Текст книги "Мастера меча онлайн (ЛП)"

Автор книги: Рэки Кавахара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава 5

44 человека. Таким было общее количество игроков, собравшихся на фонтанной площади в Толбане.

По моим расчётам, или скорее ожиданиям, я могу сказать только то, что их тут собралось маловато. В SAO максимальное количество игроков в одной группе равно шести. Рейд-группа состоит из восьми объединённых групп, то есть из сорока восьми игроков. По опыту бета-теста, чтобы убить босса уровня без потерь, нужно иметь как минимум две таких рейд-группы, дабы они могли сменять друг друга во время битвы. Однако в нашем случае народу не наберётся даже на одну полную.

От количества собравшихся мне захотелось вздохнуть, но не успел, поскольку... – ...Так много...

...скрытая под накидкой рапиристка, сидящая слева и позади меня, прошептала это. Я невольно развернулся и переспросил:

– Много?.. Это ты об игроках?

– Да. Ведь… Они собрались здесь для битвы с боссом первого уровня, верно? Хоть шанс на прохождение ничтожно мал…

– …Понятно.

Кивнув, я огляделся. Многие собрались в группы по три – пять человек.

Пятерых или шестерых я знал, как и они меня. Кроме того, около пятнадцати человек я встречал в городах недалеко от переднего края и в донжонах. Остальных я видел в первый раз. Конечно же, разница в количестве игроков-девушек и игроков-парней сразу бросалась в глаза. При беглом взгляде единственным представителем прекрасного пола была рапиристка, но из-за капюшона накидки, опускающегося ниже глаз, это было трудно распознать. Так что все, кроме меня, думали, что она парень. На другой стороне площади, облокотившись на стену, так же стояла «Крыса» Арго, но она не будет принимать участия в сражении.

Как рапиристка и сказала, никто ещё не видел, по крайней мере в этом Айнкраде, сражения с боссом первого уровня. Риск того, что хитпойнты одного из игроков опустится до нуля, иначе говоря, риск смерти будет наивысшим среди всех крупномасштабных битв, что были на этом уровне. Другими словами, все, собравшиеся на площади, готовы к смерти, и находясь здесь, они закладывают фундамент надежды для будущих игроков… По крайней мере, так должно было быть, но…

– …Нет, сомневаюсь в этом… – неосознанно прошептал я. Рапиристка послала мне вопрошающий взгляд из-под своего капюшона. Тщательно подбирая слова, я ответил:

– Не могу сказать за всех, но помимо «показа духа самопожертвования», многие пришли сюда по причине «будет стыдно, если я останусь позади». Я так же пришёл по второй причине, в конечном счёте…

– …Останусь позади? От чего?

– Позади переднего края. Всеобщее уничтожение, конечно, пугает, но убийство босса в неизвестном тебе месте так же пугающе.

Голова под капюшоном слегка наклонилась. Поскольку она была новичком в онлайн играх, я думал, что она не до конца поймёт всё, что я сказал. По крайней мере, я так предполагал, однако…

– …Это, как нежелание опускаться ниже десятого места в рейтинге среди одногодок, или нежелание продолжать иметь средний балл равный семидесяти, что-то вроде этого?

– …

Теперь настал мой черёд лишиться дара речи. Подумав немного, я неуклюже кивнул:

– Да… Что же, возможно… Может и так…

После чего…

Посмотрев под накидку, я увидел, что её красивые губы изобразили лёгкую улыбку. «Ху-ху» – можно было услышать тихий звук. Это ведь… смех? И это от пользователя запредельно-идеального «Прямого выпада», который назвал мои действия “бесполезной тратой сил”, когда я вытащил её из лабиринта?

Мне сильно захотелось заглянуть ей под капюшон, но к счастью, ситуация изменилась до того, как я попытался это сделать. Над площадью раздался звук хлопков в ладоши и громкий голос произнес:

– Итааак! Хоть и с опозданием в пять минут, но давайте начнём! Все, немного поближе… ну же, не стесняйтесь, сделайте три шага вперёд!

