Текст книги "Танец мертвых девушек"

Автор книги: Рэйчел Кейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Рэйчел Кейн
Танец мертвых девушек

Тер, который помог заложить краеугольный камень в основание Морганвилля.

Кэти, за то, что помогла справиться с нервной дрожью при разработке сюжета.

Признательность Джо Бонамасса, гению своего дела, за вдохновляющие музыкальные идеи.

Лиз Шейер, подлинному мастеру, за превосходную редактуру.

И особая благодарность моим друзьям из книжного магазина «Мистериос гэлекси» в Сан-Диего.

1

«Ничего не было, – твердила себе Клер. – Это дурной сон, просто еще один дурной сон. Проснешься, и все растает, словно туман...»

С зажмуренными глазами и пересохшим ртом, она скорчилась на кушетке в Стеклянном доме, плотно притиснутая к горячему, твердому боку Шейна.

Охваченная ужасом.

«Это просто дурной сон».

Но когда она открыла глаза, ее друг Майкл по-прежнему был мертв.

– Заткни этих девиц, Шейн, или я сам это сделаю! – рявкнул отец Шейна.

Сцепив за спиной руки, он расхаживал туда и обратно. На тело Майкла, накрытое пыльной бархатной занавеской, он даже не смотрел, а вот Клер не видела ничего, кроме этого тела. Это был не сон. Отец Шейна действительно находился здесь и повергал всех в ужас, и Майкл...

Он мертв. Только разве до того Майкл был в полном смысле живым? Разве что ночью, а днем его не существовало и без вмешательства Шейнова папаши.

Клер осознала, что плачет, только когда Коллинз-старший повернулся и уставился на нее; его глаза были обведены красным, взгляд исполнен злости. Даже взгляд вампиров не внушал ей такого страха... ну может, раз или два, поскольку Морганвилль в целом пугал, а его вампиры являлись истинным кошмаром.

Отец Шейна был высоким мужчиной с вьющимися, взлохмаченными, начинавшими седеть волосами, достающими до воротника кожаной куртки, с темными, горящими безумием глазами, неряшливой бородой и огромным, пересекающим лицо шрамом цвета сырой печенки.

Да, определенно страшный человек. В каком-то смысле не уступающий вампирам.

Она захлюпала носом, вытерла глаза и перестала плакать. В сознании послышался шепоток: «Поплачешь позже; сейчас главное – уцелеть». Видимо, тот же голос прозвучал и в голове Шейна, поскольку он больше не смотрел на укрытое бархатом тело своего лучшего друга, зато не сводил взгляда с отца. Глаза у него тоже покраснели, но слез не было. Сейчас и Шейн казался ей страшным.

– Ева, – сказал он тихо и потом громче: – Ева! Прекрати!

Ева, лежа у стены с книжными полками, как можно дальше от тела Майкла, рыдала громко и безнадежно. Когда Шейн окликнул ее, она подняла лицо, испещренное черными полосами: готический макияж расплылся от слез. Бросались в глаза туфли с изображением мертвой головы на носках, как будто сейчас это приобрело какое-то особенное значение.

Девушка выглядела совершенно сломленной; Клер сползла с кушетки, подошла к ней и села рядом. Они обнялись. От Евы пахло слезами, потом и какими-то нежными ванильными духами; ее била неудержимая дрожь, а кожа казалась холодной. Это шок. Так, по крайней мере, в подобных случаях говорят по телевизору.

– Ш-ш-ш... – шептала ей Клер. – Майкл в порядке. Все будет хорошо.

Она не знала, почему говорит такие слова – ведь это была ложь; они все видели, что произошло... но что-то подсказывало ей, что сейчас нужно именно это. И действительно, рыдания Евы начали стихать, а потом она почти успокоилась и спрятала лицо в трясущихся ладонях.

Шейн не произнес больше ни слова. Он по-прежнему наблюдал за отцом, таким напряженным взглядом, какой большинство парней припасают для людей, которых хотели бы изрубить на мелкие куски. Но мистер Коллинз, даже если заметил это, не обращал особого внимания и продолжал вышагивать туда-обратно. Приятели, которых он привез с собой, – ходячие горы мускулов в черной мотоциклетной колее, с бритыми головами, татуировкой и все такое – стояли в углах, сложив на груди руки. Тот, который убил Майкла, со скучающим видом вертел в пальцах нож. Потом Коллинз-старший наконец перестал расхаживать по комнате, остановился перед сыном и приказал:

– Поднимайся! Я не позволю, чтобы ты мне все испортил. Встать, кому говорю!

