Текст книги "Призрачная пуля (ЛП)"

Автор книги: Рэки Кавахара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– ТЫ… ЭТО ТЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫ!!!

Рев Кёдзи звучал, как из какого-то гигантского динамика; от него, казалось, вот-вот лопнут барабанные перепонки у всех, кто рядом.

– НЕ СМЕЙ ПОДХОДИТЬ К МОЕЙ АСАДЕ-СААААААН!!!

Кирито собрался было приподняться, но левый кулак Кёдзи громко врезался ему в лицо. Затем Кёдзи сунул правую руку в куртку и достал тот ужасный пистолетоподобный шприц.

– Кирито!.. – только и успела прокричать Синон.

– СДООООХНИИИИИ!!! – взревел Кёдзи.

Пухх! Шприц высокого давления воткнулся Кирито в грудь, в футболку, выглядывающую из-под куртки, и издал мягкий, но резкий и чистый звук.

Ужасало то, что звук был один в один тот, что издавали хорошие глушители, установленные на огнестрельном оружии.

Конечно, Сино знала лишь звуковые эффекты воображаемых пушек в «GunGale Online»; какой звук издают настоящие глушители, она понятия не имела. Однако для знакомой с этим звуком Сино он означал, что надо встать и повернуться к угрозе лицом. Придя в себя, она обнаружила, что уже бежит вперед.

В несколько прыжков она пронеслась мимо кухни и автоматически принялась искать глазами наиболее эффективное оружие. Наконец она выбрала стоящий на столе магнитофон и правой рукой ухватилась за ручку.

Этот маг был у Сино уже очень давно. Довольно крупное устройство, размером с современные настенные динамики. Напрягши поясницу, Сино подняла трехкилограммовый прямоугольный аппарат, крутанула…

…и, воспользовавшись центробежной силой, вмазала слева прямо в лицо Кёдзи, улыбающееся совершенно безумной улыбкой.

При ударе Сино практически никакого сотрясения не ощутила, но, когда Кёдзи отлетел в сторону и ударился головой об угол кроватной рамы, грохот удара отозвался в ее ушах совершенно отчетливо.

Через полсекунды Кёдзи, получивший по голове и слева, и справа, простонал и рухнул на пол. Правая рука разжалась, и шприц высокого давления выкатился.

Сино понятия не имела, может ли эта штука делать несколько инъекций, но на всякий случай схватила шприц. Кёдзи продолжал стонать, его глаза закатились. Похоже, какое-то время двигаться он будет не в состоянии.

В голове у Сино мелькнула мысль, не связать ли ему руки ремнем или еще чем-нибудь, однако было кое-что поважнее. Она развернулась…

– Кирито!.. – негромко выкрикнула она и опустилась перед ним на колени.

Юноша, столь же хрупкий на вид, как и его аватар в игре, узнал Сино и прохрипел:

– Я должен был… подумать… что у него шприц…

– Куда?! Куда он попал?!

Отшвырнув шприц, Сино поспешно расстегнула молнию куртки Кирито.

Надо вызвать скорую. Но сначала я должна оказать первую помощь. Но как мне удалить яд из груди…

Мысли Сино скакали наперегонки, и пальцы начали дрожать.

Под курткой была выцветшая синяя футболка, и напротив сердца по ней расплывалось пятно. Сино не знала, какова «проникающая способность» этого шприца, но едва ли его могла остановить простая футболка.

– Ты не можешь умереть… ты не можешь взять и умереть!!

Хныча еле слышно, Сино закатала футболку от джинсов наверх.

Ее взгляду открылись плоский живот и грудь Кирито; для парня у него была довольно бледная кожа. Однако чуть правее середины груди, там, где на футболке было пятно, – к коже что-то прилипло.

– ?!.

Сино обалдело смотрела на этот предмет.

Кругляшок диаметром сантиметра три. Серебристое круглое основание, на нем присоска из желтой резины. С краю основания виднелось что-то вроде разъема, но в нем ничего не было.

Металлический кругляшок был весь мокрый, с него стекала струйка жидкости. Видимо, эта бесцветная жидкость и есть тот самый смертоносный «сукцинилхолин», о котором говорил Кёдзи.