Владельцем этого поистине отличного голоса был мечник, облачённый в сверкающий металлический доспех, закрывающий его высокую фигуру. Он проворно, без разбега запрыгнул на край стоящего в центре площади фонтана. Чтобы прыгнуть на такую высоту в таком снаряжении, он должен обладать достаточно высокими показателями силы и ловкости.

При виде стоящего к нам спиной мечника среди сорока с лишним игроков начались перешептывания. И я не мог не разделить их чувств. А всё из-за того, что я так же был удивлён тем, что стоящий на краю фонтана парень был настолько красив, что невольно возникали мысли, что это результат работы какого-нибудь визуального редактора в VRMMO. Более того, его длинные волнистые волосы, ниспадающие по обе стороны лица, были выкрашены в ярко-синий цвет. В магазинах первого уровня предметы для окрашиванья волос не продавались, значит, он либо выбил их с монстра, либо купил этот довольно редкий предмет.

Если он прошёл через все трудности со своей цветной причёской ради этой встречи, то он, вероятно, должен быть огорчён наличием тут только двух девушек (да и то, одна из них укрыта плащом, под которым ничего не разглядеть). Однако все мои размышления по этому поводу пошли прахом после того, как он сверкнул своей ослепительный улыбкой и сказал:

– Благодарю всех за то, что откликнулись на моё приглашение! Некоторые из присутствующих знают меня, но я представлюсь ещё раз! Я Диабель и мой класс «рыцарь»!

Воздух наполнился свистом и аплодисментами, перемешиваясь с выкриками типа: "Ты имел в виду «герой», да?".

В SAO разделения на «классы» как такового не существовало. Каждому игроку было дано определённое количество слотов умений, которые можно было заполнять любыми навыками и тренировать их. К примеру, игроков, выбравших производство или продажу, как основные умения, называют «кузнецами», «портными», «поварами» и так далее. Однако у меня довольно ограниченные знания о таких классах как «рыцарь» и «герой», поскольку до этого я ни разу о них не слышал.

Но, естественно, у каждого есть право называть себя, как хочется. Приглядевшись, можно было увидеть, что человек, назвавшийся Диабелем, носил бронзовые доспехи, покрывающие грудь, плечи, руки и бёдра; большой полуторный меч–бастард [4]4
  меч-бастард – нечто среднее между одно– и двуручным мечом (пример – меч «Длинный Коготь» из «Игры престолов»)


[Закрыть]примостился на левом боку, а за спиной висел каплевидный щит. В общем, выглядел он так же, как и назвался – по-рыцарски.

Глядя на этого величавого человека с задних рядов площади, я активно рылся в памяти. Снаряжение и причёска другие, так что узнать его было довольно сложно, но меня не покидало ощущение, что я видел его много раз в городах и деревнях близ переднего края. А ещё раньше – в «другом Айнкраде», мог ли я его видеть? Хотя, не могу припомнить, что слышал его имя до этого…

– Что же, не думаю, что мне надо объяснять, почему я собрал тут сильнейших игроков, активно сражающихся на переднем крае, но…– когда речь Диабеля продолжилась, я оставил свои размышления и сосредоточился на нём. Синеволосый мечник поднял правую руку, акцентируя внимание на росшей на фоне городского пейзажа огромной башне – донжоне Первого уровня, и продолжил,:

– Сегодня моя группа обнаружила лестницу, ведущую к последнему этажу башни. Другими словами, самое позднее – послезавтра, мы достигнем её… – Комнаты Босса первого уровня!

Игроки всполошились и вновь стали перешёптываться. Я так же был немного удивлён. Донжон первого уровня имел 20 этажей; я, как и рапиристка позади меня, мы были недалеко от зоны перехода с 18 на 19 этаж, когда сегодня пересекали донжон. Однако я и представить себе не мог, что 19 этаж уже настолько картировали.

– Месяц. Весь этот путь занял целый месяц… Но даже если и так, мы должны показать всем пример. Должны победить босса Первого уровня, достигнуть Второго уровня и показать всем, ожидающим в Стартовом городе, что эту смертельную игру можно пройти. Это наш долг, долг сильнейших собравшихся здесь игроков! Разве я не прав?!

