Текст книги "Извините, невеста сбежала"

Автор книги: Рэй Морган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Морган Рэй
Извините, невеста сбежала

Рэй МОРГАН

Извините, невеста сбежала

Анонс

Убегая от жениха перед самым венчанием, Эшли Кэррингтон понимала, что делает непростительную ошибку. Ведь когда тебе тридцать, пора подыскивать тихую пристань.

Но она не смогла поклясться в любви и верности человеку, в котором разочаровалась еще до свадьбы. Она спряталась от родителей, от друзей и от жениха в пустующем летнем домике, решив переждать, пока уляжется скандал.

И судьба вознаградила ее за смелость, подарив ей такое счастье, о каком она уже и не мечтала.

Глава первая

Кража со взломом. Еще один талант вдобавок ко всем остальным.

Эшли рассмеялась, но тут же, спохватившись, зажала рот ладонью и испуганно огляделась. Звук собственного голоса показался ей жутковатым в незнакомой темной комнате.

Хотя вряд ли кто-нибудь мог услышать ее. Ближайшие соседи жили за густой банановой рощей, а дом, насколько она поняла, целую неделю наблюдая за ним, необитаем. Очень удачно, поскольку альтернативой была лишь какая-нибудь пещера.

– Только, боюсь, здесь холодно и сыро, – пробормотала она, пробираясь в глубь дома.

Но если уж говорить о холоде и сырости, то виновато в них лишь свадебное платье. Ей пришлось бежать по мокрой траве и по берегу залива, потом она порвала подол, влезая в окно своего маленького убежища. Так что пора было переодеться.

Она вернулась в спальню, через которую забралась в дом.

– Я только одолжу что-нибудь, – извинилась она перед отсутствующим хозяином, перебирая вещи в ящиках комода. – И скоро все верну выстиранным и выглаженным. Обещаю.

К несчастью, милый джентльмен оказался неженатым. Все, что она нашла: футболки, тенниски, шорты, джинсы, – принадлежало молодому состоятельному мужчине, ведущему светский образ жизни.

Наконец Эшли остановилась на нарядной рубашке к вечернему костюму. Она расстегнула "молнию" на свадебном платье, и оно с глухим стуком упало на пол. Надев белую рубашку, которая оказалась ей до колен, и закатав рукава, Эшли решила, что пора осмотреть дом. Яркая вспышка света и неожиданный грохот остановили ее. Гроза, собиравшаяся весь день, наконец разразилась. Она задрожала и крепко обхватила себя руками.

– Как хорошо, что я не суеверна, – нерешительно напомнила она себе. Иначе я бы сочла это плохим знаком.

Господи, плохой знак! Как будто их сегодня было мало. Пора уже не обращать внимания на неудачи, она получила достаточно прививок. Ей удалось подавить вспышку истеричного смеха, и она продолжила экскурсию по своему убежищу. Но даже в наступившем мраке осмотр занял всего несколько минут. Типовой курортный домик: две крохотные спальни, кухня и гостиная с верандой, выходящей на залив. Хотя церковь, где все еще, вероятно, толпились гости, ожидая ее возвращения, находилась всего в полумиле отсюда, Эшли была уверена, что здесь ее никто не найдет. Никому даже в голову не придет смотреть в эту сторону побережья.

Стоит ли рисковать и включать свет? Наступившая темнота стала действовать ей на нервы. Конечно, не хочется, чтобы соседи заметили, но не может же она сидеть посреди комнаты и ждать утра. Она осторожно включила свет в коридоре и тут же почувствовала себя лучше.

Правда, облегчение длилось всего несколько секунд. Еще одна вспышка молнии с раскатом грома – и свет выключился, явно из-за аварии на линии.

Эшли разочарованно застонала, но тут же умолкла: снаружи снова вспыхнули огни, на этот раз не природного происхождения. На подъездной дорожке появилась машина.

– Нет! – воскликнула она, едва веря своим глазам. – Так не бывает!

Больше недели она присматривалась к этому домику во время долгих прогулок вдоль побережья. Она была уверена, что здесь никто не живет. Неужели владелец приехал именно в ту ночь, когда ей так необходимо убежище?

Мимо окна промелькнула тень, и в двери загремел ключ. Времени спорить с судьбой не оставалось – кто-то явно решил составить ей компанию.

