Текст книги "Неистовый (ЛП)"

Автор книги: Рэйчел Ван Дайкен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Великолепная картина: Трейс подо мной.

Я вздрогнул и переместил руки под ее лифчик, коснулся кончиками пальцев ее грудей. Она подпрыгнула, издав тихий стон.

– М–м–м. Я думал, что ты тот тип девушек, которые любят комфорт. Это кружева? – мои губы снова задели ее ухо. – Это сексуально.

Я сжал челюсти, когда раками притянул ее тело ближе к стулу. Чертовски неудобно, когда между нами два предмета. Я простонал от досады. Почему, черт возьми, я думал, что это хорошая идея? Как я должен был скрывать все знаки? Я окунул руку под ее юбку и затем двинулся выше, когда Трейс издала стон громче, чем первый.

Повернулся парень, но я уже убрал руки от Трейс.

Нам повезло, что это был тот же парень, который видел, как я бросал ножами в лицо Чейза.

Побледнев, парень кивнул один раз, а затем вернул свое внимание к фильму. Остальную часть урока, я держал свои руки при себе.

Не потому, что я хотел или начал практиковать самоконтроль. Нет, это потому что я был в пяти секундах, чтобы выкинуть всех из класса, закрыть за ними дверь, заперев Трейс со мной, и держал бы пока я... не насытился. И я уверен, что мне не хватит нескольких минут.

Чем больше времени я проводил с ней, тем труднее было уйти, и, в конце концов, это было именно то, что я намеревался делать.

Моя жизнь была не для нее, и я собирался держать Трейс подальше от линии огня. Когда занятие закончилось, я сел за учительский стол и стал ждать, когда мимо меня пройдет Трейс.

Когда она это сделала, я протянул руку и схватил ее.

– Куда ты идешь?

– На занятия? – она не повернулась, просто нервно схватила ожерелье, которое весело на ее шее.

– Иди сюда, – приказал я хрипло, не в состоянии смягчить свой голос.

– Я не услышала «пожалуйста», – ее голос дразнил.

Я сделал несколько шагов к ней и тихо закрыл перед ней дверь, прошептав напротив коричневых волос:

– Пожалуйста.

Я отступил назад и ждал, когда она повернулась. Ее лицо было искажено злостью.

– Сядь, – приказал я, указывая на ближайший стул.

Она бросила на пол сумку и скрестила руки.

– Пожалуйста, – я ухмыльнулся.

– Лучше, – Трейс подошла к столу и прислонилась к нему. Ее юбка задралась вверх, открывая прекрасный вид на ее бедра.

– Мне нужно, чтобы ты сделала мне одолжение.

– Я не буду заниматься с тобой сексом. Я не такая девушка, – сказала Трейс скучным тоном.

Почему, черт возьми, она сказала именно секс?

Стоя там, воплощая школьные мечты здравомыслящего парня. Короткая юбка, длинные ноги.

Один. Два. Три. Четыре.

Я вернул себе спокойствие и ответил:

– Я заслужил это.

– И даже больше, – она усмехнулась.

– Пытаешься наказать меня?

– Я ухожу, – она закатила глаза и оттолкнулась от стола.

– Подожди, – я протянул руку и осторожно коснулся ее руки, – я просто... я хотел предупредить тебя. Будь осторожна, ладно?

Она кивнула.

– Я увижу тебя за ланчем? – я не хотел, чтобы она думала, будто единственное, что меня интересовало, было ее тело. Я хотел большего. На моей броне появлялись трещины. И в итоге, это будет использовано против меня, и я бы пропал, потому что сделаю все, чтобы она была в безопасности.

– Да, помнишь? У меня твоя ключ-карта, – Трейс одарила меня улыбкой.

– Сохрани ее, – я пожал плечами и посмотрел на ожерелье. Феникс его не видел.– Еще одно одолжение?

– Вау, ты просто полон запросов этим утром, не так ли?

Что она делала? Пыталась узнать, до какого отчаяния могла довести меня? Имела ли она представление, какой эффект оказывает на меня?

Я бы, не колеблясь, сорвал с нее эту короткую юбку, если бы она кивнула в мою сторону.

И это был не я.

Не в моем стиле.

Но я не мог думать ясно.

– О, могу я попросить тебя? – но я не совсем ясно мог думать после фильма-прелюдии. Я лизнул свои губы. – Могу подумать еще о нескольких одолжениях? Как сильно, ты хочешь получить пятерку?