Сино поспешно огляделась. Найдя на полу коробку с салфетками, она вытащила сразу две штуки и аккуратно стерла всю жидкость. Затем придвинула лицо к груди Кирито на несколько сантиметров и тщательно проверила, не попала ли жидкость под кожу где-нибудь рядом с этим загадочным кругляшком.

Сколько она ни глядела – непохоже, чтобы на груди Кирито была какая-либо ранка. Похоже, шприц высокого давления пробил футболку и попал в металлическую штучку размером всего в несколько сантиметров, и вся жидкость осталась снаружи. Сино положила руку на кругляш и сразу почувствовала сильное, быстрое сердцебиение.

Сино мигнула и, подняв глаза, посмотрела в лицо Кирито; тот стонал, его глаза были закрыты.

– Эй… слушай…

– Ыы… не могу… не могу дышать…

– Эй, послушай.

– …Черт… не могу придумать… последние слова… в такой момент…

– Что это за штука на тебя налипла?

– …Э?

Глаза Кирито распахнулись, он изогнул шею и взглянул на собственную грудь. Удивленно нахмурил брови и дотронулся правым указательным пальцем до металлического кругляшка.

– …Ты хочешь сказать… что он попал мне сюда?

– Похоже на то… а что происходит?

– …В общем… это, по идее, электрод для ЭКГ…

– Чт… что? Зачем здесь эта штука… у тебя что, больное сердце?

– Не, вовсе нет… это просто средство против Дес Гана… ну да, правильно, я так волновался, что провод оторвался, а электрод остался на мне…

Кирито с силой выдохнул и еле слышно проговорил:

– Надо же… я почти до смерти перепугался…

– Это…

Сино обеими руками ухватила Кирито за ворот и приподняла его.

– …ЭТО Я ДОЛЖНА БЫЛА ЭТО СКАЗАТЬ! Я… Я УЖ РЕШИЛА, ТЫ УМИРАЕШЬ!!

Возможно, от этого крика – все напряжение разом покинуло Сино; перед глазами вдруг потемнело. Она медленно покачала головой, потом взглянула на Кёдзи, лежащего чуть поодаль.

– Он… жив?

После этого вопроса Кирито Сино робко протянула руку и взяла Кёдзи за запястье обмякшей правой руки. К счастью, пульс был отчетлив. Сино подумала, что его стоило бы связать, но сейчас, когда его глаза были закрыты, она была не в силах смотреть ему в лицо и потому отвела взгляд. Ей не хотелось больше думать о Кёдзи. Она не чувствовала к нему ни гнева, ни сожаления – в груди была лишь злая пустота.

Сино опустилась на колени и уставилась на валяющийся на полу шприц – истинный «дес ган». Несколько секунд спустя она наконец раскрыла рот.

– В общем, это… спасибо, что пришел на помощь…

Кирито улыбнулся своей обычной улыбкой и покачал головой.

– Не переживай… от меня помощи-то было всего ничего… и я почти опоздал, ты уж прости. Потому что Кику-… мой знакомый не очень-то проникся моим объяснением… ты как вообще, нормально?

Сино кивнула.

Из ее глаз вдруг закапало.

– Э… странно…

Хотя в ее сознании царила пустота и она совершенно не могла думать, слезы все продолжали стекать по лицу и капать на пол.

Сино молчала – просто у нее текли слезы. Она знала, что если попытается заговорить, то разрыдается.

И Кирито ничего не делал, лишь молча сидел рядом.

Через какое-то время Сино расслышала вдалеке полицейские сирены, но ее слезы совершенно не собирались останавливаться. Слезинки одна за другой капали вниз; и наконец она поняла – чувство пустоты в ее груди было порождением жестокой утраты.

Глава 16

Небо было такое глубокое, что заставляло думать о громадности Галактики там, за этим небом.

Такую «глубину неба» виртуальная реальность никогда не сможет воспроизвести. Прошедшая осень осталась в забытом прошлом, и облачка в синем небе казались овечьими отарами, собравшимися в вышине. Два воробья сидели на тонких проводах; солнечные лучи отражались от пролетающего военного самолета.

Сино неотрывно глядела в эту огромную, бескрайнюю пустоту, и ей казалось, что она никогда не насытится этим зрелищем.

