Текст книги "Мастера меча онлайн (ЛП)"

Автор книги: Рэки Кавахара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава 3

Парящая крепость Айнкрад имела конусообразную форму, поэтому её нижний уровень был самый обширный. Первый уровень был идеально круглый: 10 километров в диаметре и площадью около 80 квадратных километров. В сравнение, город Кавагоэ в префектуре Сайтама имеет площадь 110 квадратных километров и население 300000 человек.

Но и помимо своего огромного размера, он был весьма разнообразен по своему географическому строению.

На южном крае расположен Стартовый город, диаметром один километр, имеющий форму полукруга и окружённый высокой стеной. На полянах вокруг города водились в основном кабано– и волкообразные монстры, а также различные черви, жуки и осы.

На северо-западе от полян находился большой густой лес, а на северо-востоке – несколько озёр. Дальше располагались горы, долины и руины, где в засадах монстры поджидали проходящих мимо игроков. А если отправиться ещё дальше на север, к самому краю уровня, то можно наткнуться на приземистую, 300 метров в ширину и 100 метров в высоту, башню – донжон первого уровня.

Помимо Стартового города, по всему уровню нередко можно встретить небольшие и средние города и деревни. Самым большим из них, хоть он и был всего 200 метров из края в край, считался расположенный ближе всего к донжону город Толбана.

Впервые игроки достигли этого окружённого ветряными мельницами города только спустя три недели после официального запуска SAO.

К тому времени количество смертей уже достигло ужасающего числа – 1800.

***

Вместе с таинственной девушкой-рапиристкой я покинул лес и, сохраняя некоторую дистанцию между друг другом, мы отправились к северным воротам Толбаны.

Фиолетовые буквы «Внутренняя зона» показались передо мной, говоря, что я вошёл в безопасную зону города. В этот момент я почувствовал сильную усталость и невольно вздохнул.

Я покинул этот город рано утром и уже успел изрядно вымотаться, думаю, что идущей позади меня рапиристке должно быть намного хуже. Но когда я обернулся к ней, то увидел, что она шла довольно уверенно, не показывая признаков усталости. Не думаю, что за пару часов сна можно полностью избавиться от усталости, что накапливается за три дня беспрерывной охоты, так что, возможно, она просто старается не подавать виду. Я уж подумывал сказать ей, что по возращении в город можно расслабиться как душой, так и телом (хотя в виртуальном мире это одно и то же), но атмосфера не распологала для подобных бесед.

Вместо этого я повернулся к рапиристке и сказал деловым тоном:

– Сбор пройдёт в центре города в 4 часа дня.

– …

Голова под капюшоном медленно кивнула. Однако она не остановилась и прошла мимо меня.

Ветерок, дующий в долине, слегка развивал её плащ. Я открыл рот, но, не придумав, что сказать, закрыл его. Я три недели играл только для себя и не очень-то хорошо мог общаться с другими людьми. Ведь всё что я делал, это день за днём боролся за свою жизнь…

– Странная девушка.

Внезапно услышав этот тихий голос, я оторвал свой взгляд от спины рапиристки и огляделся.

– …Я думала, что она быстро погибнет, но нет. Как ни посмотри на неё, она только новичок в онлайн играх, однако её навыки просто поражают. Какая она?

Высокий голос продолжал говорить, заканчивая каждое предложение носовыми звуками. Говорившая не отличалась особым телосложением – напротив, выглядела довольно юркой и была на голову ниже меня. Её снаряжение, как и моё, в основном было из ткани и кожи. Оружием служил подвешенный слева на талии коготь и метательные ножи, что были закреплены справа. Это оружие не очень подходило для использования на переднем крае, однако её основным оружием было нечто иное.

– Знаешь что-нибудь об этой рапиристке? – спросил я на автомате, но я уже знал, каков будет её ответ. Девушка с когтем не обманула моих ожиданий – она подняла пятерню и сказала.

– Продам по дешёвке. Всего 500 коллов.

Её ухмыляющееся лицо отличалось одной яркой особенностью. На обеих щеках макияжным карандашом были нарисованы по три линии, напоминающие звериные усы. В сочетании с её кудрявыми рыжеватыми волосами, её внешность напоминала какого-то грызуна.

