Текст книги "Скрывая ложь (ЛП)"
Автор книги: Риэнн Миллер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
Глава 18
Пошли
Когда я просыпаюсь на следующее утро, Гэвин все еще крепко спит. Как бы я ни хотела сильнее прижаться к нему, моя потребность сходить в ванную и проведать Кэлли пересиливает желание остаться в постели.
После того, как я проверяю глубоко спящую девочку и пользуюсь туалетом, решаю отправить адвокату моего отца электронное письмо относительно моих акций.
От: Кейт Рейнольдс
Кому: Джим Тогг
Тема: Re: Акции
Мистер Тогг,
Я знаю, что всего неделю назад сказала Вам, что не хочу продавать свои акции, но переосмыслила этот выбор. Однако я не хочу продавать их «Джентар Груп». Есть ли какой-нибудь способ гарантировать, что акции, которые я продам, не попадут в их руки?
Кроме того, спасибо, что связались со своим отцом по поводу моего усыновления.
С уважением,
Кейт Рейнольдс
Гэвину нужны деньги, и очевидно, что у него нет никаких намерений говорить мне, что он стеснен в средствах, что на данный момент не оставляет мне другого выбора. В отличие от Гэвина, выхожу из своей учетной записи, чтобы он случайно не увидел, что я планирую, затем направляюсь на кухню готовить завтрак.
***
Сегодня прекрасная октябрьская суббота, и в конце концов мы с Гэвином ведем Кэлли в парк. Пока она играет в пятнашки с группой детей, я решаю поговорить о Лите и о том, куда он ходил в четверг вечером.
– Почему ты ходил встретится с Литой?
Гэвин вздыхает. Понимаю, что он ненавидит думать о своей матери, не говоря уже о том, чтобы вести разговор о ней, но он знал, что этот вопрос последует.
– Кейт, в отличие от тебя, мне не нужны никакие доказательства, чтобы знать, что Лита была тем человеком, который оставлял тебе те сообщения и чертову статью о пропавшем ребенке. Я пошел к ней домой, чтобы поговорить об этом. Надеялся выяснить, что ей известно о твоем удочерении.
Мое дыхание учащается, как и биение сердца, но когда он замолкает, я поднимаю на него глаза.
– Лита – ненормальная сука. Она всегда была такой. Все, что она говорит, следует подвергать сомнению. Имей это в виду.
Теперь я почти чувствую, как желчь подкатывает к горлу.
– Лита утверждает, что много лет назад нашла какие-то бумаги, в которых твой отец заплатил кучу денег, чтобы удочерить тебя. Человек, которому он заплатил, связан с семьей того похищенного ребенка.
В глазах мгновенно появляются слезы.
– Она лжет. Наверняка лжет, ― Гэвин хватает меня за руку и сильно сжимает ее. ― Вероятно, лжет. Она также сказала мне, что в обмен на ее молчание твой отец продал ей двадцать четыре процента своей компании, так что она определенно из «Джентар Груп». Я до сих пор не могу понять, почему она так отчаянно нуждается в еще большем количестве акций.
В голове возникает полная неразбериха.
– Как мой отец мог так поступить… украсть чьего-то ребенка? И как мама могла не знать? Она должна была, а это значит… О Боже, ― мой голос срывается, и я не могу закончить предложение.
– Эй. Моя мать – чертовски ненормальный человек. Ко всему, что она говорит, нельзя относиться со всей серьезностью. У нас нет доказательств, что твои родители что-то сделали.
Я прикусываю губу, борясь со слезами.
– Я нанял частного детектива, чтобы разобраться во всем. Надеюсь, скоро мы узнаем больше.
Частного детектива? Гэвин заплатил за расследование, когда с деньгами и так туго? Теперь нет никаких сомнений в том, что я должна продать свои акции. Не могу позволить ему еще больше влезать в долги из-за меня.
– Папочка, посмотри на меня! Теперь я могу раскачиваться еще выше.
Мы оба смотрим на самую красивую маленькую девочку, которую я когда-либо видела, качающуюся с самой широкой улыбкой на лице.
– Ух ты, какая большая девочка! ― говорит Гэвин, а Кэлли хихикает и продолжает раскачиваться так быстро, как только может. ― Не думаю, что ее мать когда-либо раньше водила ее в парк. Вместо этого она проводит время, лежа на спине, с такими парнями, как Фил, ― Гэвин с отвращением качает головой. ― Никогда не пойму ее.