– Не настолько сильно, чтобы увидеть тебя голым, – парировала она.

Я тихо рассмеялся и кивнул в ее сторону.

– Не носи дорогие ювелирные украшения во время учебного дня. Я не хочу, чтобы ты потеряла что-то важное для себя, – я указал на ожерелье. – Пожалуйста? Это то, что даже мои деньги не могут заменить.

Глаза Трейс расширились, как будто она не знала, как реагировать на это.

Один поцелуй. Я мог справиться с одним поцелуем, и потом я собирался взорваться. Я быстро прошептал:

– Хорошего дня, Трейс.

Она уже хотела что-то сказать, но я прикрыл ее рот рукой.

– Не разрушай момент, сказав что-то. Сейчас. Иди на урок.

Ноздри Трейс раздулись, она резко отскочила от меня и схватила свою сумку. Рывком открыв дверь, выбежала в коридор.

– Хорошее шоу, – сказал кто-то у двери.

Дерьмо. Я замер, затем медленно повернулся.

– Чейз?

– Ты хочешь, чтобы тебя убили или это какая-то игра? Разве ты не знаешь? Это грубо, когда хищник играет со своей добычей, прежде чем убить ее.

Я ударил рукой по столу.

– Это не так, и ты это знаешь.

– Тогда что же? – Чейз зарычал. – Какого черта ты завелся, Никсон? Она сделала тебя слабым.

– Дело не в слабости, – я сузил глаза. – Дело в ней, не так ли?

– Ты будешь причиной смерти Трейс, – защищался он, бросив пистолет на стол, и подкинул нож в воздух.

– А ты, нет?

– Никсон, – Чейз облокотился на стол. – Профессор должен был прийти на урок. Когда он вернулся прошлой ночью, ты подстроил аварию, чтобы самому взять урок на замену. Ты играешь с ее чувствами. Снова. Ты получишь то, что хочешь, и пошлешь к черту последствия.

– Ты не можешь говорить со мной так! – сорвался я.

– Уверен, что могу,  – Чейз бросил нож на стол. – Я единственный, кто может сказать боссу, что он совершает ошибку. И сейчас ты делаешь именно это, Никсон. Фрэнку это не понравится. Она его внучка. Ты думаешь, что он просто так отдаст ее тебе? Ты думаешь, он позволит тебе поиграть?

– Я не хочу играть.

– Слишком поздно, – прошептал Чейз и взял пистолет со стола. – Ты не уверен, Никсон. Ты можешь умереть завтра.

– Я могу умереть через пять минут рядом с тобой, размахивающим пистолетом, – я провел рукой по волосам.

– Ты теряешь хватку, – сказал он. – Ты – это все, что есть у семьи.

– О чем ты говоришь? – я знал, о чем, но мне нужно было услышать это.

Нужно напомнить.

– Я позабочусь о ней.

– Чейз.

– Никсон! – крикнул Чейз, – Ты. Убьешь. Ее. Ты понимаешь, о чем я говорю? Мы не знаем, какую угрозу представляет для нас Феникс. Позволь мне.

– Доверю тебе эту работу… – я закрыл глаза, – таким образом, защищая ее, выбирая ее…  Это разделяет нас.

– Никсон, – Чейз подошел, и положил руку мне на плечо. – Это происходит со временем. Я ничего не могу с этим поделать. Как и ты. Но я могу сделать лучше, по крайней мере, признав это.

– Просто…, – я рванул от него, – …дай мне немого времени с ней. Просто немного… больше.

– Я дам тебе это время, и Фрэнк спустит курок, – Чейз застонал.

– Черт подери! – крикнул я, скидывая все книги со стола, и затем пнул их.

– Ты не в себе.

– Ни хрена!

– Я твой лучший друг. Когда придет время, назначить меня, я буду делать то, что ты не можешь…

– Что это?

– Защищать тебя…

– Я…

– Ты – Босс. Ты живешь, – ответил Чейз. – Период.

Я кивнул и вышел из кабинета. Я знал об этом, до того, как это сказал Чейз, что я был бы смертью Трейс. Но если бы я мог помочь ему.

Но она может стать причиной смерти еще кое-чего.

Моей и Чейза дружбы.

Глава 34

Тьма сохраняла мой здравый ум...

до этого момента.

Феникс 

Я был один.

Мой отец не хотел иметь ничего общего со мной, учитывая, что я оторван от семьи Абандонато и официально был изгнан.

Долбанные финансы.

