Текст книги "Огненный джинн (Солнечный удар)"
Автор книги: Рэйчел Кейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)
Если требовалось равновесие, я восстановлю его. Уходя…
– Останься, – сказала она и коснулась моего лица прохладными серебряными губами. – Есть одна вещь, которую можем тебе подарить только мы с Патриком. Один последний подарок, в благодарность за то, что ты нам дала.
Слова парили в темноте, наполнявшей меня.
– Что я дала вам?
Ее улыбка была прекрасна грустна, но прекрасна.
– Возможность быть вместе. И теперь я предлагаю тебе то же самое, мою любовь. Возьми ее.
Она раскрыла объятия. Я посмотрела на Патрика. В его глазах стояли слезы, и он на мгновение отпрянул. В конце концов, испугавшись.
Я ступила в объятия Сары.
– Нет. – Патрик сглотнул и вернулся обратно. Он резким движением обнял нас обеих и спрятал лицо в ее светлых волосах. – Или мы оба, или никто. Так всегда было.
Что-то горячее обернулась вокруг меня, тягучее, как смола, и я подумала, что должна была бы отказаться, но тут все мое существо пронзила боль, и я закричала.
И кричала, кричала, кричала, до тех пор, пока вселенная не взорвалась с тихим приглушенным хлопком, чем-то похожим на звук разбившегося стекла.
Я не чувствовала, что мне подарили подарок.
У меня возникло чувство, что меня предали.
Когда я очнулась, кто-то держал меня в сильных теплых объятиях. Я попыталась притиснуться еще ближе и почувствовала, как напряглись обнимавшие меня руки.
– Джо?
Я подняла голову и увидела, что это Дэвид. Мы сидели у стены в коридоре, рядом с огромной стальной дверью хранилища. Я чувствовала… опустошенность. Я была очищенной, но опустошенной. Исчерпанной и бессильной.
Я чувствовала себя неправильно.
Он мягко гладил мои волосы, пропуская кудри сквозь пальцы. Проклятье. Они снова вились. Что-то идет не так…
– Не торопись, – пробормотал он, когда я попыталась подняться. Он встал, продолжая удерживать меня, потом поставил на подкашивающиеся ноги.
– Боже, Джо, Боже мой, ты жива.
Сара. Патрик. Это казалось настолько реальным, и так сильно ранило… Я вздохнула, снова возникло ощущение… неправильности. Дыхание было неуклюжим. Механическим.
– Наверное. – Память вернулась ко мне вместе с желанием отомстить, и меня затопила тревога. Я повернулась к дверям хранилища.
Все это не могло длиться часы, как казалось там, на краю мира.
Все заняло секунды, ну, максимум несколько минут…
Противостояние продолжалось.
Льюис все еще стоял, но как раз, когда я увидела его, он упал на подогнувшиеся колени. Белый огонь энергии, непрерывно направлявшейся им в сломанное тело Кевина Прентисса, почти иссяк, превратившись в редкие всполохи, пульсировавшие в такт биению его сердца.
Боже, он умирал. Я не могла поверить, что он продержался так долго, или что Иветта позволила ему это… но потом я взглянула на ее лицо, на то как она смотрела, и поняла, почему она выжидала. Он страдал.
Она слишком сильно любила такого рода вещи, чтобы прекратить процесс преждевременно.
Джонатан больше отсутствовал, чем присутствовал в комнате – бесстрастный, жесткий как статуя, ни следа той беспокойной энергии и мощи, бывшей такой же неотъемлемой его частью, как и саркастическая полуулыбка.
Нельзя позволять Иветте его удерживать. Урон, что она способна нанести…
– Мы должны что-то сделать, – сказала я Дэвиду. Он начал движение, но столкнулся с барьером, его рука скользнула вдоль него.
– Я не могу.
Его голос звучал неровно и напряженно; он ненавидел собственную беспомощность, ему больно было смотреть на Джонатана, униженного до подобного состояния.
Я потянулась вперед, и моя рука свободно прошла сквозь барьер, без какого либо ощущения преграды. Я услышала его вздох, но раз у меня получилось, я должна была двигаться. Нет времени думать о том, почему так случилось.
Я бросилась вперед, на Иветту.