Поскольку мы заговорили о Карли, я решаю спросить его еще кое о чем, что меня беспокоит.
– Почему ты устроил тот бой на прошлой неделе в «Хилле»? ― Гэвин напрягается от моего вопроса. ― Я спрашиваю, потому что ты оставил меня дома одну с Кэлли, когда Карли появилась. Я не знала, что делать. К счастью, она ушла и не вернулась, но та ночь могла бы стать самой ужасной, если бы я открыла дверь.
Гэвин окидывает меня взглядом, затем возвращает внимание к Кэлли.
– Бой в тот вечер должен был состояться у Фила, но один из бойцов пожаловался на то, что его выплаты ниже наших. Я не знаю почему, но этот бой был важен для Фила. Когда один из бойцов попросил меня о проведении этого мероприятия, я подумал, какого черта. Я мог бы поручить это Филу и заработать несколько процентов в процессе.
– Почему ты мне об этом не сказал? ― сразу интересуюсь я.
– В ту ночь мы с Кираном вышли из дома, чтобы покопаться в статье о похищении, которую нашли у тебя дома. Ему позвонил один из бойцов, другой уже был у нас на пути, а затем Киран отправил всем сообщение рассылкой. Менее чем через два часа начались бои. До меня дошли слухи, что Фил обезумел и набросился на Карли, вот почему она оказалась у нас дома. Когда я не открыл, она появилась в «Хилле», ведя себя совсем как психованная Карли, которую я и знал все эти годы.
В его голосе звучит раздражение, но я могу сказать, что оно было направлено не на меня.
– Когда она увидела вас с Кираном на бое, то решила, что ты оставил Кэлли со мной?
Челюсть Гэвина слегка сжимается, но в остальном я чуть не засомневалась, слышит ли он меня.
– Карли… сыплет оскорблениями и злобой, как обычно, но еще жаждет мести. Она не беспокоится о том, как ты обращаешься с ее дочерью. Ей есть дело только до того, что она на самом деле может потерять некое чувство контроля, которое, как она думает, у нее есть надо мной, особенно с тех пор, как Кэлли предпочитает проводить время с тобой.
Я в этом ни капельки не сомневаюсь. Имела удовольствие видеть Карли всего несколько раз, но она явно сумасшедшая.
– Пап, я проголодалась, ― звучит милый голосок Кэлли, который возвращает меня в реальность, прочь от ее нездоровой мамаши.
– Тогда стоит покормить тебя, малышка.
– Давай, Кейт. Пошли, ― сладко говорит Кэлли.
Я оборачиваюсь, и глаза Гэвина находят мои. Нам обоим нравится, как быстро Кэлли превратилась из настороженной девочки в беззаботную рядом со мной. Что-то такое, чего, думаю, она никогда не делала рядом со своей собственной матерью.
***
От: Джим Тогг Старший
Кому: Кейт Рейнольдс
Тема: Re: Удочерение
Мисс Рейнольдс,
Я помогал с оформлением документов, касающихся Вашего удочерения, и могу заверить Вас, что никоим образом, ни в какой форме не произошло ничего столь нелепого, как похищение.
Ваша биологическая мать добровольно отказалась от Вас и хотела убедиться, что биологический отец не поучаствует в этом процессе. Она считала, что он опасен, и беспокоилась о Вашей безопасности.
Единственная причина, по которой я дал Вам так много информации, заключается в том, что оба Ваших родителя скончались. Я действительно хочу подчеркнуть, что Вас не похищали, и тот, кто пытается заставить Вас поверить в обратное, лжет.
Желаю удачи в Вашем будущем,
Джим Тогг Старший
Моя голова и сердце успокаиваются впервые с того дня, как Лита столкнулась со мной в том ресторане. Это электронное письмо – именно то, что мне было нужно. Не знаю в какую игру играет Лита, но собираюсь сразиться с ней.
Я выхожу из своей электронной почты и направляюсь на последнее занятие. Сегодня понедельник, завтра Кэлли вернется к Карли. Я все еще не разобралась с их соглашением об опеке, но удержалась от повторного вопроса. Гэвин явно проводит с Кэлли больше времени, чем это делает Карли, и определенно хочет, чтобы так продолжалось и дальше.