Эшли бросилась вон из гостиной, проскользнула в одну из спален и забралась в стенной шкаф, полный одежды. Задвинув за собой скользящую дверь, она приникла глазами к щели. Сердце бешено колотилось.

Она услышала тяжелые шаги и приглушенное проклятье – это хозяин безуспешно пытался включить свет. Затем послышался стук чемодана об пол.

Бежать? Она медлила в нерешительности, хотя здесь оставаться было нельзя: ей совсем не хотелось оказаться в местной тюрьме.

Надо было придумать план получше. Но в этом вся трагедия ее жизни: никакой системы. Иногда она боялась, что действительно так безответственна, как все считают. Почему ей постоянно не везет?

Ну да ладно. Главное – что делать сейчас? Она потихоньку стала приоткрывать дверь шкафа, но свет, мерцающий в коридоре, остановил ее. Он нашел свечу и идет сюда!

Может, если затаить дыхание... если не шевелиться... Но тут ее взгляд упал на свадебное платье, кучей лежащее посреди комнаты, и она замерла. Не обратить на него внимание было невозможно. – Какого черта!..

Увидел. Эшли отпрянула и закусила губу, пытаясь не только не дышать, но и не думать. Человек долго разглядывал платье, затем поднял глаза и увидел открытое окно. Окно, через которое она влезла. Ругаясь вполголоса, он поднял свечу и стал закрывать рамы.

Эшли воспользовалась предоставленной возможностью, осторожно отодвинула дверцу шкафа и выскользнула. Надо исчезнуть как можно быстрее! Конечно, она крадет его рубашку, но другого выхода нет. Он получит взамен ее свадебное платье.

В рекордное время она добежала до парадной двери, как будто свора церберов гналась за ней и хватала за пятки. Ручка двери свободно повернулась, но дверь не поддалась.

Эшли вжалась в дверь и, тяжело дыша, вгляделась в темноту. Единственной надеждой оставался черный ход. Она бросилась мимо спальни к кухне, молясь, чтобы он не вышел в коридор.

У Кэма Кейна был сегодня очень неудачный день. Черт возьми, целый месяц был неудачный! Да и год – тоже. А если честно, то и вся жизнь. Он был выжат как лимон и решил уехать из Гонолулу в четверг вечером, чтобы отдохнуть и расслабиться, вернуть душевное равновесие, а может, даже и улыбку.

Ему просто необходимо отоспаться, позагорать и поплавать.

Войдя в спальню, он увидел распахнутое окно и кучу лохмотьев на полу. В его доме воры!

Нахмурившись, Кэм отвернулся от окна. Ему показалось, что он услышал какие-то шорохи, хотя грохот дождя по крыше заглушал их. Все же у него было чувство...

Кэм подошел к куче на полу, опустил свечу. Белый материал, бисер и кружева – похоже на свадебное платье. Интересно, кто бы это мог быть?

Стоп. Дверца стенного шкафа была закрыта, когда он вошел. Или не была? Явно в доме кто-то есть, и этот кто-то явился сюда в свадебном платье, а может, только собирался надеть его...

Неожиданно он все понял.

– Черт тебя побери, Митчелл! – простонал Кэм, тряся головой. – Это совсем не смешно.

Без сомнения, это подстроил его брат.

Митч любит розыгрыши и всегда натравливает на него женщин. Не надо было говорить этому сопляку, что он собирается на Биг-Айленд восстановить силы после особенно трудного судебного дела. Стоило сказать, что он мечтает о тишине и покое, как назойливый младший братишка решил обеспечить его компанией.

Проклятье! Теперь придется тратить время и силы на то, чтобы избавиться от женщины. Но где она прячется? У него совершенно нет настроения играть в кошки-мышки.

Заглядывая во все углы, он обошел холл, затем гостиную. В колеблющемся свете свечи любую тень можно было принять за человека. Он остановился и прислушался, но капли все еще барабанили по крыше, и он не смог бы услышать целое стадо невест.

– Или, может быть, "стаю"? – пробормотал он, заглядывая за высокое кресло, а потом за диван. Стая невест ищет насест... Он решил оставить насмешки на потом, когда будет бездельничать, лежа на солнышке, и думать о пустяках. А пока надо восстановить неприкосновенность своего жилища.

