Текст книги "Полночная аллея"

Автор книги: Рэйчел Кейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава вторая

– Ну,– спросила Иви, когда подвозила Клэр к школе, – что там на счет Моники? Я имею ввиду, что может быть тебе стоит быть придельно внимательной с к ней. Даже более внинательной, чем сейчас.

– Она говорила это, как буд-то действительно была искренна. Ей потребовалось очень многое, чтобы прийти и вот так вот унизиться-

Иви стрельнула в нее глазами. Одним из тех взглядов, двойной эффект которому придавала девушка, с макияжем состоящим из пудры, безупречной подводки и губ, цвета черной вишни. -В мире Моники, быть ее другом означает делать то, что захочет Моника и тогда, когда этого хочет Моника. Как-то я не вижу тебя в роли ее безмозглой подпевки.

– Нет! Это не. . . я не говорила, что собираюсь стать ее другом. . . ты спросила. – Клэр скрестила руки и откинулась в продавленное кресло древнего черного Кадди Иви, поглядывая на нее упрямым взглядом. -Она мне не друг, ок? Ты мой друг!-

– Тогда значит, что если Моника прилюдно начнет садиться на твою парту, ты встанешь и уйдешь? Да ни за что! Ты слишком хорошая. Прежде, чем ты это поймешь, ты потеряешься среди них, и потом, ты действительно начнешь жалеть их. Ты начнешь говорить мне, что Моника не такая плохая, что ее просто не правильно поняли, и прежде, чем ты поймешь, вы будите плести друг другу косички и хихикать над мальчиками. -

Клэр издала звук, как буд-то ее вырвало. -Я этого не сделаю-.

– Ой да ладно. Тебе все нравятся. Тебе даже я нравлюсь. Тебе нравится Шейн, и давай смотреть правде в глаза, он идиот, по крайней мере сейчас. Глаза Иви сузились, когда она думала об этом. -И, кстати, о Шейне, если он не отвяжется от меня, я разобью ему морду. Ну, разобью морду и потом побегу изо всех сил.

Клэр представила себе эту сцену, и чуть не рассмеялась. Она догадывалась, что лучший удар Иви, смог бы заставить Шейна только удивиться, но она могла бы сфотографировать сконфуженное выражение его лица. Какого черта я делаю?

– Я не популярная– заявила она. -Моника мне не друг и я не зависаю с ней, конец истории-

– Клянешься-?

Клэр подняла руку. -Клянусь-.

– Ага-. Голос Евы не звучал убежденно. -Неважно-.

– Послушай, если мы друзья, как насчет купить мне мокко?-

– Попрошайка-

– Ты у нас одна с работой-

Полдень, и шел дождь, что было своего рода редкостью – холодный осенний дождь, падающий в сверкающую листву. Клэр, как и девяносто процентов остальных студентов, не подумала прихватить зонт, поэтому она несчастая хлюпала вдоль Четырехугольника, вдоль пустых скамек и промокших досок для объявлений к своей Химической Лаборатории. Она любила Хим Лабораторию. Она ненавидела дождь. Она ненавидела быть промокшей до нитки, хотя справедливости ради, живя в этой части Техаса, она не часто подвергалась такому риску. В ее рюкзаке не было места для таких легкомысленных вещей, как плащ. Она беспокоилась, что ее книги промокнут, хотя предпологалось, что рюкзак водонепроницаем.

– Ты выглядишь замерзшей-, раздался голос позади нее, потом холодный дождь как отрезли, и она услышала приглушенные удары капель о тонкий материал зонта. Клэр взглянула вверх,стараясь смаргнуть капли со своих глаз, и увидела, что она идет под зонтом с поля для гольфа, огромным на столько, что под ним могло поместиться четыре или пять таких как она. . . или она одна и парень, который нес зонт. Потому, что он был огромным. К тому же, милый, для представителя ширококостных игроков в футбол. По сравнению с ним, Шейн мог бы показаться маленьким. Хорошо сложен, причем его рост (по крайней мере 6,5 футов, подумала Клэр) и вес казались нормальными для него. У него была шоколадного цвета кожа, великолепные карие глаза и он казался. . . . симпатичным.