Когда я заворачиваю за угол, снова натыкаюсь на жуткого парня, которого уже дважды видела раньше.
– О, простите.
Моя сумка летит по тротуару. Я наклоняюсь, чтобы поднять ее, надеясь убежать от человека, когда поднимаю глаза и замечаю, что он пристально смотрит на меня.
Я впервые по-настоящему рассматриваю его. Вблизи и у всех на виду он выглядит далеко не так жутко, как я представляла его в своей голове. На самом деле, если быть честной, он почти привлекателен.
– Простите, ― снова бормочу я и, когда он сохраняет молчание, начинаю уходить.
– Ты Кейт? Кейт Рейнольдс? ― спохватывается он.
Повернув голову к нему, я долго смотрю на него и убеждаюсь, что не знаю его, но парень произнес мое имя. Его глаза вспыхивают от шока. Он, можно сказать, напуган, потому что быстро поднимает руки, будто разговаривает с животным в клетке.
– Я думаю… я… думаю, мы может быть родственниками.
У меня отвисает челюсть от его комментария, и после более тщательного изучения я задаюсь вопросом, есть ли хоть капля правды в том, что он сказал. У него такие же светло-русые волосы, но у него не зеленые глаза. Они темно-карие.
– Почему вы так думаете? ― шепчу я.
Он оглядывается, чтобы посмотреть, не наблюдает ли кто за нами, когда я замечаю, что коридор почти пуст. Я уже опаздываю на свой урок. В данный момент молю Бога, чтобы этот незнакомец был здесь не для того, чтобы причинить мне боль.
– Я почти уверен, что ты либо моя кузина, либо… либо сестра.
Мои глаза на секунду закрываются. Он, должно быть, брат маленькой девочки, которую похитили.
– Почему ты так думаешь? ― повторяю я, молча ожидая ответа.
Он не двигается и оглядывает меня с головы до ног, прежде чем ответить.
– Женщина позвонила домой моим родителям. Сказала, что знает, где моя сестра. Что мужчина заплатил моей тете пять миллионов долларов, чтобы она украла ее и отдала на усыновление. Затем назвала мне твое имя.
Я делаю глубокий вдох.
– Я… я не уверена…
– Та дама по телефону, она знала кое-что… то, чего не могла знать, но все же не в курсе огромной части истории. Вот почему я думаю, что вполне возможно, что ты моя двоюродная сестра.
Мои мысли несутся вскачь, но я больше не боюсь этого парня. Уже опоздала на занятие, поэтому решаю пуститься во все тяжкие.
– Хочешь пойти куда-нибудь и поговорить?
***
Я позвонила Гэвину по дороге в кафе, где договорилась встретиться с Алексом. Он сказал мне, что, вероятно, прибудет туда до моего приезда, и не шутил. Я подъезжаю вместе с парнем прямо за мной и уже вижу Гэвина, ожидающего у двери.
Мы делаем заказ и занимаем места за столиком в глубине кафе.
– Это мой парень, Гэвин Ломан.
Глаза парня вспыхивают, когда он слышит имя Гэвина.
– Ломан?
– Да. Я уверен, что женщина, которая вам позвонила, была моей матерью. Лита Ломан?
Парень утвердительно кивает головой.
– Меня зовут Алекс Джонсон. Твоя мама позвонила несколько недель назад и рассказывала всем, кто соглашался слушать, что Хейден жива и живет здесь, в Калифорнии.
Хейден… его сестра… девочка, которую похитили.
– Почему ты думаешь, что я могу быть твоей кузиной, а не сестрой? ― еле слышно отзываюсь я.
– Моя тетя Стейси была настоящей неудачницей, когда была моложе. Она связалась с какими-то опасными преступниками, и только беременность, заставила наконец взять себя в руки. Отец ее ребенка принадлежал к лидеру крупного наркокартеля где-то в Мексике. Стейси ушла и родила ребенка, а потом продала его какой-то паре в Колорадо. Ей нужны были деньги, чтобы избавиться от своего прошлого, и она хотела убедиться, что ребенок будет в безопасности, или, по крайней мере, так она сказала моей матери.
И он явно думает, что я ребенок Стейси.
