Текст книги "Призрачная пуля (ЛП)"

Автор книги: Рэки Кавахара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Хотя они с Кёдзи были довольно близки, она ни разу не заметила, под каким огромным прессингом он все время находился. Я всегда думала только о себе и ни разу – о том, чтобы искренне интересоваться другими.Когда Сино это поняла, ее грудь пронзила острая боль.

Кикуока тем временем продолжил.

– …Но даже в такой обстановке братья оставались близки друг другу. Когда Сёити бросил старшую школу, его убежищем стал Интернет; он начал играть в MMORPG, и этот его интерес повлиял на младшего брата. Затем старший брат оказался в плену «Sword Art Online» и два года пролежал в коме в больнице отца. Когда он вернулся живым, Кёдзи воспринимал его как кумира… возможно даже, как героя.

Сино вдруг заметила, как Кирито рядом с ней словно бы напрягся, втянув воздух. Однако тихий, спокойный голос Кикуоки не прекращался.

– Когда Сёити вернулся, какое-то время он не рассказывал о том, что происходило в SAO, но, когда он прошел реабилитацию и вернулся домой, он принялся хвастаться, как он убил множество людей в том мире, как его все боялись, настоящего убийцу… что касается Кёдзи, который не очень хорошо учился в школе и над которым издевались старшеклассники, – слова Сёити не только не раздражали его, но даже приносили облегчение и удовольствие.

– Это… – тихо перебила его Сино. Кикуока поднял глаза, потом склонил голову набок, словно побуждая ее продолжить.

– Это все… рассказал Синкава-кун… в смысле Кёдзи, да?

– Нет, все эти заключения основаны на показаниях старшего брата. Сёити много говорил на допросах и даже высказывал предположения о том, что на душе у его младшего брата. Кёдзи, однако, держится совершенно не так, как старший брат, – он до сих пор не произнес ни слова.

– Ясно…

Сино просто не могла вообразить, в каких мирах сейчас витает душа Кёдзи. Ей даже казалось, что если она загрузится в GGO, то встретит Шпигеля в баре, где он всегда ее поджидал… хотя такого, конечно, не может быть.

– Ой, продолжайте, пожалуйста…

При этих словах Сино Кикуока кивнул и вновь покосился в свой планшетник.

– Мы не знаем пока, какой ключевой фактор заставил братьев сжечь мосты, так что можем только предполагать… но Сёити, должно быть, начал играть в «GunGale Online» по предложению Кёдзи. Сёити, в отличие от многих других выживших в SAO, не имел фобии к VR-мирам, но играть он начал без особого энтузиазма. Он заметил, что, чем развивать своего персонажа в сражениях с монстрами, ему гораздо интереснее шляться по улицам, наблюдать за игроками и воображать, как он их убивает. Однако после того, как он раздобыл «Маскхалат-невидимку» через систему конвертации денег, все изменилось.

– Система конвертации…

Сино не удержалась от того, чтобы повторить это вслух. Маскхалат Дес Гана из метаткани с оптическим камуфляжем должен был быть сверхредким предметом, который мог выпадать только из боссов, и то с очень низкой вероятностью. Стоить он должен куда больше, чем ее «Геката II».

– Это… думаю, он был очень дорогой…

После этих ее слов Кикуока сперва кивнул, потом покачал головой с неверящим видом.

– Говорят, его ориентировочная стоимость больше трехсот тысяч иен. Однако Сёити получал от отца на карманные расходы пятьсот тысяч в месяц.

– Стало быть… та здоровенная снайперка и эсток из редких материалов тоже были куплены за деньги… Слава богу, что в SAO этой системы конвертации денег не было… – пробормотал Кирито, и непохоже было, чтобы он шутил. Кикуока с серьезным видом кивнул и продолжил:

– Да – с того самого дня, как Сёити научился прятаться под своим маскхалатом, он начал придумывать разные способы скрываться от других игроков. Тогда ему всего лишь было интересно следить за кем-то вплотную… однако в один прекрасный день человек, за которым он следил, вошел в Президентскую виллу и воспользовался игровым терминалом. Сёити пришло в голову достать бинокль и подглядеть в экран из-за колонны. И он тут же узнал настоящие имя и адрес этого игрока и другую его личную информацию…

– Иными словами… он не приобрел этот маскхалат-невидимку, чтобы собирать информацию, а наоборот… сперва у него появился маскхалат, а потом он начал все это делать…

Кирито вздохнул и откинулся на спинку стула.