Она была сильнее, чем выглядела, и легче. Я застала ее врасплох; она действительно не могла поверить, что какой-то джинн способен преодолеть барьер. Мы свалились на пол с силой, достаточной для того, чтобы заставить ее вскрикнуть, а мне сбить дыхание, и покатились, сплетаясь клубком вдоль металлических полок, неустойчиво колебавшихся от толчков.
Они были заставлены бутылками.
Бутылками с джиннами.
И каждая была маркирована черной печатью.
Здесь находились джины, зараженные Метками Демона, запечатанные для того, чтобы больше никогда не выпускаться из темницы, потому что если демон завладеет джинном, результат подобной комбинации… – никто не хотел даже думать об этом. Это было сродни комнате, наполненной ядерными бомбами, покачивавшимися туда-сюда на своих стойках.
Иветта продолжала удерживать бутылку Джонатана. У меня никак не получалось заставить ее разжать руку. Она открыла рот, чтобы выкрикнуть приказ. Я вмазала кулаком прямо в ее лицо, сильно, почувствовав, как костяшки пальцев взорвались ослепительной болью, так как я, разбив ее губы, поранилась о крепкие зубы.
– Ты, – выдавила я, задыхаясь, и двинула ей еще раз, – не смей говорить ничего.
Она все еще пыталась пробормотать приказ. Я схватила ее за блузку, рванула и засунула покрытый брызгами крови шелк ей в рот.
Джонатан не двигался.
Его бутылочка была зажата в ее правом кулаке. Пока она била меня левой рукой, я заломила правую за спину, болезненно обдирая ее о металл полок. Показалась кровь, но меня это не остановило. Я продолжала. Ее пальцы ослабели.
Я схватилась за бутылочку, но Иветта вцепилась в нее, как спрут.
Она рванула меня за волосы, и хлестнула по глазам, потом выплюнула кляп и завизжала:
– Я приказываю…
Паника как минимум удвоила мои силы, я вновь захватила ее правую руку, взялась за указательный палец и сложила практически вдвое с громким хрустящим звуком.
Она прервала команду диким воплем.
Бутылочка свободно покатилась. Я пыталась схватить ее, но Иветта остановила меня диким боксерским ударом в бок и вновь на меня бросилась.
– Сука, – задыхалась она. На ее губах вскипали кровавые пузыри, она выглядела дикой, совершенно сумасшедшей. – Я заставлю тебя страдать.
Она изрыгала проклятия, пытаясь дотянуться до бутылки. Я поймала ее и потянула обратно.
Прямо в этот момент Льюис упал лицом на пол, продолжая держать бутылку Дэвида. Он перевернулся на спину и некоторое время лежал, уставившись пустым взглядом на светильники в потолке, потом перевернулся снова, медленно пробираясь к полуоткрытой двери.
Я увидела, как безвольное тело Кевина дрогнуло, делая вздох без посторонней помощи.
Он поднял голову, и я застыла оттого, что увидела в его глазах… помимо боли и замешательства там сияла чистая незамутненная ярость.
Льюис излечил его. Я не могла представить себе, чего это стоило… Льюису, да и Кевину тоже. Гнев, пылавший в глазах мальчика, отдавал сумасшествием.
Он рванулся к бутылке Джонатана одновременно с Иветтой и успел первым.
Я увидела, как мгновенно изменился Джонатан, когда власть над ним переместилась от матери к сыну.
Иветта отодвинулась и встала на ноги, отступая, насколько позволяли размеры комнаты. Кевин и Джонатан стояли между ней и дверью.
– Не делай этого, – сказала она и вытерла кровь с лица тыльной стороной руки. – Милый мой, не надо. Ты же понимаешь сам, что не хочешь…
– Ты, – с усилием произнес Кевин, оборачиваясь к Джонатану. – Убей Иветту. Сейчас.
Джонатан не колебался. Он по-кошачьи прыгнул, минуя меня, я сжалась в комок, стараясь стать как можно незаметнее, но увидела, как он прямо на ходу отрастил на кончиках пальцев острые стальные когти.
Я почувствовал горячие брызги крови на лице и ощутила ее вкус. О Боже, Боже… не то, чтобы она не заслужила этого, но…
Кевин наблюдал, как умирает его мачеха, бесцветным напряженным взглядом.
Боже мой, эти глаза… Совершенно пустые. Я словно смотрела в разверзнувшуюся могилу.