– А что случилось с твоей сестрой? Странное время, тебе не кажется?
Алекс выглядит убитым горем, когда кивает головой, соглашаясь со мной.
– Отец ребенка думал, что малышка у моих родителей. Он был убежден, что мама никогда не была беременна, а моя сестра – его дочь. Мы считаем, что он похитил Хейден и вернулся с ней в Мексику.
О, Боже мой. Это не та сказка, которую я представляла себе, когда думала о своих биологических родителях. Ходячая беда и наркобарон. Моя биологическая мать стала причиной того, что мой биологический отец похитил ребенка ее сестры?
– Довольно хреново звучит, ― отвечает Гэвин.
– Ага. Моя мама умерла, так и не узнав, что случилось с ее малышкой. Отец спился. А я? Я был ребенком, которого никто не замечал.
Я вмиг забываю о себе, когда сердце разбивается за судьбу Алекса.
– Мне так жаль, ― говорю я ему.
– О чем ты жалеешь? Ты не сделала ничего плохого.
Гэвин протягивает руку и сжимает мою ладонь.
– Знаю, но… люди, что зачали меня, разрушили твою жизнь.
– Нет. Люди, зачавшие меня, сделали это. Твой биологический отец мог похитить мою сестру, но именно мои родители забыли, что у них есть еще один ребенок, ― горько отзывается он.
– И что ты планируешь делать? Вернуться домой или… ― спрашивает Гэвин, и я отчаянно хочу получить ответ.
– Дома я подрабатываю то тут, то там. Я взял неделю отпуска или около того, чтобы приехать сюда и увидеться с тобой лично, но мне нужно возвращаться обратно. Я коплю. Надеюсь вернуться на учебу в следующем семестре, ― почти смущенно говорит Алекс.
– Мы должны обменяться номерами. Я нанял частного детектива, который изучает ситуацию. Если мы узнаем что-нибудь еще, я обязательно сообщу тебе.
Глаза Алекса загораются.
– Будь осторожен. Мои родители никогда и словом не обмолвились никому, у кого, по их мнению, могла быть моя сестра. Они боялись, что, если он обнаружит, что она не его дочь, то прикажет ее убить.
– Думаешь, она все еще жива? ― выпаливаю я достаточно громко, чтобы все услышали.
– Ага, по крайней мере, надеюсь на это. Мои родители всегда думали, что он похитил ее, потому что хотел детей, а не потому что пытался вернуть тетю Стейси.
Матерь божья. Эта девочка… моя кузина могла жить в наркокартеле… из-за меня.
– Мы будем осторожны. И вот, ― Гэвин пишет на листочке свой номер. ― Звони, если что-нибудь узнаешь или нужна будет помощь. Мы теперь семья, а семья держится друг друга.
Мое сердце воспаряет от слов Гэвина. Семья держится друг друга. Это полная противоположность тому, чему его учили, когда он рос. Это только подтверждает то, что я уже знаю… что под маской плохиша скрывается действительно великий мужчина.
Глава 19
Биологическая семья
На следующий день я пошла в школу, но все, о чем могла думать, были Алекс и Хейден, и жизнь, которая могла бы быть… должна была быть моей. Я не знаю, что расстраивает меня больше. Моя мать, которая продала меня и, в свою очередь, стала причиной похищения своей племянницы, или мой отец за… ну, быть наркобароном, способным украсть ребенка.
Если бы не Хейден, я, возможно, смогла бы забыть о том, чему научилась у Алекса. Спишем это на ужасную историю и будем двигаться дальше, но беспокойство о том, что Хейден может быть где-то там, живя той жизнью, которая была предназначена мне – это больше, чем я могу переварить.
– Кейт, можно мне чего-нибудь поесть?
Я поднимаю взгляд от книг, лежащих передо мной, и вижу милое личико Кэлли, стоящей в дверях кабинета Гэвина.
– Конечно, детка. Где твой папа?
– Говорит по телефону.
Гэвин ограничивает свои телефонные звонки, когда Кэлли у него дома. Я знаю, если он разговаривает по телефону и не кормит свою дочь, значит это важно. Сразу же я задаюсь вопросом, имеет ли это какое-то отношение ко вчерашним новостям.
– Ладно, давай добудем что-нибудь перекусить.