– Ты не должен был этого делать, – ответил Шейн и медленно встал, слегка расставив ноги: в позе человека, готового либо нанести, либо отразить удар, как подумала Клер. – Майкл не представлял для тебя никакой угрозы.

– Он один из них. Немертвый.

– Я сказал – он не представлял никакой угрозы!

– А я говорю, ты просто не желаешь признавать, что твой друг превратился в чудовище, ошибку природы. – Фрэнк Коллинз неуклюже похлопал сына по плечу, надо полагать, пытаясь изобразить дружелюбие. Шейн отшатнулся. – Как бы то ни было, сделанного не вернешь. Ты знаешь, зачем мы здесь. Или, может, напомнить?

Шейн не отвечал. Его отец достал из кармана кожаной куртки пачку фотографий и бросил сыну. Они угодили ему в грудь, он рефлекторно попытался поймать карточки, но некоторые все же упали на пол. Несколько штук долетели до девушек.

– О господи... – прошептала Ева.

Это были фотографии семьи Коллинз – самого Шейна в детстве, симпатичного маленького мальчика, обнимавшего девочку еще младше, с облаком кудрявых черных волос. А за их спинами стояли хорошенькая женщина и улыбающийся мужчина, в котором с трудом можно было узнать нынешнего мистера Коллинза. Никаких шрамов, короткая стрижка – он выглядел совершенно нормальным и счастливым.

Но имелись в пачке и другие фотографии. От одной из них Ева не отрывала взгляда, но Клер не сразу поняла, что на ней изображено. Что-то черное, съежившееся и...

Шейн наклонился, поднял ее и добавил к остальным.

«Его дом сгорел. Он успел выскочить. Его сестре повезло меньше», – вспомнилось Клер.

О господи, этот черный комок и был тем, что осталось от Алисы, сестры Шейна! Глаза Клер наполнились слезами, и она обеими ладонями прикрыла рот, чтобы не закричать. Не потому, что фотография была жуткой, а потому, что собственный отец заставил Шейна смотреть на нее.

Это жестоко, по-настоящему жестоко. И она не сомневалась – он делал это не в первый раз.

– Смерть твоей матери и сестры на совести этого города и живущих тут вампиров. Может, ты забыл об этом, а, Шейн?

– Ничего я не забыл! – крикнул сын, пытаясь сложить фотографии в аккуратную пачку. – Я каждую ночь вижу их во сне, папа. Каждую ночь!

– Хорошо. В смысле, хорошее начало. Помни об этом и дальше, тогда тебе не придет в голову отступать.

– Я не отступаю!

– Тогда что означает все это дерьмо: «Ситуация изменилась, папа»? – Отец передразнил Шейна, и Клер захотелось ударить его, пусть даже он был вчетверо крупнее ее и гораздо сильнее. – Ты связался со старыми друзьями и утратил всю свою решимость. Это ведь был Майкл? Майкл Гласс?

– Да. – Чувствовалось, что Шейну трудно говорить, в глазах у него блестели слезы. – Да, это был Майкл.

– А эти две?

– Просто девушки.

– Вот та тоже сильно смахивает на вампа.

Фрэнк Коллинз сделал шаг в ту сторону, где на полу скорчились подруги, не сводя воспаленных глаз с Евы.

– Оставь ее в покое! – Шейн положил пачку фотографий на кушетку и, сжав кулаки, преградил путь отцу. Тот вскинул брови и усмехнулся кривой от шрама улыбкой. – Никакой она не вамп. Это Ева Россер, папа. Помнишь Еву?

– А-а... – Несколько долгих мгновений Фрэнк пристально разглядывал девушку, а потом пожал плечами. – Подражает им, надо полагать. А это что за младенец?

Он имел в виду Клер.

– Я не младенец, мистер Коллинз, – сказала она и с трудом встала. Почему-то она чувствовала себя ужасно неуклюжей, будто в теле что-то разладилось. Сердце часто колотилось, дышалось с трудом. – Я живу здесь. Меня зовут Клер Данверс. Я студентка университета.

– Студентка? Что-то ты слишком молода на вид.

– Перешагнула в школе через несколько классов. Мне шестнадцать.