И снова аплодисменты. В этот раз, похоже, хлопали не только друзья Диабеля. Конечно, речь была великолепна и в ней не было никакой двусмысленности. Нет, было бы странно даже думать о том, что во всём сказанном было хоть что-то утаено. Мне следовало бы отдать должное этому Рыцарю-сама, который смог собрать всех рассеянных на переднем крае игроков, и самому поаплодировать…

– Подождите минутку, Рыцарь-хан! [5]5
  Другое произношение –сан, используемое в кансайском диалекте


[Закрыть]– Раздался в этот момент грубый голос.

Возгласы тут же прекратились, и толпа расступилась. В образовавшемся проходе стоял невысокий, плотного телосложения, парень. Со своего места я мог увидеть только большой одноручный меч на спине и своего рода заострённую, в стиле кактуса, каштанового цвета причёску.

Сделав шаг вперёд, кактусоголовый продолжил распинаться, его голос был полной противоположностью красивому тембру Диабеля.

– Сначала мне нужно кое-что сказать, иначе я не смогу к вам присоединиться.

На такое грубое вмешательство Диабель и глазом не моргнул; всё с той же улыбкой он кивком пригласил его к себе.

– И что же тебе нужно сказать? Ну, что бы это ни было, чужое мнение всегда приветствуется. Однако прежде чем начать говорить, ты должен представиться.

– …Пф.

Фыркнув, он сделал один-два шага вперёд и, достигнув фонтана, развернулся лицом ко всем.

– Я Кибао.

Кактусоголовый мечник, выбравший себе довольно нахальный ник [6]6
  Ник – имя персонажа в игре


[Закрыть], обвёл всех собравшихся на площади проницательным, ярким взглядом. На момент его взгляд задержался на моём лице… или мне показалось? Я не только не помнил его имени, но и даже не мог вспомнить, видел ли его хотя бы мельком... Осмотрев всех ещё раз, он заговорил ещё более угрожающим голосом:

– Среди явившихся должно быть около 5-10 человек, которые должны извиниться.

– Извиниться? Перед кем?

«Рыцарь» Диабель, стоявший всё это время позади Кибао на краю фонтана, вопросительно поднял обе руки. Посмотрев на него, какусоголовый презрительно сплюнул.

– Ха, разве не очевидно? Перед теми двумя тысячами игроков, что уже умерли. Те ребята прибрали всё к своим рукам, из-за чего за месяц погибли две тысячи людей. Разве я не прав?!

В этот момент аудитория из сорока с лишним человек, что до этого тихо шептались, замерла в тишине. Все поняли, кого имел в виду Кибао. И я, конечно, тоже.

В этой гнетущей тишине были слышны только тихая вечерняя музыка NPC-оркестра. Никто не пытался заговорить. В момент, когда ты заговоришь, тебя могут заклеймить как одного из «тех ребят» – этот страх, вероятно, поселился внутри каждого. Нет, более чем вероятно. В конце концов, все заразились этим страхом…

– …Кибао-сан, под «теми ребятами» ты имеешь в виду… Бета-тестеров, да? – Диабель, скрестив руки, уточнил с суровым видом.

– Ну естественно. – Кибао, в кожаном доспехе с тонкими металлическими пластинками, бренчащими поверх него, глянул мельком на рыцаря позади и продолжил:

– Эти беттеры, как только началась эта дерьмовая игра, ринулись из Стартового города и исчезли, оставив позади более 9000 игроков, которые в игре вообще не шарили. Захапали себе лучшие места для охоты, самые кашерные квесты. А на всех остальных им было откровенно похер… Тут тоже должна быть парочка этих хитрожопых, скрывающих свой статус беттера и планирующих попасть на битву с Боссом. Пускай падут на колени и выложат всю голду и предметы перед сопартийцами, от которых будет зависеть их жизнь во время рейда! Оправдывая свой ник [7]7
  в переводе с японского «Kiba» – клык, зуб, а «Ou» – король. В итоге его ник можно перевести как «Клыкастый король».


[Закрыть], он, клацнув зубами, закончил свою филиппику. Никто не пытался заговорить. Как один из бета-тестеров, я просто сжал зубы, затаил дыхание, и продолжал отмалчиваться.