По пути на кухню я слышу, как Гэвин что-то говорит, но ничего не могу разобрать. Я достаю несколько сырных крекеров и чашку молока, затем подношу их к дивану, на котором сидит Кэлли, прежде чем решаю на цыпочках вернуться в нашу спальню.
– …Я не знаю. Черт, мужик, что мне делать? – Гэвин делает паузу, слушая того, кто с ним разговаривает. – Да, я поговорю с ней.
Делаю глубокий вдох, и мои нервы начинают расслабляться, зная, что он планирует рассказать мне все, что узнал. Я так погружаюсь в свои мысли, что не замечаю, как Гэвин вешает трубку, пока он не открывает дверь и не видит меня, стоящей прямо перед нашей комнатой.
– Что же, привет, – говорит он, усмехаясь.
– О. Я имею в виду. Я не… – замолкаю, прочищая горло, пытаясь придумать, что сказать в оправдание того, почему я здесь стою.
– Иди сюда, – Гэвин прижимает меня к своей груди. – Я не злюсь на тебя. Мне позвонил частный детектив, и я не был уверен, что мне нужно будет сказать. Поскольку Кэлли сидела рядом со мной, я решил ответить на звонок в нашей спальне. Из-за нее, а не из-за тебя. Обещаю, что ничего от тебя не скрою, но думаю, нам нужно быть предельно осторожными и ничего не говорить в присутствии Кэлли. Она может случайно сказать что-нибудь своей матери.
Мне никогда не приходила мысль о Карли в голову.
– Почему ты так говоришь?
Гэвин тяжело выдыхает.
– Потому что Карли захотела бы использовать это против меня любым доступным ей способом. Если она хотя бы на секунду подумает, что у тебя где-то есть отец, который в конечном итоге может причинить тебе боль, она поделится этой информацией и сделает все, что в ее силах, чтобы убедиться, что ты в конечном итоге пострадаешь. То же самое касается Литы, но я не беспокоюсь о том, что она узнает что-нибудь от Кэлли, как может Карли.
Глаза Гэвина темнеют после произнесенных им слов. Не думаю, что он действительно думал о том, что могут сделать Карли или Лита, до этого самого момента.
– Привет. Я прямо здесь, и все будет хорошо.
Я могу сказать, что Гэвин расстроен мыслью, что со мной что-то может случиться.
– Знаю, тебе не нравится, что мне необходимо знать, где ты находишься и с кем, но пока мы точно не будем уверены, на что способна твоя биологическая семья, не думаю, что мы можем переборщить в бдительности по поводу того, что касается твоей безопасности.
Верно, моя биологическая семья… нарушитель спокойствия и наркобарон. Неудивительно, что мой папа не хотел, чтобы я знала, кто они такие.
– Что сказал тебе тот парень по телефону?
Гэвин делает шаг назад и смотрит мне в глаза.
– Он нашел твою биологическую мать. Она живет в Сиэтле.
У меня словно отказывают легкие.
– Он уже ее нашел?
Гэвин трясет головой.
– Она сменила имя, но в остальном не лезла из кожи вон, чтобы спрятаться.
Он делает паузу, ожидая, пока до меня дойдет информация.
– Она замужем. У нее трое детей.
– Вау.
Трое детей. Детей, которых она никому не продала.
– Прости. Знаю, что слышать это тяжело.
– Нет, все в порядке.
Взгляд, которым одаривает меня Гэвин, ясно показывает, насколько я на самом деле не в порядке.
– Детка, если хочешь, я могу съездить в Сиэтл и навестить эту женщину. Посмотрим, заговорит ли она со мной. Но если ты предпочитаешь оставить это, просто скажи.
У меня есть вопросы, на которые я хочу получить ответы, но желаю быть тем, кто их задаст.
– Звучит как отличная идея, но я поеду с тобой.
Гэвин уже отрицательно качает головой.
– Нет. Я не собираюсь рисковать. Вдруг с тобой что-то случится.
Я знаю, что не должна, но решаю использовать свою безопасность, чтобы быть уверенной, что поеду с ним.
– Единственный способ защитить меня – это если я буду с тобой. Кто-нибудь может побыть здесь, пока тебя не будет в Вашингтоне.
Знаю, что это удар ниже пояса, но это работает.