– Свеженькая. – Мистер Коллинз снова улыбнулся или, точнее, попытался сделать это – шрам оттягивал вниз правую часть рта. – Спорю, даже еще не целованная.

Она почувствовала, что невольно заливается краской, но при этом не могла отвести взгляд от Шейна. Тот стиснул челюсти так сильно, что задрожали мышцы, и устремил взгляд в пространство.

– Ого! Так вот в чем дело. Будь поосторожнее с этой малолеткой, мой мальчик. – Тем не менее старый грубиян выглядел удивительно довольным. – Меня зовут Фрэнк Коллинз. Надо думать, ты уже просекла, что я отец вот этого увальня? Раньше жил в Морганвилле, уехал несколько лет назад.

– После пожара. – Клер с трудом сглотнула. – После смерти Алисы. И... вашей жены?

Шейн никогда ни словом не упоминал о матери.

– Молли умерла позже. Уже после нашего отъезда. Ее убили вампы.

– Почему вы помните? – впервые заговорив, тихим, неуверенным голосом спросила Ева. – О Морганвилле, хотя и покинули город? Я думала, никто не помнит, стоит уехать.

– Молли вспомнила. Понемногу. Она не могла забыть Алису, и это открывало дверь, дюйм за дюймом, пока картина не восстановилась полностью. Тогда мы и поняли, что нужно делать. Уничтожить все это, истребить до корня. Так, парень?

Шейн кивнул – не столько в знак согласия, сколько явно желая избежать оплеухи.

– Ну, для начала я отправил Шейна в Морганвилль, чтобы он раздобыл для нас карту города, обозначил цели – в общем, провел всю подготовительную работу, который некогда будет заниматься, когда мы окажемся здесь. А потом он попросил о помощи, и я решил, что пора. Вот мы и прикатили.

Шейн выглядел больным; он не смотрел ни на Еву, ни на Клер, ни на тело Майкла. Даже на отца не смотрел. На щеках высыхали следы слез, хотя Клер не видела, чтобы он плакал.

– Что вы собираетесь делать? – еле слышно спросила она.

– Прежде всего нужно похоронить вот это. – Мистер Коллинз кивнул на тело Майкла. – Шейн, тебе лучше держаться подальше...

– Нет! Не прикасайся к нему! Я сам!

Мистер Коллинз устремил на сына долгий хмурый взгляд.

– Ты знаешь, что нужно сделать, чтобы он не смог вернуться.

– Это фольклор, папа. Вовсе не обязательно...

– Нет уж, мы сделаем все как надо. Я не хочу, чтобы твой друг вновь объявился, когда солнце зайдет.

– О чем это он? – шепотом спросила Клер Еву.

Сейчас они стояли рядом, сцепив руки. Пальцы Клер казались холодными, а у Евы просто ледяными.

– О том, чтобы проткнуть колом его сердце, – беспомощно пролепетала Ева. – Правильно? И сунуть в рот чеснок? И...

– Нет нужды вдаваться в детали, – прервал ее мистер Коллинз. – Давайте покончим с этим, а потом Шейн покажет нам карту с указаниями, где искать самых важных вампиров Морганвилля.

– А сами вы не знаете? – спросила Клер. – Вы ведь жили здесь.

– Э-э, все не так просто, малышка. Вампы не доверяют нам. Они постоянно перемещаются. Ну и еще у них есть защита, чтобы обезопасить себя от возмездия. Однако мой мальчик разузнал все, что нужно. Так, Шейн?

– Так, – ровным голосом подтвердил тот. – Давайте покончим с этим.

– Но... Шейн, ты не можешь...

– Заткнись, Ева! Ты что, еще не въехала? Майкл мертв, и не имеет значения, что делать с его телом.

– Ты не можешь! – закричала Ева. – Он не мертв!

– Ну, – заявил Фрэнк, – полагаю, это мы поправим, когда вгоним ему в сердце кол и отрубим голову.

Ева прижала к лицу стиснутые кулаки, закричала и рухнула на колени. Клер попыталась поднять ее, но подруга оказалась тяжелее, чем выглядела. Шейн метнулся к ней и присел рядом на корточки, как бы защищая, сердито глядя на отца и его мотоциклетных парней, охраняющих тело Майкла.

– Подонок, – тем же ровным тоном сказал он. – Я ведь говорил, что Майкл не представляет для тебя угрозы. Тем более сейчас. Ты уже убил его. Уймись.

