Текст книги "Водоворот страсти"

Автор книги: Рэй Морган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

     Курт в изнеможении прислонился к двери, которую он наконец решил закрыть.

  –  Домработницу?

  –  Она очень опытная. Прекрасные отзывы и все такое. Шведка.

  –  Шведка? – у Курта глаза разгорелись. – Прямо как в сериале про шведских девушек в бикини?

  Трейси закатила глаза, а затем покосилась на Джоди, как бы говоря: Мужчины! В этом вопросе обе испытали редкостную солидарность в легком отвращении к противоположному полу.

  – Курт, она домработница и вряд ли станет надевать бикини на работу!

     Но тот сиял от счастья.

  – Откуда ты знаешь? Эти шведки...

  Бросив на него еще один раздраженный взгляд, Трейси посмотрела на часы.

  – Все, мне пора бежать. Домработница должна подойти сегодня к полудню, – она холодно улыбнулась Джоди. – Была рада встретиться. Повторить, к сожалению, не получится, так как я уезжаю в Даллас. Навсегда.

  С этими словами она ушла, громко цокая каблуками дорогих итальянских туфель.

  Курт и Джоди молча наблюдали за Трейси, а затем мужчина закрыла дверь.

  –  Шведка, – мечтательно протянул он. – Хм. Это может быть весьма интересно.

  –  Или нет, – пробормотала она, направляясь к столу за кофе.

  –  Ну, ты же слышала, что сказала Трейси. Они наняли шведку! Она будет приходить и делать свою работу!

  Джоди посмотрела на мужчину. Очевидно, Курт просто дразнит ее, и девушка решила подыграть ему.

  –  И что именно, по-твоему, эта «шведка» будет для тебя делать?

     Он с надеждой пожал плечами.

  –  Кто знает? Ты же слышала, что рассказывают о шведках. Возможно, она просто чудесная женщина, которая изнывает от желания позаботиться об одиноком мужчине, – Курт счастливо вздохнул. – Может, она с радостью будет выполнять малейшие мои прихоти...

  –  А я-то думала, что именно для этого у тебя есть я...

  –  Ты?! – изумился мужчина.

  –  А почему бы нет?

     На мгновение Джоди показалось, что Курт изнывает от желания продолжить эту тему, но он мужественно поборол искушение. Мужчина сделал большой глоток кофе и потянулся за пончиком.

–  А ты можешь что-нибудь сказать по-шведски? Джоди удивленно моргнула.

–  Уверена, она говорит по-английски.

   – Да, но, возможно, было бы лучше приветствовать ее на родном языке? Может, она будет чувствовать себя как дома?

Девушка едва сдержала хищный рык.

   – Если бы она хотела разговаривать на родном языке, то осталась бы в Швеции!

Курт задумчиво кивнул.

– В этом есть смысл.

  Джоди забыла о злости и расхохоталась. Ситуация была просто нелепой. Она потянулась за еще одним пончиком, Курт сделал то же самое, и их руки встретились над пакетом.

– Ты красива, когда смеешься.

  Веселье исчезло так же внезапно, как появилось. Его глаза были серьезны.

   – Я знаю, ты слышала все, что говорила Трейси о твоей семье, – произнес мужчина. – Мне очень жаль. На самом деле она не хотела так говорить, не то имела в виду...

Джоди резко убрала руку.

   – О, Курт, перестань! Разумеется, именно это она и имела в виду! Вражда между Алманами и Маклафлинами существует. Пойми это наконец.

Курт покачал головой.

   –  Единственная причина, по которой вражда длится до сих пор, – то, что люди говорят друг другу подобные вещи.

   –  Не понимаю, как ты вообще можешь так рассуждать. В конце концов, плохие чувства проистекают из плохих действий, разве не так?

–  Правда? Каких, например?

  –  Только не говори мне, будто ты никогда не слышал историю о том, как твой прадедушка, Теодор Маклафлин, похитил жену моего прадедушки и запер ее на несколько недель. Он отпустил ее, только когда Хирам Алман собрал достаточно людей и оружия, чтобы взять штурмом дом, где засела банда Теодора.

  Очевидно, Курт только что вспомнил об этой истории и болезненно скривился.

  – Ладно, были такие романтические штуки в Чивери каменного века.

Джоди продолжала с каменным лицом:

  – Потом твой дедушка украл у моего документ на аренду земли. Между прочим, это была его единственная собственность!