– …В прошлом во всех ММО имелись навыки типа «скрытности», да и сейчас такие, где их нет, встречаются редко. Но… по-моему, невидимость в VRMMO можно использовать в плохих целях. Как минимум, надо запретить применять ее на улицах города… тебе стоит сообщить об этом в «Заскер», Синон.

Разговор вдруг резко перешел на персону Сино, и девушка могла лишь поспешно ответить:

– Т-ты, ты им предложи… но это значит, маскхалат и привел к рождению Дес Гана.

Последние слова, естественно, были адресованы Кикуоке. Чиновник в очках кивнул и снова опустил глаза к своему планшетнику. При виде его доброй улыбки Сино посетило какое-то странное ощущение, но сейчас это не имело значения, и потому она не стала высказывать свои мысли. Кикуока продолжил говорить; а закатное солнце тем временем оставляло блики на поверхности стола.

– …Полагаю, вполне можно сказать и так. Сёити сразу запомнил личные данные и, выйдя из игры, быстро их записал. В тот момент у него не было какого-то детального плана преступления – его просто радовала возможность получать информацию о других игроках. После этого он проводил целые часы в Президентской вилле, где поджидал игроков, которые будут вводить свои реальные адреса. В конце концов он заполучил имена и адреса шестнадцати человек. В их числе… были и вы, Асада-сан.

– …

Сино кивнула. Раз это все началось в сентябре, значит, это было перед второй ЗП. Тогда зарегистрировались более 500 человек. Даже если только половина из них ввела свои настоящие имена и адреса, чтобы заполучить модели оружия, украсть информацию о 16 игроках было вполне реально.

Кикуока продолжил свой рассказ.

– В один прекрасный день в октябре Кёдзи рассказал старшему брату, что у него проблемы с развитием персонажа. И, похоже, он тогда сердито сказал, что «это все из-за вранья Дзекусиидо»; и тогда Сёити вспомнил, что у него есть реальные имя и адрес Дзекусиидо, и сообщил об этом Кёдзи.

Да. Скорее всего, именно тогда стена между воображением Кёдзи и реальным миром начала рушиться.

– По словам Сёити, их план не был придуман кем-то одним.

Спокойный голос Кикуоки заползал в уши Сино.

– Он сказал, что, пока они с братом обсуждали, что им делать с личными данными Дзекусиидо, план создания «Дес Гана» начал обретать форму. Однако Сёити утверждал, что сперва это все было в форме шутки. Выстрелить в игре и одновременно убить игрока в реальном мире… звучит легко, но на практике был ряд серьезных трудностей. Однако после многих дней обсуждений они придумали, как решать эти проблемы, одну за другой. Главные проблемы, с которыми они столкнулись, – где достать мастер-ключ, чтобы открывать электронные замки, и как вводить смертельный препарат…

– В крупных больницах должен быть легальный мастер-ключ, чтобы в случае экстренной необходимости войти в дом к пациенту. Думаю, в больнице их отца…

При этих словах Кирито губы Кикуоки изогнулись, словно он беззвучно присвистнул.

– Как и ожидалось от Кирито. Вообще-то правительство сейчас продвигает применение в личных жилищах бесключевых сенсорных замков, которые не так просто вскрыть… но это закрытая информация. Словом, братьям удалось украсть в больнице отца мастер-ключ, шприцы высокого давления и сукцинилхолин. По словам Сёити, осуществление этого плана само по себе было для них как игра. Он сказал, что это было в точности то же самое, как собирать информацию о целях в SAO, готовить снаряжение и устраивать рейды. Судя по всему, он даже спросил полицейских во время допроса: «Разве у вас не то же самое?» Похоже, он имел в виду, что в игре нужно расхаживать повсюду, беседовать с NPC, собирать информацию, ловить преступников, за которых назначена награда, и получать за них деньги – и что полиция делает то же самое.