Однажды я спросил её про причину этих отметок. Однако я лишь нарвался на её гневный ответ: “Никогда не спрашивай девушек, почему они наносят макияж”, – после чего она сразу же добавила – “Расскажу за сто тысяч коллов”. У меня не было другого выбора, кроме как ретироваться.

Однажды, когда я найду нереальномегаредкий предмет, то обязательно заплачу эти сто тысяч коллов – эта секретная клятва продолжала кружить в моей голове, когда с кислым видом ответил:

– Чувствую себя неловко, покупая информацию о девушках, так что воздержусь от этого.

– Нихихи, а у тебя доброе сердце.

Сказавший эти на грани бесстыдства слова и лыбящийся во все 32 зуба человек был, вероятно, лучшим информатором в Айнкраде – девушка, известная как «Крыса Арго».

***

“…Если ты пять минут побеседуешь с «Крысой», заплатишь сто коллов за её истории. Будь осторожен”.

Это было чьё-то предупреждение. Однако, по словам Арго, она ни разу не продавала сомнительную информацию за деньги. После оценки стоимости информации, она начинает рассматривать это только как «товар», платит небольшой гонорар источнику информации и так же сама собирает как можно больше доказательств этому. Ведь если хотя бы раз продать ложную информацию, то доверие к продавцу подорвётся. Так что торговцы информацией окружены иными опасностями и проблемами, нежели обычные игроки, которые собирают редкие предметы в донжонах и продают их NPC в городах.

Это был довольно дискриминационный вопрос: “Почему игрок-девушка выбрала подобную работу?”… вот что всплывало у меня в голове, когда бы я ни видел лицо Арго. Но даже если я спрошу её об этом, ответом, скорее всего, последует ещё одно «сто тысяч коллов». Вместо этого я прокашлялся и задал другой вопрос:

– Итак? Сегодня снова пришла как посредник в переговорах, а не как нормальный торговец?

В этот момент гримасничающая всё это время Арго огляделась по сторонам и кончиками пальцев начала подталкивать меня в спину, направляя к ближайшему закоулку. До «Собрания по стратегии против Босса» оставалось ещё два часа, так что народу собралось немного, но, видимо, она не хотела, чтобы наша беседа достигла посторонних ушей. Причина – скорее всего из-за её репутации, как торговца информацией.

Арго остановилась, когда мы уже были в глубине небольшого проулка, опёрлась спиной о стену дома (который, естественно, был населён только NPC) и продолжила:

– Ну, да. Цена возросла до 29800 коллов.

– Хех, так уже до 29.8к [1]1
  Условное обозначение в онлайн играх: 1к – 1000, 1кк – 1000000 и т.д.


[Закрыть], – я криво улыбнулся и пожал плечами. – Извини, но мой ответ не изменится ни при каких условиях. Я его не продам.

– В последний раз я так клиенту и сказала.

Основной бизнес Арго – торговля информацией, но благодаря высокому показателю ловкости, которая влияет на скорость движений, она так же подрабатывает посыльным. Как правило, она передаёт устные сообщения или же короткие послания на свёртке, но, похоже, человек, что общался со мной через Арго, немного надоедливый… или, как минимум, сложный клиент.

Он (или она) хочет купить мой одноручный «Закалённый меч +6 (3О3П)».

***

Система улучшения оружия в SAO довольно проста, если сравнивать её с прочими MMORPG. Существует пять видов параметров для улучшения: «Острота», «Скорость», «Точность», «Вес» и «Прочность». Попросив NPC– или игрока-кузнеца, можно попытаться улучшить любой из этих параметров. Выбор материалов для роста параметров оружия, а так же шанс неудачи при «заточке» схож с прочими онлайн играми.

Всякий раз, как улучшение любого параметра проходит успешно, в окошке снаряжения к названию добавляется +1 или +2. Однако «распределение» этого улучшения можно увидеть, только если выделить предмет и открыть его окошко свойств. При продаже оружия игроку говорить о том, что “Точность +1, Вес +2…” и так далее стало довольно утомительно. Вместо этого в обиход вошли аббревиатуры. К примеру, предмет с заточкой +4 распределён как Точность +1, Вес +2 и Прочность +1, будет называться «1Т2В1П».