Мужчина застонал.

  –  Это же старая история, Джоди! И к тому же десятки раз обсужденная. Может, будем двигаться ближе к нашим дням?

  –  К нашим дням? – девушка всплеснула руками. – Конечно, почему бы и нет? Двинемся ближе к тому дню, когда твой отец поймал моего и привязал его к столбу в центре города в нижнем белье. Над ним тогда смеялся весь город!

  Курт сделал вид, что ему до смерти скучно это слушать.

  – Они были еще подростками. Есть еще что-нибудь?

  Что-то в его поведении подтолкнуло Джоди к мысли, что она добилась своего – доказала, что у вражды были свои основания.

  – Есть еще вещи, которые можно было бы упомянуть. Но сейчас я закончила.

  – Это хорошо. Может, разделим последний пончик?

  Джоди вздохнула. Он действительно не понимал, что нельзя просто дунуть, плюнуть и примирить две семьи, списав поколениями копившуюся ненависть в архив. Конечно, для него легко забыть об этом – со стороны превосходящей силы. Но нелегко забыть о вражде, когда именно тебя неоднократно смешивали с грязью.

  Или Джоди снова мыслила наивно? Сейчас ее изначальные подозрения насчет «тайных замыслов Маклафлина» отошли на второй план, но доказательств его невиновности тоже не было.

  Девушка пристально посмотрела на Курта, и все возродившиеся было сомнения исчезли. Дело даже не в том, что он был красив. В его глазах плясала какая-то странная искорка, от которой Джоди хотелось улыбаться...

  Нет, она спятила! Что ей на самом деле о нем известно?

  – Не двигайся, – внезапно предупредил Курт. – У тебя сахар на лице.

  Джоди послушно замерла, вздрогнув, когда он осторожно смахнул с ее щеки остатки пудры. Мужчина был так близко, что она чувствовала исходящее от его тела тепло. Внезапно девушку наполнило страстное желание прижаться к этому сильному телу и вдохнуть его запах.

  Он заключил ее в объятия, и Джоди разрешила себе погрузиться в мечту. С легким вздохом она подняла руки и обняла мужчину за шею, притягивая его ближе. Его губы оказались горячими и твердыми, и девушка страстно ответила на поцелуй.

     Джоди знала, что это было безумием, но в его объятиях было так хорошо, так... правильно. Неужели она влюбилась?

  Отстранившись, Курт посмотрел на девушку, и она попыталась угадать, о чем он думает. Джоди могла бы поклясться, что он удивлен и выбит из колеи. Может, это из-за ее страсти?

     Но Курт спросил о другом:

  –  Хочешь посмотреть на Кэти?

  –  Что? – Тревога. Беспокойство. Джоди совсем забыла о том, что девочка сегодня здесь. – Нет! То есть... боюсь, мы можем ее разбудить...

  –  Пойдем, – он взял девушку за руку. – Я хочу показать тебе свою самую большую гордость.

  Покорившись неизбежному, Джоди вымученно улыбнулась и пошла за Куртом в спальню. Ее сердце громко билось в груди. Занавески в комнате были задернуты. Девушка вслед за отцом подошла к кроватке малышки и опустила глаза.

  Золотые кудряшки рассыпались по подушке, один локон лег на нежную, румяную щечку. Маленький ротик приоткрылся. Крошечный курносый носик.

  Не в силах сдержать эмоции, Джоди всхлипнула. Эта прелестная маленькая девочка была так похожа на тот образ, который успела мысленно нарисовать девушка, четыре с половиной месяца вынашивая своего малыша. На нее полноводной рекой нахлынули воспоминания. Она полюбила малыша, которого носила под сердцем, обещала себе сделать все, чтобы он никогда не чувствовал себя несчастным. Они были бы семьей – мать и дитя.

  А потом и эта мечта внезапно разбилась вдребезги.

  Джоди вцепилась в перильца кроватки, пытаясь сдержать чувства. Она сейчас заплачет. Только не это, она не из тех, кто ревет по пустякам. По крайней мере очень старается не реветь. Однако вот, пожалуйста, уже побежали слезы. Нужно выбраться отсюда, пока Курт ничего не заметил.

  Но уже слишком поздно. Мужчина притянул девушку к себе.

     – Джоди, в чем дело?