– Ты бросила меня, – сказал он. – Я просил тебя вернуться. Я кричал тебе.
Я не посмела ничего ответить. Или двинуться с места.
– Ты говорила, что не допустишь, чтобы со мной что-то случилось, – прошипел он. – Я не люблю, когда мне врут.
У него была моя бутылочка. Он вытащил ее из кармана и зажал в руке – такая маленькая вещица дарила ему господство надо мной, над моей жизнью и смертью – и, улыбнувшись мне, произнес, – я хочу, чтобы ты сгорела. Сожгла себя заживо.
Сжигала себя до тех пор, пока мне не надоест слушать твои крики.
Я ощутила прилив чистого, незамутненного ужаса, ожидая, как принуждение завладеет мной…
…но ничего не произошло.
Я медленно выпрямилась. Кевин был в ярости.
– Ты что, не слышала? Я сказал – сгори, сука!
Я поднялась, оберегая правую руку. Она была повреждена. На костяшках пальцев оставались ссадины, следы от зубов Иветты.
– Извини, – произнесла я в тихом удивлении, – но я думаю, что это больше не работает.
Я обернулась и заметила, как на лице Дэвида проступало странное выражение, его глаза светились ошеломлением от понимания происходящего.
– Ты жива, – прошептал он, – ты… человек.
И тут же смертельный ужас отразился в его глазах. Дэвид стал биться в барьер, разделявший нас.
Я была человеком, смертной, и сейчас оказалась пойманной здесь вместе с Кевином и самым мощным джином во вселенной, находящимся под его контролем.
Заперта в ловушку вместе с мальчишкой, который только что, не моргнув глазом, убил свою мачеху.
Кевин эхом повторил шепот Дэвида.
– Человек? – Мне не понравился жесткий и влажный свет его глаз. – Отлично. Возможно, ты умрешь тем же способом, которым позволила мне умереть.
Льюис полз к барьеру, волоча за собой бутылку Дэвида. Он перевалился через порог, и Дэвид, склонившись, вытянул его. Они обменялись взглядами.
Потом оба посмотрели на меня.
Льюис сделал долгий мучительный вдох и сказал:
– Делай все, что угодно, Дэвид, но вытащи ее оттуда. Сейчас же.
Дэвид перемахнул через барьер, словно его вообще здесь не было. Врезался со спины в Кевина, откидывая его прочь. Кевин потерял равновесие, запнувшись об окровавленный труп Иветты, и налетел на ряд полок, тяжело покачнувшихся от жесткого толчка.
Они накренились.
Бутылки, маркированные черными печатями, стали падать. Несколько разбилось, ударившись о металлические стойки или друг о друга, и хотя я больше не видела джиннов, я могла чувствовать их, круживших по комнате расклеенными вихрями.
Дэвид подхватил меня. И потянул за Кевина, который продолжал судорожно извиваться, чтобы встать. Я попыталась остановиться, чтобы подхватить бутылку Джонатана, раз уж появилась такая возможность, но приказ, отданий Дэвиду, был предельно четок. Вытащить меня. Не останавливаясь ни перед чем и ни для чего.
Он толкнул меня вперед, и я преодолела барьер на один удар сердца раньше него. Этого оказалось достаточно. Приказ был выполнен, и преграда мгновенно восстановилась, оставляя его в комнате. Я протянула руку и коснулась Дэвида, но не смогла протащить его сквозь барьер, в безопасность…
Кевин развернулся, вновь сжимая бутылку Джонатана, и завопил:
– Ты! Убей его!
– Дэвид, иди сюда, – фактически в то же мгновение выкрикнул Льюис. Барьер исчез, Дэвид прыжком пересек его.
Джонатан рванулся, но опоздал.
Внутри хранилища что-то происходило. Я не могла этого видеть, но на тонком плане комната напоминала ад – джинны сражались друг с другом в эфире, Кевин и Джонатан сияли в центре, подобно звезде. У меня появилось вызывающее дрожь предчувствие, и я повернулась к Льюису, лежавшему у стены и выглядевшему гораздо хуже, чем я когда-либо на моей памяти.
– Я не могу, – прошептал он, хотя я не спрашивала. – У меня больше ничего нет.
Если у него ничего не осталось, то и Дэвид ничего не имел.
Мы смотрели, как джинны под черной печатью, свободные от плена, стали проявляться в реальном мире.