И все потому, что я пытался контролировать свою судьбу. Судьбы некоторых людей. И я действительно собирался работать в «Макдональдс».  Разозленный, я провел последние дни с бутылкой, пытаясь заглушить боль, прежде чем придумать план.

Я мог использовать его слабость против него самого и получить благосклонность.

– Черт! – крикнула Трейс, когда цепочка запуталась в ее волосах.

Она застыла на месте, пока другие студенты расходились.

 Я ненавижу её.

Потому что она была причиной, по которой он не хотел иметь ничего общего со мной.

Девушка, которая не вписывается в эту школу.

Почему она другая?

Почему Никсон и Чейз так увлечены?

Она была хорошенькая. Но ничего больше.

Я давно перестал смотреть на женщин как на объект желания, только средство для достижения цели.

Черт, я даже не мог тронуть девушку, не желая сломать себе пальцы за то, что прикасаются к её коже.

Цепь, с которой она боролась, упала на пол.

– Позволь мне, – прошептал я, наклоняясь вниз, чтобы поднять ожерелье.  Свет из окна блеснул на металле.

«Альферо».

Одно слово.

– Спасибо, – она протянула руку, а её грудь поднималась и опускалась, как будто она пробежала марафон.

– Что? Я не могу быть милым? – я улыбнулся и перевернул ожерелье.

Прям как Альферо.

Они даже имели свой собственный герб.

Ну, сукин сын.

Защищает врага.

Как... мило.

 – Хм, довольно симпатично. Семейная реликвия или что-то в этом роде?

– Думаю, что-то в этом роде. Она пожала плечами, ее ноздри раздувались, и, казалось, она была напугана тем, что я касался ее дерьма. Я кивнул и бросил холодный металлический предмет ей в руки.

Она сделала шаг назад, как будто я собирался ударить ее.

– Я не кусаюсь, и ты знаешь это.

– Нет, ты только подсыпаешь наркотики девушкам в напитки.

В ее взгляде был холод, когда ее глаза встретились с моими, и это вновь напомнило мне, почему Никсон победитель, а я – неудачник. Мне неприятно видеть этот взгляд, ведь я смотрел так на свое отражение.

Каждый чертов день.

Мой желудок сжался, и я поднял перед собой руки.

– Думаю, что заслужил. Но... ты действительно собираешься встать на сторону парня, который на прошлой неделе опозорил тебя перед всеми учениками? Она сделала шаг назад и пожала плечами.

– Он извинился.

– Никсон Абандонато извинился перед девушкой из Вайоминга?

Я глумился, ведь меня раздражало, что он хотел играть хорошего парня... а я? Ну, у меня все с точностью до наоборот.

 Эта девочка знает, чем мы зарабатываем на жизнь? На что мы способны?

Она не будет бежать в его объятия.  Она будет убегать от него. Я не единственный монстр в этой истории, он плох так же, как и я. Да, я делал ужасные вещи, но он делал тоже. И все остальное. Так почему, черт возьми, я принимаю удар на себя?

Она кивнула. Плохое предчувствие... я был плохим парнем, когда все, что я делал всю свою жизнь, – старался быть хорошим.

И к чему это привело?

Я облажался.

Нет друзей.

Нет семьи.

Никого.

– Хмм... – я скрестил руки, – почему это звучит подозрительно?

– Что? То, что он добр ко мне? – она покачала головой.

– Нет. То, что он извинился перед ничтожеством. Я был задницей, но она должна знать, как это выглядит. Такой человек как Никсон извинился перед ничтожеством.

Черт, он даже не извинился передо мной, несмотря на то, что я значу больше, чем она. Алферо.

– Ничтожеством? – ее губы поджались. – По крайней мере, сегодня, я буду обедать с Избранными. Где же будешь ты?

Боль пронзила мою грудь.

– Не забивай свою хорошенькую голову мыслями, где буду я... но хорошо знать, на чьей ты стороне.

Он делает то, что должен делать я, и это очень просто. А я хотел разрушить ее.

С удовольствием.

И когда он отвергнет ее, я буду принят обратно к друзьям, которым я принадлежал, единственное место, где я был хоть кому-то нужен. Это была ее вина, что меня выперли.

Она была Алферо, она была врагом, и Никсону нужно увидеть.  Мой желудок сжался.

Я не хочу причинить ей боль.  Бог знает, что я совершал ужасные вещи с женским полом, но все, что я чувствовал, когда смотрел на нее, был гнев.