  Она попыталась соврать, сказать что-нибудь незначительное, приписать истерику настроению, но не смогла. Покачав головой, Джоди отвернулась от Курта и направилась в гостиную.

  Мужчина последовал за ней, ковыляя на костылях.

   – Знаешь, – с наигранным весельем произнесла она. – Думаю, мне и в самом деле пора возвращаться в офис. К тому же я забыла принести новые рекламные образцы, о которых ты спрашивал. Так что, если ты сможешь справиться без меня...

  –  Сядь, – сказал Курт, указав на кушетку.

  –  Что?

  –  Садись. Нам нужно поговорить.

  –  Нет, со мной все в порядке, честно, просто я...

  –  Садись.

  Тон стал властным, и, как современной, независимой женщине, Джоди полагалось возмутиться и уйти, громко хлопнув дверью. Но почему-то она послушно опустилась на кушетку.

  Маклафлин сел рядом, поморщившись от боли, а затем посмотрел Джоди в глаза.

  – Джоди, расскажи, что случилось с твоим ребенком.

     У нее упало сердце.

  –  Я... у меня никогда не было ребенка.

  –  Но ведь ты была беременна.

  Девушка отвернулась. Она не могла отрицать этого.

     – Расскажи мне все.

     Джоди покачала головой.

  – Зачем? Многие женщины теряют детей. Это не такая уж большая трагедия.

  Курт придвинулся ближе и мягко обнял ее за плечи, заставив повернуться к нему лицом.

  – Помнишь, как ты сказала мне, что я тебе нравлюсь? – мужчина нежно коснулся ее щеки и улыбнулся. – Так вот, Джоди, ты мне тоже нравишься. И меня волнует все, что с тобой происходит или происходило. Тебе больно, и я хочу помочь.

  Она испытующе посмотрела в его зеленые глаза. Джоди никому еще не рассказывала обо всем, что произошло десять лет назад.

  –  Курт, я не знаю...

  –  Скажи мне.

  Она неровно вздохнула и, чувствуя тепло его рук на плечах, робко начала рассказ:

  –  Я уехала сразу после окончания школы. Не могла больше оставаться в этом городе. – Девушка посмотрела на свои крепко сцепленные руки и усилием воли заставила себя разжать пальцы. – Моя мама умерла, когда мне было всего шестнадцать, в течение следующих двух лет я постоянно ругалась с отцом. Постепенно я преисполнилась уверенности, что мне будет лучше где угодно, и отправилась в Даллас.

  –  Это довольно обычная история, – произнес Курт, устраивая Джоди поудобнее в кольце своих рук.

  –  Да, – согласилась она. – Только у этой счастливого конца не было.

  –  А что произошло?

  –  Ну, был один парень.

–  Как всегда.

  –  Разумеется, – на мгновение девушка даже улыбнулась. – И конечно же, я думала, что люблю его. И что еще хуже, я была уверена, что он любит меня.

Его руки напряглись.

  – Мы были без ума друг от друга еще в школе. Он приехал ко мне, и несколько недель все шло просто замечательно. Но когда я сказала, что беременна, он дал понять, что не намеревается отказываться от своей чудесной, вольной жизни. – Джоди вздрогнула,

вспомнив ужасную сцену, которая последовала за ее признанием. – Он счел весьма забавным то, что я наивно думала, будто он женится на мне. И открыто заявил, что люди вроде него не вступают в брак с такими, как я.

  Ее голос дрогнул. Может, сказать Курту, что на самом деле сообщил ей Джереми? Сможет ли она повторить эти слова? Нет.

  «Ты что, спятила, Джоди? Маклафлины спят с женщинами Алманов, но никогда не женятся на них».

  –  У меня было такое ощущение, что земля разверзлась под ногами и я падаю в пропасть. Я потеряла работу и некоторое время питалась только в бесплатной столовой для бедняков.

–  Джоди...

  –  А потом я потеряла ребенка, – девушка вздрогнула. – Я была уже на пятом месяце, и выкидыш был очень тяжелым. – Она снова вгляделась в зелень его глаз, решившись открыть еще один секрет. – Возможно, у меня больше никогда не будет детей.

  –  О боже мой, – он привлек девушку к себе и уткнулся щекой в ее волосы. – О, Джоди...

  –  Если ты будешь так меня обнимать, то я опять заплачу, – предупредила она.