Вместо ответа мистер Коллинз кивнул двум своим друзьям, или, вернее, сообщникам. Они подхватили тело Майкла и потащили его к двери на кухню. Шейн вскочил.

Отец преградил ему путь и ударил по лицу с такой силой, что тот пошатнулся. Шейн вскинул руки, защищаясь, не нападая. Сердце Клер упало.

– Не делай этого, – сказал Шейн, тяжело дыша. – Не делай этого, папа. Пожалуйста.

Отец опустил кулак, занесенный для второго удара, и отвернулся. Шейн стоял, дрожа и опустив взгляд, пока не услышал шаги родителя, удаляющиеся в сторону кухни.

Тогда он резко развернулся и схватил за руки Клер и Еву.

– Быстро! – прошипел он и потащил обеих к лестнице.

– Но... – запротестовала Клер и оглянулась. Мистер Коллинз смотрел в окно, наверное, на то, что на заднем дворе его приятели делали с телом Майкла. – Шейн...

– Наверх! – приказал он, продолжая тащить их по ступенькам и тем самым лишив выбора. Крупный, сильный парень, он, в виде исключения, использовал свои мышцы. Не успела Клер опомниться, как они оказались наверху, и Шейн ударом ноги распахнул дверь комнаты Евы. – Внутрь, девочки. Запритесь. Я серьезно. И не открывайте никому, кроме меня.

– Но... Шейн!

Он повернулся к Клер, своими большими руками обхватил ее за плечи, наклонился и запечатлел на лбу теплый поцелуй.

– Вы не знаете этих парней, – сказал он. – Внизу вам оставаться опасно. Просто сидите здесь, пока я не вернусь.

– Ты должен остановить их, – потрясение пробормотала Ева. – Нельзя, чтобы они причинили вред Майклу!

– Ну, они уже причинили ему вред. – Выражение боли во взгляде Шейна заставило сердце Клер сжаться. – Сейчас я должен позаботиться о вас. Это то, чего хотел бы Майкл.

Не успела она придумать, что сказать в знак протеста, как он толкнул ее через порог, захлопнул дверь и стукнул по ней кулаком.

– Запритесь!

Она задвинула засов, повернула старомодный ключ. И осталась стоять возле двери, каким-то образом чувствуя, что парень не ушел.

– Шейн? – Она навалилась на створку и, как ей показалось, услышала его неровное дыхание. – Шейн, не позволяй ему снова бить тебя. Не позволяй!

До нее донесся звук, похожий не то на смех, не то на рыдание.

– Ага, – еле слышно ответил он. – Конечно.

И потом послышались шаги, удаляющиеся в строну лестницы.

Ева сидела на постели, глядя в пространство. В комнате сильно пахло дымом – из-за пожара, бушевавшего за стеной в комнате Клер, но здесь вроде бы ничего не сгорело. Хотя эта готическая комната и без того отделана в черных тонах, так что сразу и не разберешь...

Клер опустилась на постель рядом с подругой.

– Как ты?

– Плохо. Хочу выглянуть в окно, но, наверное, не надо? Не стоит смотреть на то, что они творят.

– Не стоит.

Потирая спину Евы, Клер думала о том, что делать, и о том, что возможности у них невелики. Вряд ли из-за деревьев выскочат какие-то неведомые союзники. У них никого не осталось, кроме Шейна. Разве что... обратиться за помощью к вампиру?

Насколько это допустимо?

Она может воззвать к Амелии, но это все равно, что использовать ядерное оружие против муравьев. Амелия такая крутая, что другие крутые вампиры уступают ей без боя.

Она сказала: «Я позабочусь, чтобы вам больше не причиняли никаких неприятностей. Однако и вы не должны нарушать мир. Если это произойдет по вашей вине, я вынуждена буду пересмотреть свое решение. И это было бы...»

– Прискорбно, – шепотом закончила Клер.

Да. Очень прискорбно. И происходящее сейчас наверняка можно расценивать как нарушение мира... ну, по крайней мере, когда отец Шейна перейдет к решительным действиям. Он приехал убивать вампиров, и такая мелочь, как угроза жизни и безопасности сына, вряд ли его остановит.

Нет, обращаться к Амелии – плохая идея.

Кто еще? Оливер? Оливер точно не в верхней части списка лучших друзей Клер, хотя вначале она считала его очень крутым – для такого пожилого человека. Однако он обманул ее, скрыв, что является вторым по значимости вампом города. И наверняка попытается использовать их против Амелии, в этой-то ситуации.