Кошмар. Они были ужасно изуродованы, ставшие наполовину демонами, издавая пугающие, неприятные для уха звуки, похожий на скрежет металла. Крики. Крики, подобных которым, мне не хотелось бы услышать никогда в жизни.
– Уходи оттуда! – выпалила я, протягивая руку Кевину. – Ты должен выйти оттуда, Кевин! Пожалуйста! Ты не понимаешь, что делаешь!
Он мог. Все, что от него требовалось, это пройти два фута и взять мою руку. Сделать выбор.
В его глазах царило ужасное опустошение. Расцветающее понимание, что сделанное им имело далеко идущие последствия, которые не оставят его до конца жизни. Воспоминания о грехах подобного рода похожи на гончих – вы можете научиться не обращать на них внимания, но вам нигде не удастся укрыться от них.
Он сделал шаг, остановился и подарил мне самую пустую улыбку, какую я когда либо видела. Он сказал:
– Теперь ты обо мне беспокоишься? Слишком поздно, Джоанн. Я не собираюсь больше быть чьей-то шавкой. Ни ее, ни твоей… Я собираюсь получить силу. Столько силы, чтобы никто из вас не смог остановить меня.
Он посмотрел на Льюиса.
– Ты тот парень. Тот самый, о котором она так беспокоилась. Один из крутых мужиков.
Льюис, не моргнув, принял это:
– Возможно.
– Хм, – Кевин окинул его взглядом сверху донизу. – Недурно. Спасибо, мужик. За то, что сохранил мне жизнь.
– И ты не должен был оплатить мне, убивая ее.
Лицо Кевина залил неровный мятежный багрянец.
– Тебе этого не понять. – Он повернулся к Джонатану. – Ты можешь забрать меня отсюда?
Брови Джонатана изогнулись над пустыми глазами.
– Куда ты хочешь пойти?
– Куда-нибудь. – Под давлением ситуации Кевин вновь забыл о правилах. Он посмотрел на Джонатана, продолжавшего стоять в ожидании. – Куда угодно, лишь бы отсюда.
– Ты должен уточнить.
Но когда губы Кевина начали складываться в слово – была уверена, что оно означало «домой» – Джонатан добавил:
– Мы можем совместить приятное с полезным. Диснейленд. Лас-Вегас. Что-нибудь…
– Вегас! – Выкрикнул Кевин, с удовольствием ухватившись за подсказку. – Да, черт возьми! Конечно Лас-Вегас!
«Джонатан, – подумала я, – что, черт возьми, ты делаешь?» Он мог задавать уточняющие вопросы до самой смерти, конкретизируя место назначения вплоть до нескольких квадратных дюймов, но мне стало ясно: он почил, то что хотел.
– Ты должен приказать мне, – напомнил он.
– Отлично. Возьми меня в Лас-Вегас. – Нет подожди! – Он выбросил веред руку. – Что это за фигня?
Он указал на едва видимых джиннов, кружащихся в воздухе. Джонатан смотреть не стал. Возможно, не хотел рассматривать их слишком долго. Я бы не стала.
– Это джины, – ответил он, – они больны.
– Да? Чтоб я сдох. Сделай так, чтобы они убрались, меня от них трясет.
– Нет! – Закричала я.
Слишком поздно. Барьер, удерживающий джиннов, лопнул с почти физическим ощущением, и искореженные, зараженные джины исчезли. Кевин оглядел хранилище, разглядывая бутылки, стоящие рядами на полках. Те, что права – всех форм и размеров, были не запечатаны.
Слева – маркированы черным грифом, означавшим, что находящийся внутри джинн инфицирован Меткой Демона.
Он схватил несколько бутылок с черными печатями и заполнил ими многочисленные карманы своих мешковатых штанов.
– Пойдем, – сказал он Джонатану. – В Вегас. Шевели задницей.
Льюис решительно произнес:
– Дэвид, останови их. Не давай им уйти.
Я оглянулась на Дэвида, когда Льюис отдавал свой приказ, и заметила, как вспышка боли исказила его лицо; Льюис не подозревал о том, что только что попросил Дэвида сделать. Сражаться с Джонатаном. С тем, кого любил и уважал тысячи лет, а то и больше.
С тем, кого, как я знала, он не смог бы ударить.