  –  Вот и хорошо, – ответил Маклафлин, поглаживая Джоди по волосам. – Плачь.

Она не хочет плакать. Но слезы потекли.

  Правда, ненадолго. Как она могла быть такой слабой? Другие женщины, потерявшие ребенка, пытались жить дальше. И уж точно у них не развивалась столь острая детофобия!

  Нельзя позволить бедным, беззащитным малышам страдать из-за ее неврозов. Эта история давно осталась в прошлом, Джоди встретилась с последствиями и пережила их.

  Из спальни внезапно раздался грохот и детский плач.

  – Кэти! – Курт попытался вскочить на ноги, совершенно забыв про костыли, и, разумеется, растянулся на полу.

  Джоди тоже подпрыгнула и посмотрела на лежащего Курта, который неловко двигал руками, как черепашка, перевернутая на спину. Можно остаться здесь, помочь незадачливому папе подняться на ноги и надеяться, что на сей раз он ничего не сломал. Или же без промедления бежать в комнату и посмотреть, что случилось с ребенком.

  И она помчалась к спальне. Кэти лежала на полу, прижав одну ручку к голове, и громко ревела. По круглым щечкам катились гигантские слезы. Однако стоило ей увидеть Джоди, как плач сразу стих и малышка с интересом уставилась на незнакомую тетю.

  – С тобой все в порядке, милая? – спросила девушка, склонившись над девочкой и не решаясь коснуться ребенка. – Ты не поранилась?

   – Па, па, па,  – уверенно сказала Кэти. Она посмотрела на Джоди и замахала ручками в воздухе, желая, чтобы ее немедленно взяли на руки. – Па, па! – настойчиво повторила малышка и всхлипнула.

  Девушка нервно облизнула пересохшие губы и оглянулась через плечо, надеясь увидеть в дверях Курта. Но, увы, его там не было.

  –  Ты хочешь к па... в смысле, к папочке? Он придет через секунду, если ты подождешь...

  –  Па-Па! – ручки задвигались еще активнее, а в голосе прорезались плачущие нотки.

  –  Ладно, ладно, – Джоди наклонилась еще ниже и протянула руки к малышке, не уверенная, чем закончится этот эксперимент. Но Кэти с радостью устроилась поудобнее на руках у девушки.

  —Ой!

  Она держала на руках ребенка и не уронила его! И в обморок не упала. Потому что ей было ни капельки не страшно!

  Джоди обернулась к двери, когда в комнату вошел Курт.

  –  Смотри! – сияя, произнесла Джоди. —Думаю, с ней все в порядке.

  –  Кажется, она научилась вылезать из кроватки, – произнес мужчина; его задумчивые зеленые глаза блеснули. – Еще одна проблема на мою голову!

  Но Джоди больше не желала слышать о проблемах. Она отдала девочку Курту и осталась рядом.

  Столько лет девушка старалась избежать даже упоминаний о детях! Но теперь, встретившись лицом к лицу со своим страхом, сумела преодолеть его. Эта мысль наполняла душу Джоди ликованием.

  Следующий час они провели возле Кэти. В конце концов,  кто мог бы устоять? Она была веселым, жизнерадостным ребенком, полным интереса ко всему, что происходит вокруг. Джоди просто не могла грустить рядом с такой замечательной девочкой.

  Они сидели на полу, катая мячик. Вот он остановился на полпути, девочка рассмеялась и захлопала в ладоши. Курт наклонился и снова подтолкнул мяч.

  –  Когда ты смотришь на Кэти, то вспоминаешь Грейс? – тихо спросила Джоди. – Ты очень по ней скучаешь?

  –  Нет, – мужчина спокойно посмотрел на нее. – Я вообще по ней не скучаю.

  У Джоди к этому моменту уже были смутные подозрения, что не все в его браке было так гладко, как говорили, но подобное равнодушие оказалось для нее сюрпризом.

  –  Правда в том, что, если бы Грейс не умерла, к этому моменту я бы уже развелся с ней.

  –  О, Курт, – она ощутила всплеск вины и попыталась понять, что чувствует сейчас. Восторг? Нет, ни в коем случае. Ей было больно думать, что брак Курта оказался несчастливым. Но в то же время Джоди обрадовалась, обнаружив, что он вовсе не охвачен горем.

  –  Единственное, что меня удерживало, – продолжал мужчина, – это мысль о том, что в случае развода, возможно, мне придется расстаться с Кэти.