Значит, нет, Оливер тоже отпадает. Полиция подкуплена вампирами. Преподаватели университета... Никто из них не производил впечатления человека, способного противостоять серьезному давлению.

Мама и папа? Она вздрогнула, представив себе, что произойдет, если она обратится к ним за помощью. Прежде всего потому, что странное психическое поле Морганвилля уже изменило их воспоминания: ведь они явно забыли о своих намерениях забрать ее домой из-за того, что она живет за пределами кампуса, да еще в одном доме с парнями. Нет, на маму и папу рассчитывать не приходится – в особенности против отца Шейна и его байкеров.

Кузина Рекс... о, это идея. Нет, мама же сказала, что три месяца назад Рекс угодила в тюрьму.

«Взгляни в лицо фактам, Данверс. Нет никого, способного прийти на помощь».

Она, Ева и Шейн против всего мира.

Ну, соотношение два миллиарда к одному.

2

Это был долгий, очень долгий день. В конце концов Клер растянулась на одной стороне постели, Ева на другой, каждая завернувшись в кокон собственного страдания. Разговаривали они мало, О чем было говорить?

Уже почти стемнело, когда кто-то принялся дергать ручку двери. Сердце Клер бешено заколотилось. Она медленно подошла к порогу и шепотом спросила:

– Кто там?

– Шейн.

Она поспешно отперла замок. Вошел Шейн с подносом, на котором стояли две тарелки чили – это было почти единственное, что он умел готовить, – и опустил ношу на край постели рядом с Евой. Та сидела, словно безвольная резиновая кукла, погрузившись в печаль и уныние.

– Поешь немного, – предложил он.

Ева покачала головой. Шейн протянул ей тарелку, и она взяла ее, просто из вежливости.

Внезапно выражение ее лица изменилось: теперь оно было исполнено ужаса.

– Это пустяк, – сказал Шейн.

Клер обошла его, чтобы взглянуть. Нет, это был не такой уж пустяк – почерневшие синяки, растекшиеся по щеке и челюсти. Шейн старался не смотреть на нее.

– Я сам виноват.

– Господи... – прошептала Ева. – Твой отец...

– Я сам виноват! – Шейн вскочил и зашагал к двери. – Послушайте, вы не понимаете. Он прав, вот в чем дело. А я нет.

– Да, я не понимаю. – Клер схватила его за руку, но он без малейших усилий вырвался и продолжил путь. – Шейн!

Остановившись в дверном проеме, он посмотрел на нее – угрюмый, измученный, в синяках; однако больше всего пугало отчаяние в его глазах. Шейн всегда был таким сильным! Он должен таким и оставаться, ей это необходимо.

– Папа прав, – повторил он. – Этот город заражен, его яд действует и на нас. Нельзя допустить, чтобы он нас сломил. Следует уничтожить их.

– Вампиров? Шейн, но это глупо! Это невозможно! Ты прекрасно понимаешь, что произойдет! – Ева поставила тарелку с чили на поднос и встала. Она по-прежнему выглядела несчастной, на щеках блестели засохшие дорожки слез, но она уже чуть более походила на обычную себя. – Твой отец сумасшедший. Прости, но это так. И ты не должен позволять ему втягивать себя во все это.

Он погубит тебя, и меня с Клер тоже. Он уже... – У нее перехватило дыхание. – До Майкла он уже добрался. Нельзя допустить, чтобы и дальше продолжалось в том же духе. Кто знает, сколько людей при этом пострадает?

– Как пострадала Алиса? Или моя мама? Они убили мою маму, Ева! Не забывай, вчера они чуть не сожгли нас в этом доме, в том числе и Майкла.

– Но...

– Морганвилль ужасен. – Шейн умоляюще взглянул на Клер. – Ты понимаешь это? Понимаешь, что за его пределами лежит целый мир, совсем не такой, как этот город?

– Да, – еле слышно ответила она. – Это я понимаю. Но...

– Мы сделаем это. И потом уедем отсюда.

– Вместе с твоим отцом? – со всем возможным презрением спросила Ева. – Не думаю.

Шейн вздрогнул.

– Я не это имел в виду... Послушайте, только мы втроем. Покинем город, а мой отец и остальные пусть сами...