Ветер для середины декабря был, пожалуй, довольно теплым; уроки закончились, но гвалт учеников не добирался до заднего двора школы. Как правило, солнце в Токио прячется за серой пеленой, но сегодня все было как в каком-нибудь северном городке. Сино уселась рядом с черной цветочной клумбой и положила сумку на колени. И минут десять позволяла своей душе парить сквозь бескрайнюю небесную синь.

Затем послышались шаги нескольких человек и смех; звуки приблизились к Сино и вернули ее с небес на землю.

Сино повернула голову, которая все хотела смотреть вверх, укуталась в белую шаль и стала дожидаться, когда к ней подойдут.

Эндо и две ее подружки подошли с северо-запада – со стороны большого мусоросжигателя. При виде Сино они жестоко заухмылялись.

Сино тронула сумку левой рукой и произнесла:

– Раз уж вы меня пригласили, то хоть бы не опаздывали.

Услышав эти слова Сино, одна из подпевал Эндо моргнула своими набрякшими веками и, продолжая ухмыляться, выкрикнула:

– Асада, ты какая-то дерзкая сегодня, а?

Вторая подпевала таким же тоном подхватила:

– Агааа, разве так обращаются с друзьями?

Три девушки, стоя в паре метров от Сино, сверлили ее угрожающими взглядами, которые, как им, очевидно, казалось, должны подействовать. Сино подняла взгляд на Эндо; та смотрела своими прищуренными глазами хищного насекомого.

На несколько секунд между ними повисло молчание. Наконец Эндо улыбнулась и вздернула подбородок.

– О да, мы ведь друзья. Если у нас проблемы, ты же нам поможешь, правда? Понимаешь, у нас сейчас малость туговато с деньгами…

При этих словах остальные две расхохотались.

– Поэтому для начала одолжи нам двадцать штук.

Эти слова Эндо произнесла таким тоном, будто просила ластик.

Сино сняла очки NXT с линзами без диоптрий и убрала в карман юбки. Одарила троицу самым строгим взглядом, каким только могла, и произнесла, четко выговаривая каждое слово:

– Я же сказала уже. Для вас у меня денег нет.

Глаза Эндо сразу стали узкими, как проводки. На лице появилось упрямое выражение, и она сказала на полтона ниже:

– …Не думай, что ты и дальше можешь нос задирать. Кстати, я действительно взяла ту штучку у брата, так что смотри не разрыдайся, Асада.

– …Мне плевать.

Сино думала, что они не посмеют достать пистолет совсем рядом со школой; однако Эндо ухмыльнулась и сунула руку к себе в сумку.

Из увешанной куколками сумки на свет появился пистолет. Сцена словно из черной комедии. Неуверенно держа пистолет в правой руке, Эндо навела его на Сино.

– Я слышала, он пробивает насквозь плотный картон. Брат сказал, что из него нельзя стрелять в людей, но ты же его не послушаешь, да, Асада? Тебе ведь не привыкать.

Взгляд Сино впился в черный пистолет.

Сердце забилось чаще. От звона в ушах все прочие звуки исчезли. Она тяжело задышала, и ледяное ощущение начало подниматься от кончиков пальцев.

Однако Сино стиснула зубы и напрягла всю свою волю, чтобы заставить себя оторваться от пистолета. Ее взгляд съехал с оружия на правую руку Эндо, пополз по руке вверх, поднялся к плечу, потом к крашеным волосам и остановился наконец на лице Эндо.

Кровеносные сосудики в глазах Эндо пульсировали от перевозбуждения, радужки отвратительно потемнели – обладательница пистолета была не более чем жалким червем, опьяневшим от насилия.

Настоящий страх несет не пистолет, но человек, который его держит.

Видимо, из-за того, что Сино среагировала не так, как ожидалось, Эндо встревоженно ухмыльнулась и выплюнула:

– Плачь, Асада. Встань на колени и проси прощения. А то я ведь правда выстрелю.

Она навела игрушечный пистолет Сино в левое плечо и осклабилась. Ее плечи и руки чуть дернулись; Сино поняла, что она только что нажала на спусковой крючок. Однако пуля не вылетела.

– Блин, чё за дела!

Эндо нажала на спусковой крючок еще несколько раз, но ответом был лишь шорох пластиковых деталей, трущихся друг о друга.