Другими словами, у моего «Закалённого меча +6 (3О3П)» были улучшены параметры Остроты на +3 и Прочности на +3. Иметь подобное оружие на первом уровне было результатом большого терпения и не меньшей удачи. Из-за всей этой ситуации с игрой мало кто изучал навыки кузнеца, которые не имели ни какого отношения к шансу выживания, и хотя NPC-кузнецы имели внешность истинных дворфов, уровень их навыков был довольно сомнителен.

Учитывая, что мой «Закалённый меч» был наградой за труднопроходимый квест, то с его текущими характеристиками это мог быть один из самых желанных мечей на первом уровне. Однако это всего лишь «начальное снаряжение». Улучшить его можно ещё всего лишь пару раз, так что на третьем или четвёртом уровне мне придётся поменять меч и снова начать улучшать его с нуля.

По вышеперечисленным причинам я никак не мог понять мотивов клиента Арго, который настолько сильно хотел приобрести мой меч, что был готов выложить нереальную на этот момент сумму в 29.8к коллов. При нормальной торговле лицом к лицу я бы прямо спросил причину, но это не сработает, когда даже не знаешь имя клиента.

– …За молчание клиент заплатил 1000 коллов, верно?

На мой вопрос Арго спокойно кивнула и сказала:

– Это так. Хочешь заплатить больше?

– Хмм… 1к значит… хммм!

Эта сумма была платой за молчание, которую желающий купить мой меч Мистер Х заплатил Арго, чтобы она не раскрывала его имя. Если я решу заплатить 1100 коллов, Арго отправит сообщение своему клиенту, чтобы оповестить его об этом, и спросит, готов ли он повысить цену до 1200 коллов. Если ответом будет «да», то мне придётся выбирать, повышать цену до 1300 коллов или нет. Если я выиграю этот «аукцион», то смогу узнать имя этой таинственной личности, но это чревато потерей немалой суммы денег. Как ни посмотри, но выглядит это глупо.

– …Боже мой, тебе не обязательно продавать информацию. Даже не продавая её, ты делаешь бизнес, хех… что за душа торгоша…

На мои жалобы усатое лицо Арго лишь ухмыльнулось.

– Так в этом ведь весь кайф торговли! Когда я продаю кому-нибудь информацию, сразу появляется история, что «Такой-то купил такую-то информацию»

Возможно, в реальном мире у юристов существует табу на раскрытие имени заказчика, но подобные правила не распространяются на «Крысу» чьим девизом было «Продавать всю информацию, которую только можно продать». Люди, которые связываются с ней, должны быть готовы к тому, что их имена могут быть проданы. Но поскольку она первоклассный торговец информацией, никто на это не жалуется.

– …Пожалуйста, сообщи мне, если какая-нибудь женщина-игрок захочет купить информацию обо мне. Я куплю информацию о ней, – сказал я, вздохнув. Арго ещё раз весело хихикнула, но сразу же изменилась в лице.

– Тогда я передам клиенту, что ты и в этот раз отклонил его предложение. Ещё передам, что ты вообще не собираешься продавать меч. Что ж, до встречи, Ки-бо [2]2
  Арго имеет привычку сокращать имена до первого слога. Как пример, «Ки-бо». Значение «-бо» – уменьшительно-ласкательный суффикс (употребляемый с нежностью), по аналогии с «-чан». Применяется при обращении к младенцам/маленьким детям. На женский пол суффикс не распространяется.


[Закрыть].

Помахав рукой, она развернулась и с крысиным проворством покинула проулок. После того как её каштановые кудряшки затерялись в толпе, я лениво подумал: «Она однозначно не погибнет».

После месячного заточения в этой смертельной игре я понял несколько вещей.

Так что же разделяет жизнь и смерть игроков? Существует бесконечное число мелких факторов – таких, как количество зелий в сумке, или в какой момент нужно прекратить исследования донжона. Но для меня среди всех этих факторов ключевым является «персональная сила», в которую игрок бессознательно либо верит, либо нет. Иначе говоря, это их «сильнейшее оружие», на которое игроки полагаются, чтобы выжить.

В случае Арго, это, возможно, «Информация». Опасные локации с монстрами или, наоборот, самые выгодные места для охоты – она знает об этом всё. Её вера в знания даёт ей чувство покоя, что значительно повышает шансы Арго на выживание.