Я видел ярость. Она была просто еще одним объектом, женщиной, которая пытается получить власть.  Такой же, как и женщины, которых отец приводил ко мне. Она была такой же, как и они.

Иезавелью (1).

Злом.

Взгляд заволокла ненависть. Я ухмыльнулся, отсалютовал ей и пошел в другую сторону, сжимая кулаки.

Она заплатит.

Они все заплатят.

1–Иезавель – жена израильского царя Ахава, дочь сидонского царя Ефваала, или Этбаала, который достиг престола через убийство брата. Дочь унаследовала от него деспотическое высокомерие, непреклонную настойчивость, кровожадную жестокость.

Глава 35

Таинственный телефонный звонок.

Никсон

Ланч нельзя было назвать приятным.

Стул Феникса был самонаводящим маяком для каждой проклятой пары глаз в комнате. Трейс продолжала смотреть на него, Чейз посылал мне суровые взгляды из-под его капюшона, а Тексу и Мо просто было грустно. И мне тоже, только я не хотел этого признавать.

Да, то, что сделал Феникс, было неправильно, но он все еще был Фениксом. Мы были лучшими друзьями с первого класса, и я ненавидел, что девушка разделяет нас, точно также как и то, что чувства к ней проводят черту между мной и Чейзом.

Как, черт возьми, мне это остановить?

Я сделал заметку, отправить ему сообщение. Я мог бы заставить его выполнить кое-какую работу, пока я буду думать, как поступить. Один из сподвижников действовал... наоборот, и он был близок к Фениксу больше, чем к кому-либо. Если бы я мог заинтересовать Феникса, он отпустил бы Трейс. Может быть, он помог бы отцу с сотрудничеством. Черт, так много «может быть».

Телефон Трейс зазвонил, прерывая тишину. Она взглянула на экран и улыбнулась.

– Дедушка.

Она кивнула Мо, затем встала и обошла вокруг стола. Чейз и Текс покачали головами.

Да, было странно думать о том, что Фрэнк мог быть мягким... даже со своей внучкой.

– Хорошо, – она вздохнула. – Ты в порядке? Что-то случилось? Что-то с коровами?

– Коровы? – спросил Чейз.

Я покачал головой.

– Серьезно? – усмехнулся Текс. – Коровы. Вы можете представить себе Фрэнка с коровой?

– Тсс! – Мо ударила его и улыбнулась Трейс.

Трейс продолжила говорить, а мы делать вид, что не знаем с кем она говорит.

Хм... забавно, ведь совсем недавно он наводил на меня пистолет.

– Страхование жизни? Разве ты не позаботился об этом ранее? – спросила она.

Я навострил уши, после небольшой паузы она сказала:

– Дедушка ты уверен, что с тобой все в порядке? Ты никогда не оставался в городе.

Дерьмо на палочке, он собирался остаться.

Трейс покачала головой.

– Конечно, эмм, да...

Она закончила разговор и уставилась на телефон.

Со вздохом, я поднялся со стула и подошел к ней.

– Все в порядке?

– Дедушка ведет себя странно, – пробормотала она, все еще глядя на телефон в руках. Я пытался не напрягаться, но это было невозможно.

– Что он сказал?

– Что-то о страховании жизни бабушки, не знаю. Разве он не должен был позаботиться об этом несколько месяцев назад? – ее брови согнулись.

Я пожал плечами.

– Кто знает, Трейс? Иногда, получение свидетельства о смерти и прочее занимает много времени. Ты просто не знаешь.

Она кивнула.

– Он... он завтра летит в Чикаго.

– Когда? – моя челюсть дернулась. Этот ублюдок уже здесь.

– Я не знаю. Он сказал, что встретиться со мной в семь.

– Дерьмо, – пробормотал я. Это не дает нам много времени. Он не давал мне много времени с ней. Время, чтобы объяснить все, прежде чем это полетит к чертям. Время, чтобы сказать ей, что я чувствую. Время... Я ненавижу это чертово слово.

Брови Трейс изогнулись в замешательстве.

– Что? Это плохо? Он мой дедушка. Он...

– Я знаю. Я просто... – моя улыбка была натянутой. – У меня были планы на тебя.

Я чувствовал, как глаза Чейза проделывали во мне дыру.

Трейс улыбнулась.

– Ну, ты можешь сводить меня сегодня вечером.

– Ты только что позвала меня на свидание? – я усмехнулся.

– Нет, я не… – она начала оправдываться.

– Умная и красивая. Что же мне с тобой делать?