– Я Джером, сказал он. -Привет. -

– Привет-, сказала она в ответ, до сих пор пораженная, что кто-то, кто был определенно кем-то мог остановиться, чтобы подержать зонт над ее головой. -Спасибо. Хм, я Клэр, Приветик-.

Она перекинула свой промокший рюкзак, в другую руку и протянула ему правую. Он звял ее и пожал. Его рука была раза в три больше, большая достатачно для (она могла поспорить) большинства футбольных кубков.

Он был одет в футболку атлетического комитета TPU. Никаких сомнений в его приоритетах.

– Куда ты направляешься, Клэр?-

– В Хим Лабораторию– ответила она и указала на здание, которое находилось от них на растоянии длиной с футбольное поле, на другой стороне Четырехугольника. Он кивнул и посмотрел в указанном направлении. -Слушай, это мило, но ты не обязан. . . -

– Да нет проблем. – Он улыбнулся ей. У него были ямочки на щеках. – Я слышал, что Образовательные здания, великолепны в это время года. Все, что угодно для друга.

– Но я не –

Джером кивнул в сторону группы деченок, стоящих, прижавшись друг к другу, под навесом здания Языковых Культур. Симпатичных девченок. В центре их стояла Моника Морелл, и она послала Джерому кокетливый вождушный поцелуй.

– Ооо-, сказала Клэр. -Это друг-. ЕЕ оценка Джерома Упала на несколько десятков пунктов, ударилась о землю и начала рыть в сторону Китая. -Слушай, я это ценю, но я не сахар. Не расстаю. -

Она свернула и зашагала быстрее. Джером сделал два длинных шага и снова водрузил зонт над ее головой, без коментариев. Она посмотрела на него.

Он поднял бровь. -Я могу играть в эту игру, хоть весь день. -

– Хорошо– сказала она. -Но не надо мне покровительства Моники-

– Девушка, это зонтик, а не Ламборджини-, отметил он. Слишком разумно. -Я даже не предлагаю его тебе. Не такое уж большое покравительство. -

Она закрыла рот, опустила голову и зашагала быстрее. Джером остановился у подножия лестницы здания Лаборатории, она подскачила и бросилась под навес, под которым уже толпились другие студенты, прятовшиеся от дождя. Она обернулась. Джером улыбнулся и помахал ей рукой, и она увидела бронзовые и медные браслеты на его руке.

Он под Защитой. Наверное он с Морганвилля.

– Я не ее подруга. Это была не моя вина – жаловалась она, защищаясь от Евы которой там не было.

Потом она чихнула, всхлипнула и потащила свою жалкую задницу в класс.

Дождь продолжался весь день и всю ночь, но следующий день выдался светлым и сияющим, с серебристым солнцем, не таким палящим, как ожидала Клэр. Достаточно приятным, вообще – то. Она уже приняла душ, когда Иви протолкнулась в ванную, выглядевшая, как ходячий мертвец, больше, чем кто – либо из вампиров, поигнорировала Клэр, промямлила что – то и залезла под душ. Клэр воспользовалась раковиной и поспешила вниз по лестнице. Она нашла Майкла у кофеварки, вытряхивающим филтр. Очень странно, но он стал ранней пташкой после того, как превратился в вампира. Возможно он наслождался утром, вместо того, чтобы становиться призраком на рассвете.

– Иви проснулась. Тебе стоит сделать очень крепкий кофе, такой, чтобы ложку видно не было.

Майкл одарил ее полу-улыбкой,по прежнему достаточно убийственной, чтобы заставить сердца девушек прекратить биться. К счастью он знал, на сколько осторожно нужно использовать свой шарм. -Все так плохо, да?-

Она подумала об этом немного, пока доставала миску, коробку рисовых хлопьев, нашла молоко, за банкой пива – контробанда, от Шейна – в холодильнике. -А ты смотрел тот фильм, в котором зомби поедают мозги людей?-.

– Ночь живых мертвецов-?

– Зомби разбегутся, если взглянут на нее. -

Майкл положил дополнительную ложку крепкого кофе в вычищенный фильтр. Она подумала, что он выглядет хорошо. Сильный, высокий, уверенный в себе. На нем была милая голубая рубашка, не слишком сильно потертые джинсы, и он был в батинках. Спортивных ботинка, конечно, но батинках. Клэр уставилась на его ноги. -Ты уходишь?-, спросила она.