Что до меня, моей «силой» служил меч на моей спине. Если быть более точным, то чувство, когда тело и меч становится одним целым. Я не так уж и часто ощущал нечто подобное, но мысль ‘‘«когда-нибудь я покорю этот мир и не умру до этого момента»’’ поддерживает меня в живых. У своего «Закалённого меча» я улучшил параметры Остроты +3 и Прочности +3, игнорируя при этом Скорость и Точность, потому что первые две – это лишь обычные числовые характеристики, в то время как последние в корне меняли ощущение меча.

Но в таком случае...

Та рапиристка, которую я встретил сегодня в донжоне. В чём же её «сила»?

Я вытащил её из донжона (хоть и сам до конца не понимаю, как я это сделал), но, с другой стороны, даже если бы меня не было в тот момент рядом, она бы бессознательно поднялась и использовала свой ультра-быстрый, подобный падающей звезде, «Прямой выпад», чтобы покончить с врагом… Всё, что мне оставалось, так это только думать так.

Так что же подвигло её на такие отчаянные битвы, и как она умудрялась выживать до сих пор? Возможно, дело было в «силе» о которой я не знал.

– …Надо было заплатить Арго эти пятьсот коллов… – бурча себе под нос, я взглянул на небо.

Символ Толбаны – белые ветряные мельницы – в послеполуденном свете слегка отдавали оранжевым. Сейчас должно быть около трёх часов пополудни. Надо бы подкрепиться перед собранием, а оно начнётся через час и будет, без сомнений, бурным.

Причина в том, что сегодня группа людей, что до этого момента старались скрываться в мире SAO, впервые покажутся перед оставшимся количеством обычных игроков. «Новички» и «Опытные бета-тестеры» – между ними лежала непреодолимая пропасть…

Для «Крысы Арго», которая продавала всё, что можно было продать, имелось табу на продажу одного вида информации – личности бета-тестеров. Нет, это было табу не только для Арго. Хоть внешность многих бета-тестеров отличалась от той, что была во время тестирования, их всё равно можно было узнать по определенным привычкам и манере речи. И даже если мы с Арго были уверены, что кто-то из нас бета-тестер, мы никогда не заговорим об этом, сколько бы световых лет ни прошло.

Причина этому была проста. Когда личность бета-тестера раскрывается, его жизнь оказывается под угрозой.

И это не угроза быть убитым монстрами в каком-нибудь донжоне. Даже простое нахождение вне безопасной зоны может стать опасным, так как обычные игроки могут «казнить» его. Всё из-за их веры в то, что смерть почти двух тысяч игроков произошла именно по вине бета-тестеров.

И я не могу полностью отрицать эту вину.

Глава 4

Меню Асуны в последние три (или четыре) дня состояло из самого дешёвого чёрного хлеба, который она покупала у NPC-пекаря, и бутылки воды, которую можно было наполнять в любом из фонтанов города.

Она и в реальном мире не сильно наслаждалась едой, но тут, в виртуальном, еда была настолько пресной, что это невозможно было описать словами. Не важно, сколько бы ты тут не съел дорогой еды, ни один её кусочек не достигнет твоего реального тела. По мнению Асуны, лучше бы система ощущения голода и сытости вообще не существовала. Однако если какое-то время твой живот пустует, то появляется чувство голода, которое не пропадёт, пока не съешь какой-нибудь виртуальной еды.

Пока Асуна была в донжоне, ей усилием воли приходилось перебивать это фальшивое чувство голода, но теперь, когда она вернулась в город, ей надо было поесть. Она купила самое дешёвое, что только было, в наказание за свою слабую волю. Но её немного раздражал тот факт, что этот сухой и чёрствый хлеб казался ей довольно вкусным. Так что она кусочек за кусочком отрывала от хлеба и потихоньку жевала.

Асуна сидела в центре Толбаны на обычной деревянной лавке рядом с фонтаном и, уставившись в пол, неторопливо ела свой хлеб. Она уже прикончила половину каравая, который был довольно большим для своей цены в один колл, когда…

– А хлебушек выглядит довольно вкусным, – знакомый голос прозвучал справа от неё. Она остановила руку на полпути к хлебу и кинула острый взгляд в сторону, откуда доносился голос.