Я потянулся к ее лицу и провел большим пальцем по нижней губе.

– Хорошо, Трейс. Я пойду с тобой на свидание. Как насчет шести вечера? Звучит хорошо?

– Нет, нет. Не хорошо… подожди…

Я сел на место до того, как она закончила.

Текс хмыкнул.

– Прости, – сказал Чейз, когда Трейс дернула стул. – Никсон может быть немного…

– Много… – она кивнула. – Он может быть много. Всегда.

Чейз запрокинул голову и рассмеялся.

– Ага, ага, он может.

Монро бросила салфетку ему в лицо или, по крайней мере, попыталась.

– Эй, он может быть дьяволом, но он все еще мой брат.

– Я здесь, – сказал я громко.

Чейз проигнорировал меня.

– Итак, он мой кузен, который дает мне немного семейных прав.

– Что? – Трейс взвизгнула.

Удивленный, я просто смотрел на нее, а Чейз пожал плечами.

– Я думал, ты знаешь.

– Как я могла знать? Прочитав мысли?– она вскинула руки. – Невероятно, вы все связаны?

– О, Боже, я надеюсь, что нет, – Текс подмигнул Мо.

Я пнул его под столом.

– Никсон сказал, что ты уже знакома с моим отцом, – Чейз глотнул воды.

– Энтони? – она моргнула несколько раз, пытаясь сложить два и два.

Она наклонилась в его сторону, слишком близко, и я уверен, что тот наслаждался этим.

Чейз откашлялся.

– Ты не могла бы не смотреть на меня так? Я не привык к этому, в отличии от Никсона.

– Что ты имеешь в виду? К чему не привык?

Чейз пожал плечами.

– Просто в нашей группе не я мужчина-шлюха. Женщины не пялятся на меня, когда он рядом. Давай. Посмотри на него. Он – проблема, с большой буквы.

Я закатил глаза. Я мужчина-шлюха?

Ни одна из девушек университета не может сказать, что спала со мной, при это треть из них спала с Чейзом. Дважды.

– Если бы я не был твоим кузеном, я бы подумал, что ты собираешься меня ударить.

– Если бы ты не был моим кузеном, я бы сделал это, – Чейз подмигнул мне и послал воздушный поцелуй.

– Вы зашли слишком далеко, – Трейс вскинула руки и закрыла лицо. – Вы все – беда. Хммм…

– Что? – я усмехнулся, встретившись с ней взглядом. – Скажи мне.

Она закусила губу, Что, я могу сказать, она делала часто.

– Нет, нет, это не…

Все за столом замолчали.

– Расскажи, – Текс начал хлопать в ладоши и скандировать.

Идиот.

Трейс хихикнула.

– Хорошо, просто Никсон напоминает мне о песне Тейлор Свифт «Беда». Вы слышали ее?

Она смеялась, пока мы в унисон качали головами.

– Да ладно, если бы я не знала наверняка, я бы подумала, что Никсон встречался с ней, а затем бросил, и она написала о нем песню.

Она продолжила смеяться.

Все замолчали, в том числе и Мо.

Можно было услышать падение булавки в комнате.

Глаза Трейс расширились.

– Не может быть! Ты встречался с Тейлор Свифт?

Ад, нет. Последнее, что мне нужно, это реклама.

Я усмехнулся и указал на Чейза, который в свою очередь открыл рот, чтобы что-то сказать, а потом указал на Текса.

Текс повернулся и указал на пустой стул Феникса.

– Черт, мне на кого сказать?

– Что? Вы все с ней встречались? – она скрестила руки.

– То, что происходит в Элите, остается в Элите, – Чейз поднял руку, в жесте «дай пять»

– Это не Вегас, – Трейс посмотрела на меня с подозрением.

– Наркотики, банды, секс, деньги и оружие? Ты уверена в этом? – я подмигнул ей.

Прозвенел звонок.

Трейс медленно поднялась со стула и пошла к двери.

Я вскочил и пошел за ней.

– Куда ты идешь?

– В класс? – пискнула она.

– Хммм… – я обернул свои руки вокруг ее тела и положил подбородок ей на голову.

Все, чего я хотел, это прикасаться к ней и понимать, что я еще не сошел с ума.

Возможно, я – мазохист.

Ведь, хорошим это не кончится.

– Как тебе идея пропустить урок?

– Я не могу прогулять урок! – она напряглась.

Я повернул ее к себе лицом и провел пальцем вдоль ее подбородка.