Он вернулся в гостиную, потом бегло осмотрел кухню, и вдруг инстинкт повел его назад, в спальню, где лежало платье. Окно все еще было открыто.

Какая-то тень скользнула в стенной шкаф, когда он входил, и Кэм поднял свечу повыше.

– Не шевелитесь! Я вас вижу.

Тень и не шевелилась. Все это начинало действовать ему на нервы. Он подошел к шкафу, протянул руку, крепко ухватил женщину за одежду и вытащил на свет.

Она была похожа на беспризорника: вьющиеся белокурые волосы растрепались, в синих глазах сверкал вызов. Именно так выглядел бы уличный мальчишка викторианской эпохи: он вопит и лягается, а джентльмен из высшего общества держит его за шиворот.

– Только дотроньтесь до меня! – прорычала она, вырываясь. – Я вызову полицию.

Кэм оторопел от ее наглости.

– Это вы вызовете полицию? А чей это дом? Как вы думаете?

– Вот вы и скажите, – нагло ответила она, как будто сама была пострадавшей стороной. – Вы явились без приглашения. Может, у вас столько же прав находиться здесь, сколько у меня!

Кэм нахмурился. А она с характером... Тем хуже для нее. Он презирает сильных женщин. И все же ему понравилось, как она заставила его оправдываться.

– Хорошо хоть вы признаете, что это не ваш дом.

– Я ничего не признаю.

– Конечно, нет. Воришки редко сознаются.

Эшли вздрогнула. Она проникла в дом совершенно незаконно, и он вправе вызвать полицию.

– Я не воришка, – возразила она.

– Нет? – Он усмехнулся. – Тогда как бы вы себя назвали?

– Ну... гостья. – Это звучало лучше. Не будет же он вызывать полицию из-за гостьи?!

– Ладно, согласен. Если только вы добавите слово "незваная".

Теперь, когда стало ясно, что хозяин не причинит ей вреда, ее дерзость потихоньку улетучивалась.

– Я не собираюсь спорить из-за тонкостей, – сказала она уже мягче. Это ваш дом или нет?

–Мой.

Эшли задумалась. Значит, вероятность вызова полиции еще остается.

– Симпатичный домик...

Что-то в ее тоне заставило его удивленно поднять брови.

– Мне нравится, – язвительно улыбнулся он. – Но, как я понимаю, вы привыкли к большей роскоши?

Эшли быстро взглянула в его темные глаза, удивляясь, как он догадался, и кивнула.

– Вообще-то да. Но здесь довольно уютно.

Ему захотелось рассмеяться, но он сдержался. Ничего себе! Взломщица с претензиями. Однако она не взломщица, это понятно. Ее послали, чтобы развлекать его, но он немедленно вернет навязанный ему сувенир.

– Послушайте, – резко сказал Кэм. – Сколько он вам заплатил?

Девушка удивленно взглянула на него. -Что?

– Сколько бы он ни заплатил, я дам вдвое больше за то, чтобы вы убрались отсюда.

Она изумленно смотрела на него. Означает ли это, что не будет ни полиции, ни наручников?

– Поверьте, вам не придется платить, чтобы избавиться от меня. Я с удовольствием уйду сама.

Кэм пожал плечами и сложил руки на груди.

– Хорошо. Тогда уходите.

– Да, да. Я ухожу.

Но, повернувшись к двери, она поняла, что это значит, и скорчила гримасу. Дождь льет как из ведра. Она промокнет до нитки. И куда ей идти? Ее шаги замедлились.

– Эй, подождите!

Она остановилась и вопросительно посмотрела на него.

– Это случайно не моя рубашка? – прищурившись, спросил Кэм Эшли оглядела себя.

– Ну да. – Она откинула волосы и искоса взглянула на него. – Не возражаете, если я... ну вроде как одолжу ее ненадолго?

Он смотрел на нее, точно недовольный дядюшка.

– Бы многое считаете само собой разумеющимся, не так ли? Вам что, нечего больше надеть?

Она пожала плечами, и ее улыбка выгляну– ia, как солнечный луч из-за облака.

– Только поношенное свадебное платье.

– Поношенное? – Кэм заметил улыбку, но он привык не поддаваться на подобные уловки. Вернувшись к куче белой ткани, он ткнул ее ногой. – Вы приехали в этом из аэропорта?