Человек, стоящий рядом с ней, был тем, с кем она недавно рассталась на входе в город. Черноволосый мечник в серой накидке. Надоедливый тип, который использовал какой-то странный метод, чтобы вытащить её утром из подземелья, и насильно вернул в игру, которая для неё должна была прерваться в тот момент.

Едва она осознала это, её щёки потеплели. Хоть она и сказала, что её желанием было умереть, в данный момент этот мечник стоял и смотрел на вполне живую девушку, которая бесстыдно уплетала за обе щёки сразу же, как только «вернулась к жизни». Сильная волна смущения окатила её тело. Она не знала, что ей делать в этой ситуации.

Она так и сидела – не зная, что делать, держа обеими руками пол каравая – когда парень легонько откашлялся и тихо спросил:

– Можно присесть?

Как правило, в подобных ситуациях она просто вставала и уходила. Однако сейчас она была поражена тем, что редко испытывала в этом мире – сильным приступом смущения, от которого она даже не могла говорить. Видимо, оценивая её неподвижность как знак согласия, парень присел на другом краю скамейки на максимально возможном расстоянии от Асуны и начал рыться в кармане накидки. То, что он достал, был тёмный круглый объект – каравай чёрного хлеба ценой в 1 колл.

В этот момент Асуна сразу же позабыла о своём стыде и неловкости и посмотрела на парня изумлённым взглядом.

Судя по его способностям заходить так глубоко в донжон и по снаряжению, что он носил, этот мечник мог с лёгкостью нафармить [3]3
  Фарм – процесс, при котором игрок выбивает предметы с монстров, после чего продаёт их за игровую валюту


[Закрыть]достаточно денег, чтобы вкусно покушать в каком-нибудь дорогом ресторане. В таком случае, он либо тот ещё скупердяй, либо…

– …Ты действительно находишь этот хлеб вкусным? – неосознанно спросила она тихим голосом. Услышав это, мечник удивлённо поднял брови и энергично кивнул:

– Конечно. С момента прихода в этот город я всегда ем только его… Правда, есть один нюанс.

– Нюанс?..

Не понимая, о чём идёт речь, она покачала головой под капюшоном. Но вместо ответа мечник начал рыться в другом кармане и достал оттуда небольшой шершавый горшочек. Он поставил его на центр лавки и сказал:

– Попробуй использовать это на хлебе.

Сначала фраза «используй это на хлебе» озадачила её, но потом она поняла, что это была одна из игровых фраз, схожая с «используй ключ на двери» или «используй бутылку на фонтане». Она неуверенно протянула руку и дотронулась пальцем до крышки. В появившемся меню Асуна выбрала «использовать», после чего палец покрылся слабым фиолетовым свечением. Этот феномен назывался «Режим выбора цели»; после чего она дотронулась этим пальцем до наполовину съеденного каравая.

После небольшого светового эффекта часть каравая покрылась чем-то белым. Довольно толстый слой, как ни посмотри…

– …Взбитые сливки? Где ты их достал?..

– Это награда за квест “Коровы наносят ответный удар”, который я взял в деревне неподалёку. Не многие берут этот квест, поскольку он требует некоторого времени на выполнение, – ответил мечник с серьёзным выражением лица, после чего так же использовал «горшочек на хлебе». Видимо, его содержимое закончилось – горшочек рассыпался с небольшим звуковым и световым эффектом. Мечник невероятно широко открыл рот и откусил кусок каравая, который к этому моменту уже был намазан слоем сливок. Из-за звуков смачного чавканья Асуна теперь чувствовала не недавнюю неприятную боль в животе, а приступ необычайно сильного голода.

Она неуверенно откусила от покрытого сливками хлеба, который до сих пор держала в руках.

В этот момент послевкусие сухого и чёрствого хлеба, что до сих пор было у неё во рту, сменилось вкусом деревенского пирога. Сливки были сладкими и мягкими, с освежающим йогуртовым привкусом. Асуна была поражена этим чувством удовлетворения, что наполнил каждый уголок её рта, и, словно в трансе, прикончила остатки каравая в два-три укуса.

Когда она пришла в чувство, каравай, что до этого был в её руках, бесследно исчез, не оставив и крошки после себя. Поглядев в сторону мечника, она поняла, что закончила на пару секунд раньше него, – и вновь стрела смущения пронзила её. Ей хотелось немедленно убежать отсюда, но это было бы очень неприлично по отношению к угостившему её человеку.