Кевин бросил косой взгляд на Джонатана, сообразив, что «В Вегас. Шевели задницей» не может считаться подходящей командой. А это означало, что инициатива в руках Дэвида.
– Слушай, ты, крутой мужик, думаешь, что сможешь меня взять?
Льюис ответил:
– Я сохранил твою жизнь не для того, чтобы заниматься армрестлингом.
– Но ты сильнее, верно? Круче всех?
– Не всех.
– Но почти всех.
Кевин бросил хитрый, гаденький взгляд на Джонатана.
– Эй, у меня есть идея получше. Мы сможем отправиться в Вегас когда угодно. – Он оглядел меня, и безумие в его глазах заставило меня похолодеть. – Тебе следовало бы обращаться со мной поласковее, сука.
Я думаю, что интуитивно догадывалась, что он собирается сказать дальше, но у меня не было возможности остановить его. Никто из нас не имел такой возможности.
Кевин указал на Льюиса и произнес:
– Отдай мне всю его силу. Я хочу получить ее всю.
Ясная, недвусмысленная команда, не оставлявшая Джонатану выбора. Он мог только подчиниться.
Льюис закричал, выгибаясь вперед, из него хлынул поток чистого белого света, рванулся сквозь пространство в узкую грудь Кевина. Дэвид, все еще связанный предыдущей командой, не мог ничего сделать. И так как происходящее далеко выходило за область моего опыта, я совершено не знала, что можно сказать, и – еще меньше – что сделать.
Льюис обмяк. Он был в обмороке. Выбыл из борьбы. Что означало, что Дэвид был бессилен.
Кевин открыл глаза и улыбнулся. Улыбнулся. Согнул руку, принимая позу культуриста.
– Кевин, не делай этого. Ты не сможешь скрыться, – попросила я. Мой голос дрожал. Я обхватила безвольное тело Льюиса и ощутила, каким он был горячим, каким хрупким. Каким смертным. Как и я. – Кевин, они никогда тебе этого не простят. Ни люди, ни джинны. Они будут охотиться за тобой. И уничтожат.
Он опустил руки и снова стал похож на шестнадцатилетнего подростка. Худой, перевозбужденный, самоуверенный.
– Да ну? Отлично, скажи им, пусть попробуют. Я надеру им задницы. Пусть знают заранее.
Я лишь покачала головой. Он не знал. Не мог понять.
Кевин щелкнул пальцами, обращаясь к Джонатану.
– Сейчас. Сию же минуту. Возьми меня в Лас-Вегас. Мы собираемся немножко поразвлечься.
– Останови их! – Взмолилась я к Дэвиду. Он выглядел ошеломленным, сердитым и совершенно растерянным.
– Я не могу, Льюис… – он посмотрел вниз на мужчину, которого я держала в объятиях. – Она ушла. Вся его сила. Мне нечем воспользоваться.
В любом случае слишком поздно. Налетел порыв ветра, и Джонатан с Кевином исчезли.
– Ты можешь их отследить? – спросила я. Дэвид присел рядом со мной и кивнул. – О Боже, Дэвид… сможешь ли ты сражаться с ним.
– Не сам по себе, – ответил он, – и не то, чтобы мне это нравится.
Я закрыла глаза и заглянула в себя, изучая теплый красный поток силы. Мне вернули человеческую форму вместе со всем моим энергетическим потенциалом, что означало, что, возможно, я осталась единственной, кто в состоянии вступить в борьбу. Кто обладает достаточной мощью.
Но для этого я должна была сделать то, чего поклялась никогда не делать. И кто бы что не говорил, это все изменит. Навсегда.
Дэвид понял меня, как обычно. Он тихо произнес:
– Ты знаешь, что должна это сделать.
Я вытащила бутылку из безвольных пальцев Льюиса и почувствовала внезапный прилив энергии, головокружительное ощущение преданности, передающееся от него ко мне.
Он посмотрел на меня этими глазами цвета меди, улыбаясь так тепло, что мне показалось, будто солнце заключило меня в свои объятия, и сказал:
– Время пришло. Где ты была так долго?
Мои губы дрогнули, когда я почувствовала как мы, словно две половинки, срослись в единое целое, в партнерство, подобного которому я не знала никогда в жизни. Равноправие. Не было подчинения джина, ничего подобного… Он был мной, частью меня, больше, чем я. И я была больше, чем он.