Эшли склонила голову набок, разглядывая его. Казалось, он уверен в том, что знает, кто она и чем здесь занимается. Вот только кем он ее считает?

– Не совсем, – осторожно ответила она. Он вздохнул и недоуменно посмотрел на нее.

– Девушка в свадебном платье... У Митча очень странные представления о том, что может привлечь меня.

Митч... Кто такой Митч? Этот мрачный человек действительно считает, что разоблачил ее. Единственная проблема в том, что он все понял неправильно. Эшли нахмурилась.

– Послушайте, я не знаю, что вы обо мне думаете...

– Не волнуйтесь, – поспешно сказал Кэм, заранее оправдывая ее. – Я думаю, что вы безработная актриса, которая согласилась на это маленькое поручение.

Эшли стало смешно, и она попробовала остановить его:

– Я не актриса. Он усмехнулся.

– Ну, я вообще-то не собирался говорить, но ваша игра и впрямь не произвела на меня особого впечатления.

– Шутите! – едко заметила она. – Меня называли иногда комедианткой, но никто еще не принимал за актрису.

– Комедиантка, вы говорите? – повторил он, поняв ее буквально. – Но ведь это то же самое.

– Едва ли. – Она ошеломленно смотрела на него. Неужели этот человек не понимает юмора?

– Митч всегда говорил, что у меня нет чувства юмора, и, возможно, он прав.

Эшли моргала, удивляясь, не послышалось ли ей. Он все принимает так чертовски серьезно. Но главное в том, что он не собирается вызывать полицию. Хотя бы за это она должна быть благодарна. Но ох как трудно испытывать благодарность, если предстоит дождливая ночь без крыши над головой.

Может, вернуться? Что они скажут? Что скажет Уэсли? Она представила его торжествующий взгляд.

"Ха, – скажет он с презрительной усмешкой. – Ты думала, что сможешь обойтись без меня? Только посмотри, что ты натворила. Лучше выходи за меня. По крайней мере о тебе будет кому заботиться. Я приставлю к тебе бонну и телохранителя. Ведь для тебя даже дождь становится трагедией".

Возможно, он прав. Она задрожала и посмотрела на высокого мужчину со свечой.

– Мне, наверное, лучше уйти, – сказала она несчастным голосом и глубоко вздохнула. – Не волнуйтесь. Я обещаю вернуть вашу рубашку.

Она уходит. Слава Богу. Через минуту он обретет долгожданную тишину и покой. Кэм снова посмотрел на ее босые ноги и эту смешную рубашку и понял, что не может ее так отпустить.

– Постойте! – Он нагнал ее в холле. – У вас нет плаща или еще чего-нибудь такого?

Она помотала головой. Кэм скорчил гримасу. Невероятно, и они оба это понимали: он тянул время.

– Куда вы пойдете?

Она с любопытством посмотрела на него.

– Разве вам это интересно? Он колебался.

– Могу одолжить плащ. И подвезти до аэропорта, если хотите.

– Я не собираюсь в аэропорт.

Вспышка молнии на мгновение осветила холл. Она стояла перед ним в одной рубашке, точно привидение. Или бездомный ребенок, которого в грозу выгоняют из единственного пристанища.

Кэма считали суровым. Бессердечным. Но надо быть настоящим чудовищем, чтобы выгнать даже собаку в такую ночь. А он не был чудовищем. Пока.

Тихо ругаясь, он шагнул к двери и загородил ее.

– Похоже, гроза не собирается утихать. – Он поддался своим лучшим инстинктам. А что еще оставалось? – Черт с вами, оставайтесь на ночь. Уедете утром. Тогда сможете рассказать Митчу все, что он хочет услышать. Скажите ему, что у нас была оргия. Он будет счастлив.

Эшли замерла. Ее пальцы сжали ворот рубашки. Может, все-таки предпочесть грозу? -Что?

– Конечно. – Кэм усмехнулся, ситуация начинала забавлять его. Он поднял свечу повыше и повел девушку в кухню. – Скажите ему, что, как только я вас увидел, меня охватило желание. Скажите, что я бросил вас на кухонный стол... – Он размашисто указал на упомянутый объект, и Эшли чуть не подпрыгнула. – Что я разобрался с вами, прежде чем мы успели как следует познакомиться. И это так разожгло нас обоих, что мы не унимались всю ночь и вам пришлось уехать рано утром, потому как вы больше не могли выдержать.