– Черт. Ладно… ты права, но мне нужно узнать, сможет ли Киран присмотреть за Кэлли.
Я хмурюсь.
– Почему бы нам не взять ее с собой?
– Слишком рискованно. Сиэтл слишком далеко, чтобы ехать на машине, а она уже достаточно взрослая, чтобы нам покупать ей билет на самолет. Я не хочу, чтобы Карли знала, что я уехал из города, не говоря уже о том, чтобы знала, куда мы поехали. Я узнаю у Кирана. Он позаботится о Кэлли.
– Ладно. Кажется, мы едем в Сиэтл.
Гэвин сжимает мою руку.
– Позвоню Кирану, пока буду регистрироваться на рейс. Ты не против присмотреть за Кэлли еще несколько минут?
– Да, конечно. Посижу с Эльзой и заставлю свой мозг отключиться на некоторое время.
Гэвин наклоняется и быстро целует меня.
– Я люблю тебя. Что бы ни случилось, у тебя есть мы. Теперь мы твоя настоящая семья.
Его слова успокаивают мой ноющий желудок.
– И я тебя люблю, – говорю я с благодарной улыбкой. И я искренне благодарна, что по какой-то причине Гэвин появился в моей жизни именно тогда, когда я больше всего в нем нуждалась.
***
Я выросла в Колорадо, поэтому привыкла к низким температурам, но не ожидала, что в начале октября в Сиэтле будет настолько холодно. Я сворачиваюсь калачиком и любуюсь пейзажем, пока мы едем по автостраде. Поездка из аэропорта в наш отель прошла в тишине. Я не совсем уверена, о чем думает Гэвин, но мысли о моей биологической матери заставляют мой мозг работать на пределе.
Она продала меня, будто я была каким-то товаром, а не личностью, и не уверена, что смогу простить ее за это.
– Мы приехали.
Поднимаю глаза и вижу дом, который кричит о деньгах. Мои родители были богаты, и мама заботилась о том, чтобы наш дом был красивым, но в нем всегда чувствовался домашний уют. Этот дом, как и дом Литы, показушный.
Гэвин хватает меня за руку, и мы вдвоем идем к входной двери, затем звоним в звонок. Я удивлена, что этот дом не находится на частной территории, к счастью для нас.
Гэвин хотел, чтобы я подождала в отеле, но я отказалась. Эта женщина – моя проблема и, если Гэвин хочет помочь, это прекрасно, но я не собираюсь сидеть сложа руки и позволять ему решать мои проблемы без меня.
У меня внутри все переворачивается, когда дверь открывается, и перед нами предстает красивая блондинка.
– Чем я могу…
Она замолкает, не закончив свой вопрос, когда ее глаза встречаются с моими. Женщина открывает рот, чтобы что-то сказать, но ничего не выходит.
– Миссис Фриман? Я Гэвин Ломан, а это моя девушка Кейт Рейнольдс. Мы бы хотели поговорить с вами.
В последние несколько дней, когда я представляла Стейси, думала, что она будет грязной, ужасной и определенно жадной женщиной. Чего я никогда не представляла, так это боли в ее глазах, когда она посмотрит на меня.
– Входите, – шепчет она.
Стейси, или Кейли, как ее теперь зовут, отступает назад и жестом приглашает нас войти. Мы следуем за ней в гостиную и, после того как она предлагает, садимся на диван напротив двух стульев с высокими спинками. Стейси размещается на одном из них и все это время наблюдает за мной.
Гэвин сжимает мою руку и нарушает молчание.
– Мы здесь, потому что у Кейт сложилось впечатление, что вы могли бы быть ее биологической матерью. Ее родители оба скоропостижно скончались. Из-за недавнего вмешательства моей матери некоторые данные привели к вам, и теперь у нас обеих есть несколько вопросов.
Стейси сглатывает, и все выглядит так, будто она борется со слезами.
– Если смогу, я отвечу на ваши вопросы.
Изначально я пришла сюда, желая узнать о Хейден, но сейчас, сидя напротив женщины, которая продала меня, я меньше всего думаю о ней.
– Вы моя биологическая мать? – Стейси не шокирована моим вопросом, и, сделав глубокий вдох, утвердительно кивает головой. – Вы моя мать? Вы продали меня? Вы продали меня, будто я была какой-то игрушкой? Я была ребенком, человеком, как вы могли так поступить?