Успокоив себя несколькими глубокими вдохами, Асуна сказала тихим бесстрастным голосом:

– …Спасибо за угощение.

– Всегда пожалуйста.

Закончив свой обед, он опустил руки в кожаных перчатках и продолжил:

– Тот коровий квест, что я недавно упоминал… Если хочешь, я могу дать тебе пару советов, и если будешь всё правильно делать, то сможешь управиться за пару часов.

– …

Откровенно говоря, сердце её дрогнуло. С этим йогуртовыми сливками, даже каравай чёрного хлеба ценой в один колл мог стать роскошным блюдом. Хоть это и была система имитации вкуса, она хотела попробовать это ещё разок… нет, есть это каждый день, если возможно, и ничего не могла с этим поделать.

Однако…

Асуна опустила глаза и отрицательно покачала головой под капюшоном.

– …Всё в порядке. Я пришла в этот город не для того, чтобы вкусно покушать.

– Хмм. А для чего тогда?

Голос мечника нельзя было назвать особенно красивым, но в то же время в нём не было ничего отталкивающего, и ей казалось, что он был младше её. Может из-за этого она свободно разговаривала с ним, несмотря на то, что она ни с кем не общалась с того момента, как попала в этот мир.

– Чтобы… доказать, что я существую. Вместо того что бы запереться в комнате постоялого двора, как я сделала вначале, и медленно гнить, я хочу быть собой до последней секунды. Даже если я проиграю монстру и умру, я не хочу проиграть этой игре… этому миру. Несмотря ни на что.

Асуна, Юки Асуна – за 15 лет жизни она прошла через свои сражения. Начиная со вступительных экзаменов в детский сад, она проходила через бессчётное множество испытаний, больших и малых, идущих одно за другим, и она превозмогла их все. В её жизни всё было обставлено таким образом, что даже единственная ошибка делала её бесполезным человеком, так она и жила с этой тяжёлой ношей.

Её новым испытанием было «Sword Art Online», что настигло её в конце пятнадцатого года сражений, но его она, возможно, осилить не сможет. Местные правила и культура были абсолютно неизвестны и слишком сложны; это был тот вид битвы, в котором силы одного человека недостаточно.

Было лишь одно условие для победы: «Достигнуть вершины парящей крепости – 100 уровень – и убить босса». Однако, спустя месяц после начала игры, пятая часть всех игроков уже пала. Более того, многие из них были опытными игроками, достаточно уверенными в своих силах. Оставшихся игроков, желающих сражаться, было слишком мало, а путь до вершины ещё так далёк…

Асуна говорила наплывами, будто кран в её сердце дал течь, и эмоции, подобно каплям, медленно стекали с него. Её речь, возможно, уже стала бессвязной, но черноволосый мечник до сих пор слушал её в молчании, и только когда голос Асуны утонул в вечернем бризе, он прошептал одно единственное слово:

– …Прости.

Несколько мгновений спустя Асуна подивилась: «За что он извиняется?»

Сегодня утром она встретилась с ним впервые, так что причин для извинений не должно быть. Она взглянула на него из-под капюшона: опустив голову, парень в сером плаще сидел на скамейке, опершись локтями о колени.

Его губы шевельнулись, и Асуна вновь услышала его голос:

– Прости… эта ситуация, в которой ты оказалась… иными словами то, что довело тебя до такого, в каком-то смысле это моя… – Однако окончания фразы она не услышала. Город поглотил гулкий звон колокола, который раздался из часов на вершине самой большой из ветряных мельниц.

Настало 4 часа вечера. Время начала «Совещания». Осмотревшись, Асуна увидела, что у фонтана собралась группа игроков, а она и не заметила.

– …Идём. Сейчас начнётся совещание, на которое ты меня пригласил.

Сказав это, Асуна встала. Кивнув в ответ, мечник медленно поднялся. Что же он хотел сказать?.. Хотя не важно, всё равно она с ним, вероятно, больше не будет говорить. Однако где-то в глубине души у неё как будто что-то покалывало, как иголкой.

Я хочу знать. Я не хочу знать. Даже сама Асуна не могла сказать точно, чего ей хотелось больше.