Расскажите ему все это. Пусть получит. Он это заслужил.

Эшли прижалась к плите, широко раскрыв глаза и оценивая расстояние до двери черного хода. Ей совсем не понравился новый поворот в их разговоре.

– Извините, – осторожно сказала она. – Я думаю, мне лучше уйти сейчас.

– А? – Кэм нахмурился. Что это с ней? Из-за чего так встревожилась? Неужели из-за его шутки насчет кухонного стола? Не может быть. В конце концов, она явилась сюда, чтобы скрасить его одиночество самым недвусмысленным образом. И нечего разыгрывать из себя невинность. Он отвернулся, раздраженный и смущенный, хотя ни за что на свете не признался бы в этом. – Не делайте из себя посмешище, – грубо сказал он. – Конечно, вы останетесь. Вы ведь с самого начала знали, что я разрешу вам остаться, не правда ли?

Она не находила что сказать, но он и не ждал ответа. Он сурово смотрел на нее и обвиняюще указывал на нее пальцем.

– Но давайте сразу объяснимся: в нашей семье один плейбой – это Митчелл. Связи на одну ночь не в моем стиле.

Слава Богу. Эшли выпрямилась, просияла.

– И не в моем, – быстро заявила она. Он насмешливо посмотрел на нее: так что же тогда она здесь делает?

– Ладно. Можете остаться, но только на одну ночь.

Она чихнула.

– И не могу же я отпустить вас в одной сорочке. Садитесь. Я приготовлю чай.

Эшли устало опустилась на стул. Если человек угощает ее чаем, значит, он не такой уж плохой. Если бы у него были дурные намерения, он, скорее всего, предложил бы ей бренди. Положив на стол сцепленные руки, она следила, как он зажигает огонь и достает пакетики с чаем, затем наливает в чашки кипяток.

– Спасибо, – сказала она, когда он передал ей чашку и сел напротив. Она осторожно отхлебнула и почувствовала, как горячий напиток согревает ее и магически успокаивает нервы. – Как вы думаете, когда дадут свет?

– Невозможно предсказать. В этой части острова удобств не много. Муниципальные власти не обращают на нас особого внимания. Но именно это мне и нравится.

Ей тоже это нравилось, пока она не оказалась запертой в темном доме с незнакомым мужчиной.

– Как вас зовут? – спросил он.

Эшли колебалась. О ней могут сообщить в "Новостях". Но какая разница? Без электричества он все равно не узнает.

– Эшли Кэррингтон. А вас?

– Кэм Кейн. Но ведь вы должны знать...

Должна? Он уверен, что должна. Вместо ответа Эшли обвела взглядом кухню.

– Это ваш загородный дом? – спросила она.

Он утвердительно кивнул.

– Я юрист. Работаю в Гонолулу. В последние несколько месяцев у меня было одно сложное дело за другим. Так что я приехал сюда отдохнуть и расслабиться. К сожалению, я рассказал Митчеллу, куда еду.

– О... – начала было она.

– Я не хочу быть грубым, – перебил Кэм. – Не примите это как личное оскорбление. Но я в состоянии сам выбирать себе компанию. И мне не нужен для этого Митчелл. – Усмехаясь, он оглядел ее. – У нас с ним абсолютно разные вкусы.

Эшли ошеломленно смотрела на него. Он родился таким обаятельным или долго трудился над собой?

– Так, значит, я вас не привлекаю? – Она громко рассмеялась. Как будто ее это трогало!

Кэм пожал плечами.

– Не в обиду будь сказано, но вы маловаты, на мой вкус. Мне нравятся высокие элегантные женщины, образованные, изысканные...

Эшли задохнулась.

– Понимаю. А я, значит, простушка.

– Я этого не говорил.

Она шутливо нахмурилась.

– Но вы признаете, что так подумали?

В одну секунду лицо его посуровело, а блестящие зеленые глаза стали холодными.

– Я ничего не должен признавать. Эшли ухмыльнулась.

– Говорите как настоящий юрист-кровопийца.

Выражение его лица не изменилось, а в глазах появился гнев.