– Мне кажется, словам этого парня не стоит полностью доверять, – внезапно произнес Кирито.

– Правда? – нахмурил брови Кикуока.

– Да. Может, какая-то часть Сёити действительно так считала, но, когда он был «Красноглазым ЗаЗа», он хоть и говорил окружающим, что это всего лишь игра, но он прекрасно знал, что игроки умирают по-настоящему, и он просто любил убивать. Для него что в виртуальном мире, что в реальном – настоящим было лишь то, что приносило ему удовольствие. Его чувство реальности притупилось… возможно, это темная сторона VRMMO.

– Мм… Тогда… что насчет твоей реальности?

Услышав вопрос Кикуоки, Сино подумала, что Кирито улыбнется своей озорной улыбкой, как он часто делает. Однако Кирито уткнулся взглядом в какую-то точку в пространстве с аномально серьезным видом.

– …Это правда, я оставил часть себя в том мире. И сейчас меня стало меньше.

– А ты не хочешь вернуть ту часть обратно?

– Не надо задавать таких вопросов, хорошо? Это мое личное дело.

На этот раз Кирито все же неловко улыбнулся, потом кинул взгляд на Сино.

– А ты что думаешь, Синон?

– Ээ…

От столь внезапно заданного ей вопроса Сино несколько растерялась. Она попыталась облечь то, о чем она думала, в слова, хотя сделать это ей было непросто.

– В общем… Кирито, сейчас ты сказал не так, как говорил раньше.

– Э?..

– Ты как-то сказал, что «нет виртуального мира». И ты сказал, что там, где человек есть, там и реальность. VRMMO-игр много, но игрок ведь не разделяется, когда отправляется в очередной новый мир, так? Вот сейчас я…

Сино вытянула правую руку и кончиком пальца притронулась к левому запястью Кирито.

– Сейчас этот мир – реальный. Но даже если бы это был виртуальный мир, созданный Амусферой, он был бы для меня реальным миром… мне кажется, так было бы.

Глаза Кирито расширились, и несколько секунд он неотрывно глядел на Сино, отчего та смутилась. Потом он улыбнулся, и в этой его улыбке не было и намека на озорство.

– …Понятно. Да, ты права.

После этих слов Кирито повернулся к Кикуоке и произнес:

– Вы лучше запишите, что Синон сейчас сказала. Возможно, это единственная правда во всей этой истории.

– …Не прикалывайся надо мной.

Сино правым кулачком легонько ткнула Кирито в плечо, потом тоже повернулась к Кикуоке. Тот, в свою очередь, почему-то смотрел на Сино; видимо, почувствовав себя неловко, он тут же опустил глаза к пустой тарелочке из-под десерта.

– Мм, верно. Но состояние Сёити – совершенно не такое, как у Асады-сан. Такое впечатление, что его реальностью стало любое место, где его нет…

– Он все повторял слова «ничто не кончено». Может, он до сих пор не до конца вернулся из Айнкрада… назначение этого «нового мира», созданного Акихико Каябой, – возможно, его удастся понять только после того, как он исчезнет окончательно…

– Не говори такие страшные вещи. Его смерть по-прежнему таит в себе много загадок… но это здесь вообще ни при чем. Давайте подведем итоги… У Сёити не было никакого психологического барьера, чтобы войти в дом жертвы и сделать инъекцию препарата. Первой жертвой тогда стал Дзекусиидо, он же Тамоцу Сигемура; убил его Сёити. Около одиннадцати ночи девятого ноября он воспользовался мастер-ключом и проник в квартиру жертвы. Около одиннадцати-тридцати он воспользовался шприцом высокого давления и сделал Сигемуре, участвовавшему в интервью на канале «ММО Стрим», инъекцию под челюсть. Он использовал препарат под названием «суксаметониумхлорид», также известный как «сукцинилхолин» – мышечный релаксант; дыхание и сердцебиение Сугемуры прекратились, и он скончался. Иными словами, тем, кто застрелил Дзекусиидо в GGO, был младший брат Кёдзи…

При упоминании имени Кёдзи плечи Сино вздрогнули. Два дня назад, той ночью, когда Кёдзи пришел к ней, он произнес имя «Дзекусиидо», и его полный ненависти голос продолжал звучать у нее в ушах.