– Но ты хочешь, не так ли?

– Нет, – она посмотрела на свои туфли.

Черт, она чувствовала себя некомфортно, из-за меня.

Я ненавижу это.

– Хорошо, – я вздохнул и отступил назад. – Но не забудь о сегодняшнем вечере. Не симулируй, не притворяйся, что ты заболела или у тебя много домашнего задания. Хорошо?

Иначе, я буду вынужден выбить ее дверь и перекинуть ее через плечо.

Все еще смотря в пол, она улыбнулась и слегка кивнула.

– Ладно, иди.

Я обошел ее и прошел несколько футов к двери.

В ту минуту, когда она прошла мимо, я шлепнул ее по заднице.

Трудно было устоять. Она пискнула, и я рассмеялся.

– Ты собираешься причинить ей боль, и ты это знаешь, – от голоса Чейза, прозвучавшего рядом со мной, я чуть не ударился головой о стену.

– Не подкрадывайся ко мне. Это жутко. Слишком жутко.

Чейз фыркнул и встал напротив меня.

– Отпусти ее сейчас… прежде чем все это дерьмо обрушиться на нее.

– Отпусти ее, – повторил я. – или что, ты меня ударишь?

– Ну, если быть честным… – он пожал плечами. – Я бы подождал денек.

– Мило.

– Да, но… – Чейз не скрывал бесстыжей ухмылки, – …это дамы говорят.

– Держись подальше.

– Заставь меня.

– Девочки… – Текс встал между нами, – …с каких пор мы ссоримся из-за девчонки? Тем более, если она-враг? Это какое-то странное дерьмо, и если вы с этим не разберетесь, ребята, нам всем кранты. Так что, соберите свои яйца и сожгите свои лифчики. Я не хочу хоронить своих двух друзей, которые умерли от рук Фрэнка, ведь если он узнает, что его драгоценная внучка не просто заигрывает с врагом… но и спит с ним…

– Мы не…

Текс поднял руку.

– Но ты хочешь, не так ли?

Чейз зарычал.

– Иди в класс, – рявкнул я, – и не лезь в мою личную жизнь,

– Ох, скажи еще, что это любовь. – Чейз встал вплотную ко мне. – Ты не позволяешь дотронуться до себя, не поморщившись, и это ты называешь любовью? Серьезно?

Текс выругался и толкнул нас.

– У нас много другого дерьма.

– Ты прав.

– Конечно, – Текс закатил глаза. – Голос разума. Никогда не думал, но мне это нравится быть им.

Мы с Чейзом переглянулись.

Текс был прав, черт бы его побрал, ведь сейчас, Чейз и я… не думали головой. Мною управляло что-то более опасное.

Чувства.

Глава 36

О, смотрите, Текс был прав.

Никсон

– Готова? – спросил я, протягивая руку Трейс.

Она выглядела великолепно в коротком черном платье.

И сапогах Чейза, словно, он шел на свидание с нами. Фантастика. Когда-нибудь я сожгу эти сапоги.

День длился чертовски медленно, и я подумал, что время действительно остановилось. Не знаю, как это получилось, но я был около общежития на 15 минут раньше.

Я не был на свидании с…

Ну, честно говоря, я никогда не был на свидании, но это не то, что я собирался говорить Трейс.

В моей жизни не было места для свиданий. Я никогда не давал обещаний, никогда не делился тайнами, никогда не имел честных отношений. Но когда она вышла мне на встречу, я готов был иметь все это с ней.

Как может, по-настоящему красивая девушка, не знать о том, что она прекрасна?

Трейс взяла меня за руку.

– Я готова.

– Все еще ненавидишь меня? – спросил я, когда мы сели в пуленепробиваемый Range Rover .

– До сих пор не говоришь мне, кто ты? – услышал я ее ответ.

– Поехали! – я засмеялся, чтобы прикрыть мою потребность впиться в ее губы. – Так, ты наверное заметила, мы сегодня без охраны.

Она кивнула, наклонила голову в мою сторону и сложила руки на коленях.

– Почему?

– Потому что у меня с собой оружие? – честно сказал я.

Она не ответила. Хорошая работа, Никсон. Напугать девушку, которую ты хочешь на весь вечер. Хороший ход. Пять минут, и она, скорее всего, выпрыгнет из движущейся машины.

– Расслабься, – мы выехали за ворота кампуса. – Это была шутка.

– Так ты не вооружен? – она сглотнула.

– Технически, нет, – сказал я медленно.