– Есть работа,– спакойно сказал Майкл. -Работать буду на JT's Music, на третьей улице, в десять закрытие. В основном я буду демонмтрировать и продавать гитары, но Джей'Ти, сказал, что если я захочу, он даст мне несколько частных уроков.

Это было так. . . нормально. Действительно нормально. Клэр прикусила губу и попыталась организовать взрыв вопросов в ее мозгу. -Ааа. . . как на счет солнца?-, спросила она. Потому, что этот вопрос показался ей самым важным.

– Они выделили мне машину,– сказал Майкл. -Она в гараже. Полностью тонированная. У Джей'Ти есть подземная стоянка. Как и в большенстве мест-.

– Выделили. . . кто выделил?-. Он нагродил ее взглядом, типа ты же вроде не дура. -Город? Амели?-

Он не ответил, пока не вставил фильт в отсек и не включил кофеварку. Машина начала кипятиться и сливать кофе в кувшин. -Они сказали мне, что это стандартная процедура, ответил он. -Для новых вампиров-.

– А ведь у них не было ни одного, за последние пятьдесят лет, не так ли?-

Он пожал плечами. Было очевидно, что она ставит его в неудобное полжение своими вопросами, но Клэр ничего не могла с собой поделать. – Майкл. . . И это они дали тебе эту работу?-

– Нет. Я знаю ДжейТи. Я нашел работу сам. Они предложили. . . -. Он замолчал, осознав, что и так уже сказал слишком много.

Клэр закончила за него на угад. -Они предложили тебе какую-то работу в вампирском сообществе. Я права? Или. . . – О Боже!. -Они предложили тебе стать Защитником?-.

– Не с места в карьер-, сказал он, все еще уставившись на кофеварку. -Ты должен дорости до этого. Так они сказали-.

Майкл. Завладевает людьми. Отбирает их зарплаты, как какой-то мафиози. Она постаралась не позволить ему увидеть, как мерзко ей стало от мысли, что он когда-нибудь доростет до этого.

Он прищюрился, как будто мог читать его мысли. -Я этого не сделал. Я выбрал работу у ДжейТи, Клэр– сказал Майкл, и неожиданно переместился к ней. Она вздрогнула, а он вздохнул и извиняясь, протянул ей руку. -Прости. Я иногда забываю. . . это сложно, понимаешь, научиться передвигаться среди людей, когда я могу перемещаться гараздо быстрее. Но я не причею тебе зла, Клэр. Ни за что. -

– Шейн думает. . . -

Свет возник и вспыхнул в глазах Майкла, жутко и страшно, а потом он маргнул и все прошло. Он сделал над собой огромное усилие, чтобы его голос звучал тихо. -Шейн ошибается– сказал он. -Я не меняюсь, Клэр. Я все еще твой друг. Я буду заботиться о тебе. Обо всех вас. Даже о Шейне. -

Она не ответила ему. Честно говоря, как бы она его не любила – а эта любовь была бескрайней – сегодня она почусвовала что-то новое. Что-то сложное, волнительное и странное.

Он был. . . голоден? Он уставился на нее. Нет, он уставился на тонкую кожу ее шеи, или нет? Слер прикрыла ее рукой, движение непроизвольное, но непреодалимое, Майкл покраснел и отвернулся.

– Я бы не сделал этого-, сказал он, совершенно другим тоном, нежели раньше. Это почти напугало ее. -Я бы никогда этого не сделал, Клэр. Ты должна поверить мне. Но. . . . это тяжело. Это так тяжело. -

Она поверила ему, в основном потому, что она слышала горе и печаль в его голосе. Она перевела дыхание, шагнула вперед и обняла его. Он был высоким, и ее макушка только потерлась о его подбородок. Его руки были сильными и давали ощущение защищенности, и она сказала себе, что он не был теплым только потому, что в кухне было прохладно. Это было неправдой, но это помогло.

– Я не обижу тебя-, пробормотал он. -Я должен принять это. Я хочу принять. Всю свою жизнь я ненавидел вампиров, а теперь – теперь посмотри на меня. -

– Это было необходимо– сказала Клэр. -У тебя не было выбора-.