Сино сделала глубокий вдох, собрала все свои силы и, кинув сумку на землю, вытянула руки.

Большим пальцем левой руки она с силой надавила на правое запястье Эндо и, когда ее хватка ослабла, забрала пистолет. Ее указательный палец скользнул в скобу спускового крючка, и рукоять удобно легла в ладонь. От пистолета исходила ощущение пластика, но в то же время он был довольно тяжелым.

– «Один-девять-один-один Правительственный», да? Похоже, твоему брату нравится традиционный дизайн. Но мне такие не очень.

С этими словами Сино показала Эндо левую сторону пистолета.

– У «Правительственного» два предохранителя, на рукояти и на раме, и ты не выстрелишь, пока не снимешь его с обоих.

Щелк, щелк. Оба предохранителя были сняты.

– Кроме того, он одинарного действия, так что перед стрельбой курок надо взвести вручную.

Большим пальцем Сино нажала курок, и спусковой крючок с тихим стуком приподнялся.

Отвернувшись от обалдевшей Эндо и ее прихвостней, Сино огляделась. В шести метрах от нее, возле мусоросжигателя, стояли в ряд несколько синих пластиковых баков, и на одном из них случайно оказалась банка.

Сино обхватила левой рукой рукоять и заняла базовую стойку для стрельбы из пистолета. Подвела правый глаз на уровень прицела, навела оружие на банку, чуть помедлила, самую малость приподняла пистолет, задержала дыхание и нажала на спусковой крючок.

Пистолет выдал мягкое «пах», и руки Сино ощутили слабенькую отдачу. Да, «Правительственный» дернуло назад, и из дула вылетела оранжевая пулька.

Поскольку Сино была незнакома с этим конкретным пистолетом, она думала, что первая пуля уйдет в молоко. Однако ей повезло: пуля скользнула по крышке банки, что поразило саму Сино. Алюминиевая банка сухо звякнула, крутанулась волчком и наконец свалилась с крышки мусорного бака.

«Ффууу», – выдохнула Сино и опустила пистолет. Гонор Эндо уже куда-то испарился, она стояла в полном остолбенении. Сино посмотрела ей в глаза; та робко закрыла рот и сделала шажок назад.

– Нет… нет…

Когда Сино услышала ее перепуганный голос, ее пристальный взгляд смягчился.

– …Из него действительно лучше не стрелять в других, – произнесла она и, вернув курок на место, поставила затем оружие на оба предохранителя. Когда Сино протянула Эндо пистолет, та дернулась, но все же опасливо взяла игрушку в руки.

Сино подняла школьную сумку и вновь плотнее укуталась в шаль, затем попрощалась с тремя девушками и зашагала прочь. Однако Эндо и компания ничего не ответили. Троица стояла с оторопелым видом и смотрела вслед Сино, пока та не свернула за угол.

Как только Сино скрылась из глаз Эндо, у нее подкосились ноги. Она едва не рухнула на землю – сумела устоять на ногах, лишь ухватившись за стену школьного здания.

В ушах грохотало, кровь пульсировала в висках. По пищеводу поднималась кислота, отчего горло засаднило. Если кто-либо попросит ее повторить то, что она сейчас сделала, она твердо ответит, что это совершенно невозможно.

И тем не менее – это первый шаг.

Сино заставила свои слабые ноги двигаться, заставила себя идти. Ледяной вес игрушечного пистолета продолжал оттягивать руки, она никак не могла его стряхнуть; но, когда Сино подставила ладони под сухой холодный ветер, ее осязание стало наконец возвращаться. Онемевшими пальцами она извлекла из кармана очки и надела.

Сино пересекла коридор, соединяющий западное крыло школьного здания и спортзал. Пройдя еще немного, она вышла на спортивную площадку, где бегали и подбадривали друг друга члены разных секций, прошла мимо них, мимо невысоких деревьев, окаймляющих площадку с юга, – и наконец перед ней появились главные ворота школы.

Школьники стайками выходили за ворота; Сино собралась было сделать то же самое, когда почувствовала вдруг, что что-то не так.

Несколько школьниц стояли у забора с внутренней стороны, выглядывали за ворота и переговаривались – Сино не могла разобрать, о чем.

Заметив, что среди них две ее одноклассницы, которые к ней относятся более-менее нормально, Сино подошла.