Мой голос дрожит от эмоций, когда по лицу Стейси начинают стекать слезы.
– Нет. Нет, все было совсем не так.
Мой голос становится резким.
– Многие женщины отказываются от своих детей, чтобы у них была лучшая жизнь, но, черт возьми, не продают их.
– Нет, прошу. Я не хотела этого. Все было не так.
Я открываю рот, собираясь сказать что-то, чего, вероятно, не следовало бы, когда Гэвин снова сжимает мою руку.
– Почему бы вам тогда не объяснить ей все?
Стейси прочищает горло и вытирает слезы.
– Когда я узнала, что беременна, поняла, что если хочу дать тебе шанс на хорошую жизнь, то должна уйти из той жизни, которой жила, особенно от мужчины, с которым была. Я переехала в Колорадо и устроилась на работу к твоему отцу в «Симпл Глобал Солюшнс».
Немного помолчав женщина продолжила.
– Я не видела Дэмиана, моего бывшего, несколько месяцев, поэтому подумала, что все будет хорошо, что у нас с тобой все будет хорошо. Но потом, почти на девятом месяце беременности, появился один из лакеев Дэмиана и сообщил мне, что я должна родить ребенка, а затем он заберет его с собой обратно в Мексику. В тот день я пошла на работу и испугалась. У меня была серьезная паническая атака. Такой твой отец нашел меня. Он был самым милым человеком, которого я когда-либо встречала. Когда он поделился своей историей о том, как сильно они с женой хотели ребенка, я поняла… просто знала, что мне нужно было сделать.
Она замолкает, в то время как слезы снова начинают литься.
– Думаю, с вашей стороны кажется, что я продала тебя, но это не то, что произошло. Я не ходила на черный рынок в поисках покупателя, рассказала Маркусу свою историю, и после того, как согласилась отдать тебя Рейнольдсам, он перевел деньги на счет на мое имя, чтобы я смогла начать все сначала. Осталась в Литтлтоне на некоторое время, чтобы Дэмиан увидел, что я живу своей жизнью без ребенка. Вот тогда…
– Вот тогда-то он и похитил Хейден, – заканчивает за нее Гэвин.
Стейси кивает головой.
– Не знаю, как Дэмиан узнал, что я беременна, но как только он это выяснил, был готов на все, чтобы его первенец был с ним. К тому времени, когда я услышала, что Хейден похитили, он уже исчез с радаров. Если бы я заговорила и сказала ему, что у него не тот ребенок… я волновалась, что тогда случится с Хейден.
Стейси вытирает лицо.
– Дэмиан ужасный человек, но он всегда с гордостью говорил о детях, которые однажды у него будут. Пока он верит, что Хейден его плоть и кровь этот мужчина не причинит ей вред. Теперь, по прошествии стольких лет, я понятия не имею, на что он способен.
Хватка Гэвина на моей руке усиливается, и я осознаю, что тоже борюсь со слезами.
– Хотите сказать, что мы ничего не можем сделать, чтобы спасти ее?
Стейси грустно улыбается мне.
– Я даже не знаю, жива ли Хейден и на самом ли деле она у Дэмиана. Но знаю… если он действительно похитил ее, если удерживает, если когда-нибудь увидит тебя, ад разверзнется.
Мое сердце подпрыгивает от ее комментария, но первым отвечает Гэвин.
– Почему?
Лицо Стейси смягчается, когда она снова смотрит на меня.
– У нас с сестрой светлые волосы, очень похожие на твои. У Хейден было немного волос, когда ее похитили, но то, что я видела, было светлыми прядями. Но чего нам троим не хватает, так это твоих зеленых глаз… глаз Дэмиана.
Я начинаю задыхаться.
– Кейт, если он когда-нибудь увидит тебя, он все поймет. Он поймет, что ты его дочь, и да поможет Бог всем на его пути, если это случится, потому что – чего Дэмиан хочет, Дэмиан получает.
Хватка Гэвина такая крепкая, что он почти перекрывает кровообращение в моей руке.
– Кейт, я хочу, чтобы ты знала… что отказаться от тебя было самым трудным решением в моей жизни. Единственное, что заставляло меня двигаться вперед – осознание того, что твои родители были удивительными людьми, которые заслуживали любви ребенка. Изначально твои родители собирались держать меня в курсе событий фотографиями, но после того, как Хейден пропала, мы все согласились, что этому не бывать.