– Сбежим? – Ева покачала головой. – Блестяще. А что будет после того, как вампы зажарят твоего отца и его приятелей? Не сомневайся – они станут разыскивать нас. Ты же знаешь – никому, принимавшему хоть какое-то участие в убийстве вампира, не удается сбежать. Разве что ты и в самом деле веришь, будто твой отец и его накачанные идиоты способны уничтожить несколько сот вампов и всех их союзников-людей.

– Ешь свой проклятый чили, – сказал Шейн.

– Только если будет чем запить. Знаю я твой чили.

– Прекрасно! Я принесу колы! – Он вышел, хлопнув дверью. – Запритесь!

Что Клер и сделала. Теперь Шейн не стал медлить у двери, а сразу громко затопал по лестнице.

– Обязательно было так? – спросила она, прислонившись к двери и сложив на груди руки.

– Как так?

– Он в растерянности. Он потерял Майкла, отец заставляет его...

– Говори уж как есть, Клер: отец промывает ему мозги. Хуже того. Думаю, отец выбил из него волю к борьбе. И уж точно, мозги. – По щекам Евы снова потекли слезы, но она вытерла лицо, – его папаша не всегда был таким. Раньше он тоже был не слишком-то симпатичным человеком, потому что, знаешь ли, пьянствовал. Но все же лучше, гораздо лучше, чем сейчас. После гибели Алисы он просто... сошел с ума. Насчет мамы Шейна мне ничего не известно. Думаю, она просто... ну, ты понимаешь... самоубийство. Шейн никогда не говорил об этом.

На этот раз Клер не услышала шагов на лестнице; просто негромко постучали, а потом задребезжала ручка. Она отперла дверь, открыла ее, протянула руки, собираясь взять у Шейна колу...

...и увидела в дверном проеме огромного, усмехающегося, вонючего парня. Того, который зарезал Майкла. Клер попятилась, с одной мыслью в голове: «Глупо, до чего же глупо, нужно было сразу же захлопнуть дверь...» Но сейчас было слишком поздно. Он уже вошел и закрыл дверь за собой. И запер ее.

Она в ужасе посмотрела на Еву. Та метнулась к ней, схватила за руку, потащила к дальней стороне кровати, а потом заслонила собой. Клер оглядывалась по сторонам в поисках хоть какого-нибудь оружия, но ничего подходящего не видела. Она схватила массивный на вид череп, но он оказался из пластика, легкий и совершенно бесполезный. Ева вытащила из-под кровати хоккейную клюшку.

– Ну-ну, не надо все усложнять, – сказал парень. – От этой клюшки толку тебе не будет, ты лишь разозлишь меня. – Он усмехнулся, обнажив крупные желтоватые зубы. – Или возбудишь.

Клер почувствовала тошноту и слабость – совсем не то, что она испытывала прошлой ночью, когда Шейн вошел к ней в комнату. Это была обратная сторона мужской природы, и хотя она слышала о ней – невозможно дожить до шестнадцати лет, ничего об этом не зная, – но никогда на самом деле не видела ее проявлений. Это было похоже на белую горячку, но в байкере чувствовалось что-то еще более ужасное. Он смотрел на нее и Еву, как на куски мяса, которые собирался сожрать.

– Только дотронься до нас! – пригрозила Ева и закричала: – Шейн! Шейн, иди сюда, сейчас же!

В ее голосе ощущалась паника, хотя держалась она молодцом. Только руки, сжимающие хоккейную клюшку, дрожали.

Крадучись, словно кот, парень начал обходить постель. Ростом он был шесть футов, как минимум, и шире Евы вдвое, а может, и больше. На голых руках бугрились мышцы, в голубых глазах горела лишь алчность.

Клер услышала быстрые шаги снаружи, и Шейн со стуком врезался в запертую дверь. Покрутил ручку туда-сюда и заколотил в створку.

– Ева! Ева, открой!

– Она занята! – закричал в ответ байкер и засмеялся. – Да, очень, очень занята.

– Нет! – завопил Шейн, и дверь задрожала под его ударами. – Держись подальше от них!

Ева отступала к окну, толкая своим телом стоящую позади Клер. И замахнулась на байкера, но тот просто сделав шаг в сторону, оказался вне предела досягаемости клюшки и снова рассмеялся.

– Приведи сюда отца! – закричала Ева. – Заставь его вмешаться!

– Как же я вас оставлю?