– Хорошо, – она повернулась к окну и прикрыла глаза. – Так куда мы едем? Я предполагаю, что это безопасное место, раз ты не беспокоишься об охране?

– Абсолютно.

– Круто.

– Хочешь узнать, куда? – я не мог скрыть глупую улыбку, которая появилась на моем лице.

Она издала короткий смешок.

– Ты хочешь сказать мне, не так ли?

– Очень, – я облокотился на руль, борясь с желанием засмеяться как маленький ребенок.

Я был взволнован.

– Удиви меня.

– Я очень сильно нервничаю, когда дело доходит до сюрпризов, – проворчал я.

Наверное потому, что у меня было дерьмовое детство, и единственный раз, когда мой отец сказал, что приготовил для меня сюрприз, он завел меня в комнату, потом бросил плюшевого медведя мне в лицо, чтобы я перестал плакать, и запер дверь.

– Хорошо, я постараюсь. Но ты не должна говорить со мной, иначе я ляпну лишнего и все испорчу, ладно?

– Не говорить с тобой? Что же мне тогда делать?

Я посмотрел вниз.

– У меня есть несколько идей, чем можно занять твой рот…

– Я уверена, что если хорошенечко поищу, то смогу найти пистолет и отстрелить твое мужское достоинство, скажи еще раз, и я сделаю это.

Я сглотнул, слишком сильно возбуждённый. Черт, представление того, как она наставляет на меня пистолет, заставило меня захотеть ее. Чем я болен?

– Меня устраивает молчание.

– Так я и думала.

– Черт, – я покачал головой. – Хорошо сыграла.

– Я знаю, – она ухмыльнулась и посмотрела на меня крем глаза, будто не хотела, чтобы я знал, что она смотрит. Я напрягся.

В воздухе повисла тишина. Пытаясь не смотреть на ее ноги в коротком платье, я готов был потерять рассудок.

– Почти приехали, – сказал я, проиграв битву, и положил руку на ее бедро. На ней были колготки, но, блин, я все равно чувствовал тепло ее кожи.

Это свидание не успело начаться, но оно уже было лучшим в моей жизни.

Она испустила легкий вздох.

– Хорошо, – я рванул вниз по знакомой грунтовой дороге. – Закрой глаза.

Она сделала, как я попросил.

– Ты собираешься убить меня?

– Нет, – я усмехнулся. Я не убиваю на своей территории. Это было бы очень глупо с моей стороны. Ей, казалось, стало легче. – Я не взял свой глушитель.

Ребята бы посмеялись с моей шутки и сказали, что я – задница. Но Трейс? Она напряглась под моей рукой и попыталась вырваться.

– Трейс, успокойся. Это должно было быть смешно, понимаешь?

– Да, – сказала она, затаив дыхание.

Я остановил машину, вышел и подошёл к её двери. Осторожно отстегнул ремень безопасности, прежде чем взять ее на руки. Ее дыхание щекотало мою шею, и в этот момент жизнь остановилась. Жизнь стала лучше. С девочкой, которая поклялась защищать мальчика. Наконец в моих руках.

Я не хотел отпускать ее, но знал, что надо. Я не мог просто держать ее весь день, как бы мне этого не хотелось.

– Открой глаза.

– Это те...

– Коровы, – я засмеялся, пройдясь взглядом по пастбищу. – Да, самые настоящие, живые коровы. Я слышал, что они, время от времени, даже мычат. И это... – я указал рукой на поле позади нас, – ...это наш пикник под звездами.

– С коровами, – добавила она, ее голос был наполнен удивлением.

– Да, с коровами. И еще я слышал, что здесь живет пару коз. Не хочется мне рисковать обидеть их.

– Действительно.

Ее нижняя губа задрожала. Вздохнув, я крепко обнял ее.

– Я знаю, ты скучаешь. По этому всему и по своему дедушке, – который поступил очень глупо – в буквальном смысле. – Но, будучи в Элите, ты принадлежишь этому месту, – мне, всегда мне. – Так сильно, как ты скучаешь по всему этому. Ты дома. Прямо здесь.

В моих руках. Будь я проклят, если опять потеряю ее.

– Голодна?

– Умираю с голода, – она обошла внедорожник.

– Нет, сиди здесь, – я открыл багажник и усадил ее на край, так что ее ноги свисали. – Уже лучше. Сиди здесь, пока я все приготовлю.

Я вытащил одеяла из багажника и разложил их на земле. Трава все еще была мокрой после дождя прошлой ночью. Я схватил контейнеры с пастой и разложил на одеяло.