Она почуствовала, как его вздох прошел через них обоих. -Да-, сказал он, -Шейн прав, у меня был выбор. Это то, что я сам выбрал, и теперь мне придется жить с этим.

Он отпустил ее, когда она отступила. Никто из них не знал что сказать, поэтому Клэр занялась открытием кухонного шкафа, чтобы достать четыре разные чашки, которыми они пользовались по утрам. Чашка Майкла была из простой, грубой керамики, необъятная, как обеденная тарелка на стероидах. Чашка Иви представляла собой, маленькую черную вешь с зевающим мультяшным вампиром на ней. На чашке Шейна было нарисованно счастливое лицо с кровавым пулевым отверстием между глаз. Себе Клэр взяла одну из чашек с Гуфи и Мики.

– Как в школе?-. Нейтральная тема. Он не хотел выговариться, он хотел все держать в себе. она не была удивлена. На сколько она могла судить, Майкл всегда был замкнутым, для своего же блага.

– Слишком легко-, произнесла она и налила кофе.

Они сидели и потягивали кофе из своих кружек, когда дверь кухни открылась и Шейн – одетый в пижамные штаны и раздрожающую старую футболку – вошел в кухню. Он избегал Майкла. Взял с подноса чашку и наполнил ее до краев. Он вышел не сказав ни слова.

Майкл смотрел ему вслед с грустным и жестоким лицом.

Клэр почуствовала необходимость извиниться. -Он просто. . . -

– Я знаю-, сказал Майкл,. -Поверь мне. Я таккой же как Шейн. Но это не значит, что мне это приятно сейчас. -

Мне дейстительно нужно перестать быть послом доброй воли Гласса, Клэр понимала, но продолжала это делать. Но кто-то же должен, в конце концов. Поэтому она, после того как допила кофе, пошла поговорить с Шейном.

Дверь Шейна была не заперта и слегка приоткрыта. Клэр толкнула ее и вошла, а затем остановилась. Ее тщательно подготовленная речь просто вылетела из ее головы, потому, что Шейн одевался.

Его вид закаротил ее мыслительные процессы и заземлил ее здравый смысл. Он уже натянул свои голубые джинсы. Он стоял к ней спиной. Пока без рубашки. Она была очарованна рельефом мышц на его спине, великолепной гладкостью его кожи,тем как были зачесанны его волосы, линеей его плеч, умолющих погладить их.

Звук застегивающейся молнии, вернул ей здравый смысл. Она поспешно шагнула назад в коридор, и притянула дверь, почти закрывая ее, затем постучала.

– ЧТО?-. Это был не дружелюбный ответ.

– Это я-, сказала она. -Я могу войти?-

Она услышала нечто среднее между хрюканьем и взохом, и открыла дверь, обнаружив его натягивающим темно-серую, обтягивающую рубашку через горлову. Он хорошо в ней смотрелся. Не так хорошо. как вообще без рубашки, но она старалась не думать об этом. Это заставляло ее потеть и дрожать изнутри.

– Это новая рубашка?-спросила она, отчаянно пытаясь выкинуть из головы визуальные картинки, заставляющие ее мозг кипеть. Что привело к еще одному непределенному хрюканью. -Смотрится неплохо-.

Шейн посмотрел на нее с иронией. -Мы сейчас будем обсуждать одежду? Подожди я сейчас возьму свою книгу -Мода для Чайников-!

– Я. . . не важно. На счет Майкла. . . -

– Стоп. – Шейн магнул вперед и поцеловал ее в лоб. -Я знаю, ты не хочешь, чтобы я повторял его слова , но я ничего не могу с собой поделать. Дай мне немного времени, ок? Мне нужно обдумать некоторые вещи. -

Клэр откинула голову назад, и в этот момент он нашел ее губы. Это, она думала, предпологалось как быстрый сладкий поцелуй, но каким-то образом ,он затянулся, становясь горячее и глубже. Его губы были влажными и гладкими, как шелк, и это так контрстировало с грубыми линиями его тела, что поразило ее. Сила его рук скользнула на ее талию и притянула ее ближе. Она услышала низкий рык вырвавшийся из его горла, дикий и голодный звук, заставивший ее стать слабой и беспомощной.