Девушка с длинными волосами и в очках с черной оправой, заметив Сино, улыбнулась и подняла руку.

– Асада-сан, домой собираешься?

– Мм. А что вы тут делаете?

В ответ другая девушка – с каштановыми волосами, заплетенными в две косички, – пожала плечами и, улыбнувшись, ответила:

– Слушай сюда. Там перед воротами какой-то парень не из нашей школы, и вообще в школах поблизости такой формы нет. Он на мотике, и у него два шлема. Похоже, он кого-то из нашей школы поджидает. Это, конечно, смахивает на сплетни, но нам интересно, кому хватило смелости пригласить своего парня прямо к воротам, чтобы он ее забрал.

Едва услышав эти слова, Сино почувствовала, что кровь отхлынула от ее лица. Кинув взгляд на часы, она мысленно закричала: «Нет, только не это!»

Ну да, он согласился встретиться с ней у ворот школы в это самое время, и он даже сказал «не траться на автобус, я сам тебя подвезу». Но чтобы ему хватило наглости припарковаться прямо перед самыми воротами…

…Нет, с него вполне станется.

Сино робко прижалась к забору и выглянула за ворота. И тут же ее охватила слабость. Школьник в форме, которой она никогда раньше не видела, стоял, прислонившись к маленькому сверкающему мотоциклу с откинутой подставкой. Он держал два шлема и с сонным видом глядел в небо – вне всяких сомнений, это был тот самый парень, с которым она познакомилась два дня назад.

При мысли, что ей придется поздороваться с ним и сесть на заднее сиденье мотоцикла под взглядами десятков людей, Сино залилась краской. Пробормотав мысленно «вот сейчас бы разлогиниться», она выжала последнюю каплю храбрости и повернулась к своим одноклассницам.

– Ээ… ну… в общем… это мой друг… – выдавила она едва слышным голосом. Глаза девушки в очках округлились.

– Ээ… друг Асады-сан?

– Какой, какой он? – затараторила тут же вторая. Заметив, что эти возгласы уже начали привлекать к ним взгляды, Сино могла лишь вцепиться крепче в свою сумку и съежиться.

– П-прошу прощения!

И, извинившись, она кинулась прочь, не объяснив причины.

Сино уже миновала зеленые бронзовые ворота и выбежала в переулок, когда сзади до нее донеслось:

– Завтра все мне расскааажееешь!

Даже когда Сино подошла к нахальному гостю, он продолжал сонно глазеть на небо.

– Это…

Когда Сино с ним заговорила, он замигал и повернулся к ней; на его лице появилась беззаботная улыбка.

– А, добрый день, Синон.

При встрече под ярким солнцем казалось, что Кирито в реальном мире какой-то прозрачный, что он словно парит над землей. На фоне чуть длинноватых черных волос кожа казалась еще белее, и стройное тело выглядело невероятно женственным, как и его аватар в виртуальном мире.

Это общее впечатление слабости (или, скорее, хилости) заставило Сино вспомнить, что этот человек два года провел в плену, и она удержала язвительные слова, рвущиеся с языка.

– …Добрый день… прости, что заставила ждать.

– Все нормально. Я сам только что подъехал – а кстати… почему у меня такое ощущение…

Кирито наконец заметил школьников, глазеющих на них через ворота. Он обернулся и закончил фразу.

– …что на нас все смотрят…

– Я тебя умоляю… – в голосе Сино звучало недовольство. – Неужели ты думаешь, что никто не заметит, если ты припаркуешь свой мотик возле ворот чужой школы?!

– А… правда? Ну тогда…

На лице парня вдруг появилась озорная улыбка. Сино уже видела эту улыбку несколько раз в виртуальном мире.

– Если мы еще тут постоим, не выбегут ли учителя поскандалить? Интересно было бы проверить.

– К… кончай дурака валять!

Вообще-то учителя действительно могут прийти. Инстинктивно Сино оглянулась на школьные ворота и тихо сказала:

– Б-быстрее давай!

– Ладно, ладно…

Кирито, продолжая улыбаться, подал Сино светло-зеленый шлем.

