-либо драматических событий, пока не приходит конверт от моего отца. Раньше я не придавала этому особого значения, но теперь, узнав о прошлом, нервничаю, открывая его.

Достаю несколько листов тетрадной бумаги, исписанных почерком, явно принадлежащим моему отцу. Дата вверху отмечена примерно четыре года назад, вскоре после смерти моей матери.

Дорогая Кейт,

Если это письмо дошло до тебя, значит, мое время здесь, на Земле, подошло к концу, но я не могу позволить этому случиться, не сказав тебе нескольких вещей.

Первое и самое главное, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты моя дочь. Когда встретил твою маму, я думал, что моя жизнь полноценна, но это было не так до тех пор, пока Бог не подарил мне самую прекрасную молодую леди, которую я когда-либо встречал, и позволил мне называть ее своей дочкой.

Спасибо тебе не только за то, что ты потрясающая дочь, но и за то, что ты такая, какой, я знал, ты можешь быть. Каждый день, пока ты ступала по этой земле, я гордился тобой.

Еще одна вещь, которую ты уже можешь знать, а может, я ошибаюсь, это то, что после того, как мы с твоей мамой удочерили тебя, я передал тебе десять процентов акций «СГС». Моя компания всегда была на пути к твоим рукам, но, к сожалению, я принимал решения, которые повлияли на этот путь.

Когда Джеймс Ломан покинул «СГС», он сохранил двадцать пять процентов компании на свое имя. После его смерти эта доля перешла к его жене. Годы спустя, когда я решил сделать «СГС» публичной, вдова Джеймса выкупила двадцать четыре процента компании. В конечном счете, без учета десяти процентов, которые я отдал тебе, это принесло ей контрольный пакет акций «СГС».

Жена Джеймса, Лита Ломан, нехорошая женщина. Я мог бы дать отпор и сделал это в какой-то момент, но Лита нашла информацию, которая, как она знала, причинит мне боль, практически не оставив никакого выбора.

Я пишу тебе, потому что хочу, чтобы ты знала, каким человеком на самом деле является эта женщина. Мы с твоей матерью защищали тебя от того зла, которое действительно существует, но что бы ты ни делала, не становись жертвой привычек Литы. И какие бы истории она ни рассказывала, всегда помни, что мы с мамой любили тебя.

Если бы мне дали шанс, в моей жизни есть много вещей, которые я бы сделал по-другому, но найти тебя и твою маму – не одна из них.

Живи полной жизнью, люби изо всех сил, и твои мечты сбудутся.

От всего сердца, папа.

Я плачу – нет, зачеркните это – я рыдаю. Я люблю своих родителей и никогда не сомневалась в их любви ко мне. Но безумно скучаю по ним. Это письмо – прекрасное напоминание о жизни, которую мне посчастливилось прожить.

– Детка? Что случилось?

Я поднимаю глаза и вижу Гэвина, спешащего ко мне.

– Ничего, ― отвечаю я, протягивая ему письмо. Когда Гэвин начинает читать его, выражение его лица меняется с добродушного на суровое. Он знает, что его мать – зло, но я уверена, что читать об этом ему тяжело.

– Это многое объясняет, ― говорит он, когда я вытираю последние слезы.

– Почему?

– Потому что акции твоего отца стали твоими после его смерти. Тебе нужно подождать, пока ты закончишь школу или тебе исполнится двадцать пять, чтобы получить финансовое вознаграждение за владение ими, но это не меняет того факта, что они твои. И это означает, что Лита потеряла контрольный пакет акций, когда умер твой отец.

Боже, я прочитал то же письмо, что и Гэвин, но эта часть никогда не приходила мне в голову. Я все еще перевариваю тот факт, что Джеймс владел акциями компании. Единственная история, которую мне когда-либо рассказывали – мой отец выкупил его долю.

– Черт, это действительно многое объясняет. Она надеялась, что вы двое станете лучшими друзьями, когда переедете сюда. Может быть, даже сделать так, чтобы это выглядело так, будто она делает одолжение, покупая часть твоих акций, чтобы помочь тебе финансово. Когда этого не произошло, она посеяла семя, что твои родители украли тебя, надеясь, что в конечном итоге ты возненавидишь их настолько, что захочешь продать свои акции, из-за того, что они сделали.