– Делай, что тебе говорят, Шейн, немедленно!

Шаги удалились по коридору. Внезапно Клер почувствовала себя еще более одинокой и уязвимой.

– Думаешь, его отец придет?

Ева не отвечала.

– Клянусь богом, только посмей подойти к нам и...

– И что? Вот это? – Байкер увернулся от удара, схватил клюшку, вырвал ее из рук Евы и бросил себе за спину. – И что ты теперь собираешься делать, куколка? Оросить всего меня слезами?

Байкер протянул к Еве покрытую татуировкой руку, и Клер закрыла глаза.

– Нет, – сказала Ева. – Я собираюсь позволить своему бойфренду выбить из тебя дерьмо.

Послышался глухой стук, с которым деревяшка врезалась в тело, и следом затем стон. Потом второй, более сильный стук – когда тело ударилось о пол.

Не веря своим глазам, Клер посмотрела на поверженного байкера, а потом на фигуру, стоящую с хоккейной клюшкой в руках.

Это был Майкл Гласс – восставший из мертвых прекрасный светловолосый ангел мщения с пылающим в голубых глазах гневом. Глянув на девушек и убедившись, что с ними все в порядке, он приставил клюшку к горлу байкера. Веки подлеца затрепетали, он попытался открыть глаза, но не смог и потерял сознание.

Ева перескочила через него, бросилась к Майклу, обняла, прижалась, как будто хотела удостовериться, что это действительно он, во плоти. Вздрогнув под ее напором, он поцеловал ее в макушку, не отрывая взгляда от лежащего на полу парня.

– Ева, дорогая, открой дверь.

Она кивнула, оторвалась от него и сделала, что он велел. Майкл отдал ей клюшку, обхватил байкера за плечи, выволок в коридор, снова закрыл дверь и запер ее.

– Значит, история будет выглядеть так, – сказал он. – Ева, ты врезала ему хоккейной клюшкой и...

Он не договорил, потому что Ева схватила его, прижала к двери и обняла, буквально накрыв собой. Она снова плакала, но беззвучно, только плечи вздрагивали. Майкл вздохнул, обхватил ее руками и прижался своей светловолосой головой к ее темным волосам.

– Все хорошо, – бормотал он. – С тобой все хорошо, Ева. С нами все хорошо.

– Ты был мертв! – Ее стенания звучали глухо, потому что она продолжала прижиматься лицом к его груди. – Проклятье, Майкл, ты был мертв, я видела, как они убили тебя, и потом... они...

– Да, это было не слишком приятно. – В глазах Майкла промелькнул ужас, о котором, как показалось Клер, он не хотел ни вспоминать, ни рассказывать. – Но я не вампир, и меня нельзя убить, как вампира, – пока этот дом владеет моей душой. Можно что угодно делать с моим телом, но оно просто... восстанавливается.

Эта мысль заставила Клер почувствовать тошноту – как будто под ногами неожиданно открылась глубокая пропасть. Широко распахнув глаза, она смотрела на Майкла и чувствовала, что он думает о том же, что и она. Если отец Шейна и его полупьяные головорезы узнают, как с ним обстоит дело, им может прийти в голову проверить, так ли это. Просто ради забавы.

– Поэтому меня здесь нет, – сказал Майкл. – Ни слова им. И Шейну.

– Не говорить Шейну? – Ева отодвинулась от него. – Почему?

– Я наблюдаю. Слушаю. Это возможно, когда я... ну, вы понимаете...

– Призрак? – подсказала Клер.

– Да. Я видел...

Майкл не договорил, но Клер поняла, что он хотел сказать.

– Ты видел, как отец Шейна бьет его, – окончила она. – Правильно?

– Не хочу ставить его в положение, когда у него будут секреты от отца. По крайней мере, сейчас.

На лестнице послышались шаги. В коридоре они замедлились. Майкл приложил палец к губам, и высвободился из объятий Евы и поцеловал ее, вынуждая молчать.

– Прячься! – прошептала Клер.

Он кивнул, открыл шкаф, закатил глаза при виде беспорядка и залез внутрь – как надеялась Клер, зарывшись в груду одежды. Весь этот кавардак устроила Миранда, которую они держали в шкафу из-за попытки зарезать Еву, перед началом пожара. Ева будет в ярости, это уж точно.

В дверь ударили с такой силой, что девушки подскочили от неожиданности. Ева поспешно отперла дверь и отступила, пропуская Шейна.