Из-за лживой информации, распространяемой Дзекусиидо, Кёдзи неправильно прокачивал своего персонажа и потому не смог завоевать титул «сильнейшего» – хотя Ямикадзе, супер-AGI-игрок, был невероятно силен, и это было аргументом против Кёдзи, – однако его ненависть к Дзекусиидо была куда горячее, чем к старшеклассникам, издевавшимся над ним в школе.

Нет – не так – к тому времени реальный мир был для Кёдзи уже –

– Второй жертвой был Усудзио Тарако, и вновь в реальном мире его убил Сёити. Метод был практически идентичен. Они выбрали жертвами семь человек, и все они имели общие черты: они все жили в Токио, и в их квартирах были установлены старые замки, которые можно вскрыть, не оставив следов, либо рядом с дверью были оставлены запасные ключи…

– У них должно было уйти прилично времени, чтобы все это узнать, – удивленно заметил Кирито.

Лицо Кикуоки напряглось, и он кивнул.

– Да, это должно было потребовать большого времени и усилий. Но – после первых двух смертей никто, похоже, не поверил в легенду о Дес Гане.

– Мм… все думали, что это просто дурацкая утка – я тоже так думала, – пробормотала Сино, и Кикуока с ней согласился.

– Вот именно. Мы с Кирито-куном рассмотрели все мыслимые возможности, но в итоге единственное, к чему мы пришли, – «все это не более чем слух». Однако наш вывод оказался ошибочен…

– Если бы… если бы мы только обнаружили правду на день раньше, возможно, нам удалось бы спасти жизни тем двум игрокам, которые вышли в финал…

Услышав полные боли слова Кирито, Сино опустила голову и сказала:

– Но меня ты спас.

– Да нет, я ничего не сделал. Ты спасла себя сама.

Сино кинула взгляд на Кирито и подумала, что до сих пор не поблагодарила его как следует, но тут вновь заговорил Кикуока.

– Если бы вы оба не поработали как следует, все семь человек в их списке были бы мертвы, прежде чем ситуация привлекла внимание, так что вам не нужно так себя корить.

– Не в этом дело… я просто расстроен, что рейтинги VRMMO опять пойдут вниз.

– Побеги, выросшие из «Семени», не настолько слабы, чтобы завянуть из-за такого. Сейчас эти побеги собираются вместе, и из них вырастет громадное дерево, готовое посоперничать с Древом Мира. Даже не знаю, кто это все устроил!

– …Да знаете вы. Говорите дальше.

Кирито сухо откашлялся и жестом предложил Кикуоке продолжить.

– Мм… полагаю, что было дальше, вы знаете. Братья поняли, что страх перед Дес Ганом не распространяется, и рассердились, и тогда они придумали еще более ужасный замысел. Они решили убить сразу трех человек в третьем турнире за звание сильнейшего – в финале «Золотой пули». Их целями стали игроки… «Пэйл Райдер», «Гаррет» и «Синон»… то есть вы, Асада-сан.

– …

Сино кивнула. Она уже знала о четвертой жертве, Гаррете. Это был модный парень, щеголявший старинным винчестером. Сино вспомнила ковбойскую шляпу – его фирменный знак – и молча помолилась за него. И тут она кое-что заметила.

– Ой… кстати говоря, может, это просто совпадение…

– Какое?

– У всех семи целей есть одна общая черта. Все, включая меня, – не AGI-типа.

– О?.. И что это значит?..

– Синкава-кун… нет, Кёдзи… он только AGI повышал, именно поэтому он застрял в развитии. Наверно… у него сложные чувства к другим типам игроков… вроде тех, кто ориентируется на STR.

– Хмм…

Кикуока, явно не зная, что сказать, лишь смотрел на экран своего планшетника.

– Вы имеете в виду… его мотивы всегда проистекали из игры… теперь у следователей будут некоторые трудности с повторными допросами… но неужели все именно так…

Кикуока покачал головой, словно не веря услышанному. Кирито печальным голосом произнес:

– Нет… мне кажется, такое вполне возможно. Для игроков в ММО характеристики их персонажей – самое важное, что вообще есть. Я знаю людей, которые хотели пошутить – они толкали своих друзей под локоть, когда те регулировали свои характеристики, так что они нечаянно добавляли куда-нибудь лишнюю единичку; в итоге возникали крупные ссоры, они месяцами друг с другом не разговаривали и даже убивали друг друга… разумеется, исключительно в игре.