Он прервал поцелуй и прислонился к ней, тяжело дыша. -И тебе доброе утро. Блин, я просто с ума схожу, когда ты это делаешь-.

– Делаю что?-спросила он невинно. Хотя она не чувствовала себя таковой. Она также не чувствовала себя шестнадцатилетней,почти семнадцатилетней,совсем нет. Шейн всегда заставлял ее чувствовать себя старше. Гораздо старше. Готовой ко всему. Это было хорошо,что Шейн не сошел с ума,как ее гормоны.

– Если только ты не хочешь остаться дома и прогулять уроки, то у нас действительнонет времени поболтать об этом-, сказал он и приподнял бровь. -Ну так что. Хочешь остаться и разобраться во всем?-

Она двинула ему в плечо. -Нет-.

– Ты такая странная девушка. ОЙ-, сказал он, таким тоном, что было понятно, что он даже не почуствовал удара. – Ты поедешь с Иви?-

– Когда она перестанет быть рычащим людоедом, да. Через две чашки кофе, вероятно-.

– Ты уверенна, что тебе не нужен телохранитель?– Он это серьезно. У Шейна не было работы – она вообще была не уверенна, что он ее хоть когда-нибудь найдет, после того, что за последнее время натворил его отецв Морганвилле. Возможно, лучше ему пока держаться в тени – не высовываться какое-то время. Меньше вампиров -да и сторонников вампиров – у него сейчас были проблемы с законом, тем лучше. Ему было предъявленно обвинение в соучастии в яростой мести его отца, и хотя сам Мэр официально подписал его помилование, особо он никому не нравился.

Неприятности иногда случаются.

– Мне не нужен телохранитель-, сказала Клэр. -Никому меня не взять. Даже Моника притащила всех своих друзей – разобраться со мной.

Этими словами она заслужила грозный взгляд, который никак не сочитался с его раскрасневшимися зацелованными губами. -Да. И почему же?-

Она пожала плечами и постаралась избежать его взгляда.

Он одним пальцем приподнял ее подбородок. – Так мы уже в спокойно лежашей стадии наших отношений? Обычно этот период наступает после захватывающего, сексуального медового месяца.

Она показала ему язык на это, а он наклонился в перед и – к ее ужасу – облизнул его. –ФУУУУ-

– Тогда не высовывай его– улыбнулся Шейн. -Я буду брать штраф, если ты собираешься болтаться в моей комнате и искушать меня. Одна снятая деталь одежды в минуту. -

– Извращенец-.

Он указал на себя. – Самец да еще и восемнадцатилетний. Каков твой выбор?-

– Ты такой. . . . -

– Скажи у тебя есть какая-нибудь плесированная мини юбка и гольфы до колен? Я действительно выхожу на. . . -

Она визгнула и увернулась от его загребущих рук, потом посмотрела на часы. – О черт – Мне правда нужно идти. Извини. Слушай, ты же будешь – ты же в порядке, да?

Его улыбка испарилась, оставивив только след в его темных срытных глазах. -Ага-, сказал Шейн. -Со мной все будет в порядке. Посматривай за спину, Клэр. -

– Ты тоже-. Клэр направилась к двери, но она услышала его шаги за спиной и обернулась, а он прижал ее спиной к стене и поцеловал так страстно, что она почуствовала, что ее голова наполняется светом, а колени превращаются в резину.

Когда она снова смогла дышать, и он отступил оставив, приблизительно, дюйм между их губами, Клэр задыхаясь спросила, -Это было – до свидания?-

– Это было – побыстрее-возвращайся-домой-, ответил он и оттолкнулся от стены. -Серьезно, Клэр. Будь осторожна. Я переживаю. -

– Я знаю. – улыбнувшись ответила она. Ее колени, все еще дрожали, а свет в голове, казалось, и не собирался гаснуть. -Лучший поцелуй за все время, кстати-.

Его брови взлетели. – Ты ставишь оценки?-

– Эй, ты поднял планку. Я же не отмечаю на кривой. -

Она оставила его, скрепя сердце, чтобы схватить рюкзак и посмотреть настроенна Иви на поедание мозгов или на то, чтобы отвезти ее в школу.