От внутреннего мира этого парня я просто с ума схожу, он бес какой-то, что здесь, что в GGO. Нельзя обманываться его внешностью…

С этой мыслью Сино взяла в руки шлем. Отодвинув сумку на бок, чтобы не мешала, надела шлем на голову и тут же застыла, не понимая, как его застегивать. И тут же…

– Прошу прощения…

Кирито протянул руку и быстро застегнул шлем. Лицо Сино вновь затеплело, и она поспешно опустила визор. Ее охватило беспокойство при мысли, как она будет все объяснять одноклассницам завтра.

– …Синон, это… твоя юбка…

– У меня под ней физкультурные трусы.

– Не, я не об этом…

– Все равно с переднего сиденья ты ничего не увидишь, – мстительно сказала Сино и уселась на заднее сиденье мотоцикла. Ей часто доводилось ездить на заднем сиденье дедушкиной «Хонды Койот 90», так что все было привычно.

– Ну тогда… держись крепче.

Кирито повернул ключ зажигания, и редкий в наши дни двигатель внутреннего сгорания громко взревел. Сино вновь втянула голову в плечи. Однако вибрация, которую она ощутила поясницей, и запах выхлопных газов навеяли старые воспоминания. Улыбнувшись, Сино обвила руками худое тело Кирито.

Если бы Сино и Кирито воспользовались метро, добраться из Юсимы в Бункё-ку до места их назначения в Гиндзе было бы не так-то просто. По поверхности земли куда быстрее.

Из Отиномидзу они проехали до улицы Тиёда, потом добрались до дворца Кокё. Когда они объезжали ров, Кирито снизил скорость из соображений безопасности, но, к счастью, погода стояла прекрасная, и ветер, обдувавший лицо Сино, оставлял приятное ощущение. Через главные ворота, затем по улице Утибори, потом по улице Харуми, левый поворот, потом по железнодорожному мосту – и вот они уже в Гиндзе Ёнтёмэ.

Несмотря на то, что их скорость сейчас ни в какое сравнение не шла с тем разом, когда они удирали от Дес Гана на трехколесном багги, все равно им понадобилось меньше 15 минут, чтобы добраться до места назначения. Кирито быстро припарковал мотоцикл.

Сняв шлем, Сино следом за Кирито вошла в шикарное кафе, в котором прежде не бывала ни разу. Едва она толкнула дверь, несколько официантов в белых сорочках с черными галстуками отвесили им глубокие поклоны. Сино страшно смутилась.

Когда официант поинтересовался, не желают ли они столик на двоих, Сино почувствовала, что это как… и запаниковала еще больше. Однако тут же до нее донесся громкий голос, начисто порушивший атмосферу элитарности.

– Ээй, Кирито-кун, сюда!

– Ээ… у нас встреча с тем человеком.

Услышав эти слова Кирито, официант, не меняя выражения лица, вновь поклонился и двинулся вперед. В кафе было полно богатых домохозяек, заглянувших сюда во время шопинга, и школьная форма Сино и Кирито весьма выделялась. Девушка могла лишь съежиться и осторожно шагать по полу, отполированному до какого-то нереального блеска.

Высокий худой мужчина в дорогом темно-синем костюме с галстуком в клетку и в очках с черной оправой поднялся из-за стола им навстречу. Сино слышала, что он госслужащий, и от него действительно создавалось впечатление «белого воротничка»; но еще он был похож на учителя.

Как только они уселись за стол, перед ними появились теплые полотенца и меню в кожаном переплете.

– Прошу, не стесняйтесь, – произнес мужчина.

Сино раскрыла меню, и у нее тут же отнялся язык. Ладно сэндвичи и паста – но даже рядом с десертами были четырехзначные числа.

Сино была в полном шоке и растерянности; но тут сидящий рядом с ней Кирито холодно фыркнул и произнес:

– С ним можешь не миндальничать. Мы тратим деньги, заработанные тяжелым трудом наших граждан.

Девушка покосилась на мужчину в очках и увидела, что тот тоже кивает с улыбкой на лице.

– Т-тогда… мне, пожалуйста, вот этот чизкейк с клюквенной подливкой… и Эрл Грей.

Сино произнесла эти слова, хотя ее сердце сжалось при мысли «ух ты, 2200 иен!» К ее изумлению, сидящий рядом Кирито заявил:

– Мне пудинг с печеными яблоками, монблан [12]12
  Монблан – холодный десерт итальянского происхождения: горка сладкой ореховой массы, покрытая взбитыми сливками.