Сино тоже вполне понимала, почему такое могло произойти. Однако Кикуока лишь распахнул глаза и продолжил качать головой.

– Похоже, адвокатам, прокурорам, судьям и вообще всем юристам придется обзаводиться опытом участия в VRMMO. Нет – полагаю, пора уже принимать специальные законы, относящиеся к этим играм… мм, но нам сейчас можно об этом не думать. Так… на чем мы остановились?

Он бросил взгляд на экран планшетника и кивнул.

– Да, мы говорили о том, что они выбрали трех человек в качестве жертв. Однако – в отличие от предыдущих двух убийств, с осуществлением их плана в финале ЗП была одна большая проблема. Поскольку Дес Ган в игре и его сообщник вне ее не могли общаться между собой, им было трудно нанести удар строго в одно и то же время. В итоге проблема была решена с помощью прямой трансляции в реальном мире, но…

– Это ведь все равно трудно осуществить, верно? И надо ведь еще перемещаться, – мрачно перебил Кирито. – Я это совершенно упустил из виду, я думал, что Дес Ганов всего двое…

– П-понятно. Похоже, они выбрали троих, кто жил ближе всего к их домам… Пэйл Райдер жил в Омори, Ота-ку, а Гаррет в Кавасаки возле станции Мусаси-Косуги – эти два места недалеко друг от друга. Но Юсима в Бункё-ку, где живет Асада-сан, оттуда довольно далеко. Кроме того, Кёдзи, который всегда хотел быть Дес Ганом, настаивал, что именно он должен убить в реальном мире. У Сёити был мотоцикл, но у Кёдзи не было прав – поэтому Сёити пригласил для исполнения их плана еще одного партнера. Мм… этого человека зовут Ацуси Канемото, ему девятнадцать лет, он старый знакомый Сёити – точнее… – Кикуока покосился на Кирито. – Его согильдиец времен SAO. Его персонажа звали… «Джонни Блэк». Ты о нем –

– Конечно.

Кирито опустил глаза и кивнул.

– Он был партнером ЗаЗа по «Веселому гробу», его любимое оружие было – отравленный кинжал. Тогда они атаковали и убили немало игроков… ччерт… если бы я только знал… я бы…

Прежде чем он успел договорить, Сино быстро вытянула правую руку и взяла Кирито за левое запястье. И одновременно она заглянула ему в глаза и медленно покачала головой.

Кирито сразу понял, что она имела в виду.

Его лицо сразу стало похоже на лицо ребенка, который хочет смеяться и плакать одновременно; но тут же на нем появилось обычное непроницаемое выражение. Тогда Сино убрала пальцы от его ледяной руки и повернулась к Кикуоке. Тот, глядя на них обоих с противоположного края стола, продолжил свой рассказ.

– …В показаниях Сёити не упоминается, участвовал ли в итоге этот Джонни Блэк – также известный как Канемото – в их плане. По словам Сёити, Джонни Блэка иногда очень трудно было понимать…

– А почему бы об этом не спросить самого Канемото?

Вопрос Кирито был, как всегда, прост, однако Кикуока покачал головой.

– Мы его еще не поймали.

– Э…

– Кёдзи Синкава был арестован в квартире Асады-сан; сорок минут спустя его брат Сёити был арестован у себя дома. После этого полиция, основываясь на показаниях Сёити, направилась в квартиру Канемото в Ота-ку, но его комната была пуста. Эта квартира до сих пор под наблюдением, но пока что сведений о поимке Канемото нет.

– …А это точно, что именно он убил Пэйл Райдера и Гаррета в финале?

– Полагаю, это он. Сёити упомянул, что он передал одинаковые шприцы ему и Кёдзи. Шприцы мы не нашли, но мы обнаружили в домах жертв волосы, ДНК которых совпадает с ДНК Канемото.