– Эй, кто переходит на личности?

Эшли вздохнула. Он просто несносен, и не стоит беспокоиться и объяснять ему очевидное. Тем более что он ничего не хочет понимать.

– Послушайте, как, по-вашему, я должна себя чувствовать? Вы в глаза говорите мне, что я не завожу вас. Похоже, вы считаете меня шлюхой. Я совершенно подавлена, – закончила она с сарказмом.

Кэм смотрел на нее, как будто она говорила на иностранном языке. Проститутки так себя не ведут.

– Извините, если это не так, – он коротко рассмеялся. – Но и я, похоже, не произвел на вас впечатления? Мы просто не пара. И хватит об этом.

Эшли раздумывала, стоит ли сказать ему правду. Этот маскарад зашел слишком далеко. Но ей вдруг так захотелось спать, и она так устала от этой перепалки... После длинного тяжелого дня предсвадебной суматохи, сомнений, побега из церкви, после незаконного проникновения в чужой дом и смертельного страха перед его владельцем ей был необходим сон, и как можно скорее.

– Извините, что я причинила вам беспокойство, мистер Кейн, – устало сказала она. – Если бы вы показали мне, где можно прилечь, я бы отдохнула немного и утром исчезла бы.

Ей показалось или он действительно хотел еще поболтать?

– Конечно. Но во второй спальне нет кровати. Идемте в гостиную. Я принесу плед и подушку и устрою вас на диване.

Эшли последовала за прыгающим кругом света и скоро оказалась на уютном диване.

– Спокойной ночи, – прошептала она, закрывая глаза.

– Спокойной ночи, – пробормотал он, хмуро глядя на нее. Странная девчонка! Утром он избавится от нее. И никаких проблем.

Глава вторая

Должно быть, ее разбудила вспышка молнии. Эшли тряслась от страха, все тени в комнате казались угрожающими.

Она пыталась убедить себя, что это глупо, что в комнате никого нет. Но тут молния вспыхнула снова, и она увидела за окном мужское лицо.

Уэсли! Он нашел ее! У Эшли остановилось дыхание.

Нет, это не Уэсли. Она снова ведет себя как круглая дура. Это просто пальма. Теперь она отчетливо ее видела. И никакого Уэсли. Можно успокоиться.

Однако это было выше ее сил. Ветер, дождь, колеблющийся свет, пугающие тени и звуки. Она ненавидела себя за идиотский страх, но ей было по-настоящему жутко.

Встав с дивана, она завернулась в плед и на цыпочках отправилась в спальню. Сердце у нее колотилось, и она была уверена, что в любой момент какая-нибудь тень превратится в исчадие ада. Однако ей удалось взять себя в руки и бесшумно войти в спальню Кэма. Она тихонько свернулась клубочком в кресле рядом с кроватью и закуталась в плед. И наконец взглянула на него.

Он неподвижно лежал под одеялом, обхватив одной рукой подушку, и казался очень большим. Ей стало спокойнее. Все будет хорошо, здесь с ней ничего не случится. Она поплотнее закуталась в плед и вздохнула. Только бы удалось заснуть!

Эшли чувствовала, что это будет не так-то скоро. Она все еще дрожала. И голова разрывалась от перенапряжения. Ей надо было подумать. Подумать обо всем, что она не должна была делать, обо всем, что должна была сделать, но не сделала, и о том, что может случиться, если она не будет осторожна.

Не каждый день убегаешь с собственной свадьбы. Теперь ей и самой это казалось невероятной глупостью. Как она сможет загладить свою вину?

– Что случилось? – Кэм проснулся и поднял голову с подушки. – Что вы здесь делаете?

Эшли поежилась.

– Извините. Я не хотела вас будить.

Он хмурился в темноте, пытаясь различить черты ее лица в колеблющемся серебряном свете.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Нет. Не беспокойтесь. Спите. Он приподнялся на локте.

– И вы думаете, что я могу спать, когда вы таращитесь на меня?

– Я не буду таращиться. Обещаю. Просто... – Ну как она могла объяснить ему, если самой себе не могла объяснить! – Просто мне надо, чтобы хоть кто-нибудь был рядом. Я ничего не могу с собой поделать.