Я мягко опустила Льюиса на ковер и поднялась навстречу Дэвиду. Он потянулся, положил руки мне на плечи и мягко поднял их, заключив мое лицо в колыбель своих ладоней. Подушечки больших пальцев гладили мои губы, оставляя огненный след. Он был настолько прекрасен, что мне казалось – я сейчас взорвусь.
– Мы сделаем это вместе, – сказал он и поцеловал меня. Долгий сладкий поцелуй зажег огонь где-то глубоко внутри, в нем было столько света и силы, что колени мои подгибались.
– Да, – шепнула я в его приоткрытые губы, – но сможем ли мы победить?
Его улыбка теплым призраком скользнула по моей коже.
– Не знаю. Но это будет чертовски хорошая битва. Я услышала громыхание металла и скрип тяжелой двери в дальнем конце коридора и поняла, что Хранители, наконец, разобрались с беспорядком, наверху, и спустились посмотреть, что здесь творится.
– Всем стоять! – проорал кто-то тоном человека с большой пушкой. Меня это не взволновало. Я встречалась с вещами похуже.
Я открыла рот для того, чтобы отдать Дэвиду свой первый приказ…
…и услышала громкий бум, раздавшийся на весь мир, увидела, как в шоке расширились зрачки его глаз, почувствовала, что мое тело резко дернулось в его направлении.
«Вот дерьмо», – подумала я.
Они только что стреляли мне в спину.
У меня оставалось время для последней команды. Дэвид уже был готов для драки, для убийства, для новых смертей.
– Назад в бутылку, – прошептала я, захлебываясь кровью, и увидела, как его глаза еще больше расширились в муке, когда неумолимый ветер засасывал его вниз, в бутылку.
Я кричала, рывком вставляя пробку, и свалилась, хватая ртом воздух, противясь растущей чудовищной боли, прижимая обеими руками к сердцу его бутылку.
Несколько теней склонилось надо мной.
Темнота.
Я медленно пришла в себя, в мир, где гудели машины и звучали приглушенные голоса.
Я открыла глаза и попыталась сфокусировать взгляд на мужчине, сидевшем рядом со мной и державшем в своей широкой ладони мою руку.
– Джо?
Это не голос Дэвида, не его прикосновения. Пятна света перестали вертеться, и сформировали осунувшиеся черты Льюиса. Он был бледен, на лице появились новые морщины, и следы как минимум однодневной бороды. Голову ему следовало бы помыть.
– Дерьмово выглядишь, – прошептала я, и его пересохшие губы разошлись в улыбке. Он был одет в больничную пижаму, одного из тех фасонов, которые не красят никого. Я, кстати, тоже. В моей руке торчала игла капельницы, в спине засела ноющая боль.
Память возвращалась вспышками, по частям. Глаза Дэвида. Звук выстрела. «Не убивай их». Воспоминания вызвали волну адреналина, которую подавили вводимые транквилизаторы.
– Дэвид – о боже, пожалуйста, скажи, что они не забрали его…
Он наклонился, открывая ящик тумбочки рядом с кроватью, и вынул синюю стеклянную бутылку. Вручил мне. Она была закрыта.
– С ним все в порядке, я… – Льюис вздрогнул и облизал губы, – я сохранил его для тебя.
– Какая задница в меня стреляла?
– Они не знали. Все, что они видели – охрана мертва, а хранилище взломано. Они не могли знать.
Я издала неуверенный смешок.
– Больно.
– Я знаю. – Он протянул руку и провел пальцами по моей щеке. – Ты два дня была без сознания.
Два дня? Два чертовых дня? Я напряглась, чтобы сесть, но лекарства, и Льюис, и слабость заставили меня лечь обратно.
– Кевин – он забрал Джонатана…
– Я знаю, – в голосе Льюиса звучало то же серебристое спокойствие, которым был так знаменит Мартин Оливер. – Джо, все в порядке. Они пустили бригаду по его следу. Они найдут его.
– Все не в порядке. – Льюис не понимал. Не мог понять. Он не знал, кто такой Джонатан. Чем владел Кевин. Мощь сильнейшего Хранителя в мире плюс чудовищная сила величайшего из джиннов… Они отправили бригаду? Они с таким же успехом могли послать девочек скаутов. – Мне нужно идти. Добраться до него.