– Как...

Он тяжело дышал, сжимая в руке лом, и наверняка не остановился бы перед тем, чтобы взломать замок, поняла Клер. Выронив орудие, он обнял ее, поднял, оторвав от пола, и уткнулся лицом в изгиб ее шеи. Чувствуя на коже его быстрое, теплое дыхание, она задрожала от удовольствия.

– О господи, Клер. Мне жаль. Мне так жаль!

– Это не твоя вина. – Ева держала в руке хоккейную клюшку. – Смотри! Я ударила его... э-э-э... дважды.

– Хорошо. – Шейн поцеловал Клер в щеку и опустил на пол, но продолжал обнимать за плечи, взволнованно оглядывая заплывшими от синяков глазами. – Он ничего плохого тебе не сделал? Вам обеим?

– Я ударила его! – яростно повторила Ева и для убедительности взмахнула клюшкой. – Нет, он не сделал нам ничего плохого, это мы ему сделали. Совершенно самостоятельно, без всякой помощи. Ну... и где твой отец? Что-то он не торопится нас спасать.

Байкер в коридоре застонал и перекатился на бок. Шейн тут же закрыл дверь и запер ее. На вопрос он не отвечал, что само по себе было ответом. Байкеры для отца Шейна важнее Евы или Клер. Что ему эти девушки? Расходный материал. Или, хуже того, он рассматривал их как вознаграждение своим псам.

– Нам нельзя оставаться здесь, – сказала Ева. – Это небезопасно, сам понимаешь.

Шейн с унылым видом кивнул.

– Я с вами не могу уйти.

– Нет, можешь! Шейн...

– Он мой папа, Ева. Больше у меня никого не осталось.

– Таким сокровищем не стоит дорожить, – фыркнула Ева.

– Ну конечно, ты просто ушла от своих родных...

– Полегче!

– И даже никогда не интересовалась, что происходит с ними...

– Это их не интересует, что происходит со мной! – Теперь Ева почти кричала. Даже было похоже, что она снова готова пустить клюшку в ход. – Оставь мою семью в покое! Шейн, ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Понятия не имеешь!

– Я знаком с твоим братом, – резко ответил Шейн.

Воцарилась тишина. Угрожающая тишина.

– С братом? – спросила Клер.

– Не лезь в это дело, – произнесла Ева с леденящим спокойствием в голосе, что ей обычно было совершенно не свойственно. – Уверяю, тебе это совсем не понравится.

– У каждой семьи Морганвилля есть свой скелет в шкафу, – сказал Шейн. – Ваш очень громко стучит костями. Так что не осуждай меня.

– Я тут подумала: почему бы тебе не убраться к черту из моей комнаты, козел?

Шейн подобрал лом, открыл дверь, вышел в коридор. Поставил байкера на ноги и подтолкнул к лестнице. Тот пошел, постанывая и шатаясь.

Сквозь щель в двери Клер проводила их взглядом. Когда они скрылись, она кивнула Еве, та уронила хоккейную клюшку и распахнула шкаф.

– Ох, дерьмо! – Она вздохнула. – Надеюсь, ничего там не порвалось. Раздобыть приличную одежду в этом городе нелегко. Майкл, где ты?

Клер заглянула через ее плечо. Груда черных и красных нарядов зашевелилась, и появилась светловолосая голова. Майкл сел, стряхнул с себя всю эту готику и молча поднял черные кружевные трусики.

– Эй! – Ева вырвала у него свое белье. – Это личное! И... приготовлено в стирку!

Майкл улыбнулся. Для парня, которого меньше двадцати четырех часов назад закололи и похоронили, он выглядел удивительно спокойным.

– Я даже не буду спрашивать, с чем ты их носишь, – сказал он. – Приятнее вообразить.

Ева фыркнула и легко шлепнула его.

– Шейн увел нашего нового бойфренда вниз. Что теперь? Просочиться через канализацию у нас не получится.

– В ажурных чулках уж точно, – с непроницаемым лицом ответил Майкл. – Тебе нужно переодеться. Чем меньше привлекаешь внимание этих парней, тем лучше.

Ева вытащила из шкафа голубые джинсы и футболку навыпуск, скорее всего, чей-то подарок, совсем не ее в духе – цвета морской волны с искрящейся радугой на груди. Сердито посмотрев на Майкла, она топнула ногой.