[Закрыть]и эспрессо.

Совершенно невероятные вещи он произнес. Сино даже вообразить не могла, сколько это все может стоить.

Официант поклонился и отошел. Мужчина в очках потянулся в карман и извлек черную визитницу. Достав оттуда карточку, он протянул ее Сино.

– Здравствуйте. Я Кикуока из Министерства внутренних дел и коммуникационных технологий.

Это все он проговорил ровным голосом. Сино поспешно взяла визитку и поклонилась.

– Зд-дравствуйте… Я Сино… Асада.

Когда она произнесла эти слова, человек по имени Кикуока со зловещим видом сказал:

– Наша беспечность привела к тому, что Асада-сан оказалась в чрезвычайно опасном положении. Примите мои извинения.

– Ни… ничего. Вы слишком любезны.

Сино вновь поспешно опустила голову, но тут Кирито опять вмешался:

– Лучше пусть извиняется. Если бы Кикуока-сан расследовал потщательнее, нам бы не пришлось так рисковать.

– …Я от этих слов весь в поту.

Кикуока опустил глаза, точно ребенок, которого ругают, но тут же поднял их обратно и продолжил:

– Однако, Кирито-кун, ты не ожидал, что Дес Ган окажется группой людей, верно?

– Верно…

Кирито откинулся на спинку старинного на вид стула, заставив его скрипнуть.

– В любом случае… сперва расскажите нам все, что знаете, Кикуока-сан.

– Разумеется… однако прошло всего два дня с тех пор, как мы узнали об их преступлениях. На то, чтобы все объяснить, понадобится время…

Кикуока взял в руки стоящую перед ним кофейную чашку, сделал глоток и продолжил.

– Хотя я употребил слово «группа», на самом деле ее участников было всего трое. По крайней мере, если верить словам их лидера Сёити Синкавы, их было трое.

– Этот тип, Сёити – это и был тот игрок в маскхалате, который напал на нас с Синон в ЗП, да?

На вопрос Кирито Кикуока легонько кивнул.

– Полагаю, так и есть. Мы конфисковали Амусферу у него дома и извлекли из нее данные, согласно которым он действительно был в «GunGale Online» в то время.

– Дома… этот Сёити Синкава, какой он? Был ли он у них лидером?

– …Чтобы объяснить это все, следует начать с инцидента с SAO в 2022 году. Но сперва…

Ровно в эту секунду рядом с их столиком появился официант, толкая перед собой тележку с множеством тарелочек. Дождавшись, когда он расставит тарелочки на столе и отойдет, Кикуока жестом предложил Сино приступить.

Сино была не голодна, но, пожалуй, она сможет это съесть. Сказав вместе с Кирито «приятного аппетита», она взяла золотую вилочку.

Отделив молочно-белый кусочек, окрашенный ярко-красной подливкой, Сино отправила его в рот. Во рту тут же разошелся насыщенный творожный вкус, а сам кусок сразу точно растворился. У удивленной Сино в голове мелькнула мысль попросить рецепт, но по размышлении она поняла, что, даже если попросит, все равно ей не дадут.

Она и оглянуться не успела, как съела половину чизкейка, и лишь потом опустила вилочку и взяла красную чайную чашку. Глотнула теплого напитка с красноватым отливом, и скопившееся внутри нее напряжение приутихло.

– Правда вкусно… – пробормотала она. Услышав это, Кикуока весело заявил:

– Вообще-то за едой положено беседовать только на радостные темы. Но не страшно. Мы можем сюда еще как-нибудь зайти.

– Д-да…

Кирито, уничтожавший стоящий перед ним золотисто-коричневый монблан, рассмеялся и похоронил настроение Кикуоки, сказав Сино:

– Не советую. Все «радостные темы» этого типа либо грязные, либо отвратительные.

– Ну это уж слишком. Я вполне хорошего мнения о моих путешествиях по юго-восточной Азии… впрочем, ладно, сперва давайте поговорим вот об этом.

Кикуока извлек из портфеля планшетник, и его длинные пальцы прикоснулись к экрану.

Сино слегка напряглась, готовясь услышать, что сейчас расскажет этот похожий на учителя человек.