Его сильные руки мягко толкнули меня назад.
– Ты никуда не пойдешь. По крайней мере, некоторое время.
Я сомкнула пальцы вокруг бутылки Дэвида и, прежде чем Льюис сумел остановить меня, вытянула резиновую пробку зубами.
Дэвид появился мгновенно, быстрее мысли, глядя на меня с другой стороны кровати. Он все еще был в панике и ярости, думая, что я умираю.
Его горячие глаза сверкнули в сторону Льюиса, повернулись ко мне, и потом он заключил меня в объятия.
Я и не подозревала, как замерзла, пока не почувствовала его тепло.
Дэвид шептал мне слова, которых я не знала – языки давно умерли, но интонации вечны. Любовь, страх, явное облегчение. Он поцеловал меня, поцеловал крепко, и я почувствовала, как растворяюсь в нем.
Когда он отступил, я осознала, о чем говорил Льюис. Настойчиво.
– Дэвид, тебе нельзя здесь находиться. Они не знают о тебе. Ты должен оставить ее Хранителям. Она получит лучший уход…
– Замолчи, – прошипел Дэвид, и я увидела, что они обмениваются напряженными взглядами. – Уходи. Ты ничего не сможешь для нее сделать.
Глаза Льюиса на мгновение выдали его, я вспомнила, что он лишен силы. Опустошен. Теперь он был не больше, чем любой обычный смертный, непосвященный. Дэвид сказал это буквально.
Льюис не мог меня излечить. Он не мог вообще ничего сделать, но держал меня за руку.
Я не могла даже представить, что он сейчас чувствовал, что это значило для того, кто обладал подобной мощью и лишился ее.
– Не говори так, – попросила я, разворачивая Дэвида обратно ко мне. – Он мой друг. Всегда был.
Мои слова несколько ослабили мрак в глазах Льюиса, наконец-то. Он подарил мне слабую бледную улыбку.
– Итак… скажи мне как другу… насколько велики мои неприятности?
Он начал отвечать, но в следующую секунду послышались шаги, звонко отдающиеся от плитки, а затем белый занавес у моей кровати отодвинулся со скрежетом металлических колец, впуская делегацию, стоявшую за ним. Я поняла, что нахожусь в знакомой комнате. Той же самой, где я исполняла приват-танец для доктора, сейчас стоявшего в углу со скрещенными на груди руками. Выглядел он не слишком счастливым. Рядом с ним стоял усталый изможденный Пол Джанкарло. А рядом с ним Мэрион Берхерт.
Дэвид отпустил меня, вставая. Защита и защитник. Я взяла его руку и тихонько сжала.
– Успокойся, Дэвид. Это друзья.
На самом деле я не была в этом уверена, но в сражении не заинтересован никто. Дэвид был спокоен – внешне – но я чувствовала напряжение, с которым он сжимал мои пальцы.
– Друзья, – мягко повторила Мэрион. – Я вижу. Ты строишь далеко идущие предположения.
– Я полагаю, вы не стали бы меня спасать, если бы не думали, что это стоит затраченных усилий. – Это была слишком длинная речь. Я задохнулась в конце фразы.
Мэрион бросила взгляд на Пола, стоявшего, засунув руки в карманы. Он выглядел непроницаемо. И поскольку он не изъявил желания сделать комментарий, она продолжила:
– Тот мальчик. Кевин. Ты утверждаешь, что это он был виноват во всех… беспорядках?
– Понятие вины имеет широкое значение. Если ты спрашиваешь, убивал ли он людей, то – да, убивал. И у него под контролем очень мощный джинн. Не говоря о паре бутылок с изолированными. – Я должна была сделать паузу для того, чтобы выровнять дыхание. Тупая боль в спине сменилась пылающей. – Он собирался в Лас-Вегас. Вы в курсе?
Мэрион кивнула.
– Да. Но нам нужно точно знать, насколько он силен. Ты можешь нам сказать?
Я могла. Но совсем не была уверена, что должна это делать. Мои колебания заставили Пола вздохнуть и выйти вперед.
– Джо, черт возьми, мы потеряли достаточно людей. Не говоря о пятнадцати джиннах. Не крутись вокруг да около. Мне не нужны новые жертвы.