Джоди покачала головой.

  – Курт, извини меня. Не нужно было вообще поднимать эту тему. В конце концов, это не мое дело, и...

    В его глазах разгорелось пламя.

     – Теперь и твое, Джоди, – тихо возразил Курт.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

     Однако продолжить разговор на эту тему им было не суждено. В дверь позвонили.

  Джоди посмотрела на Курта, и они в один голос выдохнули:

    – Шведская домработница!

  Мужчина оперся на костыль, встал с пола и направился в прихожую. Затем радостно распахнул дверь... и опасливо отступил на шаг.

  Женщина, стоявшая на пороге, была высокого роста – метр девяносто, не ниже, – и выглядела так, словно основную массу времени проводила за игрой в регби. Холодные голубые глаза спокойно смотрели из-под тонких, неподвижных бровей, которые изогнутыми стрелами тянулись к вискам.

  –  Я есть Ольга, – с сильным акцентом представилась женщина. – Я пришла смотреть за ребенок.

  –  Что? – Курт шагнул вперед, уже, очевидно, подумывая о том, чтобы захлопнуть дверь. Мечта о горячей и готовой на все шведской девушке рассыпалась в прах. – Э... вы уверены?

  –  Где есть ребенок? – Она решительно шагнула вперед, и Курт отступил, а затем умоляюще воззрился на Джоди.

  – Э-э... послушайте, не думаю, что нам нужна помощь. Может, вы оставите своей номер, и мы вам позвоним...

  Но Ольгу было не так легко смутить. Подтолкнув хозяина, она решительно вошла в дом.

  – Я знаю все про дети! – продолжая буравить мужчину взглядом, заверила «домработница». – Покажите мне ваш ребенка, а я о нем заботиться!

     Два широких шага – и Ольга оказалась в спальне Кэти. Наклонившись, она взяла девочку на руки и сурово посмотрела на нее.

    –  С ней будет легко.

    Кэти была так поражена, что даже открыла ротик.

  – Где есть детская? – требовательно вопросила Ольга. – Нужен новый памперс!

  Джоди молча показала направление, и женщина с достоинством удалилась. Курт обернулся к девушке.

     – Спасай! – тоненько пискнул он.

     Джоди рассмеялась и взяла его за руку.

  –  Пусть она просто делает свою работу, – посоветовала она. – Трейси говорила, что у нее прекрасные рекомендации. И я уверена, что твоя мать никогда не наняла бы неподходящую няню. Расслабься.

  –  Ты и в самом деле думаешь, что у нее получится?

  –  Уверена, – кивнула девушка. – Просто дай ей шанс.

  Вернулась Ольга с Кэти на руках. Девочка выглядела шокированной и протягивала ручонки к папе.

  –  Я пойду посмотреть кухня! – весело сказала Ольга, протянув Курту дочь.

  –  Э, Ольга, – произнесла Джоди. – Мистер Маклафлин интересовался, для чего именно вас наняла его мать. Мы предполагаем, что подразумевались готовка и присмотр за ребенком.

  –  О да. Еще уборка. И я уметь делать массаж!

  –  Массаж?!

     Ольга рассмеялась и ткнула пальцем в Курта.

     – Пошли, я вам как следует показать!

  Джоди заметила на лице Курта выражение безграничного ужаса. Это был такой ценный момент, что его следовало бы запечатлеть для потомков. Она и сама не отказалась бы изредка в холодные зимние вечера согревать душу подобной фотографией!

  –  Нет уж, спасибо, – мрачно ответствовал мужчина. – Думаю, вполне хватит присмотра за ребенком и работы по дому!

Джоди проводила Ольгу на кухню.

  Домработница ее устроила. Возможно, немного властная, да и голос громковат, но в целом она была компетентной женщиной. Так что Джоди собрала вещи и приготовилась вернуться в офис.

  – Ты же еще не уходишь, правда? – с тревогой спросил Курт.

  Девушка улыбнулась. Для взрослого, сильного мужчины, который побеждал в драках людей в два раза сильнее его, Курт слишком нервничал из-за новой домработницы!

     – Мне пора, – небрежно произнесла она.

     Курт проводил ее до дверей.

  – Ты не можешь оставить меня наедине с ней! – умоляюще пробормотал он, оглянувшись через плечо.