Гэвин проводит руками по волосам.

– Бл*ть. Интересно, что произойдет с твоими акциями, если с тобой что-то случится. Это определенно проливает новый свет на то, что тот несчастный случай не был случайным.

Гэвин замолкает и начинает расхаживать взад-вперед, как зверь в клетке.

– Должны ли мы встретиться с ней лицом к лицу?

– Мы не должны делать ничего по отношению к Лите. На меня возложена печальная задача быть ее ребенком. Я разберусь с ней.

– Что? ― выпаливаю я, вскакивая на ноги. ― Лита – моя проблема, как и твоя. Ты не выбирал ее на роль своей матери, а мой папа не приглашал ее в свою компанию. Вот что это такое. Теперь мы разберемся с этим вместе.

Гэвин делает глубокий вдох и, кажется, смиряется с моим отношением к ситуации.

– Хорошо, но ты и близко не подойдешь к этой женщине в одиночку. Я старше тебя на годы, когда дело доходит до того, на что способна Лита.

– Ладно. Я обещаю.

Гэвин громко выдыхает и садится рядом со мной.

– Давай подумаем об этом. Лита контролировала компанию твоего отца, пока он неожиданно не умер. Я предполагаю, что у твоего отца должен быть кто-то в «СГС», кто отвечает за тебя в совете директоров, пока ты не выполнишь, предъявленные к тебе требования. Вероятно, вице-президент твоего отца. А это означает, что Лита, скорее всего, потеряла контроль. Почему твой отец не забрал обратно твои десять процентов, чтобы гарантировать, что у него контроль, пока он был жив?

Я могу сказать, что в голове Гэвина роятся мысли, но эта кажется мне довольно простой.

– Потому что Лита думает, что я Хейден. Она каким-то образом узнала, что я связана с этим похищением, и использовала это против моего отца. Бьюсь об заклад, она сказала ему, что пойдет в прессу и расскажет всем, что владелец и генеральный директор крупной компании заплатил за похищение ребенка, чтобы его бедная миленькая жена, которая не могла иметь детей, стала матерью.

Гэвин кивает головой в знак согласия.

– И твой отец не хотел рисковать, что Дамиан увидит это и поймет, что ты его настоящая дочь.

Гэвин в отчаянии проводит руками по лицу.

– Боже, я ненавижу эту женщину. Все, что она когда-либо делала, это разрушала жизни людей.

– Эй, посмотри на меня, ― говорю я и он медленно поворачивает свое лицо к моему. ― Она больше не выиграет.

Мои слова очень мало помогли Гэвину расслабиться, а сама надеюсь и молюсь, чтобы то, что я сказала, оказалось правдой.

***

Несколько дней спустя один из худших страхов Гэвина воплощается в жизнь, когда я замечаю Литу, стоящую на тротуаре перед нашей квартирой. У меня внутри все переворачивается от одного ее вида и ухмылки на лице.

– Кейт, дорогая. Я все еще не могу поверить, что ты спишь с моим сыном. Уверена, что твой милый папочка переворачивается в гробу при мысли о том, что его малышка живет со взрослым мальчиком, который всегда был и всегда будет не более чем неудачником.

Я морщу нос, слушая ее.

– Ты говоришь о своем собственном ребенке. Что ты за женщина?

Вместо того чтобы оскорбиться, она смеется над моим комментарием.

– Я умная женщина. Сама прокладываю себе путь в этом мире – любой ценой. Если бы в твоей хорошенькой головке была хоть капля ума, ты бы приняла это к сведению и не смотрела на меня свысока.

Какую бы фальшь она когда-то ни демонстрировала, та давно исчезла.

– Я никогда не буду такой, как ты, настолько жадной до денег, что задавишь собственных детей, если это позволит тебе получить то, что ты хочешь. Я не уверена, как ты вообще способна смотреть в зеркало каждый день.