Не то, что бы мне не хотелось проорать ему в ответ что-то вроде: “Думаешь из бета-тестеров ни кто не погиб?”.

Примерно за неделю до этого я купил у Арго кое-какую информацию… ну как купил – попросил разузнать. Определить количество умерших среди бета-тестеров.

Закрытый бета-тест в SAO проводили летом. К нему было допущено всего тысяча игроков. Каждый участник позже получил особые права на покупку полной версии игры, но, судя по онлайну на конец тестирования, не все тестеры воспользовались этим предложением. 700 или 800 игроков – максимально возможное количество бета-тестеров, принимающих участие в нашей смертельной игре.

Однако определить «Кто же бета-тестер» не так уж и просто. Если бы курсор игрока имел специальную пометку, типа [β], тогда проблем с их определением не возникало. По правде говоря, это большая удача, что благодаря предусмотрительности гейм-мастера Акихико Каябы, такой метки не существует, а аватары всех персонажей были изменены на реальную внешность. Единственной зацепкой остаются имена – но после ЗБТ [8]8
  Закрытый Бета-Тест


[Закрыть]многие, скорее всего, их поменяли. Кстати говоря, причина, по которой мы с Арго узнали друг в друге бета-тестеров, заключалась в обстоятельствах нашей первой встречи… Но это уже другая история. В любом случае, все эти причины должны были сильно усложнить поиски Арго. Однако, спустя всего три дня она пришла ко мне с числом – около 300 человек – такова была приблизительная оценка смертей среди бета-тестеров от Крысы.

Если число верно, то среди 2000 погибших было 1700 новичков. В процентном соотношении смертность новичков равна примерно 18%, в то время как смертность среди бета-тестеров – около 40%.

Иметь более обширные знания и опыт ещё не значит – быть в безопасности, скорее даже наоборот, это может обернуться ловушкой. Лично я чуть не умер при выполнении сложного квеста, который взял в первый же день смертельной игры. Помимо этого есть и другие факторы. В официальном релизе SAO ландшафт, монстры и предметы в большинстве своём были такми же, как и при бета-тесте, но если вдруг какое-нибудь мельчайшее несоответствие, вроде небольшой ядовитой иглы…

– Можно мне высказаться? – В этот момент звучный и мощный баритон разнёсся над вечерней площадью. Я вырвался из своих раздумий и поднял голову – с левого края толпы вперёд двигался силуэт.

Огромный. Наверно выше 180 сантиметров. Размер аватара, конечно же, никоим образом не должен влиять на статы [9]9
  От “stats” – иначе говоря – игровые характеристики персонажа.


[Закрыть]игрока, но простой двуручный боевой топор у него на спине казался для этого гиганта слишком лёгким.

Внешность так же была впечатляющей – абсолютно лысая голова и кожа цвета шоколада. Однако это хорошо подходило его устрашающей физиономии. Он совсем не походил на японца… или, по крайней мере, точно принадлежит к другой расе.

Подойдя к фонтану, мускулистый гигант слегка поклонился перед остальными собравшимися, после чего повернулся к Кибао, который на его фоне казался совсем коротышкой.

– Меня зовут Эгиль. Кибао-сан, вы говорите, что большинство новичков погибло из-за того, что бета-тестеры не позаботились о них, за что должны принять ответственность и извиниться перед остальными, заплатив за это репарации. Всё верно?

– Д-да… это так. – На секунду ошеломлённый Кибао отступил назад, но быстро вернул самообладание и, взглянув на секироносца по имени Эгиль своими сверкающими глазёнками, прокричал:

– Если бы они не оставили нас позади, 2000 игроков не погибли бы! Более того, это были не просто две тыщи нубов, большинство из них – топовые ветераны других онлайн игр. Если бы эти тупые тестеры нормально делились инфой, лутом и голдой, то сейчас здесь вполне могло сидеть в десять раз больше народу... Нет, к этому моменту мы проходили бы уже второй или третий уровень!!!

…В это число входит 300 так называемых тобой “тупых тестеров”!

Я упорно сдерживал порыв прокричать это. “Сейчас я не могу точно сказать, что их 300” и “будет страшно, если тебя поймают и казнят” – эти тривиальные мысли и остановили меня. Более того, было бы неразумно раскрыть перед всеми свой статус бета-тестера, особенно в этой обстановке. И не важно, что я об этом думаю.