     Джоди прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

     – Еще как могу. И оставлю!

  Про себя девушка подумала, что вряд ли ее поведение можно приписать садистскому порыву. Ей действительно пора.

  – Джоди! – Курт поймал ее за руку и притянул к себе, глядя в глаза. – Возвращайся поскорее.

  Выражение его глаз девушка вспоминала всю дорогу до офиса. Черт бы его побрал! Она и в самом деле влюбляется в этого парня!

  – Какой чудесный день! – ехидно пробормотала она себе под нос.

  – Значит. Трейси Маклафлин хочет снова выйти замуж!

  Джоди мельком взглянула на старшую сестру и поняла, что это замечание относилось к ней.

  –  Похоже на то, – небрежно ответила девушка, надеясь, что дальнейшего развития этой темы не последует. – Передай, пожалуйста, соль.

  –  Что, надвигается брак номер три? – удивился Мэтт.

  –  Надеюсь, в этот раз ей повезет больше.

  –  Ха! Маклафлины никогда ни с кем не уживались! – встрял Раф. – Ты только посмотри на их родителей! Не самый лучший пример!

     Рита махнула вилкой в сторону брата.

  –  Если я правильно помню, одно время ты и сам увивался за Трейси!

  –  Я? Нет. Я никогда бы не смог чувствовать что-либо подобное к члену этой семейки. Я не предатель.

     У Джоди от удивления отвисла челюсть.

  – Вы все сидите и поливаете грязью Маклафлинов, но при этом вас абсолютно устраивает то, что Курт работает в нашей компании. Не хотите ли мне это объяснить?

  Дэвид пожал плечами, словно причина и без того была всем очевидна.

  –  Ведь Курт не похож на других.

  –  И никогда не был, – вставил Раф. – Мы с ним были партнерами на лабораторных занятиях, сначала задирали друг друга, но в итоге прекрасно поладили. Я всегда знал, что он хороший парень.

  – В отличие от своих родственничков. Скунсы вонючие! – заявил Дэвид.

  –  Вот уж к кому не следует поворачиваться спиной, – добавил Мэтт.

  –  Нет, Курт – хороший парень, – согласилась Рита. – После того, как с ним обошлась жена... – женщина покосилась на Джоди и умолкла.

  – Ну, продолжай, – девушка наклонилась к сестре. – Как она с ним поступила?

–  А ты не знаешь? – вздохнула Рита.

  –  Если бы знала, то не стала бы спрашивать, верно? – Джоди внезапно поняла, что все остальные уже в курсе. – Я слышала, что она погибла в авиакатастрофе. Есть что добавить?

–  Говорят, она бросила Курта и ребенка.

–  Ох, – ее сердце сжалось от боли за него.

  –  Она летела к своему любовнику, когда произошла катастрофа.

  –  Ох, – повторила Джоди, холодея. Теперь она поняла, откуда взялось загнанное выражение в его глазах, клятва никогда не влюбляться...

  Наверное, нет ничего хуже такой ситуации – остаться с горячо любимой дочерью и быть брошенным ее матерью, которая была нужна, как никогда.

  Джоди больше не могла есть. Ее родные принялись обсуждать другую тему, но она молчала. Ей хотелось поехать к Курту. Однако играть с огнем опасно...

  Ужин почти был закончен, когда зазвонил телефон. Это был Курт.

  –  Джоди, слава богу, ты здесь. Ты должна прийти ко мне прямо сейчас.

–  Почему? Что случилось?

–  Объясню, когда приедешь.

  Девушка нахмурилась, крепче сжав трубку. Его голос звучал так, словно произошло нечто ужасное.

– Курт, а где Ольга?

После паузы мужчина решительно произнес:

–  Тебе придется ее уволить – ради меня.

–  Где она?!

–  Я... поместил ее в безопасное место.

–  Курт! Где?!!

  Мужчина сделал глубокий вдох и только потом ответил:

–  Я запер ее в кладовке.

–  КУРТ!..

  –  Мне пришлось это сделать! Она словно сошла с ума!

–  Да что ж она такого сделала?!

–  Объясню, как только приедешь! Поспеши!

  Джоди не могла даже вообразить, что такого ужасного могла натворить домработница. Бедная Кэти! По дороге к дому Курта девушка успела всерьез разозлиться. Как взрослый человек мог так поступить с беззащитной крошкой? Правда, как именно, Джоди не знала. Но ведь неспроста Курт запер милую женщину в кладовке?