Конечно же, она хотела знать все про эту историю с Дес Ганом. Но в то же время в глубине души тихий голос бормотал, что больше она ничего общего с этим делом иметь не желает.

Возможно, какая-то маленькая часть ее по-прежнему верила Кёдзи Синкаве. Даже когда тот кошмарный шприц был у самой ее шеи, Сино все равно не могла ненавидеть Кёдзи всем сердцем, не могла полностью выкинуть свои чувства к нему. Это был не настоящий он, что-то влезло в его разум и заставило его сделать все это– Сино по-прежнему в это верила.

С той воскресной ночи прошло уже около 40 часов.

Той ночью… когда Сино по подсказке Кирито ушла в ванную, чтобы ополоснуть лицо и переодеться, как раз приехала полиция.

Кёдзи Синкава, получивший серьезный удар по голове и едва находящийся в сознании, был немедленно арестован и тут же отправлен в больницу на «скорой».

Сино и Кирито на всякий случай отправили в другую больницу и заставили пройти обследование. Дежурный врач сказал Сино, что у нее всего лишь несколько синяков. Потом полиция начала их допрашивать прямо в больнице, и Сино, попытавшись очистить свое сознание, по-прежнему укрытое толстым слоем замешательства, рассказала полиции все, что произошло в ее комнате.

Сама она этого не заметила, но врач диагностировал у нее сильнейший эмоциональный стресс, поэтому около двух ночи полицейские прекратили допрос. Сино провела ночь в больничной палате; проснувшись в 6 утра, она отказалась от предложения доктора проводить ее домой и отправилась в школу.

Так, в полусознательном состоянии, она прожила понедельник, то есть вчерашний день. Хотя Кёдзи в школу не ходил, но он оставался там записан, поэтому Сино казалось, что в школе всё должны уже знать. Но никто об этом так и не заговорил.

Когда Сино, полностью игнорируя Эндо и компанию, вернулась домой, у дверей ее уже снова ждала полиция. Сино переоделась и вместе с полицией отправилась во вчерашнюю больницу, где прошла второй медосмотр. На этот раз она задавала много вопросов про Кёдзи, но все, что сказали полицейские, – что Кёдзи в порядке, но на допросах молчит.

Из «соображений безопасности» полиция хотела, чтобы Сино осталась в больнице. Поужинав и искупавшись, девушка позвонила маме и бабушке с дедушкой, а потом легла спать в приготовленной для нее больничной палате. Едва прикоснувшись головой к подушке, она провалилась в глубокий сон, и все ее воспоминания как отрезало. Кажется, ей что-то снилось, что-то очень долгое, но что именно – она совершенно не помнила.

Во вторник, то есть сегодня утром, полицейские вновь сопроводили ее до дома. Высадив ее из машины, они сказали, что ее допросы окончены. Это, конечно, хорошо, но как теперь она будет узнавать о развитии событий… С этой мыслью Сино принялась собираться в школу. Когда она резала помидоры себе на завтрак, неожиданно зазвонил телефон. Это был Кирито. Он сразу же спросил, свободна ли Сино после школы, и она не задумываясь ответила «да».

И вот Сино сидит рядом с Кирито и ждет, когда его «знакомый» – человек, оказавшийся правительственным служащим, – начнет свой рассказ.

Кикуока поднял голову от планшетника и приглушил голос, видимо, опасаясь, что его услышат посторонние.

– Старший сын владельца больницы Сёити Синкава много болел с самого детства; после окончания средней школы он часто лежал в больнице. Он даже в старшую школу на год позже поступил… поэтому его отец отказался от мысли позволить Сёити унаследовать семейный бизнес и взвалил этот груз на Кёдзи, который был на три года младше. Он начал приглашать учителей для дополнительных занятий с Кёдзи, а иногда даже занимался с ним сам, при этом Сёити оставался в одиночестве. На Сёити особо никто не надеялся, но вот его младший брат из-за огромных ожиданий, которые на него возлагались, впал в отчаяние… так нам сказал их отец.

Кикуока сделал паузу и глотнул кофе.

Сино опустила взгляд на поверхность стола и попыталась представить себе, что такое эти «ожидания родителей». Но ей просто не удавалось вообразить, чтобы такое произошло с ней.