На данный момент около четырёх-пяти сотен тестеров перемешались с остальными игроками. Уровнем и снаряжением они уже не выделяются. В теперешней ситуации меня не покидал страх, что если я раскрою себя как бета-тестера, вместо примирения начнётся что-то вроде охоты на ведьм. В худшем случае, игроки переднего края разделятся на новичков и тестеров, и начнут биться друг с другом. Этого надо избежать любой ценой. Поскольку в SAO игроков можно атаковать везде вне безопасной зоны: в донжонах, на полях и так далее…

– Я тебя понял, Кибао-сан. Не знаю на счёт денег и предметов, но информация от них на самом деле есть. – Пока я стыдливо изучал свои ботинки, секироносец Эгиль порылся в большой сумке, висящей сбоку его мускулистого, одетого в кожу тела, и извлек оттуда простую книжицу в пергаментном переплёте. На обложке виднелся фирменный знак Крысы: круглые ушки и по три усика на каждой щеке. Эгиль вновь заговорил своим шикарным баритоном:

– Этот справочник, у тебя он тоже есть, верно? Находится в бесплатном доступе в магазинах Хорунки и Медаи.

– …В б-бесплатном доступе? – Вырвалось у меня. Как можно было заметить по метке на обложке, это был «стратегический гайд [10]10
  Гайд – пошаговое пособие для новичков, описывающее какую-либо тему от “А” до “Я”


[Закрыть]», распространяемый торговцем информацией Крысой Арго. Он описывает внешность монстров для каждой территории, выпадающие с них предметы и даже детали квестов. А надпись большими буквами «Всё нормально. Это стратегический гайд от Арго.» внизу обложки точно не была преувеличением. Хотя немного стыдно это признавать, но и я сам купил эти книжечки, чтобы освежить память. Но насколько я помню, каждая из них стоила по 500 коллов, весьма почтенная цена…

– …У меня тоже такая есть. – Прошептала до сих пор молчавшая рапиристка.

– Бесплатно? – Уточнил я, на что она кивнула.

– Обычно идёт комиссия от владельца магазина, но поскольку изначальная цена была 0 коллов, все её и разобрали. Она и правда очень пригодилась.

– Чт… Что происходит…

Эта «Крыса» – настоящий демон торговли, который может продать даже данные о своих характеристиках, если на этом можно нажиться – и этот демон бесплатно раздаёт информацию?! Невозможно! Я огляделся, но каменная стена, на которой ещё пару минут назад сидела Арго, была пуста. При следующей встрече надо будет узнать причину такого поведения… Хотя я уже слышу как она отвечает: “Расскажу за 1000 коллов”.

– …Лады. Ну и что? – Резкий голос Кибао вывел меня из раздумий. Эгиль убрал книгу обратно в сумку и, скрестив руки, ответил.

– Когда бы я ни достиг новой деревни или города, этот гайд уже лежит там на прилавках. Ты наверняка тоже это заметил. Информация собирается слишком быстро, не находишь?

– Ну и чё, что слишком быстро?!

– Это значит, что тот, кто предоставляет данные о монстрах и местности, не может быть ни кем иным, кроме как бета-тестером.

Все как один загудели. Кибао захлопнул рот, а рыцарь Диабель позади него понимающе кивнул. Эгиль обвёл взглядом всех собравшихся и продолжил своим поставленным баритоном.

– Как вы видите, информация была, но тем не менее погибло много игроков. Полагаю, причина в том, что они ветераны онлайн игр. Они ставили SAO в одни ряд с другими MMO, из-за чего и упустили важные моменты. Однако сейчас не время устраивать охоту на повинных в этих смертях. Не важно, виноваты они или нет – это не должно повлиять на итог встречи, вот что я думаю.

Владелец двуручного топора Эгиль выглядел довольно внушительно и его аргументы были прямее некуда, так что Кибао оставалось только сжать зубы, поскольку найти какие-либо изъяны он, по-видимому, не смог. Если бы это был не Эгиль, а кто-нибудь другой, Кибао, скорее всего, ответил бы на это: “Говоря это, ты признаёшь, что сам и есть бета-тестер”. Но сейчас он только и мог, что молчать и с ненавистью пялиться на гиганта.