– Шприцы…

Невольно у Сино мурашки побежали по коже при упоминании этого слова, которое заставило ее вспомнить о том препарате. Голос Кёдзи, говорящего «это и есть настоящий дес ган», когда он приложил кончик шприца к ее шее, продолжал звучать в ее ушах.

Кирито, похоже, чувствовал то же, что и Сино; взглянув на нее, он спросил:

– После убийства тех двоих у него препарат кончился?

Однако Кикуока покачал головой.

– Нет… одного маленького шприца с сукцинилхолином должно было хватить, но на всякий случай Сёити дал ему три шприца, так что, вполне возможно, еще один у него остался. Именно по этой причине полиция настаивала на том, чтобы держать вас под своей защитой до утра начиная с понедельника, особенно Асаду-сан, которой по-прежнему может угрожать опасность.

– …Вы хотите сказать, что Джонни Блэк может по-прежнему пытаться причинить вред Синон?..

– Нет, это просто дополнительная мера предосторожности. Полиция и сама считает, что это не так уж необходимо. После того, как план с Дес Ганом был раскрыт, в нападении на Асаду-сан просто нет необходимости. Кроме того, у Канемото и Асады-сан нет никаких оснований желать друг другу вреда по личным мотивам. Как раз сейчас в Токио начались испытания сети камер с функцией автоматической идентификации, так что вряд ли ему удастся скрываться долго.

– Какой сети?..

– Ее условное название – система S2. Компьютер автоматически анализирует лица людей, которых видит камера, и сравнивает с лицами разыскиваемых… мм, детали рассказывать не могу, это закрытая информация.

– Потрясающе, – нахмурив брови, произнес Кирито и отхлебнул кофе.

– Я тоже так считаю. Словом, полагаю, арест Канемото – лишь вопрос времени. Давайте вернемся к нашим баранам и подведем итоги…

Пальцы Кикуоки забегали по экрану планшетника, потом он пожал плечами и поднял голову.

– Все остальное вам должно быть известно лучше, чем мне. Кёдзи Синкава направился домой к Асаде-сан, чтобы убить ее, сразу после окончания турнира, но, к счастью, его удалось арестовать прежде, чем он достиг своей цели. Сёити Синкава был арестован следом за ним, Ацуси Канемото в розыске. Братьев до сих пор допрашивают в отделении Фудзи. Простите за столь долгий рассказ… но он подошел к концу. Это вся информация, которая мне известна… у вас есть вопросы?

– Это…

Сино чувствовала, что на этот вопрос ответа может и не быть, но не могла удержаться.

– Синкава-кун… Кёдзи, что с ним теперь будет?..

– Мм…

Кикуока со смущенным видом прижал дужку очков к переносице.

– Сёити сейчас девятнадцать, Кёдзи шестнадцать, так что их будут судить по законам для несовершеннолетних [13]13
  Возраст совершеннолетия в Японии – 20 лет.


[Закрыть]… но это громадное дело, речь о четырех жизнях, так что суд по делам несовершеннолетних, скорее всего, вернет дело в прокуратуру. Кроме того, им, возможно, потребуется психиатрическое освидетельствование. Надо, конечно, дождаться, чем все кончится… но, исходя из того, что они совершили, полагаю, достаточно вероятно, что их отправят в тюрьму для несовершеннолетних. Потому что они оба утратили всякое чувство реальности…

– Нет… не думаю, что они уже утратили его полностью.

Услышав, как Сино пробормотала эти слова, Кикуока моргнул и взглядом предложил ей продолжить.

– Я плохо понимаю старшего брата… но Кёдзи… для Кёдзи «GunGale Online» и есть реальный мир, вот почему он решил…

Сино подняла правую руку, выпрямила указательный палец, потом опустила руку обратно.

– …бросить все в этом мире и отправиться в реальный мир под названием GGO. Возможно, люди в этом мире решат, что он просто бежит от реальности, но…

Кёдзи Синкава был тем, кто собрался забрать жизнь Сино. Ужас и страдание, причиненные им Сино, были безмерны. Но несмотря на это, Сино просто не могла заставить себя ненавидеть его. Ей было больно, и именно эта боль заставляла ее говорить.