Глава третья

Утренние занятия прошли хорошо и Клэр провела свой перерыв, зависая в кафетерии Университетского Центра , где Иви держала обарону весь день. Иви хорошо справлялась с этим – спокойная,кажущаяся непроницаемой к придиркам и вредности большинства студентов. Клэр выяснила,что самые грубые из них, находятся под защитой. так что это была классовая фигня; Иви решила не подписывать договор о защите с вампирами, а те, кто подписал, смотрели на нее с высока.

Или же они были просто циничными. Что вполне возможно. Людям не обязательно иметь связи среди вампиров, чтобы быть высокомерными придурками.

Сегодня Иви работала с новенькой девушкой, которую Клэр не знала; у нее были длинные прямые каштановые волосы, которые выглядели, как занавеска, когда она двигалась. Она распустила их по плечам, что Клэр посчитала нормальным, потому что та не работала непостредственно с напитками, а лишь принимала заказы и оплату. Как гласил бэйдж, ее звали Эми, и она выглядела радостной и милой. Они с Иви разговаривали, как друзья, что было хорошо; Иви нуждалась в этом. Клэр убивала время между занятиями, просматривая Английскую Литературу – скучно– и читая книгу о прогресивной теории струн, которую она отыскала в библиотеке – не скучно. Ей нравились большинство идей о вибрации струн, которые находились в основе всего,нравилось, что существуют различные виды вибрирующих поверхностей. Это делало мир более. . . возбужденным. Всегда в движении.

Ее часы запеликали, давая ей понять, что она опаздает на занятие, если не поторопится, поэтому она собрала свои вещи, помахала на прощание Иви и Эми, и выбежала из Университетскоко Центра в теплый сиящий полдень.

Из-за яркого света она столкнулась с Моникеллами: они поднимались по ступеням в то время как Клэр спускалась вниз. Она быстро схватила одну из девушек когда та стала падать и затем подумала: -А что я собственно делаю?-Ведь Моника смеялась когда они спустили Клэр с лестницы и она разбила себе голову.

– Эй смотри куда прешь, сука!– крикнула Моника, а потом удивленно спросила. -Клэр? Ой, приветик. Классная кофточка!-

Клєр удивлённо оглядела себя. Это совсем не так. На самом деле у неё не было такой одежды, которую можно было классифицировать как нечто милое и даже лучшее из того что у неё есть никогда не будет соответствовать стандартам Моники, которые были значительно выше.

– Ты на занятия?– продолжила Моника радостно. -Жаль, а я хотела угостить тебя мокко или чем-нибудь еще. -

– Я – ух – да, я иду в класс. – Клэр пятилась боком к лестнице, но Моника преградила ей дорогу. Улыбка Моники была дружелюбной, но она не коснулась её бльших прекрасных глаз. -Я буду позже. -

– Одна вещь-, сказала Моника, и понизила голос. Клэр заметила, что первый раз видит Монику саму, без Джины и Дженифер, её популярной свиты. -Я собираюсь устроить вечеринку в пятницу вечером. Ты сможешь прийти? Это дом моих родителей. Вот адрес. – И прежде чем Клэр смогла среагировать, Моника всунула ей листик в руку. -Всё о'кей? Я приглашаю только лучших людей. Ох, и надень что-нибудь красивое, это формальность. -

И Моника ушла. Ослепляя все на своем пути она присоединилась к группе девушек и вошла в столовую смеясь и общаясь

Лучших людей? Клэр опустила глаза на листок, думая его выбросить, а потом сунула его в карман.

Возможно это прекрасная возможность убедить Монику, что она никогда не станет ее подругой.

Она направилась к выходу в класс, она двигалась быстро, однако была настороже. Когда она увидела парней, которых она искала, она повернула с тротуара на траву.

Игроки. Ботакники. Они сидели большее время во дворе, двигая шашки на достаточно сложной на вид доске, и кости. Она видела их каждый день в течение недели, и за все это время она никогда не видела с ними кого-нибудь вроде девушки, или даже приближающимся к ним. Когда она откашлаялась, они, на самом деле, посмотрели на нее в изумлении, как будто она была пришельцем с одной из планет на их игровой доске.