До сих пор молча стоя позади двух конфронтующих, Диабель ещё раз кивнул, и его волосы, кажущиеся при закате фиолетовыми, качнулись.

– Кибао-сан, я прекрасно тебя понимаю. Я так же отправился в поля, ничего не зная, и в конце концов, побывав множество раз на краю гибели, вернулся. Но, как и сказал Эгиль-сан, разве сейчас время оглядываться назад? Даже бета-тестеры… нет, особенно бета-тестеры – для битвы с боссом нам нужна вся их боевая мощь. Какой толк, если отстранив их, мы провалим рейд?

Как и ожидалось от того, кто называет себя рыцарем – отличная бодрящая речь. Многие из присутствующих одобрительно закивали. В воздухе больше не попахивало “экзекуцией бета-тестеров”, и я вздохнул с облегчением, хотя это и было немного постыдно с моей стороны. Так что я продолжил слушать речь Диабеля.

– Послушайте, я уверен, что у каждого из вас есть свои мысли по этому поводу, но сейчас я хочу, чтобы мы работали все вместе и прошли первый уровень. Если из присутствующих здесь есть такие, кто ни при каких условиях не будет сражаться бок о бок с бета-тестерами, то вы вольны уйти, как бы грустно это ни было. В битве с боссом слаженная работа команды – залог успеха.

Обведя всех взглядом серьёзным взглядом, рыцарь остановился на Кибао. Кактусоголовый мечник недолго отвечал ему тем же, после чего, громко фыркнув, заговорил сдавленным голосом.

– …Лады, в этот раз я послушаюсь. Но как только мы замочим босса, хочу, чтобы этот вопрос мы разобрали до конца.

Развернувшись, Кибао, скрипя зубами, вернулся на место. Секироносец Эгиль поднял руку, показывая, что ему нечего добавить, и тоже вернулся на своё место.

Это была кульминация всей встречи. Поскольку мы только добрались до вершины лабиринта, и ни кто ещё не видел самого босса, поэтому ни о какой разработке стратегии не может быть и речи, но…

…нет, всё не так. Потому что я знаю, что боссом лабиринта первого уровня является вооружённый огромным тальваром [11]11
  Тальвар – индийская сабля. Подробнее: ru.wikipedia.org/wiki/Тальвар


[Закрыть]гигантский Кобольд, возле которого появляются двенадцать тяжеловооружённых королевских Кобольдов-стражников.

С одной стороны, если я раскроюсь, скажу, что я бета-тестер, и выложу всю информацию о боссе, наши шансы на успех могут вырасти. С другой, если я сделаю это, они могут спросить: “Почему ты до сих пор молчал”. Тогда угнетающая обстановка вокруг тестеров может возникнуть с новой силой.

К тому же, мои знания относятся к старому Айнкраду, так что какие-нибудь мелкие детали в официальном релизе могут измениться. Можно, конечно, основываясь на информации с ЗБТ ворваться к боссу прямо сейчас, и при этом иметь шансы на победу. Но если внешность босса или характер атаки изменены… или нечто на подобие этого, тогда рейдовая группа может впасть в замешательство. В конечном итоге, пока двери комнаты босса не будут открыты и все её обитатели не появятся, ничего не начнётся.

Половина моих доводов была ради того, чтобы убедить самого себя, и я продолжил молчать. С напутствующими словами Диабеля встреча, наконец, завершилась, и все, в ответ на слова рыцаря, издали воинственный клич. Я тоже для массовки поднял в воздух правую руку, но сидящая неподалёку рапиристка даже пальцем под своей накидкой не пошевелила. Не дождавшись команды «все свободны», она развернулась и, прежде чем уйти, прошептала так, чтобы только я мог услышать:

– Незадолго до встречи ты говорил что-то… если после битвы мы оба выживем, расскажешь что ты тогда сказал?

Когда её силуэт исчез в сумерках, я тихо ответил.

…Конечно, в следующий раз я расскажу. Расскажу, что готов отбросить всё ради собственного выживания.