– Думаю, онлайновые игры перестают быть просто развлечением, когда тратишь на них определенное количество времени и сил. Зарабатывать опыт и деньги, чтобы становиться сильнее, трудно и напряжно. Конечно, хорошо время от времени играть с друзьями… но когда продолжаешь и продолжаешь играть, как работать, просто чтобы стать сильнейшим, как это было с Кёдзи, это очень сильно давит.

– Стресс… вызванный игрой? Но… разве это не полная противоположность тому, для чего игры изначально существуют? – удивленно переспросил Кикуока. Сино кивнула и продолжила.

– Да. Кёдзи… поменял местами этот и тот мир.

– Но… зачем? Почему он так сильно хотел пожертвовать всем ради одного этого так называемого титула сильнейшего?..

– Я не очень уверена… я просто говорила уже, для меня этот мир и игра тесно связаны… Кирито, ты можешь объяснить, почему?..

Сино повернула голову вправо и увидела, что Кирито откинулся на спинку стула, закрыл глаза и думает. Вскоре он произнес:

– Потому что ты хотела быть сильной.

Сино закрыла рот и обдумала это короткое утверждение, затем медленно кивнула.

– …Да, правильно. Я была такая же. А может, все игроки в VRMMO такие… просто хотят стать сильнее…

Сино развернулась всем телом в сторону Кикуоки.

– Так… когда будет разрешено навещать Кёдзи?

– Ну… его, видимо, продержат в изоляции, пока не будут закончены все обследования. Придется подождать, пока его не отправят в центр надзора за несовершеннолетними.

– Ясно – я тогда его навещу. Когда я его увижу, хочу рассказать ему, что я думала раньше… и что думаю сейчас.

Неважно, сколько времени пройдет, неважно, как он будет упорствовать в своем нежелании ее слушать, – Сино чувствовала, что просто должна это сделать. На этот раз на лице Кикуоки появилось нечто похожее на настоящую, искреннюю улыбку.

– Вы действительно очень сильный человек. Мм, пожалуйста, навестите его. Я внесу соответствующие изменения в план его содержания и сообщу вам по е-мэйлу.

Затем он глянул на часы на левом запястье и сказал:

– Прошу прощения – мне пора вас покинуть. Можно вполне сказать, что мне не хватает отдыха, но у меня действительно много дел.

– Мм. Прошу прощения, что побеспокоил вас.

Сино следом за Кирито тоже поблагодарила:

– Это… спасибо.

– Нет нужды благодарить. Это по моему недосмотру вы оба оказались в опасности, так что я просто обязан был вам все рассказать. Я свяжусь с вами, если у меня появится новая информация.

Кикуока убрал планшетник в портфель рядом с собой и поднялся со стула. Уже протянул было руку к лежащему на столе счету – как вдруг застыл.

– Ах, да, Кирито-кун…

– …Что?

– Я принес то, что ты просил.

Из внутреннего кармана пиджака он достал маленький лист бумаги и протянул Кирито.

– Дес Ган… нет, Красноглазый ЗаЗа, то есть Сёити Синкава – когда он узнал, что этот вопрос задал ты, он ответил без промедления. Однако при этом он попросил передать этот ответ тебе. Разумеется, ты можешь вообще выкинуть его из головы, и, в любом случае, сообщения от подозреваемого запрещено разглашать во время следствия, так что полиция, по-моему, отказала ему в этой просьбе… ну что, желаешь услышать?

На лице Кирито появилось такое выражение, словно он только что выпил на редкость горького кофе; однако все равно он кивнул.

– Раз уж вы принесли его сюда, я выслушаю.

– Тогда… ммм…

Кикуока достал второй листок, пробежал глазами, потом прочел вслух:

– …«Это еще не конец. Ты бессилен закончить все. Ты и сам скоро заметишь. Итс шоутайм» – конец сообщения…

– …Что за скользкий тип.

Прошло десять минут с тех пор, как Кикуока с улыбкой на лице помахал рукой и ушел.

Сино с Кирито вышли из кафе и направились туда, где был припаркован мотоцикл, и по пути Кирито неожиданно проворчал эти слова.

– …Кто он вообще? Он сказал, что он работает в Министерстве внутренних дел… но как-то…

Сино подумала, что он действительно очень загадочная персона, и потому спросила у Кирито. Однако тот лишь пожал плечами.