Когда вся еда была расставлена, я зажег свечу.

Я посмотрел на Трейс и протянул ей руку.

– Ваш ужин готов.

Она спрыгнула с внедорожника, схватила мою руку и заняла свое место.

– Спасибо.

Мы сидели в тишине, пока я наливал в бокал вино и протянул ей. Поскольку у меня давно не было свиданий, я не знал, обидит ли ее то, что я положу ей меньше, чем себе. Но она была итальянкой, даже если не знала этого, а что касается итальянцев?

Мы едим.

Много.

Еда лечит наши души и все такое.

Я передал Трейс тарелку.

С хихиканьем, она взяла ее у меня и ткнула вилкой в еще горячую еду. Она поднесла вилку к губам и издала стон.

– Дерьмо, – вилка выпала из моих рук и упала на одеяло. – Извини, это, просто… – я отвернулся и сделал большой глоток вина. – Она скользкая.

– Да, из-за дождя, – она закатила глаза и положила порцию спагетти себе в рот.

Когда я сделал глоток вина, она подмигнула мне и снова издала стон.

Я начал задыхаться.

– Ты в порядке? – она наклонилась и постучала меня по спине, заставляя увидеть черное кружевное белье под ее платьем.

– Да… – мой голос звучал, будто я только что выкурил две пачки сигарет. – Я просто… подавился.

– Именно, – ее глаза злорадно сузились.

Мое лицо пылало.

– Кто приготовил еду? – спросила она через несколько минут.

– Я.

Смеясь, она толкнула меня свободной рукой.

– Ты не веришь мне? – спросил я, чувствуя себя немного оскорбленным. – Думаешь, я стал бы лгать о чем-то важном, как еда?

Все еще держа вилку, она подняла руки в знак капитуляции.

– Мне жаль, Никсон. Да, я верю тебе, и если тебе когда-нибудь надоест содержать свою маленькую банду, ты мог бы стать всемирно известным шеф-поваром.

– Моя маленькая банда, – повторил я. Воспоминания из моего детства вырвались наружу. – Ты говоришь как моя мама.

– Как? – спросила Трейс, поджав ноги под себя.

– Она называла нас с ребятами маленькой бандой, – я ткнул вилкой в свою тарелку, а когда вспомнил ее безжизненные глаза, вовсе потерял аппетит. – Но она уже этого не делает.

Трейс указала на еду.

– Она научила тебя готовить?

– О да, и мой отец ненавидел это, – я улыбнулся. – Все свое детство я провел на кухне, держась за юбку мамы, и пробовал всю ее еду. Она очень много готовила.

Глаза Трейс расширились, прежде чем она посмотрела на пастбище.

– Что? – спросил я.

– Ничего, – она покачала головой. – Или, ну… это просто… я немногое помню о том времени, когда я была маленькой. Дедушка сказал, что эти воспоминания связаны со смертью родителей, могут травмировать меня, и все, что я помню, это как я боролась на кухне с маленьким мальчиком.

Я хихикнул, я тоже помню.

– Что случилось?

– Я думаю, он был зол из-за того, что тот, кто готовил печенье, дал мне первой попробовать выпечку. В любом случае, я помню, как мальчик бросил в меня тесто, а я в него. Мы боролись, и, по-моему, он споткнулся и ударился головой о стол. Уверена, у него остался шрам.

– Вау, ты была ужасным ребенком, – я кивнул, радуясь тому, что она хоть и не вспомнила меня, но помнила часть истории.

– Я впечатлен.

Я сел ближе к ней. Она посмотрела вверх и схватила мою руку.

– Что ты еще помнишь о своих родителях? – спросил я тихо, подталкивая, надеясь и желая.

Было бы намного проще, если бы она знала правду, ну или кто-нибудь рассказал ей.

А что случилось бы, если бы это сделал я? У нее случился бы нервный срыв? Даже если она поверила бы мне? И почему это я должен ей это рассказывать? Черт, Фрэнк.

– Или ты предпочитаешь не говорить об этом?

– Я не знаю, как чувствую себя, когда говорю об этом, – она пожала плечами и подсела ближе ко мне. – Я имею в виду, воспоминания настолько сумбурные…

– Как фильм, который не можешь вспомнить? – спросил я, думая о своем жалком прошлом. Ведь некоторые воспоминания, казалось, были картинками, которые были потрепаны. Единственное, что было четко видно, это я.