Кэм пристально смотрел на нее, размышляя, действительно ли она такая помешанная, как кажется, или притворяется. Потом заметил, что она дрожит. Он сел, свесил ноги на пол, прикрывая бедра простыней.

– Вы замерзли? – недоверчиво спросил он. Несмотря на грозу, ночь была довольно теплой.

– Нет! – пылко ответила она. – Все будет хорошо, если только вы позволите мне остаться здесь. Я не пикну, обещаю. Спите.

На ее лице были слезы. Он видел их блеск в лунном свете. Что это значит? Он ее обидел? Он всегда действовал на женщин так, как не хотел и не ожидал. Он их не понимал. Кэм почувствовал беспомощность и раздражение, как будто его разбудил щенок и теперь требовал внимания. А ему хотелось одного: заснуть. Но у этого проклятого щенка была такая трогательная мордашка.

– Почему вы плачете? – резко спросил он. Она вздрогнула.

– Я не плачу.

– Тогда что это за жидкость на вашем лице?

Она быстро вытерла щеки и засопела.

– Ничего. Не обращайте на меня внимания.

Легче сказать, чем сделать.

– Закройте глаза, – сурово приказал он. Она раскрыла глаза еще шире.

– Зачем?

– Я хочу встать, а на мне ничего нет.

– Но я все равно ничего не вижу в темноте, – возразила Эшли, подавляя в себе желание захихикать.

– Закройте глаза!

Она подчинилась, закрыв лицо руками и крепко сжав веки, но удивляясь и радуясь его скромности.

Встав с кровати, он подошел к комоду, нашел пижамные брюки и поспешно натянул их.

– Ждите здесь, – резко сказал он. – Я принесу вам стакан молока. Успел купить по дороге из аэропорта. Это поможет вам уснуть.

– Мне ничего не нужно, – слабо возразила Эшли. Она терпеть не могла молоко, но его забота показалась приятной.

Он быстро вернулся с двумя стаканами и один протянул ей.

– Вот, выпейте. Не волнуйтесь, оно не теплое, холодильник уже работает – дали электричество.

Эшли улыбнулась в темноте.

– Вы не хотите включить свет?

– Нет, – ответил он, садясь на край кровати. – Если я включу свет, значит, со сном будет покончено. А я пока не могу сказать, что выспался.

– Извините. – Эшли виновато потупилась. – Я знаю, что действую вам на нервы, но я так испугалась, что просто должна была прийти сюда.

Она снова дрожала. Он хмурился, пытаясь понять, что с ней происходит.

– Дать вам еще одеяло? Эшли помотала головой.

– Нет, спасибо. Все в порядке, правда. – Она поставила нетронутый стакан молока на тумбочку. – Просто у меня был очень напряженный день.

– А, вот в чем дело... – Он немного оттаял. По крайней мере это означало, что он не виноват. – У меня тоже был жуткий день.

Кэм вспомнил побагровевшее лицо Джерри в суде, как тот вопил, брызгая слюной: "Что ты делаешь с моим клиентом? Есть у тебя хоть капля сострадания? Есть у тебя сердце? В твоих жилах течет кровь или ты робот? Ты убиваешь меня! Ты убиваешь меня, и тебе абсолютно наплевать, так ведь?"

Его слова до сих пор звенели в ушах Кэма. И самое забавное, что ему действительно было наплевать. У него больше нет сердца. С тех пор как он понял, что с сердцем слишком много хлопот.

Однако тирада Джерри встревожила его. Он давно не брал отпуск и решил, что пора отдохнуть, уединиться в своем домике на побережье.

– Одно меня удивляет, – сказал Кэм, отхлебывая молоко. – Почему вы с Митчеллом решили, что свадебное платье меня вдохновит? Эшли повернулась к нему. Пора было поставить все на свои места.

– Я не знаю никакого Митчелла.

До него не сразу дошел смысл ее признания.

– Что?..

– Я должна была сказать сразу, но вам так нравилась ваша собственная версия. Меня никто сюда не присылал. – Как приятно было говорить правду! – Я влезла в окно, потому что мне надо было где-то переночевать.

Он пристально смотрел на нее в темноте. Кое-что начинало проясняться. Его брат не нанимал ее, чтобы отравить ему жизнь. Она делала это бесплатно.

– Тогда вы просто... обыкновенная преступница, и у меня нет перед вами никаких обязательств.