– Мм, что он в отделе контроля за виртуальными мирами – это точно. Как минимум.

– Как минимум?

– Подумай сама. Все произошло меньше двух дней назад. Тебе не кажется, что он слишком много знает о том, что происходит в полиции? Японские департаменты, относящиеся к юстиции, не лезут в дела друг друга, так что это довольно нетипично.

– …Что ты хочешь этим сказать?

– Он говорил изначально, что работает не в одном месте – может, в полиции или еще где… нереально, конечно, но…

– ?..

– Знаешь, я уже встречался с ним раньше, и тогда я проследил за ним, когда он ушел.

Сино скептически взглянула на идущего рядом с ней Кирито. Однако тот вернул взгляд как ни в чем не бывало и продолжил.

– В общем, его ждали три больших седана на подземной парковке, и водила его… такой, знаешь, с короткой стрижкой и в черном костюме… в общем, с таким не захочешь связываться. Я попытался ехать за ними на мотике, но, возможно, меня раскололи… Кикуока высадился возле станции Итигая и испарился, пока я искал, где припарковаться.

– Итигая? Не Касумигасэки?

– Угу. Министерство внутренних дел в Касумигасэки… а в Итигае… Министерство обороны.

– Мин-…

Какое-то время Сино не удавалось вымолвить ни слова, она могла лишь мигать.

– Так он что… из сил самообороны?

– Я потому и сказал, что это нереально. Отношения полиции с Минобороны еще хуже, чем у МВД.

Кирито слегка пожал плечами. И тут Сино наконец пришло в голову кое-что.

– А… кстати говоря, у Кикуоки-сана были… по-моему, очки с очень маленькими диоптриями или вовсе без диоптрий, потому что от линз почти ничего не отражалось.

– Вот как… понятно.

Сино кинула взгляд на парня, который, похоже, что-то понял, и добавила:

– Но… даже если этот человек имеет какое-то отношение к Минобороны, зачем ему расследовать VRMMO? Они же друг с другом никак не связаны вообще?

– Мм… я слышал, кто-то собирался использовать технологию Полного погружения, чтобы обучать солдат; правда, это в американской армии.

– Чт, что?

На этот раз Сино была настолько поражена, что остановилась. Кирито остановился тоже и помахал правой рукой.

– Ну, например… хм… можно говорить об оружии?

– Э, эмм… можно, если я буду только слушать.

– Отлично. Предположим, я дам тебе настоящую снайперку; ты сможешь ее правильно зарядить и вообще сделать все вплоть до выстрела?

– …

Сино вспомнила, как она сбила банку из игрушечного «Правительственного» несколько часов назад, и кивнула.

– Думаю, да… если надо только выстрелить. Но в реальном мире я не знаю, как уменьшить отдачу, так что в цель я вряд ли попаду.

– Но я-то даже заряжать не умею. Если мы будем обучать базовым навыкам владения оружием и прочим оборудованием в виртуальном мире, можем сэкономить много патронов и топлива.

– Это… верно…

Сино невольно кинула взгляд на свою правую руку. Кирито говорил об очень масштабных вещах; представить такое было довольно трудно.

– Конечно, это всего лишь возможность. Прошел всего лишь год, мы пока что понятия не имеем, для скольких целей может применяться технология Полного погружения, так что если в будущем появится что-то новое, в этом не будет ничего удивительного. Короче – с этим типом будь поосторожнее.

Сказав эти слова небрежным тоном, Кирито подошел к мотоциклу и снял замок с заднего колеса. Протянул Сино шлем, затем произнес с необычной для него стеснительностью:

– Это…

– ?.. Что?

– …Синон, у тебя сейчас есть еще время?..

– Сейчас мне особо нечем заняться. В GGO я, может, какое-то время не буду пока появляться.

– Ясно… прости, я хотел бы тебя попросить помочь мне кое в чем…

– В чем?

– Та картинка в пещере во время финала ЗП… ее увидели мои друзья по SAO. И они знали, что я и есть «Кирито»… в общем… если ты поможешь мне объяснить им, что мы там друг с другом не заигрывали, я был бы очень рад.