Лита откидывает голову назад, смеясь над моим комментарием.

– Ты такая же, как твоя мать. Всегда осуждаешь других людей. О, подожди… она на самом деле не твоя мать, не так ли? ― глаза Литы сужаются, когда она делает шаг ближе ко мне. ― Нет, твоя милая сладенькая мамочка, которая не могла сделать ничего плохого, на самом деле является худшим видом зла, которое ты когда-либо встречала. Она вела себя высокомерно, но факт состоит в том, что она заплатила за то, чтобы тебя выкрали. А теперь скажи мне, как Мэнди могла каждый день смотреть на себя в зеркало, зная, что сделала?

Мои руки дрожат так же, как и голос, когда я, наконец, заговариваю.

– Ты не знаешь, о чем говоришь.

Лита подходит ближе и обхватывает рукой мое предплечье.

– О, милая, знаю. Теперь вот что произойдет. Ты продашь мне свои десять процентов акций, и я даже буду достаточно любезна, чтобы сделать тебе то же предложение, что и несколько месяцев назад. Тогда и только тогда я буду держать рот на замке о том, что сделал твой отец.

Я пытаюсь сделать шаг назад, но она впивается ногтями в мою кожу.

– Мой папа мертв. Никому не будет дела до того, что он сделал.

– О, дорогая, вот тут ты ошибаешься. Твой отец основал эту компанию, и если он был готов украсть ребенка для своей бедной жалкой жены, то одному Богу известно, что еще он натворил за эти годы. Инвесторы начнут выводить свои деньги из компании быстрее, чем ты успеешь щелкнуть своими хорошенькими пальчиками.

Я не сомневаюсь, что эта новость может навредить компании, но это неправда… Однако я не могу рассказать ей или кому-либо еще реальную историю.

– За эти годы я заплатила многим людям, чтобы они всегда были моими глазами и ушами в компании. Я не хотела, чтобы жалкое подобие твоего отца умерло, потому что это полностью нарушило мои планы. «СГС» собирается запустить новый проект, который получил одобрение «Джентар Груп», но слабак, голосующий от твоего имени, отклонил его.

Лита отпускает мою руку и начинает расхаживать передо мной.

– Все было идеально, ― она замолкает и пристально смотрит на меня. ― Ты не задумывалась, почему деньги, которые тебе нужны на учебу, внезапно исчезли? ― спрашивает она, сверкая глазами. ― И снова мне выгодно, чтобы люди были у меня в кармане. Я предложила тебе более чем справедливую цену, но ты решила быть маленькой стервой. Либо ты немедленно продаешь мне эти акции, либо заставляешь правление проголосовать в мою пользу. Если ты этого не сделаешь, тайна твоего отца выйдет наружу. И поверь мне, прежде чем я это сделаю, я продам все, что у меня есть в «СГС», прежде чем остальной мир узнает, каким человеком на самом деле был Маркус…

Мои глаза сужаются.

– Мой отец был великим человеком. Ты только думаешь, что знаешь все факты, но это не так, и если ты пойдешь с этим в прессу, будешь выглядеть лишь дурой. Именно я стану тем, кто расскажет всем, что ты сделала. Сначала убила собственного мужа, затем годами жестоко обращалась со своими детьми и пренебрегала ими, а теперь шантажом пробиваешься в компанию. Если люди захотят начать продавать свои акции «СГС», это произойдет потому, что ты приложила руку к компании, а не из-за моего отца.

Лита отступает назад и изучает мое лицо.

Она может видеть, что я не лгу, и ее убивает, что я могу знать что-то, чего не знает она.

– В тебе больше твердости характера, чем я думала, малышка. Но я не уверена, что могу верить тебе. Твой отец никогда не отрицал того, что он сделал, если только… ― она замолкает, одаривая меня злобной улыбкой. ― Я недооценивала тебя, Кейт, но мой тебе совет – не поступай так со мной. Я всегда получаю то, что хочу. Не забывай об этом, ― добавляет она, отходит и направляется к своей шикарной машине.