  –  Ладно, давай рассказывай! – потребовала она, ворвавшись в дом. – Как Кэти? Что с ней сделала Ольга?

  –  Сама посмотри, – Курт указал на стульчик дочери, заляпанный странной клейкой субстанцией. – Она заставляла ее есть свеклу.

  Он произнес это с таким надрывом, словно шведка по меньшей мере вгоняла иголки ребенку под ногти, а затем со знанием дела примерилась к девятихвостке.

   – Заставляла ее есть свеклу? – повторила Джоди, предположив, что, возможно, несведуща в том, чем кормят детей, посему и не осознала всей глубины трагедии.

     Курт кивнул, в его глазах горел праведный гнев.

  – Кэти всегда ненавидела свеклу. Она начинает кричать, когда видит тарелку с этой гадостью. А эта женщина впихивала в мою девочку свеклу!

     Джоди моргнула.

  –  Впихивала?

  –  Она заявила, что детей нужно приучать к мысли, что не удастся так или иначе обойтись без еды, которая им не нравится. Бедная Кэти плакала так, словно у нее сердце разрывается, а эта... эта... женщина продолжала запихивать ей в рот кусочки свеклы.

  –  Ладно, – сдавленно произнесла она. – Я выпущу ее и поговорю с ней. Но, Курт, как же ты обойдешься без няни?

  –  У меня и здесь все схвачено, – просто заявил он. – Ты можешь остаться здесь и помочь мне!

Господи, что за мужчина!

  Эта фраза звучала в голове Джоди. Забавно, но его уверенное предложение ее насмешило. Курт проделал все с такой наивностью и невинностью, что девушка просто не могла на него обижаться!

  От мысли о том, что она нужна ему, у нее перехватило дыхание.

  Она была нужна Курту. И Кэти. И Джоди это понравилось.

  Она справилась с увольнением Ольги просто блестяще. Мол, у Курта сейчас большие сложности в личной жизни – еще не завершен процесс об опекунстве, а если к этому добавить парочку иррациональных фобий, по поводу которых мужчине понадобилась ее, Джоди, помощь как квалифицированного терапевта, то получаем картину легкой невменяемости. В связи с этим Курт просто не готов передать заботу о ребенке в чужие руки.

  –  О, я! – согласилась Ольга. – У него поехать крыша! Это есть точно! – она многозначительно покрутила пальцем у виска. – И он испортит ребенка совсем-совсем! Вы лучше присмотреть за ними.

  –  О, непременно, – заверила Джоди, ненавязчиво выпроваживая шведскую домработницу. – Глаз с них не спущу! Пожалуйста, пришлите счет за ваши услуги.

  –  О, найн. Миссис Маклафлин, она уже дать мне хороший чек! Позвоните, когда мужчина станет лучше, хорошо? Удача вам!

  –  Э-э... уверена, он в первую очередь вспомнит о вас, когда будет готов предпринять столь серьезный шаг, – пообещала девушка, помахала бывшей домработнице рукой и закрыла дверь.

– Все уже, выходи!

     Из-за угла появился Курт с девочкой на руках.

  – Ты моя героиня! – с явным облегчением выдохнул Маклафлин. – Слушай, мне ни капли не стыдно за то, что я запер ее в кладовке, должен даже сказать, мне это понравилось! Слов она просто не понимала!

  –  Не волнуйся, бедненький! – ехидно утешила его Джоди. – Она вернется, когда ты будешь готов принять ее услуги!

     Курт немедленно сообщил Кэти:

  –  В таком случае мы уезжаем и не оставим нового адреса, верно, малышка?

  –  Дя, дя, – довольно согласилась та.

  –  Только Джоди возьмем с собой, да?

  –  Дя, дя, дя! – На последнем «дя» Кэти радостно подпрыгнула у него на руках, и они дружно рассмеялись.

  –  Ты останешься? – спросил Курт, когда взрыв смеха стих. – Мне не хочется утруждать тебя, но другого выхода просто нет.

  Джоди посмотрела ему в глаза. Быть вместе опасно. Девушка прикусила губу. Она знала, что нужно сделать. Но еще знала, что ей хочется сделать. И сердце возобладало над доводами рассудка.

  – Разумеется, я останусь, – согласилась Джоди. – Но только на одну ночь!