Я почувствовала, как головная боль начинает вгонять раскаленный штырь мне между глаз.
– Вы уже потеряли бригаду, так?
Никто из них не ответил, тогда Льюис тихо сказал:
– Три человека. Мы думаем, что они мертвы.
Я сделала глубокий вздох – это было очень больно – и кивнула.
– Вы потеряете и других. Отзовите их. Отследите его, но не пробуйте взять.
– Кто-то должен попытаться, – произнесла Мэрион решительно.
– Прекрасно. Я попробую.
Я с усилием села. Все – и доктор, и Льюис, и Дэвид – попытались остановить меня, но я не позволила. Чертово внутреннее повреждение. Я должна привести себя в порядок.
– Дэвид, – попросила я. – Вылечи меня.
Я никогда не понимала, что это значит, до того, как приказ был отдан. Это не просто способ открыть для Дэвида доступ к моему внутреннему потенциалу… Это была дорога в два конца, чистый и прекрасный союз. Через этот союз я коснулась его. И чего-то еще. Еще восхитительней.
Он оглянулся на меня с расцветающим удивлением в глазах. Он потянулся ко второй моей руке, завладел обеими, пристально глядя на меня.
Сила, затопившая меня, была, о боже, просто невероятной. Я знала, что она моя собственная, очищенная и улучшенная им, но ее изобилие ошеломляло. Было больно, но еще больше оно доставляло наслаждение. Поразительное.
Я тяжело дышала, удерживая тугой поток, справляясь с этим. Когда ощущения почти затихли, я выдохнула:
– Ты чувствовал такое раньше?
Его улыбка сияла, это было так прекрасно…
– Никогда.
– И я ни разу. – Я выдернула капельницу из руки и спустила ноги с кровати. Люди пытались возражать. Я их проигнорировала и встала, чувствуя, как мир вокруг становится устойчивым и резким. Я опустила взгляд на свою больничную пижаму и тихо вздохнула, сожалея о потерянной возможности самостоятельно конструировать собственный гардероб.
– Дэвид? Одежда?
Темный брючный костюм из спандекса мягко лег на мою кожу. Шелковая рубашка строгого фасона. На моих ногах обнаружились изумительно красивые туфли.
Я посмотрела на Дэвида. Он пожал плечами.
– Я быстро учусь, – прокомментировал он. – Что теперь?
Остальные безмолвствовали. Никто не пытался нас остановить. Я переводила взгляд с одного на другого – Мэрион, Пол, Льюис – и, наконец, Дэвид.
– Ты готов? – спросила я. В качестве ответа он отпустил мою руку и отшагнул назад, создавая оливковое пальто длиной до лодыжек. Его медные глаза вновь стали по-человечески карими и укрылись за стеклами круглых очков.
Он выглядел спокойным и мягким, не считая силы, сквозившей в улыбке.
– Я готов, – ответил он.
Я повернулась к Полу и взяла его руку. Он повторил мой жест.
– Лас-Вегас? – спросил он. – Только для того, чтобы знать, куда мне посылать мешки для трупов?
– Теперь ты главный?
– До тех пор пока все не уладится. Пока еще не все под контролем.
– У тебя получится, – сказала я. – Пол, убери своих людей с моей дороги.
Мэрион откашлялась.
– Мои люди помогут.
– Твои люди умрут, – поправила я. – Это моя битва. Моя и Дэвида.
– Он только ребенок, – сказал Льюис. Он не вставал на ноги. Он ничего не делал, просто спокойно сидел, наблюдая шоу. – Счастливого пути.
Я посмотрела на него через тонкий план и увидела нечто ужасное. Кое-что, о чем мне следовало бы догадаться раньше.
Льюис умирал. Пустота внутри него была словно раковая опухоль, она разъедала его; аура уже потускнела, став некротической. Кевин уже убил его; только тело Льюиса все еще боролось с неизбежным. Если и был вообще какой-то шанс спасти его, то только вернув силу от Кевина.
Мы должны это сделать. Ради него. Ради Джонатана. Даже ради самого Кевина.
Но это будет нелегко. Примерно так же как сражаться с богом.
– Тебе что-нибудь нужно? – спросил Пол.
Я улыбнулась ему, получила теплый ответ и сказала:
– Кроме отпуска? Я думаю, мне понадобится по-настоящему быстрый автомобиль.