– Правильно.

Он ругнулся про себя. Не очень приятно чувствовать себя одураченным. Его первый порыв был верным: надо было сразу выбросить ее из дома. Но, может, еще не слишком поздно?

– Пожалуй, я вызову полицию, – холодно сказал он. – Они обеспечат вам теплый сухой ночлег.

Эшли задрожала.

– Если вы хотите вызвать полицию, пожалуйста, вызывайте. Но...

– Что "но"? – прорычал он.

– Мне бы этого не хотелось. – Ее голос звучал кротко и печально.

Он и не собирался никого вызывать, во всяком случае, до утра, но припугнуть ее не мешало.

– Хорошо, тогда объясните, какого черта вы влезли в мой дом? Что вы здесь делали? – грубо спросил он.

Она задумалась, уставившись в пространство.

– Сегодня я должна была выйти замуж. Вот откуда свадебное платье.

– И что случилось?

– Я сбежала перед самым венчанием.

Она точно сумасшедшая. Ни один нормальный человек не может сделать ничего подобного.

– Нет, вы меня обманываете. Так не поступают.

Она тихо рассмеялась.

– Я это сделала.

– Почему?! – рассердился он.

Почему? Интересный вопрос. Спрашивала ли она себя об этом? Нашла ли разумный ответ? Она не была уверена.

– Я вдруг осознала, что это большая ошибка.

Кэм отвернулся, и злая гримаса скривила его рот. Она точно психопатка, а он ненавидит таких женщин. В их поведении нет никакой логики, они подчиняются лишь своим капризам. Он же любит порядок, мотивацию. Во всяком случае, он легко понимает поступки тех, с кем сталкивается в суде. Мотивы же, управляющие поведением женщин, всегда оставались для него загадкой.

– Значит, вы просто выставили своего жениха на посмешище? – осуждающе сказал он.

Она кивнула, понимая, как трудно будет объяснить ему, что случилось.

– Я пыталась поговорить с ним. Я пыталась всю неделю, но он не хотел слушать.

Кэм недоверчиво заворчал:

– Надо было сказать прямо. Может, если бы вам хватило мужества, если бы вы вернули ему кольцо и сказали...

Эшли повернулась к Кэму, пытаясь увидеть его глаза, но различила лишь силуэт на краю кровати.

– Я так и сделала! Я именно так и сделала. Но все рассмеялись и решили, что я шучу.

Значит, он прав – психопатка. И ее близкие это знают.

– Держу пари, вы славитесь своим чувством юмора. – Он и не старался, чтобы его слова прозвучали комплиментом. – Маленькая шутница, не так ли?

– Что-то вроде этого. – Эшли скорчила гримасу, не желая уточнять. Было время, когда ее считали душой любой компании. Но эти дни давно прошли.

Он со стуком поставил свой пустой стакан. Значит, она бросила жениха у алтаря, потому что передумала. Женщины... До чего неприятные создания! Главное для них – получить власть над мужчиной. Но ни одна женщина больше никогда не получит власти над ним! Он дорого заплатил, чтобы узнать, как это больно.

– Итак, кто же этот счастливчик, за которого вы собирались замуж? ироническим тоном спросил Кэм. Он вырос на этом острове и знал тут многих, но не ожидал, что имя, которое она назовет, ему знакомо.

– Его зовут Уэсли, – начала она. – Я...

– Уэсли Батлер? – Он вскинул голову. – Шутите.

Она была так же удивлена, как и он.

– Вы его знаете?

– Да, знаю.

Кэм включил свет, чтобы получше рассмотреть ее. Она замигала, и он нахмурился. Она выглядела такой простодушной – огромные синие глаза и белокурые волосы, разметавшиеся вокруг лица. Ему казалось, что девушка подобного типа не может понравиться Уэсли.

– Что это вам пришло в голову выходить замуж за такое ничтожество?

Она вздрогнула, затем рассмеялась.

– Вот именно! – заметила она с восторгом. – Как только я приехала сюда и мы стали общаться каждый день с утра до ночи, я поняла, что совсем не хочу выходить за него замуж.

Если бы он не проявил осторожность, то не устоял бы и улыбнулся, а он хотел сохранить дистанцию. Внутренний голос говорил ему, что это необходимо.