Десять минут назад я не думала, что эта женщина может сказать что-то, что оправдало бы ее действия, но каким-то образом она это сделала.
– Я люблю тебя, Кейт. Ты – одно из моих величайших достижений в жизни. Ты изменила меня. Благодаря тебе я решила устроить себе хорошую жизнь и перестать делать один дерьмовый выбор за другим. Может, я и не твоя мать, не растила тебя, но ты всегда была частью меня. За последние двадцать лет не было ни дня, чтобы я не думала о тебе.
До этого момента я не осознавала, как сильно на самом деле скучала по своей матери. Слова Стейси почти повторяют то, что сказала мне моя мама, когда узнала, что близка к смерти.
«Может, я и не рожала тебя, но ты была рождена, чтобы стать моей дочерью. Теперь я могу лично поблагодарить Бога за то, что он подарил мне тебя».
– Спасибо. Я не знаю, поймете ли вы когда-нибудь, как сильно мне нужно было это услышать.
Стейси начинает расслабляться и даже умудряется по-настоящему улыбнуться мне.
– Нет, спасибо тебе, Кейт. Я бы хотела, чтобы ты познакомилась с моим мужем и детьми, если захочешь. Не думаю, что Дэмиан все еще следит за мной. Или что он считает, что у него есть для этого какие-то причины, но я пойму, если вам это не понравится.
Я бросаю взгляд на Гэвина, который утвердительно кивает головой.
– Конечно. Они… знают обо мне?
– Да, вроде того. Они знают, что я отказалась от ребенка, когда была моложе, но не вдавалась в подробности. Мы с сестрой отдалились друг от друга задолго до похищения Хейден, поэтому они мало что знают о моей семье. Как долго вы пробудете в городе?
Мы не хотели оставлять Кэлли дольше, чем это было необходимо, и когда я уезжала, не думала, что захочу провести со Стейси ни секунды дольше, чем это было необходимо, но внезапно мне захотелось остаться подольше.
– Мы уезжаем завтра. У Гэвина есть четырехлетняя дочь, к которой нам нужно вернуться.
Стейси делает глубокий вдох.
– Тогда сегодня вечером. Я познакомлю вас с ними сегодня вечером.
Ее слова звучат поспешно, будто ей нужно было выпалить их, прежде чем она струсит.
– Только если вы уверены.
– Я думала о тебе каждый день последние двадцать лет, Кейт. Я уверена. Я более чем уверена, – твердо добавляет она.
Гэвин отвечает прежде, чем у меня появляется шанс.
– Что ж, давай отправимся в отель, чтобы привести себя в порядок, а потом вернемся позже вечером.
Стейси кивает и улыбается.
– Вечером.
***
К тому времени, как мы возвращаемся к Стейси, у меня трясутся руки и сводит живот. Ранее я узнала, что у меня есть два брата в возрасте семнадцати и шестнадцати лет и четырнадцатилетняя сестра.
Стейси, которую теперь зовут Кейли – и так было с тех пор, как мой отец дал ей денег, чтобы она смогла начать новую жизнь – ждала нас у двери, когда мы вернулись.
– Входите. Семья рада познакомиться с вами.
Мы входим, и сразу же симпатичная светловолосая девочка-подросток выходит поприветствовать нас. Как только она замечает Гэвина, кажется, что смотрит только на него.
– Это Брианна, или просто Бри, как мы все обычно зовем ее.
– Приятно познакомиться.
Ага, у нее классический случай любви с первого взгляда. К счастью для меня, Гэвин на десять лет старше ее и уже влюблен в меня.
Бри пожимает нам обоим руки, когда в комнату входят двое мальчиков постарше.
– Это мои сыновья Шон и Мейсон.
Шон самый старший и кажется вполне уверенным в себе, по крайней мере, если судить по улыбке на его лице. Однако у Мейсона все еще детское личико, и похоже, что парень немного застенчив по сравнению со своим старшим братом.
У всех троих такие же светлые волосы, как у Кейли и… меня.
Приятный на вид, но немного пожилой мужчина подходит к Кейли и обнимает ее за талию.