– Привет,– сказала она и протянула листок бумаги. -Меня зовут Моника. Я устраиваю вечеринку в пятницу ночью. Если вы парни захотите прийти. Расскажите своим друзьям. -

Один из них протянул руку и осторожно взял листок бумаги. Другой выхватил листок у него, прочитал и сказал, -Вау. В самом деле?-

– Правда. -

– Не возражаешь, если мы передадим его некоторым людям?-

– Конечно нет. -

Клэр отправилась на занятия.

– Клэр Денверз?-

Последний урок. Клэр удивилась, она оторвала взгляд от тетради. Профессор обычно не делал перекличку. К тому же, ему было все равно кто пришел на занятие, а кто нет. Сегодня присутствовало 12 человек. Посещение этого предмета было бесполезным, так как профессор Как-его-там-зовут читал лекцию со слайдов в PowerPoint, а затем выкладывал их на своем сайте сразу после лекции. Не удивительно, что большинство учеников прогуливают.

Она подняла свою руку, недоумевая, что происходит. У нее вспыхнуло чувство вины, отдав приглашение участникам Команды Кретинов, но нет, как они могли узнать так скоро? И кроме того, чья это забота, кроме как Моники?

Профессор – седой, в морщинах, усталый и без энтузиазма, секунду посмотрел на нее и сказал, -Вас вызывают в адинистрацию. Следующее здание напротив, 3 этаж, кабинет № 317. Идите прямо сейчас. -

– Но. . – Клэр уже хотела спросить зачем, но он уже ее отпустил и вернулся к чтению лекции с PowerPoint. Она сложила книжки в сумку и покинула аудиторию без сожаления.

Она была в здании администрации ровно три раза – один раз зарегистрироваться, один раз, чтобы обратиться за официальным документом для перемещения за пределами кампуса, один раз, чтобы сделать ввода / вывода. Он выглядел, как и любое административное здание в любой школе – грязный и утилитарный, с усталыми, раздражительными сотрудниками со столами заваленными папками. Она взбежала на первый этаж Регистратуры и пошла вверх по лестнице. На втором этаже было спокойнее, но все еще много говорящих людей, нажимающих клавиши компьютеров, рабочих принтеров принтеров.

Третий этаж был очень тихим. Клэр пошла вниз по коридору. Было так тихо, что даже звуков за окнами не было слышно, хотя она четко могла видеть как люди ходят и разговаривают, как ездят машины на улице. Кабинет 317 был в конце коридора. Все двери были плотно закрыты.

Она постучала в 317 кабинет. Услышав, как кто-то сказал -Ввойдите-, повернула дверную ручку и вошла . . .

. . . в темноту. Полную, бархатную темноту, которая немедленно её дезориентировала. Ручка выскользнула из её рук и дверь захлопнулась, и она не смогла найти её снова. Она провела рукой по тому, что чувствовалось как ровная, гладкая стена.

Свет расцвел позади неё и она обернулась, чтобы увидеть вспышку спички и зажжение свечи. В её свете, лицо Амелии сияло подобно слоновой кости.

Старейшая из вампиров выглядела точно так же как раньше: холодная, величественная, бледная, со своими белыми волосами, скрученными в элегантную прическу, для создания которой необходима прислуга. Она была одета в белый шелковый костюм и её кожа была безупречна. Если бы она носила макияж, Клэр не смогла бы разговаривать. Её глаза были жуткими в окружающей темноте. . . светящимися и не совсем человеческими, и очень красивыми.

– Приношу извинения за драму,-сказала Амели и улыбнулась. Это была добрая и вежливая улыбка. Мама Клэр всегда любила фильм Хитчкока -Окно во двор-. Клэр не покидала мысль, что если б Грэйс Келли стала вампиром, она б выглядела именно так. Холодной и совершенной. – Не ищи дверь. Она исчезла. -

Сердцебиение Клэр участилось, и она знала, что Амели это услышала, хотя вампирша ничего не сказала; она просто погасила спичку и бросила ее на серебренное блюдце на столе рядом со свечой. Глаза Клэр постепенно привыкли к тусклому свету. Она стояла в относительно маленькой комнатке, что-то вроде библиотеки заваленной книгами. Заваленная это слабо сказано – книги стояли в два ряда на полках, стопками на книжных шкафах, пирамидами в каждом углу. Из-за всех этих книг, вся комната пропахла старинной бумагой. Здесь не было ни одной свободной стены, кроме той где была дверь.

– Привет, – сказала Клэр неловко. Она не видела Амели с момента подписания бумаг о Защите и передачи их в соответствии с инструкцией, в почтовый ящик на улице. Она ожидала какой-нибудь визит, но . . . ничего. – Ум – что, я должна была позвонить вам?

Тонкие брови Амели поднялись, бледное на бледном. – Я знаю, что концепция воспитания снизилась, но я думала, ты знаешь, по крайней мере, некоторые вежливые формы обращения, которые будут подобающими.

– Мэм, – пробормотала Клэр пробормотал. Амели кивнула.

– Хорошо! – Она зажгла еще одну свечу. Свет усилился, мерцая и отбрасывая теплое и гостеприимное свечение. Клэр увидела другую пятнистую дверь в тени, маленькую и оснащенную ручкой в античном стиле. В массивном замке был большой ключ от всех дверей.

В комнате не было никого кроме нее и Амелии.

– Я пригласила тебя, чтобы обсудить твое исследование, – сказала Амели, и села в кресло по другую сторону стола. Со стороны Клэр не было другого места, чтобы присесть, поэтому она неловко стояла там. Она положила рюкзак вниз и скрестила руки на груди.

– Да, мэм, – она сказала. – Мои оценки не впорядке? – Потому что обычно 4,0 ГПА в порядке по большинству стандартов.

Эмили отклонила это взмахом руки. – Я не говорю занятия. Я сказала исследования. Без сомнения, ты находишь местный колледж ниже своих возможностей. Ты, как говорят, совершенно особенная.

Клэр не знала что сказать на это, поэтому она промолчала. Она хотела бы, что бы у нее был стул. Она хотела бы, чтобы она могла сказать что-нибудь милое и вернуться в класс и никогда не видеть Амели снова, потому что, такая же поверхностно вежливая и добрая, какой была старая вампирша, было в ней что-то ледяное. Что-то тревожаще не человеческое.

– Я бы хотела, чтобы ты исследовала лично с моим другом, – сказала Амели. – За долг, конечно. – Она посмотрела вокруг, чуть-чуть улыбаясь. – Это его библиотеке. Моя гораздо более аккуратная.

Горло Клэр пересохло и почувствовало неудобство. – Э. . . хм. . . друг вампир?

– Разве это проблема? – Амели сложила белые руки на стол. В ее глазах мелькнули свечи.

– Н-нет мэм. – Да. Господи, она не могла представить, что скажет Шейн.

Я думаю, ты найдешь его очень интересным, Клэр. Он действительно один из самых блестящих умов, которых я когда-либо встречала в моей долгой жизни. Он узнал столько за свою жизнь, что никогда не сможет научить этому всех. Тем не менее, он через многое прошел. Я искала подходящего ученика, того, кто сможет быстро схватывать открытия, которые он сделал.

– О, – слабо прошептала Клэр. Итак . . . старый вампир. Ее опыт со старшими был не таким хорошим. Как и Амели, они были холодными и странными, и большинство из них, также, были жестокими. Как Оливер. Боже мой, она не говорит об Оливере, она . . . ? – Кто -?

Эмили посмотрела вниз. Только на мгновение, потом встретилась взглядом с Клэр и улыбнулась. -Вы не знакомы,– сказала она. -Не формально, во всяком случае. Его зовут Мирнин. Он один из моих старых друзей и союзников. Пойми, Клэр, что твои действия, когда ты приехала в Морганвилль, в том числе и твоё соглашение со мной, завоевали моё доверие. Я бы не предоставила эту честь любому, но тебя я нашла достойной. -

Лесть. Клэр поняла это, и она знала, что небольшая теплота в голосе Эмили была преднамеренной, но это всё ещё работало. -Мирнин,– повторила она.

– Это старое имя,– согласилась Эмили, отвечая на вопрос тоном Клэр. -Старый и забытый сейчас. Но когда-то он был великим учёным, известным и почитаемым. О его работах также нельзя забывать. -

Было что-то странное в этом, но Клэр была слишком взволнованной, чтобы понять, что Эмили пытается сказать. Или не сказать. Она приложила все усилия, чтобы проглотить комок в горле, который был размером с отравленное яблоко и казалось увеличивается. Она смогла только кивнуть.